Башни Анисана

Глава 24. Суд в замке Церто

Когда на закате Онсарры в саду вновь забрезжило чьё-то присутствие, Гиб Аянфаль уже чувствовал себя готовым к собору. Пыль в его теле двигалась несколько быстрее обычного из-за того, что он упрятал в глубину сознания неугодные помыслы и теперь крепко удерживал их там, уверенный, что сможет противостоять чужому вмешательству.

В сад вступил тот же страж, который прежде привёл Ае. На этот раз он подошёл к строителю и, окинув его проницательным взором, коротко сказал:

– Пойдёмте со мной, Гиб Аянфаль. Время собора пришло.

Гиб Аянфаль, из чувства протеста немного помедлив, встал на ноги и последовал за ним, внимательно рассматривая чёрный наряд, который некогда доводилось примерять и ему самому. Он чувствовал, что страж не станет с ним говорить и отвечать на какие бы то ни было вопросы, потому шёл молча, удерживая сознание уравновешенным и опустошённым.

Они прошли за тяжёлые ветви и, легко пройдя сквозь барьер, оказались в длинном светлом коридоре, ведущем куда-то вверх. Здесь уже чуть слышно звучание волн, но Гиб Аянфаль не уделял им внимания, боясь растерять свою сосредоточенность. Голос Ганагура молчал, только разнося по закрытым информационным каналам твердыни весть о начале очередного суда. Строителя не оставляли мысли о Хибе. Друг, наверное, тоже шёл здесь в своё время в сопровождении стража. Но ему-то наверняка было что сказать своему более молодому коллеге.

Страж привёл его к затворённой белой арке. Здесь он остановился и, обернувшись к строителю, произнёс:

– Входите. Голос скажет, где вам расположиться.

– И что дальше? – спросил Гиб Аянфаль, испытывая трепет перед входом в зал Церто.

На лице стража не отразилось ни сочувствия, ни каких-либо других эмоций.

– Там собор старших патрициев. Не заставляйте их ждать! – сурово ответил он.

Хиба наверняка не боялся. Гиб Аянфаль недовольно глянул на охранителя порядка, после чего решительно прошёл сквозь белую завесу так, будто выходил не на судебный собор, а к команде строителей. Так же уверенно и спокойно.

Открывшийся перед его взором огромный зал под невесомым куполом из прозрачных стеблей походил на арену – в центре располагалась круглая площадка, оплетённая голубыми стеблями, а в высь уходили ряды ступеней, на которых восседали патриции. На нижних – глубинные, выше жители поверхности, а под самым куполом небесные асайи, окутанные ореолом вечернего света. Густые волны закружили вокруг головы – будто все твердыни Онсарры наблюдали сейчас за залом Церто.

«Проходи и садись в белый квадрат Гиб Аянфаль», – проговорил Голос, но Гиб Аянфаль не спешил. Он сохранял покой, памятуя о том, что патриции собрались тут только из-за него одного. Пусть видят, что он ведёт себя достойно такого внимания.

Гиб Аянфаль уверенно прошёл в центр залы и совершил вежливый поклон, не опуская взора и продолжая рассматривать ряды лиц вокруг. Такой вежливости его всегда учил аба Альтас. Патриции ответили на его приветствие, после чего он счёл необходимым сесть, как и просил Голос.

Прямо перед ним возвышается выступающая вперёд ступень, на которой восседает Гэрер Гэнци. Правитель смотрит на него с пониманием, почти ласково. Вместо консула Сэле по правую руку от него чернеет гибкая фигура главы стражей мастера Карагана. От взора его прищуренных серебристых глаз Гиб Аянфалю стало не по себе, и он понял – тут не стоит ждать ни капли снисхождения. Как только Хиба мог считать такого асайя своим другом? Рядом с Караганом – высокий патриций, в синих одеждах ведущего, которого волны представили ему как мастера замка господина Церто. Консул Гейст пребывает слева от правителя и молчаливо сидит с неподвижным лицом, сложив на коленях мощные руки. А рядом с ней Гиб Аянфаль с удивлением увидел мастера Кутту. Неужели глава Обители Учеников решил вступиться за него? Это немало ободрило юного асайя, хотя по взору мастера, как всегда, не видно истинных чувств. Выше из рядов небесных на него спокойно и выжидательно взирает Хинуэй. Может и Эйдэ здесь? Да, мастер-архитектор расположился за его спиной среди глубинных, которые медленно открывают рыжие глаза, ощутив, что предстоящий явился. На белых ступенях их мощные фигуры и украшенные ветвями пылетоков головы и плечи кажутся несколько чужеродными. Сам же Эйдэ взирает на него так, как будто Гиб Аянфаль только что попытался увильнуть от труда под неким совершенно глупым предлогом. Рядом с ним подозрительно хмурится и Зелёный Бацу, присутствия которого Гиб Аянфаль тоже никак не ожидал.

А на средних ступенях сбоку он с замиранием увидел Ае и Гиеджи. Сестра, поймав его взор, приподнялась и замахала руками несмотря на то, что Ае тут же невозмутимо усадил её на место. Гиб Аянфаль улыбнулся Гиеджи и тоже приветственно приподнял руку, нисколько не стесняясь этого дружеского жеста перед высоким собранием.

«Да начнётся собор», – произнёс Голос, и в следующий миг волны, прежде оберегавшие, отступили, оставляя его патрициям. В тот же миг в голову впился поток из сотен информационных щупов, так что лоб опоясала резкая боль.

Гиб Аянфаль, не ожидая, что это произойдёт так внезапно, охватил голову руками, зажмурившись. Он старался ни о чём не думать, пряча глубинные мысли, но патриции не пытались глубоко проникнуть в его сознание, рассматривая лишь ту часть, которую он не прятал. Неудобство ему доставляло то, что вступить с ним в контакт одновременно пожелало такое большое число асайев.

В это время Гэрер Гэнци поднял руку, и тут же мучавшие строителя щупы исчезли, волны вздрогнули и выровнялись. В них отдалённо звучали слова беззвучно переговаривающихся меж собой асайев.

– Патриции Онсарры, – начал Гэрер исполненным благосклонности голосом, который мягко заполнял пространство своим звучанием, – перед вами Гиб Аянфаль, чей жизненный путь мы должны сейчас направить. Это ещё юный асай, поэтому не нужно говорить с ним через волны столь жёстко. Гиб Аянфаль, вам известно то, как идет ход суда? Или мне пояснить, кто здесь собрался и что будет происходить?

– Благодарю, но мне уже всё рассказали, – ответил Гиб Аянфаль, впервые не пытаясь противиться действию внутреннего поля Гэрера Гэнци, пробуждавшему в нутре окутанное надеждой доверие, – Я хочу знать, за что я должен понести возмездие.

– Возмездие, Гиб Аянфаль, асайи несут прежде, чем вступают под своды этого зала, – ответил Гэрер, – Его приносят тонкие волны, которые складывают события так, что любой асай, причинивший страдания другому, в конце концов и сам получит равную часть страданий. Здесь же мы решаем, как направить жизненный путь оступившихся, чтобы прервать этот круг. В этом зале открывается путь к безболезненному исправлению, если мы приходим к выводу, что асай не может справиться с собой самостоятельно. Мы рассмотрим вашу жизнь и ваши деяния, после чего решим, как лучше поступить с вами: отпустить, направить в Низ или к белым сёстрам. Поступок, из-за которого перед вами открылся путь сюда, мог быть сочтён банальным нарушением порядка, за которое Голос только упрекнул бы вас. Но обстоятельства оказались слишком серьёзны. В момент исчезновения консула вы повели себя крайне неосмотрительно перед объединённым сознанием, рассеяв страх в волнах. Мы, патриции, не считаем вас причиной случившегося, как думают многие простые асайи, но сами волны говорят, что вам многое известно. Впрочем, до этого вопроса мы ещё доберёмся. А начать следует с того, чтобы вы рассказали о себе присутствующим. Мы видим ваш путь в волнах, но желаем услышать то, что вы сами скажете. Если нас что-то отдельно заинтересует, мы спросим о том. Начинайте, Гиб Аянфаль.

Гэрер Гэнци смолк, и в огромной зале повисла выжидательная тишина. Гиб Аянфаля немало смутил этот вопрос, он готовился к тому, что его сперва спросят о консуле Сэле и потому почувствовал в таком постепенном подходе смутный подвох.

«Тебе следует говорить правду, Гиб Аянфаль» – вкрадчиво прошептал Голос Ганагура, – «Если ты солжёшь, то твои судьи получат право заглянуть в твои помыслы, чтобы узнать истину. Ты в праве молчать, если сочтёшь нужным. Но подумай, стоит ли делать это в каждом отдельном случае».

Гиб Аянфаль, стараясь сохранять спокойствие, спросил:

– Что интересует здесь присутствующих? Я не знаю, с чего начать.

– Например, с родственных связей, – произнёс со своего места мастер Караган, буравя его пристальным взором, – у вас же есть они?

– Да, – скупо ответил Гиб Аянфаль. Он не решался называть имена перед всеми, словно тем мог запятнать их. А потому, вынув из-за пояса тёмно-синий кристаллик, протянул его вперёд, держа на ладони:

– Вот карточка родственности.

Под пристальным взором мастера Карагана карточка сама собой поднялась в воздух.

– Мастер Альтас Хосс, ведущий Ае, сеятель Гиеджи и Эньши, пока ещё дитя пяти оборотов, – вслух объявил мастер стражей, после чего бросил молниеносный взгляд на сидящих в стороне родичей, – да, всё ясно. Неплохое семейство.

Карточка мягко опустилась обратно на ладонь Гиб Аянфаля, и он поспешно спрятал её на прежнее место, блокируя сознание от забеспокоившихся волн. Он чувствовал, что для патрициев его родство с абой Альтасом не стало новостью, но вот имя Эньши вызывало интерес.

– Патриции Онсарры, сохраняйте спокойствие! – вновь воззвал к собору Гэрер и беспокоившие Гиб Аянфаля щупы исчезли, – продолжайте, Гиб Аянфаль. Расскажите о том, как вы жили, начиная с самого пробуждения. Волны говорят, что вам довелось недавно приобщиться к знаниям о творицах. Вы можете начать с этого. Знакомы ли вы с той, кто привела вас в жизнь?

Этот вопрос показался Гиб Аянфалю странным в непривычной для него направленности. Прежде он без колебаний бы указал на Онсарру, как и большинство юных асайев. Но сейчас нужно было говорить по-новому.

– Я ничего не знаю о своей матери, – произнёс он, решая не скрывать правды хотя бы в первом вопросе, – я был пробуждён мастером Альтасом. Он же потом воспитывал меня, и стал моим учителем.

– Это он рассказал о творицах? – тут же поинтересовался мастер Караган.

– Нет. Мастер Альтас избегал таких разговоров, утверждая, что волны откроют мне это, когда я буду готов. Про твориц мне рассказал мой друг Хиба.

По залу пронёсся приглушённый шум – видно, многие вспомнили о недавнем суде, проходившем на этом же месте.

– Хорошо, – голос правителя вернул тишину, – рассказывайте далее, Гиб Аянфаль.

Строитель перевёл дух, тихонько вздыхая, и принялся рассказывать о своей жизни, начиная с самого начала. Патриции молча слушали о том, как он сперва обучался всему, следуя за абой Альтасом, как позднее стал его учеником и трудился, и что всё в его жизни было спокойно и гладко. Самому ему стало как-то неловко от этого повествования. Стебли зала Церто явно видели истории поистине драматичные и трагические, на фоне которых его собственная жизнь, столь ценная для него самого, казалась болезненно смешной. Глубинные патриции, даже Эйдэ, слушали, прикрыв глаза, и от того, Гиб Аянфалю казалось, что они спят, утомлённые монотонной речью. Верхние ряды асайев выглядели более оживлённо, но всё же не слишком активно, и только мастер Караган был весь внимание. Когда Гиб Аянфаль дошёл до того, как аба Альтас получил приглашение от консула Сэле, он задал второй вопрос:

– Насколько я понял, вы почти всё время проводили рядом с абой. Чему он учил вас кроме строительства? Какие убеждения прививал?

– Те же, что и Голос, – осторожно ответил Гиб Аянфаль, – а кроме них аба учил меня ценить и любить родичей.

Волны всколыхнулись, и над головой замолкшего Гиб Аянфаля заскользили незримые информационные потоки. Но он не рискнул вслушаться, и потому не узнал, что начали так активно обсуждать внешне молчаливые асайи.

– Хорошо, – кивнул мастер Караган, – продолжайте рассказывать. А именно нас интересует следующее – вскоре после начала труда в замке господина Сэле ваш аба исчез. Поведайте об этом. Как вы отреагировали на это событие?

Вопрос этот был близок к тому, что волновало Гиб Аянфаля, и потому он, ощутив порыв внутренней решимости, заговорил:

– Я чувствовал, что это случится! Мне было неспокойно всю ночь, а когда утром мы с Ае зашли к нему… Он исчез прямо у нас на глазах, почти так же, как консул, но мгновенно. Я ничего не успел сделать!

– А что бы вы думали предпринять? – тут же спросили его с верхних рядов.

– Не знаю. Наверное, тоже схватился бы за мастера Альтаса, чтобы удержать. Но я не смог этого. Мне только и осталось, что после отправиться на труд, стараясь не думать об увиденном. Эта информация не должна была попасть в волны слишком рано.

– Гэрер Гэнци, – раздался спокойный голос Ае, – это я попросил Гиб Аянфаля сохранять молчание волн, как управляющий глобальными мыслетоками. И прошу заметить, что он справился со своей задачей несмотря на то, что увиденное глубоко потрясло его!

– Да, этот поступок подобает истинному асайю, – под одобрительный шум молвил Гэрер, – в тот момент это было верным решением. Гиб Аянфаль, а исчезновения Росер и Лийта ранее как-то вас затронули? Вы прежде не упомянули о них, хотя Росер служила белой сестрой в вашей обители и, согласно волнам, была близким другом мастера Хосса.

– Конечно, затронули, – ответил Гиб Аянфаль, чувствуя, что теперь-то его речь вызывает куда больший интерес, – Росер и для меня была близким другом. Но, наверное, потому что она была первой, я совершенно не предполагал, что с ней может произойти подобное. Я видел её в утро того дня, но ничего не почувствовал. Также, я видел накануне исчезновения и Лийта. Мы с ним познакомились в обители Сэле, потом встречались несколько раз…

В памяти его явственно встало воспоминание – они с Лийтом стоят на стеблях Портального замка под темнеющим оранжевым небом, а под ногами волнуется тёмно-зелёное море сорной травы. Гиб Аянфаль ощутил, что не хочет сейчас раскрывать это, точно так же, как не хочет говорить о неясной потере памяти, до сих пор остающейся загадкой для него самого.

– Пожалуй, я сказал о Лийте всё, что готов был сказать, – произнёс он.

– Ваше право, – как ни в чём не бывало ответил мастер Караган, – но, если понадобится, мы вернёмся к этому вопросу подробнее. Вы уже довольно детально описали свою жизнь и потому давайте перейдём к вопросу, ответ на который патриции Онсарры желали бы услышать прежде всего. Расскажите об исчезновении консула Сэле.

– И здесь не упускайте ни одной подробности, какими бы они вам ни казались, – поддержал Карагана правитель, – зачем вы побежали за консулом?

Гиб Аянфаль, ощутив воодушевление от того, что у него наконец-то появился шанс оправдать себя, начал:

– Я хотел его защитить! Или предупредить, если быть точнее. Накануне вечером, когда она стояла ещё непробуждённой, я осматривал её. Эта башня – портал. Когда мы с мастером Хоссом пришли к консулу по его зову, он говорил, что мы должны построить нечто, что отвечало бы его «замыслу». О том, что он, собственно, подразумевал под этим «замыслом», мы так и не узнали. Но события сами так сложились, что мой мастер предложил ему проект башни, имеющей скрытый пространственный ход, увидеть который можно стало только тогда, когда мы её построили. И, наверное, само Провидение подсказало мне накануне, что это не просто так! Что-то должно случиться. В этот день я почувствовал внутри неё некое пространство, чёрную бездну, ведущую в неизвестность. Мне кажется, консул ей даже не сопротивлялся. Я хотел ему помочь, но он только выбросил меня прочь из пространственного потока! Знаю, мой ответ может показаться нелепым, но я не могу сказать ничего другого! Аба Альтас всегда учил меня, что Провидение может обращаться даже к строителям, и к нему нужно прислушиваться, чтобы оно ни говорило. Это голос самой госпожи Гаэ Онсарры!

– То есть, вы решились на столь рискованный шаг из-за предвестия? – уточнил Гэрер Гэнци, и, увидев ответный кивок Гиб Аянфаля, продолжил: – что ж, сия сила способна заставить асайя изменить самое взвешенное решение и оказаться правдой. Однако странно, что надвигающуюся беду почувствовали вы один. Не подумайте, что я полагаю представителей вашей рабочей точки бесчувственными, но всё же на площади в тот момент было множество асайев, для которых внимание к Провидению, голосу сверхсущества Гаэ, – долг.

– Но они же не были так глубоко задеты исчезновениями, как я! У них не пропадали родичи. Мне важно знать, что происходит, я хочу помочь мастеру Альтасу вернуться. Я помню те колебания волн, которые предупреждали его и меня. Наверное, потому эта весть открылась мне первому. Сам себе я объясняю это так.

Губы Гэрера тронула едва уловимая улыбка.

– Это мнение имеет право на то, чтобы быть правдой, – проговорил он, обращаясь к патрициям, – Сверхсущество Гаэ вольно избирать те пути для сообщений, о которых мы не в силах узнать или догадаться. Оно открывает правду через тончайшие события и не всегда тем, от кого мы ждём её слов. Потому я склонен верить Гиб Аянфалю. Но скажите, почему вы так отчаянно бросились к консулу? Редкий асай побежит навстречу опасности сам, понимая, что вероятнее всего окажется бессилен. Вы же могли сказать всё это мне, когда я встал на вашем пути. Почему вы не сделали этого?

Гиб Аянфаль поднял голову:

– Я должен был быть с ним! Он меня выбрал!

– Что значит «выбрал»? – резко вступил в разговор мастер Караган, слегка подаваясь вперёд.

Гиб Аянфаль, помедлив, взглянул на Ае. Старший родич, поймав его взгляд, твёрдо кивнул, призывая рассказать всё как было. Гиб Аянфаль опустил глаза, рассматривая очертания белого квадрата на гладкой поверхности голубой арены.

– Незадолго до конца строительства консул Сэле говорил со мной, – произнёс он в наступившей тишине, – и просил стать его воспреемником. Но я отказался.

Он ещё сильнее склонился, чувствуя, как внутри его больно укоряет вновь встревоженное чувство неясного долга. А волны вокруг в миг взметнулись от сотен голосов. Патриции на ступенях заговорили меж собой даже вслух, бросая на признавшегося Гиб Аянфаля взгляды, полные удивлённого изумления.

– Вот нам! Новый консул! – пробасил позади мастер Эйдэ, распрямляясь и тяжело облокачиваясь на верхнюю ступень, – не ждал!

– Сэле всегда делал необычный выбор, – снисходительно заметил ему в ответ Зелёный Бацу.

Зато мастер Караган не мог усидеть на месте. Взирая на строителя с колким недоверием, он громко спросил, прерывая шум, поднявшийся в зале:

– Вы уверены, что правильно его поняли?

– Да! – с нотками упорства в голосе ответил Гиб Аянфаль, – как я мог не так понять прямой вопрос? Он спрашивал меня даже трижды. Последний раз перед самым концом. Но я… Жаль на моем месте не оказался тот, другой асай! Может быть он согласился бы в тот последний момент и теперь всё было бы по-другому! Триада осталась бы целой.

– Какой ещё «другой асай»? – немедленно уточнил мастер стражей, – о ком вы говорите?

Гиб Аянфаль ощутил, что не желает говорить дальше – он всем нутром чувствовал, что разговор с Сэле должен остаться только между ними. Раскрытие подробностей перед публикой как будто оскорбляло отсутствовавшего консула, который был не в силах остановить это. К его облегчению, в разговор вновь вмешался Гэрер Гэнци.

– Думаю, Гиб Аянфаль имеет в виду того, кому Сэле предложил то же, что и ему. Выбор воспреемника – дело консула Сэле, и мы здесь не должны обсуждать это. Я же хочу спросить о причинах отказа. Нет, Гиб Аянфаль, не думайте, что кто-либо будет попрекать вас этим. Просто расскажите о причине вашего решения.

Гиб Аянфаль ответил не сразу, прежде оградив сознание от гула волн.

– Я не захотел покидать своих родичей, – произнёс он, – Когда консул поведал мне о четырёх условиях, я сразу подумал о них. Я не знал, что они скажут, узнав о пути, открывшемся передо мной. Я не могу сейчас оставить их! Мастер Альтас исчез, Ае занят обителью, а Гиеджи нужно оберегать. Я должен и хочу остаться с ними!

Он смолк, пытаясь догадаться о том, какое впечатление произвёл его ответ на патрициев, ибо в зале вновь воцарилась тишина. Но, прежде чем Гэрер обратился к нему, вновь заговорил мастер Караган:

– От кого вам потребовалось защищать одного из своих младших родичей? – требовательно спросил он, – полагаю, вы сами собираетесь это делать. А значит, рискну предположить, что вы сделаете это без должных умений. Так в чём же дело?

– Я бы предпочёл сохранить молчание, – ответил Гиб Аянфаль, изумлённый тем, что из всех его слов Караган уцепился именно за это, – у нас свои семейные дела, почему я должен их объяснять?

– Потому что вы говорите о защите, – непреклонно заявил мастер стражей, – значит, вашему родичу что-то угрожает. Труд чёрных стражей состоит как раз в том, чтобы давать защиту. А потому поясните свои слова, Гиб Аянфаль.

Юный асай ощутил, что допустил ошибку – вот его и поймали. Куда деваться? Голову охватывают перегруженные вниманием патрициев волны, а от взора мастера стражей пыль начинает беспокойно шуршать под кожей.

– Это всё консул Гейст! – твёрдо ответил он, прямо взглянув в серебристые глаза мастера Карагана.

В следующий миг со всех сторон вокруг него точно грянул раскатистый гром. Это смеялись глубинные. Они покачивали тяжёлыми головами и без лишней тактичности обсуждали между собой его заявление скупыми, но ёмкими словами, выражавшими насмешливый восторг от неожиданного поворота дела. Гиб Аянфаль, совершенно не ожидавший подобной реакции, недоумённо огляделся. Патриции, сидящие выше, отнеслись к его обвинению более спокойно, на их лицах отразилось лишь снисходительное сомнение. Ае прямо смотрит на него, подперев голову рукой, а Гиеджи совсем спряталась, скрываясь внутри его энергетического крыла от внимательных взоров, обратившихся к ней в сей миг. Похоже только родичи, Гэрер Гэнци, мастер Караган, да сама Гейст с мастером Куттой восприняли его ответ спокойно.

– И в чём же заключается эта угроза? – неумолимо вопрошал Караган, – что вы скажете против консула?

Гиб Аянфаль ощутил себя загнанным в угол. Голос вновь напомнил ему о недопустимости лжи, а волны над головой неспокойно клубились из-за грозящихся вот-вот атаковать голову информационных взоров. Всё это неожиданно подтолкнуло его на совершенно отчаянные слова:

– Она насылает на мою сестру разные непонятные видения! Гиеджи волнуется из-за этого, её мучают кошмары. Я не могу это просто так оставить! И потом… Консул! – прямо обратился он к Гейст, не чувствуя трепета перед ней из-за близкого присутствия Гэрера и потому не собираясь молчать, – Вы ведь что-то знаете об исчезновениях! Так почему вы молчите? Почему вы не объясните всем что произошло? Ведь сейчас это важно, как никогда!

– Откуда такая информация, Гиб Аянфаль? – негромко и даже как-то вкрадчиво спросил мастер Караган, – вы прекрасно всё излагаете, продолжайте! Но меня гораздо более интересует источник, из которого вы это узнали.

Гиб Аянфаль яростно взглянул на мастера стражей, вставая на ноги.

– Почему вы с меня это спрашиваете? – задал он встречный вопрос, – спросите у консула Гейст!

– Потому что я не нахожу нужным беспокоить госпожу без весомого повода. Если вы укажете на источник своих слов, то тогда это можно будет рассмотреть иначе. Так почему вы позволяете себе утверждать, что консул Гейст чем-то угрожает вашему родичу? И почему, по вашему мнению, она может знать что-либо об исчезновениях?

Гиб Аянфаль нахмурился, вновь замолкая и опускаясь на пол. Он чувствовал, что, как и в случае с Сэле, не вправе открывать то, что ему довелось увидеть, проникнув в сон сестры, и тем более пересказывать их сокровенную беседу в тайном саду. Он едва уже не решился на первую ложь, как вдруг ему на выручку пришла сама Гейст.

– Почему бы Карагану и правителю не вернуться к рассмотрению жизни Гиб Аянфаля? – её голос заполнил собой пространство всей залы, – Я не понимаю, зачем мастер стражей начинает поднимать здесь вопросы, которые следует обсуждать в другое время.

Зал вновь замер в тишине – все знали, что синий консул говорит далеко не на каждом соборе. Повод же, заставивший её потратить слова, нашли слишком мелочным и как будто в чём-то кощунственным. Многие патриции из-за этого теперь взирали на строителя с неодобрением, которое не предвещало ничего хорошего.

Однако первым на его защиту встал, что удивительно, Зелёный Бацу.

– Патриции Онсарры, – обратился он ко всем сидящим сверху, – я считаю, что не нужно упрекать Гиб Аянфаля за этот конфуз. Мастер Караган сам вынудил его, задев глубинные родичные чувства, воспитанные в нём мастером Хоссом, которого мы все хорошо знаем. Его воззрения всегда отличались специфичностью, столь близкой глубинным и столь непонятной асайям с поверхности. Гиб Аянфаль пробудился на его руках, а затем всё детство провёл рядом, потому в его поведении нет ничего удивительного. Мастер Хосс на его месте поступил бы точно так же. Ради своих родичей он готов был на что угодно – и к этому же приучил и Гиб Аянфаля. Только вот мастер обладал мудростью, которой и руководствовался в своих действиях и словах. От юного же асайя, которому только минул восемьдесят четвёртый оборот, не стоит ждать степенной рассудительности. Мы разве что можем вспомнить то, что в их семействе всегда присутствовал Ае, патриций, один из идеальнейших детей Онсарры. Он свободно мог вмешаться в это воспитание и объяснить Гиб Аянфалю границы осторожности, научить его контролировать свои порывы, как подобает истинному асайю. Почему он не сделал этого?

Взоры патрициев обратились к Ае, который оставался, к восторгу Гиб Аянфаля, в неприступном спокойствии.

– Почему патриции утверждают, что я не вмешивался? – задал он встречный вопрос, – Гиб Аянфаль всегда был для меня не только родичем, но и близким другом. Мастер Хосс, конечно, уделял ему несравнимо больше внимания в силу того, что Гиб Аянфаль был его учеником, и ему он передавал своё мастерство. Но я никогда не видел, чтобы мастер учил его чему-либо, недопустимому для асайя. Единственным, что вызывало моё недовольство, была некоторая авторитарность нашего абы, этого я не стану отрицать. Но в таких случаях я всегда убеждал мастера Хосса соблюдать законы Голоса. А что же до поступка Гиб Аянфаля, который так возмутил патрициев, то я прошу простить его юную пылкость. Возможно, Гиб Аянфаль ещё не до конца может себя контролировать, но он готов учиться на своих ошибках. И потом, с каких пор самоотверженность и стремление помочь стали неприемлемы для Голоса Ганагура?

– Он прав! – громогласно поддержал Ае архитектор Эйдэ, – пылкость стоит осуждать лишь когда она приводит к искажению. Но если же она позволяет раскрывать лучшие стороны, то зачем пытаться её подавить? Городские строители в своём большинстве асайи очень подверженные влиянию коллективных сознаний, всеобщих, или собираемых локально старшими патрициями. Такие, как Гиб Аянфаль, способные выбиваться из общего фона – редкость. Я считаю, это должно быть оценено по достоинству, и направлено в нужное русло. В раскрытии этого дара творицы мы и можем помочь этому юному асайю.

– Слишком ненадёжен этот дар, мастер Эйдэ, – возразил Караган, – я полагаю, мастер Ае и без нашего вмешательства указывал своему родичу верную дорогу. Однако он был волен выбирать как хорошее, так и плохое. Асайи каждой рабочей точки сотворены с определёнными чертами характера, которые в дальнейшем помогают раскрывать её. Перемены в сознании влекут за собой и смену всего жизненного пути. А те, кто был одарён сверх меры с самого начала, всегда оказываются на грани зыбкого выбора. Так же и Гиб Аянфаль. Он с несвойственной строителю горячностью порывается обвинять консула Гейст в попытке заступиться за родича, а сам в это же время может совершать крайне недопустимые поступки. Странно, что никто из сиятельных патрициев не припомнил этого, хотя все знают о том, как он напал на Дэсти, одного из моих воинов. Эта история ещё свежа в волнах зала Церто, потому не стоит забывать о ней. Мы уже спрашивали Багрового Ветра, а теперь пусть Гиб Аянфаль сам объяснит свой поступок.

– Я хотел защитить своего друга! – решительно выговорил Гиб Аянфаль, мигом припоминая, о чём идёт речь, – стражи сами напали на него, да ещё и вдесятером!

– Если вас так возмутила количественная разница, то поясню – Багровый Ветер даже с заменённой рабочей точкой оставался очень сильным и опасным асайем с исключительными умениями воина, – проговорил мастер Караган, – а вы ринулись защищать того, кто перед этим погнался за вами с весьма неблагими намерениями. В чём смысл, Гиб Аянфаль?

– В том, что он всё равно остаётся моим другом! Мы бы сами между собой разобрались, а эти стражи только зря полезли!

– Не полезли, а вмешались, – мягко поправил его правитель, – они не могли пройти мимо насилия, которое вам грозило.

– Наверное. Багровый Ветер, конечно, сильно на меня прогневался. Но я в этом виноват, а не он! Я сказал ему правду слишком поздно! Белые матроны наложили на меня молчание, а я не мог им воспротивиться…

Гиб Аянфаль замолк, чувствуя, что эта история уже всем хорошо известна и её не требуется пересказывать ещё раз. В ответном взгляде Гэрера Гэнци, он на миг поймал лёгкий отклик понимания, но сию тонкую связь вновь нарушил мастер Караган.

– Любое насилие независимо от обстоятельств должно быть остановлено – таков закон Голоса. А теперь скажите, Гиб Аянфаль, что вы чувствовали, когда напали сами? Вы хотели причинить боль?

У Гиб Аянфаля внутри всё вспыхнуло от этих слов. Он никогда не ждал, что в насилии обвинят его самого и был возмущён до глубины души. Каждый миг своего столкновения с Дэсти он думал только о том, чтобы помочь Хибе, и сейчас не находил слов, чтобы достойно ответить мастеру Карагану. На помощь ему пришёл прежде молчавший мастер Кутта.

– Для меня нелепо слышать это, – произнёс он, указывая рукой на замершего Гиб Аянфаля, – маленький строитель напал на Дэсти, молодого, но уже опытного воина, дважды перешагивавшего малую смерть в схватках с последователями самого Сиэля Непорочного. Не зазорно ли вам, Караган, вообще высказывать подобное? На мой взгляд, Гиб Аянфаль в том случае представлял угрозу только для себя самого.

– Разумеется, я понимаю, что он со своей яростью не мог причинить вреда моему воину, – недовольно ответил мастер Караган, – здесь вопрос в другом. Что двигало его сознанием, когда он делал это? На месте Дэсти ведь мог оказаться любой другой асай, беззащитный, даже ребёнок! Если Гиб Аянфаль позволяет себе проявлять насилие, то это заслуживает разбирательства независимо от того, пострадал кто-нибудь или нет. Может быть, перед нами сейчас тот, кто в дальнейшем может позволить себе даже причинение малой смерти, если мы не направим его вовремя на нужный путь. Есть ли в его мыслях корень такого непозволительного и разрушительного зла – вот что меня интересует. Склонность к насилию в асайях нужно искоренять немедленно, пока она не разрослось, сделав из них отступников, подобных упомянутому вами Сиэлю. Разве вы не согласны с этим, мастер Кутта?

– Неправильным помыслам нужно уделять внимание, – холодно ответил мастер волн, – но в данном случае, я не вижу никакого зла, о котором вы говорите. Я вижу порыв, стремление защитить. Это совсем другое.

– Не думаю, что это были совсем уж безобидные устремления, мастер Кутта, – возразил Караган, – вы смотрите на него слишком снисходительно, а, пожалуй, просто иначе. А между тем, само ваше присутствие на Соборе уже бросает на Гиб Аянфаля определённую тень. Вы, мастера волн, приходите на суд, только если предстоит перед ним кто-то такой же, как вы. Если судят асайя, не являющегося техником или вестником, а вы тут, то значит что-то неладно. Ибо что вам до юного, не умеющего себя держать, строителя? Вам, живущим отстранённо и скрытно в постоянном молчании!

Мастер Кутта неспешно повернул голову к Карагану, окинув его взором, одновременно и исполненным внутреннего спокойствия, и выражающим негодование:

– Полагаю, столь ярому ревнителю закона как вы, известно то, что мастера волн не отстранены от суда как белые сёстры, мы лишь имеем право не присутствовать на делах, в которые не желаем вмешиваться. Если уж вас так волнует мой интерес к Гиб Аянфалю, то я могу пояснить: Гиб Аянфаль бывал в моем замке, я видел его дела, его путь, и потому пришёл сюда в день суда, чтобы сказать своё слово. Если же мастер Караган считает мои намерения недостойными доверия, то пусть впредь не просит помощи у меня и моей общины.

Патриции, сидевшие на средних рядах, переглянулись между собой, обсуждая столь резкий ответ, но глава стражей не обратил на то никакого внимания.

– Не нужно быть столь категоричным, – всё же примирительно произнёс он, – моё доверие лично к вам остаётся неизменным. Я не собираюсь рушить наше сотрудничество из-за одного инцидента. Но здесь суд, а вы… все же техник, мастер волн. О том, какие убеждения движут вами, я тоже помню.

– Памятуйте сколько угодно, – невозмутимо ответил мастер Кутта, – мои слова о Гиб Аянфале останутся неизменны. Я призываю патрициев к ним прислушаться.

Мастер Караган бросил на техника волн быстрый взгляд, после чего вновь обратился к строителю:

– Скажите-ка, Гиб Аянфаль, сколько раз в последний оборот вы травмировали собственное пурное тело?

– Пурное тело? – недоумённо переспросил строитель.

– Да. Сколько раз вы теряли активное сознание против воли, получали ожоги и тому подобное?

– Не раз, – нерешительно ответил Гиб Аянфаль, – а какое отношение это имеет к делу?

– Самое прямое, – категорично ответил мастер Караган, – это говорит о вас как о крайне неосторожном асайе, что не есть хорошо. Любой асай должен беречь себя. Он не позволяет себе нестись в пекло, сломя голову. Вы не чёрный страж, чтобы идти на риск!

– Да, я строитель! – резко ответил Гиб Аянфаль, вновь поднимаясь на ноги, – но я рисковал и буду рисковать, если хочу защитить тех, кто мне дорог!

– Зря. Это не ваш труд. Сообщайте о бедствиях волнам и занимайтесь своим делом!

– Никогда!

Гиб Аянфаль ощутил, что начинает непозволительно волноваться. Но он не мог стерпеть того, как глава чёрных стражей хладнокровно обесценил его чувства.

– А почему бы мастеру стражей не принять его? – вдруг глуховато пророкотал за спиной один из глубинных патрициев, – если вы наставите это дитя на пути Пламени, то он будет превосходным ревнителем порядка. Тем более он был избран самим консулом Сэле!

Мастер Караган неодобрительно взглянул на глубинных, которые единогласно поддерживали столь спорное мнение, но ответил им предельно вежливым тоном:

– Владыка, охранители закона должны в первую очередь содержать в порядке собственный ум, а затем уже рваться на подвиги. Гиб Аянфалем же движут беспорядочные порывы, которые выглядят красиво, лишь когда он сам о них говорит.

Однако глубинные не восприняли его речь столь же согласно, как верхние патриции. Их голоса, рокочущие в волнах, вновь усмехались, а на малоподвижных лицах расцвели жутковатые улыбки, обнажавшие ряды острых зубов.

– Порядок ума постигают долгое время, – произнёс Эйдэ, – смешно требовать его с того, кому только исполнилось восемьдесят четыре оборота. Янфо нужно и можно этому научить, что мы и предлагаем сделать мастеру Карагану.

– Или мастер предпочитает почивать на всём готовом? – с ехидством в раскатистом голосе поддержал его сидящий слева господин с синими ветвями пылетоков на тяжёлой голове, – я вообще считаю, что этот собор идёт уже слишком долго! Восемьдесят четыре оборота – миг в глазах Онсарры! Тут и обсуждать-то больше нечего! Молодому асайю нужен новый учитель с твёрдым характером. Так считаем все мы, глубинные патриции.

Остальные глубинные мастера одобрительно закивали в поддержку этой речи.

– Тоже мне искажённый! – громогласно проговорил один из них – самый рослый и мощный владыка с алыми глазами, – Привели юнца! Будь здесь Альтас – он продолжал бы смирно учиться. А то, что его выбрал Сэле, неудивительно. Консул всегда выбирал таких – молодых и пылких, и уже потом сам выучивал их служить Салангуру.

Когда эта речь закончилась, мастер Караган сдержанно кивнул.

– Уважаемые владыки, поговорить ещё есть о чём, – настойчиво заметил он, – что же касается принятия в стражи, то позволю заметить, что здесь я предпочитаю действовать согласно с волей Салангура и своим опытом. А Гиб Аянфаль, несмотря на хорошее отношение к нему консула Сэле, всё же не совсем тот асай, который может вступить на путь Пламени в данное время. Что же до продолжения собора, то раз он сам не желает рассказывать о своих проступках, то это сделаю я. Гиб Аянфаль уже дважды успел побывать в местах, куда Голос не допускает юных асайев. Первый раз он отправился в низ собственной обители, второй – на поля успокоения. Потому теперь меня интересует – как вы только отважились пойти туда вопреки воле Голоса?

К тому, что его спросят о посещении мест исправления, Гиб Аянфаль подготовился ещё в садах Церто, и потому заговорил сразу:

– Я не мог не пойти! В низ своей обители я отправился навестить Бэли, моего друга. За день до этого я впервые встретил его как недужного, поражённого чёрной болезнью. В тот момент я не понимал, кого вижу перед собой, только чувствовал, что ему нужна моя помощь. Белые сёстры обезвредили его и унесли. А я…

Он запнулся, осознав, что его вынудили сказать слишком многое, и теперь сочтут ответ не правдивым, если он до конца не пояснит, что же побудило его отправиться в недра под мирной обителью.

– Так зачем вы пошли к нему? Просто из любопытства? – подтолкнул его к ответу мастер Караган, воспользовавшись этой паузой.

– Нет, – ответил Гиб Аянфаль, – Я захотел узнать правду. В тот вечер я видел то, что нельзя было видеть. И я понял, что Голос многое скрывал от меня так же, как от других простых асайев. Но рядом никого не было, к кому бы я мог прямо обратиться. Поэтому я пошёл к недужному, полагая, что он мог видеть ту же правду, что и я, но его некому было защитить.

После этих слов лицо мастера стражей исполнилось мрачным удовлетворением.

– Так вы недовольны тем, как Голос направляет потоки информации? – удостоверился он

– Да, – ответил Гиб Аянфаль. Рассерженный тоном Карагана, он даже не обратил внимания на предупреждающий жест Ае, – Голос не справедлив! Он не желает признавать асайев, которые хотят иной жизни. И правды более полной чем та, которую несут волны. В тот вечер я видел падение Красной Башни, ловиц, гигантское пылевое облако. Консул Сэле открыл передо мной волны, которые всё это скрывали. Но всё же у меня остались ещё вопросы.

– Что ж, действия консула Сэле обсуждению не подлежат, – неспешно произнёс Караган, – а теперь поясните ваш спуск на поля успокоения. Это действо будет посерьёзней, и является грубым нарушением порядка.

Гиб Аянфаль не успел ничего ответить – со ступени поднялся Ае, и внимание патрициев немедленно обратилось к нему.

– Послушайте, Караган, на каком основании вы спрашиваете его об этом? Когда перед собором предстоял Багровый Ветер, мы и так подробнейшим образом рассмотрели это происшествие. Гиб Аянфаль согласился помогать вашему бывшему воину, даже не зная толком, на что идёт! Багровый Ветер мог убедить его в чём угодно, пользуясь его доверчивостью. Гиб Аянфаль не может быть обвинён в том, что поверил тому, кого считал своим другом! Собор решил тогда, что незачем его тревожить этим событием. Что ещё вам от него надо?

– Я думаю, вы переоцениваете весомость своего слова в соборе, уважаемый Ае, – спокойно ответил мастер Караган, – и теперь, пользуясь своим положением, пытаетесь заступиться за родича. Если бы он в отсутствие своего друга вернулся к прежней спокойной жизни, то я бы и не вспоминал об этом. Однако сейчас стоит разобраться в том, насколько правомерна была прежняя милость собора к нему.

– Я думаю, это абсурдно. Милость собора непреложна, – непреклонно возразил Ае.

– Хорошо, допустим. Но коль он теперь не виноват, объясните, почему в вашем замке простые асайи так легко могут проникнуть в низ? Ваши техники не могли возвести достаточный барьер?

– Я полагаю, тут нечего объяснять, – ответил Ае, – когда Гиб Аянфаль спустился туда, он ничего не нарушил: барьер – лишь предупреждение. Раз он смог его пройти, значит сам Голос позволил ему это согласно велению двух матрон, которые находились рядом с Бэли в тот вечер. Да и, к слову, мой замок – не ваш, Караган. Низ его ныне пуст, и я думаю, долго ещё будет пустовать. В отличие от всеобщего Низа. Может быть, вы тоже объясните, почему в обитель чёрных стражей, куда простых асайев не пускают барьеры, проникло двое посторонних? Они беспрепятственно вошли на поля, и не повстречайся им нэна Шамсэ, последствия могли быть самыми непредсказуемыми!

Гиб Аянфаль увидел, как на лице мастера стражей проскользнуло недовольство. Очевидно, он несколько уступал в искусстве убеждения ведущему, но сдаваться не собирался. Их спор вновь прервал Гэрер Гэнци.

– Я соглашусь с Ае – ни к чему вспоминать то, что уже прощено, – произнёс он, – пререкания же по поводу того, кто как должен управлять обителью, вам следует оставить на потом, не находите?

Ае чуть склонил голову перед правителем, и опустился на своё место. Гэрер Гэнци покосился на мастера Карагана, по-видимому, не одобряя его настойчивости, после чего вновь обратился к строителю.

– Отступим от старых дел, Гиб Аянфаль, – произнёс он, – я имею к вам свой вопрос. Говоря о своём путешествии как к Красной башне, так и в Низ, вы поясняли это тем, что желали бы знать правду, указывая на то, что вам недостаточно знаний, даруемых Голосом. Коллективная воля всегда стремится уберечь каждого асайя от любых невзгод, она бережно ведёт его по пути жизни, допуская к знаниям в то время, когда асай становится готов. В вас я вижу большое желание проникнуть туда, куда, по мнению Голоса, вам проникать ещё рано. И, конечно, Ганагур стремится вас остановить, тем самым вызывая ваше сопротивление. Так вот, я хочу знать причины этого, Гиб Аянфаль. Асайи не просто так встают на путь сопротивления общему сознанию. Кто-то скажет, что этому вас научил ваш друг, Багровый Ветер. Но я склонен думать, что вы пришли к этому гораздо раньше. Потому расскажите нам, что послужило началом вашего стремления заглянуть туда, куда волны пока вас не допускают.

Гиб Аянфаль глубже упрятал в себя сокровенные мысли. Патриции ждут его слов, но он сам не знал, как правильно поступить в этой ситуации и насколько откровенно говорить. Началом его сомнений было то странное происшествие, которое он сам не мог вспомнить, но… говорить ли о нём? Ища поддержки, он вновь посмотрел на Ае. Старший родич выглядел напряжённым, и, казалось, был готов спуститься вниз, чтобы быть рядом с Гиб Аянфалем. Строитель отвернулся, и ещё мгновение помедлив, начал:

– Я не знаю, как к этому относиться, но это произошло за день до того, как консул Сэле пригласил нас с мастером Альтасом к себе на труд. Мне, собственно, нечего даже рассказать, но со мной произошло нечто странное, чего я не помню. Я возвращался в Рутту на трансфере и потом… это случилось. Но мне нечего сказать. Кроме того, что в моей памяти появились слова о Малкириме.

Он смолк, не договорив, потому что голос его звучал как будто в глухой пустоте. Патриции теперь взирали на него с неожиданной строгостью, и даже взор Гэрера на миг потерял уже привычную мягкость.

– А вот это уже интересно, – проговорил в устоявшейся тишине мастер Караган и даже поднялся со ступени, спускаясь ниже, – Вы знаете, что что есть Малкирим, Гиб Аянфаль? Вы с кем-то потом говорили об этом?

– Да, с моим родичем Ае. Он поведал, что это сверхсущество, объединяющее неслышащих. Но ведь в том, что я случайно уловил его зов нет ничего опасного. Я никогда ему не следовал и не собираюсь этого делать!

– Возможно, но вот кто вам сказал, что его зов можно уловить «случайно» и это «не опасно»? – спросил мастер Караган, – Малкирим не обращается ко всем подряд, он ищет тех, кто готов его услышать, даже сам этого не понимая. И знаете, что я ещё скажу? Упомянутое вами событие удивительным образом совпадает с прибытием на Пятую твердыню асайев, которые имеют с Малкиримом самые близкие связи. Гиб Аянфаль, я не могу этого так оставить. Хотите или не хотите, но вы должны открыть для меня все оставшиеся у вас воспоминания. Если у вас не получится, я настою на глубоком исследовании волн при вашем участии, дабы восстановить картину полностью.

Такой напор мастера чёрных стражей испугал строителя. Он попятился назад, поднимаясь, и впервые чувствуя, что столкнулся с чем-то действительно опасным, в чём сам оказался частично виноват.

– Мастер Караган! – Ае легко вспорхнул со ступени и, опустившись на арену, встал рядом с Гиб Аянфалем. Он крепко стиснул его ладонь в своей и, пронзительно взглянув на мастера стражей, заговорил:

– Мой младший родич не сможет ничего вам ответить, даже если захочет! Он действительно ничего не помнит! А мы с мастером Альтасом уже пытались сделать то, что хотите сделать вы, но остановились, поняв, что это опасно! Неслышащий, возможно, сказавший ему о Малкириме, впоследствии сам же уничтожил его память. Это было сделано при помощи золотистой амброзии, которую они используют как раз против таких нечаянных свидетелей. И, конечно же, всё происходило насильно. Сами же события умело уведены из волн, подвластных Ганагуру, так что искать тут нечего!

– Почему я в таком случае узнаю об этом только сейчас? – с уже не скрываемым холодным гневом в голосе спросил мастер Караган, – вы укрыли от волн весть о нападении! Решили, что справитесь сами? Не могу поверить, что столь сиятельный патриций как вы, Ае, мог этому способствовать! И ещё в такое время. Так или иначе, Гиб Аянфаль видел перед собой кого-то из общин, возможно, не одного. Я всем нутром чую, там была такая сила, которая могла бы миг смести с лица твердыни и вас, и мастера Хосса! Вот, кого повстречало сие «невинное» дитя! И я намерен это расследовать. Видите ли, мастер Ае, мои полномочия и возможности в исследовании волн превышают ваши.

Гиб Аянфаль отступил, крепче сжимая руку Ае.

– Я ничего не хочу открывать вам! – крикнул он, – Голос говорил о моём праве хранить молчание!

– Но ведь, по-вашему, он несправедлив! С какой лёгкостью вы ругаете его, когда он ограждает вас от того, к чему вы ещё не готовы! И сами же хватаетесь за его волю при малейшей опасности. Удобная позиция, нечего сказать!

– Караган, – голос консула Гейст вновь прокатился по зале, прерывая мастера стражей. Синий консул поднялась и неторопливо спустилась к арене. Её могучее внутреннее поле заполнило собой всю обитель, освещая её трепетом, вырвавшимся из-под покрова Гэрера. Мастер чёрных стражей взглянул на неё, оставаясь внешне спокойным, но непривычный блеск серебристых глаз выдавал то, что внутренне он пришёл в тот же трепет, что и остальные.

– Ваши вопросы не оказывает никакого действия на предстоящего, – произнесла консул, на миг поворачивая к нему пересечённое кибахой лицо, – Я полагаю, спрашивать нужно иначе. Гиб Аянфаль, – обратилась она к строителю, – кто поведал вам о Малкириме?

Гиб Аянфаль сумел только покачать головой, мысленно произнося, что ничего не знает, как в следующий миг пыль в его жилах точно вспенилась, став неимоверно горячей. Он вскрикнул и ничком упал у ног Ае, терзаемый болезненным внутренним жаром. Строитель с ужасом понял, что один его дар обратился против другого – пыль глодала ею же оберегаемое пурное тело, всё сильнее расходясь с каждым мгновением.

Руки Ае соскользнули, исчезая во внешнем мире, который точно перестал существовать для него. Сознание спеклось от боли, разрушающей тело и отравляющей скачущие в панике мысли. Все воспоминания, которые он так старательно прятал с самого начала, легко разлетались по волнам, он чувствовал себя совершенно открытым, вывернутым наизнанку, но совершенно ничего не мог с тем поделать.

Внезапно всё прекратилось – пыль сама собой замедлила движение. Боль же отступала медленно – пурное тело как будто опасалось её возвращения. Гиб Аянфаль осторожно приподнял голову, озираясь и поспешно закрывая распахнутое сознание. Гейст стояла перед ним, а по бокам от неё – Ае, мастер Кутта и другие патриции. Руки Ае и техника волн лежали на плечах Гейст, руки других патрициев – на их плечах, и таким образом они образовывали своеобразную «цепь» с Гейст посередине, охватывавшую собой все верхние ярусы залы. Лицо Ае взволнованно, взгляд прикован к Гиб Аянфалю. Из глубинных на защиту поднялись только мастер Эйдэ и Зелёный Бацу. Остальные тяжеловесные патриции продолжали восседать на местах, не без интереса наблюдая за развитием событий.

– Вы совершаете над ним насилие! – воскликнул мастер Караган, в то время как патриции опустили руки, вновь рассаживаясь по местам. Ае тут же поспешил к Гиб Аянфалю и, опускаясь рядом, помог ему сесть.

– Так спрашивали в своё время Гаэ Онсарра и воплощённая Ци, а ныне – некоторые из глубинных владык и нэтци, – произнесла Гейст, – Они добывают ответы сами, не считаясь с волей отвечающего. Остальные патриции Онсарры, верно, предпочитают проникать в закрытые мысли иным, более долгим путём изматывающих вопросов. Я хочу сказать, что сейчас в этом нет нужды. То, что так желают узнать от Гиб Аянфаля, известно мне. А тот, кто рассказал ему о Малкириме, уже был направлен в Низ этим же собором ещё в позапрошлом обороте.

На лице мастера стражей отразился живой интерес.

– Может быть, вы откроете нам ещё какие-нибудь подробности? – негромко спросил он.

Консул Гейст не сочла нужным отвечать на это. Она обернулась к правителю:

– Я беру слово.

Гэрер Гэнци склонил голову.

– Мы все внимаем к тебе.

Консул отвернулась, делая лёгкий жест рукой Ае. Старший родич, ни слова не сказав, отступил от Гиб Аянфаля, с беспокойством взглянув на него, после чего поднялся к Гиеджи на своё место. Караган, сохраняя непоколебимое спокойствие, тоже удалился, оставляя Гиб Аянфаля наедине с консулом и стоящим по её левую руку мастером Куттой.

– Асайи Онсарры! – произнесла Гейст, – Я не вижу смысла продолжать этот собор. Гиб Аянфаль уже рассказал всё, что мог. Остальное есть либо то, что не имеет отношения к делу, либо то, что он не в состоянии объяснить сам себе. Его жизнь вам всем описали волны, и вы слышали его речь. Потому принимайте решения. Только помните, что с ним Провидение говорит об исчезновениях. Так же, как хочу говорить с ним и я.

После этих слов консул подняла руки и неспешно потянула концы кибахи. Чёрная лента соскользнула с её лица, открывая сияющие мягким светом белёсые глаза. Их взор, пронзавший одновременно бесчисленные миллиарды волновых слоёв вместе пространством и временем, поглощал сознание, гася суету и волнение. Трепет преображался в нечто иное, уносившее дух далеко от бренных дел. Гиб Аянфаль невольно подумал, что не заметит даже собственной погибели, если так и останется погружённым в этот исполненный вечности взор.

Гейст опустила ленту в ладони мастера Кутты, после чего, ни слова не говоря двинулась к Гиб Аянфалю. Строитель, подавляя вспыхнувший в груди страх, попятился назад, не отводя взгляда от завораживающих глаз. Из-за перенесённой боли, все ещё тяжестью сковывавшей тело, он не мог подняться на ноги, а потому развернулся и ползком устремился прочь.

Однако охватившая его неведомая сила заставила остановиться и сесть на колени. Подошедшая Гейст взяла его одной рукой за плечо, а другую возложила на алую голову. Асайи в зале о чём-то обеспокоено говорили, некоторые спускались вниз по ступеням. Гиб Аянфаль почувствовал слабость, он весь бы упал, если бы Гейст не держала его. Сознание рванулось куда-то, глаза против воли погасли, и он не видел больше ни зала Церто, ни взволнованных патрициев. Голоса стихли. Он погрузился в глубокие волны.