Звездный странник. Книга 1. Начало пути

Глава 2

Система Вуден, планета Орния, военно-космическая станция «SW-ФД / 15», Харданская Монархия

– Вольно! Разойдись! – раздался усиленный динамиками голос командира военного училища Флота.

Одновременно с этими словами от центрального искина станции на мою нейросеть пришло сообщение о присвоении званий унтер-мичмана и техника Харданской Монархии.

Все! Закончились два месяца непрерывных тренировок и практики в училище. Хотя это было не так уж и сложно – используя информацию с выученных баз, закрепляешь знания на симуляторе и на практике, ну и как итог сдаешь экзамены. Все это чередовалось с физическими нагрузками в тренажерных капсулах (были тут и такие – получше самого навороченного спортзала Земли будут!). Гоняли серьезно, при этом выходных у меня, в отличие от остальных землян, не было.

Дело в том, что я заключил дополнительное соглашение к своему контракту и получил вторую профессию, которая заметно снижала риск оказаться в числе безвозвратных потерь Харданской Монархии в конфликте с Федерацией Амерона.

Невольно на меня нахлынули воспоминания.

В тот день, когда мне поставили нейросеть и я стал более-менее представлять ее возможности, а также понимать общую ситуацию, то осознал, что дела всех землян-пилотов скверны. Потери среди пилотов внутрисистемных аэрокосмических истребителей (АКИ) по статистике составляет пятьдесят-семьдесят процентов за серьезный бой. Во время небольших стычек, которые происходят постоянно, потери тоже бывают, но все равно кратно меньше – там в основном гибли беспилотные дроны.

Когда мы перелетали с планеты на учебную станцию флота, кстати, незабываемое зрелище для человека, в первый раз на это смотрящего: тысячи огней, множество кораблей и модулей, планета, освещенная светом местной звезды, – просто фантастическая картина! Так вот, во время перелета я случайно стал свидетелем разговора двух техников (они сидели на соседнем ряду сразу за мной, и их было хорошо слышно). Один из них хвастался, что, накопив достаточно средств, установил себе имплант на интеллект и залил дополнительные базы по специальности «пилота», после изучения которых собирается перейти в так называемое инженерно-логистическое подразделение Флота Харданской Монархии. Своей мечтой он видел место оператора внутрисистемного пространства на боевой орбитальной станции, а если повезет, то и командира-координатора станции! Впрочем, даже после ухода со службы с таким набором можно было легко работать по гражданской специальности «спасатель»…

Данная информация меня заинтересовала, поэтому, открыв сайт Вооруженных сил Харданской Монархии, стал изучать доступную информацию, что же за зверь такой – инженерно-логистическое подразделение Флота. Как следовало из самого названия подразделения и найденной информации, основным профилем работы был монтаж / демонтаж / обслуживание космических станций, их блоков и модулей, систем вооружения и защиты, установка и траление минных полей, доставка военных грузов, эвакуация или утилизация поврежденных боевых кораблей с мест сражений и т. д. Срок контракта составлял восемь лет. Рост социального рейтинга по десять процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата десять тысяч кредитов, к этому добавлялись выплаты за боевые вылеты и стоимость захваченных в них трофеев.

Там же можно было ознакомиться и с минимальными требованиями к кандидатам: наличие инженерного минимума, наличие баз знаний уровня специалиста-пилота и техника-специалиста. Работа начиналась с первой, обязательной ступени – минирование и утилизация.

А ну-ка! Использовав функцию нейросети «звонок», я связался с Карсом Тужем, консультантом отдела кадров Флота, который вел нашу группу землян. Спустя двадцать секунд нейросеть открыла окно видеозвонка, в котором я увидел лицо Тужема.

– Здравствуйте, нур (уважительное обращение) Тужем! У меня возник вопрос: есть ли возможность дополнения заключенного мной контракта в части получения еще одной специальности и, соответственно, частичной смены места службы?

– Здравствуйте, нур Громов. Дополнение контракта возможно, но я должен четко понимать, чего вы хотите.

– Меня заинтересовало инженерно-логистическое подразделение Флота. Я хотел бы сменить профиль с пилота (АКИ) на минера-демонтажника. Какие условия и что для этого надо?

– Ну, судя по всему, условия работы вы знаете, в конкретно вашем случае срок контракта будет увеличен и составит десять лет. Все остальное без изменений. Если вы согласны, то я прямо сейчас готов внести соответствующие уточнения в контракт.

– Да, я согласен, – ответил я, а сам подумал: «Не знаю почему, но я принял правильное решение».

– Хорошо. По прибытии на станцию отправляйтесь в медсекцию, там вам загрузят базы техника. Медиков я предупрежу. Учебный план также будет скорректирован, но предупреждаю сразу, нагрузка будет большой – вам нельзя будет отставать от своей группы. Если у вас есть еще вопросы, говорите.

– Нет, все ясно.

– Тогда всего доброго. – После чего Карс отключился.

Довольный собой, я откинулся в кресле-ложементе и, подключившись к камерам внешнего обзора шаттла, с интересом наблюдал за полетом оставшиеся сорок минут до прибытия на станцию.

Спустя указанное время, пробив тонкое защитное поле открытого шлюза станции, предназначенное только для удержания воздуха, шаттл выпустил опоры и сел на палубу. Тут же по громкой связи всех пригласили на выход, а на нейросеть упали данные о планировке станции, месте размещения моего кубрика, столовой, учебных и тренажерных аудиторий.

Первым делом я отправился в медсекцию и уже через десять минут был на месте. Вот тут я «подвис» на пару минут – дежурный медик, красивая девушка, которую нейросеть идентифицировала как капрала-медика Зайру Нор, что-то увлеченно отслеживала на терминале. Девушка была чудо как хороша, поэтому я в открытую ею залюбовался.

Ощутив на себе пристальный взгляд, красавица подняла на меня глаза.

– Вы что-то хотели, курсант, или решили просто поглазеть? – приятным звонким голосом она задала мне вопрос.

– Прошу прощения. Курсант Громов, прибыл для установки баз. И хотел бы сделать Вам комплимент – вы необычайно красивы! – включил я образ ловеласа.

– Одну минуту. – Судя по виду, капрал проверяла мою информацию.

– Да, все верно. Проходи, левый коридор, вторая дверь направо, кресло номер пять. – Последовавшая за этим улыбка дала мне понять, что комплимент принят.

Следуя указаниям, я быстро добрался до нужной мне комнаты, где стояло десяток кресел. Заняв нужное, я опустил запястья и шею с выходами нейросети на контактные части кресла и приготовился ждать. Буквально через несколько секунд на нейросеть поступило предложение подключиться к учебному терминалу «Репетитор-24 / 8». Подтвердив поступивший запрос, я ощутил, как по телу пробежала волна мурашек – начался процесс загрузки баз. Через десять минут пробежала еще одна волна мурашек, что означало окончание загрузки.

Довольный собой, я поднялся из кресла и, сверившись с планом, отправился к своему кубрику, правда, с маленькой задержкой у стойки дежурного медика, с целью немного пофлиртовать и закрепить знакомство, на перспективу, так сказать…

А вот по прибытии к месту дислокации меня ждало крайне неприятное знакомство с флаг-командором Рори Гофтом…

Гофт был определен куратором нашей группы и находился в крайне раздраженном состоянии в отношении моей персоны по причине ее отсутствия на общем построении.

Не буду пересказывать все услышанные эпитеты, которые Гофт озвучил в мой адрес, но их суть сводилась к тому, что нашелся только один единственный тупой дикарь, который, вместо того чтобы сразу прибыть к месту размещения подразделения и доложиться руководству, отправился гулять по военной станции, как последний турист.

На мою попытку доложить о причинах моего отсутствия, флаг-командор впал в еще большую ярость! Столько матерных слов я давно не слышал… и все они пришлись в адрес инженерно-логистического подразделения Флота (далее – ИЛПФ). Меня же просто назвали хитрым пронырливым хоршем, пообещали веселую жизнь на период обучения, а также «теплое» место будущей службы.

О причинах столь «теплого» отношения я узнал несколько позже – единственный сын флаг-командора погиб на мостике своего линкора, до последнего прикрывая в одной из систем эвакуационный транспорт, во время прошедшей войны с архами (раса паукообразных негуманоидов). Как оказалось, ИЛПФ в том районе не только не смогли грамотно организовать эвакуацию граждан из системы, но даже не удосужились или не успели прикрыть ее минными полями и системами стационарной защиты. Вот Гофт и затаил обиду на всю службу за погибшего сына.

Гонял он нас жестко, особенного меня. Поэтому учеба по двум специальностям далась мне тяжело. Чтобы не отстать от своей группы, я изучал базы вместо увольнительных. Расплатой за это было депрессивное состояние, которое приходилось снимать в медкапсуле, совмещая этот процесс с дополнительным разгоном, но, как говорится, нет худа без добра. Я работал на результат – получить место в ИЛПФ.

Как итог, я достиг своей цели, добавив к имеющемуся статусу «специалист-пилот малых кораблей» и простого «космодесантника» (чуть выше уровня планетарной пехоты) статус «техника-специалиста», изучив в совокупности тридцать две базы: двадцать третьего и двенадцать второго.

Все эти базы позволяли: управлять любым кораблем малого класса – военными, транспортными и гражданскими; стрелять из всех видов малого корабельного оружия, использовать защитное оборудование (энергетические щиты и системы РЭБ), провести среднего уровня скан звездной системы или тактическую работу на уровне звена (до трех кораблей), устранить технические поломки и повреждения легкой и средней тяжести на кораблях, станциях и различных модулях, устанавливать-снимать минные поля, оборонительные и локационные системы, при контрабордаже через мыслесвязь управлять двумя боевыми дроидами и даже самостоятельно выступить в роли слабенького космодесантника, используя скафандр-доспех легкого и среднего классов, а также все виды легкого и среднего оружия.

Но, как говорится, нет худа без добра; на выпускном экзамене потока я стал в рейтинге третьим, что считалось очень хорошим показателем и принесло мне маленький материальный бонус: пятерым лучшим выпускникам предлагали пройти ментокопирование полученных знаний и за это выплачивали пятикратный оклад.

Поскольку копирование проводила Зайра (с которой у нас установились дружеско-интимные отношения, по-русски говоря – любовники без обязательств, только секс и приятное время препровождение), то по моей просьбе она мне скопировала и воспоминания из моей земной жизни. Память штука такая, все хранит: рыбалка с дедом на берегу реки, отца, читающего мне сказку на ночь, обнимающую и целующую меня маму… Я хотел помнить ВСЕ ДО ПОСЛЕДНИХ ДЕТАЛЕЙ!

Пока я предавался воспоминаниям и размышлял, стройные шеренги курсантов распались – сегодня состоялся три тысячи семьсот девятый выпуск – больше четырех тысяч человек: пилоты, космодесантники, аналитики, снабженцы, медики, техники, ну и т. д.

Уже через шесть часов все мы разлетимся к будущим местам службы.

– Ну что, парни, отметим выпускной? Кто со мной в «Кормовую турель» посидеть? – предложил свежеиспеченный космодесантник, шотландец Роберт МакДуган.

Хм… неплохая идея. Сомневаюсь, что мы еще когда-нибудь увидимся полным составом землян, мелькнула у меня мысль. Война – дело такое…

Большая часть ребят выразила готовность пропустить по стаканчику перед отлетом, но меня вызвал к себе Гофт… о чем я сразу и сообщил ребятам, вызвав их сочувствующие улыбки.

– Ну давай, Гром. Если что, знаешь, где нас искать! – пробасил МакДуган.

Не откладывая дело в долгий ящик, я вышел из актового зала и отправился к флаг-капитану Гофту.

Спустившись на три яруса ниже, я подошел к двери его кабинета, которая при моем приближении сразу же открылась.

– Разрешите.

– Входи, Громов. – Гофт сидел перед голопроектором и играл в виртуальные шахматы.

Не дойдя до кресла, в котором сидел Гофт, два шага, я вытянулся по стойке «смирно», смотря на него с высоты своего почти двухметрового роста. Наноботы, модифицируя мое тело, «удлинили» меня до метра девяносто пяти сантиметров, но, к сожалению, забыли «расширить», отчего я выглядел если и не жертвой анорексии, то сильно истощенным, хотя при этом ел, как говорится, «в три горла» и по физподготовке входил в первую пятерку среди пилотов, правда, до космодесантников, с их специализированными имплантами, высокоуровневыми базами знаний и «тяжелой» модификацией, нам, пилотам, было далеко…

– Громов, уверен, что ты гадаешь, почему это я тебя вызвал, в то время как твои сотоварищи отмечают выпуск? Все очень просто! Я обещал тебе «теплое» место? Я держу свое слово! С моей подачи тебя определили в Третий Флот, во Фронтир, капитаном-пилотом эсминца. Так что отсидеться в кустах тебе не получится! – В последней фразе звучали явная ирония и сарказм.

– Так точно, нур. – Новость выбила меня из колеи, поэтому ответил на автомате.

Я буду капитаном эсминца! Эсминец! Это! Это малый корабль почти размерами с малый крейсер, но с вооружением и защитой немногим больше, чем у фрегата! Основная его задача – установка минных заграждений, ну или их снятие. Фактически весь полезный объем отведен под минный бункер. Но самое главное, свершилось то, чего я добивался! У меня будет корабль!!! В этом свете даже тот факт, что Фронтир – фактически зона постоянного конфликта, меня не сильно смутил. Труса я не праздновал, да и специфика моего корабля не подразумевала участие в прямом боестолкновении, хотя всякое может быть…

Увидев на моем лице ошарашенную реакцию, Гофт радостно улыбнулся и гадливым тоном продолжил:

– Через пять часов на базу Третьего Флота отправляется конвой, и тебе зарезервировано место на военно-транспортном корабле. На втором промежуточном прыжке в системе Таргон получишь с верфи эсминец и уже своим ходом, вместе с конвоем, пойдешь во Фронтир! Поэтому советую провести оставшееся время с пользой и запомнить свои последние денечки – на Фронтире с развлечениями негусто, да и большинство из них смертельны! Свободен.

– Есть, нур Гофт.

Четкий поворот на месте, семь уставных шагов, и я уже в коридоре, и вот тут-то меня по-настоящему пробрало! Ну мудила! Пересекутся еще наши дорожки! Эмоции плеснули через край, так что в «Турель» я зашел «со всем размахом русской души»! Состояние было гадостное, поэтому выпил со всеми парнями, перецеловал, наверное, всех наших девчонок и даже чуть не опоздал на свой транспорт – в общем, оторвался с запасом, достигнув состояния «дрова».

Очнулся от пришедшего на нейросеть сообщения, что до прыжка в гипер осталось пятьдесят девять минут. Кроме того, было сообщение от искина корабля с распорядком дня на борту, кодами доступа, сменами дежурств и прочей сопутствующей информацией. Приподнявшись, увидел, что лежу на отведенной мне кровати в четырехместной каюте, положенной младшему пилотскому составу. Судя по еле заметной вибрации корпуса корабля, он находился в разгоне через Врата.

Вот тоже интересная ситуация. Корабль с большей массой, к примеру линкор, разгоняется для прыжка дольше, но в гипере летит быстрей, а вот фрегат или крейсер разгоняются для прыжка очень быстро, но в гипере летят дольше. Самостоятельно, в зависимости от класса, корабли могут прыгать из системы в систему. Малый через одну-две, средние через три-четыре, а большие до пяти. Хотя благодаря Вратам, еще одному устройству, дошедшему от Древних, можно было пропрыгивать до десяти систем за раз. Вот только Врата строились в центральных системах государств или на пересечении крайне важных маршрутов, поскольку имели стратегическое значение и были крайне дорогими в строительстве.

Кроме меня в каюте был еще один парень (судя по всему, тоже пилот), который спал на своей койке. Разбуженный сообщением, он лишь перевернулся на другой бок и опять «надавил на подушку». Я же уснуть не смог – голова гудела, а во рту было сухо как в пустыне: меня колбасил жесткий бодун. Поэтому, заставив себя подняться, сходил в уборную и заглянул в положенный мне шкафчик, проверив свои вещи. Быстро приведя себя в порядок, отправился в кают-компанию перекусить, а если быть точным, то заказать на синтезаторе один безалкогольный коктейль, который снимал похмелье получше, чем земной рассол от помидоров.

К моей радости, в кают-компании я встретил нескольких землян, распределенных, как и я, на Третий Флот. Судя по помятым лицам, проблемы с похмельем были не только у меня… Оказалось, что из наших кроме меня на корабле летят еще трое техников, пятеро десантников и две девушки-медики.

Быстренько «поправив здоровье» и договорившись с ребятами встретиться всем вместе на ужине, отправился к себе в каюту спать. Как говорится, сон – лучшее лекарство, к тому же солдат спит – служба идет. Перед тем как завалиться на боковую, поставил учиться третий уровень базы «Системы пассивной защиты пространства».

Проснулся я через шесть часов, поскольку нейросеть настойчиво напоминала о запланированной встрече с ребятами. Самочувствие на этот раз было более-менее в норме, поэтому, быстро приняв душ и натянув свежий комбинезон, поспешил в кают-компанию.

Пока шел, решил использовать функцию мыслесвязи и подключился к корабельной сети, просмотрев общую информацию о полете. Летели мы на «Барнохе» – транспортном корабле тяжелого класса, принадлежащем ИЛПФ, который пилоты между собой называли «бочка» за форму и вместительность. В пути мы будем одиннадцать дней, планировалось сделать две транзитные остановки, долгие задержки не предполагались, к конвою просто будут присоединяться корабли. Прибытие в первую транзитную систему ожидается через одиннадцать часов.

В кают-компанию я пришел одним из первых, так что было время «помучить» синтезатор пищи, заказав себе аж двойную порцию. Пока занимался этим чревоугодным делом, начали подходить земляне. Перебрасываясь дежурными фразами и шуточками, уже по въевшейся армейской привычке все дружно принялись уничтожать съестное.

После трапезы все занялись своими делами, я же напросился в рубку «Барноха» в ознакомительных целях. Меня даже пустили на дублирующий пульт и запустили режим наблюдателя (из-за отсутствия соответствующих баз я мог только смотреть). Поскольку «Барнох» не боевой корабль, но его размеры были сопоставимы с линкором, то, подключившись через нейроинтерфейс, я смог ощутить мощь двигателей и массу корабля – впечатлений я получил кучу!

Первый промежуточный прыжок прошел штатно – вышли в заданной точке на краю системы, часть грузовых кораблей конвоя ушла к станциям на разгрузку, к нам же присоединилось еще пять грузовиков и восемь боевых кораблей: два тяжелых крейсера, малый «эскортный» авианосец (носитель), три крейсера и два фрегата. Как только конвой был сформирован, начался разгон через разгонные врата. Спустя семь часов, когда все корабли набрали нужную скорость, мы прыгнули ко второй промежуточной точке маршрута. Сперва в прыжок «ушли» военные корабли, а спустя еще полчаса и транспортные.