Ворожей Горин – Фолиант Силы

Глава 3

Для Марты этот визит был полной неожиданностью. В своем роскошном особняке на Кутузовском председатель Курии, а по совместительству, глава одной из самых крупных вурдалачьих семей Москвы Марта Майер могла ожидать увидеть кого угодно, но только не Пелагею.

В голове не укладывалось — этой нахалке ворожее хватило наглости явиться в ее дом лично. Причем, явилась ворожея одна и без охраны, что на языке вечной войны между непримиримыми врагами: вурдалаками, ведьмами и ворожеями, звучало приблизительно так: «Плевать я хотела на вас и вашу силу». Не было при ней и посредника от мира Ночи, что в таких вот, «нестандартных» так сказать, случаях было делом обязательным. Мало ли, с какой ты целью явилась, и что стрясется после твоего визита с хозяином дома. В мире Ночи никто и никогда не гнушался собственной безопасностью. Ты, может, действительно приходил лишь чаю выпить, да о делах насущных погутарить, а после твоего визита, твои недруги хозяйку на тот свет отправили, каким-нибудь хитрым способом. И все — хрен ты после такого отмоешься, будь ты хоть ворожея, хоть ведьма, хоть ведьмак. Доказать-то твою вину, может, никто и не докажет, да только тень на твое честное имя для всех обитателей мира Ночи ляжет на долгие-долгие годы, если не сказать, навсегда. И это еще повезет, если никто из курии мстить не примется.

Разумеется, Пелагея даже не удосужилась предупредить о своем визите. И это в преддверии-то грандиозного противостояния! Ворожея словно специально провоцировала главу крупнейшей вурдалачьей семьи страны.

Как ни крути, а в мире Ночи события такого масштаба не могли остаться незамеченными. Уже завтра все вокруг будут знать, что ее, Марту, можно вот так запросто принудить к диалогу, а следовательно и прогнуть. Этот факт выставлял Марту в невыгодном свете, делал ее более уязвимой, более предсказуемой, менее цепкой в глазах окружения и оппонентов. Вопросы появятся как у глав Курии, так и у других обитателей мира Ночи.

Единственная причина, по которой Марта не выгнала своего главного идеологического противника взашей, было ее любопытство. Пелагея явно не от хорошей жизни явилась к вурдалакам на порог и чисто теоретически, всю эту ситуацию можно было обыграть так, словно одна весомая фигура на шахматной доске пришла на поклон к другой, более весомой. Оставалось лишь выяснить причину столь странного демарша ворожеи.

— Итак, враг мой заклятый, чем обязана? — даже не предложив Пелагее присесть, поинтересовалась Марта. Сама она вольготно расположилась в уютном кресле возле камина с бокалом вина.

Встречу с ворожеей Марта намеренно проводила в главной зале своего особняка. Тут можно было и пыль в глаза собеседнику пустить — все-таки вурдалаки обладали в высшей степени изысканным вкусом и тягой к роскоши (такому интерьеру и убранству позавидовали бы многие аристократические дома), и быть уверенной, что опасный противник не посмеет плести свои чары в окружении такого количества защитных магических артефактов. Кроме того, старинный особняк был полностью переделан под нужды Курии. К примеру, сейчас в соседних помещениях дежурили боевые вурдалаки во главе с Владленом — ударный костяк семьи Марты. Хозяйке особняка было достаточно только подумать, и уже в следующий миг ее гостья была бы разорвана в клочья. Буквально.

— Я тебя умоляю, — фыркнула Пелагея, усаживаясь без приглашения в кресло напротив, — оставь этот пафос для людей и себе подобных. Я прекрасно помню времена, когда ты по деревням побиралась в поисках дармовой кровушки. Не гнушалась ни свиньями, ни курами. — Глаза Марты налились кровью. — Спокойно, — подняла руки в примирительном жесте Пелагея, — я пришла, как друг. Я в то время была на тех же птичьих правах, как ты знаешь. Так что, без обид, подруга.

— В нашем мире нет такого понятия.

— Хорошо, — кивнула Пелагея, — я пришла не как друг, но как потенциальный союзник. Так устроит?

— Я бы и с этим поспорила, — язвительно ответила Марта, но гнев свой усмирила. — Союза между вурдалаками и ворожеями быть не может и на то есть веские причины.

— Давай сейчас не будем ворошить былые обиды, ладно? — Пелагея старалась говорить как можно мягче и намеренно не использовала свою силу. Отчасти потому, что внушить что-либо вурдалаку, тем более столь сильному, было глупой затеей, а отчасти потому, что пыталась продемонстрировать, таким образом, некий жест доброй воли. — Я знаю, что между нашими семьями давняя вражда, — продолжила ворожея, — смертельная вражда, и я не собираюсь отказываться от клятв своих предков. Вопрос лишь в том, что в данный момент, мы обе нуждаемся в ином.

— Разве, похоже, что я в чем-то нуждаюсь? — улыбнулась Марта, явно намекая на свое положение в мире Ночи и, что более важно, в подлунном мире.

— Сейчас нам обеим нужно выжить, — довольно сухо продолжила Пелагея, выразительно посмотрев на дверь, за которой находились вурдалаки. Она прекрасно понимала, что в данный момент ее жизнь висит на волоске, но всем своим видом демонстрировала, что это обстоятельство ее никак не волнует. — Нам и нашим семьям.

На это Марта ничего не ответила. Такой противник как Пелагея была достаточно осведомлена о положении дел в мире Ночи и знала расклад сил не хуже ее самой. Знала она и о шатком положении самой Марты в Курии, равно как и о том, что грядет крупнейший за последние восемьдесят лет передел сфер влияния между сильными мира сего. Причем, грядущий замес грозил затронуть не только их интересы — все шло к тому, что мир вновь окажется на пороге Мировой войны. Войны всех против всех.

— Я выслушаю тебя, — выдержав паузу, ответила, наконец, Марта. — Что тебе нужно?

— Полагаю, тебе уже известно, чем завершилась моя маленькая семейная драма? — Начала издалека Пелагея, заодно прощупывая степень осведомленности оппонента.

— Маленькая? — усмехнулась Марта. — Это мягко сказано. Ты охотилась за силой Варвары больше полувека. И упустила ее. Опять. — Вурдалачка не без удовольствия выделила это слово. — Разумеется я в курсе о твоем фиаско. Только, что тебе нужно конкретно от меня? Если ты считаешь, что я стану жалеть тебя и разделю с тобой горе, то ты сильно ошибаешься. Чем слабее мои враги, тем лучше для Курии.

— Я не за жалостью к тебе явилась, — отрезала Пелагея, никак не отреагировав на колкость.

— Тогда зачем?

— Мне нужна информация.

— Какого рода?

— Конкретно та информация, которой обладает одна из твоих дочерей.

— Сразу два вопроса, — Марта закинула ногу на ногу, — с чего ты взяла, что я пойду тебе навстречу и где моя выгода?

— Я знала, что в первую очередь вы, вурдалаки, ищите свою выгоду, — улыбнулась Пелагея, — и подготовилась. Успех задуманного мной предприятия напрямую зависит от информации, которой ты можешь со мной поделиться. За твою помощь я готова дорого заплатить.

— Конкретнее?

— В Москве объявился бессмертный. — Быстро заговорила Пелагея. — Из проверенных источников мне стало известно, что и в Европе таковой имеется. Не скажу за остальной мир, но пара бессмертных на одном континенте — это уже перебор. Мы обе понимаем, к чему все идет. Пытаться выжить в грядущем противостоянии в одиночку — чистой воды безумие. Когда люди берутся выяснять отношения между собой, под раздачу попадают все, тебе ли не знать. Напрашивается логичный вывод — уже сейчас нужно озаботиться созданием союзов и коалиций. С людьми у Курии отношения складываются не лучшим образом, равно как и с другими обитателями мира Ночи. Я же предлагаю тебе бессрочное перемирие и союз.

— И слова свои ты подкрепишь… — покрутила кистью Марта, уже догадываясь о сути предложения ворожеи.

— … кровью. Ты все верно расценила.

— И кто это будет? — Марта, хоть и пыталась скрыть свой интерес, но выходило у нее не лучшим образом. Пелагея это поняла, а потому, коварно улыбнувшись, ответила:

— Моя мать.

— Даже так? — удивилась Марта. — Устраняешь конкурента и одновременно заручаешься союзом с Курией?

— Пусть будет так, — кивнула Пелагея. — Ты прекрасно знаешь, что Радмила мне не конкурент, но ради твоего расположения, я готова позволить тебе так думать. Можешь и другим так говорить — мне плевать.

— Плевать на репутацию? — Удивилась Марта, вскинув бровь и сделав большой глоток из бокала.

— Что мне до той репутации, коли жизнь висит на волоске? Все наши жизни в скором времени ничего не будут стоить и ты, Марта, прекрасно это понимаешь. Мы сейчас на такой стадии, когда каждая следующая ставка может оказаться соразмерной твоему стеку. Не проще ли сходить All Inn?

— Чтобы идти ва-банк, нужно обладать хоть какой-то мало-мальски приличной картой, — ответила Марта. — И еще быть уверенной, что у противников карта слабее. Что за комбинацию собираешь ты?

— Уж поверь, не со «стритом» сижу, — хмыкнула Пелагея.

— Это что же за покер у нас такой намечается? Не поделишься информацией?

— Только если мы заключим союз, — ехидно подмигнула ворожея.

Марта испытующе посмотрела на Пелагею, а после перевела взгляд куда-то в сторону и кивнула еле заметно. Тут же за спиной ворожеи материализовался из воздуха Владлен — древний вурдалак и правая рука Марты. Его когтистая рука, занесенная над головой Пелагеи, медленно опустилась, обнаженные клыки втянулись с неприятным звуком.

— Милый, ты можешь быть свободен, — властно произнесла Марта своему помощнику.

— Моя госпожа… — попытался было возразить вурдалак, но Марта его перебила:

— И ребятам отбой. Мне нужна полная конфиденциальность разговора.

Владлен учтиво поклонился и медленно, с чувством собственного достоинства и превосходства, удалился из залы, не забыв при этом окинуть презрительным взглядом гостью своей хозяйки.

— Итак, — продолжила Марта, когда залу покинул Владлен, — что за сделку ты предлагаешь?

Вурдалачка вновь потянулась к своему бокалу, но Пелагея ее предостерегла:

— Лучше, налей себе другой, дорогая.

Марта выразительно посмотрела на багровую жидкость в своем бокале, принюхалась и вылила содержимое на белоснежный ковер. И когда это ворожея успела его зачаровать? По спине Марты пробежала волна жара, что с вурдалаками случалось крайне редко. Она уже пила из этого бокала, буквально, минуту назад.

— Сразу, как почувствовала твою шестерку у себя за спиной, — примирительно улыбнулась Пелагея, отвечая на немой вопрос оппонентки. — Ты же не думала, что можешь вот так запросто угробить меня без последствий.

— Что ж, — сухо ответила Марта. — Один — один. Я слушаю.

— Это означает, что мы договорились?

— Все будет зависеть от твоей просьбы.

— Я не хочу открывать карты раньше времени, — резонно заявила Пелагея.

— Или так, или никак, — сухо парировала вурдалачка. — Напомни, кто к кому пришел за помощью?

— Хрен с тобой, золотая рыбка! — Выругалась Пелагея и выложила суть своей просьбы. — Меня интересует твоя дочь, высшая по имени Алиса. Это же она инициировала сестру моего недруга…

— Да, все верно. Но почему не сама Вера? — задала резонный вопрос Марта.

— Я не лыком шита, дорогая, — перешла на деловой тон Пелагея. — Мои связи не менее обширны. Я знаю, что юная вурдалачка Горина вышла из-под твоего контроля и что действует она сейчас в собственных интересах. Получив от Алисы карт-бланш в виде инициации, она быстро смекнула, какая власть попала к ней в руки. Девочка она непростая — Горина еще при жизни не отличалась покладистым нравом. Растет она не по дням, а по часам и уже в скором времени сама превратится в высшего вурдалака. Вас она ни в грош не ставит, и плевать хотела на законы мира Ночи, поскольку обратили вы ее насильно. И да, я в курсе, что твоя ручная шавка Алиса обратила Горину именно с твоей подачи. — Пелагея выдержала паузу. Молчание Марты говорило красноречивее любых слов. Убедившись в собственных выводах, Ворожея продолжила. — Ты рассчитывала через Веру держать на коротком поводке ее брата новоиспеченного ворожея Горина. Его и его силу. Мы обе знаем, что Горин позарился на кусок пирога, который не мог проглотить. Позарился на мою силу, мою по праву. Нет, Марта, я не виню тебя. Ты действовала в своих интересах и, признаюсь, я бы поступила также. Изящная и красивая комбинация — ты контролируешь Горину, она влияет на брата. Думаю, этот план — подчинить себе нового игрока от мира Ночи, созрел у тебя именно тогда, когда на него обратил свой взор бессмертный. Геворг, абы кого не стал бы опекать. Упустить такой шанс было бы глупостью. Единственное, чего ты не учла в своих расчетах, так это мою силу. Да, Горин обладает мощью несоизмеримой с моей. Но все же в ворожейском ремесле на момент нашей дуэли он был еще младенцем. Кроме того, он был связан по рукам и ногам заботой и привязанностью к сестре. Как, впрочем, и она сама. Вы же превратили единственного родного человека Горина в нежить, надеясь тем самым подчинить его волю. Повторюсь — отличный план, если бы не одно «НО» — я тоже не сидела, сложа руки. Убив Горина, я лишила Веру смысла жизни (в вашем случае, смысла смерти) и, невольно, подарила ей новый. Сейчас ею движет жажда мести. Она потеряла брата — единственного близкого и родного ей человека, а получив бессмертие и вашу силу, поняла, что сможет реализовать свою давнюю мечту — отомстить за родителей. Действует она, правда, нагло и слишком уж топорно. Уже все в мире Ночи, от домовых до русалок, знают, кто именно умножает на ноль влиятельных людей столицы. Более влиятельные товарищи уже знают, что и на них открыта охота и, поверь, дело времени, когда они узнают, кто именно за ними охотится. Подсказать, к кому они придут, когда все вскроется?

— И что же ты хочешь от моей подопечной Алисы?

— Мы обе знаем, что Горина послала тебя и всю Курию куда подальше — но природу вурдалака не изменить — она по-прежнему зависима от того, кто ее сделал таковой. От Алисы. Вели своей дочери подчиняться мне, и я доберусь до Гориной.

— Зачем тебе она?

— А ты еще не сообразила?

— Признаюсь, нет ни единой версии.

— Горин жив.

— Что? — удивилась Марта. — Ты же сама сказала, что убила его на дуэли. Правда, по какой-то причине не смогла завладеть его силой.

— Верно, — согласилась с тезисом Пелагея. — Потому что не было в нем моей силы. Уж не знаю как, но Совету, спевшемуся с бессмертным Геворгом, удалось обвести меня вокруг пальца. Де-факто, дуэль, на которую я вызвал Горина состоялась. Я в этой дуэли победила, убив его. Но желаемого так и не получила. Дважды за одно и то же не спрашивают, как ты знаешь, а потому, мне придется действовать иным способом.

— В чем же моя выгода?

— Помимо того, что я предложила тебе сильную ворожею в дочери?

— Да.

— Я воспользуюсь твоим же планом. Выйду на Горина через его сестру. Уверена, она не оставит своих попыток вернуть ее к жизни. Думаю, он приглядывает за ней. И меньше всего на свете он бы хотел видеть свою сестру в роли безжалостной убийцы, единственным смыслом существования которой, осталась месть за убитых в недалеком прошлом родителей. Взяв под контроль Веру, я доберусь и но Григория. А там сделаю ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться.

— Ты не оставляешь надежды заполучить дар своей прабабки?

— Сила моя! — Глаза Пелагеи блеснули зловещими искрами. — Без нее мне не жить. А заполучив ее, я стану самой сильной ворожеей в истории.

— Но что мне мешает убить тебя прямо здесь и сейчас? Убить и самой реализовать твой план.

— Во-первых, наследство Варвары, обретающееся в Горине, тебе ни к чему — вурдалаки не способны оперировать чистой силой. Ты сможешь ею воспользоваться только опосредованно, при условии, что Горин сам станет тебе помогать. А он, как ты уже поняла, ничего не может, поскольку не рожден ворожеем. Да и маловероятно, что такой человек, как Горин станет помогать тем, кто превратил его единственного родственника в нежить. А вот заручиться моим словом, союзником в моем лице в преддверии грядущих глобальных перемен — это уже для тебя выгодная сделка. Я отдам тебе мать, таким образом, наши семьи будут повязаны кровью. Кроме того, у тебя будет мое слово, мое покровительство и одна услуга на выбор, луна и боги тому свидетели.

— Твое покровительство? — усмехнулась Марта. — Да кем ты себя возомнила?

— Сейчас я действительно лишь пешка на этой шахматной доске. Но, поверь, доберись я до искомого, получи я силу своей прабабки и все изменится. Я могу выбиться в ферзи. И тогда мы с тобой сможем перекроить этот мир так, как нам вздумается. Осуществи я задуманное и мы сами будем писать правила этой игры. Я знаю о твоих честолюбивых планах, знаю, что ты претендуешь на верховенство в Курии. Знаю и то, что твои побратимы спят и видят, как угробить тебя и не дать твоим мечтам реализоваться. Мне же ваша мышиная, прости, вурдалачья возня побоку. Мне действительно плевать, кто из вас будет руководить всеми вурдалаками страны. Я отдам тебе эту власть, и на своем уровне ты станешь несокрушима. Ты на своем, а я на своем.

Марта колебалась. Было видно, что пылкая речь ворожеи заставила ее крепко задуматься. Перспективы, нарисованные Пелагеей, действительно были умопомрачительными, но где гарантия, что подлая ворожея не держит за спиной камень?

— Ну же, решайся! — Подтолкнула вурдалачку ворожея. — Другого шанса не будет.

Пелагея резко встала, подошла к Марте и выхватила из ее рук бокал, расплескав его содержимое. В следующую секунду тонкий хрусталь разлетелся в ее руке. Острые осколки впились в ладонь, на испачканный вином, некогда, белоснежный ковер закапали крупные капли крови. Пелагея выронила осколки и протянула окровавленную руку вурдалачке.

— Договор?

Поколебавшись с минуту, Марта все же взяла окровавленную руку Пелагеи, развернула ладонь кверху и медленно, не без наслаждения слизала ее кровь.

— Договор.