Все еще новобранец. Том 2

Глава 16

Мы шли всю ночь. Из-за того, что нас стало больше, провизии на запланированный срок просто могло не хватить. Поэтому командир решил, что следует идти до посинения, пока мы просто не будем валиться с ног. И мы шли. Сражались, убивали, истребляли монстров. Но продолжали идти.

Задание, хоть и таймер вышел, всё ещё не считалось выполненным, что меня в какой-то степени напрягало. Видимо, таймер нужен был, чтобы найти Оракула, а не выполнить всю миссию целиком. Но всё равно лёгкая тревога таилась у меня в душе, я переживал, что мы сделали что-то не так. Поэтому был настороже. И не зря. Несколько раз нам удалось спастись из весьма изощрённых засад просто из-за того, что я их каким-то образом заметил.

— Привал! — практически перед рассветом приказал командир.

Большая часть буквально рухнула. Где они стояли, там и попадали. Шли последние сотни метров чисто на морально-волевых. А мне с Никой было хоть бы хны. Да, устали, да, хотелось спать… но не до такой степени, чтобы буквально валиться с ног. И, что самое интересное, этот привал одобрила Оракул, как оказалось, назвав его безопасным, в котором никто не погибнет.

Палатки устанавливать не стали. Причина была проста… мы их бросили, когда спешно покидали храмы. Скорость была важнее на тот момент, чем удобство. На всяких насекомых нам было плевать, да и днём толком не вздремнуть. Хотя нет. Вон, воины Оракула уже задремали, один даже захрапел. Мне даже в какой-то степени было завидно.

— Долго нам ещё идти? — подошёл я к царевичу, который тоже едва держался на ногах, но всё же рассматривал округу, пытаясь зацепиться взглядом за знакомые пейзажи. — И как далеко нас занесло?

— Мы ушли сильно севернее… — хмурился командир. — Нам нужно сейчас на юг. Но где-то тут был брод… мы с отцом примерно полтора месяца назад ходили тут на охоту… вот я и пытаюсь понять, как далеко мы от него. Если не очень… то можно пройти через него, выйти на дорогу до Спарты. А дальше уже спокойно дойдём…

— У нас есть не больше трёх часов, Митрокл, — бесшумно подобралась к нам Оракул, из-за чего я чуть не схватился за оружие, так как испугался её появления. — Дальше снова в путь. Если Астер может продержаться ещё сутки, то вы буквально рухнете без сил в ближайшие несколько минут. Чую, что от солнечного удара.

— Когда Оракул что-то чует… — пробубнил Митрокл себе под нос.

После этого он отошёл, уселся под густой кроной яблони, с которой Ника сорвала несколько плодов. Я тоже решил слегка подкрепиться, так что присоединился к трапезе. Яблоки были наливными, краснобокими, что удивительно. Вроде как весна только-только переходила в лето. Или это у меня в голове уже каша? Чёрт…

— Довольно вкусные, — подметил я, укусив один разок. — И сока полно… обожаю такие. И сладкие… не кислые… м-м-м-м… весь день бы их ел.

— Так подкрепись, пока у тебя такая возможность есть, — хмыкнула Ника, откинула огрызок сорванного ею плода в сторону, после чего потянулась за новым.

В итоге спали вокруг все. Мы с Никой, как самые выносливые, стояли на страже. Даже Оракул в итоге задремала. Мы были на западном склоне одной из гор, причём не очень низко спустились, из-за чего с Никой время от времени поднимались наверх, чтобы контролировать ситуацию. Пригорок был уже не такой высокий, так что там было где спрятаться — растительности было полно.

Но в итоге ничего не произошло. Над головами даже гарпии не летали. И это почему-то меня напрягало. Они должны быть. Как я понял, они выполняют роли разведчиц и передовых отрядов. Может, воинство монстров решило пойти иными дорогами, может, просто пока не нашлось лидера, который объединит тварей в орду. Но… скорее всего, этот лидер был, просто мы пока про него ничего не слышали.

По итогу нам пришлось всех будить. Каждый жаловался на боль в суставах, мышцах, голове… но всё равно поднимался на ноги. Итого на побудку ушло минут десять, из которых пяток потратили на то, чтобы сонные воины закинулись сушеными фруктами и вяленым мясом. Самое лучшее для походов, даже я парочку полосок мяса закинул в рот. После яблок почему-то хотелось…

— Так, — упёрся руками в бока царевич. — План прост. Просто идём на запад, упираемся в реку и идём на юг. Там… там уже будем разбираться со всеми проблемами по мере их поступления. От самой Спарты мы не так далеко, так что дойдём спокойно до вечера. И там отдохнём.

Я только кивнул. И пошёл первым, по просьбе командира. Он видел, что я самый бодрый из всех, так что мог служить неким маяком, который будет манить за собой остальных. Даже Ника начала сдавать, ведь золотых свечений вокруг неё было точно меньше, чем у меня. А я уже теперь уверен, что каждый раз мои силы немного, но повышаются, что вылилось в текущую колоссальную разницу.

— Идемте, — поманил я всех за собой, махнув рукой.

Шёл я специально с сумкой. Правда, она наполовину опустела, так как там был запас пищи, но всё равно это помогало держаться остальным. Некоторые даже вслух говорили, что «этот новобранец так спокойно идёт, почему мы должны сдаваться⁈» Так что иногда статус новобранца помогал пристыжать опытных воинов. А это мне нравилось.

До реки мы добрали в тот момент, когда Гелиос был ровно над головами. Светил он сегодня с особой жестокостью, словно Аполлон решил взять некую плату за помощь, которую нам оказал. Потом мы обливались только так, из-за чего река для нас стала настоящим спасением. По крайней мере я, сбросив сумку, самый первый рванул и окунулся в прохладный поток воды.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — не сдержался я, когда вынырнул. — Чего стоите⁈ Взбодритесь! Поможет, правду вам говорю.

После этого Черти практически все повторили за мной, даже Ника с превеликой радостью сиганула за нами. Следом осторожно в воду ступила сама Оракул, и только после того, как первые из нас покинули водную прохладу, туда зашли воины спасённой нами провидицы.

Через двадцать минут мы продолжили своё движение вдоль реки. Шли вдоль её течения, спускаясь по нему. Берег был чистым, красивым… но в какой-то момент практически целиком скалистым, а в одном месте пришлось искать обходной путь. Забрели мы очень сильно севернее изначальной точки выхода, так что пришлось в какой-то степени блуждать в неизвестности. Даже карты были составлены не совсем точно относительно здешней местности.

Но в итоге мы добрались до брода. Мне он был примерно по пояс, самой низкой из нас, Оракулу, — по грудь, но всё же мы спокойно, один за другим, иногда тройками, смогли перебраться на другой берег реки. И только сейчас вдали мы стали замечать очертания птиц, которые летали как-то слишком странно. Я присмотрелся… и с точностью определил, что это гарпии.

— Они решили идти напрямик, — уже устало говорил я, так как даже мои силы оказались не бесконечны. — И, видимо, там не самый лёгкий путь. Иначе бы они точно добрались раньше нас.

— Там… много отвесных скал, — кивнул царевич, на миг зависнув, чтобы вспомнить то, про что он мне сказал. — Там действительно сложно пробираться. Пешим воинам ещё легко, а вот коннице, к которой можно причислить кентавров… вообще не очень. Поэтому мы и оторвались в итоге.

— Но стоять точно не стоит на одном месте, — присоединилась к нашему разговору Оракул. — Чем дольше мы стоим, тем ближе враг, тем в меньшей осведомлённости остаются ваши друзья и сограждане, тем больше опасность и вероятность проигрыша.

— Когда примерно ожидается нападение? — уточнил я у неё.

— Завтра. Когда Гелиос будет скатываться к новому дню, — направила она свой «взор» к небесам, а я только хмыкнул, поняв, что она говорит про вторую половину дня.

До города оставалось всего несколько километров, так что путников на дорогах было полно. Щиты воинов Оракула были выброшены ещё на том берегу, сама девушка шла с покрытой головой, а встречным объяснялось, что она получила солнечный удар, из-за чего её голову прикрыли. Срабатывало, так как Аполлон действительно был на нашей стороне. Так что… то, что он так сильно печёт, можно расценить тоже как своеобразную помощь. Ибо это… нам помогло.

В городе нас встретил царский патруль, который состоял примерно из десяти человек. Я даже не удивился, когда увидел их. Дозорных было полно, пару раз одиноких конников можно было встретить, которые резко разворачивались и ускакивали в город.

— Четверо суток, говорите, — усмехнулся я, пробубнив себе под нос. — Чёрт, а царь действительно думал, что нам потребуется четверо суток на то, чтобы добраться до того… места.

— Потому что такая скорость не предполагалась, — едва слышно проговорил десятый. — Вот и дал нам времени с запасом. Но, как оказалось… этого времени у нас даже не было. Двое суток максимум… и это, вы стали явным доказательством того, что и этого времени было бы мало.

Его поток мыслей я ещё некоторое время пытался переварить, но в итоге понял, что он говорил, так что просто ему кивнул. Его можно было понять, как и остальных. Воины брели, еле-еле перебирая ногами, сбивая грязь и пыль с мостовой. И благо, мы сначала дошли до свободной казармы, где остались практически все воины. Только самым бодрым было предложено идти дальше.

В итоге я, Ника, царевич, Оракул, пятый и шестой, а также трое воинов девушки, но с уже новыми щитами, последовали с нами. Остальные улеглись спать. Никто их не осуждал, никто их не принижал. Я бы и сам улёгся на кровать, если бы была такая возможность. Но нет. Мы должны с Никой завершить дело до конца. В безопасности провидица окажется только тогда, когда окажется подле царя.

— Так, — осмотрел нас царевич, который зевнул настолько широко, что чуть челюсть себе не свернул, в прямом смысле этого слова, даже выругался. — Сейчас идём к моему отцу. Идём через… дверь для прислуги. Все в шлемах. Все в доспехах. Никто не должен понять, кто мы такие. Ника, кстати, тоже не будет привлекать внимание.

— Это из-за того, что воительниц много на улицах города? — усмехнулся я, за что получил тычок в плечо от Ники. — Что? Я не прав? Царь только-только приехал, судя по всему, а тут уже такая работа. Думается, он ради этого и уехал несколько дней назад в город.

— Не только ради этого, но также этот вопрос решался, — кивнул Митрокл. — Тем, кто лишился мужей, кто был искалечен жизнью, но здоров при этом, было предложено вступить в новую сотню. Амазонки. Первую за столько столетий. Ну… и добровольцы нашлись. Много вдов у нас в городах и сёлах вокруг после последних войн. Но не суть. Идём. Шлемы надеть.

Мы тут же сделали это, после чего, окружив провидицу, двинулись в сторону царских покоев. По основным дорогам мы специально не ходили, а всякое ворьё, которого было полно даже в столице нашего маленького государства, разбегалось в разные стороны, только завидев наш отряд. Всё же не им тягаться с профессиональными бойцами.

Но всё же иногда находились особо смелые. Представители различных банд. Их мы с радостью покрошили, изрезали в мелкую крошку, после чего спокойно продолжали идти дальше. Так было всего три раза, после которых мы даже без ранений выходили победителями. Я даже способности не применял! Вот это меня удивило. Правда, пришлось на тех местах оставлять бойцов, чтобы они контролировали обстановку, но это мелочи.

В какой-то момент трущобы сменились нормальной застройкой, и мы расслабились. Шли практически вразвалочку, улыбались, здоровались со всеми. Даже Ника кивала, когда ей выказывали дань уважения за её смелость и храбрость. Не каждая дева согласится стать воином, воительницей. Опасная эта участь. Как говорил мой дед… пускай лучше сдохнет сто мужиков, чем сто баб. Ибо один мужик и сто баб дадут ещё минимум сто человек, а сто мужиков и одна баба… опять кусочек памяти всплыл. Но… явно не из этого времени. Но суть была правдива. Призыв женщин в строй… крайняя мера, без которой никак. И царь трезво оценивал это, поэтому самым готовым позволил воевать.

Обойдя часть внутренней стены, мы в итоге подошли к дому правителя, где зашли через один из множества входов для прислуги. Нам никто не перегораживал дорогу, тут уже все знали, что лучше не соваться и не вставать на нашем пути. Никто даже не пытался подглядывать.

Сначала я было подумал, что мы пойдём в одну из гостевых комнат, но нет, наоборот, мы начали спускаться в подвал, где держали в основном важных заключённых. Например, дебоширов высокородных, которые должны были охладить свой пыл. Но направились не в тюрьму, а свернули в сторону.

— Отвернуться, — приказал царевич, когда мы подошли к стене.

— А что нам делать? — развернувшись, уточнил старший группы сопровождения.

— Десять шагов вперёд. Когда услышите грохот, то уходите, — спокойно проговорил царевич.

Воины ушли на несколько шагов, что им было и приказано, после чего мы юркнули в одну из дверей возле тупика. Бесшумно, загадочно. Там мы прошли в другой коридор, из него в новое помещение, где уже подобрались к тайной двери. Пришлось поискать нужный кирпичик, чтобы неведомый механизм открыл сокрытое, а мы через узкий проход проскочили внутрь.

— Бум, — щёлкнул пальцами царевич, после чего где-то в стороне действительно что-то ухнуло. — Люблю этот момент почему-то. Понимаешь, что даже если тут есть враги, они до последнего будут думать, что тайный проход там. А он сейчас бесшумно закрылся за моей спиной. За нашими спинами.

Но это был не конец пути. Судя по тому, сколько ещё мы прошли, сколько спускались, мы покинули территорию царских покоев, направились практически на окраину города. И если мне не изменяет моя память… и нет топографического кретинизма, мы сейчас двигались в противоположную от реки сторону, куда-то в сторону других гор.

В какой-то момент спуски начали сменяться подъёмами, ступеньками, а мы начали забираться всё выше и выше, беря постоянно всё правее и правее. Проход явно был новый, никаких крошек, ничего, что могло вообще говорить о том, что тут что-то не так. Но… явно кто-то за строительство этого места расплатился жизнью. Всегда за тайны приходится платить.

В итоге мы оказались в подземном храмовом комплексе. Тут не было ничего… только статуи всех богов, которые стояли со своими символами в руках, либо они находились подле них, а их правые длани были направлены в сторону одной точки — каменного круглого пьедестала, на который падал луч света, сфокусированный с помощью множества спрятанных линз.

— Вы раньше запланированного, — вышел из какого-то помещения Александр, встряхивая сырыми руками. — И судя по всему, вы очень спешили. Но сейчас можете отдохнуть. Вы в безопасности. Кроме меня, тут никого нет.

— Благодарю вас, царь, — сделала шаг вперёд девушка, сняв с себя капюшон. — Это место воистину великое… и энергия богов тут очень концентрирована. Я смогу предсказывать с большей точностью. Но даже вас, власть имущего, предостерегаю. Мои видения лишь один из путей, который может служить. И только вам решать, идти по нему или стараться избежать.

— Дельный совет, — кивнул Александр, после чего сделал шаг в сторону.

Это было неким жестом приглашения. За каждой статуей были помещения, которые явно для кого-то или чего-то предназначались. Мы двинулись в то, которое находилось за статуей Геры, богини уз. Скорее всего, там были покои, в которых прорицательница сможет спокойно жить. А со стороны статуи Диониса тянется запах свежего хлеба…

— Жрать хочется… — прошептал я, когда мой живот предательски заурчал.

— Потом поедите, — жёстко проговорил царь, который услышал меня. — Сначала убедиться.

Когда мы дошли до комнаты, то Александр попросил нас остаться всех снаружи. Даже своего сына. Перечить и спорить мы не стали, как минимум чревато это. А когда дверь закрылась и прошло примерно пяток минут… задание оказалось выполненным.

— Слава богам, — прошептала Ника, которая прислонилась к стене и почему-то заплакала.

Региональное задание выполнено!

Название: «Оракул!»

Цель: в запретной для всех жителей Спарты территории появились монстры, которых следует остановить. Жизнь Оракула в опасности, требуется скрытая перевозка в Спарту.

Награда: случайный камень умения, случайный камень усиления имеющихся умений.

И тут же на моих глазах словно из ниоткуда появились два камня, которые я тут же взял в руки. На глазах у царевича.