Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 2

- Что с тобой? - он поддержал ее.

- Что-то тут душно, - едва слышный ответ.

-Хочешь глотнуть свежего воздуха? - предложил мужчина.

- Д-да, - она кивнула. Перед глазами плыло, а звуки сливались в сплошной гул.

"Что со мной?", - удивленно подумала она.

Алекс обнял девушку за талию и увлек к служебному выходу, вынужденный крепко прижимать ее к себе - Анита едва держалась на ногах...

Рунихера запаниковал, ощутив странные изменения в поведении Аниты. Казалось, что ее отравили, вот только чем, он понятия не имел. Неф быстро проанализировал ее состояние и, сыпя проклятьями, принялся нейтрализовывать незнакомое ему вещество, ослабляющее ее контроли и делающее ее невероятно слабой. Он только подумал, что не мешало бы ей выйти туда, где больше кислорода, как она уже полной грудью вдыхала прохладный воздух. Рунихера едва успел почувствовать опасность, как мгновенно понял, что за яд был в крови его Ани. Ей подмешали наркотики, а для чего - тут у него сомнений уже не было...

Анита сделала несколько неверных шагов, оперлась спиной о стену, глубоко вдохнула холодный воздух и прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой и пережидая приступ предательской слабости.

- Анита... - страстный шепот так близко.

Она подняла глаза и замерла, поймав откровенно голодный взгляд мужчины.

- Что ты делаешь? - едва слышно сорвалось с ее губ.

- Жаль, - хрипловато шепнул он, - ты мне действительно понравилась.

- Алекс?

Анита вглядывалась в глаза мужчины, которые казались ей смутно знакомыми. Эти глаза... этот взгляд... Зрение подводило ее: перед глазами плыло. Но эти глаза... они похожи... они так похожи... Она так хотела вспомнить, но память молчала, лишь пронзительная грусть затопила ее, грусть и ощущение потери...

- Кто ты? - выдохнула Анита, не в силах отвести взгляд от глаз мужчины.

- Это не имеет значения, - тихо ответил он и поцеловал.

Этот поцелуй... он был неправильным, совершенно неправильным, пусть его губы и были мягкими и нежными, осторожными, но... это было неправильно. Девушка оттолкнула целовавшего ее мужчину.

- Нет, - твердо произнесла она.

- Поздно, красотка, - кривовато усмехнулся тот и сделал какой-то знак рукой, - тебе уже не уйти.

Шесть мужских фигур вынырнули из мрака переулка и разом шагнули к девушке.

- Мне действительно жаль, - очень тихо произнес Алекс. - Правда. Ты мне очень понравилась, но с ним связываться я не стану.

- С кем? - Анита едва могла говорить, но сдаваться не собиралась.

- Вряд ли ты его знаешь, а вот он тебя разыскивает.

- Позарился на награду, - насмешливо протянула она.

- На такую награду любой бы позарился, - парировал мужчина. - Но черт с ней, этой наградой, страшнее попасть в его немилость.

- И кто же меня так настойчиво ищет? - ироничное.

- Скоро сама увидишь, - пожал плечами Алекс и бросил затянутым в черное фигурам: - Она ваша, можете забирать.

- Твоя награда, - голос одного из мужчин звучал как-то непривычно.

Он достал кредитную карту и бросил ее Алексу, тот ее легко поймал, взглянул на Аниту, с трудом державшуюся на ногах, стиснул зубы и скрылся в клубе.

- Пойдешь с нами, - резкое.

- Ага, счас, - фыркнула Анита и приготовилась защищаться...

Акелдама

Исао медленно открыл глаза и попытался пошевелиться, но это ему не удалось.

- Какого фомора?! - моргнул он и дернулся.

- Спокойно, - раздался голос Дея, а затем он опустился в кресло напротив прочно примотанного к стулу Воздушного Властелина.

- Спокойно?! - полный ярости рык и еще один рыкок.

- Не заставляй меня жалеть, что разбудил тебя, - ледяное. - Я рассчитывал на твой холодный разум. Похоже, зря. Ты все еще не в себе. Эребус был прав, у тебя капитально снесло крышу.

- Эребус, - еще один рык, и мужчина забился, медленно, но верно разрывая путы.

- Как же не вовремя, - негромко ругнулся Дей, осознав окончательно, что в его сыне полностью пробудилась его кровь. - Исао, мне жаль, но...

Он встал и шагнул к Воздушному Властелину, намереваясь вырубить того и вновь уложить в регенератор

- Стой, - хрипло выдохнул Исао. - Анита...

- Мне жаль...

Исао застонал и закрыл глаза.

- Не успел... я не успел... - едва слышно слетело с его губ.

- Мы все не успели, - Дей задумчиво посмотрел на замершего в путах мужчину и вернулся в кресло. - Нам необходимо поговорить.

- О чем? - безразличное.

- О многом, - веское. - О твоем будущем, о будущем Акелдамы.

- Не сейчас, - хриплый выдох.

- Боюсь, придется именно сейчас, мой мальчик, - Дей вздохнул. - Ты следующий император, так что...

- Что? - потрясенный взгляд синих глаз.

- А ты не знал? - полное удивления. - Темный назначил тебя своим преемником.

- Рэм? Что с ним? Что ты с ним сделал?!

Дей нахмурился и внимательно посмотрел на своего сына.

- Он убил нубит. Убил...

- Рэм не стал бы этого делать, - оборвал Дея Исао.

- Свидетелей этому масса, - резкое. - Да ты и сам все видел! Так что...

- Дей, ты не понял, что это было ее решение? - хрипло спросил воздушный Властелин. - Она пожертвовала собой, чтобы спасти тех, кто ей дорог, спасти всех нас. И Рэма тоже. А ты что, убил его?

- Еще нет, - ледяное. - Но ему осталось немного.

- Не делай этого, Дей. Она бы не хотела...

- Решение принято! - резкое. - Не тебя меня учить, мальчишка! Рэм заплатит за все, а потом умрет.

- Заплатит? - ужас сжал сердце Исао: неужели его друга снова обрекли на пытки. - Что ты с ним сделал?! - яростный рык, рывок, и мужчина вскочил на ноги, разом разорвав все путы.

- То, что он заслужил, - спокойно ответил Дей и лениво поднялся. - Похоже, ты достаточно себя контролируешь, чтобы не наделать глупостей. Я рад этому, мальчик мой.

- Оставь Рэма в покое, - жестко произнес Исао, сверкая синим огнем взгляда. - Он потерял ту, что любил больше жизни. Тебе этого мало?

- Он собственными руками убил ее. Он признал это.

- Дей...

- И он не желает больше жить.

- Я хочу увидеть его, - Исао скрипнул зубами.

- Хорошо, - после колебания кивнул Дей, - но дай слово акелдамского воина, что не устроишь ему побег.

Воздушный Властелин выругался и с ненавистью посмотрел на древнего.

- Или даешь слово, - мрачно сказал тот, - или он будет мертв уже через минуту.

Исао побледнел, прикрыл глаза и кивнул:

- Даю слово.

- Он в темнице. Единственная запертая камера. Ты легко его найдешь. Увидеть сможешь, а вот поговорить... - Дей усмехнулся. - Вряд ли он будет в состоянии разговаривать.

Исао полоснул Дея яростным взглядом и размытой тенью бросился к другу.

Отыскать камеру не составило труда, равно как и войти: двери просто не выдержали его ярости. Он шагнул внутрь и замер: казалось, время повернуло вспять... Окровавленная, истерзанная фигура Рэма... цепи... Проклятье сорвалось с губ мужчины.

- Исао, - ресницы Рэма дрогнули, и она заставил себя открыть глаза и посмотреть на друга. - Добьешь или... - он невесело усмехнулся и замолчал.

- Какой же ты идиот, - хрипло выдохнул Воздушный Властелин, поспешно освобождая Темного от цепей и осторожно опуская на каменный пол.

- Тебе есть за что меня ненавидеть, есть за что желать мести, - Рэм говорил едва слышно. - Я убил ее... я убил тенши...

- Рэм, это было ее решение...

- Не имеет значения, - полное невыносимой боли. - Это мой клинок оборвал ее жизнь. Я убил ее, остальное не имеет значения.

- Соберись! Ты же император!

Исао не узнавал друга - в нем больше не было огня, не было жизни. Смерть Аниты стала и его смертью, пусть он еще и дышал, а его сердце билось.

- Теперь император ты, - безразличное.

- Рэм!

- Это я должен был умереть на арене, я... А она должна была жить!, - стоном отчаяния сорвалось с губ мужчины.

Исао лихорадочно размышлял, что же ему делать. Анита пожертвовала своей жизнью ради того, чтобы спасти их, чтобы они остались живы. И пусть он не принимал ее жертвы, но уважать ее выбор должен был.

Воздушный Властелин поднялся на ноги - он найдет способ заставить друга придти в себя, спасет его и от него самого, и от Дея. Ради памяти той, кого они оба любили, он просто обязан сделать это.

- У меня есть одно неоконченное дело, Рэм, - делано небрежно бросил Исао. - Пообещай мне, что будешь жив, когда я вернусь, иначе, клянусь Богами, ничто не заставит меня стать твоим преемником.

- Исао, от меня сейчас ничего не зависит.

- Просто дождись меня, друг! - резко выдохнул мужчина и буквально вылетел из камеры.

Мозг Исао работал кристально четко, просчитывая варианты в поисках выхода. Он перебрал все и пришел к выводу, что спасением для Рэма могло бы стать сообщение от Аниты, а значит, нужно было отыскать ее ксей. Приняв решение, он принялся за дело.

Мужчина заставил себя просмотреть записи боя в надежде найти подсказку, где искать ее ксей, и едва не заскрипел зубами - тело Аниты забрал Дей, воспользовавшись телепортом, а еще... там был Эребус, от одного вида которого Воздушный Властелин пришел в неописуемую ярость. Но он не мог себе сейчас позволить поддаваться эмоциям. У него была цель - спасти друга, и он должен был ее достичь, даже если ему придется пойти на подлог и обман.

-Глори, - Исао влетел в центр управления и запнулся, застав девушку в слезах. - Шерити, что с тобой?

- Шигео... он... его... - и она разревелась.

- Глори, - мужчина обнял ее за плечи и чуть встряхнул, - у меня есть план, как спасти его, но мне нужна твоя помощь.

- Он дал слово не сбегать, - сквозь рыдания выдавила она. - Все бесполезно.

-Ему не придется сбегать. Если у нас все получится, то ему ничего не придется делать.

Девушка моргнула, стерла слезы и заставила себя собраться:

- Чем я могу помочь?

- Можешь отследить, куда Дей телепортировал тело Аниты?

- Могу, но зачем тебе это?

- Ее ксей, - только и сказал Исао.

- Ага, - мгновенно поняла все Глори и повернулась к экранам, а ее пальцы запорхали по сенсорной панели.

Через некоторое время она нахмурилась и вывела координаты точки выхода телепорта на экран.

- Где это? - Исао непонимающе посмотрел на девушку.

- Понятия не имею, - ответила та.

- Ну и ладно, все равно пойду.

- Исао, это слишком опасно. Ты можешь... там застрять.

- Я рискну.

- Тогда не ходи один, возьми кого-то с собой, - попросила Глори.

- Кого?

- Меня, - в комнату неслышно вошел Акио.

Исао задумчиво посмотрел на того, а затем кивнул - хранитель будет отличной поддержкой, если они попадут в ловушку.

- Пара минут, - произнес Акио, - захвачу оружие и предупрежу Химеру.

- Жду здесь, только поторопись.

Демон выбежал, а Исао повернулся к Глори:

- Откроешь телепорт отсюда?

- Так, чтобы Дей не засек? - уточнила она.

- Именно.

- Запросто, - сверкнула улыбкой девушка и принялась за дело.

Она как раз успела завершить все приготовления, как вернулся Акио.

- Готовы? - спросила Глори.

Мужчины синхронно кивнули.

- Удачи, - она вымучено улыбнулась, скрывая за улыбкой тревогу, и активировала телепорт...

Где-то

Исао и Акио оказались в незнакомой комнате с парочкой регенераторов и удивленно переглянулись - в их взглядах вспыхнула надежда. Мужчины заглянули в оба регенератора, немного помрачнели: капсулы были пусты, и хотели покинуть комнату, как перед ними появилась Ангелика.

- Ты... - выдохнула она, потрясенно уставившись на Исао.

- Ангелика... - он недоверчиво на нее посмотрел и выругался, когда рядом с ней прямо из воздуха материализовался Эребус.

- Так, так, так, - насмешливо протянул тот. - И кто это пожаловал? Неужели соскучился или тебе понравилось мое гостеприимство?

Исао стиснул зубы, заставляя себя забыть обо всем, что пережил здесь в лапах Эребуса.

Акио нахмурился, переводя взгляд с одного мужчины на другого, чувствуя, что атмосфера с каждой секундой все больше накаляется. Он вспомнил, что Ангел спасла Исао как раз от Эребуса и чуть не выругался, а потом просто плюнул на все и обратился к девушке, которая уже как-то раз помогала им:

- Ангелика, мы ищем Аниту...

- Ее здесь нет, - отрезал Эребус. - Ты сам видел ее смерть.

Демон пробормотал проклятья - надежда в его глазах угасла: Ангел таки погибла.

- Зачем ты так, Эри, - укоризненно произнесла Анжелика.

- Лика... - тот посмотрел на нее и вздохнул. - Хороши.

- Пойдемте в гостиную, - улыбнулась хранительница, - там будет удобнее.

В напряженном молчании Исао и Акио последовали за хранителями в гостиную, где потрясенно застыли при виде живых и невредимых Янара и Тенри.

- Что? Но как? - вырвалось у Акио.

Янар и Тенри вскочили на ноги и застыли.

- Живы, - полный облегчения выдох Исао. - Она была бы счастлива, - хриплое.

- Это ты про Аниту? - Ян удивленно посмотрел на Ваздушного Властелина, на котором просто лица не было.

Тот закрыл глаза, стиснул зубы, подавляя стон отчаяния, и коротко кивнул.

- Он не знает, - потрясенно выдал Тенри, а потом не обращая ни на кого внимания, шагнул к Исао и невероятно спокойно и как-то даже небрежно произнес: - Анита жива.

- Что? - тот распахнул глаза, полыхнувшие синим огнем. - Жива?

Тенри смотрел в лицо самого близкого друга и советника Темного, того, кто был его врагом, но при этом, в свое время, отнесся к нему настолько хорошо, как не относились к нему до этого всю его жизнь. Он смотрел в глаза Воздушного Властелина и видел там боль и робкую надежду.

- Она правда жива? - едва смог совладать с голосом Исао.

Тенри кивнул, а Эребус задумчиво посмотрел на своего бывшего пленника: удивительно, но тот был стабилен, несмотря на раздирающие его эмоции, он был стабилен. Это было невероятно, да что там невероятно, это было уже за гранью фантастики.

- Я могу ее увидеть? - Исао повернулся к Ангелике.

- Мне жаль, - отрицательно покачала головой та.

- Но почему? - полное боли и непонимания.

- Анита вернулась домой, - тихо и грустно ответил Янар.

- Не понимаю, - нахмурился Акио. - Ангел не стала бы вот так сбегать не попрощавшись.

- Анита приняла решение умереть, - мрачно произнес Эребус, нарушая затянувшееся молчание. - Не мне вам говорить, насколько она упряма. Единственным шансом сохранить ей жизнь, было стереть память и отправить обратно. Я так и поступил.

- Она долго пробыла в этом мире... - начал Акио.

- Я вернул ее четко в тот момент, как она исчезла. Так что на Земле никто и ничего не заметит, - перебил Эребус.

- И она ничего не помнит? Совсем ничего? - Исао не пог поверить, что Анита ушла. Он только успел осознать, что она жива, и вот снова потерял ее.

- Со временем память к ней вернется, - успокаивающе улыбнулась Ангелика.

- Она все еще носитель? - Акио прямо посмотрел в глаза хранителя.

- Да, - кивнул тот. - Рунихера остался с ней. Если бы не его помощь, то ее упрямство перевесило бы все наши технологии, и она таки была бы мертва.

Исао задумчиво опустился в кресло: Анита вернулась на Землю, а значит, не будет ее ксея, не будет сообщения, способного спасти его друга. Мужчина едва слышно выругался. Она жива и ничего не помнит, а когда вспомнит, то уже будет поздно, слишком поздно для Рэма. Единственный шанс спасти его - это вернуть Аниту на Акелдаму. Но для этого ему необходимо покасть на Землю. Вот только как это сделать? Дей точно помогать не станет, о нем и думать не стоит. Но кто тогда? Кто?... Эребус... Исао содрогнулся - он ненавидел Эребуса, ненавидел люто, настолько сильно, что непонятно как умудрялся сдерживаться, чтобы не броситься на него. Боги, что же делать? Если Рэм погибнет, Анита себе этого никогда не простит. А если он ничего не придумает, то Рэм будет мертв, ведь Дей приговорил его к смерти за убийство нубит... Воздушный Властелин мысленно застонал - у него не было иного выхода, лишь переступить через себя и умолять о помощи Эребуса.

Исао медленно поднялся и повернулся к ненавистному хранителю:

- Отправь меня к ней, - хриплое.

- Нет, - резкий ответ.

- Прошу тебя.

- Нет, - ледяное.

- Я сделаю все, что ты захочешь, - Исао сглотнул, но не отвел взгляда от полных тьмы глаз Эребуса, - только помоги мне вернуть ее на Акелдаму.

Удивление застыло на лице Эребуса - он не мог поверить собственным ушам: гордый и несгибаемый мальчишка умолял его о помощи и обещал взамен все, что угодно. Это было невероятно, слишком неправдоподобно, чтобы быть правдой. Но вот он перед ним, и хранитель видит в синих глазах решимость идти до конца, просить, умолять и даже...

- Эри, - тонкие пальчики любимой коснулись его руки.

Он посмотрел на нее и вздрогнул от ее ментальных слов:

"Исао сын Дея, мой племянник. Прошу тебя, помоги ему"

- Хорошо, Лика, - хранитель обнял ее и прижал к себе, а затем посмотрел на смертельно бледного Воздушного Властелина, ожидающего его ответа и явно борющегося с собой, - его воля поражала своей силой. - Я отправляя тебя к Аните. Но если она и вернется с тобой на Акелдаму, то только по собственному желанию.

- Я бы не стал просить большего, - Исао был все еще напряжен: Эребус не озвучил цену своей услуги. - Чего ты желаешь взамен?

- Ничего, - как-то странно усмехнулся хранитель, поймав предостерегающий взгляд Ангелики: похоже, мальчишка и не догадывался о том, кто же на самом деле его отец, зато теперь становилось ясно, откуда у него такие огромные способности.

- Ничего? - сказать, что Исао был удивлен, не сказать ничего.

- Ты не ослышался, - чуть насмешливая улыбка изогнула губы хранителя. - Уговоришь ее вернуться, я верну вас обоих, а нет - ничем помочь не могу.

- Спасибо, - хрипловато произнес Воздушный Властелин. - Когда?

- Можно сейчас или через месяц. Выбирай.

- Сейчас, - твердо ответил Исао: у его друга не было в запасе месяца, от силы пара дней.

- Хорошо, пойдем, - Эребус посерьезнел.

- Демон, - Воздушный Властелин повернулся к другу, - поясни Глори, куда и зачем я пошел. И не переживайте, я вернусь с Анитой.

- Удачи, - кивнул Акио другу и телепортировался.

- А он крут, - хмыкнул Эребус и поманил за собой Исао.

- До открытия обратного телепорта у тебя будут сутки, плюс-минус, - Эребус настраивал систему. - Больше не выйдет. Опоздаешь и застрянешь там. Но и не пытайся таким образом остаться на Земле.

Исао непонимающе посмотрел на хранителя.

- Не обольщайся, - хохотнул тот, - Дей тебя найдет в любом случае, и тогда... тогда я тебе не завидую.

- Сутки значит, - Исао вздохнул. - Маловато.

- Больше только через месяц, - развел руками Эребус. - Подождешь?

- Нет, - твердое.

- Ну, как знаешь, - небрежное пожатие плеч. - Отправлю тебя прямиком к ней. Если повезет, то она тебя вспомнит и не сорвется.

- Сорвется?

- А о чем я тебе говорил? Она нестабильна, так что будь готов к сюрпризам. Впрочем, если она сорвется, ты справишься, - кривовато усмехнулся Эребус и активировал телепорт.

Земля

Яркая вспышка света, и жесткое приземление... Исао едва устоял на ногах, несколько раз моргнул, привыкая к темноте, а потом ругнулся и размытой тенью метнулся к Аните, у которой явно были проблемы...

Ветер устал от блондинки практически мгновенно - она оказалась совершенной пустышкой, этакой красивой пустоголовой куклой. Нет, он, конечно, не отказался бы с ней переспать, но уж очень откровенно она на это намекала и слишком сильно к нему прижималась, едва у него появлялась возможность бросить взгляд в сторону Аниты.

"Что это? Ревность? - мелькнуло у него. - Или что-то иное?"

"А что если меня сейчас просто отвлекают?", - молнией вспыхнула мысль, и тревога тут же вернулась, но уже многократно усиленная.

Он незаметно попытался найти своих: Черт и Ладан танцевали, а вот Ангела за столиком не оказалось. Ветер мысленно ругнулся и уже хотел рвануть на ее поиски, как заметил Аниту, спокойно танцующую с каким-то высоким парнем. Мужчина медленно выдохнул: все было в порядке.

"Точно паранойя", - решил он и ослепительно улыбнулся блондинке, более властно обнимая ее за талию и показывая этим, что не прочь познакомиться с ней поближе.

- Давай ускользнем наверх, - мурлыкнула она, прильнув к нему всем телом, и запуская пальчики в его волосы.

Ветер усмехнулся: он теперь понял почему Ладан так настаивал именно на этом клубе - он явно знал, что здесь находится на втором этаже.

- Ведь, - шепнул Ветер, и его губы скользнули по точеной шейке блондинки, вызывая у той непроизвольный вздох.

Она томно улыбнулась и потянула его за руку к лестнице. Мужчина охотно последовал за ней, намереваясь взять то, что она так щедро предлагала. На верхней ступеньке блондинка повернулась и прильнула страстным поцелуем к его губам. Ветер едва не застонал: его тело требовало взять соблазнительницу прямо здесь и сейчас, но разум резко забил тревогу. Он знал, что хорош собой, и вполне может заполучить понравившуюся девушку, но чтобы вот так на него бросались...

Он чуть отстранился и посмотрел на танцпол: Черт что-то шептал на ухо девушке, с которой танцевал, а Ладан вовсю целовал какую-то рыжую, прижав ее к стене рядом со второй лестницей, ведущей наверх, а вот Ангела нигде не было, равно как и того парня, с которым он ее совсем недавно видел.

- Кого-то потерял? - блондинка потерлась о него всем телом.

- Друга, - сквозь зубы выдохнул он.

- Значит, уже наверху, - чувственный шепот, полный соблазна и обещания.

- Наверху? - нахмурился Ветер.

- Встретила красавчика и... - блондинка многозначительно замолчала и потянулась к его губам.

Мужчина удержал ее за плечи и выругался, мрачнея прямо на глазах. Он ни на секунду не поверил, что Ангел могла так запросто прыгнуть в постель к незнакомцу - она была другой. Да и он сказал друг, а не подруга. Блондинка была отвлекающим маневром для него. Вот только зачем? Он еще раз обвел взглядом клуб - Ангела нигде не было, лишь ее курточка так и осталась лежать на диване, Черт и Ладан были слишком увлечены красотками, буквально вешающимися ми на шеи. Ветер снова выругался: их отвлекли, а Анита исчезла - дело было дрянь.

Мужчина холодно отстранил блондинку и вихрем слетел вниз.

- Черт, - хлопнул он по плечу друга, - Ангел исчезла.

- Ох ты ж... - ругнулся тот.

- Вот держи, - Ветер передал Черту ключи от машины. - Бери Ладана и... - он оборвал себя, покосившись на внимательно прислушивающуюся девушку. - Код вы знаете.

- Ого, - присвистнул Черт.

- Поищу здесь. Вы зайдите с черного хода.

- Понял, - кивнул Черт, быстро извинился перед девушкой и рванул к Ладану.

Ветер еще раз осмотрелся, а потом быстрым шагом подошел к ди-джею.

- Тут девушка танцевала. Не видел, куда она делать? - спросил он.

- Знаешь, сколько тут девушек? - хохотнул тот. - Сам упустил, сам и ищи или выбирай другую. Делов-то.

- Эту ты точно запомнил. Высокая, длинные светлые волосы кудряшками, потрясающе танцует, - едва сдержался, чтобы не рыкнуть, Ветер.

- А эта, - мечтательно протянул ди-джей. - Ее любит музыка, а она любит ее. Отпадно двигается. Но ты опоздал парень, она с другим ушла.

- Высокий, во всем черном? - резкий вопрос.

- Да.

Ветер выругался, тревога уже буквально шкалила - Ангел явно была в опасности.

- Куда пошли?!

- Расслабься. Повеселятся и вернутся...

- Куда?! - Ветер встряхнул ди-джея.

- Проблемы? - рядом возник работник безопасности клуба.

Ди-джей взглядом указал на Ветра, и безопасник положил тому руку на плечо:

- Остынь. Отпусти его. Нам тут проблемы ни к чему. Понимаю, перебрал, с кем не бывает... - и осекся под абсолютно трезвым взглядом мужчины.

Ветер повернул голову и выразительно посмотрел на безопасника, тот хмыкнул, безошибочно узнав в предполагаемом нарушителе спокойствия бойца.

- Кто она тебе, - едва слышно спросил он.

- Друг и коллега, - так же тихо ответил Ветер.

Безопасник присвистнул и поморщился - это могло стать большой проблемой.

- Ей стало нехорошо и ее проводил на воздух мужчина в черном, - произнес он и едва слышно добавил: - Служебный выход.

- Спасибо, - Ветер кивнул и рванул в указанную взглядом сторону.

- Надеюсь, успеет, - Алекс появился как из ниоткуда и сжал плечо безопасника. - Спасибо, что направил его.

Безопасник взохнул, покачал головой и вернулся к работе. Алекс же, проводив взглядом Ветра, стиснул зубы, покрути в пальцах кредитную карточку, на которой была внушительная плата за Аниту, и выругался - он уже жалел, что согласился влезть в это дело...

Анита напряженно наблюдала за медленно приближающимися мужчинами: они двигались с опасной хищной грацией, свойственной отличным бойцам. Шесть сильных, умелых противников... Это было бы слишком для нее даже если бы она была в форме, а сейчас... сейчас она была слаба, как котенок. Но как бы то ни было, сдаваться она не собиралась.

Девушка глубоко вдохнула, отрешаясь от всего, настраиваясь на схватку, и вдруг услышала знакоймый и такой родной голос:

"Держись, Ани. Ты только держись!"

Перед глазами вспышкой промелькнули встревоженные невероятно яркие голубые глаза, точеные черты лица, платиновая грива волос, и пришло имя.

- Ру... - шепнули ее губы...

- Не поможет, - небрежно заметил все тот же мужчина. - Наркотик блокировал твои особые способности.

- Наркотик... - Анита усмехнулась: Алекс подставил ее по полной программе.

- Давай решим все мирно, - насмешливое. - Избавь себя от ненужной боли.

- Да пошел ты, - девушка хищно улыбнулась, чувствуя, что к ней стремительно возвращаются силы.

"Ани, облегчение временное, прости, - неф был не на шутку встревожен. - Беги!"

- Взять ее, - отдал приказ мужчина, и двое рванули к ней.

Анита сама не поняла, как ей удалось свалить этих двоих, но удалось, и она снова тяжело оперлась о стену, борясь с волной слабости и понимая, что не выстоит: к ней осторожно приближались еще двое, а те, что упали под ее ударами, уже поднимались на ноги.

Она зашаталась и едва удержалась на ногах, а потом вдруг пришла обжигающая ярость, от которой потемнело в глазах. Анита вдохнула и, не в силах этого выдерживать, выплеснула эту ярость наружу... Она услышала крики боли, а затем стала медленно сползать по стене вниз. Силы полностью оставили ее, голова болела нещадно, перед глазами все плыло, а слух отстраненно фиксировал звуки боя и короткие вскрики боли, заканчивающиеся предсмертными хрипами.

- Анита... - знакомый голос, и чьи-то руку поддержали ее, не дав упасть. - Анита... - хриплый выдох. - Шерити...

Девушка кое-как сфокусировала взгляд на бережно удерживающем ее мужчине, чьи объятья несли с собой покой и защищенность. Она удивленно смотрела на фантастически красивого мужчину, в чьих ярких синих глазах смешалась тревога, любовь и облегчение.

- Кто ты? - шепнули ее губы, и она потеряла сознание...

Исао увидел, как Анита, превратившись в размытую тень, уложила двоих и тяжело оперлась о стену, и рванул к ней на помощь. Он успел заметить, как полыхнули алым ее глаза, инстинктивно выставил ментальный щит, едва выдержавший ее удар, и напал на тех, кто посмел покуситься на девушку. Мужчина удивленно отметил, что хотя ментальный удар Аниты и был невероятно силен, затянутые в черное нападавшие его выдержали. Он их лишь немного оглушил и замедлил, дав Воздушному Властелину несколько дополнительных секунд, чтобы не подпустить никого к девушке.

Мужчина быстро разделался с четырьмя противниками, пустив в ход клинки, и бросился к оседающей на землю Аните, отметив краем глаза, что с двумя оставшимися в живых нападавшими сцепился кто-то, одетый в светлое. Удивительно, но и это выдержал ментальный удар, и не просто выдержал, а казалось, вообще его не заметил.

Исао подхватил девушку и прижал ее к себе, чувствуя невероятное облегчение: он успел, в этот раз он успел.

- Анита... - его голос звучал сдавленно от переполнявших его эмоций: она жива! жива! - Анита... шерити...

Девушка подняла голову и посмотрела на него, посмотрела так, как будто видела впервые. Он обмер: неужели, неужели она его не узнала.

- Кто ты? - едва слышный шепот, и она потеряла сознание.

Исао подхватил ее на руки и бережно прижал к груди. Пусть она и не помнит его, но главное - она жива, а он найдет способ восстановить ее память. Где-то в глубине души у него мелькнула мысль, что это его шанс, шанс завоевать ее, но мужчина остановил себя. Нет, он не станет пользоваться ее слабостью, не станет предавать друга, обрекать его на смерть.

Два выстрела заставили Исао вздрогнуть и выругаться. На миг он отвлекся, и эта его рассеянность теперь может стоить жизни Аните. Мужчина окинул быстрым взглядом темный переулок, оценивая новую угрозу, и замер, просчитывая варианты. Он оказался в сложной ситуации: не зная полного расклада и не имея возможности ничего уточнить у Аниты, Исао не спешил действовать. Он не знал, кем приходится шерити его невольный союзник, а еще те двое, которые застрелили оставшихся двоих нападавших и теперь направившие пистолеты на него. Мужчина замер - он был не уверен, что сумеет уйти от выстрелов, а подвергать риску Аниту он не мог.

- Отпусти ее медленно, - жестко произнес одетый в светлое Ветер.

- Не могу, - ответил Исао, тщательно выговаривая непривычные слова - язык шерити был довольно сложен.

- Отпусти Ангела, - рыкнул Черт и добавил несколько крепких слов.

Ангел... Так Аниту называл Демон, а значит... Воздушный Властелин улыбнулся и немного расслабился - напротив него стояли друзья Аниты, воины подобные ей и Демону.

- Не могу, - повторил он и пояснил: - Анита без сознания.

В ответ на это послышались ругательства, а затем Ветер резко спросил:

- Ты ее знаешь?

Исао кивнул и улыбнулся - этот воин ему нравился: сильный, умелый, недоверчивый, а главное, он действительно переживал за шерити. На мгновение он подумал, что тот может быть...

- Кто ты ей? - вырвалось у Воздушного Властелина.

- Друг. А ты?

- Друг.

- Тогда почему я тебя не знаю? - полное подозрения.

- Вообще-то и я тебя не знаю, - усмехнулся Исао.

- Ветер, - коротко представился мужчина.

- Тень, - не остался в долгу Воздушный Властелин.

- Тень значит, - прищурился Ветер, никогда ранее не слышавший подобный позывной, да и внешность мужчины была слишком яркой и необычной, чтобы его можно было причислить к тем, у кого могут быть позывные, впрочем, бойцом тот был отменным, это он видел собственными глазами.

Исао кивнул - Ветер ему положительно нравился, но не спросить он не мог:

- Почему Анита оказалась здесь одна против шестерых? И почему она так слаба?

Ветер ругнулся и кивнул друзьям - те опустили пистолеты.

- Похоже, ей что-то подмешали, - резкое.

Тут уже выругался Исао: Земля для шерити была не безопаснее его мира. Да, Анита умела вляпываться в неприятности.

- А куда ты смотрел? - рыкнул Воздушный Властелин.

Ветер вздрогнул, а его скулы залила краска смущения, но взгляда он не отвел. Исао попытался прочесть его, но не смог этого сделать и удивленно уставился на мужчину.

- Кто ты такой? - озадаченно спросил он.

Ветер непонимающе посмотрел на Тень, легко удерживающего на руках Ангела, и мысленно выругался: если тот добровольно не отдаст им девушку, то отбить ее будет ой как непросто, несмотря даже на пистолеты Черта и Ладана. Он видел этого незнакомца в действии и связываться с ним ему совершенно не хотелось.

- Мы тут до утра стоять будем? - резко бросил Ветер. - Отдай ее мне. Я отвезу ее домой.

- Домой - это хорошая идея, - одобрительно кивнул Исао.

Ветер шагнул к нему с намерением забрать девушку, но наткнулся на выразительный взгляд слишком ярких синих глаз.

- Показывай дорогу, - мягко произнес Исао, - я сам ее отнесу.

- Не знаешь, где она живет, - выдохнул Ветер, а в следующий миг молчавшие до этого Черт и Ладан снова взяли Исао под прицел.

- Быстро передал Ангела Ветру, - рыкнул Черт.

- Считаю до трех, потом стреляю, - поддержал требование Ладан.

- Черт, Ладан, отставить, - Ветер принял решение и жестко посмотрел в глаза Исао. - Тень, если ты действительно друг ей, то передашь ее нам. Захочет тебя видеть - сама свяжется.

Исао едва слышно ругнулся: Ветер был логичен, вот только Анита его не помнила, значит, и не могла связаться, а еще... еще он не хотел отпускать ее с этим Ветром, слишком непонятен он был. Анита пошевелилась на его руках и шепнула:

- Ветер... мне так плохо... помоги мне...

Исао стиснул зубы - она звала Ветра.

- Тень, - тот шагнул к нему и протянул руки, намереваясь забрать девушку, - ей помощь нужна.

- Не помощь, а просто сон, - хрипло выдохнул Исао.

- Ветер... - едва слышное сорвалось с губ Аниты, и Воздушный Властелин сдался.

- Забирай, - он передал девушку Ветру.

- Я скажу ей, что ты помог, - тот осторожно перехватил Аниту.

Исао кивнул и, поймав взгляд Ладана, легко выпотрошил его память. Теперь он знал, где живет шерити, а еще где он сможет ее завтра найти.

Ладан зашипел и прижал пальцы к виску, не понимая откуда на него свалилась головная боль.

- Уходим, - бросил Ветер.

- Подожди, - остановил его Исао. - Кто заманил ее сюда?

- Хочешь отомстить? - прищурился Черт. - Да и я не прочь. Могу показать.

- Черт! - одернул того Ветер.

- Вы с Ладаном отвезите Ангела домой. А я тут с Тенью задержусь неного, - зло улыбнулся тот. - Все равно за выстрелы отвечать придется.

- Ладно, отзвонишься, - нехотя согласился Ветер и ушел в сопровождении Ладана.

Исао проводил их взглядом и повернулся к Черту.

- Показывай.

Тот усмехнулся, заметив нехороший блеск в глазах мужчины и порадовался, что этот Тень оказался на их стороне. Безошибочное чутье Черта подсказывало ему, что если бы Тень хотел забрать Аниту, то они бы его не смогли остановить. А еще он понятия не имел куда тот убрал оружие, которым прикончил четверку противников, причем прикончил жестко и безжалостно - весь переулок был залит их кровью. Мужчина поморщился, предвидя разборки с милицией и количество рапортов, которые им придется писать в ближайшее время. А если они еще прикончат и того идиота, который подставил Аниту, то все будет совсем плохо.

- Вот что, Тень, - мрачно произнес Черт. - Убивать гада нельзя. Можно только проучить.

- Почему?

- Ты вообще откуда такой взялся? - Черт был сбит с толку: столько удивления звучало в голосе Тени. - Убийство - это преступление. Будет много проблем.

- У кого? - еще один странный вопрос.

- У нас и у Ангела, - мрачный ответ. - И так с этими, - Черт кивнул на тела в черном, - хлопот не оберешься.

- Вот оно как, - задумчиво усмехнулся Исао, удивляясь земным порядкам, запрещавшим убивать тех, кто того явно заслуживал. Был бы он сам, то точно прикончил бы гада, подставившего шерити, а так... он вздохнул. Он не переживал о себе, а вот доставлять неприятности Аните и ее друзьям категорически не хотел. - Не переживай ни о чем, у меня есть план.

- Тень, слишком многие видели, как Ангел вышла с тем уродом...

- Да понял я, только проучу, - мрачно кивнул Исао, которому все легче было изъясняться на родном языке Аниты.

- Договорились, - Черт толкнул двери служебного входа. - Пойдем.

Он обернулся к мужчине и удивленно моргнул: тот успел переодеться... вот только как? когда?

- Что-то не так? - Исао вздернул бровь и едва не выругался - Черт оказался очень наблюдательным и заметил, что он отключил броню.

- Ты вроде в другом был.

- Уверен?

- Да.

- Это что-то меняет?

- Кто ты такой? - напряженный вопрос.

- Спросишь у Аниты, - обманчиво мягко ответил Исао. - Сейчас не время для вопросов, если не хочешь упустить гада.

- Хорошо, - кивнул Черт и вошел, готовый к тому, что их остановят.

Черт удивленно посмотрел на не обратившую на них с Тенью никакого внимания охрану, и покосился на невозмутимо следующего за ним мужчину. Что-то с этим парнем было не так, вот только что?

- Твоих рук дело? - тихо спросил он, кивнув на пару охранников.

Исао промолчал.

- Гипноз? - выдвинул предположение Черт.

- Что-то типа того, - усмехнулся Воздушный Властелин.

Черт хмыкнул и окинул взглядом клуб, выискивая того, кто подставил Ангела.

- Черноволосый у барной стойки, - бросил он и шагнул в ту сторону.

- Стой, - легко удержал его за плечо Исао. - Не стоит тебе светиться. Подожди нас в том переулке пару минут.

- Уверен, что он пойдет с тобой? - прищурился Черт.

Исао хищно улыбнулся.

- Гипноз. Понял, - Черт кивнул и пошел к выходу, несмотря ни на что инстинктивно доверяя этому странному мужчине.

Воздушный Властелин дождался пока за чертом закроются двери служебного входа и лишь затем направился к черноволосому, который явно напивался. Он остановился рядом и потрясенно замер, когда незнакомец поднял взгляд: это было невозможно, но... мужчина невероятно сильно напоминал Рэма: волосы, черты лица, особенно глаза, глаза были четко глазами его друга.

- Кто ты такой? - негромко спросил Алекс, безошибочно узнав в незнакомце жителя иного мира.

"Враг", - ментально ответил Исао и попытался прочесть темноволосого гада.

- Не так уж и просто, - усмехнулся тот уголком рта, легко отбив ментальную атаку. - Откуда ты, враг? И почему враг? Не припоминаю, чтобы мы ссорились.

- Акелдама. Анита, - веско обронил Исао, осознав, что перед ним тоже не землянин, по крайней мере не чистокровный.

- Тогда понятно, - Алекс вздохнул. - Спасти успел? - неожиданный вопрос.

Воздушный Властелин кивнул и задумчиво посмотрел на мужчину, который заметно расслабился после его утвердительного кивка.

- Я рад, - Алекс сверкнул улыбкой и отодвинул стакан с алкоголем. - Мстить пришел?

- А сам как думаешь? - насмешливое.

Алекс усмехнулся и поднялся, легко выдерживая взгляд горящих яростью синих глаз.

- Это будет не легко, - не менее насмешливо протянул он.

- Надеюсь, - губы Исао изогнула хищная улыбка. - Выйдем?

- От чего ж не выйти, - принял безмолвный вызов Алекс и, спокойно повернувшись спиной к Воздушному Властелину, направился к служебному выходу.

Исао усмехнулся и последовал за ним.

Алекс вышел в переулок и присвистнул: все шестеро, что пришли за девушкой были мертвы, причем четверо буквально разрублены на части.

- Неплохо, - протянул он. - Четверо явно твои. А вот двоих застрелили. Тоже ты? - он повернулся к Исао совершенно игнорируя Черта.

- Нет, - Исао внимательно наблюдал за мужчиной, отмечая плавность его движений, спокойствие и внутреннюю расслабленность, выдававшие в нем воина, - ее друзья.

Алекс присвистнул: оказывается вся троица была здесь, девочки не смогли ни одного задержать.

- Респект, - он кивнул Черту. - От моих девочек еще никто не уходил.

Черт выругался и вскинул пистолет, целясь в грудь усмехающегося гада.

- Ты говорил не убивать, - напомнил Исао. - Оружие убери.

Черт снова ругнулся, полоснул ненавидящим взглядом Алекса и нехотя убрал пистолет.

- Смотреть можешь, но не вмешивайся, - бросил Исао и одним ударом сбил Алекса с ног.

Тот перекатился и, вскочив на ноги, сплюнул кровь:

- Вот значит как.

Исао ударил снова, но Алекс ушел от удара, легко взвившись в воздух. Черт пораженно ахнул - такого он не ожидал.

Исао усмехнулся, оценив мастерство противника:

- Почему сам ее не взял?

- Хотел дать ей шанс, - мрачно ответил Алекс.

- Одна против шестерых умелых воинов, причем одурманенная, - рыкнул Исао. - И это шанс?!

- Против меня у нее шансов не было бы, - просто ответил Алекс.

- Она тебе понравилась, - догадался Исао. - Почему тогда не защитил? Ведь мог же.

- Не твое дело, - ледяной ответ. - Хочешь отомстить - попытайся. Но я уже говорил, что просто не будет.

- Просто - это скучно, - небрежно заметил Исао и напал.

Черт потрясенно замер, не в силах рассмотреть ничего, кроме мелькания размытых теней. Скорость... подобная скорость была невозможна. Он вспомнил запись камеры наблюдения со станции метро, где Ангел предотвратила взрыв, остановив злоумышленника. Тогда они подумали, что это просто сбой техники, ведь зипись зафиксировала что-то странно размытое, а вот теперь понял, что камера просто не поспевала за скоростью Ангела. В голове мужчины крутилась масса вопросов, требующих ответа и совершенно дикие предположения, что могло приключиться с Анитой и откуда ее знает этот странный и страшный Тень.

Алекс рухнул на землю и уже не смог встать: боль сковала его прочными путами, туманя сознание. Противник ему сегодня достался сильный, невероятно быстрый и жестокий, а еще слишком опытный - с таким он схлестнулся впервые. Мужчине лишь несколько раз удалось достать его, о чем свидетельствовала кровь. стекающая по лицу противника, в то время как он сам был невероятно избит.

- Добьешь? - едва слышно выдохнул Алекс, когда над ним склонился Исао.

- Нет, - тот внимательно вглядывался в глаза противника, в которых не было и тени страха. - С тебя и так достаточно.

- Вот как, - Алекс хотел рассмеяться, но только застонал, когда Воздушный Властелин рывком поднял его на ноги и швырнул к стене. - Чего ты еще хочешь? - он прилагал массу усилий, чтобы позорно не сползти вниз и не отключиться.

- Уборка за тобой, - веско произнес Исао, отдавая должное стойкости мастерству противника: тот оказался очень хорош - поврежденные ребра ныли, а по лицу стекала кровь, ее же привкус ощущался во рту.

- Сделаю, - пообещал Алекс. - Проблемы и мне не нужны.

- Твой клуб, - догадался Исао.

- Да, - короткий кивок и стон боли.

Исао усмехнулся и повернулся, чтобы уйти, но его остановил неожиданный вопрос, заданный невероятно тихо:

- Она цела?

Воздушный Властелин задумчиво посмотрел на истекающего кровью противника, который явно на одной только воле держался на ногах, и чьи темно-синие глаза были, как две капли воды, похожи на глаза его друга, и ответил:

- Да.

- Хвала Богам, - Алекс прикрыл глаза, чувствуя невероятное облегчение.

Исао вздрогнул от этих слов, произнесенных на другом языке.

- Давно ты здесь? - вырвалось у него.

- Достаточно, - кривоватая усмешка окровавленных губ. - Догадался значит.

- Кто ты? - напряженный вопрос.

- Понятия не имею, - Алекс попытался пожать плечами и застонал от боли в избитом теле.

Исао напряженно посмотрел на него, а потом ментально задал вопрос:

"Имя есть?"

"Алекс", - тоже ментальный ответ.

"Алекс?", - удивленное.

"Так мама называла", - полное грусти.

"Отец?"

"Будь он проклят! - яростное. - Она умерла из-за него!"

"Вернулся на ее родную планету", - догадался Исао.

Алекс кивнул:

"Она так хотела"

"Ясно"

Воздушный Властелин вздохнул: этот Алекс был не так уж и плох, просто оказался не на той стороне.

"А ты не представишься?" - насмешливое.

"Исао, Воздушный Властелин"

Алекс от удивления присвистнул и пораженно уставился на усмехнувшегося мужчину.

"Похоже, ты обо мне слышал"

"И много", - подтвердил Алекс.

"Хорошо, что слышал. Значит предостережение дойдет быстрее, - жестко произнес Исао. - Не лезь больше к Аните. Вообще забудь о ней"

Алекс невесело улыбнулся и отвел взгляд.

- Забудь о ней, - веское и уже вслух.

Исао отвернулся и подошел к потрясенному Черту.

- Будь осторожен. За ней идет охота, - в спину бросил Алекс.

- Санатан? - вихрем обернулся Исао, сверкнув синим огнем взгляда.

- Если бы. Все гораздо сложнее, - горькое.

- Кто?

- Он с Хельхейма, - обронил Алекс и, закричав от боли, схватился руками за голову. - Большего я сказать не в силах, - хриплое.

- Спасибо, - кивнул Исао и спокойно направился к выходу из переулка.

Черт, чувствуя, что ничего не понимает, поспешил за ним.

Исао вышел из переулка на улицу и застыл от той картины, что предстала перед его глазами: по дороге неслись машины, странные фонари, разгоняли ночной мрак, освещая и дорогу и тротуары ярким светом, дома сияли цветными огнями, а еще шум... просто невыносимый шум. Пронесшийся мимо автомобиль сверкнул фарами, ослепляя мужчину, он отшатнулся прикрыв глаза тыльной стороной ладони и выругался на родном языке. Как Анита могла жить в таком мире?

- Тень, ты в порядке? - встревожено спросил Черт. - Похоже, что у тебя сотрясение. Надо бы в госпиталь.

- Куда? - слово для Исао было совершенно незнакомым.

- Ясно, сам бы не поехал, - по-своему понял того Черт. - Ты где живешь?

- Не здесь, - Исао осторожно подбирал слова.

- Так и понял, что ты не местный. Остановился где?

- Собирался у Аниты.

- У Ангела? Настолько хорошо ее знаешь? - удивленное.

- Очень хорошо знаю, - негромко ответил Исао, у которого от нехватки кислорода и шума уже раскалывалась голова, впрочем, ему и досталось от Алекса прилично - кровь из рассечений все еще шла. Он прикрыл глаза, сберегая их от резкого света фар и пережидая легкое головокружение.

- Вот черт, - ругнулся Черт, заметив, что Тень побледнел, и достал телефон: - Ветер, тут все будет чисто, - быстро произнес он. - Тень уладил этот вопрос. Тот гад оказался владельцем клуба, ему тоже ни к чему неприятности, так что сам понимаешь. Еще момент. Тень не местный и... Ветер, у него сотрясение, причем приличное, пара рассечений, может еще что повреждено. Ветер... Саш, он спас Ангела, уладил вопрос с последствиями. Угу... Саш... Вот это правильно, едем.

- Интересная беседа, - усмехнулся Исао.

- Так, Тень, сейчас поймаем машину и поедем к Ангелу, - Черт подошел к дороге и попытался поймать машину, но, как назло, никто не хотел останавливать.

- Пешком далеко? - поинтересовался Воздушный Властелин.

- Тебе в таком состоянии только пешком, - буркнул Черт.

Исао рассмеялся:

- Парочка царапин, а ты говоришь состояние. Состояние, это когда тебя тащат.

Черт внимательно посмотрел в лицо нового знакомого и только сейчас заметил у него на лице старые шрамы, пусть и едва заметные, но они сказали мужчине о многом.

- Так далеко? - повторил свой вопрос Исао.

- Прилично. Да и не стоит идти с оружием из которого недавно стреляли.

- Понятно, - Исао задумался. - Машина подойдет любая?

- Главное, чтобы согласились подвезти, - Черт удивленно посмотрел на Воздушного Властелина, снова задавшись мыслью, откуда он такой взялся.

- Любая значит, - Исао вздохнул и странно усмехнулся, а затем вдруг поднял руку к волосам и распутал удерживающий их шнурок - тяжелый шелк волос рассыпался по его плечам, переливаясь и сверкая местами синими прядями.

Черт едва не присвистнул от удивления: он никак не ожидал, что у такого жесткого бойца, как Тень, могут быть настолько длинные волосы, как и подумать не мог, что длинные волосы не признак слабости и озабоченности только собственной персоной. Тень вел себя, как один из них, но не вписывался ни в какие представления Черта о том, каким должен быть боец - был слишком красивым, длинноволосым и при этом мускулистым и просто дьявольски быстрым и сильным.

Исао тряхнул волосами, скрывая под ними окровавленную половину лица и шагнул прямиком на дорогу...

Черт ругнулся и рванул к этому ненормальному, у которого от сотрясения крыша окончательно поехала, но понял, что не успевает: на того на всей скорости летела машина.

- Тень! - закричал Черт.

Исао ослепительно улыбнулся водителю, который начал тормозить и легко перепрыгнул через останавливающийся автомобиль, грациозно приземлился, заставив усомниться в собственной реальности и подошел к остановившейся следующей машине, за рулем которой сидела девушка.

- Это было потрясающе! - воскликнула она, с восхищением и обожанием наблюдая за приближением фантастического красавца.

- Спасибо, сити, - мягко произнес он, и его голос буквально заворожил ее. - Могу я попросить вас о небольшой услуге?

- Все, что хотите, - она выпорхнула из автомобиля и хотела повиснуть на шее так поразившего ее мужчины, но тот поймал ее руку, удержав взглядом невероятных синих глаз.

- Буду благодарен, если вы нас подвезете, - Исао поднес ее руку к губам и поцеловал, осторожно притушая ее чрезмерный восторг и удивляясь ее слишком бурной реакции на него.

- Да, да, конечно, - она сжала его руку своей.

- Черт, поехали, - повернул голову к тому Исао, открывая дверцу и помогая девушке вернуться за руль.

Черт был не в силах вымолвить ни слова - такого представления он в жизни не видел, хотя успел уже многое повидать, но чтобы вот так... Он покачал головой - да эта девчонка готова была согласиться на все прямо на месте, и при этом ее совершенно не волновало, что рядом есть еще кто-то.

- Мой друг покажет вам, сити, дорогу, - Исао скользнул на заднее сидение, предоставив Черту возможность сесть рядом с водителем.

Тот хмыкнул, скользнул на переднее сидение и принялся направлять абсолютно рассеянную девушку, смотревшую в зеркало, вместо того, чтобы смотреть на дорогу. Мужчине даже пришлось пару раз перехватить руль, настолько она была увлечена его новым знакомым. И все же они прибыли вполне удачно.

- Благодарю вас, сити, - Исао снова поцеловал руку девушки.

- Позвоните мне, - шепнула она, оставляя в его ладони визитку с номером телефона.

Воздушный Властелин очаровательно улыбнулся и вышел из машины следом за Чертом, который задумчиво смотрел на него.

- Ангел с тобой ведет себя так же? - хмурое.

- Анита? - Исао рассмеялся. - Ты настолько плохо ее знаешь? - он покачал головой и выдал неожиданное: - Если честно, то на меня впервые так реагируют, - он выбросил визитку в урну и выжидательно посмотрел на Черта.

- Не уверен, что уже хочу вести тебя к Ангелу домой, - буркнул тот.

- Вообще-то отсюда я и сам доберусь, - усмехнулся Исао.

Черт ругнулся, тяжело вздохнул и махнул рукой:

- Ладно, очаровашка Тень, пойдем, но держи себя в рамках.

Исао пропустил мимо ушей слово очаровашка и последовал за Чертом. Еще немного и он снова увидит Аниту...

Они поднялись на пятый этаж, где им открыл двери мрачный Ветер, аж присвистнувший при виде Исао по кожаной куртке которого рассыпались длинные пряди волос.

- Сказал бы сразу, что ты гей, - фыркнул Ладан, - мы бы так не переживали за Ангела.

- Гей? - это слово Воздушному Властелину было совершенно незнакомо.

- Да откуда же ты такой взялся-то, - тяжело вздохнул Черт, закрывая за ними двери на замок. - Никакой он не гей, Ладан.

- Да? - насмешливо протянул Ладан. - А волосы?

Исао прислушался, а потом вдруг рванул куда-то размытой тенью.

- Что это было? - потрясенно выдохнул Ладан.

- Скорость, - ответил Черт. - Похоже наша Ангел тоже так умеет, вспомните ту запись из метро.

Ветер коротко ругнулся и потер лицо руками - с каждым мгновением самое дикое и нереальное его предположение оказывалось все ближе к истине.

- И куда это он рванул? - озадачился Ладан.

- Могу поспорить, что к Аните, - пожал плечами Черт.

- Что? - Ветер вынырнул из невеселых размышлений. - Анита в ванной.

- Значит пришла в себя, - облегченно выдохнул Черт.

Ветер заметил приоткрытые двери ванной и шагнул туда, ругаясь сквозь зубы.

- Тень, что ты себе позволяешь?! - рыкнул он, распахивая двери, и застыл, от того, что увидел...

Исао уловил едва слышный, даже для его идеального слуха, всхлип и рванул на звук - Анита снова плакала. Он распахнул двери и шагнул в ванную комнату, где в ванной полускрытая водой сидела девушка, судорожно обнимавшая себя за плечи, и плакала. Мужчина шагнул к ней, опустился на колени у ванной и мягко позвал:

- Анита...

Она вздрогнула и подняла на него полные слез глаза:

- Снова ты...

- Не плачь, шерити, - он нежно коснулся ее руки.

- Я чувствую, что знаю тебя, но не помню... Почему я не помню? - она потянулась к нему и отвела волосы с лица, в надежде, что рассмотрев поподробнее сможет вспомнить, и ахнула: он был ранен.

- И когда ты только успел, Исао? - его имя пришло к ней внезапно. - Надеюсь, шить не придется.

Она приподнялась в ванной, стон сорвался с губ мужчины, и он мгновенно повернулся к ней спиной.

- Не будь так жестока, шерити, - хрипло шепнул он.

- Ангел, одеться не хочешь? - усмехнулся Ветер и бросил девушке полотенце.

Та поймала его и завернулась.

- Я могу повернуться, шерити? - негромко и все еще хрипловато спросил Исао.

- Да, - ответила Анита и попыталась выйти из ванной, но поскользнулась и начала падать.

- Осторожнее, - Воздушный Властелин подхватил ее на руки, оберегая от падения. - Голова кружится?

- Есть немного, - улыбнулась ему она и призналась: - И слабость дикая.

- Поспишь, и все пройдет, - уверенно произнес он и вынес ее из ванной комнаты.

- Отпусти меня, - попросила она.

Он застыл: неужели он был ей настолько неприятен, что...

- Ты ранен, а я тяжелая, - смущенное признание.

- Ты тяжелая? - Исао весело рассмеялся. - Ну ты даешь, шерити. Да ты практически ничего не весишь.

Черт и Ладан буквально остолбенели, а Ветер нахмурился - этот Тень был слишком силен и слишком быстр... он что, не человек?

- Спальня? - Воздушный Властелин с улыбкой смотрел в полные смущения глаза девушки.

- Из гостиной налево, - шепнула она.

Исао принес ее в спальню, усадил на заботливо расселенную кровать, а затем уложил, когда она покачнулась, и укрыл одеялом.

- Сними мокрое полотенце, - его голос едва заметно дрогнул, - и поспи. Утром ты будешь в порядке.

- Нет, - она попыталась встать, но он настойчиво удержал ее за плечи. - Исао, нужно обработать...

- Я сам справлюсь, - он глубоко вдохнул, запустил руку под одеяло и стащил с девушки полотенце. - Все, спи, шерити.

- Ветер, - уже засыпая попросила Анита, - перевяжи его.

- Конечно, Ангел, - ответил тот и выразительно посмотрел на Исао.

- Спасибо, - едва пробормотала девушка и заснула.

- Пойдем, посмотрим, что там у тебя, - шепотом позвал Воздушного Властелина Ветер.

Тот поправил одеяло и вышел в гостиную, плотно прикрыв за собой двери.

- Я в порядке, - спокойно произнес он. - Помощь мне не нужна, а вот от душа бы не отказался.

- Не думаю, что Ангел была бы против, - Ветер устроился на диване и вернулся к просмотру телевизора, - так что пользуйся.

Исао кивнул и скрылся в ванной комнате, где сначала снял и привел в порядок одежду и лишь затем шагнул под душ. Вода не принесла желанного облегчения: рассечения на лице жгли огнем, а сломанные ребра пробили кожу, когда он не дал в ванной упасть Аните. Мужчина осторожно вытерся от воды, стараясь не испачкать кровью полотенце, облачился в брюки и бесшумно вышел.

- Долго ты, - повернулся к нему Ветер и вполголоса рухнулся, заметив в каком состоянии находится Тень. - Ты с ума сошел?! Что я Ангелу скажу? Раньше признаться не мог, что ребра капитально сломаны? Ребята уже уехали, а ее одну я не оставлю.

- Ребра я сложил, срастутся, - небрежно пожал плечами Исао. - Не смертельно.

- Я обещал Ангелу перевязать, так что не упрямься, - Ветер вышел и быстро вернулся с внушительной аптечкой.

- Ветер, не стоит...

- Слушай, Тень, мне пойти Ангела разбудить?

- Не вздумай, - Исао перекрыл собой вход в спальню девушки.

- Тогда не морочь мне голову. Быстро перевяжу и покажу, где ты сможешь поспать.

Воздушный Властелин вздохнул и подошел к Ветру, уже приготовившему все для перевязки.

- Я бы предпочел остаться тут, - ровно произнес он, не обращая внимания на то, что Ветер обрабатывал его бок кутасептом. - За Анитой идет охота. Вряд ли они сделают сегодня еще одну попытку, но лучше я побуду рядом.

Ветер неопределенно хмыкнул и принялся туго стягивать ребра Воздушного Властелина простыней.

- А специальной повязки нет? - удивился тот.

- Бинты хуже, поверь мне, - фыркнул Ветер. - Так, а теперь сядь, займусь твоим лицом.

- Оставь как есть, - отмахнулся Исао. - Хуже не будет. Шрамом больше, шрамом меньше.

- Если не обработать - воспалится, да и от Ангела достанется.

Исао тяжело вздохнул и рухнул в кресло: объяснять Ветру, что ничего у него воспалиться не может при его регенерации, у него не было ни сил, ни желания, проще было дать себя залить той обжигающей гадостью, которой ему только что обрабатывали бок.

Ветер усмехнулся уголком губ: похоже, Тень ради Ангела готов был на все. Исао, так она его называла. Редкое и непривычное имя, а еще странный едва уловимый акцент и непонимание некоторый слов. Этот парень был просто фантастически красив, сложен как статуя, но при этом был жестким бойцом, да и шрамов на нем было немало. Ветер размышлял, кем же может быть этот Тень для Аниты. Он явно любил девушку, а вот она... Любила ли его Ангел, было открытым вопросом. Хотя мужчина не мог не признать, что из них вышла бы отличная пара. Он знал, что девушке не везло в любви - она была слишком сильной и независимой, слишком умной, а это отпугивало от нее большинство мужчин. А сам он видел в ней друга, хотя для этого ему пришлось приложить немало усилий, ведь сначала она невероятно сильно волновала его, но как к ней подступиться он не знал - Ангел просто не видела в нем мужчину.

- Давай начистоту, Тень, - решил спросить о том, что его волновало, Ветер, - какие у тебя с Анитой отношения? Что между вами было?

Исао напрягся, почувствовав слишком большую заинтересованность в ответе со стороны собеседника, потянувшегося за новой бутылочкой с какой-то темной жидкостью, и его мысли снова закрутились вокруг того, кем же был этот Ветер для шерити. А что если...

- Это ты? - Воздушный Властелин поднялся на ноги и жестко посмотрел в глаза Ветра.

- Что я? - тот удивленно моргнул и отставил в сторону йод. - Ты это о чем?

- Это ты был тем, кто разбил ей сердце, убедил, что она некрасива и нежеланна? - резкое.

- Что? - Ветер потрясенно распахнул глаза.

- Не ты, значит, - Исао задумчиво посмотрел на Ветра, а потом подошел в окну и уставился в темное небо.

- Как давно ты знаешь Аниту? - Ветер встал рядом.

- А ты? - встречный вопрос.

- Пару лет.

- И не знал, что ей причинили боль? А говоришь, друг.

- Я знал, что ей в любви не везло, но Ангел никогда не жаловалась.

- Анита не жалуется, - хриплый выдох, - никогда не жалуется.

- Ты хорошо ее знаешь. Друг детства? - решил выяснить хоть что-то Ветер.

- Если бы, - странный ответ, а затем Исао снова превратился в размытую тень.

И тут Ветер услышал крик Аниты, похолодел и бросился к ней. Он распахнул двери ее спальни и замер, с удивлением наблюдая, как Тень нежно прижимает к себе завернутую в одеяло девушку и что-то шепчет ей на совершенно незнакомом языке.

- Ангел, что случилось? - напряженно спросил Ветер.

- Все в порядке, Саш, - негромко ответила она и вымученно улыбнулась. - Просто сон.

- Опять кошмары?

- Не кошмары, воспоминания, - ее голос прозвучал странно хрипловато.

Ветер вздохнул - в последнее время кошмары Ангела совсем замучили.

- Я все понимаю, - сказал он, - но попытайся все же снова уснуть.

Анита вздрогнула и даже побледнела.

- Он прав, шерити, - голос Исао действовал успокаивающе, убаюкивал, - тебе необходимо поспать.

Он уложил ее обратно в кровать, поправил одеяло и поднялся, намереваясь уйти, как ее пальцы схватили его за руку.

- Не уходи, - вырвалось у нее.

- Ангел... - начал Ветер, но под выразительным взглядом Тени заткнулся.

- Я останусь, - шепнул Аните Исао и снова опустился на край ее кровати. - Спи, шерити, я буду рядом.

Девушка смущенно улыбнулась и закрыла глаза, тут же погрузившись в сон.

- Тень, что происходит? - напряженным шепотом спросил Ветер.

- Спросишь у нее завтра, Ветер, - ответил Исао.

- Тень!

Девушка зашевелилась и что-то пробормотала во сне, а Ветер мысленно ругнулся, бросил тяжелый взгляд на Воздушного Властелина и вышел, однако двери за собой лишь прикрыл, а не закрыл плотно. Исао улыбнулся - друг Аниты переживал за нее и готов был защищать, несмотря на то, что прекрасно понимал - он слабее.

Некоторое время мужчина наблюдал за девушкой, а потом она вдруг заметалась по кровати, шепча: "Нет... нет... нет". Исао нахмурился - ей снова снился кошмар, а спустя пару минут запаниковал: она заметалась по кровати, ее рот открылся в безмолвном крике, а по щекам потекли слезы.

- Анита, - мужчина притянул девушку к себе на колени и обнял, - проснись. Проснись, шерити.

Она не отвечала, и он легонько встряхнул ее.

- Анита.

И снова никакой реакции, лишь смертельная бледность затопила ее лицо, дыхание замедлилось, а сердце все замедлялось.

- Боги, - простонал Исао. Неужели случилось то, о чем говорил Эребус - она все вспомнила и теперь следовала своему решению? Неужели она умирала?

- Нет! Не отпущу! - хриплый выдох, и он прижался губами к ее губам, надеясь, поцелуем вырвать ее из объятий сна.

И это ему удалось - ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза.

- Исао? - едва слышно произнесла она.

- Анита, - шепнул он и улыбнулся ей. - Как же ты меня напугала, шерити, - он крепко прижал ее к себе и облегченно выдохнул.

- Напугала? - удивленное.

- Я видел, как ты на арене прыгнула на меч Рэма...

- Это был единственный выход, - ее голос дрогнул, а в глазах блеснули слезы.

- Не единственный, - покачал головой мужчина. - Был еще один способ избежать поединка. Вот только ты не дала мне шанса использовать этот шанс.

- Не будем об этом, - Анита прижалась к его груди - от слабости у нее кружилась голова, а тело сотрясала дрожь.

- Хорошо, шерити, - согласился он, обнимая ее крепче. Она была жива и вспомнила все, остальное не имело значения.

- Как ты здесь оказался? - тихий вопрос.

- Эребус помог, - ответил Исао.

- Ты пошел к нему? - ахнула она.

- Я готов был пойти к кому угодно, - он мягко улыбнулся ей. - И пообещать что угодно, - хриплое.

- Что он попросил взамен? - встревожилась девушка.

- Ничего.

- Исао!

- Правда ничего, шерити, - он едва ощутимо поцеловал ее в висок и вздрогнул: она была холодна, как лед. - Что с тобой, Анита?

- Холодно, - едва смогла выговорить она - ее уже откровенно трясло.

- Ложись, - он уложил ее в кровать и закутал в одеяло, - сейчас будет теплее.

- Что со мной? - у нее так стучали зубы, что он едва ее понял.

- Похоже на нехватку энергии. Сейчас принесу тебе поесть...

- Не уходи...

- Попрошу Ветра, сейчас вернусь, только не засыпай.

- Саша здесь?

Воздушный Властелин кивнул и спросил:

- Хочешь, пришлю его к тебе?

Едва заметная улыбка скользнула по ее практически белым губам.

- Ветер, - громко позвал Исао.

Тот влетел в комнату практически мгновенно, хотя по его сонному виду явно было заметно, что крик его разбудил.

- Согрей ее, - Исао отвел взгляд. - Я приготовлю ей поесть, - он стремительно и бесшумно вышел, стараясь не думать о том, что Анита выбрала другого. Не Рэма, не его самого, а... Он тряхнул головой и сделал глубокий вдох. Сейчас это не имело значения, главное было восстановить ее энергию, отвести от края, за которым шерити караулила смерть.

Воздушный Властелин поспешил на кухню и принялся изучать содержимое шкафчиков и холодильника. Благо он знал, как приготовить питательную смесь, которая могла с успехом заменить восстанавливающую жидкость, так необходимую сейчас Аните.

- Ангел, - Ветер присел на край кровати и нахмурился: девушка была смертельно бледной и ее отчетливо трясло.

- Холодно, Саш, - выдохнула она, кутаясь в одеяло.

- Сейчас, - он вытащил из шкафа одеяло и парочку пледов и укрыл ими ее.

- Может, скорую? - он встревожился не на шутку: Анита бледнела на глазах дальше, а вокруг ее глаз стремительно проявлялись тени.

- Не поможет, - выдохнула девушка и прикрыла на миг глаза.

- Ангел! Анита! - Ветер испугался - сейчас она казалась мертвой. Он встряхнул ее за плечи и выругался - она не реагировала.

- Что тут происходит? - в спальню влетел Исао.

- Ей хуже...

- Я же просил согреть, - Воздушный Властелин полоснул Ветра полным ярости взглядом.

- Я пытался, - огрызнулся тот. - Но ей нужен врач!

- Врач ей не поможет, - мрачно произнес Исао. - Приподними ее и удерживай, пока я буду поить.

Ветер нахмурился, но сделал так, как попросил его Тень.

- Анита, ты должна все выпить, - невероятно мягко произнес Исао, поднося к ее губам стакан с вязкой жидкостью непонятного цвета.

Ресницы девушки дрогнули, но открыть глаза у нее не хватило сил.

- Пей, шерити, - его пальцы нежно убрали с ее лица непослушные локоны.

Анита сделала небольшой глоток и вздрогнув, попыталась отодвинуться.

- Пей, - настаивал Исао.

- Гадость, - едва слышно слетело с ее губ.

- Знаю, шерити, но тебе нужно выпить все.

- Не могу... тошнит...

Ветер выругался и рыкнул:

- Звоню в скорую!

Он достал телефон, но Воздушный Властелин перехватил его руку и отрицательно покачал головой, потом стиснул зубы и открыл небольшую флягу, которую захватил с собой, понимая, что Анита может быть не в состоянии выпить питательный коктейль.

- Пей, шерити, - Исао приложил горлышко фляги к ее губам.

Девушка сделала осторожный глоток, потом еще один и еще.

- Вот так, - облегченный выдох. - А теперь вот это, - он сменил флягу на стакан.

Глоток, и Анита распахнула глаза.

- Да, гадость, но выпить флягу усиленной восстанавливающей жидкости я тебе не дам, - тихое.

- Ох, - выдохнула девушка, задержала дыхание и выпила залпом предложенное Исао.

- Пару глотков запить, - он снова поднес к ее губам флягу. - Ну вот, скоро тебе станет получше.

- Холодно, - шепнула Анита, снова прикрыв глаза.

- Сейчас принесу еще пару пледов, - Ветер вскочил, немного успокоившись - пусть Ангел еще и трясло, но ее губы уже не были белыми, к ним медленно, но уверенно возвращалась краска.

- Плед? - Исао удивленно посмотрел на Ветра.

- Ты же сказал согреть...

Воздушный Властелин тихонько рассмеялся и покачал головой.

- Тень, ты чего? - Ветер был озадачен.

- Саша, - Анита открыла глаза и посмотрела на друга, - иди спать, мне уже лучше.

- Уверена, Ангел? - он встревожено вглядывался в ее лицо, которое оживало буквально на глазах. Она все еще была невероятно бледной, но темные круги стремительно светлели, а взгляд был уже осмысленным.

- Да.

- Позови, если что-нибудь понадобится или... - он оборвал себя и выразительно посмотрел на Исао.

- Все будет хорошо, - сказал тот и поспешил добавить, чтобы избежать ненужного препирательства. - Позову.

Ветер кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой двери.

- Анита, - склонился к ней Исао, - одеяла тебя не согреют...

- И ты предложил Саше меня согреть, - она попыталась хмыкнуть. - Почему?

- Я подумал, что ты...

- Договаривай.

- Выбрала его, - закончил Исао и отвел взгляд. - Ты ведь ничего не помнила, так что...

- Не помнила, но чувствовала... И еще сны, смутные совсем, и ощущение, что я не там, где должна быть, - она коснулась ладонью его лица.

- Боги, ты холодна, как лед, - Исао взял ее руку в свои и согрел дыханием.

- Холодно, - шепнула она.

Мужчина встревожился - она снова бледнела.

- Анита...

- Холодно, - едва слышный шепот, и ее глаза закрылись.

Он больше не размышлял, а откинул одеяла и нырнул к ней, прижал ее к себе и укутал обоих.

- Сейчас будет теплее.

Он принялся осторожно растирать ее руки и спину, стараясь отрешиться от понимания того, что ее обнаженное тело льнет к нему, но это было выше его сил. Его тело вышло из-под контроля, и он прижался поцелуем к так манящим его губам. Его руки и губы согревали Аниту, возвращая к жизни ее тело, сладкий яд ревел в крови, заставляя выгибаться, прижимаясь ближе и дарящему изысканные ласки мужчине.

- Рэм... - стоном выдохнула девушка, и Исао замер, мгновенно приходя в себя.

Боги! Да что же это с ним? Он едва не воспользовался тем, что она сейчас ничего не соображает, едва не совершил чудовищную ошибку, едва не предал друга. Мужчина крепко прижал согревшееся тело Аниты к себе и шепнул:

- Спи, шерити.

- Рэм... - она потянулась за поцелуем.

- Анита, посмотри на меня, - он чуть встряхнул ее, заставляя приоткрыть глаза. - Я Исао.

- Прости, - она залилась краской, наконец, осознав все.

- Я заберу это в копилку воспоминаний, - он улыбнулся ей, едва ощутимо коснулся поцелуем губ и выдохнул: - Спи, шерити. Поговорим утром.

- Исао, я...

- Ничего не говори, - нежный шепот. - Спи.

Девушка закусила губу и хотела возразить, но сил спорить с ним у нее не было, да и в его объятьях она чувствовала покой и защищенность, которых ей так не хватало и которые ей смутно снились. Она не хотела, чтобы он уходил, и пусть это было неправильно, но она хотела, чтобы он остался. Анита вздохнула и поддалась этому своему желанию: положила голову на его плечо, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Исао смотрел на спящую девушку и боролся с собственным телом, которое никак не хотело успокаиваться. Он ведь мог получить ее на эту ночь. Ведь стоило бы ему только пропустить мимо ушей ее страстный шепот, и она стала бы его. Она все еще может стать его сейчас. Нужно всего лишь продолжить ласки, а сладкий яд... Нет, он стиснул зубы, нет, он не станет так поступать. Только не с Анитой. Мужчина нежно провел кончиками пальцев по ее щеке и улыбнулся - она безмятежно спала, полностью доверившись ему, и он не предаст этого ее доверия, никогда не предаст...

Ветер проснулся и тихонько заглянул в спальню Аниты. Девушка спала в объятьях Тени, положив голову на его плечо, и выглядела абсолютно здоровой. "Согрей ее", - вспомнил Ветер слова Тени и только сейчас понял, что именно тот имел в виду. Мужчина почувствовал укол разочарования и зависть от того, что это не он сейчас в постели с Ангелом. А потом вспомнил, что остаток ночи из спальни не доносилось никаких подобных звуков, и едва не присвистнул - у этого Исао воля была железобетонная, раз он смог остановиться.

Анита открыла глаза и встретилась взглядом с Ветром, моргнула, припоминая события, и залилась краской смущения, осознав в какой двусмысленной ситуации оказалась.

- Сейчас выйду, - одними губами прошептала она.

Ветер кивнул и скрылся за дверью, а она посмотрела на Исао, в чьих объятьях она спала, и кто... она окончательно смутилась и бесшумно выскользнула из постели. Сейчас она просто не смогла бы посмотреть ему в глаза. Девушка быстро накинула халат, схватила одежду и тихонько вышла из спальни.

- Как самочувствие Ангел? - спросил ее Ветер.

- Отлично, - она заставила себя прямо встретить его взгляд.

Мужчина тихонько рассмеялся:

- Ангел, ты взрослая девочка и можешь делать все, что хочешь.

Девушка вздохнула и, резко повернувшись, направилась в ванную. Исао дважды спас ее ночью, спас и ее и Ру, а репутация... Черт с ней с этой репутацией, она все равно собиралась вернуться на Акелдаму. Здесь она была опасна для своих друзей и близких, ведь, похоже, на нее открыли охоту, и охотники были явно не земляне.

- Ангел, поторопись, у нас мало времени, - понеслось ей вслед.

Анита не ответила, просто максимально быстро привела себя в порядок и вышла уже полностью одетой.

- Я тут завтрак приготовил, - Ветер появился в дверях кухни. - Будешь?

Девушка кивнула и последовала за ним к столу, на котором красовались три большие тарелки с омлетом, овощами и тостами, а так же три большие чашки кофе.

- Друга своего будить не планируешь? - подколол Ветер и тут же пожалел о своем решении - Анита побледнела и отложила в сторону приборы. - Ангел, я не хотел, прости, - тихо произнес он.

- Все нормально, Саш, - безжизненно сказала она и улыбнулась. - Спасибо за завтрак.

Ветер мысленно выругался - эта ее улыбка не затронула глаз, он сглупил, решив подшутить над ней.

- Анита, я знаю, что у вас ничего не было, - предельно откровенно выдал он.

Девушка поперхнулась и удивленно посмотрела на мужчину.

- Двери были приоткрыты, а я сплю очень чутко, - пояснил он и сверкнул проказливой улыбкой: - Хотя зря, что ничего не было. Он подходит тебе, Ангел.

От неожиданности она выпустила из руки вилку, механически подхватила ее на лету и положила на стол.

- Тень любит тебя, а тебе он явно нравится, да и тянет тебя е нему. Так почему нет, Ангел?

- Ты прав, Исао мне нравится, очень нравится. Проблема в другом - я люблю его друга.

- Ого, а ты не ищешь легких путей...

Анита развела руками и снова принялась за омлет.

- Ангел, - осторожное, - а его друг тебя любит?

- Больше жизни, - Исао вошел в кухню, сел на свободный табурет, кивнул Ветру и улыбнулся девушке.

"Доброе утро, шерити. Рад, что ты в порядке", - ментально произнес он.

- Исао, я... - она смущенно отвела взгляд.

- А вот скажи мне, Ангел, - Ветер внимательно наблюдал за Анитой, - почему ты тогда не с ним?

- Это не просто, - она отодвинула тарелку и принялась за кофе.

- Шерити, я могу все немного упростить... Ты согласишься вернуться со мной?

- Когда? - девушка вскинула взгляд на Исао.

- Сегодня.

- Так скоро...

- Анита, Рэм в беде. И помочь ему сможешь только ты. Дей, он... - Исао стиснул зубы и промолчал.

- О нет, - кровь отхлынула от ее лица: она не подумала, что Рэм может пострадать из-за ее решения.

"Никто не знает, что ты жива, - ментально продолжил Исао. - Дей приговорил Рэма к смерти, и его время заканчивается"

"Я вернусь с тобой"

"Телепорт должен активироваться ближе к вечеру"

- Ангел, нам пора, - Ветер сгрузил их тарелки в мойку. - Боюсь, я не смогу позволить тебе остаться сегодня дома. У нас...

- Да, знаю, - кивнула девушка. - Уже иду.

- Нам нужно спешить, - Ветер повернулся к Исао: - Был рад знакомству, Тень.

- Взаимно, - кивнул тот.

- Исао, подожди меня здесь, мне нужно кое-что сделать, - Анита умоляюще посмотрела на мужчину.

- Хорошо, я подожду, - кивнул он.

- Спасибо, - она обняла его, легонько поцеловала в щеку и унеслась следом за Ветром.

Воздушный Властелин проводил ее взглядом и вздохнул: с одной стороны он был рад, что она так легко все вспомнила и согласилась вернуться и спасти Рэма, а с другой - его сердце болело: он понимал, что ему ее уже не завоевать.

Мужчина механически съел завтрак, сделал глоток из чашки и удивленно распахнул глаза - этот напиток ему невероятно понравился. Он воспользовался встроенным анализатором, чтобы узнать состав и улыбнулся - это был природный стимулятор-энергетик. Исао порылся в шкафчиках и отыскал по запаху нужную банку, откуда немного отсыпал в небольшую коробочку, а потом наткнулся на зерна и тоже решил взять немного. Аните явно нравился напиток, значит следовало его взять с собой, ведь она уже не вернется обратно.

Воздушный Властелин восстановил на кухне порядок и вернулся в спальню девушки - у него было немного времени до ее прихода, и он решил использовать его на сон.

Исао разбудил настойчивый вызов ксея. Он вздрогнул и тут же открыл пришедшее сообщение. "Срочно вытаскивай Аниту. За ней идет охота. У тебя час до открытия телепорта. Поторопись. Дей", - гласило оно. Мужчина выругался и вскочил - времени у него было в обрез.

На то чтобы одеться и разобраться с входной дверью ему понадобилась пара минут. А вот добраться до базы, где сейчас должна была быть Анита, оказалось делом более сложным.

Исао едва не скрипел зубами - еще никогда он не привлекал к себе столько внимания, не удостаивался такого количества восхищенных и полных обожания взглядов. Девушки пытались привлечь его внимание всевозможными способами: от откровенно зовущих взглядов до попыток столкновения и даже откровенного поцелуя. Мужчина тряхнул головой и усмехнулся - эти девушки вели себя так же, как и большинство жительниц его мира, подтверждая появившуюся у него еще вчера догадку, что Анита редкое исключение даже на своей планете. Он методически выбрасывал листочки и визитки с телефонами, мягко поддерживал тех девушек, которые по какой-то непонятной причине теряли равновесие на своих огромных каблуках, вежливо отказывался поболтать, ссылаясь на то, что спешит, и стремительно продолжал свой путь.

Воздушный Властелин практически добрался до нужного ему места, как ему дорогу перегородили два мотоцикла и пятеро бандитского вида мужчин. Он попытался их обойти, но они ему этого не позволили, быстро окружив.

- Я спешу, - спокойно произнес Исао, - пропустите, пожалуйста.

- Слыш, Толян, он спешит, - протянул один здоровяк, борода которого была заплетена косичкой. - А как девку твою отбивать, так время есть.

Исао покачал головой, заметив чуть вдалеке сжавшуюся девушку, на скуле которой ярко алел след от удара, а на губах была кровь. И пусть ему было неприятно, что она полезла к нему с поцелуем, но это же была девушка, он вздохнул - у него не было времени объяснять этим, явно претендующим на звание гонщиков, отбросам, что поднимать руку на девушку нельзя.

- Сдулся наш красавчик, - хохотнул тот, кого назвали Толяном, неправильно расценив еще одну попытку Воздушного Властелина уйти, не ввязываясь в драку.

- Сейчас мы ему личико-то подправим, - бухнул еще один и довольно оскалился.

- И больше ни одна девка на него не глянет, - здоровяк довольно захохотал.

- Правильно, Бык, - поддакнул кто-то.

Исао обвел взглядов веселившихся мужчин и поморщился - это были для него не противники.

- Кто из вас девушку ударил? - обманчиво мягко спросил он.

- Оно еще и говорит, - хохотнул Бык. - Ну я ударил.

- А ты не защитил? - Исао повернувшись к Толяну.

- Я добавил, - гордо выпятил грудь тот. - Нечего смотреть на всяких.

- Выбирает она, - от таких непривычных слов, произнесенных ледяным тоном, в сопровождении пристального взгляда невероятно ярких синих глаз, Толян вздрогнул и поежился.

- Она? Выбирает? - расхохотался Бык. - Эта подстилка будет делать только то, что ей скажут. А нет, она знает, что ее ждет.

Девушка услышала слова, произнесенные невероятно громко, сжалась еще сильнее и заплакала.

Воздушный Властелин задумчиво посмотрел на девушку, потом на людей, старательно отводивших глаза от него и от девушки и спешивших побыстрее убраться подальше, двоих мужчин в синей форме, с интересом наблюдавших с другой стороны дороги за развитием ситуации и меланхолично попивающих что-то из небольших стаканчиков, и нехорошо так усмехнулся. Времени у него было в обрез, но не проучить этих отбросов он не мог, как не мог не заступиться за беззащитную девушку.

- Поднявший руку на женщину - не мужчина, - жестко произнес Исао.

- Это ты не мужчина! - заорал Бык. - Гей смазливый! - он сорвался на визг и бросился на Исао.

Пара милиционеров уже настроилась на интересное зрелище: не каждый день увидишь избиение гламурного гея, а уже потом можно будет его повязать и... Стаканчики с кофе выпали у них из рук, а челюсти отвисли, когда жертва вдруг превратилась в безжалостного хищника. Длинноволосый красавец вдруг размылся, а пару секунд спустя пятеро приставших к нему мужчин изломанными куклами валялись на асфальте. Он склонился к одному и что-то произнес, тот огрызнулся, незнакомец усмехнулся, выпрямился, а лежавший на земле вдруг забился в судорогах и закричал. Милиционеры отмерли и рванули через дорогу, на ходу доставая пистолеты - красавец оказался опасен...

Исао понадобилось всего несколько мгновений, чтобы раскидать пятерых грузных мужчин, оказавшихся отвратительно неповоротливыми бойцами. Он успел считать их, и теперь действовал максимально жестоко, ломая кости, сминая волю, стирая память о себе. Он помнил, что сказал ему Черт по поводу убийства, поэтому и не убил никого, как ему это ни хотелось - и видят Боги, именно смерти это отребье и заслуживало.

Воздушный Властелин поморщился и склонился над Быком:

- Еще раз поднимешь руку на женщину и сдохнешь в муках, - пообещал он внедряя в мозг гада программу самоуничтожения.

- Да пошел ты! - тявкнул в ответ, поскуливая от боли в переломанных руках Бык.

- Я всех предупредил, - жестким ледяным тоном произнес Исао, мгновенно сотворив то же самое и с остальными: в ментальном плане они были еще слабее, чем в физическом. - Для того, чтобы вы поняли, что это не простые слова, - он зло усмехнулся, - почувствуйте, что вас будет ожидать.

Бык заорал от нахлынувшей боли, ему вторили еще несколько, а Толян и еще один просто отключились.

Воздушный Властелин заметил, как в его сторону побежали двое в форме, на ходу вытаскивая пистолеты и выругался - у него не было времени еще и на эти разборки. Он быстро подошел к потрясенно замершей девушке, улыбнулся ей и мягко спросил:

- Вы в порядке, сити?

Та только кивнула, не в силах отвести от него полных обожания глаз.

- Я рад, - еще одна улыбка и мягкое. - Мой вам совет - найдите того, кто будет относиться к вам правильно. Вы заслуживаете лучшего, чем это, - он небрежно кивнул в сторону избитых им мужчин.

Глаза девушки удивленно расширились, а потом она смущенно улыбнулась, и вдруг рванулась вперед и загородила собой Исао от милиционеров.

- Он меня спас, - быстро заговорила она, - заступился за меня. Они меня не первый раз избивают.

- И ты готова написать заявление? - насмешливо протянул один милиционер.

- Вы, - ледяным тоном поправил его Исао. - Сити не позволяла обращаться к ней фамильярно.

Под жестким взглядом синих глаз милиционер смешался, сглотнул, откашлялся и уже совершенно по-иному спросил:

- Девушка, вам нужна помощь? Может, скорую? Заодно и доказательства против нападавших будут.

- Соглашайтесь, сити, - поторопил ее Исао, ощущая, что счет у него уже идет на минуты.

- Д-да, - кивнула девушка и повернулась к самому красивому мужчине, которого она когда-либо видела: - Спасибо, вам, - негромко произнесла она и улыбнулась.

- Пожалуйста, сити. И не бойтесь их. Никто из них больше не причинит вам вреда.

- Спасибо, - глаза девушки просияли - она поверила этому фантастическому мужчине.

Воздушный Властелин улыбнулся ей, кивнул опешившим милиционерам и свернул в переулок, из которого был вход на базу, где сейчас должна была находиться Анита.

Один из милиционеров проследил взглядом за странным красавчиком, заметил, куда он зашел, и присвистнул: неудивительно, что парень так легко раскидал прицепившихся к нему - с такими ребятами, как он, было лучше не связываться. Милиционеры переглянулись и принялись думать, как лучше все оформить, чтобы избежать проблем.

Исао, воспользовавшись ментальными способностями, спокойно прошел на территорию базы и принялся оглядываться в поисках Аниты.

- Вам помочь? - раздался милый женский голос.

Мужчина посмотрел на хрупкую девушку, восхищенно смотревшую на него из-под прямой челки темными глазами.

- Я ищу Ангела, - ответил он.

- Ангела? - очаровательно нахмурилась она. - Не знаю такого.

- Светик, тебя там начальник зовет, - бросил на бегу парень в черной форме.

- Подождет, - буркнула девушка, ослепительно улыбнулась Исао и выдала: - Я Света. А ты новенький? Давно перевелся?

- Так, Светик, - рядом с ними остановился мужчина в черной форме, - отстань от парня и топай к начальнику.

Девушка скорчила недовольную гримаску и нехотя пошла к зданию.

- Она... - потрясенно начал Исао.

- Нет, конечно, - рассмеялся мужчина. - Какой из нее боец. Светик с документами возится. Милая девочка, только уж очень прилипчивая.

Воздушный Властелин облегченно выдохнул: от одной мысли, что эта Светик может оказаться воином, ему было не по себе.

- Так куда шел, когда она тебя заловила? - усмехнулся мужчина.

- Аниту искал, - честно признался Исао.

- Ангел на выезде, - улыбнулся мужчина и вдруг подмигнул: - Понравилась, да? Она чудесная девушка.

- Уникальная, - согласился Исао.

- Тогда не дрейфь, хватай и под венец, - снова подмигнул мужчина. - Не дай ей времени на размышления, а то вывернется. Она такая, парень. Ладно, не обижайся на старика, - улыбнулся мужчина, сверкнув белоснежными зубами. - Что она, что ты в дети мне годитесь.

Воздушный Властелин улыбнулся в ответ - этот воин ему нравился, да и он явно хорошо знал Аниту.

- Ворон! - послышался крик.

- Иду, - ответил мужчина. - Смотрю ты прямо с темы. Если подождешь немного, то встретишь Ангела, и она не устоит, - он подмигнул, коснулся рукой своих наполовину седых и коротко стриженых волос. - Еще увидимся, парень, - он зашагал обратно к зданию, но повернулся на открывающиеся ворота и крикнул Исао: - А вот и Ангел. Удачи, парень.

Ворон махнул рукой и скрылся в здании, а Воздушный Властелин шагнул к парующейся машине.

- Тень, - Ветер потрясенно выдохнул, заметив Исао. - Как ты сюда попал? - она первым выпрыгнул из машины.

- Мне срочно нужно увидеть Аниту, - ответил Исао.

- Исао? - девушка шагнула к нему и недоверчиво спросила: - Как ты вошел?

- Просто вошел, - ответил тот, удивленно рассматривая ее черную форму, непривычное ему оружие и защиту.

- Ох, - выдохнула Анита, поняв, что не обошлось без ментальных игр. - Что-то случилось?

- С минуты на минуту откроется обратный телепорт, - ответил Исао. - Дей сообщение прислал с предупреждением. За тобой идет серьезная охота.

- Я уже поняла, - вздохнула девушка.

- Ангел, какая к чертям охота? - рыкнул Ветер.

Девушка промолчала, и тогда он повернулся к Исао.

- Тень, что тут происходит?

Воздушный Властелин посмотрел на Аниту и ментально произнес:

"Шерити, они заслуживают знать"

Та отрицательно покачала головой, и он тоже промолчал.

- Ангел! - резкое.

- Саш, оставь, - негромко сказала Анита.

- Ангел, я должен знать от чего тебя надо защищать, - Вере встряхнул ее за плечи.

- От этой опасности тебе ее не защитить. Именно поэтому я и забираю Аниту, - Исао посмотрел прямо в глаза Ветра, в очередной раз поразившись, что не в силах его прочитать.

- А ты, значит, сможешь, - взвился Ветер.

- Сам нет, но мне помогут, - спокойное.

- Саша, - Анита схватила друга за руку, - ты многого не знаешь. И так будет лучше.

- Для кого? - хрипло спросил он, чувствуя, что если она уйдет, то больше он ее не увидит.

- Для всех, - ответила она и добавила в ответ на его откровенно скептический взгляд: - Поверь мне.

- Ангел...

- Просто поверь, - она порывисто обняла друга.

- Ты прощаешься, - потрясенно выдал Черт.

- Анита, время, - Исао почувствовал странную вибрацию открывающегося рядом телепорта.

- Что это за хрень? - выдал Ладан, уставившись на странный переливающийся круг, появившийся прямо напротив машины.

Анита глубоко вздохнула и быстро обняла сначала Черта, а потом и Ладана.

- Мне пора, - сдавленно сказала она, чувствуя тянущую боль от того, что больше никогда не увидит своих друзей, и шагнула телепорту.

- Анита, нет, - Исао резко дернул ее за руку назад. - Это не наш, - пояснил он в ответ на ее непонимающий взгляд. - Эребус настроил телепорт на меня, так что это...

- Проблемы, - закончила за него девушка, выхватывая пистолет и открывая огонь по вынырнувшему из телепорта страшному существу, от странной шкуры которого отскакивали пули...

Из телепорта следом за первой тварью высыпалось еще четыре такие же, чем-то неуловимо напоминающие огромных псов.

- Черт! - выругалась Анита.

- Берегись! - крикнул Исао, прыжком взмывая в воздух и прямо на глазах покрываясь броней.

Девушка кувырком ушла от первой твари, но та оказалась слишком быстрой и рванула следом. Анита инстинктивно активировала броню и, материализовав мечи, буквально вспорола ими брюхо невиданного до этого ею существа. Тварь взвыла и, сдыхая, придавила девушку всем своим немалым весом, не давая возможности освободиться и уйти от атаки второй.

- Ангел! - закричал Ветер, с ужасом понимая, что автомат не берет шкуру того, что вынырнуло прямо из воздуха, и холодея от мысли, что Анита сейчас погибнет.

Клинки Исао мелькнули молнией, и голова существа покатилась по асфальту, оставляя за собой кровавый след, а тело рухнуло рядом с первым.

"Дей! - заорал по встроенному ксею мужчина, рывком снимая с Аниты тело мертвой твари и с силой бросая его прямо на другую. - Мы встряли. Хельхейм уже тут! Боевые псы"

"Глаза, брюхо, срубить голову, - мигом отозвался тот. - Держитесь. Наводим телепорт"

"Поторопитесь. И наводите шире, - он сжал в руках мечи, готовясь отразить прыжок сразу двух тварей. - Это тут оставлять нельзя"

"Радиус их телепорта?" - уточнил Дей.

"Два с хвостиком метра"

"Боги! - ахнул Дей. - Нужна минута. А потом вас потрясет. Иначе их телепорт не пережечь"

"Поторопись!" - Исао отключил ксей и едва не застонал - из телепорта выпрыгнуло еще три твари, а две оставшиеся из первой партии разом прыгнули на них с Анитой.

Два выстрела слились в один, и оба боевых пса рухнули замертво, сраженные точно в глаз.

- Фантом, - сверкнула улыбкой Анита и облегченно выдохнула.

Исао бросил быстрый взгляд назад и заметил на крыше машины паренька с винтовкой, который снова выстрелил. Три выстрела - и оставшиеся псы были мертвы.

- Снайпер что надо, - усмехнулся Исао. Теперь он немного успокоился - с таким прикрытием они могли продержаться нужное для открытия телепорта время. Но он рано радовался: с диким воем появились новые проблемы: пятерка псов, а за ними фигуры воинов, часть из которых тут же открыла огонь по снайперу...

Фантому пришлось скатиться с крыши и укрыться за машиной, успев уничтожить при этом еще двух тварей. Ветер, Черт и Ладан, матерясь сквозь зубы, открыли огонь по стрелявшим по их снайперу противникам, быстро уничтожив их и переключившись на тех, у кого в руках мелькали клинки.

Мозг Ветра отказывался принимать то, что видел, уж слишком фантастичным это было: непонятные твари, странные воины, мечи... а еще слова Тени, что ему Ангела не защитить. Мужчина выругался - теперь он понимал, что имел в виду этот странный парень, успевший снова спасти Аниту. Ветер только предполагать мог, какая нужна сила, чтобы с одного удара отсечь голову такому огромному существу, впрочем, как и для того, чтобы поднять такую тушу и швырнуть ее в другую тварь, сбивая на землю. Он с ужасом подумал, а что если бы с ними не было Фантома и оружия, и вздрогнул: Тень был прав - сам он не смог бы защитить Ангела. Мужчина поискал ее взглядом и оторопел: на девушке был какой-то странный костюм, похожий на броню в таком любимом ею аниме, и она сцепилась с зубастой тварью, едва уходя от ее атак и пытаясь достать существо непонятно откуда взявшимися мечами, мелькавшими в ее руках подобно серебристой молнии...

Тяжелый удар в грудь бросил Ветра на асфальт, и он порадовался, что еще не успел снять бронежилет.

- Ты как? - голос Фантома. - Цел?

- Похоже на то, - ответил Ветер.

Улыбка осветила красивое лицо Фантома:

- Прикрой, сниму тварей, - жесткое и потрясенный выдох: - Ого. Ну Ангел дает.

Ветер успел краем глаза заметить, как Анита взвилась в воздух и в развороте отсекла голову охотящейся за ней твари.

- Берегись! - закричал Исао, отбрасывая назад девушку, и рухнул на колено: тварь когтями разворотила броню на его груди и боку и собиралась зубастой пастью завершить дело.

- Черт! - вырвалось у Фантома, а дальше заговорила винтовка.

Исао облегченно выдохнул - он успел вовремя, а Фантом прикрыл от последних боевых псов, которые теперь мертвыми тушами валялись прямо на земле. Но радоваться было рано - из телепорта появилась следующая партия воинов.

- Да когда же вы закончитесь?! - рыкнул он и, поднявшись на ноги, поспешил на помощь Аните, которую атаковало сразу четверо.

Черт буквально остолбенел, увидев, как истекающий кровью Тень поднялся и бросился в бой, не потеряв ни силы, ни скорости.

- Кто ты такой? - выдохнул мужчина, перезаряжаясь.

Клинки в руках Аниты несли смерть незнакомым воинам, пришедшим за ней. Сейчас она была безжалостна, защищая свой мир и своих друзей. Она не успела уйти вовремя, и теперь просто была обязана не допустить страшных тварей вырваться, они все должны быть уничтожены до того, как она уйдет. Она отстраненно услышала, как заговорила еще одна винтовка и несколько автоматов и улыбнулась - им пришли на помощь. Уход, удар, разворот, свист клинков... голова противника покатилась по асфальту и... наступила тишина. Девушка медленно выдохнула и деактивировала шлем, жадно вдыхая пропитанный запахом крови воздух и подставляя лицо солнцу.

- Ангел? - полный удивления голос Ворона.

Она повернулась к нему, встретилась с его задумчивым взглядом и улыбнулась.

- Анита, - тихо произнес неслышно подошедший Исао, - сейчас ты носитель.

- Ох, - выдохнула девушка, осознав, как сейчас выглядит и инстинктивно деактивировала броню.

"Это ты зря, Ани, - услышала она вздох своего нефа. - Так был шанс, что не догадаются"

"Ворон все равно догадался бы, Ру, - пожала плечами она. - Как и остальные. Идиотов тут нет"

"Ну как знаешь, тенши", - хмыкнул Рунихера и замолчал.

- Не пояснишь, Ангел? - хмуро поинтересовался Ворон, кивком головы указав на трупы странно одетых мужчин и еще более жутких тварей.

- Это сложно, - закусила она губу.

- За тобой шли?

Она коротко кивнула.

- Никогда не верил в фантастику, - тяжело вздохнул Ворон и покачал головой. - А потом ты изменилась, слишком сильно изменилась. Я и не знал, что думать, - он понимающе усмехнулся. - Расслабься, Ангел. Теперь я верю в фантастику. Он ведь не местный, - кивнул на Исао мужчина. - Уходишь с ним. Я правильно понял?

Анита снова кивнула.

- Правильно, Ангел, он хороший парень и любит тебя. Отличный выбор.

- Ворон, - замялась девушка, - он мой друг.

- Пора бы найти того, кто будет больше, чем друг, Ангел, - мягко пожурил Ворон.

- Я нашла, - улыбнулась она так, что мужчина понял сразу: и правда нашла.

- Вот и хорошо, - кивнул он. - Надеюсь, он боец не хуже.

- Лучше, - вмешался в разговор Исао.

- Да куда уж лучше, - усмехнулся Ворон. - Не хорошо обманывать, молодой человек.

Исао сверкнул улыбкой:

- Поверьте, он лучше.

- Друг?

- Друг.

- Дрались? - смешинки прыгали в карих глазах мужчины.

- Было дело, - кивнул Исао, правильно поняв вопрос Ворона.

- Потому уступил, что он выиграл?

- Нет, - Воздушный Властелин поймал взгляд мужчины и ментально продолжил: "Выбор был за Анитой. Мы просто между собой кое-какие нюансы утрясали"

- Сильно, - одобрительно кивнул Ворон.

Исао неопределенно пожал плечами и, материализовав ксей, отправил вызов Дею.

- Еще работаем, - тут же отозвался тот и, заметив состояние брони Воздушного Властелина, присвистнул: - Капитально вляпался, мой мальчик.

- Посмотри сам, - Исао повернул камеру и обвел двор, показывая всю глубину их проблем. - Это нельзя тут оставлять.

- Без тебя знаю, - мрачное и вдруг встревоженное: - Только не говори, что телепорт с Хельхейма не закрылся.

Воздушный Властелин бросил быстрый взгляд на то место, где был телепорт и выругался: тот все еще был активен.

- Рабочий.

Теперь ругался уже Дей.

- Держитесь, это может быть не конец. У нас тут проблемы с расчетом мощности. Нужно время. Не отключайся.

- На связи, - Исао убрал ксей, перейдя только на звуковую связь.

- Тебя б перевязать не мешало, парень, - Ворон оценивающе посмотрел на развороченный ударом боевого пса бок и грудь Воздушного Властелина.

- Потом, - отмахнулся тот, материализуя пистолеты. - У нас тут снова проблемы образоваться могут.

Ворон нахмурился и повернулся к Аните.

- Ангел, хоть ты ему скажи.

- Не успеем, Ворон, - девушка прислушалась. - Похоже, сейчас снова начнется.

Мужчина ругнулся, порывисто обнял ее и нахмурился:

- Да ты сама ранена, Ангел.

- Выживу, - вымучено улыбнулась она. - Не впервой.

- Вот оно как, - полное понимания.

- Ворон, у меня к тебе просьба будет... - Анита закусила губу. - Попытайся сказать моим, что я жива. А то...

- Скажу, Ангел, - пообещал Ворон.

- Спасибо, - улыбнулась она.

"Ани, отдай ему свой телефон, - вмешался неф. - Я тут кое-какие изменения в него внес, пока мы были тут"

"Ру?"

"Потом все расскажу, - пообещал со вздохом Рунихера. - Будешь злиться, конечно, но так у тебя может появиться шанс связаться с родными"

"Я тебя обожаю, Ру", - она послала ему поцелуй.

"Будешь злиться, Ани", - он снова вздохнул и замолчал.

- Вот, - девушка достала из кармана свой телефон и отдала его Ворону, - передайте его моим. Возможно, я смогу с ними связаться.

- Передам, - кивнул тот.

- Спасибо, - поблагодарила Анита и вдруг резко развернулась к телепорту, который начал стремительно расти.

- Какого фомора? - выдохнул Исао, и тут из телепорта появилось нечто ни на что не похожее и вперед полетели щупальца...

- Берегись! - закричала Анита, открывая огонь из пистолетов. - Все назад!

Ворон с поддержкой откатились назад, откуда принялись стрелять по чему-то бесформенному, пытающемуся пролезть в телепорт и поглощающему все, что хватали щупальца.

- Господи, - выдохнул Ветер, едва увернувшись от стремительно понесшегося в его сторону щупальца, и вздрогнул, когда одно такое скинуло стреляющего Фантома с крыши машины и, захватив, потащило к себе.

Ветер схватил Фантома, а Черт и Ладан рванули наперерез, обрубая щупалец автоматным огнем.

- В машину! - крикнул Исао, сменив пистолеты на клинки, легко обрубавшие твари ее щупальца, но те с завидным постоянством вырастали вновь, с каждым разом становясь все тверже.

"Дей! - закричал по встроенному ксею Воздушный Властелин. - Тут кайджи!"

В ответ он услышал проклятья и рык "Активируй на максимум. Лучше воронка чем...". Больше Исао не услышал ничего - два щупальца метнулись прямиком в него, разрывая броню как бумагу и протыкая его грудь насквозь. Его отбросило на машину.

- Исао! - отчаянно закричала Анита и стремительно обрубила щупальца, намеревавшиеся утащить мужчину.

- Исао! - она даже не могла посмотреть на него, продолжая зорко следить за тварью, чьи щупальца осторожно приближались, совершенно игнорируя огневую поддержку Ворона и еще троих ребят.

- Жив, - над Воздушным Властелином склонился Ветер. - Без сознания, но пока жив.

Едва он это произнес, как щупальца в дружном порыве рванули вперед. Клинки замелькали в руках девушки, подобно серебристому вееру, не давая приблизиться к ней и друзьям за ее спиной. Но вот пара прорвалась и рванула к Ветру, протыкая бедро и грудь. Анита отвлеклась на стон боли друга, и еще один щупалец миновал ее мечи и пробил ей плечо. Девушка стиснула зубы и отрубила щупальца, пытавшиеся утащить Ветра.

- Ангел, нет! - закричал тот, понимая, что сейчас она открыта для атаки.

- Держись, - выдохнула Анита, падая на колени, буквально прошитая насквозь сразу тремя щупальцами.

- Ангел! - закричал Ворон.

- Не подходи! - рыкнула она, одним махом срубая щупальца и взвиваясь на ноги, сверкая алым огнем глаз, и ее клинки снова запели свою песнь, более не допуская к ним заволновавшуюся тварь.

Девушка вдруг почувствовала странную вибрацию и улыбнулась, догадавшись, что это Эребус и Дей наконец-то активировали телепорт. Тварь завизжала и попыталась уползти назад, но не тут-то было: огромный круг телепорта загорелся, перекрывая ей возможность к отступлению. Более мощный и сложный, он сжег телепорт твари, расчленив ее пополам: кусок обесформленной туши рухнул на асфальт, дергая щупальцами.

- Не забудь, Ворон! - Анита встретилась взглядом алых глаз с недоверчиво распахнутыми глазами мужчины и улыбнулась. - Береги себя.

Телепорт вспыхнул разноцветными огнями, полыхнул жаром и... сработал, унеся с собой все тела, Аниту, Исао, Ветра и машину с Чертом, Ладаном и Фантомом.

- И ты себя, Ангел, - шепнул Ворон и усмехнулся, задумчиво рассматривая огромную идеально округлую оплавленную воронку, образовавшуюся на месте телепорта...

Где-то

Дей понимал, что они могли напортачить с расчетами мощности, но и не представлял себе насколько они промахнулись, пока телепортация не завершилась.

- Боги, - потрясенно выдохнул он, взирая на то, что они притащили с Земли: куски земли, асфальта, часть кайджи, тела боевых собак и воинов Хельхейма, машина Анита, Исао и землянин.

- А ты не торопился, - насмешливо бросила Дею Анита и рухнула на землю, как подкошенная.

Древний ругнулся и потрясенно уставился на появившихся из машины с оружием наперевес еще троих землян, одетых явно в форму.

- Вот просчитались, так просчитались, - фыркнул Эребус и мгновенно оказался возле израненных Аниты и Исао. - Убери пистолет, - спокойно произнес он Ветру, только чудом держащемуся в сознании. - Я пришел помочь.

- Врач? - недоверчиво прохрипел Ветер.

- Не совсем, но спасти могу, - насмешливый взгляд полных тьмы глаз.

- Тогда спаси Ангела, - пистолет выпал из пальцев Ветра.

- Этим и занимаюсь, - Эребус выдернул из тела девушки застрявшие там щупальца, подхватил ее на руки и исчез.

- Что это было? - вырвалось у Ветра.

- Телепортация, - рядом с Исао опустился на колени Дей. - Держись, мальчик мой, - шепнул он избавляя того от щупалец.

- Вы его отец, - Ветер моргнул, пытаясь поймать резкость.

- Наблюдательный, - поморщился Дей и попытался стереть землянину память, но не смог этого сделать, тихонько ругнулся и тоже исчез вместе с Исао.

- Ветер, - Черт склонился над другом, - потерпи, сейчас перевяжу.

- Не стоит, - раздался мелодичный голос, и рядом с мужчинами появилась Ангелика. - Повязки не помогут, а я могу, если доверишься, - она улыбнулась Ветру.

- Доверюсь, - мужчина решил прислушаться к инстинктам, настаивающим, что этой девушке можно верить.

Успокаивающая улыбка, и Ангелика рывком вытащила щупалец из его бедра. Стон боли вырвался у Ветра.

- Терпи, - резко бросила она и рванула из него второй, а затем коснулась его рукой и исчезла вместе с ним.

- Какого дьявола тут происходит? - оторопело выдал Ладан с ужасом уставившись на стремительно темнеющее небо, где висело сразу три солнца разного размера.

- Все вопросы будут потом, - Дей снова появился рядом с ними, заставив схватиться за оружие. - И уберите к фоморам свои игрушки! Не злите меня!

- Дей, - мягко произнесла Ангелика, - иди отдохни, тут я разберусь.

- Лика...

- Иди! - повысила она голос.

- Мелкая, ты забываешься! - рыкнул Дей.

- Не забывай, что ты в гостях, - Эребус приобнял любимую и выразительно вздернул бровь. - А еще то, что я могу и не останавливать Аниту, когда она все узнает.

Дей витиевато выругался и исчез, Эребус хмыкнул и повернулся к землянам.

- Эта штука на ходу? - спросил он.

- До телепортации была, - подал голос Фантом.

- Тогда заводите, и поедем, - предложил Эребус, а потом поцеловал в висок Ангелику и шепнул ей: - Лика, я тут разберусь, а ты присмотри за регенераторами. Если что не так...

- Позову, - хранительница легонько поцеловала любимого в губы и исчезла.

- Отъедете немного, - попросил Эребус, - я тут приберусь.

Черт осторожно выехал на траву и остановился, а потом выругался: телепорт вспыхнул по кругу и все, что было внутри попросту исчезло в этой вспышке.

- Готово, - хранитель скользнул на переднее сидение. - Теперь можем ехать. Я покажу дорогу...

Акелдама

В полной темноте он тихо шел по коридору, шел туда, куда его вело сердце. Шаг, еще один и вот он уже рядом с ней. Он замер так близко, как только мог, пытаясь взять себя в руки - ее близость невероятно волновала его, туманила разум. С едва слышным стоном он мягко обнял ее и притянул ее к своей груди, его губы осторожно коснулись ее виска в невесомой леске, и он зарылся лицом в ее распущенные волосы. Он шептал ей о своей любви, отчаянно желая целовать ее, но не решаясь этого сделать - его выдержка и так была на пределе. Девушка подняла руки и обняла его за шею, заглянула в глаза и счастливо улыбнулась. Его выдержка разлетелась на куски: она была рядом, такая любимая, такая желанная, его единственная...Больше он был не в силах сдерживаться... он медленно склонился и запечатлел на ее губах нежнейший поцелуй. И едва их губы соприкоснулись, его пронзило настолько острое наслаждение, что он потрясенно распахнул глаза...

Рэм распахнул глаза и застонал: сон, это был всего лишь сон. Анита... ее больше нет... она мертва. Он никогда не увидит ее, не сможет коснуться, обнять, поцеловать. Он убил ее, убил собственными руками... Еще один полный нестерпимой боли стон вырвался из груди мужчины. Жить без нее было для него адом. С каждой секундой своего существования он все больше терял связь с реальностью, скатываясь в безумие. Еще немного, и он уже ничего не будет соображать и тогда... тогда он станет слишком опасен для окружающих. Он знал, что способен на чудовищные разрушения, знал, что только его воля сдерживает его желание уничтожить все и забыться, раствориться в хаосе, во тьме, там, где он сможет, наконец, обрести покой.

Невеселая улыбка изогнула губы Рэма - он принял решение уйти, время для этого пришло, больше оттягивать он не мог, опасаясь, что вскоре потеряет всякий контроль над собой и тогда его ничего не удержит, и никто не остановит.

- Прости, друг, - шепнул он. - Больше ждать я не могу.

Мужчина одним резким движением вырвал из потолка кольцо, к которому крепились его цепи, и рухнул на каменный пол камеры, пытаясь отогнать плавающую перед глазами тьму - ему нельзя было терять сознание, иначе все могло закончиться трагично для слишком многих.

Рэм кое-как собрался с силами, сел, осмотрел вырванное кольцо и усмехнулся - штырь-крепление было достаточно длинным чтобы ему не о чем было больше переживать. Он перехватил непослушными пальцами кольцо и прижал острый конец к груди напротив сердца. Вот и все. Вдох-выдох. Мужчина знал, что не промахнется: улыбка коснулась его губ - он готов был последовать за своей тенши. Небольшое усилие, и штырь легко пробил кожу, проникая в грудь...

Где-то

Дей пребывал в ярости. Настолько зол он был только раз, когда один безголовый хранитель погубил его сестру. И как тогда, сейчас его некому было остановить. Он вихрем ворвался к Санатану и вместо приветствия заехал тому в челюсть, жестко сбивая с ног.

- И тебе привет, друг мой, - усмехнулся древний, поднимаясь на ноги и сплевывая кровь.

Дей сверкнул совершенно безумным взглядом и напал, заставляя Санатана стремительно отступать, блокируя два из трех его ударов.

- Дей! Какого фомора?! - рыкнул Санатан, не понимая, что на того нашло. - Ты выиграл, чего ты еще хочешь?!

- Анита! - буквально прошипел Дей, в очередной раз, сбивая противника с ног.

- Мне тоже жаль, что она мертва... - Санатан откатился в сторону и тяжело поднялся.

- Жаль?! Мертва?! - взбешенно проревел Дей. - Не стой из себя святую невинность! Ты прекрасно знаешь, что она жива!

- Жива? - потрясенный взгляд дышащих тьмой глаз. - Но как?

В этот раз Санатан ответил ударом на удар, и уже Дей покатился по белоснежному мраморному полу.

- И ты скрыл этот факт от ее друзей, от Темного, - нехорошо усмехнулся Санатан. - Мало того скрыл это от меня! - теперь уже он стремительно теснил Дея, осыпая градом ударов. - Благородный Дей, зная всю правду, приговорил к пыткам и смерти Темного за убийство, которого не было. И это меня ты называешь беспринципным?! Даже я не способен на такую утонченную подлость.

Санатан замер, позволяя противнику подняться.

- Потрясающий ход спрятать ее от всех и под видом возмездия за ее смерть устранить соперника. Даже я до такого не додумался. Готов аплодировать стоя, друг мой, - он издевательски усмехнулся и похлопал.

- Хватит игр! - взвился Дей. - Ты все знал! Мало того, ты проследил за ней и сдал ее! Ты натравил на нее ЕГО! Ужас Хельхейма!

Ярость захлестнула Дея, и он выхватил клинки и бросился на ненавистного ему Санатана, намереваясь уничтожить его.

- Ты в своем уме?! - потрясенный возглас. - Ноги моей на Хельхейме не будет. Это же билет в один конец. Самому мне оттуда не выбраться. Я не ты, у меня нет джокера, способного вытащить из того ада.

Санатан вынужден был тоже обнажить мечи и сам пойти в атаку - его старый друг был глух к доводам разума. Да он вообще, похоже, забыл обо всем сосредоточившись только на одной цели - уничтожить его.

- Дей, прекрати, - выдохнул древний, когда его грудь прошили клинки взбесившегося противника, только чудом миновав жизненно важные органы.

- Я заставлю тебя умирать в муках, - зло усмехнулся Дей.

- Так это не случайно, - догадался Санатан и стиснул зубы - умирать он не собирался. - Тогда пеняй на себя, друг, - буквально выплюнул он и взвился в воздух, уходя от следующего удара, раскручиваясь и стремительно контратакуя.

Дей, не ожидавший ничего подобного от тяжело раненого противника, пропустил парный удар клинков, разрубивших его броню и глубоко вошедших в грудь, и рухнул на пол, заливая белоснежный мрамор алой кровью. Санатан пинком отбросил в сторону мечи Дея, убрал свои, склонился над противником, хорошенько встряхнул того, заставив смотреть в свои глаза, и рыкнул:

- Поверь, наконец! Я не знал, что она жива! Я если знал бы, то ни за что не открыл местоположение лучшего своего эксперимента ЕМУ!

- Не верю, - прохрипел Дей.

- Ну и дурак, - Санатан выпрямился, подошел к чудом уцелевшему столику и налил себе выпить.

Дей с трудом поднялся и буквально рухнул в кресло, задумчиво наблюдая как его старый враг пьет.

- Как собираешься ее вытаскивать с Хельхейма? - мрачно поинтересовался, повернувшись к нему, Санатан.

Дей удивленно моргнул: древний действительно переживал за Аниту.

- Ты же хотел ее уничтожить, - потрясенное.

- Слишком поздно понял, что гораздо интереснее за ней наблюдать, - кривовато усмехнулся Санатан. - Не думал, что ее смерть принесет мне боль, - он плеснул алкоголя во второй стакан, подал его старому другу и тяжело опустился в другое кресло.

- Мне стало плевать на проигрыш, едва я понял, что там, на арене она умирает, - тихое. - Странно, правда? Раньше игра была для меня всем, а горечь поражения невыносима. А тут... - он сделал несколько глотков из стакана и горько рассмеялся. - Не понимаю, чем она меня зацепила. Но больно мне так еще никогда раньше не было.

- Чего ты от нее хочешь? - насторожился Дей.

- Не поверишь, - издевательски протянул Санатан, вот только издевался он над самим собой, - ничего не хочу. Разве что, чтобы выжила, и я смог бы за ней снова наблюдать.

- А ты часом не влюбился? - хмурое.

- Нет, друг мой, - расхохотался Санатан. - Я ни капли не влюблен в маленькую землянку. Если бы любил, то давно забрал бы.

- Логично, - Дей расслабился, сделал глоток из стакана, поморщился и поставил его на пол.

- Так какой у тебя план, друг мой? - Санатан покрутил в руках стакан, допил одним махом и выжидающе уставился на Дея. - Как собираешься ее с Хельхейма вытаскивать.

- Никак, - небрежное пожатие плеч.

- Что?! Да ты с ума сошел?! - Санатан вскочил на ноги и, побледнев, едва не рухнул обратно - раны давали о себе знать.

Дей рассмеялся: таким полным праведного негодования он старого врага еще никогда не видел.

- Неужели плевать не нее? - удивленное. - Но ведь она тебе нравилась. Ты ведь хотел ее для себя. Что изменилось?

- Ничего, - небрежное пожатие плеч и снова тихий смех. - Никогда не думал, что ты способен о ком-то беспокоиться.

- Зря, - Санатан помрачнел, отвел взгляд, а затем с яростью запустил пустым стаканом в стену.

- Неожиданно, - задумчиво протянул Дей. - Неужели любил?