Покоривший СТЕНУ 2: Зов бедствия

1. Холод, который невозможно терпеть.

— Брр, вам точно не холодно? — спросил я.

— Холодно, — равнодушно ответила Тия.

— Прохладно, но кажется, какой-то мод помогает, — отозвался Рейн.

— У меня с холодом давние счёты. Может, сопротивление появилось? — задумчиво ответила Альма.

Город уже давно скрылся из виду, а вскоре налетела метель, которая едва нас не прикончила.

Ветер с колючими иглами льда безжалостно бил в лицо так, что даже дышать становилось сложно. Хотелось пригнуться к земле, закрыть голову руками и просто пытаться сохранить последние крохи тепла.

Вот только это было бы равносильно смерти. На Стене чудеса не приходят из ниоткуда. Будет большой радостью, если на нашем пути просто встретится вход внутрь.

Хотя в такой буран заметить что-то было бы само по себе чудом.

Из головы не выходили последние слова Бария. Это ведь он сказал выходить мне первым. Но тогда я как-то не подумал об этом. И сейчас он остался один на один с Мерлином, двумя телегами добычи и пятёркой рабов.

Серая ясно дала понять, что под раздачу попала именно первая выскочившая группа. А значит, к вольной лиге никаких вопросов быть не может.

Слишком удобная позиция.

— Угу. Угу.. Угу…

Я вздрогнул и схватился за майр. Что-то большое и белое промелькнуло где-то на границе зрения.

— Птицы. Пять особей. На северо-запад от нас, — тихо сказала Тия. Я едва расслышал её за шумом безумствующей стихии.

— Приготовиться к бою, — скомандовал я.

Хотя, как вести бой в таких условиях я понимал с трудом.

— Ещё четверо к юго-востоку, — добавила Тия.

— Угу. Угу.. Угу…

Белое нечто приблизилось вместе с резким порывом ветра. Снежная шапка занесённой сугробами стены поднялась, забирая последние крупицы видимости.

Нас обступила белая мгла, из которой в мою сторону устремилась крупная белая птица, напоминавшая сову-альбиноса.

Существо спикировало на меня, но я в последний момент уклонился, пользуясь кошачьей ловкостью. А затем попытался в вдогонку ударить существо по спине майром.

Но тварь оказалась достаточно быстрой, не смотря на внушительные размеры — птичка была длиной где-то в метр.

Вторая бросилась мне на спину и принялась резать кожу острыми лапами. Но в следующий миг хватка чудовища вдруг резко ослабла, и я сумел вырваться, а затем рубанул майром по птице.

Та жалобно заклекотала, а майр знакомо задрожал.

Я выхватил кинжал Талгара, и ударил первую птицу. Та издала болезненный клекот и с трудом вырвалась.

В последний момент я чуть изменил траекторию удара, вместо головы ударив по крылу, а затем прыгнул через сугроб и рубанул пытающуюся сбежать тварь майром по левой лапе.

Третья птица появилась внезапно, спикировав сверху из ледяных вихрей.

Но добраться до меня так и не сумела. Среди вьюги выплыл тёмный силуэт шаманки, и лишённая жизненных сил зверушка просто шмякнулась в снег.

— Сколько? Где? — сходу бросил я вопросы Тие.

— Стая отступает, Арк. Моя сила оказалась против них эффективнее, чем обычно. Ещё несколько скоро погибнут в снегу.

— Рейн, Альма?

— Здесь мы, — отозвался мечник. Всё его плечо было заляпано кровью, и рогатая знахарка пыталась затянуть раны своей силой.

— Это моя вина, — тихо сказала шаманка. Ветер начал стихать, поэтому её слова услышали все. — Я должна была лучше следить за небом. Не привыкла, что опасность может прийти сверху.

— Твоей вины в этом нет, Тия. Но урок на будущее запомни… и знаешь что? Не добивай птичек, пожалуйста.

Девушка молча кивнула.

— Альма, подойди-ка сюда.

— З-зачем? — предчувствуя подвох, отозвалась девушка.

— Добей птичек ты. Тебе это нужнее всего.

В голове вертелась какая-то важная мысль, но пока что не получалось ухватить её суть. Но конкретно это решение в любом случае было бы правильным.

К тому же хлещущий ледяной ветер на время стих, и стало намного легче общаться.

— Ладно, раз нужно, — девушка взяла тяжёлый баллистический арбалет. Любопытный выбор оружия.

— Будешь стрелять по полудохлому врагу издали? Похвальная осторожность.

— Ну а что? — удивилась рогатая целительница. — Я не хочу мучать животных. Пусть хоть не видят, что их так...

— Они бы тебя саму с удовольствием замучили на глазах друг у дружки, — не менее удивлённо заметил я. — К тому же, раньше вид врага тебя не сильно волновал.

— Так некро.. в общем, те штуки и те мясные чудища не похожи ни на животных.

— Это да, они вообще ни на что не похожи, — усмехнулся Рейн.

— Возьми копьё и майр, — я протянул своё оружие. — Им нужно учиться. Это не милые зверушки, а кровожадные монстры, которые сожрут тебя и не подавятся.

— Я пойду с ней. Буду держать монстров, — предложила Тия.

Ух ты. Они и впрямь успели подружиться?

— Ну и зачем? — недовольно спросил Рейн.

Значит, ему моя диктатура по вкусу на этот раз не очень пришлась.

— Сам подумай, приятель. Она всё ещё расходник. Ей же лучше, если она побыстрей набьёт свой десяток монстров. Чем эти совы лучше всяких там слаймов и ожившего металлолома?

— Тут ты прав, — заметно успокоился мечник. — Я как-то и забыл об этом. Прости, мне иногда кажется, что ты из нас какую-то гильдию убийц делаешь. Вот уже и психологическая ломка подоспела.

— Не говори ерунды, приятель. Но гильдию убийц я и впрямь был бы рад из нас организовать. Другого выхода у нас нет. Разве что смириться, и идти драить полы в какой-то таверне. Хотя нет, даже это не выход. Будет ведь ещё и ивент, не так ли?

— Извини, Арк, — снова сказал мечник. — Просто… эта хрень в логове Первого.. здорово влияет на мозги. Там ведь были живые люди, понимаешь? Такие, как мы с тобой. Если бы за нами пришли не Талгар с Арни, а этот ублюдок — нас с тобой бы тоже могли вот так, превратить в кровавую пыль.

— Получается, орк был прав.. Нам действительно повезло. То, что случилось в логове демонолога… — мечник тяжело покачал головой, так и не окончив фразу.

— Думаешь о том, что мы могли спасти больше пленников? — понял я.

— Да.. — признался друг. — Как видишь, если быть достаточно далеко, то шанс выжить был. Как те двое, которых вырубил Кот или той парочки. Как, кстати, они узнали, что нужно делать, чтобы их не принесли в жертву?

— В верном направлении мыслишь, — кивнул я. — А что до того, что мы могли сделать… ни черта мы не могли. Ни ты ни я никогда не видели раньше грёбаных демонологов. Даже Барий ни хрена не сделал, хоть уж он-то точно был в теме. Но это наверняка и не последний такой на нашем пути. Стань сильнее и найди нужные моды.

— Понял… — кивнул Рейн. — А как думаешь…

— Арк! — вдруг послышался голос Тии. — Здесь вход в Стену!

Одна из упавших в сугроб птичек была столь любезна, что в падении своим телом пробила снежную шапку над небольшим природный тайником.

Небольшой грубый деревянный люк в который можно протиснуться только одному. Вокруг него лёд немного подтаял, начал таять.

Примерно о чём-то таком и говорила Серая. Но, конечно, времени пришлось потратить изрядно. Ещё немного, и мы бы просто все околели от холода, не смотря на все свои сопротивления, у кого он были.

Я открыл люк. Внизу был слабый свет и шло тепло.

А между тем, если внизу какая-то неубиваемая дрянь или аномалия, придётся искать дальше…

Пол был покрыт талой водой, которая просачивалась через щели в люке. Тоже хороший знак. Правда, чтобы активировать буйный рост, мне нужно коснуться ладонью воды. А значит — всё равно сперва придётся спуститься самому.

Но никто ведь не гарантирует, что из тёмного закоулка на меня что-то не бросится.

— Тия…

— Чую три живых объекта… мм.. что-то знакомое, не могу вспомнить что.

— Знакомое-опасное, или не очень? Какие чувства вызывает мысль об этом?

— Не очень, — удивлённо ответила шаманка. — Нет, это какой-то не очень опасный монстр. Мне спуститься первой?

Вот ещё ей работу разведчика выполнять…

Я осторожно наклонился головой вниз, пытаясь разглядеть хоть что-то. Со светом здесь было очень плохо.

Наконец, вскоре я увидел метровую живую капельку, тускло просвечивающуюся голубым.

Слаймы! Старые добрые слаймы!

Я поднял голову, подмигнул своим бойцам и спрыгнул вниз.

Булькнула вода. Она залила здесь всё примерно по голень.

Я приготовил майр.

Довольный моим появлением слайм бодро пополз в сторону новой вкусняшки.

— Сбросьте-ка мне копьё, — я протянул руку вверх.

Чудовище ускорилось, как могло, но со скоростью у слаймов всё всегда было печально.

В пару шагов я пробил копьём ядро, и существо распласталось на полу голубой светящейся лужицей, а над ним всплыл шарик голубой слизи. Фрагмент монстра.

Следом я услышал падение в воду Рейна. Страж всегда шёл в числе первых.

Я осмотрелся чуть более детально. Напоминает какой-то склад всякой строительной мелочи. Несколько полок с проржавевшими инструментами. Они были в настолько плохом состоянии, что ржавчина едва ли не слоилась наростами.

Гвозди, молотки, какие-то неузнаваемые сейчас предметы. Не годится даже для самодельного оружия, пожалуй. Навстречу выполз третий слайм из приоткрытой двери. Рейн просто метнул в него свой костяной меч, поразив ядро существа.

Затем мои ноги окатила волна воды — сверху булькнула в лужу рядом Тия.

Заметив два убитых сгустка светящегося желе, она чуть расстроилась, и взмахнув рукой, вытянула жизненную силу из последнего монстра.

— А неплохо мы прокачались всего за несколько дней, а? — заметил Рейн.

— Не суди по самым мелким обо всём уровне. Я почти уверен, что первый этаж нас ещё не раз удивит. Так что постарайтесь не увлекаться. Можем ведь вляпаться и в аномалию.

А затем накатила боль. Отмерзающие руки начали приходить в себя, сопровождаясь на редкость сильной болью… Настолько, что я даже подумал, не обратная ли это сторона моей модификации ладоней.

— Так, привал пять минут — прийти в себя, — сказал я.

— О, смотрите-ка, — Альма шагнула к одной из полок и ткнула на колчан, наполненный прозрачными, будто хрустальными, стрелами. — Это как раз для моего арбалета! — обрадовалась Альма. — И.. — она встала на цыпочки и попыталась что-то нашарить на верхней полке.

Рейн подошёл к ней и снял сверху стеклянный меч.

— Там ещё полно такого барахла, — сказал он. — Но не уверен, что от него много пользы. Там дальше какие-то статуэтки котиков и фигурки. Скорее всего, это просто стекло.

— Пылесборники, — хмыкнул я.

— Тяжёлый, зараза, — оценил Рейн. Ему было с чем сравнивать — сам долгое время ходил с двуручником из железа. — Интересно, что будет, если пропустить этот хлам через терминал-плюс?

— Это должен был сказать Мерлин, — тяжело вздохнула Альма.

И когда только она успела так со всеми сдружиться? Или она просто быстро привязывается к людям? Или.. ладно, не время сейчас об этом.

— Тия, сможешь сказать, что в остальных комнатах?

Из помещения со слаймами и ржавыми стеллажами вело две двери. Одна, правая, была приоткрыта — именно оттуда выползи ещё два светящихся слизня вслед за первым. Но это оказался тупик. Просто ещё один странный закоулок, в котором нашёлся зелёный слайм.

Я оказался прав, что Стена постарается нас удивить — здесь ей это более чем удалось. Тия почему-то не смогла заметить спрятавшуюся тварь, и сунувшийся туда первым Рейн получил кислотный ожог.

Ничего страшного, если в команде есть лекарь. Даже с таким скромным уровнем, как у Альмы. Но не завидую тем, у кого не нашлось бы ничего для заживления. Очень уж кислотная рана оказалась болезненной. Хорошо хоть, что у Рейна была способность блокировки боли.

Место оказалось тупиком и не вело никуда. Да и смысла никакого особого не имело — развалившийся от сырости шкаф, утопающая в воде кровать на ржавых ножках. Прогнивший матрас со следами грибка и плесени…

Единственное, что здесь сохранилось, это зеркало. И именно оно и стало причиной, почему шаманка не заметила тварь. Других идей у нас просто не нашлось, и в целях эксперимента она попыталась ощутить присутствие вставшего за ним мечника. И не смогла.

Ещё одно забавное ограничение её сил. Нужно будет запомнить, что это так работает. Вдруг пригодится?

С огромного овального окошка в зазеркалье на меня смотрел тощий злой мужик лет тридцати с заметной щетиной. Каштановые волосы без капельки всех этих волшебных преобразований. И яркие, пронзительно-ясные зелёные глаза друида. Пока что единственная моя внешняя особенность, отличавшая меня от людей.

Один день на Стене идёт за десять в прежнем мире, где бы он сейчас ни был.

Тия равнодушно мазнула взглядом по своему отражению, на миг задержав взгляд на выглянувшей из-за плаща птичьей лапе, и опустила глаза на изменённую ногу. На девушке был надет только один сапог — когтистая конечность не подходила ни для какой обуви.

Рейн улыбнулся своему отражению, а затем деловито открыл один из ящичков и выгреб горсть барахла.

Шаманка сразу забрала себе расчёску с зеркальцем на обратной стороне, Альма — хрустальную пилочку для ногтей.. или рогов, уж не знаю. А Рейн — длинный тонкий нож. Серебряный, судя по тому, что ржавчина его не тронула.

Но на этом наши трофеи закончились

— От этой двери веет теплом. Обжигающим, будто за ними начинается демоническая локация, — так описала Тия второй выход. И вот это было уже очень печально слышать. С демонами я уже успел повоевать, и не спешил продолжить. Разве что после плотного обеда и хорошего сна.

Но ни того ни того в затопленной локации рядом с опасным врагом, мне не найти.

Я прикоснулся к двери сам, и резко отдёрнул руку.

Про «веет теплом» шаманка сказала очень даже не иносказательно. Ещё и сильно приуменьшила.

Дверь едва не обжигала невыносимым жаром.

— Лучше проверить, — хмуро сказал я.

С первого раза она не поддалась. Стало только понятно, что открывается она наружу. Должно быть между сыростью и жаром стоять ей по душе не пришлось, и она пришла в негодность или вовсе заварилась.

Я просунул в щель Майр, чуть надавил и раздался громкий протяжный скрип. Рейн пришёл на помощь, правда вместо своего костяного клинка использовал ржавую кочергу.

Снова скрип и дверь, наконец, раскрылась.

Но никаких монстров по ту сторону не было. Как и демонам, которым полагается сидеть на несколько этажей ниже.

С той стороны была странная небольшая локация из шести горящих друг напротив друга каминов. Огонь шёл откуда-то снизу из дыры в полу, и уходил вверх. Сильный поток пламени, способный и в одиночку обогреть всё это помещение.

Хм, если подумать, складывается вполне понятная картина мастерской эдакого мастера-стекольщика. Спальная комната, склад, и мастерская. Одно только не понятно. Где дверь? Или это какой-то изолированный участок Стены?

— Есть идеи, где переход дальше? — спросил я у остальных.

— Я не вижу пути, — отозвалась Тия.

— А может, и ну его, Арк? — задумался Рейн. — Может, после пересбора заспавнился баг или такие тупики наверху — частое явление. Главное, здесь тепло, и можно спокойно передохнуть до завтра. А там — поищем другой вход.

— Что ж, может ты и прав, приятель. Может, ты и прав… — нехотя ответил я. — А может, это знак такой.

— Знак? — не понял друг. — Звучит не очень научно.

— Ахаха! А что в этом мире научно, приятель? — не выдержал я. — Здесь вообще всё — сплошь сюрреализм! Слаймы, терминалы, безумные правила в городе! Да здесь всё через задницу!

— В твоём исполнении это звучит, как что-то очень хорошее, — заметила Альма. — Ты прямо весь светишься.

Я с удивлением посмотрел на нашу рогатую целительницу. Та немного поёрзала, будто решила, что сказала что-то лишнее.

— А тебе разве не любопытно, как могло получиться что-то подобное? Неужели я один вижу, что этот мир зашёл не туда, и его нужно исправить? Думаете, создатель всего этого заранее задумывал этот город из кусков локаций, прорывы, рабовладельцев с гаремами, жертвоприношения..?

— Может, это какая-то игра пришельцев? — предположил Рейн. — Похитили людей, засунули в эту хрень, поставили терминалы и скрытые камеры. И смотрят теперь реалити-шоу с попкорном.

— Не знаю, Рейн… Знаешь, будь здесь только терминалы — я бы тоже так подумал. Но здесь как бы магия и рабочие ритуалы мгновенного призыва демонов. По-твоему, пришельцы ещё и законы природы меняют?

— Ну, предположим, усиленный скелет или регенерацию вроде бы люди уже сейчас могут делать. Здесь просто немного быстрее.

— А что скажешь про мой буйный рост? Или лучше, про вампиризм Тии.

— Ну.. технологии на определённом уровне неотличимы от магии. Покажи пещерному человеку мобильный телефон, и ему кошмары потом будут сниться.

— Может быть ты и прав, — нехотя согласился я.

Действительно, у всей этой магии пока что находятся хоть какие-то логические принципы. Но блин, призывы демонов из ниоткуда и жертвоприношения — это уже совсем не вписывается в научную фантастику.

Но спорить об этом сейчас не хотелось. Скорее, хотелось успокоиться и обдумать всё как следует. Наверное, я и в Стену рвался в первую очередь для того, чтобы не думать, а заняться делом.

А теперь впереди длинная ночь, и спать мне совсем не хотелось. К тому же, кто-то должен за всеми присматривать…