Звенящая весенняя капель

Глава 19

Парень и вправду выглядел жалко, измотанный истощённый, когда мы подошли к нему, он занимался тем, что слизывал со стен капли влаги, словно дикое животное, в которое он и превратился, стоило свету фонарика его осветить.

Мгновение и оборванный, жалкий, полуголый молодой парень, еще совсем недавно блиставший атлетическим телосложением, обернулся в хищника, столь же жалкого и измождённого.

— Я же говорила! — С каким-то злорадством произнесла Рысева, так же в мгновение ока принимая свою животную ипостась и рванувшись вперед.

Медведь в которого обернулся парень, тем временем как-то очень заторможено встал на задние лапы и коридоры огласил его рев, полный боли и отчаяния.

Полинка изрядно уступала ему в размерах, но она была свежа, бодра и полна сил и поэтому, ударившись ему в грудь всем своим весом успела его изрядно располосовать когтями, прежде чем здоровяк осознал, что же тут происходит. Кровь хлынула из ран фонтаном, видимо хищница повредила ему какую-то артерию, и чтобы не истечь ею медведь вынужден был вновь обернуться человеком, чего я только и ждал, опережая волка я кинулся к упавшему на колени парню и что было сил приложил того в ухо кулаком. Перчатка ожидаемо не подвела, оборотня затрясло, и он навзничь упал на пол.

— Первый есть. — Теперь к павшему противнику подошла Марья и набросила на него нечто вроде сети из тонких почти невесомых нитей. — Аналог синей ткани. — Пояснила она, поймав мой вопросительный взгляд. — Меня всегда занимало, почему Иван для того, чтобы Кузьму связывать использует именно ткань, почему бы не сделать сеть. Ну и вот, когда мне дали воображлятор я немного помучалась, и сотворила. Основная сложность в том, чтобы она не путалась и была комфортной в переноске, но я решение подсмотрела на канале про рыбалку и вот. — Она затянула на сети снизу шнурок, так, чтобы оборотень оказался в некоем коконе, после чего достала флягу с водой и принялась поить парня, тот жадно глотал жидкость и в его глаза постепенно возвращалась жизнь и разум. — Ты только в медведя не вздумай перекидываться. — Предупредила его Искусница. — В форме мишки ты по габаритам крупнее, а значит в коконе не поместишься, и сеть тебя при этом порежет на мелкие кубики. Ясно? — Парень молча кивнул.

— Что меня ждет? — Хриплым голосом поинтересовался он, после того как в волю напился.

— Тюрьма. — Пожал я плечами. — Вы поганцы двоих полицейских убили, подставили весь Институт и ради чего?

— Нам надоело жить в нищете. — Сквозь зубы просипел пленник. — У всех машины, квартиры, бабло пачками, а мы прозябаем…

— И чтобы не жить в нищете, вы приняли решение убивать. — Жалости в моем голосе не было, эти парни были подонками, они, ради своей красивой жизни, лишили ее троих, а то и больше. Если вспомнить, ту девочку Машу, которая благодаря телекинезу Кикиморы свернула себе шею, на их совести минимум четверо.

— Ну. — Хмыкнула Марья, которая похоже думала о том же, о чем и я. — Теперь Вы научитесь ценить свою прежнюю жизнь, и это в лучшем случае. Была бы моя воля, вся ваша шайка отправилась бы в утиль.

— Институтские своих не убивают. — Как-то паскудно оскалившись сообщил ей оборотень, на что Марья лишь сплюнула.

Мы с Полинкой вдвоем погрузили тело на спину волка, который благодаря своей невероятной скорости и чутью, за считанные минуты доставил его на верхние ярусы в штаб-квартиру братства и вернулся к нам, после чего мы отправились дальше на поиски оставшихся преступников.

Второй из братьев медведей нашелся не далеко, вот только выглядел он не в пример лучше. Нет он был таким же тощим и вымотанным, но по всей видимости, хотя бы источник воды где-то умудрился обнаружить, а от того, находился в куда как более жизнеспособном состоянии.

Более того, он умудрился порвать Полинку, собственно, после возвращения волка мы снова разделились, и она отправилась в разведку, как и до этого, но уже через несколько минут мы услышали ее истошный вопль, от которого холодело в груди.

Секунда и я верхом на волке мчусь по ее следу. Еще десяток секунд скачки и мощный фонарь в моих руках освещает жуткую картину, медведь, навалившись на Арысь, прижимает ее к земле и рвет когтями куски плоти и кровь летят во все стороны. Я на скаку выставляю в сторону оборотня палец, щелчок и в зверя ударила молния, медведь на секунду опешил, затем замотал головой и уставился на меня, в его взгляде было столько злости и обиды, что мне даже на секунду стало его жаль. Он ведь почти победил, почти убил своего противника, который явился за ним в эти катакомбы, а теперь, к тому пришла подмога, да еще и так больно стреляющая.

Оборотень взревел, и снова было наклонился к Рысевой, чтобы добить ее, но в этот момент я почти вплотную подлетел к нему и на скорости сорвался со спины волка выставив ногу вперед.

Раздался жуткий хруст, и медведь отлетел к стене, я же рухнул на Полину сверху, ноги мои были сломаны, мало того, что я прыгнул с летящего на невероятной скорости волка, я ведь пнул противника теми самыми ботинками, модифицированными моей пассией, и делающими мои удар в десять раз сильнее. Вот только физику при этом никто не отменял, сила моего удара может и была сокрушительной, но кости то у меня тоже не стальные.

Я посмотрел на ноги и увидел, как быстро набухают от крови штанины, а судя по их форме, кости ног торчали во все стороны.

Я, превозмогая боль вытащил из сумки на поясе пузырек с восстанавливающим зельем, опрокинул его в рот и тут же пополз смотреть, что там с Полинкой. Волк тем временем встал между нами и недвижимой тушей медведя и оскалившись приготовился принять бой, правда вот, шансов против этого здоровяка у него было мало, даже меньше, чем у Рысевой. Наш серый приятель, он больше по пирожкам, чем по кровавым схваткам, тем более что противник превосходил его в разы.

— Полина! — Позвал я, вливая в пасть животной ипостаси своей подруги зелье, мне пришлось засунуть руку глубоко ей в пасть, чтобы жидкость затекла в горло, подрал медведь ее очень сильно, так, что я с ужасом пытался найти у нее хоть какие-то признаки жизни.

Арысь не шевелилась, и я чуть не в голос взвыл, да быть такого не может, нет, она не посмеет вот так умереть, из-за меня, из-за моей дурацкой прихоти, пойти на охоту за преступниками в таком вот составе, она ведь даже не сотрудница отдела.

Я поднял тело подруги на руки и затряс что есть силы и то ли от тряски, то ли от вовремя влитого в ее горло зелья, Арысь шевельнулась, приоткрыла глаза и начала прямо у меня на руках оборачиваться.

Секунда и я держу в объятиях полуживую, голую, рыжую девушку, раны затянулись, но состояние Полины оставляло желать лучшего, дыхание у нее было слабым, взгляд мутным. Я прижал девушку к себе и разрыдался. Да какого черта я вообще творю? Что я тут забыл? Кто я такой, чтобы рисковать их жизнями? А если бы на месте Полинки была Марья?

Понемногу сознание возвращалось во взгляд девушки, и вот она уже даже слабо мне улыбнулась, после чего я ласково чмокнул ее в губы.

— Он меня поймал. — Хрипловато произнесла она. — Подкараулил в одном из отнорков, и напал со спины, я бы увернулась или убежала, но неожиданно, из засады. Ты вовремя успел.

— И спас тебя. — Улыбнулся я ей. — Теперь и с тобой как с Марьей мы буем жить долго и счастливо.

— Что за чушь ты несешь? — В ее зеленых глазах появилось возмущение. — Дим, то, что мы пару раз переспали, ничего не значит, я нормального мужика себе найти рассчитываю так-то.

Эти ее слова меня просто ошеломили и вернули в реальность, я смотрел на нее ошалело моргая, а вот Полина, оказалась профессионалом куда лучшим, чем я, она быстро перевела взгляд на тушу, что так и лежала возле стены и кивнув на нее спросила.

— С этим-то что?

Я на это только пожал плечами, после чего выпустил из объятий девушку, аккуратно уложив ее на бетонный пол и осторожно, сжимая кулаки и готовясь нанести в любой момент удар громовыми перчатками пополз к туше. Ноги болели нещадно, эликсир безусловно делал свое дело, тем более что это было не стандартное зелье восстановления, а что-то из особой аптечки Златы, но мгновенно даже живая вода не действовала, поэтому, моим ногам нужно еще время.

Приблизившись к туше, я выпустил в нее пару разрядов молний, на которые медведь оборотень даже не отреагировал, причину этого я увидел уже через пару минут. Парень был мертв. При ударе сломались не только мои ноги, он был такой силы, что я проломил его почти каменный череп и сломал шейные позвонки, да так удачно для меня и не удачно для него, что зверь умер на месте. Если бы этого не случилось, хана бы нам, он ведь так же, как и Полинка мог обернуться обратно человеком, а затем снова медведем, и порвать и меня и волка разом. Именно в этот момент я понял, какой бестолковой авантюрой была вся эта охота. Преследование в темном не знакомом лабиринте порождений Института, это был полный идиотизм. О чем я и поспешил сообщить подоспевшей к нам наконец Марье.

— Ну не знаю. — Пожала она плечами, осматривая мои ноги. Рысева уже пыталась стоять самостоятельно, пусть и опиралась на волка. Она была просто очень слаба, я же, фактически потерял способность к самостоятельному передвижению. — Авантюра, безусловно, а вот на тему идиотизма, я бы поспорила. Счет два ноль в нашу пользу. Один из братьев медведей убит, второй арестован, как по мне результат положительный.

— Полину чуть не убили. — Попытался вставить я свои пять копеек.

— И что? — Пожала плечами красавица. — Дим. Мы все смертны, любого из нас могут убить, а еще больше вероятности, что мы помрем по нелепой случайности. Я вот у нее в гостях, когда была, то в холодильнике нашла три банки рыбных консервов, срок годности которых истек три года назад, она их по скидке купила в супермаркете. Так вот. Шансы помереть от ботулизма у нее были куда выше, чем сгинуть тут. А поверь мне, смерть от отравления рыбными консервами, куда более мучительная, чем от когтей врага.

— Да отстань ты от меня с этими консервами! — Раздался слабый голос Рысевой. — Выкину я их! Выкину!

— И… — С иронией протянула Искусница.

— И больше не буду покупать в том магазине ничего. — Смиренно закончила рыжая.

Я даже с неким облегчением подумал о том, что, хорошо быть раздолбаем, у которого в холодильнике никаких запасов вовсе нет, а если они и появляются, то сметаются птицами задолго до того, как срок годности истечет. А не то бы мне тоже сейчас досталось, честно признаться, я тоже считал, что срок годности консервов заканчивается в том момент, когда банка вздуваться начинает.

Сам того не заметил, как Марья какими-то вот такими нелепыми замечаниями перевела мои мысли от сожаления и самобичевание в совершенно другое русло, которое никакого отношения не имело ни к делу, по которому мы тут оказали, ни к сожалению и стыду перед людьми, которых я в него втянул.

— Дим! — Блондинка с ласковой улыбкой взъерошила мои волосы. — Ну так что? Пора возвращаться? Ты уж извини, но сегодня, да и завтра из тебя охотник никакой, Полинка вон тоже на ногах еле стоит, так что остаемся волк и я, но мне если честно преследование преступников не интересно, а у волка, с таким вот мишкой, вряд ли справиться получится. Ну так что? Домой?

Я попытался подняться, но не тут-то было, вскрикнув от боли, упал обратно на пол. Права Марья, ой как права, все, отбегался, придётся возвращаться. А Кикимора тем временем, вместе с оставшимся на свободе медведем, найдет путь наверх и скроется на бескрайних просторах страны, или даже за рубеж махнет, мантии невидимки — это очень неплохое подспорье для беглеца.

Кроме меня, ее искать сейчас некому, все заняты в местной междоусобице, они нужны там, вот и выходит, что оставляя поиски, я отпускаю преступников, но и поделать ничего не могу, стоять на сломанных ногах мне не под силу, Рысева тоже выведена из строя, ее особенности оборотня сумели зарастить раны, но кровопотеря, отрицательно сказалась и на ней. Она стоит сейчас абсолютно бледная, осунувшаяся и покачивается от слабости.

Остаются волк и Марья, но она не боец, а мой серый приятель, он, конечно, быстрый, очень быстрый, но в схватке с таким вот мишкой, ему не выстоять, он для пожирания пирожков хорош и для перевозки Иванов Царевичей на длинные дистанции, а прямая схватка, явно не его.

Так что, я в очередной раз потрогал свои сломанные ноги и скривившись от боли принял решение.

— Возвращаемся. — Наконец кивнул я. — Делать тут нечего, единственное, надо что-то с трупом придумать.

— А чего с ним думать? — Удивилась Марья. — Упакуй его в сумку, он же вроде как не живой уже, так что проблемы возникнуть не должно.

Ну да, безразмерная сумка была выходом, я уже думал, чтобы бросить тут братца медведя, забрать его позже, но Марьюшка у меня умная, она предусмотрительная.

Кривясь от боли, я подполз к мертвому телу и так же, как совсем недавно, зимой распустил завязки на сумке и принялся растягивать ее горловину, чтобы в него могло влезть тело.

— Отойди от брата! — Хриплый злой голос словно гром прозвучал в тишине коридоров, мы дружно развернулись на него и уставились на парочку, вышедшую из темноты, мужчина и женщина, Ирина Кикимора и последний из братьев медведей, выглядели они так же паршиво, как и те двое, кого мы уже встретили тут, не до такой степени, конечно, как первый из парней, который дошел до того, что пытался слизывать воду со стен, но тоже очень и очень паршиво.

— Я сказал, отойди от брата. — Повторил оборотень и начал было превращаться в зверя, но Кикимора положила ему руку на плечо, и тот мгновенно успокоился.

— Всем добрый день. — Попыталась улыбнуться девушка своими ссохшимися, потрескавшимися губами. Выглядела она паршиво, хотя, если судить по тому, что одежда ее пусть и замызганная, и местами рваная, но все же была на ней, она сумела спастись от преследователей, пока действие феромонов сошло на нет. Ее некогда зеленые волосы свисали грязными сосульками, лицо осунулось и под глазами залегли черные тени. — Или что там у нас на дворе. — Движения девушки все еще были грациозны и женственны, и я даже на миг засмотрелся на нее, находя притягательные черты в пусть даже таком замызганном образе.

— Ну и воняет же от тебя, как от борделя для бомжей. — Скривилась Рысева, ее обостренное обоняние уловило весь спектр ароматов, источаемый девушкой и тот ей ой как не понравился, меня же голос подруги привел в чувства, я осознал, что то, что я сейчас ощущаю, это остаточное действие феромонов, они уже не имели такого убийственного эффекта, но все еще работали. — Что за парфюм у тебя такой мерзкий?

— Мужикам нравится. — Подмигнула Кикимора рыжей, на что я только скривился, да конечно, нравится, волю мы теряет от этой дряни. — Но про все про это позже. Еда и вода у вас есть?

— Есть. — Ответила ей Марья, но не сделала ни единого движения, чтобы достать фляжку или пакет с бутербродами, она просто как обычно спокойным и безразличным тоном честно отвечала на заданный вопрос.

— Ну так давай ее сюда! — Взвизгнула Кикимора, теряя самообладание, похоже спокойствие Марьи стало для нее последней каплей. Напряжение последних дней, погоня по катакомбам Института, голод, жажда, бессонница, со всем этим она справлялась до нынешнего момента, и даже умудрилась встретиться со своим приятелем и снова взять его под контроль, но вот этот спокойный тон… Если честно, меня он тоже временами подбешивал, я достаточно легко относился к тем моментам, когда Марья ругала меня из-за бытовых неурядиц, раздражался, когда разговаривала со мной нравоучительно, а вот этот ее тон… Всегда складывалось ощущение, что с тобой разговаривают как с дебилом, холодно и безразлично разъясняют прописные истины, ни лишних слов, ни эмоций. Вот и сейчас, она врубила робота, лаконичные фразы, простые ответы, и главное, я знал к чему все это идет, за те месяцы, что мы прожили с ней, я прекрасно изучил эту женщину, так что, все что мне сейчас оставалось это горестно вздохнуть и ползком направиться к ней. Марья выводила противников на конфликт, она бесила их, а я очень и очень не хотел видеть того, как медвежьи когти, будут рвать ее плоть.

— Нет. — Так же спокойно ответила блондинка и я увидел, как глаза Кикиморы наливаются кровью.

— Ты смеешь мне перечить? — Выдохнула она, наконец справившись с гневом. — Давай сейчас же сюда воду и продукты.

— Я? Перечить? — Марья удивленно подняла бровь. — Да как я могу? Кто я такая? Я же просто швея, мастер рукоделия, а ты вон, преступный гений, глава банды! Что я могу тебе сделать? Мои инструменты вон. — В пальцах Искусницы что-то блеснуло. — Нитки, да иголка. Это не медвежьи когти и не твой знаменитый телекинез. Просто, ну не дам я тебе ничего своего. Не хочу и все! Ты вон и так моего мужика похитила и пыталась склонить непойми к чему, больше я тебе ничего не отдам. Принцип!

Кикимора снова начала звереть, оборотень же рядом с ней принял свое звериное обличье и с угрожающим рыком двинулся на блондинку, которая стояла, абсолютно спокойно крутя в пальцах небольшую иголку.

Я полз что было сил к Марье, чтобы прикрыть ее своим телом, моей последней надеждой было то, что я все еще нужен Кикиморе и она не станет меня убивать, а заодно и спасутся мои друзья.

Волоча за собой покалеченные ноги, я цеплялся пальцами в бетонный пол, покрытый толстым слоем пыли и грязи, но понимал, что не успею, будь я хоть чуточку быстрее, не сломай я ноги, то и Марья…

Медведь кинулся на блондинку, с прытью которую никто не ожидает от такой туши, медведи вообще животные обманщики, это с виду они добродушные увальни, на деле же, даже обычный мишка, машина для убийства, невероятно сильные и быстрое, они способны загнать в лесу лося, их острый ум помогает обходить ловушки и капканы, и самим зачастую устраивать такие засады, что не всякий охотник, даже хорошо вооруженный выйдет из схватки с ними живым. Тут же у нас имелся не обычный медведь, это был оборотень. С умом пусть не самого интеллектуально развитого, но человека.

Вот только Марья, она тоже была не столь проста, секунда и на том месте, к которому рванулся медведь ее уже не было, грациозным пируэтом, девушка переместилась в бок скрываясь в неприметной нише, и одновременно с этим словно в танце, очень элегантно и картинно взмахивая рукой, что она там такого сделала, я не видел, но Кикимора ахнула, закрыла глаза и упала мешком на пол.

Оборотень же, поняв, что добыча улизнула взревел и принялся крутиться выискивая ее, он был в этот момент ослеплен яростью и даже не увидел, как его подруга упала на пол.

Волк серой молнией кинулся на оборотня, пока тот повернулся к нему спиной и вцепился клыками тому в бедро, оборотень снова взревел и принялся крутиться, но наш серый приятель, словно бультерьер повис на нем, сжимая зубы стальной хваткой.

Зверь ревел и неистовствовал, он то крутился на месте, то вставал на задние лапы, судя по всему, ему было очень больно. Наконец он попытался сесть на зад, и только в этот момент волк отцепился, опасаясь оказаться под его могучей тушей, медведь радостно взревел и развернулся было к ненавистному врагу, но в этот момент на него со спины накинулась Арысь-поле, снова принявшая свой звериный облик. Полина запрыгнула ему на спину и принялась неистово рвать ему загривок, словно пытаясь отомстить за свое предыдущее поражение.

Медведь отвлекся на Полинку, что позволило волку снова обойти его сзади и вцепить во вторую ногу. Я тем временем старался уползти подальше, чтобы меня просто-напросто не растоптали в этой схватке.

Оборотень наконец сумел скинуть с себя Арысь и тем же самым способом, как и до этого избавился от волка, на этот раз он повел себя умнее, отступив к стене, он уперся в нее спиной и принялся отмахиваться лапами от противников. Волк же с Полиной кружили вокруг него словно акулы, изматывая, заставляя выложиться по полной, потратив последние силы и без того измученного голодом и жаждой существа. Добило оборотня то, что он наконец увидел, что его спутница без движения лежит на полу, в этот момент внутри у парня словно надломилось что-то, его медвежья туша грузно осела на пол и он превратился обратно в человека. Именно в этот момент, так же быстро и грациозно из темноты бокового коридора выскользнула Марья и накинула ему на шею петлю, сплетенную из простой красной нити.

— Я же говорила. — Звонко рассмеялась блондинка, затягивая петлю на шее оборотня. — Нитка, да иголка, вот мои инструменты. Попытаешься обернуться, она тебя удавит. — Сообщила она парню, после чего поспешила ко мне. — Дим! С тобой все в порядке.

— В порядке, — Хмуро ответил я. — Вот только я очень сильно за тебя испугался.

— Естественно. — Она села рядом со мной прямо на пол и обняла за шею. — Это все, потому что ты меня любишь, и даже готов за меня жизнь отдать, хотя тебя об этом никто и не просил.

— А остальные…

— А с остальными, ты просто спал. — Как-то легко и беззаботно сообщила мне блондинка, не давая мне закончить фразу и наговорить глупостей.

— Что это было? — Я кивнул на Кикимору, переводя тему. Я был сейчас не готов говорить о любви к ней, была еще Яра, Василиса. Мне скоро придется делать выбор между ними и признание в любви Марье, да еще и в такой момент, этот выбор сделает слишком очевидным, хотя она и права, я действительно ее люблю и похоже, что она тоже меня любит. Но есть Яра… Я попытался отбросить ненужные мысли.

— Игла, это что-то из сказки про спящую красавицу. — Пожала плечами Марья. — Не то, чтобы я как Кощей решила зациклиться на сказках, просто сочла, что для меня подобная штучка будет и полезна, и удобна и подойдет к образу, а нитка, ну просто шнур, крепкая, не рвущаяся. Тоже штука полезная, режется легко, а вот порвать невозможно, он сродни той ткани, из которой я пошила нам куртки, она просто не знает, что такое рваться и всё.

— Да уж, — Произнес я с некоей тягостью. — Подготовилась.

— Еще бы. — Лучезарно улыбнулась мне блондинка, ласково поглаживая по голове. — Я же перестраховщица, у меня всё продумано.

— Слушай. — Задал я наконец интересующий меня вопрос. — А чтобы Кикимору пробудить ее теперь нужно принцем целовать или достаточно иглу достать?

— А вот это секрет. — Усмехнулась Марья. — Мы, конечно, своих без нужды не убиваем, но и эту тварь я безнаказанно отпускать не собираюсь, ее теперь хоть королям на поругание отдавай, хоть иглу доставай, все равно не проснется, говорю же, для меня сказочные стереотипы не более чем условность, а дама эта, она теперь больше предмет, чем человек, не мертвая и не живая, когда выберемся, отправится она в хранилище запретных артефактов, чтобы место не занимать.

Коридор при этих ее словах огласило рыдание, это медведь оборотень, осознав сказанное впал в истерику, все же никогда мне не понять причин, почему эти парни хвостом ходили за Кикиморой, может у них была такая странная извращенная любовь, может какая иная глубокая связь, да мне и плевать. Вся их история, она странная, чрезвычайно одаренная девушка, которая благодаря своим талантам могла бы стать миллионером, но предпочла встать на путь преступления и группа странных парней, к ней привязанных до безумия и готовых идти за ней на край света не взирая ни на что.

— Собираться надо. — Констатировала Марья. — Хватит нам шариться по подвалам.

Пока я упаковывал труп медведя в сумку, волк перетаскал наших пленников и вернулся за мной. Марья с Полиной помогли мне взгромоздиться ему на спину и уже через минуту, я мешком свалился на пол штаб-квартиры братвста, где ко мне тут же кинулись Варвара со Златой.

— Дим! — Краса заглянула мне в глаза. — Как ты? Все хорошо?

— Да все с ним нормально. — Притворно холодно вместо меня ответила ей ведьма. — Для него норма быть побитым и поломанным, у этого парня скоро иммунитет выработается к моим зельям. Дим! А ты не специально все это с собой творишь? Может у тебя тяга к суициду?

— Может. — Не стал спорить с ней я. — Но не сегодня. Сейчас у меня тяга к уютной кровати и сытному обеду. Девочки, я домой хочу! Мне все эти приключения осточертели, сил нет!