Академ-RPG. Титан II ранга

Глава 24

На вкус боевое зелье номер один походило на соус чили. По пищеводу прокатился огненный шар, и я почувствовал, как буквально каждая клеточка моего организма искрится от заёмной силы.

Хотелось бегать, орать, в общем, хоть как-то выплеснуть переполняющую меня энергию.

Но одновременно с этим я чётко понимал — у меня есть всего полчаса.

— Эрик, ты должен собрать минимум пятнадцать ягод, — я, не тратя времени даром, стащил с Томаса мундир и надел его на себя.

— Сделаю, — пообещал неофит. — Мы с Мэйлин приловчились отличать настоящие ягоды от фальшивых.

— Анна, — я перевёл взгляд на целителя. — Лечи меня прямо сейчас и садись медитировать. Силы тебе понадобятся.

Девушка молча кивнула и, не удержавшись, всхлипнула.

— Не реви, — строго сказал я. — Буду осторожен. Если не успею вернуться, вы с Сарой меня найдёте и донесёте до вершины пирамиды.

— Хорошо, Вик, — шмыгнула носом целительница и прижала свои ладошки к моему плечу.

Рана тут же срослась, но что-то мне подсказывало — это ненадолго. Пока действует зелье, моя регенерация работает на все сто, но как только действие эссенции закончится, наступит такой откат, что я пожалею о содеянном.

И Анна понимала это не хуже меня.

— Постарайся вернуться к нам до отката, — прошептала Анна. — Иначе…

Договаривать девушка не стала, но я и сам понимал, чем всё может закончиться.

— Всё, время, — отрезал я. — Сара, Амина, следите за окрестностями. Не забывайте, что Уильям успел убежать.

— Возьмёшь меня с собой? — неожиданно попросила Анжела.

Я скользнул взглядом по измазанной кровью девушке, которую до сих пор потряхивало от адреналина, и покачал головой.

— Нет. Ты нужна здесь, Анжела. Только ты сможешь догнать Уильяма, если он рискнёт напасть на наш отряд.

Анжела тут же приосанилась и важно кивнула.

— Детский сад, — фыркнул Дон. — И как только такие наивные и самовлюблённые люди сумели построить цивилизацию?

Вопрос был явно риторический, и я не стал на него отвечать. И уж тем более я не собирался объяснять Анжеле, что она для меня будет лишь обузой.

— Готовьтесь к бою, — на всякий случай предупредил я ребят и, выдернув из головы Томаса дротик, побежал навстречу противникам.

Можно было взять с собой серп, но я был уверен на все сто — я справлюсь с любым неофитом голыми руками.

«Дон, веди!».

— Беги так, как бежишь, — тут же отозвался Дон. — Видишь вон ту башенку?

«Вижу».

— Встретитесь примерно около неё. Никаких засад, кавалерийский наскок прямо по противнику, понял?

«Понял, — кивнул я. — Подскажешь, кого вырубать первым?».

— Лучника, конечно же, — хмыкнул Дон. — Затем коротышку. Убить тебя он не сможет, но кислотные ожоги тебе точно обеспечены, не говоря уже о том, что мундир будет безнадёжно испорчен.

«А Кудрявый? — вспомнил я. — Он меня не заметит?».

— Поэтому я и веду тебя к башне, — вздохнул Дон. — Сквозь две стены, к тому же ещё и заваленные обломками, он ничего не увидит. Всё, Вик, сосредоточься. Лучник — крайний слева.

Я поднажал ещё сильнее.

Ноги едва касались земли, и я чуть ли не летел. Мимо меня проносились валуны, развалины древнего города и руины, и я не заметил, как на пути очутилась башня.

Оббежав её слева, я сразу же увидел свою цель и, не снижая скорости, рванул к крайнему левому неофиту.

К его чести, он сумел отреагировать и даже выпустил по мне призрачную стрелу, которая скользнула по моему шлему, но на этом его успехи закончились.

Я влетел в него плечом, разом выбив из лёгких воздух, и вбил серебряный дротик в подбородок.

Чувство опасности взвыло сиреной, и я дёрнул лучника на себя, одновременно с этим поворачиваясь на месте так, чтобы его тело оказалось между мной и остальными неофитами.

И вовремя!

Кислотный плевок попал неофиту в спину, а в нос ударил едкий запах кислоты. Я же, швырнув лучника в коротышку, рванул следом.

Краем глаза заметил, что двое оставшихся неофитов сцепились друг с дружкой, но удивляться времени не было. Нужно было добить Коротышку до того, как он плюнет в меня.

Пришлось прибегнуть к помощи шлема.

Гдадах!

Молния ударила неофиту прямо в лицо, и он подавился уже заготовленным кислотным плевком. А следом налетел я.

Ударил наискось. Целясь в шею, но попал по лицу.

Коротышка замычал от боли, но следующий удар в горло оказался точнее и прекратил его муки.

На всякий случай я ударил обмякшее тело ещё несколько раз и, убедившись, что лучник и кислотный неофит мертвы, посмотрел на дерущихся парней.

— Вот тебе и тёмная лошадка, — проворчал Дон, наблюдая вместе со мной, как Франсуа неумело душит Кудрявого.

Судя по залитому кровью лицу и валяющемуся на земле булыжнику, Франсуа сначала несколько раз ударил Кудрявого камнем и только потом перешёл в партер.

— Я сам! — прохрипел Франсуа, поймав на себе мой изучающий взгляд.

— Да Бога ради, — усмехнулся я и, не сводя взгляда с дерущихся неофитов, принялся снимать с поверженных неофитов трофеи.

Помимо школьной формы, я стал обладателем зелья Восстановления и, не раздумывая, его выпил.

Да, оно пригодилось бы Анне, но тело подсказывало — чем раньше я начну гонять энергию по меридианам, тем слабее будет откат.

Я взял взаймы большую силу, но отдавать придётся намного больше. И лучше заранее озаботиться этим вопросом.

— Посмотри справа у башни, — подсказал Дон. — Между кучей камней и каменным блоком.

«Это репей?», — уточнил я, подходя к указанному месту.

— Сам ты репей! — возмутился Дон. — Это белладонна. Только-только вошла в цвет, скоро даст ягоды.

«И что мне с ней делать?», — хоть я и болтал с Доном, но не забывал наблюдать за дерущимися неофитами.

— Жевать, конечно, — проворчал Дон. — Повезло, что обошлось без травм, но ты бежал слишком быстро. Про ускоренное заживление ран и вовсе молчу.

«Понял».

Я, не раздумывая, вырвал похожее на молодой репей растение и, затолкав в рот, принялся тщательно пережёвывать.

Поединок Франсуа и Кудрявого неофита подходил тем временем к своему логическому завершению.

Кудрявый очень не хотел умирать и то и дело пытался вырваться, но Франсуа каждый раз получалось удержать хват. Душить он определённо не умел, и вместо того, чтобы пережать сонную артерию, давил на кадык.

На мгновенье мне даже стало жаль Кудрявого, но, вспомнив, зачем они сюда пришли, я тут же абстрагировался от всех эмоций. К тому же сейчас меня в бóльшей степени интересовали две вещи.

Первая — насколько силён будет откат. Вторая — почему Кудрявый не пользуется молниями своего призрачного партнёра.

— Да потому что у него нет призрачного партнёра, — просветил меня Дон. — Но если бы и был, то он всё равно не смог бы воспользоваться молниями.

«Почему?».

— А ты подойди поближе к Франсуа и сам всё поймёшь.

«Антимагия, что ли? — удивился я. — Серьёзно?».

— Очень хороший дар, — подтвердил Дон. — Я знавал одного Титана, у которого был такой же. Он прокачал радиус до нескольких километров и некоторое время считался непобедимым.

«Почему некоторое?».

— Потому что нашёлся Титан, который сражался на мечах лучше, — хмыкнул Дон.

«А что насчёт артефактов?».

— Смотря какой артефакт, — протянул Дон. — Если слабенький, как твой мундир, то работать не будет. Если сильный, то выдаст четвёртую часть своих возможностей.

«А если суперсильный?».

— С такими Титанами лучше не связываться, — ушёл от ответа Дон. — Да помоги ты ему уже! Он так до вечера копаться будет!

— Франсуа, — я подошёл поближе, — опусти руку ниже, так, чтобы твоё предплечье оказалось чуть правее. Во-от!

Неофит, не сводя с меня настороженного взгляда, сменил хват, и дело тут же пошло на лад. Не прошло и нескольких секунд, как Кудрявый обмяк.

Франсуа нащупал ближайший булыжник и с силой ударил своего противника в висок. Затем ещё и ещё.

— Да хватит уже, — проворчал Дон. — Он уже мёртв.

— Хватит, — продублировал я. — Ты победил.

Франсуа ударил Кудрявого ещё раз и, отбросив камень в сторону, столкнул с себя тело неофита.

— Прошу прощения… — пробормотал он, отворачиваясь в сторону. — Буаааа!

— Хах! — усмехнулся Дон. — Смотри, Вик! Именно так ты выглядел после первого своего поединка! Жалкое, душераздирающее зрелище!

«Да-да», — мысленно отмахнулся я от Дона.

— Франсуа, форму снимать будешь?

— Буду, — кивнул неофит, вытирая рот.

— Давай быстрее, — бросил я. — Тебе ещё объяснять, что здесь произошло.

— А чего здесь объяснять? — удивился неофит. — У меня задание выжить на Отсеве.

— Врёт, — безапелляционно заявил Дон. — Не бывает таких заданий.

— Врёшь, — я смерил Франсуа оценивающим взглядом. — Ещё одна ложь, и ты труп.

— У меня задание убить любого неофита, — отвёл взгляд Франсуа. — Сегодня — последний день. Штраф — понижение характеристик на три недели. Награда — второй ранг.

— Вот это больше похоже на правду, — усмехнулся Дон.

«Какое-то жёсткое задание…».

— Это всё Кодекс, — вздохнул Дон. — И Шань Ло. Обычно подобная жесть начинается где-то через полгода, но Шань торопится. Боюсь представить, сколько ресурсов он потратил на свою авантюру.

«Но зачем Шань Ло ставить всё на одну карту?».

— Думаю, он узнал, что всплыл старый Кодекс, — протянул Дон. — Это единственное объяснение.

«Тогда нам действительно нельзя проигрывать».

— Вот и не проигрывай, — усмехнулся Дон. — И не забывай, что остался ещё один.

«Помню, — кивнул я. — И туман».

Туман, несмотря на кажущуюся медлительность, заставлял нас смещаться всё ближе и ближе к центру. Туда, где было больше всего нежити и непонятная анаконда.

— О, смотри! — голос Франсуа вырвал меня из раздумий. — Амулет!

Я посмотрел на неофита и действительно увидел в его руках золотой медальон.

Первым желанием было забрать его себе, но я не стал уподобляться Томасу и Уильяму.

— Повезло, — поморщился я. — Хороший трофей.

— Дарю! — удивил меня Франсуа.

— Такими вещами не разбрасываются, — покачал головой я.

— Я тебе амулет, а ты возьмёшь меня в свою фракцию, — предложил Франсуа.

— Зачем это тебе? — нахмурился я.

Я прекрасно понимал, зачем Франсуа хочет попасть в нашу компанию, но не понимал, с какой стати он решил меня задобрить. Насколько я знал, вход в нашу фракцию был свободный.

— Скажем так, — замялся Франсуа, — у меня возникли разногласия сначала с Васей, потом со своими земляками, потом с группой Джима. А одиночки, как я понял, в Школе не выживают.

— Испытательный срок устроит? — уточнил я.

— Да, конечно! — заверил меня Франсуа и, стараясь не глядеть на раздетое тело своего противника, протянул мне амулет.

— Тогда пошли, — кивнул я, сжимая артефакт в кулаке.

Я направился к своим ребятам, а Франсуа засеменил за мной.

«Что скажешь, Дон?».

— Подозрительный тип, — проворчал призрачный партнёр. — Я бы не стал поворачиваться к нему спиной.

«Хорошо, что у меня есть ты, — мысленно отозвался я. — Если это его план подобраться к руководству нашей фракции и убить меня или Васю, то у него ничего не выйдет».

— Я послежу за ним, — заверил меня Дон. — А ты пока впитай амулет.

«Укрепление тела или новый дар?».

— Я бы взял дар, — не раздумывая, отозвался Дон. — Но в текущей ситуации нужно брать Укрепление тела .

«Уверен? — засомневался я. — Я чувствую себя нормально, новых ран не получил, вряд ли откат будет настолько сильным».

— Сними корону, Вик, — посоветовал Дон. — У тебя пробита печень и кишки. Сломана ключица и порвана связка. Твоя нервная система поражена шаровой молнией. Сейчас ты всего этого не ощущаешь, но как только тебя накроет откат, ты имеешь все шансы умереть.

От слов Дона, мне стало не по себе.

— И не скидывай со счёта свою пробежку, — напомнил Дон. — Ты потратил больше, чем у тебя есть. И никакие исцеляющие мази и зелья Восстановления тебя не спасут. Да, смягчат последствия, но не более.

«Значит, Укрепление тела?».

— Исключительно его, — подтвердил Дон. — Тебе нужна регенерация.

«Понял».

— Ничего ты не понял, — отмахнулся Дон. — Даже регенерация не гарантирует, что ты выживешь. Вся надежда на целителя.

«Анна не подведёт».

— Возможно, — не стал спорить Дон. — Но в остальных я не уверен.

А ведь действительно… Вдруг, тот же самый Франсуа специально всё так подстроил, чтобы оказаться рядом в минуту слабости? Нужно будет сказать Эрику и девочкам, чтобы присмотрели за ним.

Оглянувшись, я убедился, что Франсуа послушно идёт за мной, и сжал в кулаке амулет.

Перед глазами появилась уже привычная надпись:

Внимание! Улучшить базовый дар Укрепление тела или впитать чужой дар Безграничный взгляд?

Безграничный взгляд … Значит, это действительно амулет Кудрявого. Возможно, Франсуа и не врёт.

Немного успокоив свою паранойю насчёт этого неофита, я хотел было посмотреть, какие усиления предлагает Сеть, выбери я чужой дар, но не стал. Зачем травить себе душу?

Вместо этого сфокусировал внимание на базовом даре, и в следующий момент появилось очередное уведомление:

Улучшение базового дара Укрепление тела:

Укрепить тело на 10%

Увеличить регенерацию на 10%

Увеличить силу на 10%

«Увеличить регенерацию».

По телу пробежала волна тепла, и я почувствовал, как зачесалась чуть ли не вся правая часть тела.

— Пошёл процесс, — довольно протянул Дон. — Главное, печень подлатать, а дальше будет видно.

Я согласно кивнул и, не удержавшись, заглянул к себе в статус:

Виктор Костин

Титан II ранга

Специализация: Отсутствует

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела II ( Слабая регенерация) , Слабая молния (повреждённый мундир неофита), Ошеломляющая молния (Медный шлем), Гранитная стойкость

Духовная сила: 13 (2 — Медный шлем)

Воля: 9 +2 (2 — Медный шлем, 50% характеристики Слуги)

Стойкость: 16 (2 — Медный шлем)

— С этим уже можно работать, — проворчал Дон. — А теперь, сосредоточься на дороге. В десяти шагах от тебя три призрака.

Пока мы с Франсуа дошли до моей группы, пришлось упокоить нескольких призраков и почти десяток скелетов.

И если с призраками я справился сам, стараясь действовать исключительно левой рукой, то со скелетами мне помог Франсуа.

К тому моменту, когда мы, наконец, добрались до ребят, неофит в полной степени ощутил все прелести Отсева.

— Вик, ты как⁈

Первым делом ко мне, конечно же, бросилась Анна. Убедившись, что обошлось без ран, девушка заставила меня лечь на землю и принялась исцелять печень и живот.

Я же, пользуясь моментом, уточнил, как продвигается сбор белладонны.

Эрик с Мэйлин порадовали девятью собранными ягодами, и, учитывая, что с каждой пройденной минутой, времени оставалось всё меньше и меньше, мы решили разделиться на две группы.

Мэйлин заверила меня, что справится с добычей белладонны в одиночку, заставив ягоду прикатиться к краю поляны, и я, прикинув все плюсы и минусы, дал добро.

В итоге с Эриком отправились Сара, Амина и Мария. А с Мэйлин — я, Анна, Анжела и Франсуа.

Насчёт Анжелы я не переживал — принесённая клятва не даст ей ударить в спину. А вот Франсуа до сих пор вызывал у меня сомнения.

Но Франсуа снова сумел меня удивить, добровольно предложив принести клятву верности на то время, которое мы находимся на Отсеве.

Я согласился, и одна проблема оказалась решена. Ну а дальше потянулись томительные минуты ожидания.

Мы медленно шли вперёд, стараясь обходить все опасные места, и время от времени Мэйлин опускалась на колени и что-что шептала себе под нос.

Кольцо тумана становилось всё уже, времени до отката — всё меньше. Уильям, если верить Дону и Мии, старался держаться на расстоянии, и я нет-нет, да подумывал о том, чтобы догнать его.

Единственное, что меня останавливало — искреннее волнение Дона и Анны.

И если раньше я надеялся, что мы успеем собрать ягоды и подняться на пирамиду до того, как меня накроет откат, то сейчас стало очевидно — путь до вершины пирамиды пройдёт без меня.

От осознания, что я вот-вот потеряю контроль над ситуацией, мне было физически плохо, и я никак не мог сообразить, как же быть.

В итоге решил довериться Анне и настоятельно попросил её привести меня в чувство тогда, когда мы окажемся у обелиска.

Когда же до отката остались считаные минуты, в голове раздался голос Дона.

— Несколько новостей, Вик. Одна хорошая, другие — не очень.

«Давай с хорошей», — мысленно отозвался я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнотворный комок.

— Неофит с лёгкой походкой больше не проблема, — огорошил меня Дон. — Как и анаконда.

«Это действительно хорошая новость, — согласился я, чувствуя, как гора падает с плеч. — А плохая?».

— Плохие, — поправил меня Дон. — Ты вот-вот вырубишься, а этот хитрый неофит что-то задумал.

«И что же?», — с каждым мгновением мне становилось всё хуже и хуже.

— Точно не знаю, но мне это не нравится, Вик.

«Варианты?».

— Десять процентов силы, — с неохотой протянул Дон. — С возвратом. Только так я смогу обеспечить контроль, если что-то пойдёт не так.

— Анна, — прошептал я, обращаясь к целительнице. — Сколько ягод мы собрали?

— Конкретно мы или вообще?

— Вообще…

— Минимум тринадцать, — прикинув, произнесла целительница. — И то, в том случае, если Эрик за последние десять минут не нашёл ни одной ягоды.

— Всё, хватит, — с каждым словом, связная речь давалась мне всё труднее. — Дай знак Саре… Надо объединяться и идти на пирамиду.

— Хорошо, — кивнула девушка, которой передалось моё волнение. — Начинается?

— Начинается, — подтвердил я.

Мои колени подогнулись, и я мешком рухнул на землю.

В глазах потемнело, но я отчётливо заметил появившуюся на лице Франсуа довольную улыбку.

Последнее, что я успел сделать, перед тем, как провалился в темноту — передал Дону десять процентов силы.

В голове билась лишь одна мысль — Я где-то ошибся… Вот только, где?