Юность Мышиного короля

Глава 49

Первый шок прошёл. Подробности «внутреннего мира» ящера сначала привлекли общее внимание. А затем первое впечатление померкло.

Оказалось, не столь увлекательно созерцать стенки гигантского желудка в полумраке, пусть и разбавленным удивительными возможностями кибернетических глаз. Всё равно одна точка, на которой сосредоточился лже-Анубис – это лишь одна точка. Неважно, где она – в космосе, под водой или в желудке динозавра.

Какое-то время Мюз рассматривал передаваемые кадры, которые добросовестно транслировал киберпомощник. Потом отвернулся от голограммы и поинтересовался у Валруса:

– Так, с этим ясно. Какие планы на дальнейшее?

– Что я, собственно, должен сделать? – отозвался Валрус.

– Неужели так просто оставим нашего молодца в плену инопланетной твари? – уточнил Мюз.

– Строго говоря, достаточно чуть подождать и… – начал пояснения Валрус.

Мюз хмыкнул и перебил его вопросом:

– Считаешь, не сможет тварь переварить столь острую пищу?

– Уверен! –заявил Валрус.

Папочка его поддержал:

– Желудочный сок динозавра не повредит модулям, из которых состоит помощник. Возможно, пострадают внешние покровы, и то вряд ли. Они из тех же модулей.

В разговор вмешался Фокс:

– Нет ли опасности, что тварь уйдёт слишком далеко и потеряем связь?

И удостоился снисходительного взгляда от Валруса. Надо же, получить такой взгляд от голограммы – ещё надо постараться! Как и голограмме – отобразить его. Валрус заметил:

– Сомнительно, что сможет скрыться от нас. Мы на орбите. Выправим курс та, чтобы быть над нужной точкой. И все дела. Я за то, чтобы ждать разрешение ситуации естественным путём.

– Хорошо бы, если так! – воскликнул Фокс.

Охвативший его юношеский задор грозил заразить всю команду. А меж тем Фокс продолжал:

– Однако есть две трудности.

– Какие это? – недовольно спросил Валрус.

Он же отвечал за технику на корабле! Будут тут всякие…

– Не возьмусь поучать, – поспешил сказать Фокс. – Но вдруг лже-Анубис за что-то там зацепится и… кхм… естественным путём не выйдет? А и выйдет, но в таком месте, откуда сложно будет выбраться? Вот они – те две трудности, которых лично я бы опасался.

Доу поддержала его. Возможно, чтобы позлить Валруса. Или всерьёз озадачилась. Кто знает? Она заметила:

– Не стала бы недооценивать второй вопрос. Вдруг действительно где, …кхе-кхе… пристроится, откуда далее и носа не покажешь. Я не о запахах. В конце концов, кибер есть кибер. Но пропасть какая, расщелина, другое что такое же. Выйти выйдет, да там и останется.

– А он нам вообще нужен? – спросил Мюз. – Как понимаю, челнок способен вернуться по воле Папочки. Лже-Анубис им не управлял, только наблюдал.

Доу бросила на него возмущённый взгляд:

– Что ты такое говоришь? Да у тебя сердца нет! Моё так просто разрывается, как представлю, как он сейчас там, во тьме. Живое же существо!

– Формально он не живой, – вставил Папочка. – Но я тоже за возвращение. Конечно, могу произвести модулей ещё, но разве по-зандарски разбазаривать ресурсы?

– Только о себе и беспокоишься, – буркнул Валрус. – Мне вот жаль творение моих рук. Однако стоит ли хоть как-то рисковать нам всем?

– А всем и необязательно! – воскликнул Фокс. – Могу пойти только я один и…

–…и что? – оборвал его Мюз. – Рисковать человеком ради…

Он бросил взгляд на транслируемую картинку и окончил фразу:

–…непереваренного обеда гигантской рептилии?

– Да я быстро! Спущусь, вскрою брюхо и назад, – пообещал Фокс.

– Ценю твой героизм, – заметил Мюз. – Это вполне по-зандарски. Но ещё более в духе наших предков – трезвый расчёт и грамотная постановка целей. Мы же не сворачиваем с пути, если выбрали! И лучше совсем не выбирать, чем постоянно…

–…предавать, – вырвалось у Фокса.

Этот лозунг заложили в память в детстве. И обращение к нему оказалось несокрушимым аргументом. Фокс приуныл и поинтересовался:

– Что же тогда делать?

Решение предложил Папочка:

– Могу дать сигнал на дезинтеграцию.

– Это же равносильно смерти! – воскликнула Доу.

– Вряд ли, – проговорил Валрус.

Его голос наполнился мрачными настроениями. Он продолжал:

– Папочка имеет в виду, что Анубис, – он опустил «лже», – вернётся к исходному виду. Он ведь из внешних модулей Папочки. Участвовал когда-то в вычислениях и прочих делах по заданию своего «родителя». Посланный приказ просто обнулит нынешнее состояние. И всё!

– Но именно этот киберпомощник перестанет существовать! – заметила Доу. – Даже если ты снова соберёшь его из тех же частиц. А память? Мысли? Душа?

Валрус нахмурился и бросил в ответ:

– Сильно сомневаюсь!

– В чём это? – спросила Доу.

– В его «душе», – ответил Валрус.

Он постарался выразиться максимально иронично. И добавил:

– Да и мысли с воспоминаниями – такая уж там система, слабовата она против настоящих киберов.

– Но как же! – воскликнул Фокс.

Он поднял голову и тем показал, что обращается к Папочке:

– Ты говорил, лже-Анубис обладает повышенными степенями свободы!

Полился голос Папочки:

– Свобода ещё не означает интеллектуальное совершенство. Мои твари, ну, помнишь же, «гидры», «крабы» – все они тоже действуют относительно свободно. Из-за этого их приходится «уговаривать» пойти на жертвы иначе, чем просто приказом. Видел же! Вот так и создание Валруса: автономная пустая кукла, заточенная под определённые задачи.

– Но-но! – воскликнул Валрус, – Попросил бы выражаться поосторожнее. Чего сразу «кукла»? Предпочитаю называть «роботом с ограниченным функционалом».

– Пусть так! – вмешался Мюз. – Но пора решать, пойдём путём, который предлагает Папочка или потеряем время на ожидание? Пока всё разрешится само собой.

– Или не разрешится, – вставил Фокс.

Мюз кивнул ему и отозвался эхом:

– Или не разрешится!

– Делайте как считаете нужным! – проговорил Валрус.

Он махнул рукой и растаял в воздухе.

– Пошёл рыдать в свою конуру, – прокомментировала Доу.

И получила в ответ осуждающий взгляд Мюза. Но без нареканий. Вместо Доу Мюз обратился к Папочке:

– Действуй, как предлагаешь. И отзывай челнок с планеты! Будем думать, как поступить дальше. А челнок, полагаю, нам здесь пригодится больше, чем там.

– Нужные сигналы посланы, – оповестил Папочка.

Мюз оглядел экипаж и заметил:

– Вижу, вернулись к началу. Ну, какие будут предложения?

Доу и Фокс растерянно молчали.