Академ-RPG. Титан II ранга

Глава 21

*Школа Титанов. День 21-й*

Вчерашний поединок, на мой взгляд, закончился как-то скомканно.

Директор объявил Васю старостой, присудил ему третий ранг и, объявив комендантский час,… погнал всех по кельям.

Я понимал, что всё это было сделано неслучайно, но не понимал, зачем.

Почему Директор не дал нам обсудить поединок и Васино назначение старостой? Почему, не задумываясь, пускал в ход молнии, стоило кому-то из неофитов замедлить шаг или перекинуться друг с другом парой слов?

Ну и самое важное — почему не объявил во всеуслышание обязанности и преимущества старосты?

Я отдавал себе отчёт в том, что Директор скорей всего озвучит всё это на утренней поверке, но всё равно что-то было нечисто.

Поэтому я проснулся за несколько часов до подъёма, наскоро умылся, обработал заживающие раны мазью и чуть ли не бегом отправился в столовую.

Почти все неофиты из нашей фракции взяли себе за привычку вставать пораньше и собираться в столовой. Кто-то мыл пол, кто-то переставлял каменные столы, кто-то медитировал или просто болтал с друзьями.

То ли дело было в молодом организме, то ли в комбинированном питании, то ли в отсутствии гаджетов, но факт оставался фактом — практически все из нас высыпались за пять-шесть часов.

А ещё я заметил, что, получив второй ранг, мой сон стал качественней, и зачастую мне хватало четырёх-пяти часов, чтобы полноценно отдохнуть. И я рассчитывал, что Вася, взяв третий ранг, сумеет восстановиться до подъёма.

Так оно и случилось.

Зайдя в столовую, я сразу же увидел Васю и Софи.

Новоиспечённый староста, раздевшись по пояс, сидел на каменной лавке, а Софи бережно смазывала его раны целебной мазью.

— Здравствуйте, господин староста! — усмехнулся я, подходя к ребятам. — Привет, Софи.

Девушка негромко хихикнула, а Вася недовольно поморщился.

— Очень смешно, Вик. Держи!

Салищев протянул мне блеснувший золотом предмет, и я машинально взял у него… амулет неофита?

— Ого, — протянул я, разглядывая амулет. — С Джафара выпал?

— С него выпало два амулета, — удивил меня Вася. — Золотой и бронзовый. Бронзовый я отдал Софи, золотой — тебе.

— Вот как… — протянул я.

— Ты не подумай, — Вася истолковал мою задумчивость по-своему. — Я помню, что за мной должок.

— Должок? — переспросил я.

— Ты дал мне два амулета, — кивнул Вася. — Один я вернул, второй должен. Как попадётся золотой — считай, он уже твой.

— Аааа, — протянул я. — Вот ты о чём.

— Ну да, — кивнул Вася. — А ты о чём?

— Я задумался, откуда у Джафара второй амулет.

— Вон оно что, — усмехнулся Вася. — Я уж думал, что ты рассердишься.

— Из-за чего? — не понял я.

— Из-за того, что отдал амулет Софи, — пожал плечами Вася.

— Ну-у-у, — протянул я. — На мой взгляд, зря. Лучше бы усилил свой дар. Но чисто по-человечески я тебя понимаю. К тому же Софи тоже нужно как-то прокачивать.

— Я его ещё не использовала, — Софи отвела взгляд в сторону. — Могу отдать назад.

— Шутишь? — удивился я. — С чего бы это?

— Ну… — замялась Софи. — Если так будет полезней для нашей фракции…

— Лидер фракции — Вася, — безапелляционно заявил я. — Если он решил, что амулет пойдёт тебе, значит, так оно и будет.

— Спасибо, Вик, — улыбнулся Салищев. — Я знал, что на тебя можно положиться.

— Усиление дара уже выбирали? — поинтересовался я.

— Почти, — усмехнулся Вася. — Сеть предлагает Софи усилить свой дар на десять процентов.

— Всего одно улучшение? — удивился я. — Должно быть три варианта. Давайте попробуем ещё.

Вася с Софи как-то странно переглянулись, и Салищев кивнул.

— Давай.

— Софи, — я посмотрел на девушку. — Сожми амулет в руке и дождись, когда перед тобой появится полупрозрачное уведомление об усилении дара.

— Есть такое, — кивнула девушка, — всё, как и сказал Вася. Могу усилить свой дар на десять процентов.

— Постой, — нахмурился я. — Сеть должна предложить тебе три улучшения на выбор. Можешь озвучить, какие?

— Сработало… — прошептала Софи. — Вася, ты был прав! С Виком всё получилось! Изначально было только одно улучшение, а сейчас появились три!

— Что сработало? — насторожился я.

— Вик, — Салищев посмотрел мне в глаза. — Я не знаю, как это происходит, но когда ты рядом, Сеть предлагает больше вариантов. Я заметил это ещё в прошлый раз, когда мне выпал дар Ядовитая паутина. И сейчас убедился в своём предположении.

— А я всё думал, — протянул Дон. — Кто первый догадается, ты или Вася…

«Ты знал?», — мысленно возмутился я.

— Конечно, — фыркнул Дон. — Ты же Последний, Вик. Чем дольше ты продержишься, тем больше интересного узнаешь о себе.

«В каком смысле продержусь?».

— Чем сильнее становится Последний, тем активнее школьная Сеть стремится соблюсти баланс, — пояснил Дон. — Готовься, Вик, скоро личных заданий на твоё устранение станет больше.

«Зачем это нужно школьной Сети?».

— Кодекс, Вик, — напомнил Дон. — Всё дело в текущем Кодексе.

«Ясно».

Сейчас мне стали очевидны две вещи. Первая — нужно срочно искать оставшиеся положения старого Кодекса. Второе — я только что спалился перед Васей и Софи.

— Не переживай, Вик, — Вася по-своему истолковал повисшую паузу. — Мы никому не скажем.

— Слово, — подтвердила Софи.

— Может, всё дело в шлеме? — предположил я, судорожно прикидывая, как можно съехать с потенциально опасной темы.

— Да какая разница? — отмахнулся Вася. — Главное, что у нашей фракции появилось преимущество. Та самая стратегия развития дара, о которой постоянно твердит Гар Сап.

— За такое и убить могут, — я посмотрел Васе в глаза.

— Значит, мы что-нибудь придумаем, — пожал плечами Салищев. — Как вариант введём правило проводить инициацию в кофейном Разломе.

— Как вариант, — поморщился я. — ладно, давайте разберёмся с даром Софи. Пока никого нет.

— Давай, — согласился Вася. — Софи, что тебе предлагает Сеть?

— Улучшение дара Абсолютный слух, — Софи начала зачитывать варианты. — Увеличить силу дара на 10%. Увеличить дальность действия дара в два раза. Увеличить силу слуха в два раза.

«Дон?».

— Всё просто, — проворчал призрачный партнёр. — Выберет первое — появится возможность полноценного усиления дара. В перспективе сможет читать чужие мысли и слышать призраков. Второй и третий варианты — сугубо тактические истории.

«Это как?».

— Во втором случае девчонка сможет увеличивать радиус своей способности — считай, станет идеальным разведчиком.

«А в третьем?».

— В третьем, она будет слышать больше, но радиус увеличить уже будет нельзя. В перспективе может сойти с ума от постоянных голосов. Интересный вариант, но опасный. На мой взгляд, первый вариант оптимальный.

Я пересказал ребятам всё, что мне сказал Дон, и Вася согласился с доводами призрачного партнёра.

Да, в моменте нам было бы выгоднее сделать из Софи разведчика, чтобы быть в курсе всех планов наших потенциальных противников, но слишком велик был риск сойти с ума.

Неважно, что увеличивать в два раза — радиус или силу слуха — если от этого можно свихнуться. Как говорится, тише едешь — дальше будешь. Уж лучше развивать дар постепенно и гармонично, чем столкнуться с серьёзными психическими сложностями.

В итоге Софи выбрала первый вариант, а наш разговор плавно перетёк на тему артефактов.

— Вот, — Вася выложил на стол закутанный в брюки кинжал. — Что будем с ним делать?

— Как это что? — удивился Дон. — Возвращать, конечно! И желательно прямо сейчас. Северный коридор, третья статуя справа.

— Нужно вернуть его в Зал славы, — вздохнул я. — И лучше прямо сейчас.

Не откладывая дела в долгий ящик, мы с Васей взяли кинжал и, оставив Софи в столовой, пошли в Зал героев.

Я ожидал, что статуя оживёт или что-нибудь скажет, но ничего такого не произошло. Мы молча вернули оружие на место, вложив его в каменные ножны и, ещё раз извинившись, вернулись в столовую.

— Повезло, — выдохнул Дон. — Поверь, Вик, тебе не нужно внимание древних. Приняли кинжал без проклятий — уже хорошо.

«Но это же не мы его забрали!».

— Вот поэтому и обошлось без проклятий, — вздохнул Дон. — Но на будущее, лучше не связываться с героями древности.

«Как скажешь».

Что-то мне подсказывало — Дон вновь придержал часть информации «для моего же блага», но в данный момент мне было не до Зала героев. Вернули кинжал — и Бог с ним.

Главное сейчас — узнать, какие полномочия получил Вася, став старостой, и решить, как мы будем выполнять заказ Крата Поза.

В идеале бы, конечно, обсудить, как быть с Шань Ло, но в этом случае Дон был прав. Мы находимся в разных весовых категориях, и всё, что я могу сделать прямо сейчас — как можно быстрее восстановить Кодекс.

Когда мы с Васей вернулись в столовую, там нас уже ждали Хосе, Эрик, Ной, Анна, Сара, Мэйлин, Фрейя и Мария с Ларой.

В общем, практически весь наш основной костяк.

И все, конечно же, хотели знать, что даёт должность старосты.

— Начнём с обязанностей, — начал Вася, как только мы все поздоровались и расселись за столы. — Первое — я должен следить за питанием неофитов.

— Ну с этим у нас всё в полном порядке! — заявил Хосе. — Спасибо нашим любимым девчонкам!

— И парням, — усмехнулся Вася. — Ты же не забыл, что сегодня твоя очередь поддерживать в столовой чистоту.

— Такое разве забудешь, — хмыкнул Хосе. — Софи и наставник По враз без завтрака оставят!

Мы все дружно заулыбались — строгость Софи на кухне уже стала притчей во языцех. Вася тоже улыбнулся и продолжил.

— Второе. Я должен выбрать себе трёх помощников. Золотая, Серебряная и Бронзовая лига соответственно.

— Поставишь всех из нашей фракции? — уточнил Хосе. — Я готов взять на себя Золото!

— Скорей всего, — кивнул Вася. — Но есть шанс, что придётся уступить одно место Майку.

— Это тот тип, который свернул шею одному из своих? — прищурился я. — Конкурент Джима?

— Он из военных, — уверенно заявил Вася. — Подмял под себя банду Джима и часть европейцев и американцев. В его коалиции почти пятьдесят неофитов.

— Серьёзно… — протянул я, понимая, что как-то упустил из виду межфракционные разборки.

— Они планировали выбить часть наших на сегодняшнем распределении по лигам, — кивнул Вася. — Их неофиты намеренно понижали себе лигу, чтобы оказаться в Бронзе.

— Ты сказал, хотели? — уточнил я.

— Хотели, — подтвердил Вася. — В данный момент Майк взял паузу.

— Вот оно что, амиго! — вскочил со своего места Хосе. — Вот почему вчера ты так жестил!

— Именно, — кивнул Вася. — Скажу сразу, то, что я сделал, не приносит мне какого-либо удовольствия. Это дико и нецивилизованно, но среди нас до сих пор есть неофиты, которые понимают только язык силы.

— Получается, — протянул я. — Это была демонстрация?

— Да, — кивнул Вася. — И я надеюсь, что если придётся, каждый из наших мужчин, последует моему примеру. Особенно это касается Хосе, Эрика, Ноя и Вика.

— Не уверен, что я смогу, — покачал головой Эрик.

— Сделаю, амиго, — не раздумывая, ответил Хосе.

— Я тоже, — кивнул Ной.

Я же немного помедлил, собираясь с мыслями, и поднялся со своего места.

— Я бы не хотел так жестить, но если того потребуют интересы нашей фракции, то выполню всё, что ты скажешь, Вася. Но только по отношению к мужикам.

— Я и не ожидал услышать от тебя другого, — улыбнулся Вася.

— Амиго, не время миндальничать, — поморщился Хосе. — Здесь или мы, или нас.

— С одной стороны, ты прав, — кивнул Вася, отвечая мексиканцу вместо меня, — но с другой, я считаю Вика совестью нашей фракции. И лично для меня он ориентир человечности.

— Ну, не знаю, — протянул Хосе.

— Будь моя воля, я бы перебил треть всех неофитов, — в глазах Васи сверкнула сталь. — Слабых, избалованных, инфантильных, ненадёжных. Мы не в игрушки играем. На кону судьба Земли и всего человечества. Но если начать репрессии, то обратной дороги не будет.

— Сложные времена требуют сложных решений, — покачал головой Хосе.

— Хосе, — мне надоело слушать, как ребята переливают из пустого в порожнее, озвучивая очевидные всем вещи. — У каждого свой путь. А сейчас давайте послушаем Васю.

Я не стал напоминать мексиканцу, что был первым, кому пришлось убить своего противника, не стал напоминать про Элис и Отсев. И уж тем более промолчал про Лёву и его дружков.

Он считает меня мягкотелым? Пусть. Чем больше неофитов не видят во мне серьёзного противника, тем лучше.

— Вик прав, — кивнул Вася. — Времени мало, а нам ещё нужно выбрать помощников старосты.

Вася посмотрел на меня, и я едва заметно покачал головой.

— Помощником по Золотой лиге я вижу Хосе, — произнёс Вася, на что мексиканец тут же вскочил на ноги.

— Я не подведу, кэп!

— Помощником по Бронзе — Софи, — Вася посмотрел на девушку, и та, смутившись, кивнула. — Есть желающие стать помощником по Серебряной лиге?

— Я могу, — произнесла Мария. — Но идея с Майком мне нравится больше. Пусть они и в другой фракции, но так будет больше точек соприкосновения. Всё же худой мир лучше доброй ссоры.

— Мы это обсудим, — кивнул Вася. — Список обязанностей тот же. Следить за порядком, питанием, успеваемостью и соблюдением режима.

— А бонусы будут? — протянул Хосе.

— Будут, — кивнул Вася. — Помощник старосты по Бронзе получает плюс один ко всем основным характеристикам. Серебро — плюс два. Золото — плюс три.

— А староста? — в голосе Ноя отчётливо читалась зависть.

— Плюс пять, — огорошил всех Вася.

— Имба… — прошептал Ной.

— Мощно… — протянул Эрик.

— Кажется, нам только что показали идеального Титана, — усмехнулась Сара.

Я хотел добавить «И негласно поддержали нашу фракцию», но не стал. Не стоит лишний раз подсвечивать интерес Директора к этой теме.

А ещё меня очень смущало, что со вчерашнего дня Шань Ло никак себя не проявил. А ведь это он, если верить Дону, организовал всю эту историю со Смертельным поединком!

— Ещё не вечер, — хмыкнул Дон. — К тому же свой дар он уже получил. Ты же не думаешь, что это был первый попавшийся неофит? Шань не так искушён в интригах, как Крат Поз, но он умеет планировать. — Огненный плевок — хороший дар, и Шань ещё на один шажок приблизился к своей цели.

« Огненный плевок ? — мысленно усмехнулся я. — Да там была такая струя пламени, что если бы не двойной или тройной мундир, от Васи остались бы одни угольки!».

— Боевое зелье номер один, — напомнил Дон. — Оно в том числе усиливает и дар.

«Ладно, — честно говоря, у меня пока что не было ни малейшего понятия, что делать с Шань Ло. — Разберёмся».

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Дон. — Если переживёшь сегодняшний Отсев.

«Намекаешь на задание Крата Поза?», — уточнил я.

— Без серпов задание не выполнить, — удивил меня Дон. — И Крат это прекрасно осознаёт.

«Но как же Анна и Сара? Неужели он готов ими пожертвовать?».

— Здесь не могу сказать, — признал Дон. — Вам нужно минимум пять серпов, чтобы уложиться в срок.

«Попросить у По?».

— Ваш единственный шанс, — подтвердил Дон. — Даже если тебе придётся отдать все энерго. А тебе, скорей всего, придётся это сделать. И обязательно возьмите с собой неофита с иммунитетом к ядам. Без него вам не собрать белладонну и ядовитый камыш.

«Что-то ещё?».

— Спрашиваешь! — фыркнул Дон. — Но для начала скажи, ты готов меня выслушать и воспринять мои слова всерьёз?

«Готов».

Я почему-то сразу понял, что Дон не шутит, и его волнение передалось и мне.

— Нужна девчонка, которая умеет говорить с тенями.

«Амина, — мысленно кивнул я. — Плюс Эрик, плюс Анна, Сара и я. Осталось двое».

— Ещё понадобится неофит с тёмным даром.

«Мария», — сразу же вспомнил я.

— Кажется, среди ваших была девчонка, которая умеет ладить с растениями?

«Мэйлин, — кивнул я. — Всё, семь человек».

— Ещё понадобится неофит с даром огня, — Дон как будто меня не услышал. — Неофит с даром Воды и тот, кто будет постоянно брать удар на себя.

«Это уже десять, Дон».

— В том-то и дело, — огласился призрачный партнёр. — Крат Поз посылает вас на верную смерть. Но вы можете отказаться, и тогда погибнут всего двое.

«Анна и Сара, — я скрипнул зубами. — Нет, я не могу этого допустить».

— В таком случае, — мне показалось, что Дон как будто погрустнел, — тебе придётся принять моё предложение, Вик. Без меня задание Крата не пройти.

«Не может быть, — не согласился я, следя краем уха за обсуждением полномочий помощников старосты и планирование наступившей недели. — Все задания должны быть проходимыми».

— Это так, — согласился Дон. — Но если я правильно понял, что задумал Крат, то вас ждёт сразу восемь испытаний. Ты видел список требуемых трав?

«Видел, — поморщился я. — Восемь видов».

— Каждая трава находится в определённой локации. Добавь к этому ограничение по времени и по количеству неофитов.

«И всё же, — я никак не мог поверить в услышанное. — Директор бы этого не допустил».

— Знаешь, почему Директор допустил? — голос Дона звучал предельно серьёзно.

«И почему же?».

— Он пошёл ва-банк.

«В каком смысле?».

— Ещё немного, и Шань при поддержке Крата займёт кресло Старика. Всё, что остаётся Директору — поставить всё на одно задание.

«Клонишь к тому, что нам нужно взять с собой Васю?».

— Да нет же! — рассердился Дон. — Вася — это запасной план, который поможет Старику протянуть ещё немного.

«Тогда в чём состоит ва-банк Директора?», — не понял я.

— У него был выбор — понизить сложность задания или воспользоваться правом оставить подсказки и даже небольшие посылки. Другими словами, сбалансировать сложность испытания.

«И…».

— И я более чем уверен, что помимо помощи в виде зелий и, возможно, артефактов, в каждой локации будет находиться то, что ты ищешь.

«Положения Кодекса?», — тут же сообразил я.

— Они самые, — подтвердил Дон. — Старик планировал вести тебя постепенно, через кулинарные Разломы, но Шань что-то почувствовал и ускоряет события.

«Что будет, если мы не успеем?».

— Вы умрёте, — как нечто само собой разумеющееся произнёс Дон. — Как только истечёт отведённое на Отсев время, возвратный свиток рассыплется пылью. Классическая уловка Крата.

«Скажи мне имя этого неофита, — потребовал я. — Я должен знать, кто тебе нужен».

— Мне нужно снести золотого призрака, — вздохнул Дон. — Для этого требуется не только восстановить старый Кодекс, но и кое-что ещё. Я не знаю, чей дар мне понадобится.

«Давай так, — немного подумав, предложил я. — Вася, Сара, Анна и Софи — они не участвуют в нашей договорённости».

— Это будет сложнее… — протянул Дон. — В таком случае мне понадобится одна вещь… Пообещай, что раздобудешь её, и я согласен на твои условия.

«Для начала скажи, что за вещь».

— Позже, — проворчал Дон. — Всё, что тебе нужно знать — в данный момент эта вещь находится у Шань Ло.

«Украсть что-то у самого жёсткого и сумасшедшего наставника в Школе? — уточнил я. — Ты серьёзно?».

— Ты сам ограничил меня, Вик, — отозвался Дон. — Ну так что, сделка?

«Ты возвращаешь мне всю мою силу и помогаешь пройти задание Крата, я взамен забираю у Шань Ло одну вещь и вызываю на поединок указанного тобой неофита, так?».

— Так, — подтвердил Дон. — Заодно продемонстрирую тебе, от чего ты отказывался всё это время.

«Сделка», — мысленно кивнул я.

— Сделка, — торжественно произнёс Дон. — А теперь доставай тот амулет, который тебе подарил Вася.

«Зачем?», — уточнил я, чувствуя, как по телу пробегает волна согревающего тепла.

— Как это зачем? — удивился Дон. — Будем готовиться к решающему ходу, от которого зависит — перейдёт игра в миттельшпиль или закончится, не успев начаться.