Вивьен, сплошное недоразумение

Глава 21

– Я что-то не понимаю, – проговорила за всех Аманда, – так это не Оврелия?

– Это твоя семья? – вдруг вставила свои пять курушей Грета. Она постоянно что-то жевала, тем самым, очень походила на пасшегося на просторах лугов вака. – Притремся, не плошай. Дом красивый, я буду здесь королевой, как ты и обещал, милый.

– Святые угодники, -взмолилась Агнесс, – мир сходит с ума.

На удивление, я первый раз в жизни была с ней согласна.

Мой отец и правда, рехнулся, притащив в дом эту…леди.

– Что ты хочешь этим сказать Алистер? – сохраняя деланное спокойствие, поинтересовался Гордон, облокачиваясь на спинку кресла. Мне стало чудиться, что родственника хватит удар от такого события, что все вокруг вдруг решили сочетаться браком.

– Я нанес брачные символы и Грета тоже. Мы объединили наш союз перед богами.

Алистер поднял левую руку вверх, и все увидели, как по его безымянному пальцу скользит голубая вязь, вплетаясь в другие символы и узоры.

Агнесс снова ахнула, а я схватилась за дверной косяк, ужасаясь.

Мне было тошно смотреть на эту Грету. Она была ужасна.

– Не все же вам отец, устраивать нам сюрпризы.

– Так это месть? – гаркнул дед, расстегивая верхнюю пуговицу белой рубахи.

– Нет, – замедленно покрутил головой Алистер, – желание свободы и жить собственной жизнью.

– Я что-то не понимаю, это не Офелия? Кто вы? – начала заново Аманда.

– Это Грета, бабушка, – проголосила Агнесс, вскакивая с софы так шустро, будто делала прыжок вверх. – И простите, конечно, но откуда вы появились леди?

– С Аквалона, конечно, – пожала плечами женщина с голубыми буклями на голове. – Алистер, мы будем спать вместе? Я не усну без тебя, знай.

Адам рядом кашлянул, нервически закусывая губу.

– Господин Гордон, уверен, мы сможем утрясти недоразумение, – высказался он, – все поправимо.

– Что поправлять вы собрались? – начал мой отец, – мы с супругой будем жить тут, любить друг друга, рожать детишек.

Сестры и братья от Греты? Нет уж!

– Я знал, что ты недалекий, Алистер, но думал зачатки разума в тебе все же имеются.

Мой отец дернулся как от пощечины. Дед умел говорить колкие фразочки, особенно не щадя своего сына.

– Но, как сказал Адам, мы решим это недоразумение.

Гордон Стейдж покинул гостиную вместе с Редвилом. Они прошествовали мимо меня в кабинет, чтобы обсудить как вести себя дальше в этой деликатной ситуации.

– Я, конечно, извиняюсь, – решила я нарушить тишину и тихое бормотание Аманды, – но где вы познакомились?

Отец поморщился, подходя к столику с напитками и трясущейся рукой плеснул себе гелийского бранди.

– В месте любви, – хохотнула Грета и ей тут же вторил Алистер. – Там нет грехов, там есть любовь, там страсти гаснут и кипят, – неожиданно пропела женщина.

Рассмеялся только мой отец.

– Моя розочка, – произнес он и упал на рядом стоящее кресло, сделав жадный глоток.

Мне стало его жаль.

Плохие отношения с Гордоном Стейджем совсем его сломали. Если бы дедуля, был более терпим и уделял больше времени сыну, мы бы не имели вот такую вот розочку в гостиной.

– Мне кажется, я видела Энрике, – встрепенулась Аманда.

– Да нет тут никого, – выцедила Агнесс, – Энрике давно на том свете и ожидает вас.

– Ах тетушка, зачем вы расстраиваете бабушку, – влезла я. – Вы же знаете, как она реагирует на такие слова.

– Как умер? А кто же это тогда был? – испугалась Аманда.

– Это он и был, – вставила я, чтобы угомонить начинающийся припадок.

– Бабуля, с головой ку-ку? – спросила меня Грета, показывая на прабабку.

Я подавила желание выгнать ее пинком под зад.

– Помолчите, – рявкнула я, так громко, что даже отец вздрогнул, начинающий похрапывать после нескольких глотков бранди. – Сидите смирно и не дергайтесь.

– А ты что же, командирша? – вдруг взревела Грета, вытаскивая свое огромное тело из кресла. – Со мной так никто разговаривать не может, понятно вам?

Мои брови взметнулись вверх.

– Дорогая, не шуми, – пропищал себе под нос мой отец, – тебе не стоит так нервничать.

– Послушайте, мадам, вы не у себя дома, – встала я перед теткой, нагло на нее посмотрев. – И вам тут не рады, ясно?

– Я сейчас тебя переломлю об коленку, конопатая, будешь мне рот разевать!

С софы вдруг встала Агнесс.

Ее холодное лицо, потерявшее спокойствие вдруг совершенно вызверилось.

Даже я не ожидала такого, но тетка схватила Грету за толстую шею и начала душить.

– Я выгоню из тебя демонов.

От неожиданности Грета захрипела, Аманда заорала, а отец непонимающе начал фокусировать свои поплывшие глаза на схватке.

– О, боги! Перестаньте, Агнесс! Уймитесь, тетушка, вы же ее придушите!

Не зная, что делать, я подлетела к стоявшему на подставке бюсту и толкнула его на пол, чтобы остановить начавшийся дурдом.

Скульптура громыхнулась об пол, проломив старинный паркет до основания. Раздался треск дерева, гипсовые части бюста знатного аквийца разлетелись в разные стороны.

Застыв возле окна, я уловила на себе несколько пар глаз.

– Наконец-то, – вдруг высказалась Аманда, – эта уродливая статуя мне никогда не нравилась.

На шум в зал вбежал Адам, а за ним и дед. Их перекошенные лица, смотрели на нас в полном недоумении.

Тетушка Агнесс отпустила шею супруги моего отца и отошла в сторону. По ее внешнему виду можно было сказать, что настроена она свирепо и готова душить всех подряд.

– Она меня душила, – начала причитать в голос Грета, да так громко, что даже плохо слышащая Аманда зажала уши.

– И не это еще сделаю, если раскроешь рот, – процедила Агнесс, – чтобы ее тут не было, ясно отец? Нам разврата в доме только не хватало!

Гордон Стейдж дернул верхней губой как хорс. Почему-то, его внимание было приковано к проломившему пол бюсту.

Я пожала плечами.

– Их никак по-другому было не остановить. Пришлось пожертвовать одной вещью, иначе она и бы вам тут все разнесли, дедуля.

– Разберемся с этим позже.

Адам подошел к моего притихшему на кресле отцу и помог ему подняться.

– Куда вы его отвозите? – поинтересовалась Грета хрипящим голосом.

– Вы, тоже, поедете с нами. Нужно внести некоторые нюансы в ваш брак, – льдистым голосом добавил Гордон Стейдж и на удивление, Грета послушалась.

Алистер и моя новоиспеченная мачеха, погрузились в экипаж деда и отбыли под залихватские порывы ветра.

– Не знала, что вы такая бойкая, тетушка, – выдала я, пока Аманду уводила Тита, чтобы покормить ее в столовой.

Агнесс, сложила руки на груди и сдержанно посмотрела на прислужниц, заметающих остатки скульптуры в совки и вытаскивающих из дыры в полу большую часть бюста.

– Я благодарна вам за защиту.

– Как бы не думала что, но мы семья, хотя я остаюсь при своем мнении о тебе.

– Ну, естественно, – кивнула я, – мне не стоит забывать про всех своих бесов, не желающих покидать пригретое место.

– Рада, что ты это понимаешь.

Я закатила глаза и распрощавшись, решила провести время в своих покоях.

Видно, родственники приехали поздно, так как все трапезничали в своих комнатах, а на утро я узнала у вездесущей Эдмунды, что моему отцу и Грете развязали брачные символы. Видно, связи деда в городском округе помогли сделать это быстро, тайно и почти безболезненно.

Самым удивительным и печальным оказалось то, что Гордон Стейдж, в своей неприкосновенной властной манере, отправил Алистера в мерзлые земли на несколько месяцев, чтобы тот пришел в себя и успокоился.

Да уж! Решение было, так себе!

В землях Ванн, можно было окочуриться от холода, но не успокоиться. Это походило на ссылку в исправительный дом, где наказанные ждали своего возвращения домой как манны небесной.

Вместо того, чтобы наладить отношения с сыном, Гордон создавал между ними необъятную пропасть.

Конечно, земли Ванн и изменение места пребывания, могли немного успокоить отца и привести его душевное состояние в лучший вид, но меня терзали смутные сомнения, что Алистер справиться без табачных смесей долгий период времени, если конечно, чудесные свойства озера Эа и правда, не создадут волшебство с родителем.

В Таре, столице земель Терры, мне нужно было быть после полудни. Адам удостоил меня сообщением через Бенедикту, что собирался ожидать меня после завтрака в его экипаже.

Прислужница с особой щепетильностью собрала меня, будто я ехала на очень важную встречу или свидание.

Помыла и уложила волосы в пучок, вырядила в серебристую парчу с рисунком и светлое пальто и довольная собой, напряженно вздохнула.

Мы встретились с Редвилом в экипаже.

Молодой мужчина выглядел совершенно не выспавшимся и казалось, затея поехать по делам в Тару и сопроводить меня, казалась ему бредовой.

Помятое лицо было соткано из холода и недовольства, которое он пытался скрыть, но удавалось это плохо. Тем более, ко всему прочему, начался снег с дождем, создавая картину мира удрученной и серой.

– Как мой отец? – поинтересовалась я, чтобы заполнить сонные паузы.

– Он выглядел подавленным, но не спорил. Как мне показалось, господин Алистер осознал, что наделал и был, мягко сказать, обескуражен своим поступком.

Я кивнула, слегка прищурившись.

– Мне жаль отца. Земли Ванн, тем более, в зимние месяцы, превращаются в морозильную камеру.

– Знаю, вы переживаете, Вивьен, но уверен, что эта поездка может стать для него неким периодом для осмысления.

– Мой отец слишком впечатлительный и тревожный. Боюсь, как бы для него его пребывание у дядюшки Гадвика, не стало фатальным. Что мешает моему отцу пересесть с табачных смесей на эль?

– Он взрослый человек, вам нужно это понимать.

Мы встретились взглядом с Редвилом.

– Порой, мне так не кажется. Особенно, после того как он привел даму из непотребного дома. Никогда не думала, что у него такой вкус.

Адам почесал себе нос, скрывая улыбку.

– Да уже не прячьтесь, – добавила я, – выбирал самую большую и крепкую, чтобы была сложность выдворить ее из особняка.

– Ваша тетушка справилась с ней быстро.

– Да, – кивнула я, – эффект неожиданности и просто демоническая хватка за горло. Главное, что мы лишились очередного витка позора.

– Кстати, как там госпожа Андромеда? Шлет вам весточки?

Моментально прищурившись, я в упор посмотрела на Редвила. Меня вдруг покоробил интерес мужчины.

– Там разрешено отправлять записки два раза в месяц. По последним известиям с ней все было терпимо, но она постоянно плачет и хочет на волю. Антониус привозил ей Вениамина. Мальчик скучает по матери, в отличие от Амбры, которую совершенно окрутила Агнесс, в своих фанатичных познаниях. Что у вас за дела в Таре? – поинтересовалась я, переводя тему.

– Незначительные. Нужно встретиться с одним господином на счет поставок и обговорить некие условности.

– Раз вы не выспались, то почему не отменили поездку? – пожала я плечами, рассматривая слегка припорошенный берег реки. В землях Терры, тоже были зимние месяцы, но проходили они более мягко и почти бесснежно. Здесь обычно шли дожди и было на несколько градусов теплее.

– Решил, что мне легче выполнить обещание, чем быть в ваших глазах человеком, пускающим слова на ветер. Тем более, мне в любом случае, надо завершить свои дела. В скором времени, я буду приезжать в Аквалон набегами. С вашим дедушкой, мы выстроили рабочую систему и мне больше нет смысла жить тут постоянно. Будем вести дела удаленно и периодически встречаться.

Адам Редвил скоро уедет из особняка Стейдж.

Мне эти известия совершенно не понравились. Я даже не смогла скрыть разочарование, которое поселилось на моем лице как разросшийся кусок плесени.

– То есть, вы скоро покинете Аквалон, – проговорила я, чувствуя, как язык прилипает к небу.

Своей головой, я никак не могла понять, почему меня это так растревожило.

– Да, как мне не нравился ваш особенный городок, но дела в столице меня зовут, как и мой дом.

– Да, вы правы, – выдавила я из себя, – тем более, вы провели тут времени больше, чем рассчитывали.

Мой внешний вид так и кричал, что я абсолютно равнодушна к отъезду Редвила, но все внутри меня сворачивалось в тугой узел.

– Будете скучать? – спросил открыто Редвил, глядя прямо мне в глаза.

– Вспоминать на досуге, – кивнула я сдержанно, стараясь не показывать, что слова Адама меня взволновали. Вы, на удивление, вписались в наше семейство и смотрелись в нем гармонично. Так что, всегда можете быть желанным в нашем доме.

– Вивьен, вы очень любезны, – улыбка на лице мужчины, показалась мне ироничной и открытой. – И все же, что-то мне подсказывает, что вы будете по мне тосковать.

– Ну не так уж, как вам кажется, – пожала я плечами, сразу делая очень серьезное лицо. Мы, как раз, проехали реку и устремлялись в глубь земель Терры. – Вы слишком уверены в себе, Адам.

– Уже намного больше, так как вы стали называть меня по имени.

– Это простая формальность, не надумывайте себе лишнего.

Редвил улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой, от которой сердце начинало биться быстрее, а я сразу же, чувствовала себя не на своем месте.

– Я понимаю, что это не мое дело, но после увеселения на катке, вам было худо. Вас что-то огорчило?

– Я девушка, Адам и могу быть крайне эмоциональной. Я вам уже сказала, что перекаталась.

Я не собиралась делиться с Редвилом своими переживаниями. Мне сразу же представлялось его надменное лицо, в котором бы сквозили нотки гордости, от того, что он предупреждал меня, что Винсенту Тоталу доверять не стоит.

– На будущее, с вами мы не пойдем кататься на горках.

Удивленно посмотрев на молодого мужчину, я приподняла бровь как Гордон Стейдж.

– На будущее? – переспросила я.

Редвил посмотрел на меня крайне самонадеянно.

– Конечно, мы с вашим дедом партнеры. Встречи не исключены.

На эту реплику я промолчала, вдруг задумавшись о том, могла ли я на самом деле понравиться Адаму и по истечению пары минут пришла к выводу что нет. Не потому, что, была какой-то не такой, а потому что до конца не понимала этого человека. Он то был серьезным, то местами я сравнивала его с его другом Эроном Венстоном.

Наш последний поцелуй с Редвилом говорил о нем как о человеке распущенном и заносчивом.

Остаток поездки мы провели в молчании.

Экипаж проехал по мощенным улочкам Терры, красивого города в желтовато-горчичных тонах и въехав в горку, остановился возле небольшого заведения с табличкой «Уютный уголок».

Возле здания толпились, в основном, девицы, прибывшие на встречу с земель Терры и Аквии. В воздухе витало возбуждение и восторг. Я углядела стоявших в сторонке парней, делавших вид, что они пришли сюда скоротать скуку, но на их лицах читалось возбуждение. Мне было удивительно видеть тут почитателей Эдерики противоположного пола.

Чуть поодаль, стояла Кира в нарядном платье терракотового оттенка, шляпке с вуалью и светлом плаще из мягкой теплой ткани. Увидев меня, она вылупилась как курица несушка, разглядывая мой новый образ, даже несколько раз сильно сморгнула, чтобы разглядеть.

– О боги, Вивьен! Ты просто красотка!

Я моментально смутилась, потупив взор и кивнув.

– Это просто удивительно. Ты выглядишь как распустившийся цветок.

– Спасибо Кира, твои слова всегда правдивы.

Редвил, как настоящий джентльмен, проводивший меня до подруги, тоже несколько раз кивнул, соглашаясь со словами Киры.

– Госпожа Ридди, приветствую вас, – кивнул Адам и в своей лучшей манере, поцеловал руку девушке. На мое удивление, Кира в миг зарозовела и растянулась в чувственной улыбке.

– Господин Редвил, неужто вы с нами на долгожданную встречу с писательницей?

– Нет, – воскликнула я, – Адам занят делами в Таре.

Редвил подавил улыбку, покосившись в мою сторону.

– Вивьен права, я действительно занят, но быть может, смогу подъехать позже.

Кира кивнула.

– Как знаете!

Мы распрощались с Адамом и поторопились в сторону входа. Как раз, стали запускать внутрь и Кира вытащила два пригласительных и показала проверяющему.

Мы нырнули в зал, где абсолютно все было из дерева, но минули его, так как подавальщица подсказала куда идти на встречу.

Пройдя узкий коридор, приглашенные оказались внутри небольшого, очень темного зала.

С моим зрением, я чуть не врезалась в колонну и не набила шишку, но Кира вовремя схватила меня под локоть и потянула в сторону.

– Не могли света побольше добавить, – проворчала я, ступая практически на ощупь.

Из небольших окошек, похожих на форточки, еле поступало освещение, а на стенах висели тусклые бра и скорее всего, пыльные. Столы, покрытые черными скатертями и отделанные бордовыми бантами, добавляли образу места не сколько таинственности, сколько жути.

Будто мы пришли на ритуал по чародейству, не меньше.

Абсолютно все приглашенные растерянно оглядывались по сторонам и тихо усаживались на свои стулья. Раздавались шепотки и скрип старых половиц.

На удивление, появились подавальщицы, решившие предложить всем прохладительные напитки.

– Атмосфера, какая-то совсем не радостная, – подытожила Кира, сложив руки на груди. На столик мы положили экземпляры книг, чтобы писательница подписала их.

– Это уж точно, будто мы пришли на день поминовения усопших в чей-то склеп.

Кира кивнула, соглашаясь и оглядела всех собравшихся, притихших за столиками.

Нам принесли сладкий медовый сбитень, который неплохо делали в землях Терры.

Неожиданно заиграла громкая музыка и все как по команде, вздрогнули. Я чуть не подвилась напитком и немного закашлялась.

На небольшую импровизированную сцену вышла девушка в черной кружевной вуали.

Абсолютно все гости, подавили разочарованные вдохи.

Каждому, кто ехал на встречу, желал увидеть писательницу, но она появилась в костюме инкогнито. Она поблагодарила присутствующих и обещалась подписать книги.

– Знаю, как вы ждете известий про новинки, и я хотела бы представить вам маленький отрывок из новой книги, в исполнении актеров после того, как вы зададите свои вопросы.

Мы с Кирой воодушевились. Новые произведения всегда интриговали.

Желающих задать вопросы оказалось множество. Пока Эдерика Нейл отвечала, я рассматривала ее, спрятанную за темной кружевной тканью из-за которой было совершенно невозможно понять, к какой представительнице земель относилась девушка. По крайней мере, у нее не было крыльев, посему, можно было сразу понять, что она не илмийка с земель воздуха.

Наконец, вопросы закончились и писательница взмахнула своими тонкими кистями рук, на одной из которых я разглядела перстень с большим рубиновым камнем, что дало мне предположение, что писательница могла являться представителем Терры или земель Суа. Именно они любили камни оранжевых, желтых и красных цветов.

–Я хотела бы сказать вам, дорогие почитатели, что мое следующее произведение будет пропитано еще большей чувственностью и страстью. Это рассказ о страшном соблазнителе и девицах, попавших к нему в плен. Представляю вам сценку из новинки «Синяя борода и три жены».

– О, боги! – восторженно произнесла девица за соседним столиком и прикрыла рот рукой.

Все замерли, сдерживая эмоции. Я закусила губу, стоило актеру с голым торсом и в широких штанах, выйти в зал. Половину его лица закрывала борода, что разглядеть внешний облик оставалось невозможным.

Он как хищный кеди прошелся мимо столиков, смущая замерших девиц, некоторых трогая за плечи, других за волосы.

Меня это напрягло. Я надеялась, что мужик с голой грудью не подойдет ко мне и не будет трогать как остальных.

Следом за ним появились девы в очень откровенных нарядах.

Лицо обжег румянец, и я поблагодарила создателей этого места, что сделали его темным. Никто не видел выражения лиц друг друга и мог смущаться сколько угодно, как и покрываться нервными пятнами.

Наполовину прозрачные наряды девиц, смущали еще больше, чем полуголый борода.

Исполнительницы ролей дев, подобрались с определенными формами, с крутыми бедрами и пышной грудью. Их длинные волосы ниспадали шелком по плечам, лишь делая вид что прикрывают срам.

– Кто будет моей следующей жертвой? – проголосил Борода и радостно потер руки, пока я жалась к Кире, у которой на лице не дрогнул ни один мускул.

Мне хотелось верить, что жертвой будет кто-то из дев, а не из затаившихся как лепуры гостей.

Девицы актерши разбежались по залу с криками и ужасом, изображая что бояться своего супруга. Наконец, одну он заловил, и мы с Кирой вздохнули облегченно.

Сняв с пояса хлыст, он прошелся по девушке, которая закричала так, что могли услышать даже в Аквалоне.

За окнами пугливо заржали хорсы, что было неудивительно.

И тут началось самое интересное.

– О, моя дорогая дера, – начал Синяя Борода, – мы сольемся с тобой в экстазе, и ты не забудешь меня никогда.

После этих слов, актер Синяя Борода, начал изображать недвусмысленные движения, от которых в зале наступила полная тишина, только Эдерика Нейл зачитывала свой текст вслух, эмоционально показывала, что чувствовала в этот момент девица.

– Лерея понимала, что, вкушая наслаждение, которое ей дарил ее супруг, он выпивал из нее дух, ее жизнь. Она изнемогала от удовольствия и кусала губы, чувствуя плоть супруга в себе, чувственную и сильную.

О, боги, какой ужас! Хорошо, что Адам Редвил не поперся с нами, а то бы я умерла от стыда прямо на месте!

Я покосилась на подругу. Кира сидела не моргая, как и застывшие на стульях гости. Не раздавалось ни одного вдоха и выдоха.

Доходя до экстаза, наконец, Синяя Борода, дошел до кульминационного момента. Раздался громкий вопль, а девица обездвиженная упала на пол.

Наступила полная тишина. Можно сказать, гробовая.

Никто из пришедших, не знал, пора ли начинать хлопать, либо лучше не привлекать внимание, боясь, что Борода найдет их в темноте и начнет исполнять все тоже самое.

Когда актеры сбежали и встали возле писательницы, раздались хлопки, слабые и полные неуверенности.

Я ощутила, как по моей спине сбежали капли пота и стало так душно, что беги в припадке на воздух.

– Мы отпускаем прекрасных исполнителей ролей, – добавила Эдерика и все вздохнули с облегчением, не ожидая такой экспрессии. – Я готова подписать ваши книги.

Толкучка выстроилась быстро. Даже обычно шуструю Киру, затолкали другие девушки.

– Как-то все очень…выразительно было.

Я осмотрела на подругу. Презентация и встреча с автором прошла так эмоционально, что чувствовалась страшная усталость и мы совершенно забыли про время. Как выяснилось, в этом подвале мы торчали несколько часов и Сувар начал потихоньку уходить за горизонт.

– Я люблю книги этого автора, но огорчена, – отрезала подруга, сжимая плотно губы, – я не увидела, как выглядит писательница и разочарована этой пошлой сценкой. Книги читать куда интереснее, чем разглядывать потного мужика, скачущего сверху девицы. Я будто посмотрела, как размножаются ваки на полях.

С Кирой я была полностью согласна.

– Скажи спасибо, что они не выбирали из зала жертв на кого можно было напрыгнуть. Я так разволновалась, что не отказалась бы от шампаня, чтобы немного унять внутреннее трепыхание или приложилась бы к успокоительной настойке.

Наконец, подошла наша очередь и мы с подругой подали свои книги, чтобы Эдерика поставила там свой автограф. Я более целенаправленно рассмотрела руки девушки, приходя к выводу, что они принадлежали больше представительнице за тридцать, нежели моложавой обладательнице.

После быстрого прощания, Эдерика Нейл, скрылась в одном из проходов заведения, так быстро, будто за ней гнались кавалькады преследователей.

– И правда хорошо, что твой сопровождающий не пошел с нами. Думаю, его бы настигло разочарование, – добавила Кира, проходя по узкому проходу, в сторону деревянного зала. – Видно невооруженным глазом, что он запал на тебя.

– Что за глупости ты говоришь?

– Говорила же тебе, что я бываю крайне проницательной. Он смотрит на тебя как на клубничный десерт.

Одновременно чувствуя трепет и переживание, я поморщилась.

– Если только он такой же развратник, как и его друг, Кира. С чего бы вдруг Редвилу влюбляться в меня? Мы не подходим друг другу.

– Это тебе так кажется. Ты рассуждаешь однобоко, а я вижу картину яснее. Он относится к тебе уважительно и внимательно.

– Ладно Кира, я не хочу это обсуждать!

Стоило нам выйти на улицу, как мы тут же столкнулись с Адамом. Он оказался легок на помине.

Подругу мы отвезли в Террон на экипаже Редвила. Кира вела с Адамом светскую беседу, методично задавала интересующие вопросы и даже начала давить на личное как сыщик. Любил ли он кого-нибудь? Не планирует обмениваться чашами? Почему не обменялся раньше?

Я несколько раз осторожно ударила в бок подругу, чтобы она уже замолчала, а то это выглядело так, будто я через Киру пыталась узнать все тонкости жизни этого роскошного мужчины, на которого можно было любоваться как на картину.

Я не стала говорить подруге про свое разочарование Винсентом, потому что она бы обязательно сказала мне что она говорила мне что он недалекий идиот и не стоит меня.

Наконец, мы прибыли в Терон и Кира выползла из экипажа, источая любезности и подмигивая мне да так заметно, что этого не могли увидеть только слепые кроты.

Редвил, казалось, все понял, пока я деланно создавала иллюзию того, что у подруги нервный тик.

– Как вам встреча с вашей излюбленной писательницей?

Я подавила тяжелый вдох. Воспоминание далось мне непросто, особенно эти телодвижения Синей Бороды и его громогласные на всю Тару, крики.

– Было волнительно и незабываемо.

– Мне кажется, вы не слишком довольны, – подытожил Адам.

– Я надеялась, что женщина покажет лицо, да и рассчитывала, что презентация книги будет менее крикливой и не такой показной. Все же, читать ее произведения куда интереснее.

– Не разочаровались?

Я посмотрела на мужчину в упор. В смеркающихся сумерках черты его лица казались более резкими.

– Адам, вам не надоело надо мной подтрунивать? У меня складывается ощущение, что я для вас как шут из цирка.

– Я ни в коем случае не хотел обидеть вас. Просто ваше чрезмерное увлечение данной писательницей вызывает у меня легкую иронию. Приятно наблюдать, когда человек чем-то увлечен, например, как вы, сельским хозяйством или вот книгами.

На высказывание, я просто промолчала, стараясь не вступать в полемику.

– У меня просто сложилось мнение, что вы немного разочаровались в сегодняшнем дне.

Что же он заладил одно и тоже?

– Разочаруюсь, если вы не угомонитесь, Адам.

Не удержавшись, Редвил мне улыбнулся.

– Как прошла ваша встреча? Все утрясли?

Мужчина кинул.

– Да, абсолютно точно все прошло удачно. Господин Гордон будет рад, что мы практически завершили все пункты, которые вели нас к общей цели.

– Очень рада, что вы такой успешный и удачливый как золотой лари.

В этот момент наш экипаж резко дернулся, и я что есть силы ударилась спиной, а Адам полетел ко мне на встречу, но увернулся и ударившись плечом, тихо выругался.

– Нодвик, что там стряслось? – закричал Редвил, выходя из экипажа, пока я потирала шею, которой неудачно дернула.

– Стремя вылетело и колесо слетело. Все из-за грязной каши на дороге. Промучаемся пару часов, господин, может и больше, иначе, не сдвинемся.

Я закатила глаза, плохо скрывая недовольство.

На мое удивление, Адам скинул плащ и пиджак и засучив рукава пошел помогать вознице.

Некоторое время я сидела в гордом одиночестве, ожидая что деловой Редвил сможет помочь Нодвику починить экипаж, но время неумолимо шло, а результата не было.

Я хлопнула несколько раз, чтобы включить тепловые кристаллы, но на удивление и они почти не грели, а с учетом того что мы сломались уже на территории Аквии, то здесь было значительно холоднее, валил мокрый снег и задувал ветер.

Наконец, дверь распахнулась, впуская внутрь Редвила. Мужчина ловко осел и раскатав рукава, накинул пиджак.

– Нодвик побежал к ближайшему населенному пункту, чтобы попросить помощь. Сломалось стремя, нужны болты, без них никак не поехать. Думаю, мы пробудем здесь еще несколько часов.

Мой живот, абсолютно не готовый к таким голодным перспективам звучно заурчал. Благо, сильные порывы ветра, бьющиеся о наше средство передвижения, прикрыли громогласные стоны.

– Это очень печально.

– Вы замерзли? Чувствуется, что внутри не совсем тепло.

– Мне комфортно, – ляпнула я первое попавшееся, ощущая как мои ноги в ботинках уже давно начали подмерзать. – Не думаю, что замерзну.

Адам задержал на мне взгляд, понимая, что я привираю, но кивнул, несколько раз хлопнув в ладоши. Кристаллы встрепенулись, но кроме как еле заметного тепла не выдали.

– Какой-то проклятый у вас экипаж, – не сдержалась я, чувствуя, что холод начинает подбираться к спине, – вечно что-то происходит.

– Пока я не приехал в Аквалон, все было в порядке.

Адам покрепче прикрыл дверь, как раз в тот момент, когда из темноты леса донеслось странное рычание, напугавшее меня настолько, что я в ужасе застыла и вгляделась в чащу. В придачу, еще и хорсы заржали испуганно.

– Кто там?

– Звери, обитатели этих мест, – спокойно ответил Редвил, будто нахождение кого-то рычащего в кустах, было для него не в новинку и совершенно не пугало. – Они не подойдут к нам, побоятся.

– Чего это вдруг они испугаются?

– Неизвестности, – с умным видом добавил Адам, крепче закрывая дверь, – вам не стоит переживать, я с вами, посему, все будет в порядке.

– Да уж, я видела, как вы бросаетесь на диких животных. Уж точно их не боитесь.

Редвил кивнул, усаживаясь напротив.

– Я переживаю только из-за одного, что вы замерзнете и потом заболеете, а мне бы этого совершенно не хотелось, Вивьен.

– Мое здоровье крепкое, не стоит так беспокоиться.

– Если бы вы сели рядом, мне бы было бы куда спокойнее, – предложил мужчина. – Вам точно было бы теплее.

Я посмотрела на мужчину исподлобья.

– Что это за тонкие намеки, Адам? У меня складывается ощущение, что вы специально все устроили, чтобы завлечь меня в эту ловушку, чтобы совратить.

Бровь Редвила по привычке взметнулась вверх.

– Все вы видите в каком-то негативном ключе. Могу сказать, что эта ситуация совершенно внештатная и я даже не помыслил бы морозить вас в лесу.

Вдруг несколько пар крыльев с нездоровым уханьем пролетели мимо, кружась над лесом, а одна из птиц корябнула когтями крышу экипажа.

Я застыла, чувствуя сердце ухает в пятке.

– Это что?

– Скорее всего, стая совуний.

– Вы так отличительно разбираетесь в животном мире, это удивляет. Наверно, по зоологии были отличником.

– Без хвальбовства будет сказано, но отличником я был во многом, Вивьен, вот только никак не могу добиться вашего расположения. Вы смотрите на меня как на человека безнравственного.

Моментально, я вспыхнула. Мне даже стало жарко, так как Редвил затронул тему, которую я бы предпочла обойти и не продолжать далее, но мы сидели в сломанном экипаже одни, а снаружи сновал кто не лень.

На мое удивление, Редвил не дождавшись моего ответа, уселся рядом.

– Вы преувеличиваете, Адам. Я смотрю на вас как на…партнера своего деда и раз он вам так доверяет, то и я.

– Раз доверяете, то садитесь ближе, я не кусаюсь как дикие звери, просто так будет теплее. Становится холодно, не стоит геройствовать.

Несколько секунд я хлопала глазами, думая, что предпринять, отвернуться как ненормальная или все же, принять приглашение. Ноги совсем околели, как и руки.

Я молчаливо придвинулась ближе, моментально ощутив запах Адама, который втянула в нос, пока он укрывал меня плащом и обнимал в кольцо своих рук.

Ненароком я отметила, как мне стало хорошо и уютно, а главное, спокойно.

Я прикрыла глаза и прислонила голову на плечо мужчины, как будто только этого и ждала, пока не ощутила, как пальцы Адама слегка начали поглаживать мои и слегка сжимать, согревая.

Мы сидели молча и в этой тишине ночи, среди леса, иногда ржущих хорсов, я даже успела задремать от усталости и от наслаждения, в котором призналась себе и вздрогнула, открыв глаза.

Мне нравился Адам, но я не могла поверить в то, что мы могли быть вместе, по причине его настоящей симпатии ко мне.

Я завозилась, пытаясь немного отстраниться, пока не ощутила на себе его взгляд. Мы несколько секунд смотрели в глаза друг другу, пока теплое дыхание мужчины не обожгло мое лицо, а я не позволила себя поцеловать.

Сначала очень нежно, Редвил касался моих губ, словно исследуя мой рот, а потом углубил поцелуй. Я совершено не сопротивлялась, наоборот, я чувствовала, как нас распаляет желание и стала отвечать настойчивее и сильнее, совершенно теряя голову.

Аромат кожи мужчины кружил мне голову, как и чувство его уверенности и силы. Я таяла в своем желании продолжать наши поцелуи бесконечно, пока нас не прервали оглушительным стуком в дверь.

Вернулся Нодвик с помощниками из прилегающего поселка.

Мы как ошпаренные дернулись друг от друга. Особенно я. Адам же остался практически невозмутимым. Его губ коснулась легкая улыбка, которую он тут же скрыл внимательностью и стремлением починить экипаж.

Оставив меня одну внутри, где запотели окна от нашего горячего дыхания, я дёргано стучала по полу каблуком ботинка, чувствуя смятение и закусив губу от досады и непонимания что между нами происходит, решила прикинуться спящей, после того как Редвил вернулся и укрыл меня своим плащом.

Мне было страшно и одновременно волнительно. Мне хотелось быть любимой и именно Адамом, к моему удивлению.