Башня. Путь к любви

Глава 9

Сменив длинный халат на такой же длины платье с рукавами, Лера заставила себя съесть немного уже навязшей в зубах цараи. И снова поездка, уже привычная, непонятно куда и зачем. Искупавшись, женщина чувствовала себя намного лучше: в ней как будто прибавилось сил.

Она не спала, нет, просто закрыла глаза и дремала, когда услышала чей-то далекий плач и голос, смутно знакомый, непрестанно звавший ее, просивший вернуться, моливший… О чем? Она не знала. Да и этот голос… Чей он? Почему так надрывается? Зачем ему Лера?

Ближе к вечеру действительно подъехали к небольшой, окруженной частоколом деревеньке. Вот только тихо было почему-то: ни пенья птиц, ни лая собак, ни криков домашних животных. И лошади, везшие путников, занервничали, начали недовольно ржать, стали бить копытом землю, порывались развернуться и умчаться прочь.

В повозку заглянул кучер:

- Вы, девки, посидите тихо пока. Всяко быть может.

Полог, откинутый до этого, Ди вернул на место, внутри стало темно. Женщина почувствовала, как по коже поползли мурашки. Что-то случится? Опять?

Какое-то время снаружи была просто могильная тишина. А потом… Потом все взорвалось звуками: ржали лошади, кричали люди, лязгало оружие. Что-то действительно случилось. И судя по всему, в очередной раз – из-за нее, из-за Леры.

Сколько все длилось, женщина сказать не могла. Но вот наконец полог вновь откинулся, и в проеме показалась голова Арта:

- Боюсь, госпожа, ночевка здесь отменяется. Придется проехать немного дальше.

С души будто огромная тяжесть упала: он здесь, он жив, с ним все в порядке!

Мужчина меж тем задернул полог, и повозка опять покатилась дальше.

Вот и долгожданная остановка, и возможность размять ноги, а заодно – и спросить:

- Ди, что там было?

Кучер, на секунду отвлекшись от лошадей, пожал плечами:

- Мертвецы, госпожа. Вся деревня. Видно, лайры из них жизнь выпили.

Лайры? Те маленькие круглые существа, у которых Арт покупал провизию?

- А на нас почему напали?

- Так по жизни скучают. Вот и вернуться сюда хотят.

- А разве такое возможно?

- Нет. – Арт подошел неслышно, и женщина оглянулась, вглядываясь в такое родное лицо. – Все это чушь, глупое поверье, что мертвецы тянутся к человеческой жизни. На них ведовство сильное было, явно на нас направленное. Кто-то хотел нам помешать. Снова.

- Как тогда, с гарпиями?

- Видимо, да.

- Что же нам делать?

- Как и прежде – ехать вперед.

- Еда? – Это уже Ди.

Начальник их отряда пожал плечами:

- Завтра мы должны подойди к еще одному селенью. Будем надеяться, лайры его не тронули.

Он сказал это так спокойно, так… буднично. Лера почувствовала, как по спине поползли запоздалые мурашки: нервы, расшатанные приключениями последних дней, давали о себе знать.

- Эти лайры… Почему они… делают так?

- Им нужны жизненные силы. Иначе они просто вымрут. Чужие души для них – лакомство. Обычно в селениях есть амулеты, защищающие людей. Видимо, здесь или поскупились на защиту, или опрометчиво пригласили кого-то из «дикого народца» за ограду.

Жуткий мир. И как дико все вокруг…

Он снова отвел ее в сторону, активировал амулет, но в этот раз ночи любви у них не было. Они просто спали, прижавшись друг к другу. Рядом с ним ставшие уже привычными кошмары женщину почему-то не мучали. Только перед самым рассветом снова послышался далекий, полузабытый голос, отчаянно звавший ее по имени и моливший… О чем? Этого она, проснувшись в объятиях любимого мужчины, уже не помнила.

Утром, когда они привычно завтракали втроем, отдельно от девушек и воинов, в огне вновь заплясала саламандра.

- Отец зол, - Джад. Тот самый надменный сноб, пытавшийся завладеть ею. Он снова стоит за ее спиной. Арт, сидевший напротив, даже не поднял головы от миски:

- Отец хочет слишком многого. Я не в состоянии исполнить все его приказы.

Мужчины говорили что-то еще, но Лера уже не слышала: как завороженная, женщина смотрела на то, что пыталось выбраться из-под земли неподалеку от нее: больше всего «это» походило на толстого червя, если, конечно, черви бывают ядовито-зеленого цвета. «Нечто» с усилием проталкивало свое туловище вверх, угрожающе покачивая из стороны в сторону тем, что уже успело вылезти. А еще оно шипело. Причем это были не отдельные звуки. Нет, Лере казалось, что непонятное создание пытается разговаривать с теми, кто был на поверхности.

Лицо обожгла боль, женщина дернулась и очнулась. На нее с презрением смотрел Джад.

- Следи за своей раньей, если не хочешь отправить ее к Ариде до срока.

И гость исчез. Исчез и непонятный червь. Женщина недоуменно моргнула. Ей показалось? И кто такая ранья?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ответить ей было некому: Арт, не желая встречаться с ней глазами, приказал сворачивать лагерь, а сам как обычно ускакал далеко вперед.

Снова дорога, небольшие рытвины, камни под колесами. Повозку трясет, Леру привычно укачивает. Глаза закрываются, очень хочется спать. Убаюканная привычным ходом транспортного средства, женщина проваливается в полудрему, густую, словно старое засахаренное варенье. И снова тот же, смутно знакомый, но какой-то чужой голос. Он зовет ее по имени, молит вернуться, что-то обещает. Лере тяжело, будто во сне кто-то сел ей на грудь и мешает, не дает проснуться, душит…

Открыв глаза, женщина какое-то время совершенно бездумно смотрела в потолок. Полотнище, закрывавшее повозку, было старым и грязным. Его натуральный темно-зеленый, или «армейский», как говорила в отрочестве Лера, превратился в черный с полосками серого цвет. Сколько лет этой кибитке? Как давно она путешествует вместе со своими хозяевами по этому дикому миру? Походная жизнь для окружавших ее людей была чем-то привычным. Женщина же с каждым днем чувствовал усталость, въедавшуюся ей в поры, мешавшую наслаждаться первым в жизни, пусть и опасным, но вполне реальным путешествием. Дитя заводов, фабрик, магазинов и салонов, Лера терялась на просторах природы и предпочитала каменные джунгли ветру свободы.

Обед – надоевшая всем царная, плюс пара кусочков сушеного мяса. Ели представительницы слабого пола в повозке – Ди сообщил, что они въехали в царство змей и ядовитых пауков, поэтому женщинам лучше лишней раз на землю не спускаться. Насильно впихнув в себя невероятно надевшую еду, Лера первый раз за все время поездки подумала о матери. Вот уж кто не выдержал бы и двух суток в таком режиме. Арина Викторовна любила комфорт и негу, потому и вышла за сына местного депутата, женившегося на миловидной девушке назло родителям. Вот только радовалась комфорту мать недолго. А потом жизнь развернулась другой стороной, и о богатстве мужа и его семьи пришлось забыть навсегда. Интересно, что с ней сейчас? Да и с самой Лерой? Как течет здесь время? Заметила ли мать ее исчезновение? Или же Лера вернется в тот же миг, в который исчезла? И что за голос постоянно зовет женщину в полудреме? Почему никак не получается вспомнить его владельца?