Восходитель. Том 4

Глава 6

Из дула поднимается голубой дымок, пока я стою на горе остывающих тел скорпионов, на которых решил испытать Инуат в деле. Новое оружие оказалось куда более круче, чем я себе мог представлять. Я чувствую его, как продолжение собственной руки. Кажется, что нервная система продолжается внутри Инуата, вероятно, это заслуга моего психического льда, который был использован в качестве одного из материалов.

Таким образом я на психическом и на каком-нибудь еще более тонком уровне связан со своим оружием. Да, мне в любом случае придется учиться им пользоваться, так как ганблейд является универсальным оружием, сочетающим в себе оружие ближнего и дальнего боя. Со «Стрельбой» ур. 9 проблем почти нет, но для ближнего боя нужно больше тренировок.

Но я считаю, что этого уже хватит на предстоящее «мероприятие», а больше времени все равно нет. Поднимаю оружие над головой, и голубое пламя разгорается на его лезвиях из психического льда, подобно красивому факелу.

«Ладно, хватит любоваться», — думаю я, убирая оружие в инвентарь.

На отдых осталось совсем мало времени, поэтому решаю провести остаток свободного времени с Эслинн, что продолжает ждать моей помощи во временной аномалии. Прихожу к ней, и в этом зале ничего не меняется, и этому можно только радоваться. Я сижу как у больничной койки, прислонившись к стене и просто отпускаю все мысли из головы. Заснуть не получится, да и не могу в не самом безопасном месте, но просто расслабиться и погрузиться в полудрему мне ничего не мешает.

И это тоже можно назвать отдыхом, когда я через полчаса ощутил прилив сил. Поднимаюсь и машу эльфийке на прощание, несмотря на то, что она не сможет меня увидеть. Теперь иду на базу Фракции Глубин, но перед этим захожу в закуток, где меня никто не должен увидеть или услышать. Не уверен, могут ли следить за мной последователи Механической Силы, но осторожность не помешает.

— Я готов вернуться на поверхность, — произношу громко и четко.

Именно об этой фразе мы со Слышащим условились. Он сказал, что услышит это в любой точке подземелья и начнет претворять в реальность собственный план. На этом мои обязательства перед Ядракрадами можно считать законченными, так как больше я ничего на себя не брал. Немного постоял в ожидании какого-то знака, а вдруг! Но подземелье мне ничего не послало в ответ, так что теперь я отправился к Шемзуму кратчайшим путем.

На базе Фракции Глубин царит небывалое волнение, мехалиты больше не сидят спокойно, они готовятся к вооруженному столкновению, это видно по ружьям и каким-то блокам, что они присоединяют к посохам. Некоторые словно проводят какой-то обряд вокруг оружия и боеприпасов, чтобы Путь Порядка благословил их? Выглядит странно, но сомневаться в возможности реального воздействия богов тут не приходится. В соседнем ангаре ревут двигатели боевых машин, а многочисленные шланги и провода тянутся по полу к ним.

Шемзум стоит около Системного Ядра, смотря на перемещение волн по поверхности предмета. Я тоже смотрю туда, но ничего понять из этого не могу.

— Мы почти готовы и начнем подниматься в течение часа. На поверхности окажемся, когда в Кузнеграде будет ночь, — рассказывает мехалит.

— Хорошо. А потом? В чем будет заключаться моя помощь? Я бы предпочел искать Вивисекторов.

— Они тебя сами найдут. Коллегия Малеатор имеет способы отследить местоположение неблагонадежных восходителей на поверхности. Вивисекторы сразу получат сигнал тревоги, как только ты окажешься под небом. Возможно, спрашивать сейчас уже поздно, но готов ли ты убивать других восходителей? Тебя они жалеть точно не будут.

— Я предложу им сдаться и приму капитуляцию. Но в случае схватки я миндальничать с ними не буду, — ну, когда приходилось сражаться, я всегда сражался насмерть.

Это было в лагере новичков на первом этаже, хотя там в первую очередь палить начало мое альтер-эго. Я сознательно вступил в противостояние с Критским лагерем на втором этаже. На третьем этаже напал на бандитскую группировку под руководством Клода. Если трезво посмотреть на мой путь в Башне, то меня никак не назвать добродетельным и безгрешным, пускай я делал грязные дела с благородной целью. Возможно, в этом и заключается опасность Башни? Ты можешь иметь высокие и светлые цели, но их не получится достичь одними лишь добрыми поступками. И в этом появляется логическая ошибка, когда ты становишься очередным злом для других. Но угрызений совести у меня нет, ведь я достигал конкретной цели и иным подходом вряд ли бы добился успеха.

— Хорошо, — спорить со мной Шемзум по этому поводу явно не будет, так как совсем не против уничтожения боевой силы Коллегии Малеатор среди восходителей. — Но нам также может потребоваться твоя помощь при штурме административного центра.

— Я постараюсь помочь, но София из Вивисекторов должна выжить. Для меня это самое важное.

— Я понимаю, — кивает мехалит. — Если ты пленишь её, мы сможем помочь с её содержанием. Есть особые оковы, которые трудно будет разорвать восходителю. Но главное — лишить её «инструмента».

Вспоминаю её иглы, похожие на вязальные. София со своей магией крови является опасным противником, но не думаю, что Инуат уступит её спицам.

— Хорошо, тогда давай выдвигаться. Остаток вопросов можем обсудить во время подъема. Да и как вы вообще собираетесь подниматься вместе с боевыми машинами? Есть грузовые лифты?

— Конечно, есть. Их давно не использовали, но мы их постепенно ремонтировали ради этого дня. Тебе об этом беспокоиться не нужно. Тогда начнем переход.

У Фракции Глубин, очевидно, нет способностей Ядракрадов по искажению пространства, поэтому можно ожидать, что Слышащий нас точно опередит, чтобы воспользоваться хаосом в Кузнеграде и принести в жертву ядра нынешней правящей элиты и получить возможность покинуть Кузнеград и Башню Испытаний. У тех, кто не является восходителем, похоже, намного больше свободы в этом плане. Например, я до сих пор не представляю, куда отправился Саладин со своим народом из Фар-Дарлука, ведь на третьем и четвертом этаже они вряд ли появлялись.

Мехалиты не используют никаких собраний и зажигательных речей, словно объединены в единую коммуникационную сеть, поэтому даже общаться голосом не требуется. Все знают свои обязанности и место в построении, поэтому ровными рядами покидают базу, ставшую им домом.

Металлические подошвы стучат по полу, а шум двигателей боевых машин наполняет мрачное подземелье. Сейчас боевую технику можно рассмотреть куда лучше. Некоторые буквально плывут над полом на высоте тридцати сантиметров, будто мехалиты изобрели антиграв. А потом проезжает более потрепанная техника на гусеничном ходу. Мне остается лишь удивленно посмотреть на огромного количество стволов на рычащей махине, что катится вслед пешим войскам. Не удивлюсь, если это продукт кустарного производства боевых машин.

Когда все машины проехали, я замыкаю шествие вместе с Шемзумом, аура которого излучает волнение. Да уж, он ведь больше не полностью мехалит, поэтому вполне может испытывать яркие эмоции. Но при этом движется уверенными шагами. Что и говорить, я и сам не могу оставаться равнодушным перед грядущими событиями. Неизвестность волнует, а адреналин будоражит кровь.

— В Кузнеграде у вас ведь и другие союзники среди немехалитов? — вспоминаю я.

— Да, мы не будем одиноки, но редкие восходители соглашались помочь, большинство интересовало только завершение их главного квеста и переход на пятый этаж, — отвечает Шемзум. — Винить их трудно за это, Кузнеград для них просто очередной этаж, где их заставляют что-то делать. Должно произойти что-то важное, чтобы они согласились помочь.

— Например, стали врагами Коллегии Малеатор? — как бы невзначай спрашиваю я.

— Как вариант, — кивает собеседник.

Наш путь продолжается по подземелью, где я ни разу не был. Шемзум говорит, что по всему маршруту они уже деактивировали ловушки и прогнали безумные механизмы, так что получится без проблем достичь большого грузового лифта, что поднимет на следующий этаж. К этому у меня вопросов нет, но зато хочу спросить кое-что другое.

— Около ста двадцати мехалитов и шесть боевых машин, — делюсь примерными подсчетами численности Фракции Глубин. — Не слишком мало войск для штурма поверхности?

— Мало, но повторюсь, что мы не собираемся уничтожать Кузнеград. Наша цель — главное административное здание, где находится Коллегия Малеатор. Достаточно покончить в первую очередь с ними. А потом заняться Машиной Трансмутации. Я ожидаю, что Вивисекторы потеряют интерес к своей работе, как только их заказчик будет уничтожен. Мне бы хотелось, чтобы большинство мехалитов Кузнеграда вообще ничего не заметило, — Шемзум дает подробный ответ. — К тому же, численность войск не имеет большого значения при наличии арканы и артефактов. Не будет нарушением правила незнания сказать, что восходители, например, будут становиться всё более грозной силой по мере восхождения по Башне. Вплоть до ситуации, когда один восходитель становится равным целой армии.

«Ну, это и так было понятно», — хотя, стоит тогда ожидать, что и испытания будут становиться сложнее.

Мы все смогли разместиться на широкой платформе, после чего заработали механизмы подъемника. Я не вижу тросов, но замечаю движущуюся ленту по стенам с двух разных сторон. Вероятно, подъемный механизм здесь запрятан в стены. Любопытства ради смотрю через свой символ Пути и вижу гигантскую металлическую цепь, что закреплена к платформе с нами с двух сторон. Причем, толщина звеньев такая, что я не смогу обхватить руками.

Платформа поднимается медленно, но я не думаю, что Шемзум ошибется с оценкой времени больше, чем на час. Фракция Глубин, очевидно, очень долго готовилась к этому дню, так что маловероятно, что трудности начнутся именно на этом этапе. Я запрыгиваю на броню боевой машины и ложусь на твердую поверхность, смотря на темноту сверху. Так или иначе потолок скоро покажется над нами, и придется идти до следующего лифта. Так повторим некоторое количество раз, после чего я вновь ощущу задымленный воздух Кузнеграда. Кажется, что я успел соскучиться по небу и солнцу, так что ожидаю подъема на поверхность хотя бы ради этого.

Постепенно мы пробираемся всё выше, позади остаются мрачные залы и неработающие промышленные участки. Порой к нам выходят монстры, услышавшие шум двигателей, но Фракция Глубин начинает сообща петь загадочные песни. В монотонном механическом пении сложно вычленить отдельные слова, но зато я могу ощутить, как волны арканы расходятся окрест, как будто прогоняя механизмы. Похоже, Фракция Глубин тоже имеет свои трюки.

Я был готов к возможному бою, но теперь вновь расслабился и продолжил обсуждать план атаки с Шемзумом. Мехалит показал мне карту административного района и рассказал о главном здании, в котором произойдет самое важное за сегодня. Туда меня Ньем не привозил во время экскурсии, так что придется быстро ориентироваться на местности. К счастью, главное административное здание невозможно не узнать, так как это по сути огромная пирамида.

— Странно, но я не видел в городе ничего такого, когда катался по нему в первый раз, — говорю Шемзуму.

— Административный район скрыт от наблюдения из других мест. Один из слоев защиты, — объясняет мехалит. — Нужно пройти границу района, чтобы пирамида стала видна. Тогда пропустить её будет невозможно, так как она возвышается над городом. По сути именно там находится Машина Трансмутации, которую изготавливает весь Кузнеград.

— Ладно, тогда сориентируюсь на месте, — киваю в ответ.

По плану Шемзума им нужно совершить дерзкий набег на административное здание и быстро взять его под контроль. В Кузнеграде нет ничего, вроде полиции или армии, но у Коллегии Малеатор есть боевые отряды и машины, а еще Вивисекторы. Вот как раз вторыми мне нужно будет заняться, поэтому эту часть я возьму на себя. При этом не стоит забывать об Ядракрадах, они ведь тоже нападут на Коллегию Малеатор. Фактически, нынешнее правительство Кузнеграда окажется под одновременным огнем тех, кого изгнало из города. Правда, нападающие стороны друг друга союзниками не считают.

Очередной грузовой лифт движется вверх, очень медленно и плавно, я уже готов заснуть, но тут начинают приходить сообщения из эфирного канала, как будто боги только сейчас обратили внимание на меня. До сих пор не знаю, как именно работает эфирный канал, но зрителям как будто было все равно на то, что происходит в глубокой части подземелья. Но это не значит, что за моими похождениями там никто не следил, просто это могли делать молча.

Я даже замечаю несколько знакомых имен, которые обсуждают в общем канале то, что это такое задумал я и Фракция Глубин. Любые волнения на этажах Башни Испытаний привлекают внимание богов и подобных им, так что я не удивлен. При этом есть гипотеза о том, что боги не могут использовать это знание, чтобы попытаться что-то сделать на этаже. Например, что мешает какому-то богу предупредить Коллегию Малеатор о приближающейся опасности? Задаю этот вопрос Шемзуму, но тот отвечает лишь о том, что об этом беспокоиться не нужно.

— Это внутренние дела мехалитов. В них никто не вмешается.

«Не вмешается, потому что технически не может предупредить или потому что запрещено?» — этот вопрос задавать не буду, так как не похоже, что мехалит ответит мне на него.

Нельзя также исключать, что принцип работы эфирного канала тоже подпадает под ограничения правила незнания. Остается продолжать подъем наверх под тишину или песнопения Фракции Глубин. И любая дорога рано или поздно заканчивается, так что скоро восхождение к поверхности замедляется, так как мы уперлись в закрытые двери. Мехалиты пришли не к Вестибулуму, где спускаются на лифтах восходители, Шемзум говорит, что они сейчас под административным районом.

— И как вы взломаете эти двери наверх? — я смотрю на огромные металлические створки, которые по ощущениям выдержат даже ядерный взрыв.

Шемзум ничего мне не ответил, но в ауре промелькнула искра смеха. Неожиданно двери сами начали раскрываться, готовясь выпустить нас на поверхность. Похоже, Фракция Глубин заранее получила ключи, или кто-то помог им с той стороны. Второй вариант оказывается ближе к реальности, так как за створками оказываются несколько мехалитов, которые достают из сумок красные балахоны и надевают их на механические тела. Предательство открывает дорогу наверх.

Мы начинаем подниматься по наклонной дороге, пока впереди не показались еще одни распахнутые ворота, ведущие на улицу. Я буквально чувствую поверхность, которую впервые вижу после бегства в подземелье. Ускоряю шаг и выхожу в числе первых, после чего мощными прыжками начинаю перемещаться на крышу ближайшего здания, чтобы окинуть взглядом округу, а смотреть тут есть, на что.

Кузнеград укрыт тяжелыми тучами, но кое-где проглядывает светло-синее ночное небо со звездами. Ближайшие кварталы светятся многочисленными желтыми огнями, и вряд ли мехалитам нужно спать, поэтому ночью жизнь в городе может не замирать. В этом районе практически нет заводов и фабрик, словно Коллегия Малеатор не хочет видеть рядом с собой заводские трубы и склады. Но взгляд, разумеется, в первую очередь привлекает поистине огромное строение, похожее на пирамиду. Её точно можно увидеть из других районов, значит, административный район действительно скрывает сооружение от наблюдения со стороны.

Стоя на крыше здания, я задираю голову к небу, оценивая монументальность постройки. Каменное основание пирамиды в середине сменяется разветвленными постройками, уходящими вглубь пирамиды, а на верхушке всё вновь становится монолитно-каменным. Хотя, не могу исключать, что это металлический каркас, отсюда непонятно.

Ударный отряд Фракции Глубин постепенно выходит из подземной части, боевые машины нарушают тишину административного района, но на нас никто не смотрит из окон, как и нет простых прохожих. Я активирую символ Пути Разума, чтобы многократно усилить псионические чувства и начать видеть гораздо больше. К моему удивлению оказывается, что в ближайших домах никого нет, словно мехалиты не живут в этом районе. Он будто остался с древних времен, либо наоборот построен недавно для будущих жителей Кузнеграда, что пройдут через Машину Трансмутации и вновь станут людьми. И пока это не случилось, все трудятся в других частях города.

Думаю, что это даже к лучшему, ведь риск гибели простых мехалитов снизится существенно. Мое сверхъестественное око тем временем замечает появление аур живых существ, что движутся в нашу сторону. Очевидно, что это Вивисекторы, которые получили сигнал тревоги. Так получается, что восходители занимаются восходителями, а мехалиты — мехалитами. Именно так я договорился с Шемзумом, который кивает мне с улицы. Фракция Глубин направится быстрым маршем к пирамиде, а я должен устранить вмешательство Вивискеторов и найти Софию.

«Ну, погнали», — думаю я, покрывая шрам на груди психическим льдом.

После этого прыжком перелетаю на следующую крышу, стремясь оказаться перед Вивисекторами быстрее, чем они достигнут колонны мехалитов. И у меня получается, я замираю на крыше здания, а вокруг меня шестеро фигур восходителей, среди которых, к сожалению, нет ни Софии, ни Гейба, который мог бы рассказать, где её искать.

— Надо же, нарушитель поднялся на поверхность, — произносит один из людей.

— Да еще и мехалитов привел за собой. Кто-то уже связался с Коллегией, чтобы узнать, что с этими делать? — раздается голос другой стороны.

Я не знаком ни с одним из присутствующих в белых плащах с капюшонами и знакомиться не собираюсь, во всяком случае сейчас. Для меня это безликие бойцы, которые настроены агрессивно.

— Я предлагаю Вивисекторам забыть договоренности с Коллегией Малеатор, так как сегодня она перестанет существовать. Вы же сможете продолжить восхождение или заключить новый договор с новой властью, если в ваших услугах будут заинтересованы. Если вы решите напасть на меня или мехалитов на улицах, то прольется в первую очередь ваша кровь. Не тратьте свою жизнь за конфликт внутри мира, который вас не касается. Взамен мы закроем глаза на ваше присутствие. Мне от Вивисекторов нужна только София. Где я могу найти её? — я грубо вмешиваюсь в разговор.

Окружающие меня люди удивлены наглости, вижу это в их ауре. Да я и сам бы удивился, но мой путь с минус первого этажа был построен на том, чтобы делать то, что считаю правильным. Я предлагаю им остаться в стороне вместо того, чтобы увеличить риск смерти. Но при этом я понимаю, что мои слова вряд ли будут восприняты серьезно, так как я фигурирую в их базах как новичок, недавно пришедший на четвертый этаж.

— Нет, так не пойдет, — доносится хриплый мужской голос, а в руке его владельца появляется обнаженная катана с пылающим лезвием. — Восходители, которые направляют агрессию против Кузнеграда, должны быть уничтожены. Мы не будем нарушать договоренности с Коллегией. На это просто нет ни одной причины. Запугивать нас бесполезно.

— Вы же понимаете, что если сейчас нападете на меня, то я буду защищать свою жизнь со всей яростью? — к сожалению, я никак не могу доказать свою невиновность с том происшествии в Вестибулуме, которое и послужило толчком в сторону союза Фракции Глубин и Ядракрадов.

— Конечно, мы не ожидаем, что ты согласишься умереть добровольно, — отвечает возможный командир отряда, и остальные Вивисекторы тоже готовятся к бою.

«Похожий разговор уже был с Софией и Гейбом в Вестибулуме», — понимаю, что история повторяется.

Получается так, что мне придется убивать себе подобных, так как мне просто не оставляют другого выхода. Я пытался придумать какой-то способ договориться, но ничего не получилось, эти люди не будут воспринимать мои слова всерьез. Значит, вместо слов должны говорить кулаки и оружие.

На крыше возникает яркая вспышка взрыва психической энергии, бросив голубые блики на окна ближайших зданий. Я первым нанес удар, создав сильное излучение, чтобы сбить с толку врагов и выйти из окружения, но приходится быстро уклоняться от огненной катаны Вивисектора, который явно прыгнул вперед одновременно с моей атакой. По уровню сил я должен их превосходить, но у них преимущество в численности. Мне удалось отпрыгнуть от проносящегося мимо противника, но тут прямо на моем горле появилась веревка, которая резко дернула меня в ночное небо.

Очевидно, что все Вивисекторы благодаря поддержке Коллегии Малеатор уже давно заполучили себе «инструмент», поэтому можно ожидать не только незнакомых навыков, но и уникального оружия, вроде веревки, что материализуется прямо на твоей шее. Удавка затянулась моментально и подбросила вверх. Как висельник болтаюсь над крышей, смотря на то, как еще один Вивисектор готовится метнуть в меня копье. Чувства очень быстро собирают информацию, а мозг её обрабатывает при помощи «Ускорения мышления» ур. 9.

Остается в очередной раз пафосно сказать о том, что «вы выбрали смерть», но удавка еще туже стискивает горло, будто живая. Дальше душить себя не позволю, окружая тело барьером. Посмотрим, что тут можно сделать…

В меня уже летит копье Вивисектора, которое в полете превращается в чудовище с гибким черным телом и белоснежными клыками. Вытянувшееся тело напоминает ласку или выдру, только куда больше и опаснее.

«Суть хищника» ур. 4

Способность воплощения монстра-хищника в неживых объектах.

Адепт Пути Жизни.

«Ого», — думаю я, поражаясь не только самому навыку, но еще возможности моего психического ока увидеть такую информацию.

Вспоминаю, что я слил с символом Пути Разума не только «Энерговиденье» и «Виденье ауры», но и «Анализ». Так что на самом деле можно не удивляться тому, что символ вобрал способности и стал сильнее. А вместе с этим возросли сверхъестественные аналитические возможности. Знание — сила, правда, придумывать план победы мне придется все же самому.

Зубы черного зверя бессильно царапают появившийся вокруг меня «Психогранный барьер» ур. 1, который собой перерезал веревку, что удерживала в подвешенном состоянии. Бросаю взгляд за спину, видя женскую фигуру в белом плаще, веревка в руках которой собирается в кольца подобно живой змее, а еще заново отращивает отрезанное. Остатки на моей шее превращаются в пыль.

«Путы повешенной Андорины» ур. 5

Способность манипулирования особой веревкой, слушающейся только хозяина.

Адепт Пути Смерти.

Чего только нет в Башне Испытаний. Веревка не кажется опасной, но я вижу только поверхностную информацию, все возможности навыка или инструмента от меня все равно скрыты. Тем временем я падаю обратно на крышу, где пылающая катана уже несется в место, где я скоро окажусь, а за ней, как за кометой, остается огненный след.

«Сжигающий удар» ур. 8

Способность обратить в пепел материю и аркану.

Адепт Пути Света.

Понимаю, что попадать под такой удар не сильно хочу. Секунды растягиваются, как будто мы попали в область временной аномалии Сбоя Ангренажа, но на самом деле просто мозг сейчас работает быстрее тела, поэтому кажется, что время замедляется. Меня профессионально атакуют с разных сторон, причем, вторая половина отряда Вивисекторов продолжает спокойно стоять. Наверняка это слаженная команда, которая убила не одного восходителя, что решил, что ему местные законы нипочем. Похоже, мне тоже пришла пора показать Инуат.

Я сжимаю барьер вокруг себя до тонкой пленки вокруг тела, а огненная катана и ледяное лезвие ганблейда сталкиваются в жестком ударе, из-за которого во все стороны расходится волна арканы. Интуиция мне подсказывает, что противник имеет навык, связанный с обращением с клинком, поэтому мне больше подойдет дальний бой. Жаль только, что никто мне не позволит разорвать дистанцию. Но с другой стороны мне это не нужно, я готов изворачиваться прямо у них перед носом.

Два оружия разлетаются в разные стороны после столкновения, а мне это и было нужно, так как дуло теперь указывает на одного из стоящих в стороне Вивисекторов. Кто сказал, что они могут просто наблюдать, пока тут происходит такая веселуха? Нажимаю на курок, отправляя пулю из сжатой психической энергии в туловище выбранной цели.

Кажется, что именно пожертвованный «Черный скат» позволил Инуату иметь стрелковую часть, но при этом убойность и скорость пули сильно возросли, не считая других новых фокусов, которые я обнаружил во время зачистки сорок девятого уровня от скорпионов. Кажется, Вивисектор попытался рефлекторно окружить себя защитным полем из арканы, но ему это не помогло, и пуля прошла навылет, сбросив человека с крыши.

«Минус один», — считаю про себя, хотя, не могу быть полностью уверенным в смерти противника.

Вокруг меня вновь появляется веревка, намытываясь на туловище, как нитки на катушку. Точнее, эти волшебные путы уже материализовались в обмотанном состоянии и просто сжались с титанической силой, не давая дернуть ни рукой, ни ногой. Это очень опасно, так как может закончиться для меня плачевно, ведь командир отряда уже схватил катану обеими руками, чтобы нанести рубящий горизонтальный удар, который отсечет голову от туловища.

Вряд ли им это поможет, так как я уже настроил синхронизацию с душой правительницы Восточных Родников, чтобы вызвать «Режущие огни Амфолиса» ур. ⁇ в это противостояние. Беспокойные духи из Астрального моря быстро машут крыльями и носятся подобно истребителям вокруг, принося еще больше хаоса. Вивисекторы, включая обладателя катаны, вынуждены обратить на это внимание и защититься от сотен темно-фиолетовых существ, что рассекают пространство и плоть подобно острейшим бритвам.

Волшебные путы заключают женщину за моей спиной в непроницаемый для режущих крыльев кокон, но от проникающего выстрела из Инуата её это не спасает. Пуля подобно голубому лучу проходит сквозь кокон, который распадается на нити, и на крышу падает очередной труп. Я уже знаю, что убойная сила Инуата чертовски хороша, так что простые барьеры вряд ли спасут от прямого попадания. Даже попытка спрятаться за толстой металлической стеной не слишком поможет, так как каждый выстрел дополнительно заряжается пиромантией, полученной от пожертвованной зажигалки. Внешний слой пули попросту испепеляет точку соприкосновения с объектом.

«Осталось четверо», — думаю я, смотря на то, как уже все они максимально усиливают покров арканы вокруг своих тел.

В большинстве ситуаций это может служить отличной защитой от вражеских ударов, но от особо мощных нужны специальные навыки, создающие барьеры или щиты. Именно поэтому я не сильно беспокоюсь, что Инуат не сможет пробить защиту. Беспокойство вызывает больше то, что я не знаю всех возможностей врагов, которых уже успел взбесить убийством их товарищей. Я не получаю от убийств удовольствия, но и не могу дать убить себя. Как говорится, «я же предупреждал».

— Вы, остановите колонну! А ты поможешь мне, — командир отряда Вивисекторов вдруг решает разделить силы, оставив себе в помощники человека, что умеет превращать предметы в монстров.

Двое других Вивисекторов, что еще не успели вступить в бой, прыгают с крыши на улицы, не давая по себе прицелиться. Трубы, выходящие на крышу, начинают извиваться, превращаясь с больших ядовитых змей, нацеленных на меня. А враг с пылающей катаной вновь сближается для яростного удара. Ситуация становится сложнее, так как я не могу быть в двух местах одновременно, а Вивисекторов я собирался взять на себя целиком. И даже больше, мой выстрел становится безуспешным, когда огненный меч на огромной скорости отбивает психическую пулю.

«Предельное восприятие» ур. 6

Способность многократно усилить чувства.

Голубые искры остаются на месте, где летела пуля, а потом их сжирает желтое пламя с клинка. Хороший навык, особенно для мечника или фехтовальщика, но это не значит, что мне нечем ответить. Я отпрыгиваю назад, наводя Инуат на противника с клинком, но в этот раз я не собираюсь попасть в него. Голубая пуля резко меняет направление вправо, когда летела в лицо командира Вивисекторов. Он даже резко ускорился, готовясь разрезать снаряд, но в итоге разрубил лишь воздух.

«Продвинутый телекинез» ур. 8 позволил мне в полете отправить пулю по совсем другому маршруту, проходящему через лоб второго Вивисектора. Похоже, что мое телекинетическое вмешательство немного изменило механику пули, так как она буквально взорвалась, когда достигла цели. Осколки черепа и мозга разлетаются во все стороны, Вивисектор явно не ожидал, что я могу так резко изменить направление пули, а его новопризыванные змеи из труб рассыпаются прахом. Теперь я остаюсь один на один с вражеским командиром.

Аура человека передо мной раскрашивается в оттенки сильного гнева. Уверен, что Вивисекторы еще просто не сталкивались с таким уровнем противодействия себе. Как и не ожидали, что новоприбывший сможет так быстро вернуться из подземелий, уже имея свой «инструмент». Что же, дело не только в Инуате, я просто сильнее их. Вивисектор наседает на меня, дико вращая катаной, словно пытается забить, как гвоздь в доску. Мне трудно показать ему класс ближнего боя, потому что толком не умею, хотя стиль махача «используй пушку как дубинку» и мне доступен.

Но мне есть, что ему ответить немного другим способом. Психический лед расползается от груди по телу и достигает головы и конечностей, после чего я ловлю его клинок голой рукой. Последняя, конечно, уже не из кожи и мышц, но все равно мне удалось удивить соперника трансформацией. Мои физические возможности резко возросли, не давая высвободить лезвие из захвата пальцами, так что враг просто создает сильный взрыв, пропустив аркану через меч.

Волна огня растекается по крыше, но от такого у меня пострадать может только одежда, и то если не справится барьер вокруг тела. Дергаю катану и её владельца на себя, а Инуат в правой руке выбрасываю навстречу, чтобы пронзить противника. Вивисектор осознает смертельную опасность, раз выпустил свой «инструмент» и отпрыгнул, а после и вовсе исчез из глаз. Знакомый фокус с телепортацией куда-то, вблизи я больше не чувствую его присутствия.

Смотрю на потухшую катану и думаю, что с ней делать. Использовать чужой «инструмент» я вряд ли смогу, но выбросить тоже нельзя, чтобы Вивисектор не вернулся за клинком. А что если убрать в инвентарь? Оказывается, что так сделать можно, поэтому теперь считаю своим военным трофеем. Теперь пора вернуться к колонне мехалитов, которую уже сейчас должны остановить те двое Вивисекторов. И заодно прекращаю синхронизацию с душой феи.

На души убитых мною я внимания не обращаю, так как изменять своим прежним правилам не собираюсь. Одинаково не буду мародерствовать, так как на это не остается времени. Но зато могу обратить внимание на системные сообщения, пока прыгаю по крышам.

Уровень навыка «Продвинутый телекинез» повышен на 1.

Уровень пассивного навыка «Стрельба» повышен на 1.

Получен пассивный навык «Стрелок-знаток» ур. 1

Вы стали более уверенно использовать стрелковое оружие. Теперь ваша сила не только в меткости, но и в изобретательности при стрельбе и использовании почти любого стрелкового оружия.

Пассивный навык «Стрельба» достиг десятого уровня и модифицировался в более продвинутый. Что же мне это точно поможет при использовании Инуата, но вопрос о тренировках в качестве оружия ближнего боя всё еще остается. А вот сообщение от одного из божеств меня уже не так радует.

Демон с Востока радуется, смотря на остывающие трупы и предлагает вам перестать строить из себя хорошего парня.

«Да иди ты на хер», — думаю я, но вслух грубить не буду, этого тролля проще просто игнорировать.

Однако я не могу закрыть глаза на то, что сегодня ночью в Кузнеграде прольется еще больше крови. Взрыв впереди в этом только убеждает.