2112

Глава 3 Часть 5. Нечто в небе

— Тук — тук — тук. — Затукало в небе метрономом. На Солнце наползла туча очень правильных геометрических пропорций, и за ней тянулся дымчатый след.

— Тук — тук — тук. — Продолжало тукать мерными ударами, словно молоточки колотили в пустой ствол дерева. А потом раздался свист и оглушительный взрыв. Защитников Пограничья ослепило серебром, обдало жаром взрыва, откинуло на низкую противоположную стену. И снова раздался тот странный свист, а потом серебряный взрыв и жар. И снова, и снова.

— Тук — тук — тук. — Продолжало тукать. С неба атаковали голема.

Кузьма, отброшенный взрывом, оглушенный и не совсем понимающий, что происходит, поднял глаза наверх и увидел парящий в небе дирижабль. Именно от него раздавался тот самый звук, — Тук — тук — тук. — С него метали бомбы в чудовище.

А тем временем, Зара’Ар, как называл голема одинокий воин с топором, явно терпел поражение — бомбы, взрывавшиеся возле него и непосредственно на нем, причиняли ему нестерпимую боль и дезориентировали. Голем пошатывался, закрывал глаза руками, и страшно вопил:

— Аааа!

Но атакующие люди с дирижабля вовсе не собирались останавливаться на достигнутом и продолжали бомбардировку, до тех пор, пока чудовище не упало поверженным и бездыханным трупом. Тогда очередь ликовать пришла защитникам.

— Ура! — Радостно кричали победившие и салютовали вверх оружием.

— Ура! — Кричали на дирижабле и радостно махали руками. — Тук — тук — тук. — Поддерживал эти салюты дирижабль.

Далеко от стены, возле Вечного Разлома, в гордом одиночестве стоявший воин, развернул оседланное животное, закинул в ножны за спину топор, и переехал мост в направлении каменного города. А в самом Аркаиме уже не было радости — черное воинство, молча кипело головами, в ожидании своего командира. Но тот проехал сквозь них, не видя, словно рассекавшая лодка воду моря. Утянул всех их за собой, словно швейная игла нитку, проходя сквозь ткань.

Битва была выиграна, но цена, которой досталась эта победа, не была легкой. Двенадцать человек было убитыми, еще чуть больше двадцати раненых. И ни одного случая дезертирства — на радость оставшегося в живых командира.

Но среди прочего, более всего огорчало Кузьму, гибель Кулика Игенича. Его нашли среди погибших от удара Зара’Ар. Он лежал вверх лицом. В правой руке, в посмертно переплетенных от натуги жилах, в сжатом в камень кулаке, протянутый вперед меч. В глазах Игенича не было страха, только спокойная уверенность и твердость, словно бы знал, что победа будет за ними.

Убитых спустили со стены, Кузьма распорядился похоронить героев достойно, в березовой роще у моря, с которой начинался лес.

Тем временем дирижабль, заглушил тукавший двигатель и последние сизые облачка выхлопа, растворились в ультрамарине неба. Транспорт снизился до уровня остроконечных башенок и был притянут за канаты к ним. Бомбардиры спустились с дирижабля на деревянные полы стены Пограничья. Кузьма был приятно удивлен, увидев, старых знакомых. Это были Макар Ильич, Лешка Крылов, Веня, Генка и Шурка. Последние, хоть и выглядели изнуренными, но улыбались во весь рот, приветствуя победу. Подошел Макар Ильич.

— Как вы тут? — Понимающе и с сочувствием, спросил он Кузьму.

— Тяжело. Если бы не вы, то уж и не знаю, чем бы закончилось все это. — Он сокрушенно покачал головой. — Но как вы тут оказались и что за чудесное оружие, которым вы сразили этого голема?

— Ну, как. — Почесал затылок Макар Ильич. — Мы как приземлили этот дирижабль, сразу освободили гондолу от лишнего. — Имея в виду убитого воина, сказал он.- А потом выяснилось, что он под завязку забит этими бомбами, и как оказалось, произведенными в Аркаиме, какими-то волшебниками по случаю. Они там все думают, что тут, за Вечным Разломом, то же самое твориться, что и у них. Магия, там всякая. — Макар Ильич пожал плечами, показывая, что и сам озадачен, не меньше Кузьмы. — Это нам все Лешка рассказал. — Продолжил он. — И на счастье выяснилось, что Лешка еще и управлять этим дирижаблем может. Научился, когда эти, — он показал на поле битвы, где темными пятнами лежали убитые войны Аркаима, — пытались разузнать у него побольше, а когда поняли, что он рассказывает небылицы, по их разуменью, взяли с собой, попутно обучив управлению дирижаблем. Так, на всякий случай. Нам оставалось мизер — только взлететь и помочь вам. В Старой Яксарке мы все слышали — и как вы сражались, и как тут было туго. Ну а все остальное вы знаете.

Кузьма кивнул в ответ. В тот момент, когда Макар Ильич рассказывал свою историю, у него уже родился план. Кузьма уже все решил и непреклонно, не терпящим возражения тоном, озвучил свое решение:

— Это не последняя их атака. После первого нападения я посылал уже людей к мосту — разрушить его. Но он словно заговоренный — ни сломать, ни взорвать так и не удалось. Единственное верное средство — проникнуть в город и убить их предводителя!

— Но это же безумие! — Воскликнул Макар Ильич. — Нам не одолеть их войско на их территории!

— А нам этого и не нужно. Тут будет достаточно несколько смельчаков и дирижабль. — Он покосился в сторону компашки Лешки Крылова, Вени, Генки и Шурика. — Полетим безлунной ночью. Высадимся на территории врага, отошлем дирижабль назад, чтобы ничто не выдало нашу операцию, выследим их предводителя и убьем!

— Даже если мы примем этот безумный план, где взять смельчаков? — Недоумевал безрассудной храбрости Макар Ильич.

— Я пойду! — Вызвался неподалеку стоявший и все слышавший, Лешка. Впрочем, на это рассчитывал и Кузьма, выговаривавший свой, на первый взгляд, безумный план. Он предполагал, что уже бывавшие в Аркаиме ребята, смогут в нем правильно сориентироваться, что будет для них большим преимуществом. — Я знаю город, знаю, где как найти их командира и знаю, где можно спрятаться в случае нужды. Возьмите меня с собой!

— И меня! И меня! И я пойду! — Отозвались его товарищи по несчастью, недавно вернувшиеся из плена.

— Вот и команда подобралась. — Хитро посмотрев на Макара Ильича, ответил Кузьма. — Объявляем сборы и к концу недели планируем вылет. Команду считаю сформированной. Макар Ильич, организуй экспедиционные сборы, а вы, — он обратился к ребятам, — идите отдыхать и восстанавливать силы. — Он снова обернулся к Макару Ильичу. — У нас теперь нет командира заставы. Примите обязанность? — Тот в ответ, молча кивнул, понимая безысходность ситуации. — Хорошо. — Коротко поблагодарил его Кузьма. — Тогда к делу.