Возлюбленный для Железной леди

Побочный эффект вампирской крови

Обеспечив сохранность пустых черепушек членов своего клана, Ланзо, даже не прикоснувшись к своему чаю, покинул галерею, пообещав в самое ближайшее время прислать ко мне курьера с новеньким телефоном.

— Почему у меня такое нехорошее ощущение, будто это не последний незваный гость? — задумчиво протянула я, глядя на то место, где ещё недавно сидел глава Герр.

— Потому что, скорее всего, так оно и есть, — отозвался Генрих и невозмутимо взял из пакета ещё одно печенье. — Как минимум старейшина оборотней приедет, чтобы поблагодарить за смягчение наказания предыдущей троице и спасение вчерашних малышей.

— Так, нет уж, я на такое не подписывалась! — категорично заявила я. — Я уже вторые сутки на ногах и у меня праздник. Так что все благодарности, просьбы и гипотетические скандалы переносятся на завтрашний день!

— Могу отвезти тебя домой, — пожав плечами, предложил Генрих. — Или к Ричарду.

— А тебе разве не нужно на работу?

Генрих улыбнулся, и я залюбовалась тем, насколько открытым и привлекательным становилось его лицо, когда он переставал изображать из себя безэмоциональную статую.

— У должности оберста есть определённые преимущества, — заметил Генрих непринуждённо. — В частности, свобода передвижения и отсутствие необходимости постоянно находиться в управлении.

— Действительно удобно, — оценила я. — И часто ты пользуешься этими привилегиями?

— Иногда приходится, — признался Генрих. — Но чаще из-за прихотей Армана или Виланда, а не по собственной инициативе.

— Я так и подумала, — кивнула я. — Ты производишь впечатление крайне ответственного человека.

— Так и есть, — подтвердил тот. — Я люблю свою работу. Она отнимает много времени и сил, но это того стоит.

— Понимаю.

И я действительно понимала. Работа в галерее и создание собственных картин — в этом была, фактически, вся моя жизнь. Я могла несколько дней не появляться дома, занятая организацией очередной выставки или «колдуя» над холстом. Правда, подобный ритм практически полностью исключал возможность налаживания личной жизни, вынуждая тебя учиться получать удовольствие от одиночества.

— И тебе никогда не хотелось чего-то иного? — вопрос слетел с губ раньше, чем я успела его обдумать.

— Например? — Генрих пытливо посмотрел мне в глаза.

— Семейного тепла, любви, — пояснила я. — Не возникает чувства, будто, концентрируясь только на работе, ты упускаешь что-то важное?

Серо-голубые глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу, и я отчётливо видела в них отражение собственных эмоций.

— Иногда, — неожиданно честно ответил Генрих. — Глупо было бы прикидываться ледяной статуей и заявлять, что мне всё равно. Любому хочется тепла. Но, к сожалению, не всем это доступно.

— Да, — согласилась я. — Не всем.

В этот момент я внезапно ощутила странное, незнакомое чувство родства с этим вампиром. Под тяжестью его взгляда мне казалось, будто наши чувства и мысли смешались, образовав некую однородную массу, созвучную нам обоим. Словно на несколько секунд перестали существовать «я» и «он», а осталось только «мы».

Пугающее чувство. И одновременно крайне волнующее и даже в какой-то степени возбуждающее.

— Скажи, что ты меня сейчас гипнотизируешь, — тихо попросила я, почему-то будучи не в силах разорвать зрительный контакт.

— Это будет ложью.

Я судорожно сглотнула и нервно облизнула губы, ощутив внезапное, ничем необъяснимое желание узнать, каковы губы Генриха на вкус. И в эту же секунду зрачки вампира неожиданно расширились, а крылья носа раздулись.

— Сколько крови Ричарда ты выпила сегодня? — требовательно спросил он, теперь разглядывая меня уже с определённым подозрением.

— Понятия не имею, — призналась я. — А что?

— В определённом количестве вампирская кровь выступает в роли своеобразного афродизиака и вызывает сексуальное желание.

Я растеряно моргнула, быстро переваривая полученную информацию.

«Поэтому Ричард затащил меня в постель? — возмущённо подумала я. — Специально опоил кровью, чтобы перевести наши отношения в горизонтальную плоскость?»

Зная склонность Ричарда к различного рода манипуляциям, в подобное было очень легко поверить. Правда существовала маленькая проблема…

— Ещё два часа назад подобного желания у меня не было, — заметила я. — Или вампирская кровь действует настолько медленно?

— Нет, обычно эффект проявляется в течение минут пятнадцати, — Генрих всё ещё не сводил с меня пристального взгляда. — Возможно, сильный стресс отсрочил действие.

«Или твоё присутствие его усилило, — мелькнула в голове неожиданная мысль. — По идее эта ваша истинная связь должна работать в обе стороны, но я, будучи человеком, практически ничего не ощущаю. Однако если ты чего-то не чувствуешь, не значит, что этого нет совсем».

Озвучивать свои мысли Генриху я не стала, посчитав их слишком личными и наверняка крайне глупыми.

— Мне стоит вернуться домой, — заявила я и решительно поднялась из-за стола. — Спасибо за компанию и починенную стену. Увидимся вечером на ужине.

— Тебя точно не нужно подвезти? — Генрих вновь заковался в броню из отчуждённости, а его лицо словно закаменело, утратив малейший намёк на эмоции. — Не лучшая идея невыспавшейся садиться за руль.

Вот тут он был прав. Стать причиной аварии мне совершенно не хотелось.

— Да, так будет лучше, — после короткой внутренней борьбы сдалась я.

— Тебе не о чем волноваться, — добавил Генрих безучастно. — Я не собираюсь пользоваться твоим состоянием.

Я нервно рассмеялась после такого заявления.

«А вот твой кузен придерживается противоположной позиции!» — с горечью подумала я, а вслух сказала: — Тебе и не придётся. Я не собираюсь на тебя набрасываться. Просто в голову лезут всякие глупые мысли.

— Не думаю, что Ричард осознанно добивался подобного эффекта, — заметил Генрих, словно был телепатом. — В некоторых вещах он крайне недальновиден и зачастую забывает о важных деталях.

Я тяжело вздохнула. Может быть, он и прав. Только вот после того, как Ричард много лет морочил мне голову, специально отваживая всех кавалеров, а заодно постулируя всем вокруг ложь, будто мы являемся парочкой, мне было крайне сложно не сомневаться на его счёт. Особенно когда дело касается наших с ним отношений.