Зеркало

Глава 43

Мы тренировались целую вечность, потоки энергии, которыми я запитывал книгу собственного тела, позволяли ранам затягиваться почти моментально, а мышцам сокращаться беспрерывно, не чувствуя ни капли усталости. Я переключил все ресурсы, что были доступны мне в этом мире на свою физическую оболочку, полностью отказавшись от любой магии. Но я всё равно не успевал за чёртовым медведем. Каждый его удар был молниеносен, каждый блок и уход с линии атаки стремителен. Казалось, что он начинал двигаться ещё до того, как я решал, куда его ударить.

Наконец я нырнул в Бездну. Я достиг пределов собственного тела и не знал, что делать дальше. Сдаться? Это не в моих правилах. Найти себе тело получше? Я сменил его совсем недавно и сомневался, что ещё одна перемена пойдёт на пользу. Научиться превращаться в какое-нибудь чудовище? Как вариант, но прямо сейчас я не знал, как это сделать.

Нужно было проанализировать свои ошибки. Я уселся перед зеркалом и начала отматывать собственную жизнь вспять. Дошёл до момента нашего с Барни обмена ударами, замедлил скорость и врубил способность видеть заклинания. Дворецкий обходился без магии, как и я, однако зрение отлично расщепило наши действия в потоки понятных команд. Или это была визуализация мыслей? Как и вчера в ресторане я увидел незашифрованные приказы, предшествовавшие нашим ударам. Втянуть их в зеркало и превратить в карты оказалось не так сложно. Наши с Барни карточки приёмов оказались одинаково простыми картонками. Однако, если мои буквально были самыми примитивными действиями — «Удар ногой», «Правый выпад», «Диагональный разрез» у Барни описания были более сложными «Рефлекторный замах», «Блок защитника Храма», «Бодхисатва наступает» — куда более сложные приёмы, сопровождавшиеся длинными описаниями. Истории о том, какой воин в какой эре какого мира изобрёл этот приём и сколько лет непрерывных тренировок ему потребовалось, чтобы довести этот трюк до совершенства. Я вернулся к зеркалу и тщательно скопировал каждый из приёмов, который Барни использовал в нашей тренировочной схватке. После чего шустро накидал их в собственную книгу тела.

Вынырнув, я с новыми силами и азартом ринулся в атаку. Как и в случае с заклинаниями, приёмы не выполнялись идеально. Запомнить атаку — это одно, но чтобы довести до совершенства каждую из них у меня уйдут годы, если не века.

— Сколько тебе лет, Барни? — спросил я, продолжая атаковать.

— Мне было три тысячи лет, когда госпожа Лиза решила убить время. С тех пор я не постарел ни на день.

— Понимаю, — ответил я, кивая.

Новые приёмы расходовали гораздо больше энергии, на точную регулировку я пока не решался. В какой-то момент, когда я уже начал уставать, Барни остановился и посмотрел на меня.

— Вы прогрессируете, — сказал он. — Но вам ещё многое предстоит узнать. И помните, господин Зеркало, магия — это не только сила. Это ещё и ответственность. Вы должны научиться контролировать её, иначе она уничтожит вас.

Я кивнул, понимая, что он имеет в виду. В прошлом я слишком часто полагался на свои способности, не задумываясь о последствиях. Несколько раз из-за этого я терял над ними контроль и последствия этого были не самыми приятными.

— Хорошо, — сказал я. — Давай продолжим.

Барни снова атаковал, и я снова оказался на песке. Но на этот раз я улыбнулся. Я знал, что это только начало, и что впереди меня ждёт ещё много тренировок. Но я был готов. Я должен был стать сильнее. Для себя, для своих друзей, для всех, кто зависит от меня.

Я решил выложиться до последнего и продолжал сражаться, даже когда внутренний запас энергии начал убывать. Боевой азарт вскружил голову, я уже несколько раз успешно поражал Барни, мне захотелось узнать пределы собственного организма.

Когда я поднялся с песка в очередной раз, произошло что-то странное.

Я почувствовал, как магия внутри меня заколебалась, словно откликаясь на мои мысли. Я не пытался открыть портал, но он появился сам собой. Передо мной возникла дыра в реальности, и через неё я увидел что-то странное. Это было другое измерение, и там, вдалеке, я увидел сияющую женскую фигуру. Облаченная в небесной белизны царственные одежды, с короной на голове, она стояла, повернувшись ко мне спиной. Я чувствовал, что её и портал по ту сторону разделяют приличное расстояние, но даже так казалось, что она стоит очень близко. Судя по всему она была огромной, гораздо выше обычного человека, выше Барни в его звериной форме. Она что-то почувствовала и обернулась ко мне. Брови на её красивом лице нахмурились и глаза без зрачков и радужек вспыхнули белым пламенем. Это была Лиза. Но она была не такой, как обычно. Её форма была иной, более… истинной. Она выглядела как существо из чистого света, и её глаза смотрели прямо на меня.

— Олег, — услышал я её голос, хотя она не открывала рта. — Ты должен быть осторожен. Не дай им завладеть ключом… он ближе, чем ты думаешь.

Портал закрылся так же быстро, как и появился, и я остался стоять перед Барни, который смотрел на меня с удивлением.

— Что это было? — спросил он.

— Не знаю, — ответил я, всё ещё пытаясь осознать, что только что произошло, — Но, кажется, я только что увидел Лизу. И она предупредила меня о чём-то. О ключе. Возможно речь об Источнике.

Барни нахмурился.

— Ключи… — пробормотал он. — Это не к добру. Ты должен быть готов, Олег. Если они попадут не в те руки, последствия могут быть катастрофическими.

Я потренировался с Барни ещё какое-то время, но воспоминания о странном видении не оставляли меня. Ключи к Источнику. Это о них хотел узнать пала «Андромеды», когда их люди впервые поймали меня. Тогда я ничего не знал ни о них, ни о Источнике. Чуть позже мы разговаривали об этом с Лизой и тогда она уверяла меня, что ключи — просто детские сказки и прямой дороги к Источнику не существует. Впрочем, для того, кто не верит в их существование, у Лизы было подозрительно много книг, посвященных вопросу. Пару из них я случайно втянул в мир Ставра — хотя, наверное, правильнее было бы называть его миром Бельведеровского, ведь хранителем его был именно архимаг Лиги. Книги мне удалось вернуть незадолго до отправки в мир мертвых — как и один из журналов Лизы, из-за которого со Ставром и кузинами Трубиными едва не случилась беда.

И вот, ключи всплывают снова. Что это за ключ? И где он находится? О чём она говорила? И почему она выглядела так… странно? Как будто её истинная форма была чем-то большим, чем просто человеком или демоном. Она была светом, чистым и невероятно мощным.

Барни, как всегда, был хладнокровен, но его медвежьи глаза смотрели на меня с лёгким беспокойством. Он медленно вернулся в свою человеческую форму, его огромная фигура уменьшилась, а шкура медведя сменилась на привычный костюм дворецкого. Он подошёл ко мне, и молча встал напротив, как бы пытаясь вернуть меня в реальность.

— С вами всё в порядке, господин Зеркало? — спросил он, его голос был тихим, но полным настороженности, — Вы будто бы витаете где то. Возможно нам стоит закончить с тренировками на сегодня.

— Я… не знаю, — ответил я, всё ещё чувствуя дрожь в руках. — До сих пор не выходит из головы то видение. В последние дни со мной происходит что-то странное. Сегодня Лиза. Вчера та странная игрушка. Словно… что-то пытается достучаться до меня из прошлого.

Барни нахмурился, его лицо стало серьёзным. Он сделал шаг назад, задумчиво скрестив руки на груди.

— О видении вам лучше поговорить с хозяйкой. Она разбирается в подобных вещах. А что за игрушка?

— Да так, — я отмахнулся, — Память из детства. У меня была точно такая же в родном мире, очень давно и очень далеко отсюда… Но послушай, Барни — ключи, Источник. Ты же тоже должен что-то знать об этом. Весь этот мир — он выглядит так, словно познакомился с силой Источника с худшей стороны. В загробном мире я видел множество подобных ему. Что тут произошло? Лиза говорила, что уничтожила этот мир, чтобы создать врата миров? Это правда?

— Об этом вам лучше расспросить хозяйку, — повторил дворецкий.

— Но ведь ты никогда не покидал этого мира. Значит ты видел его гибель. Расскажи мне об этом.

— Когда магия этого мира начала угасать, жители узнали про Источник. Они не желали заключать с ним контракт, но не хотели они и увядания в изоляции. Они использовали всю имевшуюся у них магическую энергию, чтобы создать магческий артефакт невероятной силы, артефакт, способный контролировать Источник. Они попытались поймать одного из защитников Источника и с его помощью захватить власть над магией. Тогда другие защитники Источника разрушили этот мир до основания, а сам артефакт разбили на семь частей. Сами осколки уничтожить им не удалось, они появлялись в одном из миров, даже будучи распыленными на атомы или выброшенные в Астрал. Они до сих пор разбросаны где-то.

— Так это и есть ключи к Источнику? — спросил я.

Барни кивнул.

— Даже знать о существовании этих ключей — большая опасность. А пытаться завладеть ими — полное безумие. Защитники стоят на страже Источника и будут стоять вечность. Любой, кто попытается восстановить артефакт, станет их целью.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это звучало как что-то из древних легенд, но я знал, что в этом мире легенды часто оказываются правдой.

— Но кто-то всё же ищет эти ключи? — спросил я, уже догадываясь ответа.

Барни кивнул.

— Да. Многие силы во многих мирах мечтают получить доступ к Источнику. Но большинство из них не понимают, насколько это опасно. Они думают, что смогут контролировать его, но они ошибаются. Даже жители этого мира не смогли обуздать силу своего артефакта.

Я задумался. Если Лиза предупредила меня о ключе, значит, она знает, что кто-то близок к тому, чтобы его найти. И если это так, то нам нужно действовать быстро.

— Барни, — сказал я, глядя на него, — Мне придётся найти этот ключ. Я не могу позволить кому-то другому получить его.

Он кивнул, но его лицо оставалось серьёзным.

— Тут вы в своём праве разумеется. Кто я такой, чтобы пытаться вас отговорить?

Я кивнул, понимая, что он прав. Это будет не просто приключение — это будет битва за само существование миров. Но у меня не было выбора. Я должен был найти эти ключи.

Мы вернулись в дом, и я направился в свою комнату, собираясь хорошенько выспаться. Бессонная ночь в ресторане ударила в голову, стоило мне переключить энергетические потоки в нормальное состояние после тренировки.

Я сел на кровать, пытаясь успокоить свои мысли. Барни отправился готовить обед, а я остался один, размышляя о том, что мне предстоит.

На прикроватном шкафчике лежала плюшевая игрушка — кролик с повязкой на глазу. Это была та самая игрушка, которую Клара принесла из мира иллюзий после нашего приключения в ресторане. Я взял её в руки, разглядывая. Она казалась невероятно похожей на ту, что была у меня в детстве, но я всё ещё не верил, что плюшевый зверёк из моего далёкого детства мог каким-то образом преодолеть время и пространство и оказаться в абсолютно другом мире.

— Откуда ты взялся? — пробормотал я, глядя на кролика.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Лиза. Она выглядела как всегда — обычная девушка, пусть и с рожками на голове — а не сияющая богиня, которую я видел через портал. Но её глаза смотрели на меня с лёгким беспокойством. Она села на край кровати.

— Олег, — сказала она, подходя ко мне, — Ты видел что-то, да?

Я кивнул, всё ещё держа в руках игрушку.

— Да. Это была ты, но… другая. Ты предупредила меня о ключе. О чём ты говорила?

Она вздохнула и села рядом со мной на кровать.

— Ты слишком перенапрягаешься, помогая своим друзьям. И они тебе даже не платят за твои услуги.

— Они покормили меня в ресторане, — ответил я.

— Я тоже тебя кормлю, — вздохнула она, — Барни — отличный повар. А ещё у меня куча контрактов, за которые ты отказываешься браться. А за них, между прочим, клиенты готовы отвалить приличные деньги.

— Знаю, — ответил я, — Приду в себя немного и поговорим о делах.

«Но я всё ещё помню, как ты убила меня во время последней вылазки. Пусть и не нарочно».

— Так что там с ключами? — спросил я, — Ты сказала, что один из них где-то близко.

— Не я, а видение в твоей голове. Видишь ли, Олежка, когда постоянно облучаешь себя астральной магией шарики за ролики заходить начинают.

Она выразительно покрутила пальчиком у виска.

— И всё же ты предлагаешь мне работу, вместо отдыха.

— Пару раз открыть портал — это не то же самое, что сражаться с полчищами фантомов, — сказала она с улыбкой.

— Барни тебе рассказал? — спросил я.

— Это его работа всё мне рассказывать. Тот цилиндр… он всё ещё у тебя?

— Что? Нет. Клара его себе забрала, он только её слушается.

— Жаль, — вздохнула она, — Хотелось бы его изучить…

— Ключи, Лиза, — проговорил я, переводя тему в прежнее русло, — Барни рассказал мне о них. Я знаю, что это осколки артефакта.

— Божья Длань, ага, — улыбнулась она, — То, что они существовали не означает, что ты сможешь их найти. Едва кто-нибудь где-нибудь откапывает один из них — БУМ! Являются защитники и закидывают ключ так далеко в астральное море, что он ещё не скоро в новом мире всплывает. Осколки постоянно перемещаются. Их не найти. Забудь о них.

Она встала с кровати, всем видом показывая, что собирается уходить.

Я кивнул, чувствуя, как ответственность давит на меня. Это было больше, чем просто приключение. Это была битва за всё, что я знал и любил.

— Я найду его, — сказал я, глядя на неё. — Я обещаю.

Она улыбнулась, но в её глазах была грусть.

— Я знаю, что ты попытаешься, Олег. Но помни, это будет нелегко.

Её взгляд впервые упал на кролика в моих руках и она засмеялась.

— Ты теперь спишь с мягкими игрушками? Чтобы кошмары не снились?

Я рассказал ей о приключении в ресторане и о том, как Клара исчезла и вернулась с этой игрушкой. Лиза внимательно слушала, а потом взяла кролика в руки, разглядывая его.

— И ты думаешь, что это зашифрованное послание? — спросила она.

— Угу.

— Из твоего родного мира?

— Угу.

Она встала и шутливо кинула в меня плюшевым зайцем.

— Ты точно головой ударился, — сказала она со смехом, — Кролики, видения. Это просто фантом, вытащенный волшебной шляпой из твоей памяти. Фан-том, Олег. Тебе нужно отдохнуть несколько дней. Никаких тренировок с Барни. Никаких попоек с дружками из того людоедского мира. Спи, ешь, отдыхай. Потом приходи ко мне — там у нас пара срочных заданий стынет, с двойной оплатой.

— Это не просто игрушка, — ответил я, — Это что-то большее. Но что именно, я пока не знаю.

Я чувствовал, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Но пока у меня не было ответов. Только вопросы.

Она улыбнулась, но в её глазах была тень беспокойства.

— Будь осторожен, Олег. И помни, что я всегда с тобой.

Она встала и вышла из комнаты, оставив меня одного с моими мыслями. Я смотрел на игрушку в своих руках, чувствуя, что впереди меня ждёт что-то огромное и неизведанное. Я не знал, что значила игрушка или послание в ней, но в одном я был уверен — она не была фантомом. Все миражи исчезли, как только Клара взяла цилиндр под контроль. А плюшевый кролик никуда не делся.

На следующий день я решил навестить нашего нового знакомого, фокусника. После нескольких прыжков и недолгих поисков я обнаружил маэстро Иллюзио вдрызг пьяным в его гримёрке, в одном из ресторанов Нового Петербурга.

— Опять вы! — он вскочил на ноги и бросился к окну, едва увидев меня.

Я перегородил ему дорогу, мягко взяв за плечи.

— Успокойтесь, маэстро, я просто хочу задать вам несколько вопросов.

— Вопросы, — устало проговорил Иллюзио, присаживаясь за столик, — Все их задают мне с того вечера непрерывно.

Он налил в стакан коньяку, предложил мне, после чего опрокинул его залпом в себя.

— Вы тоже в тайной полиции работаете? — спросил он.

— Нет, я частное лицо. А они вами заинтересовались?

— А вас это удивляет? — невесело усмехнулся он, — «Угроза жизни члену императорской семьи».