Я снова князь. Книга XXIII

Глава 11 Сбор информации

Не думал я, что так быстро вернусь в эту страну. С первого раза она мне не особо понравилась, но тогда и ситуация была немного другой. Хотя так получилось из-за того, что меня встретили ребята хаоса, но даже без этого…

Нет, не скажу, что тут не красиво или ужасно. Город и архитектура отличная, да и хороших людей много. Да чего далеко ходить, я привез из Китая настоящего чемпиона Мировой Универсиады и звезду боевиков! Но все же… Это не мое. По другому и не скажешь.

Когда на горизонте появился берег, Лора и Болванчик отправились на разведку. И это была очень печальная картина.

Весь берег оказался усеян камнями и песком. Дальше картина не лучше. По факту это просто пустыня, заваленная обломками зданий. Как будто кто-то закрыл огромный метеорит, и его остатки остались в этом мире. Но…

Это Циндао. Довольно крупный город. И да, он весь уничтожен. Сплошная мешанина бетона и кирпича.

— Это пиз… — выдохнула Лора, делая облет Болванчиком над берегом.

Не было никаких следов, что кто-то вообще мог остаться в живых в таком взрыве.

Вдалеке виднелись спасательные и пожарные группы, но они были настолько малы в масштабах разрушений, что нас никто не заметил, когда мы подплыли к берегу. Все выглядело намного хуже, чем я предполагал.

Мы быстро попрощались с Самолетовым и его командой и отошли на пару сотен метров от берега, чтобы передислоцироваться и понять, с чего начать.

— Какой план? — спросил Дима у Светы.

— Честно… — замялась она. — Я пока не знаю… Мне надо было попасть сюда, но как искать отца… У меня нет идей.

— Мы же не можем просто бродить по руинам и надеяться на что-то? — сказал Антон.

— Верно, — кивнул я. — Так что для начала надо узнать, что произошло. Как целый город умудрился взорваться?

Я бы мог предположить, что на него скинули атомную или водородную бомбу, но таких технологий в этом мире попросту нет. Так что тут явно замешана магия. Как иначе?

Уж слишком много совпадений. Нахимов и Романова, и именно в этом городе вместе с Австралийцами. Очевидно же.

— Может, они нашли тот самый алтарь? — предположила Лора. — Не тот, который скрылся от нас, а второй.

— Не будем раньше времени загадывать. Если и так, то он тоже должен был взорваться?

— Или нет. Все зависит от защитных заклинаний. Как я поняла, у каждого алтаря индивидуальная система защиты.

Что ж, раз ни у кого пока нет плана, я решил предложить свой.

— Так, смотрите, — Болванчик спроецировал ближайшую местность. По сути тут нет ничего интересного, так как кругом просто руины зданий. Но в паре километров от нас находились волонтеры и спасательные группы. — Для начала, нам надо добраться до ближайшего населенного пункта. — я достал свой артефакт «хамелеон» и нацепил на грудь. То же сделали и остальные. — Дальше выясняем, что тут происходит и от этого будем отталкиваться.

— Норм план, — кивнул Дима. — Можем по дороге спросить спасателей и волонтеров.

— Я… Я не знаю язык… — подняла руку Виолетта.

А ведь точно. Она среди нас была единственной простолюдинкой. Остальные учили языки с самого рождения. Это одно из обязательных базовых знаний аристократа. Хотя кто-то с большим, кто-то с меньшим успехом, но все знали китайский. Без акцента говорили только я и Антон. Дима и Света могли общаться, но все же немного коверкали слова. А Виолетта вообще не понимала. Но на это у меня есть легкое решение.

— Держи, — я отсоединил одну детальку Болванчика и вручил Виолетте. — Автоматический переводчик. Если захочешь, он будет говорить тебе, что произносить, но все же акцент не убрать… Так что действуй на свой страх и риск.

— Поняла, спасибо…– она покрутила детальку в руке. — Эм, Миша, а куда мне его…– Деталька тут же подпрыгнула и прикрепилась с тыльной стороны уха. — А, поняла.

Дорога обещалась сложной и долгой, так как добраться до машин тяжеловато. И не потому что их охраняли. Нет. Просто вокруг не было ни-че-го!

Мы приняли решение, что быстрее всего мы будем двигаться вдоль берега. Хоть и сделаем небольшой крюк, но даже так мы выиграем много часов. И на карте, и в проекте Лоры это выглядело легко, но по факту мы добрались до границы взрыва только через восемь часов. И то мы все это время бежали.

Дальше было не легче.

Весь периметр границы оцепили. Как оказалось, волонтеров и спасателей пропускают через КПП, отмечая в компьютерах на входе, и на выходе.

Все это мы поняли, когда увидели ограждения с воротами. Китайцы быстро возвели патрульные зоны вдоль границ. И зачем, непонятно. Может, не хотели впускать или выпускать кого не надо? Ну да ладно.

— И что нам делать? — вздохнула Виолетта.

— Так давайте просто пройдем через место, где нет патруля. Чего, мы не сможем сделать такой пустяк? — удивился Антон и хотел направиться дальше, чтобы пресечь границу.

— Да погоди, нам нужны машины, — одернул я его.

— И где ты их возьмешь? — Света тоже заинтересовалась этим вопросом.

Вместо ответа Лора вывела большую голограмму. У входа стояло множество машин, как военных, так и простых. Все же на чем-то надо доезжать до места разрушения.

— Смотри, сколько на парковке машин, бери не хочу, — показал я пальцем в нужное место.

— Ну… допустим, — кивнул Антон. — Сделаем крюк?

— Зачем? Вы идете за мной и делаете то же, что и я. Вот и все.

— Получится? — неуверенно сказала Света.

— Да.

Я направился к пропускному пункту. Там уже у меня все налажено. Никакой паники и нервов. Лора показала, как выходят остальные, так что проблем не будет.

На выходе камера считывала лицо, отмечала, что человек покинул зону разрушения и отпускала на все четыре стороны.

У выхода очередь тоже приличная. Так что когда подошел мой черед, я просто прошел стойку, меня сфотографировали и отпустили. То же самое сделали и мои друзья.

— Воу, это как так? — удивился Дима, догоняя меня. — Мы же… Ну ты понял.

— А я, кажется, знаю, — улыбнулась Света, поравнявшись с нами.

— Я тоже, — сказал Антон.

— Ну и? — улыбнулся я.

— Секреты рода? — фыркнула Света.

— Именно.

— Ой, ну так не интересно, — махнул рукой Дима. — От самых близких скрывать что-то… Мое сердце не выдержит, — и картинно схватился за грудь.

— Если упадешь, могу влупить разряд, — тут же сориентировалась Виолетта.

Эта беседа немного помогла нам расслабиться и снизить напряжение.

Украсть машину оказалось еще проще. Тут у каждого имелись необходимые навыки. И кто-то даже предложил устроить небольшое соревнование, кто быстрее вскроет машину.

Я конечно, такого не одобряю, но у нас не было другого выбора. Это все на благо человечества. Именно так я себя и оправдывал.

— Очень удобно, — прокомментировала Лора наши действия. — Чуть что, сразу на благо человечества.

— А разве не так? — удивился я.

— А разве так? По факту. Нахимов и Романова вам погоду не сделают. В ближайшем будущем уж точно. Статистика не врет.

— Да, но ты не учитываешь человеческий фактор. Если мне удастся спасти Нахисова и Романову, то какие бонусы я получу? Мало того, что у меня в долгу род Нахимовых, так еще и Романов. Ты так не думаешь?

— Насчет Романова, сомневаюсь, — фыркнула она. — Не забывай, что Петр отправил Павла на поиски. Так что у вас гонка. Кто быстрее.

Я решил не комментировать это. По большому счету мне не столь важно, кто из нас первым найдет пропавших. Главное, чтобы они были живы и здоровы. Да хотя бы просто живы, а здоровьем займется Чехов.

В итоге в нашем импровизационном споре по краже автомобиля победила Виолетта.

— Извините, но так уж получилось, — смущенно пожала она плечами. — На улицах это необходимо.

— Никто тебя не осуждает, — показала большой палец Света и первая прыгнула на переднее сиденье.

Я же сел за руль. Остальные уместились сзади.

Должен признать, китайский автопром вполне недурен. Широкий салон, удобное управление.

— Я конечно, не умею водить так, как мой водитель…

— Да никто не умеет, — улыбнулся Дима.

— Но попробую ехать с комфортом, — закончил я и завел мотор.

Мы выехали с парковки и поехали в сторону ближайшего населенного пункта.

— Лора, проверь периметр? — попросил я, когда мы выехали на трассу.

— Хорошо, но зачем?

— Меня не покидает ощущение, что за нами следят.

— Невозможно, — твердо сказала Лора. — Никаких признаком жучков или чего-то подобного.

— Хм… Ладно…

В дороге мы особо не разговаривали. Наверняка, все продумывали дальнейшие ходы. Дима вскоре задремал. Я пробовал включить радио, чтобы послушать новости, но там ничего интересного не было. И что удивительно, про разрушение города упоминали только в коротком блоке между развлекательными программами. Так что я решил не мучить ни себя, ни друзей и вырубил его.

Через час мы приехали в небольшой городок. Тут что-то наподобие перевалочного пункта. Из-за того, что на помощь ехали со всей страны тут было просто не протолкнуться.

— А мы едем куда-то конкретно? — спросила Света.

— Нет, — я искал место для парковки, но и с этим было трудно. — Хочу узнать, что говорят люди.

— Хорошая идея. Все же сплетни могут быть полезны, — кивнул Дима. — Я предлагаю разделиться.

Когда же я припарковал машину, мы вышли.

— Так, — сказал Дима. — Я с Антоном и Виолеттой. Света с Мишей. Встречаемся на этом месте через два часа.

— Идет, — кивнули мы со Светой и разошлись.

— Ну, куда хочешь сходить? — поинтересовался я.

— Кузнецов, мне кажется, или ты воспринимаешь это задание как-то не серьезно?

— Почему ты так решила? Я очень серьезен, просто не вижу смысла сейчас переживать больше положенного. Хотя все же я не в твоем положении…

— Вот именно, — было видно, что она нервничает. У нее, как и у меня, пока нет вообще никаких зацепок. — Сейчас я вообще не знаю, с чего начать…

— Не волнуйся, давай заглянем вот сюда? — я аккуратно взял ее под локоть, и мы свернули в небольшой бар.

Внутри народу было предостаточно. Тут в основном сидели приезжие спасатели, которые расчищали завалы или только собирались. Уж не знаю, платили им за это или нет, но такой ажиотаж для меня немного удивителен.

Мы со Светой кое-как протиснулись к барной стойке и даже получилось сесть. Через несколько минут к нам подошел бармен.

— Две бутылки воды и что-нибудь пожевать, — сказал я на чистом китайском.

— Что-нибудь, это что?

— На твой вкус.

Тот удивился, но кивнул и ушел.

Рядом сидели несколько немного подвыпивших мужчин, и судя по разговорам, они только что приехали с развалин.

— Я даже не знаю, сколько лет понадобится, чтобы все это убрать! — размахивал руками самый тощий.

— И не говори! Это еще хорошо, что мы успели оттуда переехать пару лет назад, — ответил седобородый старик. — Скорее всего, все наши бывшие соседи погибли.

Я решил попытаться разузнать, что к чему.

— Эй, мужики, приветствую, — подошел я к ним. — Слышал, вы уже были в Циндао? А мы только едем. Что, там вообще все уничтожено?

— Да, парень, вообще все! — кивнул маленький мужичок. — Там нужна нормальная техника, а не вот это вот все.

— А что, разве крупногабаритной техники нет? Экскаваторы и прочие машины? — удивился я.

— Да есть, только они с северной части города. А мы заезжали с восточной. Там только человеческая сила, — ответил тощий.

— Далеко ходили? — продолжил допытываться я.

— Не особо. Ты там еще не был, но знай, что все ближайшие территории поделены на сектора, их и зачищают. Как только разберутся с одним, переходят дальше, и так далее…

— Надеюсь, у тебя там не было родственников? — поинтересовался мелкий мужичок.

Я решил немного соврать. Все же эмоциональный подтекст больше располагает к собеседнику.

— У меня нет, но у моей девушки там жили бабушка и дедушка… — сказал я почти шепотом и кивнул на Свету.

Мужики сразу повернулись в ее сторону, подняли стопки с алкоголем и, понимающе кивнув, не чокаясь выпили.

— Н-да… ужасная трагедия… — пробубнил старик.

— Неужели нет выживших? — спросил я. — Может, есть шанс?

— Не, парень, пока таких новостей не было. Говорят, что вообще все уничтожено, — произнес тощий.

— А я заметил, что на руинах еще не нашли следов ни одного человека, — сказал старый.

— Это как?

— Что как⁈ Парень, я говорю, ни крови, ничего. Как будто город взлетел на воздух без людей.

— Ты это… — наклонился ко мне мелкий. — Его не слушай, он уже напился…

— И где же тогда люди? — искренне удивился я.

— А я откуда знаю? Мое дело простое — разгребать завалы и искать выживших, — пожал плечами старик. — Но мне кажется, что после такого вряд ли кто-то выжил.

Лора подсказала, что пора немного сбавить обороты, так что я подозвал бармена и попросил угостить мужиков и заодно дать мне рюмку.

После того, как перед ними поставили бутылку, они немного расслабились.

— Эх, ладно, мужики, спасибо, что подсказали, — я разлил всем по стопкам и поднял свою. Мы, не чокаясь, выпили. Алкоголь был обычным, так что я просто прогнал его через себя. — Ужасная трагедия.

— И не говори… — кивнул старик. — Хуже всех тем, кто потерял своих родных и близких.

— Будем надеяться, что все же кто-то смог выжить.

— Да там такой взрыв был…

— А что за взрыв?

— Сам не знаю, — пожал плечами тощий. — Кто-то говорил, что со стороны берега возник темный шар, и все.

— А я слышал, что взрывы были в нескольких точках города, — ответил мелкий.

— Да бросьте! — махнул рукой старик. — Чтобы уничтожить весь город, надо рвануть в центре.

Ага, зафиксируем. Я поблагодарил их, оставил бутылку и вернулся к Свете.

Та болтала с барменом. По ее легенде я ее брат.

— И мы едем на поиски нашей семьи. Вдруг… — со скорбным лицом произнесла она, постаравшись выдавить слезу.

— Ужасно, — кивнул бармен и подлил ей воды.

— Вы что-нибудь слышали? — спросила Света.

— Что вы имеете в виду?

— Что там произошло?

— Ох, никто не знает, — развел руками бармен. — Все, кто бы мог нам это поведать, погибли в Циндао. Но многие говорят, что это точно взрыв.

— Неудивительно, — вмешался я в разговор. — Что еще могло разрушить город…

— Говорю, что знаю, — пожал плечами бармен. — Извините, я отойду ненадолго.

Света тут же повернулась ко мне.

— Ну, есть что-то интересное?

— Пока пусто. Пошли дальше, — предложил я.

Мы оставили деньги и пошли в заведение через дорогу. Там повторилось примерно то же самое. Никто точно не знает и выдают одни теории за другими. Кто-то уверял, что появились подземные люди и всех утащили под землю. Кто-то, наоборот, утверждал, что это новый тип монстров и прочий бред.

Но все же парочку деталей я узнал. Во-первых, большая часть уверяет, что инцидент начался со стороны берега. И второе, что нет следов людей. Ни трупов, ни крови, ни костей. Вообще ничего. Даже одежды, которая, казалось бы, должна остаться, хотя бы частично. И можно все списать на мощность взрыва, но Лора заверила, что это так не работает. Даже если в эпицентре взрыва люди могли испариться, то на окраинах из-за низкой мощности останки должны остаться, а тут вообще ничего.

Так мы провели два часа и вернулись к машине.

Света была подавлена. Мы не нашли никаких зацепок. Когда вернулись ребята, они сообщили примерно то же самое. Пообщавшись с местными, Дима добавил одну важную деталь — они уверяли, что за несколько дней до взрыва в город стягивались военные. Мало, но хоть что-то.

— И что делать? — в отчаянии спросила Света. Вид у нее был не самый оптимистичный.

Есть у меня еще одна идея. В этом городе делать уже нечего, так что почему бы нам не навестить одного хорошего… не человека, а обезьяну? И не просто обезьяну, а короля?

— Да и ехать всего пару часов, — подсказала Лора.

— Так, все в машину, поедем в храм, — сообщил я.

Все переглянулись, но спорить не стали. Храм, так храм.

Мы выехали на центральную улицу, но случилось то, что я не предвидел.

На дороге стояла полиция. Легким жестом один из них пригласил меня припарковаться.

— Эм… что будем делать? — нервничая, спросила Света.

Проблема вот в чем. Лора уже взломала полицейскую рацию и узнала, что владельцы, машины в которой мы ехали, заявили об угоне. И сейчас нас остановили по номерам.

— Что ж, — я пристегнулся. Света, посмотрев на меня, сделала то же самое. — Придется поиграть в догонялки! — и вдавил педаль газа в пол.