Альфа Грей

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Грей

Я снова избегаю Фэллон. Похоже, она тоже избегает меня, и я бы хотел, чтобы это меня так сильно не беспокоило. Я чувствую, что наконец-то снова взял своего волка под контроль и с головой погружаюсь в тренировки, чтобы отвлечься. Хотя я не могу не заметить, что Фэллон отлично справляется на этой неделе. Она определенно поднимется в рейтинге, и я горжусь ею за то, что она хороший маленький солдат. Я знаю, что ей нелегко дается подчинение приказам.

В середине недели наступает время военных игр, которые так чертовски увлекательны. Еженедельные военные игры для меня — изюминка тренировочного лагеря. Мы делим стажеров на две команды и в основном отправляемся в лес поразвлечься. Это похоже на сверхинтенсивную версию «захвата флага», но с гораздо большим физическим контактом.

Тео был в патруле прошлой ночью, так что остались только Брок, Рид, Джакс и я. Брок холодно встречает меня с тех пор, как я вывихнул плечо Олли, поэтому я быстро становлюсь капитаном одной из команд в паре с Ридом, оставляя Джакса и Брока вместе капитанами другой. У нас с Ридом много общего — из нас пятерых альф, которые руководят отрядом, мы единственные, у кого есть свои стаи, которыми нужно управлять. Осенью Брок собирается начать руководить своей собственной стаей, но он еще не знает, каково это — совмещать обе обязанности. Это может быть слишком.

У нас, альф, много сдерживаемой агрессии, и многие альфы выпускают пар, связываясь со случайными женщинами. Не знаю, почему меня за это отчитывают. Я продолжаю убеждать себя, что это все, что я делал с Фэллон, хотя мой волк никогда не проявлял потребности заявить права на самку подобным образом. Как я уже сказал, возможно, это к лучшему, что мы пока держимся подальше друг от друга.

Мы проводим отбор команд по школьному методу. Я не удивлен, когда Брок приглашает Фэллон в свою команду, поскольку он думает, что я практически на грани срыва, когда приближаюсь слишком близко к девушке. После того как были сформированы команды, мы велим новобранцам надеть поверх одежды тренировочные сетчатые майки — чёрные или золотые, в зависимости от команды. На плечах этих маек есть липучки, которые противники должны срывать друг с друга, чтобы вывести игрока из игры.

Я складываю руки рупором, чтобы позвать новобранцев. — Золотая команда, за мной! — Я поворачиваюсь и бегу трусцой к Риду, и мы вдвоем направляемся к воротам. Мне не нужно оглядываться через плечо, чтобы знать, что новобранцы следуют за нами — я слышу топот их ног по земле, когда они трусцой бегут за нами через ворота в лес.

Мы с Ридом направляемся к «бункеру» нашей команды, который по сути представляет собой всего лишь небольшую деревянную платформу в лесу. Платформа вмещает всего несколько человек, но ее основное назначение — разместить флаг нашей команды. У другой команды есть идентичная платформа недалеко от этой, где они разместятся для защиты своего флага. Военные игры — это стратегия и командная работа, и, судя по лицам новобранцев, всем им не терпится приступить к работе.

— Хорошо, золотая команда, — начинает Рид, хлопая в ладоши и потирая ладони друг о друга. — Вы готовы выиграть или как?

Новобранцы начинают радостно кричать, подпрыгивая на носках и хлопая друг друга по спинам.

Рид ухмыляется, бросая на меня косой взгляд, прежде чем снова обратить свое внимание на нашу команду новобранцев. — Ладно, перво-наперво. Нам понадобится стратегия. Есть предложения?

Сразу же взлетает несколько рук, и я впечатлен тем, насколько эти ребята жаждут выйти вперед и повести за собой. Именно поэтому мы проводим подобные тренировки — чтобы посмотреть, кто может проявить инициативу, а кому комфортнее сидеть в стороне. В отряде нет места тихоням.

Рид указывает на одного из новобранцев, в котором я узнаю Коннора, парня из его собственной стаи. — Что у тебя? — спрашивает он.

Коннор прочищает горло. — Вероятно, нам следует разделиться на нападение и защиту, — предлагает он.

Умный парень. Это всегда первый шаг в подобном упражнении.

Рид одобрительно кивает. — Абсолютно. Нападение со мной, защита с Греем, — инструктирует он, и новобранцы спешат разделиться. Около десяти из них подходят ко мне, и я веду их поближе к бункеру, чтобы мы с Ридом не мешали друг другу.

— Ладно, защита, какова наша стратегия? — Спрашиваю я, складывая руки и прислоняясь спиной к деревянной конструкции бункера.

Новобранцы мгновение просто смотрят на меня, моргая, а затем вперед выходит парень покрупнее. Я узнаю в нем Дэвиса, друга Фэллон.

— Я думаю, нам следует организовать многоуровневую защиту, — предлагает Дэвис, и я поднимаю бровь в ответ. Еще один умный парень. Я определенно недооценивал этих новобранцев.

— Оставить пару человек прямо у флага, а остальных рассредоточить вокруг бункера, — поясняет он. — Затаиться, чтобы противники подумали, будто путь к флагу свободен, а потом просто разбить их.

Я киваю. — Отлично. — Я бросаю взгляд на других новобранцев. — Мы все согласны, или у кого-нибудь еще есть предложения?

Они обмениваются взглядами, но больше никто не произносит ни слова.

— Хорошо, — говорю я, отталкиваясь от деревянной конструкции и ухмыляясь. — Давайте сделаем это.

Фэллон

Раздаётся гудок, сигнализирующий начало военных игр, и я срываюсь с места, мчаясь в лес так быстро, как только могу. Я в нападении, и адреналин кипит в крови, пока я лавирую между упавшими ветками и камнями, приближаясь к границе, разделяющей территории двух команд. Мы обсудили общую стратегию, но у меня есть и свой план — найти густые заросли, спрятаться и устранять бойцов золотого отряда прямо на границе, затем продвигаться вперёд, оставаясь в тени, и повторять. Ведь лучшая атака — это хорошая защита.

Я до предела взвинчена от этого занятия. Большую часть наших тренировок мы проводили в спаррингах, и это прекрасно, но имитировать настоящую битву? Это то, за чем я сюда пришла. Я не хочу спаррингов один на один; я хочу полностью разработанный план сражения, с которым команда сталкивается в реальном мире, когда угрозы приближаются к нашим границам. Здесь я могу показать альфам, что мне суждено быть в отряде.

Линия границы обозначена краской из баллончика на грязи, и я замечаю рощу деревьев недалеко от нее. Это идеально. Я перехожу на бег трусцой, приближаюсь к зарослям деревьев и, дотянувшись до одного из стволов, обхватываю его всем телом, так что оказываюсь внутри группы и скрыта кольцом стволов деревьев и кустарника. Тяжело дыша, я опускаюсь на корточки, устремляю взгляд на линию границы и жду.

Мне не требуется много времени, чтобы заметить какое-то движение в лесу — двое парней в золотых сетчатых майках трусцой направляются к границе, осторожно оглядываясь по сторонам. Черт. Я не рассчитывала на то, что они будут продвигаться парами, и я не уверена, что смогу победить их обоих. Когда они приближаются, я задерживаю дыхание, ожидая и обдумывая.

Я слышу топот ног по земле позади себя и, обернувшись, вижу подбегающего Джада, направляющегося к ним. Он в моей команде. Двое парней в золотом обмениваются взглядами, ухмыляются и продвигаются вперед. Похоже, они столкнутся с Джаддом как раз там, где я прячусь, и я хватаюсь за один из стволов дерева, чтобы перейти к действиям, когда они это сделают.

Джадд опытный боец, и его движения нелегко отследить. Двое парней не могут предугадать, на кого он нацелится, прежде чем нанести удар, что оставляет мне лазейку. Как раз в тот момент, когда Джадд опрокидывает одного из них, я выскакиваю из-за деревьев. Другой парень сосредоточен на Джадде и даже не видит, как я подхожу к нему сбоку, прежде чем я наношу правый хук ему в челюсть. Он спотыкается, что дает мне возможность повалить его на землю, придавив локтем одно из его плеч. Я ухмыляюсь, отрывая одну из нашивок на его жилете.

— Спасибо! — Щебечу я, засовывая нашивку в карман и поднимаясь на ноги над ним. У всех нас есть по две липучки, и правила игры таковы, что мы приостанавливаемся на одну минуту, когда срывают первую, и выходим из игры, когда лишаемся второй. Этому парню нужно полежать здесь с минуту, прежде чем он сможет подняться и двинуться вперед, что дает мне достаточно времени, чтобы сделать перерыв.

Я бросаю взгляд на Джада как раз в тот момент, когда он отрывает липучку от майки другого парня. Этот парень устроил настоящую драку — у Джада рассечена бровь, и по лицу стекает кровь. Он машет мне нашивкой, ухмыляется, затем убегает на вражескую территорию.

Я тоже убегаю, хотя держусь поближе к периметру и ищу другое укрытие. Я нахожу одно, затем затаиваюсь в ожидании другого обладателя золотой майки. Не требуется много времени, чтобы заметить еще парочку моих противников, бегущих трусцой по лесу. Меня немного раздражает, что они все бегают парами — может быть, мне следовало остаться с Джаддом.

Когда они подходят ближе, я понимаю, что это Вена и Ханна. У меня практически кружится голова от волнения — это будет весело.

Я пропускаю их мимо себя, прежде чем выскользнуть из своего укрытия в кустах и подойти к ним сзади. Вена меньше, поэтому я сначала догоняю Ханну, запрыгивая ей на спину. Я застаю ее врасплох, и она тут же падает — сильно. Я упираюсь коленом ей в спину и наклоняюсь над верхней частью ее тела, дотягиваясь до липучки на плечах. Она извивается подо мной, и я не могу ухватиться ни за одну из них, прежде чем Вена бросается на меня, цепляясь за мою спину и пытаясь оторвать меня от Ханны.

Мы втроем несколько минут барахтаемся в грязи, и Вена очень близка к тому, чтобы сорвать одну из моих липучек, но мне каким-то образом удается сбросить ее с себя. В этот момент я теряю хватку на Ханне, и она выкатывается из-под меня. Она садится на задницу и дрыгает ногами, отчего грязь летит мне в лицо и глаза. Хотя я на мгновение ослепла, мне каким-то образом удается схватить ее за лодыжку и притянуть обратно к себе. В одно мгновение я снова оказываюсь на ней сверху, и она вцепляется когтями в мои руки, когда я тянусь к ее нашивке. Ее ногти впиваются в меня, но я даже не могу почувствовать боль из-за прилива адреналина, когда срываю одну из нашивок с ее жилета.

Я выдыхаю, скатываясь с Ханны, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вена бросается на меня. Я бью ногой, отклоняя ее тело и лишая равновесия. Когда она падает в грязь, я сразу же оказываюсь рядом с ней, и, клянусь, она просто позволяет мне забрать ее нашивку. Цыпленок.

— Спасибо, дамы! — Шучу я, засовывая нашивки в карман и маша рукой. Они вдвоем хмурятся, сидя в грязи и ожидая своей минутной отсрочки.

Я снова убегаю. Я продолжаю продвигаться к бункеру золотой команды, и моя стратегия полностью оправдывает себя. По дороге я прохожу мимо Джадда — он потерял нашивку и ждет, когда сможет вернуться в игру. Пробегая мимо, я показываю язык, показывая на свои две тактические липучки. Это дерзко, но игриво, и он просто ухмыляется, глядя, как я прохожу мимо.

Я держу бункер на прицеле, когда Дэвис набрасывается на меня. Я замечаю какой-то густой кустарник и решаю, что это будет моим следующим укрытием, но он уже там, затаившись в засаде. Я злюсь, когда ему удается забрать одну из моих нашивок, потому что из всех я знаю, как этот парень дерется. Мне следовало лучше предвидеть его тактику, и это глупая ошибка, которая позволяет ему взять надо мной верх.

— Тайм-аут, принцесса, — дразнит Дэвис, размахивая передо мной моей нашивкой, и я борюсь с желанием пнуть его по яйцам.

— Да, да, — ворчу я, опускаясь на задницу в грязь. Я подтягиваю колени к груди, поднимая взгляд на Дэвиса. — Тебе лучше уйти, или, когда мое время истечет, ты сможешь поцеловать одну из этих нашивок на прощание, — поддразниваю я.

Дэвис ухмыляется, затем убегает трусцой.

Пока у меня небольшой перерыв из-за срыва липучки, я оцениваю свое окружение. Я нахожусь примерно в пятидесяти ярдах от бункера золотой команды, и, похоже, у них там два человека, защищающих флаг. Туда, по сути, можно попасть двумя путями — одним в открытую, а другим через заросшие густые кустарники. Если Дэвис прятался здесь, у них, вероятно, было больше защиты, спрятанной в зарослях. Свободный путь самый рискованный, поскольку все они увидят мое приближение, но он также и самый прямой. И я быстрая.

Я так сильно хочу быть той, кто получит этот флаг. Я хочу победы для своей команды и славы для себя. Я хочу показать этим альфам, что они ошибались насчет меня, и я должна была занять первое место.