Зодчий. Книга III

Глава 13

— Это невозможно, — сказал витязь. — И я категорически против вашего плана. По крайней мере, пока отвечаю за этот регион.

Другой реакции я от Снегова и не ждал.

— Ваша доблесть, простите, но, полагаю, господин Зодчий нашим мнением не интересуется, — с хитрой улыбкой прогудел Вепрь. Мы снова находились в моей комнате переговоров, но сейчас нас здесь было лишь трое. Поэтому лысый охотник был совершенно расслаблен. Решались вопросы ему близкие.

— Чем дольше мы будем медлить, тем сильнее станет тварь, — произнёс я. — Её могущество растёт. Она сумела дотянуться до северного края моих земель, и обратила людей за сутки.

Благодаря энергетическому фокусу зловещих надписей на сводах, конечно. Сила Скверны в про́клятых катакомбах стала той самой линзой, собирающей волю Шепчущего Колдуна.

— Вероятность того, что он ждёт вас у Влодавского Колодца, прямо скажу, небольшая. Плюс Бессмертный Страж… — цокнул языком Вепрь, и тут же поднял руки, защищаясь, — ни в коей мере не пытаюсь отговорить вас, ваше благородие.

— Бессмертный — это моя проблема. Мне нужна ваша помощь, чтобы до него дойти.

— Ваше благородие, — сухо проговорил Снегов. — Вы ещё слишком юны, чтобы понимать всю опасность затеи. И, главное, её бессмысленность. Я даже не слышал про то, что кому-либо удалось навредить Бессмертным.

— Сама их суть сокрыта в имени, господин Зодчий. Его доблесть совершенно правы. Однако я готов рискнуть. Я вам верю. Не знаю почему, но верю.

— Вера вам пригодится, когда вы будете его хоронить, — надул губы Снегов.

— Типун вам на язык, ваша доблесть! — сплюнул лидер охотников и трижды постучал себя по голове. Взгляд стал неодобрительным.

— Вы идёте без разведки, с поддержкой в лице всего лишь двадцати конных, через про́клятый город, сражаться с Бессмертным стражем Колодца, — недовольно проговорил витязь. — Вот что говорит мне разум. Здесь нет места суеверию, господин Вепрь. Это реальность.

Снегов посмотрел на меня:

— Допустим, вы дойдёте. Предположим, вам удастся убить того, кого убить невозможно. Хотя само такое предположение уже из разряда книжек для развлечения. Что будет дальше, ваше благородие?

— Я закончил постройку моей новой разработки, ваша доблесть. На самой границе. Так мы пробьём коридор до осквернённого Колодца и расширим земли Российской Империи, — хитрить смысла нет. Правда — лучшее оружие.

— Вы понимаете, как это звучит, ваше благородие? — продолжил стоять на своём витязь.

— Ваша доблесть, чем мы рискуем, если попробуем? — пришёл ко мне на помощь Вепрь. Он поднялся из-за стола с улыбкой. — Мужики из Орхово в своих вылазках доходили до окраин города. Я сам, не единожды, отправлялся на охоту в те края. До Влодавы мы дойдём без труда. Вокруг города объездная идёт, если не хочется напрямую через него пробиваться. Легко можем обогнуть, благо лошадки у господина Зодчего славные. Мечта одна, честное слово, а не дорога.

— Вы так говорите, словно нас ожидает лёгкая прогулка. А на деле, господин Вепрь, мы рискуем жизнью юноши, который ещё не дорос до тех лет, когда в голове пробуждается инстинкт самосохранения.

— Ваша доблесть, осторожнее, — попросил я. — Это звучит почти как оскорбление. Повторное.

— Простите, ваше благородие, но это предложение сбивает меня с толка. Вы будто бы сошли с ума. Причём ваше безумие, господин Зодчий, оказалось заразным. Господин Вепрь, вы ведь прекрасно знаете, что Изнанка ошибок не прощает!

— Знаю, ваша доблесть. Однако его благородие не единожды доказал свою исключительность, — пожал плечами охотник. — Я ему верю. У меня хорошее предчувствие.

— Предчувствие? — переспросил витязь. — Это ваш основной аргумент, я правильно понимаю?

— Да, — бесхитростно ответил Вепрь. — В Изнанке оно спасает жизни.

Снегов даже растерялся.

— Вы сошли с ума, — наконец констатировал он. — Когда вы собираетесь отправляться?

— Послезавтра, — сказал я.

— Послезавтра… — повторил витязь задумчиво. — Послезавтра… Сколько времени это займёт?

— Господин Вепрь? — повернулся я к охотнику.

— Очень много зависит от насыщенности в том регионе, — ответил тот. — Если сразу решаем обходить город с севера или юга — то, наверное, за полдня справимся. В одну сторону, конечно.

Снегов хмыкнул. И я вдруг увидел, что в глазах витязя появился необычный огонёк. Под маской сурового командира на мгновение проявился жаждущий приключений авантюрист. Однако искра тут же растворилась. Странно, что я вообще её увидел.

— Хорошо. Я помогу вам, — решился витязь. — Но мои люди пойдут, только если проявят личное желание. Я буду говорить с каждым отдельно перед операцией. И да хранит нас Бог.

Он коротко кивнул нам и направился к выходу. Мы проводили его взглядами.

— Глебов ко мне приходил, спрашивал, — сказал Вепрь. — Я ответил, как вы и учили. Что мы пойдём в любом случае, и что ему потом с этим жить, как бы дело не повернулось.

— Спасибо, — улыбнулся я командиру охотников.

— Пока не за что. Если ваш план выгорит, то я просто хочу быть тому свидетелем.

— Это не дорога в один конец, господин Вепрь, — усмехнулся я. — В случае если что-то пойдёт не так, мы можем вернуться. Бессмертный не в силах покинуть своей тюрьмы. Она даёт ему всё, но она же его и держит. Меня гораздо больше тревожит тварь, которая там появилась. Вот её нам хорошо бы найти и уничтожить.

— Вы знаете, как она выглядит? — прищурился Вепрь.

— Скверна многолика, — помотал я головой.

— Что же, ваше благородие, выходит — будем искать.

— В таком случае предлагаю разойтись.

— Да, ваше благородие.

Он двинулся к двери, но остановился:

— И ещё я хотел сказать спасибо за то, что вы нам поставили. Оно было лишним, но, признаюсь, сделало моих людей чуточку счастливее.

А меня немного богаче, подумал я и улыбнулся. Лагерь вольных охотников чуть изменился с моей помощью. С трёх его сторон выросло по санитарному модулю. Все стилизованы под сложенный из брёвен терем. Вписались они в округу идеально. Внутри каждого было десять индивидуальных ванных комнат и уборных. Постройка закончилась ещё вчера, но у меня всё язык не доходил спросить, всё ли хорошо.

— Это самое малое, что я могу сделать. Моё предложение обеспечить вас более комфортным жилищем в силе, господин Вепрь. Разумеется, с учётом приоритетов.

— Спасибо, не нужно. Комфорт ведёт к деградации.

Он вышел, а я посмотрел на часы. Время обеда.

— Вот вы где, — села напротив меня Александра Панова, когда я приступил к котлеткам с картофельным пюре. — Вы не возражаете?

Она аккуратно оправила складки юбки, чтобы они легли изящнее, и положила локти на стол.

— Госпожа Панова! Очень рад вас видеть, — улыбнулся я рыжей красотке. — Конечно, не против. Хотите чего-нибудь? Здесь чудесный морс из…

— Я знаю про повторный инцидент со Скверной, — перебила меня девушка.

— … облепихи, — договорил я. — Похвальная осведомлённость. Мне казалось, что вы в расследовании не участвуете.

Отрезав ножом кусочек котлеты, я подцепил его вилкой и отправил в рот. М-м-м…

— У меня есть друзья, — улыбнулась Александра, зачарованно глядя на то, как я жую. — Вы так вкусно едите.

— Потому что это действительно чудесное место. Первое ваше знакомство не задалось, понимаю, но дайте ему ещё один шанс.

— Охотно. Кстати, хотела вас поблагодарить за вашу доброту. Очень уютные у вас домики. А как поют соловьи ночью!

— Это они умеют. Есть новости по вашему делу?

— Знаю только, что нашли Шибанова, Смирнова и Хаирова. Их допрашивают и, как я слышала, одобрено снятие слепков. Особисты работают в ставке Специальной Комиссии сейчас, на землях графа Игнатьева, но оттуда у меня новостей нет.

Я глотнул морса.

— Им словно не до Скверны! — возмутилась девушка. — Все прикрывают свои пятые точки!

— С вами не связывались?

— Жду со дня на день. Но по всем порядкам должны были. Может быть, уже здесь, в Томашовке. Я знаю, что иногда люди из Особого Отдела работают скрытно.

— Сомневаюсь, думаю, мой ИскИн бы давно уже сообщил об этом, — отмахнулся я. — Отдыхайте, наслаждайтесь жизнью. Работа от вас никуда не денется.

Передо мной возник Черномор. Ярко-белого цвета.

— Хозяин… — дрожащим голосом проговорил он. — Простите, но, должно быть, при очередном обновлении были повреждены сегменты памяти. От вас не поступало никаких инструкций на счёт необходимости отслеживать каждого посетителя ваших земель, особенно связанных со специальными службами. Я исправно собираю данные по каждому, но…

— Есть лица, которые могут меня заинтересовать? — мысленно спросил я.

— Трое, Хозяин. Я правда не думал, я… Простите!

— Позже.

Черномор тотчас исчез.

— Что-то случилось? — живо поинтересовалась Александра. — У вас был такой вид, будто вы очень глубоко задумались и покинули меня.

— Всё в порядке. Так что, получается, пока особисты трясут Специальную Комиссию — расследование стоит? — поинтересовался я.

— Из Петербурга прислали ещё одного старшего комиссара, он занимается этим вопросом. Смежный отдел, вроде бы доверенное лицо самого Васнецова. Несколько людей после проверки поступили в его распоряжение. Думаю, они скоро к вам наведаются.

На этих словах она понизила голос и посмотрела на меня со значением.

— Мне скрывать нечего.

Во взгляде девушки появилось сомнение:

— Вы связаны с обоими инцидентами, ваше благородие. Боюсь, вы первый человек, кого следовало бы допросить.

— И вы бы допросили? — прищурился я.

— Я вижу вашу невиновность, господин Баженов. Однако да, начала бы с вас. Возможно, вызвала бы психоманта.

Она чуть покраснела. Я же отрезал ещё один кусочек котлеты.

— Сейчас-то я знаю, что вы ни в чём не виноваты. Просто… Когда кто-то делает больше, чем другие, то он становится заметнее. Вы недавно получили во владение эти земли, и сразу же вскрыли два гнезда! Вот чем занимался ваш предшественник, а?

Я пожал плечами.

— А почему, кстати, барон Фурсов подарил вам свои земли? — с невинным видом поинтересовалась Панова. — Такое случается нечасто, ваше благородие.

— Мы на допросе? — сыграл бровью я.

— Нет-нет, простите. Невинное любопытство! — стушевалась Александра. — Я вам не враг, Михаил!

— Приятно это слышать.

— Вы знаете, что происходит? — продолжила Панова. — Эти превращения! Я знаю, что обращаются не все, и с Призывателями это точно не связано. Ах… Простите, я ворвалась и порчу вам аппетит. Но мне показалось, вы должны знать.

Она поправила волосы и опустила глаза. Разгладила салфетку перед собой.

— Всё будет хорошо, — сказал я девушке.

— Вы всегда так говорите, — буркнула она. — Как все мальчишки.

— Поверьте, я не все.

Александра вдруг улыбнулась:

— Да, я вижу. И это… симпатично.

Я взялся за стакан морса:

— Вижу, вы сегодня в опасном настроении.

Она снова смутилась, а затем перед ней появилась тарелка с борщом. Официантка аккуратно поставила её на стол, улыбнулась Пановой и ушла.

— Приятного аппетита, — сказал я, допивая морс и поднимаясь.

Александра посмотрела на меня удивлённо:

— Вы уже уходите?

— Вы не представляете, сколько у меня дел. Поселения растут, надо постоянно что-то делать.

Она подалась ко мне навстречу, от неё пахнуло духами с ноткой лаванды:

— Кстати, об этом. У меня там что-то гудит.

— Где «там»? — уточнил я.

— Под домом. Может, вы посмотрите? Если у вас будет время, конечно.

Панова вдруг спохватилась и села.

— Непременно, — улыбнулся я и вышел на улицу.

— Черномор! — позвал, как только почувствовал свежий воздух. ИскИн материализовался левее от меня.

— Кто эти трое?

— Загружаю, Хозяин!

Так, один из водителей ассенизаторской машины работал на спецслужбы, и если кто-то узнает, что у моего ИскИна есть доступ к таким базам данных, то это мне не понравится. С другой стороны — откуда бы недругам это узнать, м?

Правда, выполнял ли ассенизатор задачи, связанные со мной — неизвестно. Второй человек появился в Томашовке вчера. Остановился у Паулины, данные по нему были засекречены, и даже Черномор до них не добрался. Получается, кто-то важный приехал. Лицо простое, располагающее к себе, официанток очаровал сразу же и пока, насколько я понимаю, под меня не рыл. Входил в доверие, получается и никуда не спешил.

Куда интереснее показался третий. По нему были все данные. Совершенно обычный человек из Подмосковья. Представитель компании «АстраМед», юрист Иванов Павел Валерьевич. Немного рассеянный, приехавший на недорогом сереньком автомобиле и забывший газету на столе трактира. Гость почти ни с кем не разговаривал, пошатался немного по Томашовке, а затем отправился в земли Скоробогатова.

Смутило Черномора только одно обстоятельство. Он моргнул. Моргнул так же, как и в своё время Билли Дигриаз. И сделал это на той самой лавочке.

А ещё в багажнике его автомобиля лежало что-то, что Черномор не смог зафиксировать. Просто дырка на съёмке, в виде крупного чемодана. Излучение предмета не позволяло его снять.

Больше на моих землях Иванов не объявлялся. И, полагаю, это к лучшему.

— Ты беспокоил меня и по меньшему поводу, — пожурил я искусственный интеллект.

— Простите, Хозяин, — посинел Черномор. — После калибровки когнитивных способностей мне показалось, что я задёргал вас глупостями. Мне очень стыдно. Но, с другой стороны, чего ещё от меня было ждать? Это ведь всего лишь я.

— Ладно. На будущее учти, такие посетители мне чрезвычайно интересны. А с тем вот Ивановым… Ты молодец, что отметил. Попробуй поискать кто это. Только очень осторожно. Чтобы, если вдруг твой интерес кто-то заметит — никто на тебя не вышел. Понял?

Он порозовел:

— Спасибо, Хозяин! Я не подведу вас. Наверное…

ИскИн исчез, а я двинулся к Конструкту. В планах было заменить казармы солдатам, но раз их забирают уже через две недели, как сказал Снегов, то, вероятно, стоило заняться чем-то ещё. Вон, Паулина прислала резюме десятка кандидатов в гвардию, отобранных по моим параметрам. Достроился супермаркет «Ай-Да Товаров», правда, пока не открылся, зато объявления на досках местных о найме сотрудников появилось. Ну и мой Верховный Совет подготовил список наиболее приоритетных построек на ближайшее будущее. Причём сделал это совместно, предварительно обсудив всё, за что отдельное уважение. Мне бы не хотелось заниматься разбирательством хотелок моих помощников и разруливать споры между ними.

И первым пунктом стояла школа. Достойный выбор. Сам об этом думал, вот только есть одна проблемка. Школа эта в принципе хорошо, но чтобы её построить, нужно набрать людей, которые станут учить подрастающее поколение. И судя по тому, что я знал о жителях — рассчитывать можно только на супругу техноманта Молотова.

Значит, нужны новые кадры. Но для этого необходимо создать условия, чтобы люди согласились ехать на фронтир, подальше от более безопасных мест.

Ничего, через два дня, полагаю, эти условия у них будут.

Закончив с делами, и согласовав пять кандидатур из присланных Паулиной, я устроился на коврике у Колодца. Медленно расправил каналы, и почти полностью растворился в бьющей из-под земли энергии, как вдруг раздался резкий телефонный звонок. Номер незнакомый, но благодаря базам Черномора я понял, кто звонит.

Ответил, не выходя из транса.

— Михаил Иванович? — послышался в трубке чуть взволнованный женский голос.

— Здравствуйте, Светлана Павловна, — умиротворённо поприветствовал я дочку Скоробогатова.

— Надеюсь, я вас не отвлекаю. Папенька и я… Мы бы очень хотели пригласить вас на званый ужин в эту пятницу! Папа устраивает большой праздник, будет весь свет наших краёв, но без вашего участия вся затея не имеет ровным счётом никакого смысла! Мой человек уже едет к вам с официальным приглашением. Прошу, не отказывайтесь. Это очень важно для меня!

Пятница, это через четыре дня. Ну, почему бы и нет.

— Хорошо, Светлана Павловна, — спокойно ответил я. — Почту за честь.

— Прекрасно! Прекрасно! — обрадовалась девушка. — Тогда до встречи.

Может быть, в эту пятницу мне станет яснее, почему начальник её охраны погиб от лап монстра и будучи вооружённым, а не защищая свою подопечную от рук коварных бандитов.