Во Имя Света Звёзд.

Глава 3

После недолгого рассказа о местной географии Влад решил не потеть над строительством землянки, а идти к северянам. Для этого ему нужно было попасть в ближайший город Свитул, чтоб купить коня и кибитку, ну а там можно будет и более подробно узнать и дорогу, и какие слухи ещё ходят о северянах. Проблема только одна, дойти до города босиком, а это, между прочим, целая неделя пешком, благо, что походной еды от харенцев досталось в обилии.

Быстро подготовиться в дорогу не вышло, вся приличная одежда была с харенской обережной вышивкой, которую просто пришлось спарывать, благо, что вышивка была неплотной, а так, чисто обозначение. Впрочем, глядя на то, как энергия и харенцев, и диильцев пожиралась висящим над землёй сгустком-облаком, то все эти молитвы и обереги просто являлись направляющим ключом именно туда, ага, к "спасению". А ещё он решил нашить себе небольших карманов под медь, чтоб в пути деньгами поменьше светить. В общем, в дорогу он отправился именно тогда, когда смог подготовить два комплекта одежды.

Меч с собой он не брал, во-первых, мечник из него как из помоев граната, да и босой мужик с мечом вызывает больше вопросов чем страха, а вот укороченным копьём не побрезговал. Ножей Влад взял с собой на продажу изрядное количество, не считая. Во-первых, ему столько не надо, а во-вторых, у него было небольшое хобби в виде их метания по системе, разработанной одним лётчиком(СКАНФ). Так что шёл он по десантному, одев один мешок спереди, ну а второй, как положено, за плечи. Голова ещё изредка постреливала, но на это он уже внимания не обращал, а просто сразу начинал работать с энергиями, и всё проходило.

У энергетического зрения был и дополнительный плюс, Влад мог на дальность взгляда видеть живых существ, а точнее зверей четвероногих и двуногих, и очень рассчитывал, что эта способность поможет ему обезопасить свой путь. Он прекрасно знал, что там, где война, есть и разбойники из дезертиров, да и волки могут объявиться, хотя более сытные места сейчас в Харене.

Разбитая армией дорога уже просохла, но приятней от этого босой ноге не было. Люди, конечно, говорят, что массаж стопы полезен для здоровья, только это всё слова. А вот сбить кожу на ноге о засохший ком грязи проще простого. Влад как взвесил все последствия попадания грязи в рану с местным уровнем медицины, то сразу решил идти вдоль дороги по лесу. Травы густой пока не наросло, а ветки на мягкой лесной подстилке не так страшны. Да и ходил он уже по лесу, так что к мелким уколам кожа ног привыкла.

До следующей деревни он добрался за полдня. Только если учесть, что и вышел он с серьёзной задержкой, то и ночевать ему предстояло в ней. Если и тут с бабами такая же беда, что и в Охзе, то нужно готовиться к тупым вопросам.

Его появление сразу привлекло внимание, и вдоль плетней появились женские лица, украшенные потом и огородной пылью.

- Ты смотри, с копьём! Эй, герой, ты с войны?- хихикая, спросила женщина.

- С войны, с войны.- недовольно проворчал Воронов.

- А сапоги где потерял?- раздался женский смех.

- Ранен был, свои и обобрали.

- А копьём и штанами в Охзе разжился?

- Это ты так к себе на постой зазываешь?

- Да, заходи.

- Не, к тебе не пойду.

- Это чем же я плоха?!

- Да ты только на вид весёлая да умная, а вот язык у тебя злой.

- Правильно, ко мне иди, я и готовлю лучше, и в ласках опытнее.-раздался ещё один женский голос с противоположной стороны улицы, а так женщины были на одно лицо.

- Ага, осталось вас обеих испытать, да только не до ласк мне ваших. После ранения я.

- Это куда ж тебя ранили, руки ноги на месте, идёшь - не хромаешь?- снова раздался голос первой.

- А про голову слышала? Есть такая нужная штука, в которую едят.

- По голове, что ли, дали? То-то я смотрю от баб отказываешься.- присоединилась к "злой" ещё одна бабёнка помоложе, и они засмеялись.

- А ну цыц, курицы!- раздался дряхлый мужской голос, и на улице появился хромающий, но крепкий и высокий мужик, возрастом лет под пятьдесят. Одна рука у него висела плетью, а вторая держала ровно выстроганную палку, обитую по краям железом.- Ишь, что вздумали, осмеивать воина короля.- уже тише проговорил он.- А ты что, забыл, что оскорбление солдата - это оскорбление короля, а оскорбление лекаря - оскорбление Единого? Да и король помазанник Единого!

- Прости, отец, но память мне отбили, так что мало что сейчас знаю и почти ничего не помню.

- Бывает, пойдём в дом, расскажешь, что помнишь. Копьё-то где раздобыл?

- Харенцы поделились. На нас у Охзы в ночь напал отряд из трёх сотен. Вот тогда мне по голове и прилетело. Наутро меня к лекарю притащили, он молитву прочёл, ну а потом нас оставили, и одна девчушка помогла мне оклематься, подкармливала.

- Я спросил про копьё, а не про лекарей душ и баб.- напомнил дед.

- Вот когда я оклемался и за хворостом ходил, то на вещи отряда и набрёл.

- Разбогател, значит.

- Можно сказать, что и так, если нехитрый походный скарб принять за богатство. Одежду выбрал, ножей перепало, да сухари с вяленым мясом. Теперь бы сапоги купить и можно о жизни думать.

Они зашли в калитку к "злой", отчего Влад сложил два и два и понял, почему бабы так быстро заткнулись, но он ошибся.

- Речь складная, мозги работают. У нас остаться не хочешь?

- Да нет, отец, я сейчас мир заново познаю, хочу в город попасть, чтоб понять, городской я или сельский. - Выложил он заранее придуманную мотивацию.

- Жаль, нам мужики бы пригодились, нас всего шестеро на сорок восемь дворов. Пока всех баб обойдёшь, пока огуляешь...

- Устал?

- А то. Раньше это даже нравилось, а сейчас устал.

- А что, молодых совсем нет?

- А, ты ж забыл... В армию с шестнадцати забирают, да и кровь свежая.

- Так если шесть на полсотни домов, то тут все родственники уже поди?

- Ты не путай огуливание с зачатием.- пояснил местный .

- И что, каждый день?- решил уточнить Влад.

- А как же. Бабы в поле, а мне куда? Вот такую работу и определили. За ночёвку ножом рассчитаешься?- подходя к двери дома, спросил старый солдат.

- Не вопрос.- проговорил Влад.

- Точно, что с головой у тебя беда. Нож от четырёх больших медных монет стоит, а ночевать тебя только на сеновал пустят.

- Тогда как?

- Либо медью, либо натурой.- пояснил он.

С одной стороны вроде бы здорово, но лекарств тут нет, а нравы специфичные. Подцепить какую-нибудь венерическую болезнь... Да ну его нафиг!

- Оллен дам.

- Добро, но лучше бы натурой.

- Извини, отец, но что-то я боюсь.

- Правильно, заездят, так что ты лучше "дурака" играй, а то так снова в армию заберут.- подмигнул одним глазом мужик и уверенным движением распахнул дверь дома.

- Унра, солдата на ночь приюти, он деньгами рассчитается.- с порога проговорил старый солдат.

- А что деньгами?

- Да дурной он. Не дай Единый таких плодить.

- Тогда на сеновале пусть устраивается, а покормить покормлю.- Ты это, сеновал видел?- обратилась она уже к Владу.

В ответ Влад решил только кивнуть.

- Вот туда и иди, устраивайся. Покормлю позже, сейчас у меня видишь , гость.

- Пойду сена пока поем.- с невозмутимым видом проговорил Влад и вышел во двор.

- Я же тебе говорил, что он дурной, - из-за двери донёсся приглушённый голос старого солдата.

- А мне так не показалось.

- А у него периодами. Повидал я таких на своём веку. Ладно, ты готова?

- Главное, чтоб ты, Бавий, готов был.

Дольше задерживаться у двери Влад не стал. Ему и так было понятно, что сейчас будет происходить.

Выбрав место на сеновале, он пристроил мешки и копьё, достал из мешка сухарь, одеяло и полоску вяленого мяса и завалился отдыхать. Минут через двадцать скрипнула дверь, и мимо прохромал работник огульного сервиса, напоследок махнувший ему рукой.

Сама хозяйка вышла из дома с большим кувшином и направилась в хлев со скотиной, так что на ужин он получил пару лепёшек и молока. Правда, встретил её Влад скошенными на нос глазами, чем кстати очень напугал женщину, которая тем не менее сразу потребовала плату за ночлег.

- Утром стулья - вечером деньги, или наоборот, стулья вечером, а деньги с утра.- выдав вольную интерпретацию фразы из "Двенадцати стульев", Влад достал мелкую медную монету и вручил женщине, с трудом удержавшись, чтоб не засмеяться от вида хозяйки. Она искренне пыталась понять, что он сказал, вот только стульев тут ещё не придумали, поэтому испугалась ещё больше.

***

Уже немного зная местные уклады, на завтрак он не рассчитывал, и как только пропел первый петух, вышел в дальнейший путь.

Путь до города Свитул был и непрост, и в то же время полезен. За эти дни Влад более-менее отточил свою игру " под дурака". В ней главное было не напугать сильно народ, который воспринимал любые гримасы с большой опаской. А вот при разговоре слегка потрясти головой со сведением глаз к носу, а после, призвав имя Единого, "справиться" усилием воли с последствиями ранения, это даже вызывало опасливое сочувствие и полностью подтверждало честность его рассказов. Деревни на тракте располагались через каждые километров пятнадцать-двадцать. Вот и поспевал он пройти за день один или пару таких отрезков пути. Как бы там ни было, а к вечеру шестого дня он дошёл до стен города.

- Стой! - с грозными нотками прозвучал ещё детский голос стражника.

- Ч-что ор-рёшь..?- потряхивая головой и используя комплекс гримас, спросил Влад. - Смирно! Перед десятником стоите, сотни небесной , хвала Единому.- благоговейно проговорил Влад и снова еле сдержался, чтоб не засмеяться от вида открытых ртов пары молодых мальчишек.

- Стукнутый, что ли?- посмотрев на товарища, спросил один из стражей.

- Сам ты стукнутый!- изобразил обиду Влад.- У меня контузиум кукухом барбюром, вот!- подняв указательный палец к небу, проговорил он, моментально преображаясь и копируя поведение лекаря душ.

- Во, бл@...- прошептал стражник. - Это... Вход в город два силурана(мелкая медная монета Диилии).

- Мало даёте, но я смиренный слуга короля и Единого.

Парни снова переглянулись.

- Слушай, может ну его?- проговорил один из них, глядя на съезжающиеся к носу глаза и трясущуюся голову путника.

- Прогоним?-неуверенно проговорил второй.

- Если он и вправду десятник, то самим бы не отгрести. Проходи, добрый человек.- единолично приняв решение, проговорил стражник.

- А деньги? Вы обещали мне по два силурана!- протягивая пустую ладонь проговорил Влад.

Тишина повисла в воздухе на долгих полминуты.

- Так мы, это...-опешив от нестандартности ситуации, промямлил первый.

- Уже заплатили!- тут уже нашёлся второй.

Кричать, что не было такого, Влад не стал, а бурча что-то себе под нос про рыбью память, проковылял в город.

Сразу за городскими воротами начиналась огромная лужа, и Воронов искренне порадовался, что этот мир не знает такой забавы, как битые стеклянные бутылки.

***

Постоялый двор встретил его как хоббита, идущего в Мордор накрапывающим дождём. В небольшом трапезном зале находился за стойкой трактирщик и пятеро посетителей за двумя дальними столами. В помещении было темновато несмотря на открытый полностью продух фронтона, поэтому около трактирщика горели сразу два светильника. Подойдя к стойке, Влад посмотрел на одноухого владельца.

- Ужин и ночлег?- проговорил трактирщик.

- Верно.

- Три силурана.

- У меня оллены.

- С войны идёшь?

- Не помню. Помню, меня принесли к лекарю. Его молитву тоже помню, а потом я остался один, и девочка из Охзы приносила мне еду и воду.

- Невеликие воспоминания. Меня вон тоже в Сервильской войне одиннадцать лет назад.- трактирщик показал правую руку без большого пальца.- Выбирай место, сейчас скажу, пожарят яйца с мясом.

Кивнув, Влад устроился в ближнем углу, чтоб хорошо видеть зал.

Яичница поспела быстро, видимо, жареное мясо уже было готово, и его просто разогрели и залили яичной массой. Трактирщик подал ужин сам, управляясь только левой рукой.

- С утра завтракать будешь? спросил он.

- Не откажусь.-потряхивая головой, проговорил Влад.

- Тогда четыре медяка.

Кивнув, Влад проинспектировал свои карманы и выудил четыре мелких харенских монеты.

Ночевал он в отдельном большом доме. В земляной пол внутреннего пространства парами вбивались тонкие жерди, к которым были привязаны плетёные из ивы щиты. Эти вот перегородки и отделяли спальные места. Само спальное место напоминало полку в поезде и содержало багажный отсек под лежаком с набранными из тонких жердей стенками. Спальные кабинеты шли в два ряда, а посередине был очаг из камня и место для истопника. Он же приглядывал, чтоб все постояльцы утром проснулись и никто не унёс чужого имущества. К нему и обратился Влад за информацией.

- Скажи, любезный, где в вашем городе можно купить крытую повозку и коней?

- У северных ворот мастерские есть. Там их и ладят.

- А кони и кузнецы?

- Кони - это вернуться к западным воротам и вдоль стены вправо вторая усадьба, а кузнецы в восточной части города квартал имеют.

- А сапоги где купить?

- На рынке.- ответил парень и посмотрел на Влада как на совсем глупого человека.

Поблагодарив истопника, Влад посмотрел на то, как он меняет на полу посыпку из рубленой соломы и, не придумав себе другого занятия, отправился спать.

***

Выходить из тела получалось всё легче и легче, воспарив над спальным домом таверны, он полетел ко второй усадьбе, в которой торговали конями, после нашёл навесы с телегами и квартал кузнецов, у которых хоть и вечер, но работа продолжалась. Да и когда ещё обучать сыновей премудростям ремесла? Это ведь только кажется, что лупи молотком по железу - и ты сразу мастер-кузнец, а в реальности, вон, папаша наградил сына подзатыльником .

Пристроившись украдкой под потолком, Влад начал слушать.

- В общем, рано тебе ещё ковать. Не чувствуешь ты плоскость наковальни, молоток у тебя вообще гуляет как угодно, только не так как нужно. Поэтому сейчас мы с тобой будем дробить медный камень и сделаем плавку.

Папаша-кузнец достал из корзины небольшой камень, который по цвету напоминал малахит, и они начали его толочь на наковальне, ссыпая пыль в керамическую пиалу. После пиала встала в горн, вобрала в себя древесный уголь, и пошёл нагрев до белого свечения углей. Мальчик качал, а папа подсыпал уголь и в горн, и в пиалу и, выждав определённое время, кузнец вытащил тонким металлическим пинцетом угли из пиалы и слил получившийся металл в приготовленную форму.

- Всё, сынок, молодец. Можешь идти отдыхать. - проговорил он.

Влад уходить не спешил, и ему было любопытно дождаться, когда кузнец расколет форму, чтоб посмотреть на конечный результат.

Прождать пришлось минут десять, после чего мастер всё же извлёк отливку, быстро отрезал от неё ножом стебель литника, а после достал завёрнутую в тряпицу приспособу из двух брусков железа , которые соединялись пластинами как пинцет. Кругляшок меди был быстро вставлен между брусками, и после мощного удара большим молотом кузнец разжал бруски, и на наковальне появилась большая медная монета.

- Ну здравствуй, талуран(большая медная монета Диилии). С днём рождения, дорогой.

Если б у эфирного тела была челюсть, то сейчас бы она отвисла. Влад полностью увидел процесс изготовления одной из самых ходовых монет. Талуран по стоимости был приравнен к двадцати силуранам, и двадцать талуранов было в серебряном аргелии, а вот в золотом тарии серебрянных монет было двадцать пять. Соответственно в одном тарии десять тысяч мелких медных силуранов и пятьсот талуранов. В общем, обычное население максимум, что могло увидеть, так это серебряные аргелии.

Вспомнив о своём большом медном котле, Влад прикинул, сколько с него можно было бы отчеканить монеты. Если брать по массе, то не меньше двухсот талуранов, наверное.

***

Дорога по утренним улицам города удовольствие сомнительное. Провели стадо коров на выпас, и без того непросыхающая от грязи улица украсилась обилием вонючих навозных лепёшек. Ширина улиц места для манёвра не оставляла, и передвигаться ему пришлось буквально на цыпочках, поэтому, увидев над одной из дверей висящий деревянный сапог, всё же зашёл вначале к сапожнику.

Дом сапожника был невелик, и одноногий мастер работал буквально в закутке и был облеплен детьми как ёлка шишками. Девочка лет двенадцати мешала какой-то жиденький супчик в медном котле над очагом, а на кровати лежала хворого вида женщина.

- Здравствуйте, извините за вторжение.- с порога проговорил Влад.- Я думал, что это мастерская, а не жилой дом.- продолжил оправдываться он.

- Хотите заказать обувь?- спросила девочка- повариха.

- Да, хотел узнать, есть ли что готовое. Так-то спешу.

- Ко мне проходите.- подал голос мастер, и стайка детей освободила проход. На вбитых в стену ветках висело четыре пары разной обуви, названия которой Влад и не знал.

- Вот всё, что есть. Только сейчас дёгтем пропитал. Если подойдут, то могу и воском натереть. Херма, омой гостю ноги.

Пока дети принесли маленькую скамейку, набранный из бочки тазик и кувин с водой, Влад рассматривал диковинную обувь. Кроме привычных на вид сапогов на твёрдой подошве, остальная обувь была без каблука и с обилием шнуровки. Когда ноги были отмыты, Влад в первую очередь решил примерить привычные на вид сапоги, и к счастью они были впору.

- Сколько?- спросил он цену.

- Шесть талуранов.

- Дам полсотни силуранов и харенский нож.

- Два ножа и десять силуранов. - назвал цену сапожник.

- Годится. Дам ещё три монеты, если будет ткань на портянки.

- На что? - спросил мастер.

- Ткань ноги обмотать, чтоб сапоги не тёрли.

- Херма, покажи, что есть.

***

Он никогда так не радовался, как после покупки этих сапог. Вся остальная реальность радости не доставляла. У него вообще складывалось впечатление, что вся жизнь в королевстве посвящена только кормлению этого энергетического облака, которого местные называли Единым. Вся эта постоянная война, женский и детский труд и желание женщин выжить любой ценой. Только сейчас он сопоставил, что это облако не только скачивает энергию, но ещё и напрямую управляет так называемыми лекарями, рыцарями и остальными правителями, и именно поэтому ему не хотелось показываться на глаза никому из власть имущих, а в сознании пульсировало только одно слово- "Север".