Волчья кровь

Глава 27.

Адам

Оборотень отнес мальчика в лазарет. Несмотря на то, что отвар Евы подействовал, и ребенок полностью восстановился, Адам решил дать ему еще несколько часов спокойствия.

Как помочь мальчику справиться с травлей, Адам пока не знал. Забрать его с отбора Бета не мог. Пока у одного из кандидатов не проснется сила Альфы, дети будут оставаться на обучении. А это может занять годы, и что за это время случиться с Винсом, одной Луне известно. Сердце волка впервые сжалось от жалости.

– Она у тебя молодец. – Навстречу Адаму шел Маст.

Крупный мускулистый волк в боевом килте мог поразить своим видом любую женщину. Волчицы сходили по нему с ума, даже несмотря на тяжелый характер и чудовищную внешность. То ли тайно мечтали превратить монстра в прекрасного принца, то ли просто не понимали, что Маст из себя представляет. От роковой ошибки обитательниц Хофтерфилда спасала только его холодность и безразличие ко всему, кроме боев, сражений, тактик и стратегий. Первый год после заключения мирного договора Адам даже боялся, что Маст потеряет себя в мирной жизни. К счастью, ничего подобного не произошло.

– Кто она? – Спросил Адам, когда волк сравнялся с ним.

– Женщина твоя.

– Ты торопишься с выводами, Маст.

– Ты ей пропах, Бета. – Закатил глаза волк. – Видел, как Винс врезал Жаю? Этот сученок еле очухался. Я уже думал, наш неженка никогда не отстоит себя. А тут, на те вам. Поговорил с твоей женщиной.

– Подробности. – Приказал Бета.

Упоминания Маста о Еве заставили волка напрячься. Во-первых, ему не нравилось, что кто-то в принципе ее обсуждает. Во-вторых, он боялся, что женщина сделает что-то не так, и он не успеет предотвратить беду. Слыша мысли человека, волк тоже насторожился.

– Без подробностей. Это она научила бить Винса в нос. Ребята говорят, наш неженка прятался в кустах после очередной порции тумаков.

– И часто его бьют?

– Каждый день. И не смотри на меня так. – Рыкнул Маст, и сразу получил ментальную затрещину, чтобы помнил, с кем разговаривает. – Ему придется научиться защищать себя. Иначе даже среди одиночек не выживет.

– Так почему его этому учит Ева, а не ты?

– Я учу. Но другие учатся быстрее.

Адам не стал ничего отвечать на это. Он сам видел, что Винс слабее остальных. Мальчик сильно отличался от собратьев.

– Расскажи мне, почему Винс оказался в Тиле? И почему его никто не искал?

– Лика видела, как ты его нашел. – Сходу сдал Луну Тиберия, Маст.

– А как он оказался там? Полигон для испытаний и площадки в другой стороне.

– Вот об этом я и хотел с тобой переговорить. Пойдем.

Мужчины прошли мимо основного здания, молча вышли на задний двор, пересекли полигон и вошли в небольшое помещение, которое Маст со своими оборотнями приспособил для хранения инвентаря.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, свет зажигать не стали. Адам остался стоять у входа. В тесном пространстве, среди коробок и стеллажей двум крупным мужчинам было просто не поместиться. Со своего места Адам наблюдал за тем, как ловко Маст маневрировал между ящиками. Волк дошел до конца сарая и с верхней полки стеллажа достал небольшую коробку.

– Смотри, – почти шепотом сказал волк, ставя коробку на низкий стол, – сегодня проходили поисковые тренировки. Помнишь?

Поисковые тренировки сводились к тому, чтобы найти объект по запаху на ограниченной территории. Пока волчата были маленькими, радиус поиска ограничивался парой километров защищенной территории. С ростом опыта росли и расстояния.

– Помню.

– Квадрат два километра на север от поместья. – Начал рассказывать Маст. – Вот вещи, которые были подготовлены для тренировки.

Адам внимательно рассмотрел ворох маек, футболок, носков. Чувствительный нос различил знакомые запахи: футболка Ага, Рай положил полосатый носок, Тик шерстяной шарф, Бирди пожертвовал старой шапкой. Наконец-то нашел ей применение.

– Зачем ты мне это показываешь?

– Вот, понюхай. – Маст дал Адаму белую, ничем неприметную футболку.

– Это Барди. – Уверенно сказал Адам.

Запах Барди он мог различить с расстояния в несколько километров. От него разило табаком, запах которого Адама раздражал до кожного зуда.

– А вот эта?

Непонятно откуда Маст достал такую же белую футболку и Адам узнал собственный запах.

– Я нашел ее в корзине. А футболку Барди за стеллажом. Ее не успели поменять.

– Кто раздавал вещи щенкам?

– Никто. Я решил, что кураторы не должны никому помогать. Щенки доставали вещи наугад.

– Понял. – Кивнул Адам. – Это я заберу с собой. – Волк забрал обе футболки. – Кто еще знает об этом?

– Никто. – Сказал Маст. – Я решил сначала сказать тебе.

– Никто не пытался прийти сюда?

– Не знаю. Я нашел ее час назад. Случайно.

– Понаблюдай за сараем. И усиль охрану.

Кабинет Тиберия

Единственный, кому сейчас доверял Адам, был Тиберий. И доверие это основывалось не на статусе сородича, а на внутренних ощущениях волка.

– Лика пошла навестить Винса. – Сказал Тиберий, когда Адам сел в кресло. – Можешь не подбирать выражений.

– Я и не собирался. – Заверил Альфу Адам. – С мальчиком все в порядке. Пока.

– Ты про побои? – Тиберий тоже сел. – Я не могу изменить отношение волчат к нему.

– Знаю. – Кивнул Бета. – Но я не про это.

– А про что?

– Кажется, у нас проблемы. Большие проблемы.

Альфа сложил руки в замок, ожидая следующих слов Адама. Бета положил на стол две одинаковые футболки.

– Эта футболка Барди. А эта моя. В Хофтерфилде крыса, Тиберий. Жирная и опасная крыса.

– Ты уверен, что это твоя вещь, а не симулятор запаха.

– Уверенн. – Кивнул Адам. – Ее забрали из корзины с грязным бельем. Я помню, как бросил ее туда.

– Твоя домработница?

– Нет. Запаха Мамми нет.

– Ясно. – Нахмурился Тиберий. – Что у нас получается?

– Два бывших солдата непонятно откуда появились в Хофтерфилде. Мы не знаем время, когда они пришли. Но, даже если они появились накануне, им кто-то помог.

– Скорее всего, они зашли на нашу территорию заранее. Накануне праздника патрули были усилены.

– В любом случае, им кто-то помог проникнуть в Хофтерфилд и рассказал маршрут охоты.

Мужчины на несколько минут замолчали. Тиберий боролся с желанием закрыть глаза на тревожные факты. Адам пытался сложить в голове пазл из разрозненных событий.

– Давай сначала. – Попросил Тиберий.

Адам кивнул. Он знал, что по натуре Тиберий был склонен незамечать проблем. Несколько раз эта особенность сыграла с волком злую шутку. После того, как Адам попал в плен к людям, Тиберий начал контролировать этот недостаток.

– Двое бывших военных проникают в Хофтерфилд. Время проникновения мы не знаем. – Начал медленно рассуждать Адам. – Их тела находят утром. Оба мертвы. Если верить экспертам, их сначала оглушили, потом убили.

– Потом один из щенков, во время полевых тренировок покидает защищенную территорию. Вместо футболки куратора, ему подсовывают твою вещь.

– И она достается Винсу.

– Думаешь, специально?

– Нет. Дети доставали вещи наугад. Маст не хотел, чтобы кураторы им подыгрывали.

– У нас появились охотники на Альф?

– Похоже на то. – Выдохнул Адам. – Мы усилим охрану. Но это не решит проблему.

– И никому нельзя доверять.

Ева

– То есть, волки не отказываются от своих пар?

За окном уже давно стемнело. Мы с Матильдой сидели за столом, и пили пятую чашку чая.

– По-настоящему никогда.

– По-настоящему это как?

– Ну…. – Протянула волчица. – Если парность будет грозить жизни волчицы, то оборотень на время откажется от встреч.

– Только на время.

– Угу. – Матильда укусила пирожок и продолжила говорить с полным ртом. – На время. Инстинкты. Притяжение Луны. В общем, называй как хочешь. Волка все равно будет тянуть к паре. Сопротивляться этому невозможно.

– Звучит странно.

– У людей это называется любовь. – Хохотнула Матильда.

– Любовь иногда проходит.

– Тут нам повезло больше. Мы обречены любить друг друга вечно.

– Я бы не спешила с такими выводами.

– Я и не спешу. И так все ясно. Бета Хофтерфилда больше никогда не будет свободным волком. Это факт. Ты долго здесь сидеть собираешься? – Волчица выразительно окинула взглядом комнату.

– Не знаю. – Пожала плечами. – Посмотрим.

– Ладно. Мне, пожалуй, пора. А то совсем поздно будет. А вставать рано.

– Я провожу.

– Нет. Не надо. Я сама.

Спорить с женщиной не стала. Провела ее до забора и еще несколько минут наблюдала за тем, как женский силуэт исчезнет среди вековых деревьев. Разговор с Матильдой подарил мне непривычное спокойствие. Холодный ветер обжег щеки и принес запах чужого волка.

Я не видела чужака, не слышала, но чувствовала его запах. Судя по интенсивности аромата, оборотень бродил за границами, которые обозначил Адам. То ли боялся нарваться на кровную месть Беты, то ли я просто много себе нафантазировала и оборотень просто решил размять лапы.

Я постояла еще несколько минут. Запах не стал сильнее. Чужак двинулся на восток, в ту сторону, откуда сегодня пришел Адам. Прислушалась, но ничего кроме шума деревьев и ночных птиц не услышала.

– Ладно. Все равно не усну. – Проворчала себе под нос, вернулась в дом, потушила на первом этаже свечи.

Чутье требовало все проверить. Убедиться, что я действительно в безопасности. Быстро переоделась в футболку Адама, чтобы перебить слабый запах собственного тела, взяла кухонный нож, жалея о том, что так и не обзавелась приличным оружием за эти несколько лет и вышла на улицу через банную пристройку.

Два волка бродили вокруг Тилы. Два крупных зверя в черных шкурах будто патрулировали территорию вдоль только им понятного периметра. Меня они не слышали и не чувствовали. За последнее спасибо Адаму. Бета постарался. Его запах перебивал почти все запахи вокруг. Видимо, Матильда была права, пересекать обозначенные границы никто из оборотней не рискнет.

Еще один волк ошивался с восточной стороны заброшенного селения. Я иногда слышала тяжелые шаги. Волк явно не пытался скрываться, видимо справедливо полагал, что обычная женщина с такого расстояния его просто не услышит.

Я наблюдала за незваными гостями несколько часов. Все это время ничего не происходило. Оборотни ходили по заданной траектории, иногда кто-нибудь из зверей валялся от скуки в листве, но при малейшем постороннем звуке возвращался в «боевую готовность».

Кому подчинялись эти оборотни, гадать не стала. Возможно самому Адаму, возможно Тиберию. Хотя, не припомню, чтобы уроженцы Хофтерфилда могли похвастаться такой черной шерстью, как эти. Они скорее напоминали оборотней Виктора. Вот только, что они забыли в этих краях?

Убедившись, что никто нападать на меня не станет, успокоилась и отползла метров на двадцать в сторону дома. Ползла настолько тихо, насколько это вообще было возможно. Привлекать к себе лишнее внимания не хотела. Чтобы не нарваться на третьего оборотня, прислушалась, сделала небольшой крюк и только потом поднялась с земли. Волков рядом не было и с этого расстояния меня вряд ли кто-то смог бы заметить. Но все равно оглянулась и только через несколько секунд поняла, что меня насторожило. Мох, рядом с тем местом где я стояла, был примят. А через пару метров и вовсе выдран тяжелыми военными ботинками.

– Да псы вас всех задери! – Прошептала себе под нос и присела рядом со следами.

Первая и плохая новость была в том, что следы принадлежали человеку. Тяжелому мужчине, высокого роста, если верить длине и глубине следов. Хорошей новостью было то, что мужчина здесь ошивался один. И, несмотря на то, что ходил он в запрещенном периметре, это было достаточно далеко от дома.

Посторонних запахов не было. Только едва заметные нотки формальдегида. Едва заметные, потому что нужно было быть знакомым с этими отголосками аромата, чтобы обратить на них внимание. Солдат явно использовал «коммуфляж». Химический состав на время маскирующий запах тела. Сначала его разрабатывали для Химеры. Я даже успела поучаствовать в испытаниях этой разработки.

Предполагалось, что специальное соединение на основе формальдегидов замаскирует запах солдата. Тогда разработка была совсем сырой. И этот формальдегид вонял так, что в маскировке не было смысла. Позже формулу усовершенствовали. Химический запах удалось нейтрализовать. Провели первые полевые испытания на границе с северными оборотнями. Но потом, поняли что для агентов Химеры состав бесполезен. Он работал всего несколько часов и при повторном нанесении маскирующие свойства раствора ухудшались. Проще было навсегда уничтожить запах агентов с помощью таблеток и сывороток. «Коммуфляж» отдали военным.

Определить когда здесь прошел человек, не получилось. Ни «свежесть» следов, ни «запахи» не могли дать точный ответ. Даже направление движения вычислить было сложно. Я прошла по следам, которые оставил незваный гость и ничего не нашла. Они обрывались возле высокой ели, и больше никаких следов не было.

Сначала я подумала, что солдат может прятаться в кронах деревьев. Это не самое лучшее место. Так ты сам себя загоняешь в ловушку. Оборотни не звери. Они легко переходят из формы волка в человека, но при этом не теряют звериной силы. А вот человек всегда оставался человеком и перемещаться по деревьям не мог. Многие военные этот факт игнорировали. То ли инстинкты срабатывали, то ли что-то еще.

Я внимательно осмотрела деревья. К счастью, кроны были не такие густые, чтобы там можно было надежно спрятаться. Никого не было. Еще раз обошла территорию и решила возвращаться домой.

По пути позволила себе надеяться, что Адам завтра решит навестить свою навязанную Луну и я ему расскажу про следы. О волках решила не рассказывать. Во-первых, обычная женщина их точно заметить не смогла бы, во-вторых интуиция подсказывала, что делать этого не нужно.

Адам

Домой волк вернулся ближе к рассвету. Вместо полноценного сна Адам собирал информацию: переговорил с парой одиночек, перечитал отчеты медиков, отправил своих шпионов выяснить, не засветились ли убитые где-то в городе.

Информации было очень мало. Но из того, что было известно, складывалась однозначное впечатление, что началась охота на щенков. Оставалось выяснить кто ее затеял и зачем.

Адам не был наивным и понимал, несмотря на мирный договор, за детьми могли охотиться и люди и оборотни. Первые ради экспериментов. Бета не исключал версию о том, что правительство людей дало согласие на заключение мирного договора только для того, чтобы выиграть время: усилить разведку и нанести удар в самый неподходящий момент.

Попытки выкрасть кого-то из волчат вполне укладывались в эту теорию. С взрослым оборотнем справится сложно. Достать живого Альфу – невозможно. А вот щенок с нераскрывшимся потенциалом, совсем другое дело. Этого хватит для экспериментов. Эта догадка также объясняла молчание людей после пропажи солдат. Все было тихо. Никто не искал погибших, не обращался с прошениями и запросами на поиск пропавших граждан.

Похищение волчат было выгодно не только людям, но и оборотням. Кому? Тем, кто хотел бы свергнуть с престола Хофтерфилда Тиберия. Сейчас было идеальное время для диверсии. Щенки живут на их землях. Если Альфа не справится с их защитой, получит «Ноту Недоверия» от Совета и Стаи. Кому нужен Альфа, который не может позаботиться даже о детях?

С этими мыслями Адам зашел на кухню и достал из верхнего ящика дешевую коньячную бутылку. В этом неприметном сосуде Мамми хранила ягодный самогон для пирогов. И так случилось, что именно этот самогон был единственным видом алкоголя в доме, который любил Бета.

Взяв прозрачный стакан, Адам пошел в сторону террасы. Солнце еще не начало подниматься, но небо уже светлело. Мужчина вдохнул влажный воздух и вернулся к своим теориям. Если и в первом, и во втором случае он видел «проблемные места» для исполнителей, то в третьем варианте, когда враги Тиберия объединились с людьми, эти слабые места пропадали. Становилось понятно, как военные проникли на территорию Стаи, откуда знают о нахождении секретных объектов, как достали и подменили футболку.

Вывод к которому пришел Адам был неутешительным. В Стае завелся предатель. Не просто предатель. Он снюхался с людьми и был вхож в его дом. По крайней мере знал, где и что лежит, как сюда попасть, чтобы не вызвать подозрений.

Волк, слыша рассуждения своего человека, радовался, что в доме нет Луны. Адам, чувствуя настроение зверя, был с ним солидарен. К его стыду, находясь в лесу, Ева была в большей безопасности, чем у него в доме.

Ева

Уснуть не получалось. Я неподвижно лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к звукам на улице. Ничего подозрительного не слышала. Взлетела птица, пробежал дикий заяц, завыл волк. Не оборотень. Обычный лесной волк. У местных ходило поверье, что волками становились оборотни, которые теряли разум. Сходили с ума, и тогда зверь забирал контроль над телом.

В голове бродили совсем ненужные мысли. Я пыталась анализировать происходящее в Хофтерфилде. Сначала военные. Вспомнила двух мужчин. Им нужен был Винс. Возможно, не конкретно Винс, а просто ребенок с потенциалом Альфы. Очень похоже на людей. Им помешала я. Но, я их не убивала. Только оглушила. Значит, был кто-то третий. И возможно этот третий бродил где-то рядом с моим домом.

Не выдержала, поднялась с постели и подошла к окну. Небо медленно светлело. В ста метрах от моего дома скучал второй дом. Совсем старый, сырой, неуютный. Интересно, в нем вообще кто-то жил? Или просто использовали для хозяйственных нужд?

Поняв, что уже не усну, оделась и пошла вниз. Движимая любопытством, зажгла свечу, вышла во двор и пошла к старому дому. Точнее к тому, что когда-то было домом. Каменные ступени развалились, мелкая крошка сыпалась при каждом шаге. Полотно двери почернело. Кое-где виднелся мох, ползали жуки и мелкие ящерицы. Толкнула дверь. Та долго не сопротивлялась, впустила меня внутрь. Сделала несколько шагов. В нос ударила необычная для таких мест стерильность. Никаких запахов не было. Ни плесени, ни сырости, ни звериного помета. Хотя все это было здесь в изобилии. Подперла дверь первым попавшимся камнем, чтобы та не закрылась в самый неподходящий момент, вошла вглубь помещения и громко выругалась.

У развалившейся печи лежало несколько трупов. Подошла ближе, чтобы осмотреть находку. Шесть тел. Определить причину смерти «на глаз» не получилось. Тела находились здесь слишком долго, чтобы разобраться в причине смерти без специалиста. Самому «молодому» трупу было месяца четыре. Остальным не меньше шести. Все военные. Или бывшие военные. Форма, шнуровка на ботинках и сильный «камуфляж», маскирующий запах. Кажется, встречу с Адамом придется перенести на утро.