Бессмертный

Глава 37

Винкула

Кай провел рукой по груди и почувствовал слегка приподнятые линии, портящие кожу.

Он вскочил с кровати и посмотрел на шрам с недоверчивым смехом.

— Это сработало. Что это значило?

Оказавшись в ванной, он осмотрел шрам, любуясь буквой "А" в центре луны. Это правда, когда он думал о Полнолунии, он представлял себе Рори, корчащуюся на земле, выкрикивающую его имя, но это было нечто большее.

В ту ночь для него все изменилось. Возможно, она все еще замышляла его смерть, но когда Кай вошел в сад, он знал, что ничто не будет прежним.

Прошлой ночью, когда она упомянула, что вырезала свое имя на его коже, он не мог придумать ничего лучше, чем его губительная маленькая подруга, вырезающая филе в области над его сердцем.

Странный объект, предоставленный ему пейзажем душ, был совершенен. Он решал, что ему больше нравится — луна или что — то простое, вроде буквы "А", и когда он пожелал, чтобы в его руке был нож, вместо него появился заранее разработанный резак.

Ему нужно было только быстрое сканирование, чтобы понять, как это работает. Это было идеально.

Выпуклый шрам казался белым на фоне его загорелой кожи, и он не мог перестать прикасаться к нему. Шея Рори была доказательством того, что физически произошедшее в мире душ воплотилось в реальность, но он не думал, что у него останется шрам. Во всяком случае, он должен был проснуться со свежей раной, которая немедленно зажила.

Если не…

В старых текстах говорилось только об узах Вечности и о том, как они соединяют двух супругов, но ничего не говорилось о реальной магии, окружающей их. Когда Кай думал о дизайне и ноже, это было с надеждой, что все, что он сделает, останется с ним навсегда. Что, если лезвие было пропитано чем — то, чтобы это произошло?

Им нужно было проверить границы своего душевного мира, чтобы увидеть, насколько мощной была магия. Что, если бы она могла перенести одного из них в мир другого?

Утро пролетело незаметно, пока он, погруженный в раздумья, просматривал движения. В его голове возникла идея, но ему нужно было больше исследований, прежде чем проверять теорию.

Захватив ланч, он толкнул дверь библиотеки Винкулы и приветственно поднял руку, когда Кит оторвала взгляд от книги.

— Здравствуйте, ваша светлость.

— Когда никого больше нет рядом, пожалуйста, зови меня Кай.

Копна вьющихся черных волос высунулась из — за книжной полки.

— А как же я? — Кэт спросила его.

Беллина и Ленора появились мгновением позже, и Кай заставил себя подавить смех.

— Это относится ко всем вам, но ни к кому другому.

Ленора суетилась вокруг Кэт и Беллины и обняла его. Чувство вины заставило влагу у него во рту превратиться в пепел.

— Прости, что не я был тем, кто рассказал тебе о ее воспоминаниях.

Она сжала его один раз и отпустила. Прошло два дня с тех пор, как к Рори вернулась память, и когда он увидел Ленору на кухне, он был слишком поглощен своими проблемами, чтобы рассказать ей.

Лорен рассказала ей в тот день, но он чувствовал себя ужасно из — за того, что не сказал ей сразу. Это было не похоже на него — быть эгоистичным в подобных вопросах.

— Тебе нужно беспокоиться о себе и моей дочери, — сказала ему Ленора, отчего он почувствовал себя еще хуже.

Беллина выпятила бедро и скрестила руки на груди.

— Ты тоже нам не сказал.

Кай посмотрел на Кит в поисках помощи, но она вернулась к чтению. Он видел, как она пыталась не улыбаться. Предатель.

— Я прошу прощения, — искренне сказал он.

Беллина открыла рот, чтобы ответить, но Кит остановила ее.

— Оставь его в покое, — сказала она из — за своего стола, не поднимая глаз.

Швея закатила глаза и шагнула вперед.

— Чему мы обязаны этим удовольствием?

Было приятно увидеть, как частичка ее прежнего "я" проглядывает после нападения.

— Я здесь, чтобы найти книгу.

Это привлекло внимание Кит.

— У тебя есть целая библиотека твоих любимых книг.

Он последовал за Ленорой, Кит и Беллиной к столу, заваленному книгами и блокнотами.

Кит села и указала на стул рядом с собой.

— Ты можешь сесть здесь.

Она ткнула большим пальцем в направлении Кит.

— У нее есть каталог.

Все остальные сели на свои места и вернулись к чтению. Каждый день они посвящали поиску способов помочь своей паре. Яростные каракули Кэт привлекли его внимание.

— Ты нашла что — нибудь новое? — спросил он.

Продолжая писать, она постучала по книге другой рукой.

— Это еще одна история об Эмасе и Лоре.

Эмас и Лора?

Беллина наклонилась над столом и перевернула страницу на картинке гигантского мужчины с черными волосами, черными глазами и кожей цвета снега. Рядом с ним была красивая женщина с длинными светло — русыми волосами, загорелой кожей и ярко-голубыми глазами.

Это была та же пара из другой истории, но другая.

Они стояли перед сказочным замком, высоко на холме, откуда открывался вид на раскинувшийся город.

Замок выглядел так, словно был вырезан из светлого, переливающегося драгоценного камня. Он прищурился, когда наклонился ближе.

— Похоже на опал, — небрежно сказала Кэт.

— Я не думаю, что этот замок когда-либо существовал здесь.

— Ты этого не знаешь, — возразила Кит.

Кэт бросила раздраженный взгляд на свою подругу.

— Эрдикоа был тщательно нанесен на карту. Детали, через которые они прошли, впечатляют даже во внешних землях, и нет никаких записей о замке из драгоценных камней.

Кит фыркнула.

— Откуда тебе знать? Единственные копии находятся в библиотеке Короны.

Взгляды Беллины и Леноры метались между двумя другими женщинами, пока они препирались между собой. Губы первой были плотно сжаты, а ее смуглая кожа порозовела, когда она пыталась сдержать смех, отчего его собственный вырвался наружу.

— Я был там.

Кэт повернулась к Кайусу.

— Одна хорошая вещь в посещении царства тюрем — это то, что ко мне возвращаются воспоминания о моих визитах в Столицу. Магия в этих стенах — это сука.

Беллина выглядела пораженной.

— Вы были во дворце Люкса?

— Нет, — ответили Кит и Кэт, прежде чем продолжить свои препирательства.

Замешательство Беллины было обычным явлением, когда дело касалось тайн Столицы. Капитальные стены окружали не только дворец Люкс, но и другие объекты, санкционированные Короной, такие как Королевская библиотека.

Кай постучал по столу, чтобы привлечь их внимание. Когда они оба повернулись к нему, он снова указал на книгу.

— Мы можем обсудить логистику замка волшебных драгоценностей позже.

Обе женщины бросили на него сердитый взгляд.

— О чем эта история?

Кэт вздохнула и взяла свои записи, чтобы указать на то, что Кай принял за слова.

— Эта история современна по сравнению с другими, относящимися к ранним дням. Возможно, она ненадежна.

Он посмотрел на книгу, о которой шла речь.

— Они используют зелья, чтобы книги не портились. Была ли там дата публикации?

Кит подошла и встала рядом с Беллиной и Ленорой, которые спокойно наблюдали за обменом репликами.

— Да, книга старая. Примерно четыреста, может быть, пятьсот лет, если быть точным.

— Как лестно, — невозмутимо произнес Кай.

Беллина и Кит расхохотались, Ленора изо всех сил старалась сдержаться, а Кэт посмотрела на них как на сумасшедших.

— Что?

— Ничего.

Кай вернул ее внимание к книге.

— Ты что — то говорила?

Перевернув страницу, она указала на другую картинку.

— История современная. Посмотри на планировку города.

Он закрыл книгу и изучил страницу. Она была права. Самой большой загадкой был комплекс Мунин. Его не строили, пока Кай не стал подростком.

— Тогда зачем делать заметки? — спросил он, глядя на ее бумагу.

Скорее всего, кто — то, кому понравилась история сотворения мира, написал свою собственную, используя тех же персонажей. Будучи заядлым читателем с детства, он наткнулся на несколько подобных книг.

Кит быстро встала на защиту Кэт.

— Все имеет значение, особенно когда на кону жизнь Рори.

Это напомнило Кайусу, почему он был здесь в первую очередь, но он был обязан выслушать все, что они хотели сказать, ради женщин и их тяжелой работы.

— Ты права.

Кэт снова указала на свой блокнот.

— Эмас и Лора потеряли свое солнце.

Наклонившись вперед, он попытался прочесть то, что она написала. Это был худший почерк, который он когда — либо видел.

— Можно? — спросил он, забирая заметки.

Кит ухмыльнулась, когда попробовала прочитать их под разными углами. "Вблизи" показалось лучшим. Он прочитал все, что смог, и бросил блокнот на стол.

— Эмас и Лора потеряли свое солнце из — за королевств и послали ночь защитить его?

Он и Кэт уставились друг на друга. Она выглядела серьезной, и он ждал, что она скажет, что это была шутка.

Что это вообще значило?

— Мы тоже не знаем, что это значит, — сказала ему Ленора, увидев вопрос на его лице.

Кэт пожала плечами и схватила свои записи.

— История длинная, но в этом ее суть. Я не думаю, что это что — то значит, но я все равно делала заметки.

— Это хорошая идея.

Он повернулся к Кит и встал.

— Ты можешь помочь мне кое — что найти?

Ее глаза заблестели, когда она рассказала ему о каталоге и о том, как он работает. Он, конечно, уже знал, но она была в своей стихии, и беззаботное взаимопонимание в группе подняло его настроение, пусть и ненамного.

Призывы Рори сосредоточиться на своих более радостных эмоциях были свежи в его памяти, и что может быть лучше для начала, чем это?

Четыре женщины и Кай сидели за столом в баре, высоко подняв бокалы. Это был их второй бокал, и Беллина встала.

— За Кая, исправляющего свою глупую ошибку, чтобы мы могли снова увидеть нашу девочку.

— Сюда! Сюда! — закричали они все, прежде чем опрокинуть бурбон.

Кай с усмешкой облизал губы.

— Для того, кто правит целым королевством, я действительно тупица, — согласился он.

Группа напомнила ему Рори, и он попытался представить, как она смеется со своими друзьями в Эрдикоа. Он осторожно достал телефон из кармана и нажал кнопку. Ее глаза уставились на него в ответ. Выключив его, он положил его обратно в карман.

Да, он видел ее в мире душ, но было что — то другое в том, чтобы быть с ней в реальности.

Беллина постучала его по лбу.

— Выбрось все из головы. Сегодня вечером мы веселимся, а не дуемся.

Ленора указала на его напиток.

— Она права, дорогой. Ты можешь снова поволноваться завтра.

Он ничего не нашел в библиотеке, и когда его настроение испортилось, другие притащили его сюда и влили ликер ему в глотку. За более чем пятьсот лет, что он был жив, у него не было группы друзей со времен начальной школы, и даже тогда ему пришлось покинуть их, как только он закончил ее.

Он периодически навещал их, пока не занял трон, когда ему было двадцать пять, но с тех пор у него были только знакомые. Быть королем царства тюрем было одинокой жизнью, пока не прибыли Ангелы. Сэм и Лорен появились из ниоткуда, и Кай сразу же привязался к ним.

Но, кроме этих двоих, у Кая не было друзей. Он пришел сюда с женщинами, потому что они напоминали ему его пару, но он остался, потому что наслаждался их обществом.

Он им тоже нравился или они его жалели?

— Давай поиграем в выпивку, — предложила Кит, и Кэт быстро согласилась.

— Девочки, вы когда — нибудь играли в кроссфайер? — спросила Ленора.

Они взглянули друг на друга, и Кай не смог удержаться от смеха.

— Ты играешь в игры с выпивкой?

— А ты? — спросила она.

— Ты намного старше меня.

Группа разразилась смехом, включая Кая.

— Вообще — то, я нет. С тех пор, как мне было чуть за двадцать.

— Я не знала, что алкоголь существовал так давно, — пошутила Кит.

По крайней мере, он думал, что она шутит.

Беллина отхлебнула пива и спросила Ленору:

— Как ты играешь?

Мать Рори остановила проходящего официанта.

— Извините. У вас есть пластиковые стаканчики за стойкой?

Официантка покачала головой, быстро взглянув на Кая.

— Мы не знаем. Мне жаль.

— Не извиняйся, дорогая, — сказала Ленора с материнской улыбкой.

— Все равно спасибо.

— Магазин товаров для дома все еще открыт, — предложила Кит.

— Мы можем кое — что там купить.

— Пошли, — сказала Кэт, вскакивая.

— Вы все выходите, а я закрою наш счет, — сказал он им, выходя из — за стола.

Ему не нужно было платить, но ему нужно было сообщить бармену, что напитки других за его счет.

Оказавшись на улице, они зашли в магазин товаров для дома и купили несколько упаковок кружек.

— Нам тоже нужно пиво, — сообщила им Ленора.

Купив пива, они вышли на улицу.

— Чьей квартирой мы воспользуемся? — Беллина спросила группу.

Кай не собирался присоединяться к ним, но он хотел заплатить за них. Казалось неправильным проводить время с друзьями Рори, когда она не могла.

— Я собираюсь лечь спать. Вы, дамы, будьте осторожны.

— Как ты думаешь, куда ты направляешься? — спросил резкий голос Леноры, остановив его отступление.

Он приподнял губы в полуулыбке.

— В постель. В конце концов, я старик.

— Ты не выглядишь усталым, — обвинила Кэт.

— Разве мы недостаточно важны?

Кай отпрянул назад.

— Что? Конечно, нет.

Ленора повернулась к девочкам.

— Дайте нам минутку.

Она увела его, пока они не оказались вне пределов слышимости.

— Дорогой, Рори не хотела бы, чтобы ты наказывал себя каждый день.

Он отвел взгляд, не уверенный, как ответить.

— Это кажется неправильным, — признался он.

— Я хочу испытать все это только рядом с ней.

Она потерла рукав его рубашки и ласково похлопала по нему.

— Ты хочешь нести ответственность за то, что еще больше взваливаешь вину на мою дочь?

Его глаза встретились с ее.

— Как то, что я возвращаюсь домой, ранит Рори?

Ее брови поползли вверх.

— Если она узнает, что ты намеренно избегал веселья, она будет винить себя.

— Она не узнает, — утверждал он.

Ее глаза сузились, когда она подошла ближе.

— Хочешь поспорить?

Его рот открылся от ее безжалостности.

— Ты бы так с ней не поступила.

Она фыркнула.

— Ты не очень хорошо меня знаешь, дорогой. Я предлагаю тебе следовать за мной обратно к девочкам, иначе тебе не понравится результат.

Его губы дрогнули, и Ленора широко улыбнулась.

— Показывай дорогу.

Когда они добрались до остальных, Кай потер подбородок.

— У меня есть комната, идеально подходящая для игр, — предложил он.

— Мы будем веселиться во дворце? Я согласна, — объявила Кэт и прошла вперед, заставив Кит закатить глаза.

Ленора и Беллина взялись за руки, следуя за двумя другими, а Кай шел позади.

К тому времени, когда они прибыли во дворец, он смеялся над чем — то, что сказала Беллина, и когда Ленора посмотрела на него и подмигнула, его грудь наполнилась благодарностью.

Он привел их в банкетный зал, который строился. Он тайно начал переделку перед отъездом Рори, что стало сюрпризом для нее.

Когда они вошли в зал, Кэт в благоговейном страхе обернулась. Бар был недостроен, но столы были расставлены по всему просторному залу.

Кит вопросительно посмотрела на него.

— Ты строишь бар во дворце?

Он кивнул и снял крышку с одного из столов.

— Что еще нам нужно? — он спросил Ленору.

Осматривая комнату, ее взгляд остановился на столе, предназначенном для больших групп.

— Стол подлиннее.

Оттуда они работали над подготовкой игрового поля, и когда он наблюдал, как женщины болтают и смеются между собой, его сердце тосковало по своей паре. Ей бы это понравилось.

Такое беззаботное поведение было не в его характере, но он не мог найти в себе сил для беспокойства. Это было весело, и завтра он снова станет королем.