Альфа Грей

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Грей

Я созвал совет в воскресенье вечером, чтобы обсудить мою поездку в Денвер. Совет «Шести Стай» состоит из двенадцати членов: альф из каждой стаи и наших бета. Мы с Ридом — молодые самцы, возглавляем стаи Голденлифа и Стиллуотера. Отец Тео, Альфа Андерс, управляет стаей Саммервейла, а Альфа Дэмиан, отец Джакса, управляет стаей Вестфилда. Брок возглавит стаю Ривертона в конце лета вместо своего старика, Альфы Роу. Я с нетерпением жду того дня, когда мы все пятеро станем альфами наших стай и будем управлять советом. Не то чтобы я возражал против нынешних альф, но некоторые из них старше, придерживаются своего пути и сопротивляются переменам.

Единственным исключением будет Альфа Вон из стаи Норбери. У него есть сын, Чейз, но он все еще учится в средней школе, так что пройдет некоторое время, прежде чем он вступит в должность. Я надеюсь, что Чейз присоединится к нам в комплексе отряда после окончания средней школы, чтобы мы могли узнать его получше, принять в наше маленькое братство юных альф.

На заседании совета мы все обсуждаем плюсы и минусы заключения союза со стаей Денвера. В конце концов, мы единогласно решаем, что должны, по крайней мере, пойти и выслушать их, и поскольку мы с Ридом не связаны супружескими узами, без друзей или семей, мы добровольно отправляемся в это путешествие. Я планировал пойти в любом случае, поскольку именно я закладывал основу для альфы Денвера в течение последних нескольких месяцев.

Всю дорогу до Денвера я как будто физически ощущаю, как растет расстояние между мной и Фэллон, как будто между нами протянулась какая-то невидимая нить, которая становится все тоньше и тоньше по мере увеличения количества миль. Я знаю, как абсолютно безумно это звучит, особенно учитывая, что я знаю эту девушку всего несколько недель, но я не могу выкинуть ее из головы. Я еще даже не добрался туда, а мне уже не терпится вернуться к ней.

Мы с Ридом прибываем в Денвер поздно вечером в понедельник, подъезжая к закрытому поселку на окраине, где проживает большая часть стаи. Я припарковываю свой джип у ворот, нажимаю кнопку внутренней связи и сообщаю человеку на другом конце провода, кто мы такие и с кем пришли повидаться. Через несколько секунд ворота открываются, и мы въезжаем внутрь, петляя по жилым улицам, пока не добираемся до большого дома стаи, расположенного на вершине холма.

Должно быть, в последнее время они действительно усилили меры безопасности, потому что едва мы вылезаем из джипа, как нас встречают двое здоровенных парней, идущих по подъездной дорожке в нашу сторону.

— Альфа Грей, Альфа Рид? — спрашивает один из них, и я просто коротко киваю.

— Альфа Коул ждал тебя, — говорит другой парень. Он жестом приглашает нас следовать за ним, и мы с Ридом шагаем по подъездной дорожке к дому стаи.

Здешний дом стаи выглядит элегантно и современно, с четкими линиями и множеством окон. Оказавшись внутри, нас ведут по длинному коридору, который, как я знаю по моим предыдущим посещениям, заканчивается кабинетом Коула. Мы подходим к закрытой двери офиса, и более крупный из двух сопровождающих нас громил дважды стучит в нее, объявляя о нашем прибытии.

— Впусти их, — раздается низкий голос изнутри, и парень поворачивает ручку и толкает дверь, отступая в сторону, чтобы мы с Ридом могли войти.

Коул сидит за большим дубовым столом, частично заваленным разбросанными бумагами. Он молодой парень — я бы дал ему около тридцати, — у него короткие черные волосы, темные глаза, квадратная челюсть и серьезный настрой. Когда мы входим, он поднимается на ноги со стоическим выражением лица.

— Альфа Грей, рад снова тебя видеть, — приветствует он, обходя свой стол, чтобы подойти ко мне, когда один из его громил закрывает за нами дверь. Он протягивает руку, чтобы крепко пожать мою.

— Альфа Коул, — отвечаю я, наклоняя голову. — Взаимно.

— А ты, должно быть, Альфа Рид, — говорит он, подходя к Риду рядом со мной и протягивая руку.

Рид пожимает ее, кивая. — Приятно познакомиться. Я много слышал о тебе.

— Надеюсь, все только хорошее.

Уголок рта Рид приподнимается в полуулыбке. — Конечно.

Коул возвращается к своей стороне стола, указывая на два мягких кожаных кресла, стоящих перед ним. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Мы с Ридом соглашаемся, опускаясь на сиденья, когда Коул садится напротив нас.

— Я уверен, вам интересно, почему я вызвал вас сюда на встречу. — Коул наклоняется вперед, ставя локти на стол и переплетая пальцы перед собой.

Я просто киваю, откидываясь на спинку стула и закидывая лодыжку на колено, ожидая, когда он продолжит. Я не хочу делать никаких предположений относительно альянса, поэтому я позволю ему взять инициативу в свои руки.

— Ты звонил мне на прошлой неделе по поводу своей проблемы с изгоем, спрашивал, не встречали ли мы здесь этого парня.

— Да, — бормочу я. — Его устранили, но мы до сих пор не знаем, почему он ошивался поблизости. С тех пор у меня не было никаких проблем.

Коул делает паузу, переводя дыхание. — Появилась кое-какая новая информация на этом фронте, — говорит он. — У нас есть основания полагать, что Альфа Ксавьер и «Стая Теней» использовали изгоев, чтобы обнаруживать стаи оборотней в нашем штате.

Моя кровь стынет в жилах. Мой пульс учащается, и я чувствую бешеное сердцебиение в ушах.

— Ты уверен? — Мой голос хриплый и звучит так далеко, как будто он даже не мой. Внезапно я снова становлюсь тем испуганным восемнадцатилетним парнем, наблюдающим, как «Стая Теней» разрывает мою, кричащим, когда падают мои родители, сражающимся с Диком, когда он вытаскивает меня из дома стаи в безопасное место.

Коул снова заговаривает, возвращая меня в настоящее. — Мы поймали изгоя, который рыскал вокруг нашей границы, вытянули из него кое-какую информацию.

Черт. Я позволил себе чувствовать себя в безопасности, комфортно на отдаленной территории шести стай. Я позволил себе увлечься Фэллон, думая о будущем с ней. Если «Стая Теней» найдет «Шесть Стай», ни у кого из нас может не быть будущего.

Я провожу рукой по лицу, наклоняясь вперед. — Ты уверен? Где он сейчас? Он все еще у тебя?

Коул торжественно кивает. — Он в камере в подвале.

— Могу я допросить его?

Коул пожимает плечами. — Я не уверен, что еще ты сможешь из него вытянуть. Нам потребовалось некоторое время, чтобы получить даже ту малую информацию, которую мы получили. — Он отодвигает стул, поднимаясь на ноги. — Но да, я подумал, что ты захочешь.

У меня сейчас просто голова идет кругом. У нас есть отряд на месте, и мы теоретически готовили нашу защиту в течение многих лет, но действительно ли мы готовы к тому, что самая большая угроза обрушится на наш порог?

Мы с Ридом поднимаемся на ноги и молча следуем за Коулом к выходу из его кабинета. Он ведет нас по другому коридору к длинной лестнице, уходящей в темноту. Как только мы спускаемся вниз, он включает свет, я оглядываю чистое, пустое, хорошо освещенное помещение. Не такой подвал я ожидал увидеть.

Мы следуем за Коулом, когда он пересекает комнату к двери в дальнем конце с клавиатурой, прикрепленной рядом с ручкой. Он набирает серию цифр, и я слышу, как срабатывает запирающий механизм.

Он открывает дверь, вводя нас с Ридом в небольшую комнату, освещенную верхними флуоресцентными лампами. Когда я переступаю порог, отвратительный запах изгоя ударяет мне в нос еще до того, как я замечаю его.

Он сидит в центре комнаты, привязанный к металлическому стулу. Когда мы входим в комнату, изгой поднимает голову и смотрит на нас широко раскрытыми, дикими глазами. Его жесткие темные волосы прилипли к засохшей крови на грязном лице, а один глаз полностью заплыл — свидетельство того, как стая Коула вытягивала из него информацию.

— Он в твоем распоряжении, — говорит Коул, указывая на изгоя. Он отходит в сторону, подходит к стене рядом с дверью, откидывается на нее и скрещивает руки на груди.

Я подкрадываюсь к изгою, низкое рычание зарождается в моей груди. Мой волк взбешен, готов прорваться и напасть. Хотя передо мной сидит не Альфа Ксавье, этот человек, очевидно, связан с ним, что делает его моим врагом. Мой волк хочет перегрызть ему горло; он вцепляется когтями в мои внутренности, когда я отталкиваю его, пытаясь успокоиться, сосредоточиться на текущей задаче. Мне нужна информация.

Изгой запрокидывает голову, чтобы посмотреть на меня, когда я стою над ним, его рот растягивается в дразнящей ухмылке. — Я тебе ни хрена не скажу, — усмехается он.

Я прищуриваюсь, глядя на него сверху вниз. — Мы можем сделать это легким или трудным способом, — рычу я.

— В любом случае, я ничего не скажу. — Он плюет в меня, но его меткость ужасна, когда он корчится от пут на груди. Его руки связаны за спиной. — Альфа мразь.

Большинство изгоев ненавидят альф. В конце концов, они обычно становятся изгоями, потому что были изгнаны одним из них. Это заставляет меня задуматься, почему кто-то из них согласился выполнять приказ Альфы Ксавьера. Кусочки этой головоломки на самом деле не подходят друг другу, вот почему я отчаянно пытаюсь заполнить пробелы.

Я кладу руки на холодные металлические подлокотники стула, склоняясь над ним. — На моей территории был изгой со шрамом на лице, — спокойно говорю я. — Ты его знаешь? Он работает с тобой?

Изгой посмеивается, качая головой и растрепывая свои грязные волосы. — Я тебе ни хрена не скажу.

Я протягиваю руку, оборачивая ее вокруг горла парня. Я усиливаю хватку, ограничивая доступ воздуха, когда наклоняю свое лицо близко к его. — Тебе лучше начать говорить, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Улыбка изгоя исчезает, когда я продолжаю сжимать свою хватку вокруг его шеи, его глаза выпучиваются. Он что-то бормочет, задыхаясь, и я отпускаю его, убирая руку и позволяя ему перевести дыхание.

— Ну? — Спрашиваю я, скрещивая руки на груди и нависая над ним.

Он просто смотрит на меня диким взглядом и снова возмущенно качает головой.

Я пытаюсь сохранять спокойствие, но мой волк начинает брать надо мной верх. Я отвожу кулак назад и бью изгоя прямо в челюсть, по комнате разносится громкий треск моих костяшек по его лицу. Его голова склоняется набок, но я снова хватаю его за горло, заставляя посмотреть на меня.

— Скажи мне! — Я рычу, пронзая его кинжальным взглядом.

— Я… — начинает он, но для меня слишком поздно — я вижу, только красный.

Хотя я знаю, что изгой, который был на моей территории, мертв и исчез, в этот момент изгой передо мной становится его воплощением. В этот момент изгой передо мной представляет угрозу для моей стаи, для самого нашего существования. Он напал на Фэллон, и я наконец-то получаю возмездие над зверем, который соизволил причинить вред моей милой маленькой волчице.

Эта последняя мысль подливает бензина в огонь, бушующий внутри меня, и я полностью теряю контроль, нанося удары по лицу парня, один за другим. Я чувствую, как его скула ударяется о мой кулак, но мне все равно, этого недостаточно. Мой волк почти берет верх, когда мое зрение затуманивается, и мои кулаки взлетают, ударяя его в лицо снова и снова.

— Грей!

Мой волк так близко к поверхности, что я почти не слышу Рида, почти не чувствую его рук на своих плечах, тянущих меня назад. Я возвращаюсь к реальности, комната снова обретает четкость. Костяшки моих пальцев липкие от крови, и я не знаю, чья это кровь — изгоя или моя собственная.

Я успокаиваюсь, прерывисто дыша, высвобождаясь из хватки Рида на моих руках.

— Мы ничего не добьемся от него, если ты забьешь его до смерти, — бормочет Рид.

Он прав, но моя сдержанность сейчас висит на гребаной ниточке.

Я снова наклоняюсь перед изгоем, приподнимая его подбородок так, что его окровавленное лицо оказывается в нескольких дюймах от моего. Я снова сжимаю другой кулак, и парень вздрагивает, с его губ срывается всхлип.

— Я не знаю никакого изгоя со шрамом, — скулит он тихим и жалким голоском.

Я медленно опускаю кулак, глядя в его единственный видимый глаз. Кровь стекает по его лицу на мою другую руку, когда я держу его за подбородок.

— Почему изгои работают на «Стаю Теней»? — Я рычу.

Парень отвечает не сразу, и я снова угрожающе поднимаю второй кулак. Он снова вздрагивает, затем что-то говорит, но его голос едва слышен.

— Что? — Спрашиваю я, мой кулак все еще отведен назад.

— Я не работаю. — Его голос тихий, похожий на писк.

Я отпускаю его лицо, и его голова наклоняется вниз.

Весь этот разговор Коул держался на периферии, но после признания изгоя он выходит вперед рядом со мной.

— Тогда почему ты сказал моим ребятам, что это так? — он требует ответа.

Изгой сплевывает кровь на пол, поднимая голову, судя по всему, с большим усилием.

— Чтобы напугать тебя. Чтобы наебать тебя. Альфа мусор. — Его лицо расплывается в отвратительной ухмылке. — Думаю, это сработало.

На этот раз Коул выходит из себя. Он бьет парня кулаком по голове, один, два, три раза. Тело изгоя откидывается на спинку стула, когда последний удар лишает его сознания.

Какое-то время мы втроем просто стоим в тишине, уставившись на обмякшее тело изгоя, без сознания распростертое на стуле, к которому он привязан.

— Пошлите, — ворчит Коул, поворачиваясь ко мне и Риду и вытирая костяшки пальцев о джинсы. — Здесь чертовски воняет.

Он проходит мимо нас в дверной проем комнаты, и мы с Ридом быстро следуем за ним. Я чувствую, что потребуется несколько раз принять душ, чтобы смыть с меня вонь этого изгоя.

— Думаю, я зря потратил ваше время, позвав вас сюда, — бормочет Коул, закрывая за нами дверь и снова набирая последовательность цифр на клавиатуре. Нахмурившись, он оборачивается, когда замок защелкивается.

— Никто не может знать, что из этого правда, — вздыхает Рид, засовывая руки в карманы. — Этот засранец не совсем надежный источник информации.

Коул согласно хмыкает.

Я в растерянности. Интуиция подсказывает мне, что изгой все это выдумал, пытаясь спасти свою шкуру. Возможно, он думал, что сможет заключить какую-то сделку, если выступит в качестве связного со «Стаей Теней», а не то что он просто волк одиночка. Тем не менее, к каждой потенциальной угрозе нужно относиться серьезно. Игнорирование чего-либо подобного может иметь ужасные последствия, если будет доказано обратное.

— В любом случае, мы ценим то что ты нам позвонил, — говорю я. — Мы бы сделали то же самое для тебя. И мы разберемся в этом, посмотрим, есть ли там хоть капля правды.

Между нами троими повисает еще одна долгая пауза.

— Послушай, я знаю, что мы время от времени говорили о союзе, — бормочет Коул. — Я не готов заключать официальное соглашение, но это не значит, что мы не можем работать вместе, присматривать друг за другом. Если вы сможете остаться на неделю, я посвящу вас в наши текущие меры безопасности и информацию, которую мы собрали на данный момент, вы сможете поделиться своей, и мы сможем выработать стратегию относительно того, как мы могли бы потенциально подготовиться к атаке.

Я киваю. — Договорились.

Коул протягивает мне руку, и я крепко пожимаю ее. Возможно, это и не формальный союз, но это начало. Чем больше людей мы сможем собрать против «Стаи Теней», тем лучше.