Бастард Императора. Том 10

Глава 4 Подготовка к проникновению

Энергия восстановилась не полностью, но я взвалил меч на плечо и пошёл в своё городское поместье. Оружие решил оставить в какой-нибудь неприметной комнате. Утащить его мало кто сможет, но уж лучше не светить такой вещью. А-то лишние и неудобные вопросы начнутся.

Старик хмыкнул и пошёл рядом. В последнее время он такой добрый и спокойный стал, что аж как-то не по себе. Когда он мне перечил и возмущался, живее выглядел, что ли. Впрочем, главное, чтобы ему нормально было.

Персонала в доме явно побольше было. И в этом есть своя проблема. Люди не свои, не проверенные, и многие из них вполне могут быть засланными. Нанимать стороннюю прислугу — это палка о двух концах, но за этим местом нужен присмотр. Когда сделаю графство, возьму людей из всех Родов на работу и часть определю сюда. Если не продам это имение, конечно же.

— Куда лучше положить его? — спросил я, понимая, что старик лучше разбирается в планировке дома.

Он огляделся и пошёл в нужную сторону, а потом провёл меня к двери и рядом как раз не было людей.

Я аккуратно опустил меч в какой-то заброшенной комнате в шкафу, чтобы ничего не сломать. Помимо шкафа здесь была ещё кровать, тумба, стол и два стула.

— Я распоряжусь поставить сюда человека, — произнёс старик. — Как понимаю, вещица очень ценная.

— Лучше не ставь охрану, а посели сюда кого-нибудь. Так подозрений меньше будет. Ты мне вот что скажи, домой не хочешь? — спросил я.

— Хочу, — вздохнул он. — Как не хочу то? По старухе своей соскучился, хоть она и бухтит части. Да и по Максиму с Катей. Но, пока нет управляющего в этом доме — не могу покинуть свой пост, глава. Как вы не старайтесь меня убедить.

— Понял, — кивнул я. — В ближайшее время найду сюда управляющего. Знаю, что уже говорил об этом.

— Я всё понимаю, глава. Слышал про Крылова. Досадная ситуация. Особенно сейчас, когда мы наиболее уязвимы.

— Ничего, — я хмыкнул. — Скоро они к нам и на метр не подойдут. Эйр возьмёт ранг предвысшего, я возьму ранг предвысшего. Да и…

Старик хитро улыбнулся.

— Будущая невеста возьмёт ранг предвысшего? — спросил он. — Слышал, слышал. Мне старуха уже все уши объездила. Не дело это, конечно, уводить у возможного будущего императора помолвленную, но, если во имя Рода… То можно. Наконец-то в замке появится хозяйка. Гриша тоже с этим неплохо справлялся, но из него хозяюшка та ещё. — Старик помолчал и грустно вздохнул. — Он так и не звонил?

— Нет, — помотал я головой. — Пусть отдохнёт. Ему нужно привести мысли в порядок. Гриша парень толковый, уверен, он всё верно рассудит.

— Спасибо, что верите в него, глава, — склонил он голову. — А что до госпожи Дубровской. Даже если и не в замке будете жить. Всё одно хорошо. Я понимаю, что вы молоды и у вас полно дел, но без женской руки и ласки мужчина черствеет, а мы бы не хотели, чтобы вы потеряли свой задор.

— Не боишься, что до войны дойдёт? — спросил я прямо.

Он вновь вздохнул, покачал головой и присел на стул.

— Старый я уже, глава, чтобы бояться. По крайней мере за себя. Вы же наверняка не просто так всё это затеяли и у вас есть какой-то план. А даже если и нет его… Что же. Я совсем не прочь тряхнуть стариной и пройти войну. Вы были правы, когда говорили, что нельзя сидеть на месте. Так мы ничего не добьёмся. Так что, если придётся — я готов. В конце концов — это на пользу Роду, если всё пройдёт гладко. Когда ничего не осталось и все вокруг враги — нужно играть по-крупному.

— Нет, — вновь без утайки ответил я. — Какого-либо плана на этот случай у меня нет. Есть определённые моменты, которые я смогу уладить, но никакой изначальный план в голове я не держал. Мы отталкиваемся от одной задумки. Увести будущую невесту у императорской семьи — это далеко не простое дело и наверняка будет тот ещё скандал. При условии, что Яна к тому моменту не станет предвысшей. Если же станет — ей будут открыты все дороги и уже никто не сможет ей ничего сказать. Спорить с одним из самых молодых предвысших — это себе дороже и чревато будущим потомкам Рода. Затаивший обиду предвысший однажды станет высшим и тогда его уже ничего не остановит. Сколько таких историй было?

— Были, глава, прилично, — кивнул он. — Похожий случай уже был и в истории Российской империи, — произнёс старик. — Правда, тогда масштаб был поменьше. Одну девушку из баронского Рода насильно отдали в графский. Она затаила обиду и когда стала достаточно сильной — просто уничтожила весь Род, оставив в живых лишь своих детей. А после уехала за границу. Я сейчас уже и не припомню, что это за Род был, если честно. Могу сказать лишь одно — если вы считаете, что так правильно, значит так правильно. А если даже и не считаете, а просто хотите, то тоже неплохо. Я уже успел убедиться, что что бы вы ни делали — Род процветает. Но, глава, если позволите, всё же дам совет. По возможности лучше дождаться, пока госпожа Дубровская станет предвысшей.

— Верно говоришь, — кивнул я. — Мы и не торопимся. А уж предвысшей я её сделаю быстро.

— Тогда тут и говорить не о чем, — улыбнулся он. — Из этой ситуации будет два выхода. Либо императорская семья испугается, либо сама вам посодействует. Если испугается — могут заполучить во враги двух самых молодых предвысших. А вы очень быстро развиваетесь. В таком случае они, конечно же, могут попытаться устранить вас и тогда начнётся война все против нас. Если решат посодействовать — то получат союзников в лице будущего самого могущественного Рода. И это уже не понравится другим благородным. Что так, что эдак, исход почти один, только масштаб разный.

— Ну, до войны мы доводить не собираемся, — ответил я. — О нас с Яной знает лишь узкий круг людей, так что не о чем переживать. Если узнают все — то тут уж и будем думать.

Только дурак не поймёт, к чему всё это приведёт. Но и мы отступать не будем. Древние традиции — это хорошо, но Род не должен быть цепями обязательств. Тем более, если это касается правящей верхушки.

Что принц, что Яны, они сами должны решать за себя, но им не даёт цепь «должников Рода». Вот только долг Роду отдаётся по-другому. Преданностью и верностью, а не продажей членов семьи.

Если придётся — я изменю эту планету или этот мир. Старые традиции так просто не отбросить. Они слишком въелись в общество благородных. Но, если совсем немного ослабить петлю — то они исчезнут сами собой со временем. Какие-то границы останутся, и если люди не решатся их перешагнуть — это уже будет проблема самих людей.

За своё нужно бороться. Иначе какой смысл жить? Ради существования? Ну уж нет.

— Глава, вы обедать будете? — спросил старик. — Наняли девушку одну. Она готовит просто отменно.

— Нет, не буду. Хочу ещё успеть к императору в гости заглянуть, так что, я, пожалуй, сразу пойду. Только душ приму. Здесь у меня есть одежда?

— Конечно, глава. В поместье же есть и наши девочки. Они обо всём позаботились. Я проведу вас в вашу комнату.

Старик привёл меня в мою комнату, которая была на третьем этаже. Уж не знаю, пошутить так решили, или это совпало, но планировка практически не отличалась от моей комнаты в замке. Единственное что — у стены не было шкафа с зеркалом. Зеркало висело отдельно слева от входа. Ну и дверь в душевую была слева, а не справа.

Приняв его, переоделся в официальную одежду. Чёрные брюки, белую рубашку и чёрный пиджак с чёрным галстуком. Не в повседневной одежде же идти во дворец. Хоть я туда всего лишь за наградой, но друг с императором чаи распивать буду?

Также надел белые носки и чёрные туфли со шнуровкой. Специально выбрал такие, чтобы во время боя или бега не потерять обувь.

Посмотрел в зеркало и остался доволен. Давно я так не одевался. Не сказать, что мне такая одежда не нравится. Даже наоборот — нравится, но она неудобная для повседневного ношения, хоть и не стесняет движений.

Вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Славка уже тоже переоделся. Также надел чёрный костюм, а на поясе у него висели ножны с мечом. Он зачесал волосы назад и выглядел весьма солидно.

Я показал ему два больших пальца вверх, и парень улыбнулся.

— Глава, — произнёс он. — Машина ждёт. Своей у нас нет, поэтому я арендовал нам на день.

— Молодец, — кивнул я. — Ну, идём.

— Удачи, глава, — произнёс старик в спину.

Я поднял руку и махнул ему, не оборачиваясь.

Славка заказал люкс автомобиль. Понты — они такие. Если понтоваться, то по полной.

Мы сели в авто и поехали к императорскому дворцу. Возле главных ворот нас остановили и дальше я решил прогуляться пешком.

— Жди нас на парковке, — произнёс опустившему стекло водителю.

— Добрый день, господин Вяземский, — поприветствовал меня высокий суховатый старик у ворот, тоже в чёрном костюме. — Секретарь его Императорского Величества передал, что вам назначена на сегодня встреча, но, к сожалению, император не может на ней присутствовать. Но не переживайте. Я был уполномочен, чтобы провести вас в среднюю сокровищницу. Император не забыл про обещанное, а также сказал, что обязательно встретится с вами после празднования дня рождения принца. Пройдёмте? — он указал рукой на открывающиеся ворота.

Я кивнул и проследовал за ним. Славка шёл слегка позади.

Дворцовая площадь была большой. Со множеством пятиэтажных зданий и все с вычурными башенками и шпилями. А также тут располагался большой парк машин. Газоны, пара беседок и много охраны.

Мы пошли в сторону самого дальнего белого здания у стены. На входе стояло двое охранников в облегчённой боевой выкладке, а на стенах были одарённые.

Внутри здание ничем не отличалось от типовых любого чиновника или правящего человека. Роскошь. Много роскоши. Всё блестит, всё сияет. Стены белые, много золота, окна высокие.

— Вашего сопровождающего попрошу оставить здесь, — произнёс он, когда мы подошли к спуску вниз.

Его охраняли двое людей. Один предвысший второго ранга, а второй мастер первого.

Я кивнул Славке, активировал глаза императора, и дальше мы шли вдвоём. Точнее спускались. По длинной лестнице в хорошо освещённый коридор. Немного поплутали и наконец подошли к неприметной коричневой двери. Старик достал ключ и открыл её, а после отошёл, слегка склонился и указал мне на неё рукой.

— Прошу вас, господин.

Я вошёл и старик тоже, при этом закрыв дверь.

— Это среднее хранилище, господин. Прошу вас, выбирайте.

— Надеюсь, что во времени я не ограничен? — уточнил я, посмотрев на него. — Выбрать артефакт — это не так просто. Особенно в императорском хранилище.

— Нет, господин. Прошу вас. Но только один артефакт, — поклонился он.

— Хорошо, тогда я приступаю, — улыбнулся я.

На самом деле артефакт выбрать проще простого, учитывая то, что в основном здесь хлам. Но мне нужно потянуть время, чтобы синхронизироваться с энергией защитных контуров, которых здесь видимо-невидимо.

Охраняют они свои сокровища очень тщательно, ничего не скажешь. Осколок моей силы находится под другим зданием, и я очень хочу его получить. А для этого нужно всё внимательно «осмотреть», чтобы успеть провернуть свой план.

Медленно двинулся вдоль стеллажей, разглядывая всякие разные брюлики и не только. Кольцо, амулет, золотой перстень. Коготь какой-то твари. Обломок обшивки космического корабля…

Они видимо посчитали, что это щит, потому что некоторые корабли раньше делали с индивидуальным мозаичным контуром защиты. Это в разы облегчало корабль, так как на него не надо было ставить транслятор энергии, благодаря которому ставится усиленный щит. Несколько практиков одновременно используют энергию, и он покрывает собой весь корабль.

Эти мозаичные контуры подпитывались индивидуально и защищали только свой кусок корабля. Неудобны они были тем, что если такой пробьют — то обшивку уже ничего не защитит.

Бродя средь стеллажей, я, как бы невзначай касался узлов защитного контура. Старик внимательно за мной наблюдает, но навряд ли он понимает, что именно я делаю. Защитная сеть большая и очень противная.

Она переплетена множеством слоёв и из-за этого сложно добраться до центрального ядра всей системы, который находится под основным зданием. А до него нужно добраться, чтобы получить весь контроль, а не над отдельными блоками.

При этом нужно ещё и получить контроль над отдельными малыми блоками. А их тут сорок два! Какой чудик ставил эту систему⁈ Они же мешают друг другу. Заденешь один, а тревога пойдёт по трём направлениям. Руки бы поотрывать. Я не артефактор, но даже мне за такое убить хочется.

Нет, это конечно же удобно, для общей защиты, если хочешь сразу всех поднять по тревоге, или часть дворца. Но куда лучше было бы, если бы только определённые структуры и лица получали оповещения. Тогда и элемент неожиданности сохранить можно.

Впрочем — для Земли эта защита невероятно. Судя по всему, нападений на дворец просто не было, вот они и не стали ничего менять.

Прохаживаясь и делая вид, что я очень занят, параллельно искал действительно хоть что-то стоящее.

И нашёл…

Остановившись возле копья — усмехнулся. Это было оранжевое, словно пламенное и при виде меня как-будто задрожало. Отказывается идти со мной, боится. Никогда такого не было, чтобы меня артефакты боялись, а тут вот на тебе.

Вот только здесь есть ещё кое-что. И оно уже поинтереснее будет.

Подошёл к другому стеллажу и увидел на мягкой красной подушке чёрный ромб. Интересно, это мне так везёт, или они теперь на каждом шагу попадаться будут? Ещё один такой ромбик мне явно не помешал бы. Глядишь, коллекцию соберу и меч целый сделаю, а-то и два. Вооружу ими Славку и Кирилла.

Выбор между копьём и этим артефактом… Не удивлюсь, если после моего выбора император заинтересуется тем, что я выбрал и наверняка многое нароет.

Нужно ли мне это сейчас? Определённо нет. Он пока не должен знать обо мне слишком многого. Если быть точнее, что я «какой-то не такой». Да, я и так уже засветился, но на свете не мало гениев, так что с этим всё нормально. Да и император наверняка понимает, что я не дурак.

Если он положил осколок сюда — значит для него это хлам. И будет странно, если я возьму этот хлам, а не что-то другое.

Вот то же копьё тоже выглядит как болванка. Но красивая болванка. Да и легенда вокруг него есть.

Нужно временно пустить его по ложному следу. Следовательно — выбираем копьё. За осколком я потом вернусь, когда за каплей приду. А наведаюсь я за ней во время банкета по случаю дня рождения принца.

Для приличия ещё немного побродил, пока не закончил сканировать всю сеть дворца. В помещении ещё были артефакты, но все они ниже уровня того же копья по надобности мне.

Вот зачем мне кистень, высасывающий кровь при ударе? Правильно — незачем. Вообще, забавное оружие, но после его использования можно и самому помереть. Ведь если ты ударишь в часть, где уже мало крови, кистень у тебя её отсосёт.

В итоге подошёл к копью, точнее железной болванке, и выбрал её.

— Вы закончили, господин? — поинтересовался старик, нервно на меня смотрящий последние минут десять.

— Да, — я улыбнулся. — Для коллекции возьму, — демонстративно показал ему железяку, и он тоже улыбнулся.

Уж не знаю, что он там обо мне подумал, но явно потом отчитается перед императором. Про копья узнать будет не сложно, тем более я одно Тине отдал — но это даже и к лучшему. Пусть думает, что у меня просто есть секрет.

— Тогда идёмте, господин, — улыбнулся старик.

Мы вышли, он запер дверь, и вновь пошли по всё тому же коридору. Я передал жезл Славке, и мы пошли к выходу. Оказавшись на улице — почувствовал знакомую энергию. Обернулся, и увидел Таню. Девушка сидела в беседке и читала какую-то книгу.

А вот и моя партнёрша на бал.