Битвы владетелей - 5. Эпоха Вторая.

10-ый год Второй эпохи сражений.

Инцидент 1. Генрих убил Златовласку.

Вот так. Просто и без затей. Я убил другого человека. Лично. Жалею ли я об этом? Конечно, жалею. Во-первых, ничего правильного нет в том, что мы убиваем друг друга, тем более, что в этом принимают участие девушки. А во-вторых, Златовласка очень красивая девушка была. А это вдвойне неприятнее. Поступил бы я так снова, если бы вернулся в прошлое? Однозначно. Если я жалею о своем поступке, это не значит, что я готов умереть вместо неё. Между ней и собой я выберу любимого себя.

Так, этих я не знаю. Этих тоже. А этот игрок вроде бы уже попадался раньше, Пчёла. О, Ягодка победила в сражении. Ох, ничего себе, изумился я.

Битва 17. Союз Осторожный вступил в войну с союзом Шамана, союзом Нерона и союзом Драматурга. Войска Осторожного потерпели сокрушительное поражение. В результате погибли: Конфетка, Выживший, Амелия, Анастейша, Зайка, Колобок, Демон Ада…

Всего пятнадцать игроков. Из девчонок погибло пятеро, у противника десять игроков. Двое у семерки, двое у Нерона и шестеро у Драматурга. Девчонок заманили в ловушку и просто раскатали. Это как же так получилось? Эх, девчонки, говорил же быть осторожнее. Что же ты, Осторожный, не оправдала свой ник? Нужно будет в отеле расспросить Бестию, если пересечемся. Или кого-то из других знакомых девчонок союза.

Отель Асиана.

В этом году в отель мы поехали через десять дней, а не через пять, как до этого. Спокойно заселились, поужинали на втором этаже, чему мои спутницы несказанно удивились.

- А почему не на крыше? – поинтересовалась Лена.

- Потому что я так решил, - ответил я. – Теперь мы будем ужинать в этом ресторане. Но, если ты хочешь на крышу, то мы с тобой можем там потом вдвоем пообедать.

- Нет, спасибо, - отмазалась Лена. – Мне и тут нормально. Просто спросила.

- А я просто ответил, - я в упор на неё посмотрел, от чего она немного смутилась и покраснела. Даже странно, чего это она?

В этом ресторане оказалось больше людей, чем на крыше. Впрочем, он и сам был больше, и в отличие от крыши, с которой можно было только любоваться окрестностями, тут расположилась сцена, которая сейчас пустовала и небольшой танцпол перед ней.

- Простите, а сцена тут для чего? – поймал я пробегавшего официанта.

- Буквально через пять минут на ней начнутся выступления, - с готовность ответил парень. – Сегодня четверг, поэтому будут петь.

- Спасибо, - кивнул я, отпуская парня. Интересно, а если бы сегодня был не четверг, то не пели бы? А что тогда делали?

- По выходным программа более обширная, - ответила Злата. Я это вслух спросил? – Зажигательная танцевальная музыка, иногда народ танцует. В пятницу юмористы выступают.

- И как? – мне стало интересно. В том мире я к юмору был равнодушен, большинство выступлений для меня были не смешные.

- По-разному, - пожала плечами Злата. – Бывает очень смешно, а бывает, что весь зал чуть ли не засыпает.

- Понятно, - я сосредоточился на еде.

И действительно, пара минут и на сцену выходит девушка. Длинное облегающее золотистое платье в пол, открытые плечи, небольшая грудь. Длинные черные волосы свободно струятся по плечам. Я даже перестал есть, засмотревшись. Мои спутницы заметили мою реакцию и одновременно хмыкнули, но ничего не сказали. Девушка на сцене постояла, посмотрела в зал, потом закрыла глаза и запела. Одновременно со звуком голоса, заиграла мелодия.

- Нифига себе, - удивился я. – Сколько же там инструментов?

Девушка пела хорошо. Очень душевно, но было ничего не понятно. Так как не на русском. И не на английском, который я, худо-бедно понимал. Наверное, песня про любовь. Вряд ли можно петь так душевно о чём-то другом. В общем, я решил задержаться в ресторане и насладиться программой.

На следующий день я отправился на пляж, в попытках найти себе знающего собеседника. Нужно же прояснить вопрос по сражению. Несмотря на обилие отдыхающих, никого из знакомых я не заметил. Даже странно. Вообще никого, все загорающие, плавающие, играющие в мяч и прочие мне были не знакомы. Я расположился в тенечке и, взяв себе коктейльчик, принялся ждать. В итоге я так и ушел с пляжа не солоно хлебавши.

Бестию я заметил на третий день пребывания. Грустная девушка устроилась в стороне и смотрела на воду. Белый открытый купальник смотрелся на ней великолепно. Я подошел и примостился на соседнем шезлонге, тоже уставившись вдаль. Там ничего не было, но мы продолжали задумчиво смотреть на воду.

- Нужно было послушать тебя, - первая не выдержала и нарушила молчание девушка.

- Что там у вас произошло? – поинтересовался я.

Алиса задумалась, вспоминая.

Год назад. Битва Девчонок.

День 14-ый. Где-то на просторах мира, недалеко от владения Ирландца.

Лошади медленно перебирали ногами, покрывая метр за метром. Войсковые колонны растянулись на десятки километров. Несмотря на отсутствие обозов, сами войска не утратили размер и занимали приличную площадь. После некоторого и бурного обсуждения, девчонки не стали принимать в план правки Генриха и выступили вовремя.

- У меня такое чувство, что мы идем в ловушку, - мрачно произнесла Амелия.

- Откуда это? – хмыкнула Бестия. После суточного отдыха в таверне возле владения Мудреца, она с Амелией и Ангелом ехала во главе армии. Впереди шел разведывательный отряд, но серьезных сил перед ними не было.

- Меня смущают конкретные даты выступления в поход. Почему нельзя выступить раньше или позже?

- Там же написано, что если позже выступить, то противник разбредется и мы его не поймаем, - начала пояснять Бестия. – А если раньше, то мы насторожим его.

- Какое-то не очень объяснение, - помотала Амелия. – Какое нам дело до противника? Мы идем к нему во владение. Нам не всё равно, куда он там ушел?

- Генриху тоже не нравились конкретные даты, - заметила Бестия. – Но на собрании мы решили придерживаться плана.

- Плана неизвестного игрока, - продолжала нагнетать Амелия.

- Кстати, - вступила в разговор Ангел. – Мне тоже не нравится, что план полностью разработан неизвестным.

- По плану этого неизвестного мы в прошлый раз быстро и без проблем раскатали Серафима.

- Вот-вот, - пробурчала Амелия. – Как бы нас по такому же плану не раскатали. Еще и это странное сражение.

Три дня назад.

Неспешный разговор девчонок прервал гонец, который сообщил, что впереди их ждет неизвестная армия. Девчонки остановились, Бестия начала отдавать приказы. Колонны прямо с марша разворачивались в боевые построения.

- Я возглавлю сражение, - сказала Амелия и направилась к передовому отряду.

Сражение получилось быстрым и странным. Игрок с ником Лютый занял удобную переправу через одну из полноводных рек, что пересекали мир и делали его менее искусственным. Таких мест на всей карте десятка три и одно из них расположилось недалеко от владения Скорпиона. Ширина реки метров сто пятьдесят, переправ нет. Единственный каменный мост шириной шесть метров оборонялся армией Лютого, что по непонятной причине не стала освобождать проход.

Против объединенной армии девчонок Лютый выставил сборный отряд всего в пять тысяч человек. Расположился он грамотно, перекрыв проход по мосту пикинерами и прикрыв их латной пехотой и арбалетчиками. Только их было слишком мало, чтобы остановить пятимиллионную армию разозлившихся девчонок. Их раскатали всего за полчаса. Сперва подвели своих копейщиков, прикрытых щитами, а потом обстреляли из арбалетов. Когда защитники моста понесли серьезные потери, на них навалились пехотой и всех уничтожили. Игрока с отрядом не было, он отступил в самом начале сражения.

Девчонки некоторое время постояли на переправе, ожидая продолжения, но до конца дня ничего не произошло. Поэтому они пожали плечами и пошли дальше.

* * *

Отворотку в сторону владения Ирландца они прошли вчера и теперь приближались к владению Суслика, союзника Лютого.

- Впереди армия Шамана, - доложил ещё один гонец. – Готовы к бою.

На этот раз передовым отрядом девчонок командовала Конфетка. Она выдвинулась на передовую и окинула взглядом местность. Противник расположился удачно. Тут местность холмистая, ширина прохода составляет шесть километров. Шаман перегородил весь проход солдатами. Цепочка копейщиков протянулась от одного края карты до другого. Глубина строя была небольшая, если глаза не обманывали Конфетку, то всего три человека. Но сзади стояли готовые коробочки из сотен и тысяч солдат. Виднелись флаги Колобка. На левом фланге стояла рыцарская кавалерия под флагом Шустрика.

Вроде бы вот она цель похода, но как-то не по себе стало на душе у Бестии, когда она поняла, что впереди собрались все игроки семерки.

- Что тут думать, нападать нужно, - обрадовалась Амелия.

- Вот только по плану, они не должны были быть тут все вместе, - нахмурилась Немезида.

- Боюсь, что план в этом и состоит, что мы тут встретились с ними, - произнесла Осторожный. – Отличный план. Я так понимаю, что нас ждут именно тут не просто так.

- Предлагаю отступить, - предложила Анастейша.

- Вряд ли выйдет, - покачала головой Осторожный. – Но ты возьми своих конных рыцарей и проверь наши тылы. Почему-то я думаю, что нас заперли.

- И что? – усмехнулась Анастейша. – Наша армия все равно больше.

- Мы больше только их союза, - вздохнула Осторожный. – Но есть и другие. В чей союз входит Лютый? Кто помнит? – она обвела взглядом собравшихся. Девчонки задумались.

- Вроде бы, у них главный Драматург, - сказала Ангел.

- Драматург, - задумчиво повторила Бестия. – Их там человек двадцать. Если всех своих соберут, то нам мало не покажется.

- А Сабзиро из этого союза? – вдруг встрепенулась Амелия.

- Вроде бы да, а что? – поинтересовалась Бестия.

- Черт, - выругалась Амелия. – Он в паре с Рептилией действует. Мортал комбата насмотрелись, походу, раз такие имена. У них очень хорошая армия. Суммарно под миллион где-то, но они грамотно действуют, так что нам придется туго, если придется с ними воевать.

В это время в палатку ворвался гонец и положил перед Осторожным лист бумаги.

- Поздравляю, - помрачнела девушка. – Со стороны владения Ирландца, по третьей дороге, нас подпёр союз… Нерона.

- В смысле Нерона? – удивились девчонки. – Мы же с ним вместе воевали раньше. Как же так? Он нас предал? – раздавались возгласы со всех сторон.

- Предлагаю отступить к таверне назад и сесть в оборону, - подвела итог Осторожный. – Анастейша проверит переправу, где была стычка с Лютым, но я думаю, что нас там тоже ждут. Что касается сражения тут… что скажешь, Конфетка?

- Наша позиция не самая удачная, - ответила девушка. – Пехотой долго идти, кавалерией можно нанести удар только в пяти местах. Но я думаю, об этом знает и противник, так что там нас ждет сюрприз.

- Тогда останешься нас прикрывать, - приказала Осторожный. – Остальные назад. Готовим оборону у таверны.

Получив приказ прикрыть отступление девчонок, Конфетка отправилась к войскам. В её распоряжении оказались все её силы и несколько конных отрядов Бестии. Шаман занял очень удобную позицию для обороны, но не учел одного момента. Если его не станут атаковать, а отступят, его преимущество превращается в проблему. Конфетка не питала иллюзий, их сюда заманили очень грамотно и отпускать не планируют. Союз Шамана состоит из семи игроков, то что она видела флаги только троих ничего не значит – они всегда ходят вместе.

Конфетка, а в миру Вика, разглядывала выстроившиеся войска Шамана. Как он поступит, если они не станут его атаковать? Вот сейчас и посмотрим. Армия Конфетки развернулась и двинулась в обратном направлении. До того момента, как армия не скрылась с глаз, противник не сделал ни одного движения.

- Значит, девчонки правы, нас окружили, - негромко пробормотала Вика и задумалась, вспоминая местность.

Кавалерия Шустрика села на хвост уже через пару часов, и отступление превратилось в головную боль. Подвижные отряды Шустрика постоянно пытались окружить и зайти с флангов. Конные лучники и арбалетчики нападали со всех сторон, обстреливая отступающих. Еще через часа три Вике надоело, у неё были и свои арбалетчики.

Подловив кавалеристов Шустрика сразу в нескольких местах, арбалетчики Конфетки открыли огонь. Из примерно четырех сотен спаслись только двадцать четыре человека. А еще через два часа во главе сильного конного отряда показался и сам Шустрик. Конфетке сразу стало кисло. Удары, казалось, наносились отовсюду. Армия Шустрика была преимущественно конная, поэтому пехоте Вики было сложно отступать. У неё получилось еще пару раз подловить нападающих, но затем их нагнали пехотные части Шамана, и Вика поняла, что ей не удержаться.

Постоянно отбиваясь от наседающих, армия Вики отступала. Её ранили, когда до оборонительных позиций лагеря девчонок оставалось метров триста. Она развернула коня и поскакала в сторону лагеря, бросив войска. Они и без неё смогут отбиться, тем более, что на помощь вышли конные арбалетчики Ангела. Стрела вошла ей под лопатку, когда она почти добралась.

* * *

- Так мы потеряли Конфетку, - мрачно рассказывала Бестия. – Самое обидное, что ей не хватило буквально несколько метров. Еще и стрела попала неудачно.

Я благоразумно молчал, слушая рассказ и не пытаясь влезать со своими комментариями.

- Самое сложное началось потом, - продолжила рассказ Алиса. – После мозгового штурма мы решили пробиваться назад, через порядки союза Драматурга. Хоть их там и много ожидалось, но никого из топ-100 там не было и это внушало нам надежду. Как оказалось, это было нашей ошибкой. Забыли, что там через реку очень неудобная переправа. И она одна.

* * *

День 19-ый. Мост недалеко от владения Скорпиона.

На этот раз мост охраняла просто огромная армия. Флаги почти десятка игроков развевались в разных частях лагеря. Пока девчонки отсутствовали, тут даже построили некое подобие укреплений. А обоза с припасами у девчонок не было. Пушки народ тоже редко таскал. Медлительные, стреляют недалеко, урон наносят небольшой. Вот и у девчонок было всего две небольшие пушки, которые взяла с собой Анастейша просто на всякий случай – вдруг пригодится.

Самое ожесточенное сражение случилось через три дня, когда девчонки предприняли первую и самую мощную попытку прорыва через мост. С обеих сторон в битве приняли участие десятки тысяч солдат примерно двадцати игроков. Сражение длилось два дня с утра и до вечера, прерываясь только на сон. И то потому, что по ночам тут не воюют. Во время сражения мост переходил из рук в руки восемь раз, по итогу оставшись за союзом Драматурга. Тогда же у Драматурга погибли Зайка и Демон ада. А девчонки потеряли Галадриэль.

- Нет, так мы не пробьемся, - мрачно заметила на военном совете Бестия. – Нужно искать другой путь.

- К тому же на нас наседают с тыла. Шаман и Нерон, - добавила Немезида. – Мы пока держимся, но нужно что-то делать.

- А давайте просто переплывем реку, - предложила Амелия. – Где-нибудь выше или ниже по течению переправим отряд. И пусть он поддержит нас при штурме. Нанесет удар с фланга.

- Два момента, - подняла палец Бестия. – Отряд должен быть достаточно сильным, чтобы суметь помочь нам на поле боя. И второе, река выше или ниже не должна охраняться. А это вряд ли.

- Давайте попробуем, - продолжала настаивать Амелия. – Что мы теряем? Я могу взять это на себя.

Самое смешное оказалось, что противник действительно не охранял реку, за исключением зоны возле моста. Амелия сперва переправила легкий отряд, который навел переправу. По переправе, она сумела перебросить на другой берег почти всю свою армию, потом просто закончилось место. Если переправляться дальше, мог возникнуть риск обнаружения. Иногда солдаты противника всё же бродили вокруг лагеря.

* * *

- В той битве мы потеряли Амелию, - вздохнула Бестия. – Мы начали штурм через мост, она выждала время и нанесла удар по мелюзге справа. Это позволило нам окончательно сломить сопротивление и начать переправляться на другой берег. Но она слишком увлеклась погоней и избиением и попалась в ловушку Сабзиро.

- А другие девчонки как погибли, если вы смогли переправиться через мост и считай, победили? – спросил я.

- А их мы потеряли, когда на нас в тылу обрушились Нерон с Шаманом на пару, когда поняли, что мы ускользаем. Двое из нас прикрывали тыл, пока мы штурмовали. Они, конечно забрали с собой четверых игроков из этих союзов, но всё равно жаль. А вот как погибла Ольга, мы не знаем. Вечером была живая, а утром уже мёртвая. Подозревали каких-нибудь ниндзя, но нет. У нас они тоже есть, так что чужих не было. Тут загадка.

- Дела, - протянул я.

- Это ещё хорошо, что по результатам битвы мы не потеряли ни одного владения. То, что было у девчонок, осталось за нашим союзом и мы разделили их территорию между собой. Так что я стала богаче ещё на одно владение.

- А как Драматург умудрился собрать армию так быстро? – вдруг спросил я. – Мне казалось, что он обитает далековато от места событий.

- Тоже не повезло, - ухмыльнулась Бестия. – У него в том районе живет пара игроков. Один из них Лютый. Он специально перекрыл мост, чтобы мы на него напали. Мы напали, он вызвал в своё владение подкрепление. Но использовать его не стал. И когда мы ушли, вся вызванная армия заняла мост и всё – мы в ловушке. А Нерон заключил договор с Шаманом и его армия переместилась к нему. Это мы через таверны узнали. Пошли к тебе в номер, - внезапно поднялась Алиса. – Мне тут надоело.

- Ты был прав, а я дура, - продолжила горевать Бестия у меня в номере. – Почему я к тебе не прислушалась? Я хочу отомстить. Ты мне поможешь?

Я сидел в кресле и задумчиво крутил в руках бокал вина. Мысль, которая витала у меня в голове наконец-то оформилась.

- У тебя есть желания? – спросил я у девушки.

- Я хочу отомстить.

- Я не про это желание. Я про игровые желания. Ты же получала их за победы в сражениях. У тебя есть запасные?

- Есть четыре, - остановилась Алиса. – Тебе нужно?

- Я помогу тебе, если ты потратишь одно желание на то, что нужно мне.

- Ты меня немного разочаровываешь, - нахмурилась девушка. – Желание за помощь? А на что его нужно потратить?

- Нужно узнать, кто автор писем, - я бросил на столик последнее письмо, адресованное Златовласке. – Меня интересует конкретно это.

- И всё? – с подозрением спросила девушка.

- У меня нет свободного желания, так бы я сам потратил, - развел я руками.

- В смысле у тебя вообще нет желаний?

- Одно теперь есть. Но оно одно. Если бы у тебя было меньшее трех, то я бы тебя не попросил.

- Бестия вызывает администрацию, - произнесла девушка.

И я вздрогнул. В глубине души я ожидал, что придет ментат или глашатай, но появился здоровый викинг с двухлезвийной секирой в руках и рогатом шлеме.

- Говори, - негромко прорычал он.

- Кто автор этого письма? – требовательно спросила Бестия.

- Владетель Лорд.

- Погоди, - остановил я викинга. – Я бы хотел кое-что уточнить по письму. Письмо, которое пришло девушкам и по инструкциям которого они пошли в поход было написано тем же автором, что и данное письмо?

- Это против правил, - проворчал викинг. – Речь была только про авторство конкретно этого письма.

- А вам не кажется, что для желания этого маловато? – с долей ехидства спросил я. – Поэтому я не спрашиваю, кто автор второго письма. Я уточняю, тот ли это человек?

- Автор этого письма, тот же владетель, - кивнул викинг.

- Мы благодарим тебя, - я встал и чуть поклонился. Затем снова сел и задумался. Викинг немного постоял и исчез. Бестия стояла в некоторой растерянности.

- Может ты потрудишься мне объяснить, на какую ерунду я потратила целое желание? Что с того, что его написал Лорд. И кто это вообще?

- Ты не знаешь, кто такой Лорд? – я удивился. – Странно. Это один из игроков, у кого самая крутая разведка в игре.

- И что? – Бестия ходила по номеру взад и вперед. – Я только знаю, что этот игрок входит в сотню лидеров и ни в каком альянсе не состоит.

- Погоди немного, - отмахнулся я от девушки. – Мне нужно подумать и встроить Лорда в мою схему. А то я немного не понимаю, каким образом он тут завязан.

Алиса фыркнула, потом подошла к какому-то шкафу в углу номера и сунула туда свой нос. Раздался звон посуды. И я краем глаза успел заметить, как девушка выходит на террасу с бутылкой и стаканом.

- Клёвый у тебя бар! – крикнула она мне с улицы.

- У меня есть бар? – негромко удивился я. А я вино всегда в баре заказывал.

После чего выкинул из головы бар, Алису и переключился на Лорда. В принципе все логично и не вызывает у меня какой-то злости. Если бы я сам мог провернуть такую же комбинацию, то поступил бы так же. Мне не позволяет так сделать моё благородство. Как я его не гнал, но не получается вытравить его окончательно. Не готов я на настоящую подлость ради победы. Зато сейчас, когда Лорд показал свою натуру, я не связан какими бы то ни было обязательствами и моральными принципами в его отношении. И готов на любую подлость в его отношении.

Я расстелил карту и принялся искать на ней Лорда. Игрок обнаружился почти на краю карты, на юго-востоке. Вроде и не очень от меня далеко, но добраться я до него не в состоянии. Семерка надежно прикрывает его от меня. В принципе стал понятен его выбор стратегии. Удобное место, сильный союз в качестве прикрытия. Второй союз в качестве прослойки. И до Лорда действительно, хрен доберешься. Только есть у него одно слабое место. Он имеет выход к воде. А у меня уже есть подводные лодки. В этой эпохе я с ним ничего не сделаю. Мне бы с семеркой покончить, но вот в следующей я с ним поговорю.

- Чем ты так увлечен? – Бестия бесшумно подкралась ко мне сзади и заглянула через правое плечо, положив руку мне на левое и чуть прижавшись.

- Думаю, как достать Лорда, - я ткнул в карту, показывая, расположение игрока. Алиса смотрела на карту и думала. Потом вздохнула.

- Никак нам его не достать. Сперва нужно разобраться с семеркой. А эти твари неплохо усилились в прошлом году. Одиночек вообще осталось мало. Почти у каждого игрока теперь по нескольку владений. А в центре так и вообще монстры поселились.

- Действительно, - я вынужден был согласиться с девушкой.

С такой стороны я на это не смотрел. Реально, чем ближе к Столице, тем больше владений у игроков. И чем дальше, тем больше вероятность, что на тебя никто не нападет.

* * *

Через день я на пляже встретил Нерона и задал ему прямой вопрос про нападение на девчонок.

- Это чисто бизнес, Генрих, - с насмешкой проговорил Нерон. – Я очень уважаю девчонок, но если подвернулась хорошая возможность получить еще пару владений, то почему бы и нет. Ну, не получилось в этот раз, получится в другой.

Так что, посмотрев ему вслед, ещё через два дня я собрал наших, кто был в отеле, в малом зале.

- Я хочу полностью уничтожить союз Нерона, - произнес я.

Горец, Бублик и Соломон и другие наши союзники потрясенно замолчали.

- А есть причина? – осторожно спросил Бублик.

- Разве нам нужна причина увеличить наши владения? – деланно удивился я. – А так причина, конечно, есть. И это прошлогодний удар в спину девчонкам. Нерон сказал, что это просто бизнес. Вот я и хочу показать ему, что бизнес можно делать по-разному.

- Тебе не кажется, что месть за девчонок – не очень веский повод объявить войну одному из союзов? – хмыкнул недовольно Горец.

- Знаешь, Слава, - вдруг сказал Бублик Горцу. – Давай, начистоту. Нерон поступил не просто некрасиво, он поступил подло. В прошлый раз он с девчонками громил Могучего, а следом вступает в союз против девчонок. Я бы не хотел в очередном походе увидеть его флаги в стане противника. Или ещё хуже, у себя в тылу. А всё идет к тому, что он становится беспринципным. И мне это не нравится. Так что, я согласен с Генрихом, нужно показать ему, что не всегда бизнес – это хорошо. Нужно и головой думать, на кого нападаешь.

- Я тоже поддержу Генриха, - высказался Маверик, который после гибели Сармата перешел к нам в союз. – Не люблю подлых людей. К тому же, воевать с девчонками… зашквар.

- У тебя, я так понимаю, уже и план есть? – хмыкнул Горец.

- Только в общих чертах, - я развел руками.

- Твои планы в общих чертах получше полных некоторых других игроков, - тоже хмыкнул Маверик. – Я уже наслышан про твои планы, так что я сразу говорю, что в деле.

- Это хорошо, - я улыбнулся. – Потому что в основном мой план завязан на кавалерию. К тому же у меня есть и ещё одна хорошая новость для нашего союза – я не претендую на владения, - обронил я.

- С чего это? – поинтересовался Соломон.

- У меня и так много владений, - я пожал плечами. – Я больше не хочу. А вот повоевать хочу. Особенно против Нерона, - я немного подумал. – И семерку нужно добить, она сейчас вроде превратилась в четверку, - я ещё подумал. – Да и Абрахам как-то успокоился, а это не есть хорошо. Нужно и его в план включить.

- А может сразу всех туда включить? – в очередной раз нахмурился Горец, а я показательно задумался. – Эй, я же пошутил, - вздохнул Горец. – Давай остановимся на Нероне.

- Я соглашусь со Славой, - кивнул Бублик. – Давай двигаться потихоньку. И про девчонок не забывай, наверняка они захотят отомстить.

- Это точно, - согласился я. - За всех не скажу, но у некоторых точно настроение боевое.

Когда мы остались в зале втроем с Бубликом и Горцем, я некоторое время молчал.

- Заманить девчонок в ловушку – это была полностью идея Лорда, - произнес я. – Не хотел при всех говорить.

- Ты в этом уверен? – спросил Горец, а Бублик молча на меня посмотрел, но в глазах стоял тот же вопрос.

- Уверен, - я кивнул. – Лорд написал девчонкам анонимное письмо с подробным планом похода на семерку. Те его приняли. И попались.

- Я сейчас не совсем понял, - Бублик удивился. – Девчонки пошли в поход по плану не пойми кого? Они совсем идиотки?

- Я думаю, что у них было две причины поверить этому плану, - развел я руками. – Подобный план они в свое время получили против Серафима. И успешно его осуществили. И вторая причина, среди девчонок есть агент его влияния. Это Кошка. Я думаю, что она помогла в деле принятия плана. Кстати, девчонкам я про Кошку не говорил. И еще, за действиями семерки вообще стоит Лорд. Он и создал и развил этот союз. Кстати, союз рыцарей тоже он создал.

- Откуда информация? – мрачно спросил Горец. – Ты же понимаешь, что это серьезная заявка?

- У меня есть письма от него к Златовласке с подробными планами. Именно из них я и сам узнал про семерку, про рыцарей, про планы моего устранения, а также план убийства Сармата. Только там я не совсем понял, как он предполагал это осуществить. Скорее всего, у Златовласки был способ убить игрока в мирный период. Но я не знаю, какой.

- Наверное, такой же, как и у тебя, - предположил Бублик.

- Я не уверен, что мой способ ей бы подошел, - я в очередной раз задумался. – У моего способа долгая история, и не менее долгая предыстория.

- Я надеюсь, когда-нибудь мы твою историю услышим, - чуть улыбнулся Бублик.

- Я не знал, что за созданием семерки стоит Лорд, - задумчиво сказал Горец.

- Я и сам узнал случайно, - пожал я плечами. – У Златовласки было письмо, в котором подробно расписывались её действия на год. Письмо было анонимным, поэтому я не сразу узнал про Лорда. Сперва я загадал желание получить все письма, которые приходили или отправлялись девушкой. Тогда я всё узнал про план. Но не узнал про отправителя. Мои желания закончились, - я развел руками. – А через год, когда девчонок разгромили, я узнал и про их письмо. И мы с Бестией просто спросили у администрации. Понятно, что для ответа пришлось потратить желание. Так и узнали про Лорда. Некоторое время я ещё сомневался, что это он, но всё выглядит логичным. И даже его положение на карте говорит о том, что это он всё придумал. Если бы у него всё получилось, то он бы захапал себе все владения рыцарей и семерки.

- А это он как бы провернул? – не понял Горец.

- Сперва рыцари немного пощипают игроков. Потом семерка валит рыцарей и забирает все их владения. А потом он валит семерку и забирает все их владения себе.

- А как бы он семерку завалил? Они бы уже стали о-го-го, а у него что? – выразил недоумение Горец.

- А семерку предполагалось поссорить, - пояснил я. – Там уже зрело недовольство, которое постепенно сеяла Златовласка. Все детали мне неизвестны, сами понимаете, я только из писем Златовласке знаю про план. Но я так понял, что семерку медленно и планомерно ссорили и планировали поделить на три части, к одной из которых присоединялся Лорд. Потом эта часть поглощала остальных и вуаля.

- А споткнулись они на тебе, - вдруг произнес Бублик.

- Получается, так, - согласился я. – Я тоже так подумал.

- Опасный ты человек, Генрих, - усмехнулся Бублик. – С тобой нужно дружить.

- Так я только за, - улыбнулся я в ответ.

Союз Горца и Осторожного против союза Нерона, Абрахама и Шамана.

Свой план я построил на одном интересном моменте, о котором подумал, похоже, только Сержант. А именно, что армию больше ста тысяч должен сопровождать игрок. Игроки просто пожали плечами и выкинули этот момент из головы. Все стали сами водить все армии. Поэтому никто не обратил внимания на тот факт, что армия меньше ста тысяч не отслеживалась тавернами. Даже армии Сержанта, которые недавно бродили по карте, превышали это число. Как так получилось? Ответ – я не знаю. Скорее всего, Сержант загадал желание, чтобы скрыть свое присутствие в армии. Ведь если по карте идет несколько армий, то попробуй вычислить, какую именно ведет сам игрок. И смысл этого желания понимал только сам Сержант. Так как армия под его непосредственным управлением всегда отсвечивалась в донесениях, как просто армия. А остальные проходили, как вспомогательные армии.

Про то, что есть армии, которые не отсвечиваются при перемещении, я узнал совершенно случайно, когда готовился к битве с Сарматом. При этом, если бы я подумал головой, то понял бы это гораздо раньше. Пока я захватывал владение Сармата, то отправил небольшой корпус в двадцать тысяч готовить позиции для сражения с Сарматом на дороге. На следующий день, мне принесли отчет от таверн, где этот отряд просто не фигурировал, его перемещение не отсветилось. Я тоже на это не обратил внимания, так как знал, что у меня там есть войска. Записей в отчете было много, поэтому я банально не заметил потери бойца. Мельком подумал, что такие маленькие расстояния не считаются. Вру, конечно. Вообще не обратил внимание на отсутствие записи.

Подумал я об этом уже после сражения с Сарматом, когда переход моей основной армии на такое же короткое расстояние был зафиксирован. И попросил таверны прояснить ситуацию. Вот тогда мне всё и стало понятно.

- Генрих, вы представляете, сколько небольших отрядов ходит по карте постоянно? – вместо пояснения спросил меня молодой тавернщик.

- Не представляю, - помотал я головой. – Но думаю, не очень много. Игроков-то, то есть владетелей-то мало.

- Владетелей мало, а отрядов бродит десятки тысяч каждый день.

- Откуда такие числа? – возмутился я столь наглой попыткой меня облапошить.

Несколько секунд парень задумчиво смотрел на меня, пытаясь что-то осознать.

- А вы знаете, сколько ваших отрядов ходит по карте в данный момент? – вдруг вкрадчиво спросил парень.

- Конечно, - уверенно ответил я, потому что вся моя армия была на базе. – Нисколько.

- В данный момент по карте перемещается шестнадцать ваших отрядов, - припечатал парень. – И это еще не так много.

- Да кто это у меня там перемеща… - я осекся и всё понял. Разведка. Получается, что она тоже считается отрядами. Разведку игроки посылают просто десятками и сотнями во все стороны. Это и контроль противников, и контроль территории, и контроль узловых точек чтобы враг не подобрался незаметным. Вот тебе и десятки тысяч отрядов.

- Поэтому мы отображаем в отчетах только армии, возглавляемые владетелями и те, которые больше ста тысяч и по какой-то причине не имеют в составе владетеля.

Я задумался. Это вполне можно использовать.

- А хоть кто-то из владетелей получает полный отчет, включая перемещение маленьких отрядов?

- Таких владетелей нет, - твердо ответил парень. – И не будет, - поднял он руку, видя, что я хочу что-то сказать. – А за желание это возможно, - снова ответил парень, видя, что мне снова пришла какая-то мысль. – Нет, на данный момент никто желанием не пожертвовал на такую бесполезную информацию, - снова ответил парень.

Я развел руками, признавая поражение в этой словесной дуэли. Он понял это и улыбнулся.

- Вот как вы это делаете? – улыбнулся я в ответ. – Я ведь точно знаю, что мысли вы не читаете.

- Не читаем, - согласился парень. – Но столько веков держать разнообразные таверны, поневоле научишься угадывать пожелания и вопросы клиентов.

- Вам так много лет? – удивился я.

- Нет, что вы, - покачал головой парень. – Мне всего сорок по вашим меркам. Просто у нас есть и школы и наследие. Некоторые навыки и способности передаются потомкам уже на генетическом уровне.

- Было приятно пообщаться с вами, - я кивнул, мало что поняв, про передачу навыков на генетическом уровне, это вроде бы невозможно, по мнению нашей науки.

- И мне, - парень постоял пару секунд прежде чем исчезнуть.

И теперь я собирал армию, которая раскатает союз Нерона. Я воспользовался тем, что Нерон допустил серьезнейшую ошибку, напав на девчонок. А ошибка была в том, что он был их соседом. Соседом в буквальном смысле. От его таверны уходило четыре дороги. И по двум дорогам, через переход, а это всего сто километров, его соседками были Осторожный и Диана. И хотя сама Диана ни в какой союз не входила, все знали, что она входит в круг моих интересов и интересов союза девчонок. Так что целенаправленно её не трогали. Нет, если она кому-то попадалась в походе, то на неё с удовольствием нападали, как и на любого другого игрока. Но специально её не атаковали. Ибо в процессе нападения вполне можно было увидеть и мои флаги. А на мои флаги народ смотрел не очень охотно.

Этим я и собирался воспользоваться. Уничтожить всю разведку Нерона вокруг его владения. А также разведки его союзников. И напасть на его владение. Он однозначно позовет на помощь своих. И как только он это сделает, нужно будет напасть на владения остальных его союзников. Это была одна часть плана. А вторая предполагала, что мы не выдержим натиска его армии и начнем отступать по одной из дорог. Если он станет преследовать нас, то по другой перебрасываем армию, что пряталась там, и вуаля. Но я считаю, что Нерон не пойдет. Так что основным у меня был первый план. Он также предусматривал, что к нам на огонек заглянут бывшие Цезарцы. А возможно, но это не точно, что и семерка, правда, теперь уже четверка, решит половить рыбку в мутной воде и напасть на некоторых членов нашего союза. Еще меня немного беспокоил Драматург, но с ним мы разберемся чуть позже. Когда сражаются серьезные армии и выясняют у кого больше чл… то есть решают, кто сильнее, малявкам нечего делать в этом споре. Так что, будет весело.

- А нас не засекут? – выразила сомнения Алиса, когда я поделился с ней набросками плана.

- Не засекут, если не станем объединять армии в единое целое. Они так и должны оставаться корпусами по полсотни тысяч.

- Это будет сложно, - подумав, выразила своё мнение девушка.

- Согласен, не просто. Но я ещё подумаю. Нужно точно определиться, как и куда будут идти отряды. Откуда по ним могут ударить.

- От случайного удара мы будем не застрахованы.

- От семерки нас прикроет пара игроков из нашего союза, - я пожал плечами. – От мелких сами армии. Не пойдут они на конфликт. Есть Абрахам, но у него ограниченный выбор путей. Мы их просто все перекроем. Любая его попытка вмешаться приведет к его поражению. Потому что остальные заслоны просто закроют ему пути для отступления.

Самый близкий к нам игрок этого союза – Бешенный. Так что, скорее всего, армии пойдут через этот узел. А вот дальше возможны варианты. Но самый вероятный, что армия пойдет через Столицу, так как это самый короткий путь.

По итогу, мы разделили всю армию на шесть соединений, или, как их у нас назвали – фронтов. Каждый фронт курировали четыре человека. Один глава и три помощника-генерала.

Два соединения контролировали игроков Абрахама и Шамана. Другие четыре атаковали Нерона, из них два соединения шли со стороны Дианы и Осторожного, одно атаковало Ледышку, чтобы связать боем часть армии Нерона, и одно было в резерве.

Повоевать пришлось всем. Абрахам купился и попытался напасть. Только я не угадал с его действиями и Абрахам разделил свою армию на три части. Одна пошла через Столицу. Вторая часть пошла в сторону владения Горца, не очень понятно для чего. А третья часть, которую возглавил сам Абрахам, обошла по дуге через владение Ледышки и нанесла удар первому соединению, которое завязло в битве с Нероном. Пришлось использовать четвертое соединение.

Шаман поступил предсказуемо и пошел по дороге через Столицу. Против него играл шестой корпус под командованием Горца. В результате Шаман потерял еще двоих игроков. А мы потеряли Косолапого.

А так как основной задачей было уничтожить союз Нерона, то на второстепенные цели особо не отвлекались. Ну, я так планировал. И поначалу всё и шло почти согласно плана, за некоторыми моментами. А вот потом всё завертелось не совсем так, как я рассчитывал и война охватила почти всю карту. Даже ко мне на огонек решила заглянуть пара игроков. Этого я не оценил и пометил себе в голове разобраться с самоубийцами.

Как у Лорда, у меня всё было завязано на конкретные даты. Девчонок я предупредил, чтобы за пределами своего руководства не распространялись о цели похода. И вообще, большинство девчонок нацелил на Нерона. Там тоже было всё просто. Осторожный, как самый близкий к Нерону игрок, выходила в поход на него. Он точно отслеживал движение армий, поэтому должен был… не будем забегать вперед.

День 1-ый. Владение Генриха.

- Ну, с Богом, - я тронул лошадь и выехал из владения. Странно, что мне в голову пришла именно эта фраза, так как я не верующий. Особенно, после попадания в игру.

За мной нескончаемой рекой шла кавалерия. Пять тысяч сверхтяжелых всадников. За ними десять тысяч конных рыцарей. Следом шли десять тысяч средней кавалерии. Больше у меня всадников не было. За кавалерией шла пехота. Так как меня охраняли пять сотен моих гвардейцев, то легионы шли в общем строю. Первый легион, потом пятьдесят тысяч пехотинцев, потом полсотни тысяч арбалетчиков, снова легион, снова полсотни тысяч пехоты, и так далее. Всего я взял 320 тысяч пехоты. И двести человек из гнезда Холопа. Впрочем, не пора ли его уже переименовать в гнездо Ландиниэль?

Из своего владения я выходил первым, так как мне было дальше всех. Остальные решили не идти своим ходом, а телепортироваться к союзникам. Меня же привлекал сам поход. К тому же я хотел, чтобы выход моей армии зафиксировал Нерон и немного напрягся, так как я выдвинулся в его направлении. До Дианы мне идти 13 дней, если не делать отдых. А я планирую отдохнуть именно в её таверне. А потом рывок в сторону Нерона и вступление в сражение. Но самое интересное, что следом за мной идут еще войска. Я дополнительно сформировал восемь отрядов по 90 тысяч.

Специальный отряд зачистки вышел ещё неделю назад. Его задачей было избавиться от постов Нерона и взять под контроль всю прилегающую к нему территорию. Я думаю, что им хватит отведенного времени.

День 9-ый. Таверна возле владения Бестии.

Я понял, что пора сделать перерыв в походе. Лошади устали и еле плелись. Никто не умер, но я понимал, что до этого недалеко. Поэтому пришлось остановиться. Осторожный должна была выдвинуться вчера и направиться в сторону Нерона. Шевеление на границе мира было постоянным, а вот центр замер после моего выхода и выхода на просторы карты игроков нашего союза. Горец вышел на второй день и демонстративно пройдя три дня, занял один из перекрестков, одна из дорог которого вела к Архивариусу.

Войска Бублика заняли таверну недалеко от владения Бешенного, причем умудрились сделать это так, что никто не заметил. Сам Сергей при этом вышел с армией из владения, но никуда не пошел, словно раздумывая. Это заметили и напряглись.

- Не переживай, я найду способ быстро оказаться со своими войсками, - успокоил он меня, когда мы обсуждали его маневр.

А я, наконец, разобрался с тупостью армий, которыми не командует игрок. Оказывается, им нужно давать четкие приказы и прописывать порядок действий в разных ситуациях. Все эти тренировки против варваров ничего не значили. Если ты приказал войскам пройти в чье-то владение и захватить его, то они именно это и постараются сделать. И если на них нападут на марше, то они окажутся в растерянности, так как им не говорили, что делать в этой ситуации. Короче, не хватает мне людей-командиров. Я по максимуму прописал варианты действий для своих вспомогательных отрядов, но и мне не хватает знаний и опыта предусмотреть всё.

Во время отдыха меня посетила Алиса. Дальше мы договорились идти вместе.

День 14-ый. Таверна возле владения Дианы.

Наконец-то мы добрались до владения Дианы и начали заходить в таверну. Какие-то безразмерные строения. Мои триста тысяч и еще полмиллиона Бестии спокойно разместились на постой. Диана знала, что я заехал в таверну возле неё, так что, может, и посетит меня. С другой стороны, она знала, что со мной прибыла Бестия, поэтому может проигнорировать. Они не очень ладят.

- Все таверны одинаковые, - несколько раздраженно бросила Алиса, входя в общий зал таверны на первом этаже. – Хоть бы какая-то индивидуальность была.

- Что ты от них хочешь? – спросил я, заходя следом. – Если все таверны, по сути, принадлежат одному лицу.

- Не знаю, - обвела взглядом помещение девушка. – Могли бы в тот угол вазу с цветком поставить, всяко приятнее было бы.

На следующий день я, спустившись вниз, застыл на нижней ступени. В углу, куда вчера указала Алиса, стояла высокая ваза с цветами. Обычные цветы, но они настолько бросались в глаза, что я застыл, разглядывая это чудо.

- Ты какой-то странный, - хмуро поприветствовала меня девушка, садясь за столик и заказывая завтрак.

- А ты ничего не заметила? – спросил я.

- А что я должна была заметить?

Вместо ответа я указал ей на вазу в углу.

- Оу, - глаза Алисы распахнулись шире. – Надо же. Действительно, приятно.

В таверне было скучно. Поэтому мы после завтрака отправились во двор.

- Самое скучное в походах, это таверны, - сказала Алиса, располагаясь на лавочке. – Пока твои солдаты отдыхают, ты не знаешь чем себя занять. Вот ты что делаешь?

- Я полдня проверяю, кто и куда пошел и наношу на карту отметки армий, - я пожал плечами.

- У меня для этого специальный отдел есть.

- У меня тоже, но тогда мне будет совсем скучно.

- Хм, - задумалась девушка. – Что-то в этом есть. Знаешь, есть у меня одна идея, как нам приятно провести время, - она посмотрела на меня и облизнула губы.

День 16-ый. Таверна возле владения Дианы.

Еще вчера, после приятного времяпрепровождения с Алисой, я сел за наброски плана обороны узла. И сегодня приступил к его реализации. Некоторая часть армии пойдет со мной к владению Нерона, а основные силы сядут в оборону тут. Так как таверну нельзя использовать в качестве базы, то мы расположились рядом. У таверны Дианы тоже сходится четыре дороги, так что три из них мы блокируем. Точнее две блокируем, а по третьей мы сами пришли. Не думаю, что по ней нас атакуют. По четвертой я пойду на Нерона.

Оборону я сделал, как у себя во владении. То есть, глубокоэшелонированную. Каждый следующий ряд прикрывал предыдущий. Стрелковые ячейки, пехотные узлы, позиции для пушек – я использовал всё, что мне было доступно, о чем я смог вспомнить и на что хватило моей фантазии. После чего критическим взглядом оглядел то, что у меня получилось и удовлетворенно выдохнул.

- Нихрена себе, - протянула Бестия. – Это вообще можно взять?

- Всё можно взять, - мне была приятна похвала девушки. – Просто иногда это очень трудно.

Глубина обороны получилась километр при ширине в шесть, на котором расположилось шестьдесят тысяч солдат. Я посчитал, что для этой эпохи, это вполне нормально. Такие оборонительные узлы я построил на северной и восточной дорогах возле таверны. Южная, по которой я пришел, была насыщена моими резервными армиями, а по западной я собирался через два дня выступать. Девчонки должны были уже атаковать Нерона и сковать силы его альянса. А вот и гонец, сейчас узнаем последние новости.

Армия Осторожной и компания три дня назад дошла до владения Нерона и сейчас планомерно и неторопливо выдавливала его вглубь территории. Он особо не сопротивлялся, и это меня насторожило. Несколько минут я размышлял. Потом хлопнул себя по лбу и принялся торопливо писать ответ. Главное, чтобы гонец успел.

Владение Нерона. 20 км от входа. Ставка девчонок.

- Что-то мне это не нравится, - произнесла Ангел, стоя на пригорке и наблюдая, как передовые части армии девчонок без особого труда выдавливают войска Нерона вглубь территории.

- Мне тоже кажется это слишком простым, - задумчиво ответила Осторожный. – Что делать будем?

- Может, притормозим? – предложила Ангел. – И сообщение Генриху отправим. Это его план, пусть думает.

- А сами мы уже не можем подумать, - вдруг огрызнулась Светлана. – Мы без мужиков не справимся?

- Свет, не горячись, - подняла руки Ангел. – Я не предлагаю сдаться. Но как бы нас снова не заманили в ловушку. Мы сюда за местью пришли, и мне всё равно, с чьей помощью мы выиграем. Главное – победа.

- А мне не всё равно, - зло ответила Осторожный. – Мы сами должны справиться.

Ангел вздохнула и втихаря набросала сообщение Генриху. Вызвала курьера и велела немедленно доставить письмо.

- Может, сделать это через таверны? – вдруг предложил курьер. – Это будет на четыре дня быстрее. И ответ вы получите уже сегодня.

- Хорошая идея, - согласилась девушка. – Действуй.

Ответ от Генриха прибыл через три часа и, прочитав его, Ангел пулей вылетела из своей палатки.

- Немедленно остановите наступление! – примчалась она в ставку.

- Что случилось? – повернулась к ней Осторожный.

- Это ловушка. Нерон нас заманивает, - быстро выпалила Ангел.

- Подробности, - Светлана отдала распоряжения об остановки наступления и повернулась к напарнице.

- Порталы для союзников, - начала объяснять Ангел. – Если мы сильно растянем войска, то Нерон сможет открыть портал к нам в тыл.

- Точно, - протянула Светлана. – Вот что меня смущало. Молодец, Алёна.

Ангел тактично умолчала, что ей об этом напомнил Генрих. Осторожный тут же скорректировала план и начала отдавать новые приказы. Она разделила фронт на участки и приказала насытить территорию блокирующими постами. После этого, девчонки с новыми силами навалились на Нерона и принялись его давить с особой жестокостью. Теперь вся новая территория заполнялась постами, которые блокировали открытие портала.

Сил альянс собрал много, солдаты были прекрасно экипированы, ротация уставших и раненых воинов проходила каждые два часа. Поэтому уже на четвертый день территория была захвачена на 30 км вглубь. А теперь, когда девчонки разгадали замысел Нерона, их наступление ускорилось.

День 21-ый. Ставка девчонок.

Немезида уже второй час задумчиво смотрела на карту.

- Я предлагаю устроить Нерону ловушку, - неожиданно произнесла она.

- В смысле? – повернулись к ней сразу несколько девчонок, находившихся в этот момент в ставке.

- Я предлагаю какой-нибудь район «забыть» прикрыть постами, - пояснила Немезида. – Но при этом окружить его сильной армией. Нерон откроет портал, выпустит на нас войска и мы их прихлопнем.

Некоторое время девчонки сгрудившись возле карты рассматривали позицию.

- Если забывать прикрыть какой-нибудь участок, то проще всего сделать это в лесу, - предложила Клеопатра. – Там расстояния скрадываются и можно будет списать это на нашу ошибку. А вот в поле это будет выглядеть подозрительно.

Немезида задумчиво посмотрела на подругу:

- Согласно с тобой, - перевела взгляд на Осторожного. – Что скажешь, Света?

- Идея здравая, - кивнула девушка в ответ. – Займешься?

- Займусь. Только добавьте мне войск в помощь. Если из портала появится действительно мощная армия, я могу не справиться.

- Завтра подойдут войска Генриха и Алисы, - сказала Осторожный. – Возьмешь их в помощь. И лес, в котором мы будем готовить ловушку, тоже определим завтра. Если мы сейчас изменим расстановку сил, это будет подозрительно.

- Если ты мне в помощь даешь Генриха, то не проще передать ему командование? – с ноткой недовольства спросила Немезида.

- Сами там разберетесь, не маленькие, - блеснули холодом глаза Светланы. – Нужно будет для победы, уступишь.

- Это моя идея, - еле слышно пробормотала Немезида.

День 22-ой. Владение Нерона. 37 км от входа.

Узнав про план Немезиды, я хмыкнул, но одобрил.

- Молодец, Оксана, - похвалил я девчонку. – Здравая идея. И с лесом вы хорошо придумали. Куда мне стать и что делать? – я не собирался забирать лидерство. Идея не моя, сражение тут идет уже несколько дней и мне было просто лень вникать в детали. К тому же у меня и так хватало забот. Войско бывшей семерки собралось в единую армию и сейчас двигалось в сторону владения Горца. Если верить донесениям таверн, то он остался против семерки в одиночестве – остальные наши игроки под предводительством Соломона сейчас штурмовали владения Ледышки и заодно ждали армию Архивариуса, которая тоже собралась в единый кулак и двигалась в точку сбора к владению Бешенного.

Правда, никто не знал, что наши игроки присутствовали тут чисто номинально, а большая часть армий осталась во владении и ждала вызова или от Горца, или от Бублика, смотря кому понадобится помощь.

День 23-ий. Владение Нерона. 37 км от входа.

- Почему он не атаковал? – всё больше нервничала Немезида. – Может не заметил?

- Успокойся, - я лениво развалился в походном кресле и потягивал пиво, которое мне доставили из таверны. Заедал я его… чипсами и какими-то круглыми острыми шариками из мяса. Бестия поглядывала на меня, но ничего не говорила. – Прошел всего один день, он должен подозревать ловушку.

- Может, он не заметил нашего окна? – Немезида остановилась передо мной. Красивая она, всё же, девчонка. Высокая, стройная, да ещё этот камуфляж, который обтягивает задницу. Куртка нараспашку, под которой надета черная майка, плотно облегающая грудь второго размера. Правда, Оксанкина красота отдает неким холодом, неприступностью, поэтому я просто любовался на неё, глядя снизу вверх. Немного надменный взгляд, бледная кожа, яркие голубые глаза.

- В следующую смену постов закрой это окно, - сказал я, с трудом отводя глаза от груди. Бестия заметила, куда я смотрел, и фыркнула. – Держи его закрытым полдня. Потом снова открывай. И потом уже держи открытым.

- Это еще зачем? – нахмурилась девушка, посмотрев на меня сверху.

- Нужно создать у него мысль, что окно – это случайность. Когда мы его закроем, он поймет, что мы строго следуем тактике и успокоится. Появление окна позже может навести его на мысль, что мы где-то ошиблись с расчетами. Причем, погрешность должна быть небольшая, всего несколько метров.

- Я поняла о чем ты, - кивнула Немезида. – Да, пожалуй, это имеет смысл.

День 26-ой. Владение Нерона. 37 км от входа.

Нерон всё же купился. Долго выжидал, но купился. Немезида даже обрадовалась, когда в нашем тылу открылся портал и оттуда хлынули войска игрока Козарин с ним во главе. Вот только…

- Он совсем идиот, раз выскочил во главе своей армии? – изумилась девушка.

- Нам же проще, - пожал я плечами и задумался. – Может, стоит его сразу прихлопнуть, чтобы оставить армию без командования, как думаешь?

Теперь и Немезида задумалась.

- А мы сможем? – выразила она сомнения.

- Не попробуем, не узнаем, - я хмыкнул.

- Действительно, - улыбнулась она хищно.

Сразу прихлопнуть Козарина у нас не получилось. Несмотря на то, что он вышел во главе своей армии, он никуда от портала не пошел, в отличие от его армии, которая начала расширять зону влияния, уничтожая ближайшие посты. То, что он попал в ловушку, он понял довольно быстро, но поделать ничего не мог – только пробиваться к своим. Порталы всегда работали только в одну сторону. Битва оказалась ожесточенной. Наш численный перевес играл роль, но не очень сильно. Козарин сам выбирал на каком участке усилить натиск и пробовал на зуб разные направления. А мы оборонялись, изматывая его силы в бесполезных атаках.

На следующий день я понял, что Козарин не такой уж и простой, когда оказалось, что через портал к нему переправились строительные отряды и он возводит укрепления. А он еще и пушки начал переправлять.

- Короче, нужно его валить, - подвел я итог нашего короткого совещания в стиле «кто виноват и что делать». – И как можно скорее. Если он успеет укрепиться, нам придется затратить больше времени. И потери возрастут.

- Но мы его всё равно победим? – выразила сомнение Бестия.

- Однозначно, - я кивнул. – У нас тут слишком много войск против него одного.

День 31-ый. Владение Нерона. 37 км от входа.

Быстро победить не получилось. Козарин грамотно расположился и сумел выдавить наши войска с одного из холмов. Пока мы приходили в себя, он закрепился на нем и мне пришлось задействовать в штурме один из своих легионов. По другому никак не получалось.

- Они у тебя словно заговоренные, - Бестия внимательно наблюдала за моими штурмующими коробочками. Вместо ответа я пожал плечами. Я не собирался раскрывать секрет ордия кому бы то ни было. Даже если это и Бестия.

Кольцо сужалось, подкреплений Козарину приходило всё меньше и меньше. В итоге мы сумели подобраться настолько близко, что портал схлопнулся. Тут уже отличились мои ниндзя, тихо проникнув в лагерь Козарина. Я потихоньку начинаю понимать, как их правильно использовать, раз уж нельзя валить игроков.

Вечером пришло письмо от Соломона. В нем он писал, что они успешно захватывают владение Ледышки. Кроме её войск, проявили себя еще две девчонки из союза Нерона. Одна из них Пушистик, её владение расположилось в одном переходе от Ледышки. Соломон предлагал отправить корпус на захват владения Пушистика, чтобы исключить её из сражений. С этим я согласен, тем более, что у нас есть для этого резервы.

День 39-ый. Возле владения Пушистика. Сводная армия под предводительством Соломона.

- К таверне подходит армия под флагом Сержанта, - доложил вестовой от разведки, что шла в десяти километрах впереди. Соломон удивился.

- Сержанта? – переспросил он. – Интересно, что он тут делает? – и повернув голову в сторону произнес. – Соломон вызывает представителя администрации, - и когда рядом появилась восточная девушка, закутанная в паранджу, добавил. – Я хочу встретиться с владетелем Сержант.

Девушка молча поклонилась и в следующее мгновение Соломон оказался на поляне. В десяти метрах напротив стоял Сержант. Между игроками прямо на траве расположился столик и два плетеных кресла.

- Чем обязан? – первым начал беседу Сержант.

- Я надеюсь, ты не на владение Пушистика нацелился? – холодно произнес Соломон.

- А если и так, то что? – с вызовом ответил Сержант.

Соломон с интересом и удивлением рассматривал поджарого мужчину. Сержант уверенно держался в сотне лидеров, но не входил ни в какой союз. И вот так дерзить представителю сильнейшего союза на карте.

- Дерзишь, сынок, – раздраженно процедил Соломон. – Или ты себя бессмертным почувствовал?

- А ты хочешь убедить меня в своей исключительности? – грубо ответил мужчина. – Так ты тоже не бессмертный.

- Пушистик входит в союз Нерона, с которым мы сейчас воюем и…

- Ну и воюйте дальше, - перебил Сержант. – Владение-то тут при чём?

- Её владение входит в наши интересы, как и разгром её армии.

- Насчёт армии не буду возражать, а вот с владением вы погорячились.

- Не отступишься? – хмыкнул Соломон.

- Не отступлюсь, - поднял голову Сержант.

- Что ж, - задумчиво протянул Соломон. – Тогда до встречи на поле боя?

- Ага, - кивнул Сержант. – Зря потратил вызов.

Вернувшись к себе, Соломон на некоторое время задумался. Он отправился в поход только со своей армией, никого из союзников он не брал. Никто не видел сложности в захвате почти пустого владения. На всякий случай за ним следом шел дополнительный отряд в семьдесят тысяч, но Соломон про него не думал. Он размышлял, как построить битву с Сержантом. Когда-то Генрих вскользь упоминал, что у них с Сержантом вышел спор на тему тактики и Сержант может быть слабоватым в тактике малых групп. На всякий случай, Соломон запомнил это, вдруг пригодится. И надо же – пригодилось. Нужно попробовать для начала именно эту тактику. Тем более, что у Соломона для этого есть отличные слаженные пятерки.

День 40-ой. Соломон против Сержанта.

Первые патрули вернулись уже к вечеру.

- Первым идет кавалерийский заслон, полсотни всадников, потом пешая колонна. Точная численность будет позже, - докладывал старший патруля. – Но по предварительным данным пехоты больше двадцати тысяч. В боковом охранении идет конница, но свои функции прикрытия не выполняет. Мы смогли подобраться вплотную к дороге и остались незамеченными. Судя по колонне, отряды по восемь десятков воинов, объединены в соединения по двадцать малых отрядов. Между крупными отрядами есть промежутки метров по сто.

- Очень хорошо, - кивнул Соломон, думая о чем-то своём.

День 41-ый. Соломон против Сержанта.

- Засаду сделаем тут и тут, - водил Соломон указкой по карте. – Первая группа атакует из леса, наносит удар в течение пары минут, потом уходит. Какая-то часть противника может броситься в погоню. А может и не бросится. После этого вторая группа начинает атаку с противоположной стороны. И атакует до тех пор, пока противник не отреагирует и не начнет преследование. Группа уходит вот по этому маршруту. Вторая засада будет устроена здесь. Третья группа блокирует погоню и уничтожает ее. Будет еще четвертая группа, которая будет следить, чтобы вторая не была окружена с флангов. У нее будут отдельные инструкции. Теперь вторая часть плана. Противник или отступит или продолжит наступление. Если отступит, ему повезло. Если нет, мы устроим генеральное сражение в этом месте, – Соломон показал место на карте, где дорога выходила из леса на открытое пространство. – Пехота станет тут, – он указал в центр, – справа и слева поставим отряды кавалерии. Сзади, – мужчина снова ткнул указкой, – поставим резерв. Это классическая схема расстановки войск, – Соломон повернулся к своим генералам. – По всей передовой линии мы поставим арбалетчиков. Они откроют огонь, когда противник подойдет на две трети эффективного расстояния. Или ранее, если противник начнет выстраиваться за пределами этого расстояния. Разберемся на месте. Ударный отряд поставим в лесу сзади. Вопросы?

– А если погони в лесу не будет?

– Значит нам не повезло. Вторая группа работает, пока не останется по одному болту и уходит в любом случае. Потом снимается третья. Жаль, у нас пулеметов нет. Насколько было бы проще.

– Простите, владетель. А что такое пулемет?

– Оружие. Но у нас его нет, - вздохнул Соломон. – Ни у кого нет. И это тоже хорошо.

Обсудив некоторые детали предстоящего сражения, мужчина отпустил своих генералов, продолжив смотреть на карту.

** *

Град выстрелов обрушился на колонну внезапно. Сотни болтов сбивали людей на землю, прошивали насквозь.

– Оборона вправо, – закричал какой-то всадник, и его тут же проткнуло несколько стрелок. Он мешком свалился с лошади, но команда была услышана солдатами, и началось быстрое перестроение. За считанные секунды выстроилась линия щитоносцев, которая прикрыла колонну от убийственного обстрела. С хвоста колонны быстро приближался отряд всадников. Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Линия щитоносцев распалась на отрезки и в промежуток хлынули воины с топорами, одетые в плащи из шкур животных. Они проворно стали карабкаться по склону, откуда стреляли. Поднявшись через пару минут на склон, они остановились, недоуменно озираясь. На склоне никого не было.

Новый град выстрелов обрушился на колонну уже с другой стороны. Но на этот раз щитоносцы отреагировали быстрее. К третьему залпу они уже выстроили стену с левой стороны колонны, прикрывая ее от уничтожающего ливня стрел. Поняв, что колонна стала трудной мишенью, арбалетчики перенесли огонь на воинов в шкурах, которые столпились на противоположном склоне и не знали теперь, что им делать. За несколько залпов выбив всех шкурников, арбалетчики снова перенесли свое внимание на колонну. Только теперь паузы между выстрелами стали больше, а сами выстрелы точнее. Но тысячи воинов это все же тысячи воинов. Хвост колонны приближался уже в боевом порядке. Слышались команды командиров, отряды стали подниматься по склону за пределами засады с расчетом взять нападающих в кольцо. Из глубины леса послышался короткий сигнал трубы, и растянутая цепочка стрелков стала собираться плотнее. Часть арбалетчиков скрывалась в чаще. Остальные продолжали вести огонь по противнику. Истощив запас болтов, нападающие резко разворачивались и, не мешкая, уходили в лес. Постепенно второй отряд полностью прекратил атаку и отступил. Их никто не преследовал.

* * *

Авангард Сержанта появился из леса после полудня. Две сотни всадников растянутой цепочкой проявились из леса напротив выстроившихся шеренг армии Соломона.

Еще через полчаса появились основные силы противника. Пехотные части Сержанта с марша разворачивались в шеренги и выстраивались в атакующий ордер. Из кавалерии у него был только авангард и небольшой отряд в пару тысяч, который стал в резерв. Маловато у него кавалерии. Соломон расположился в окружении своих телохранителей в тылу на небольшом холме, который он специально подобрал для сражения. Жаль, не успели подготовить саму территорию: выкопать ров, насыпать вал, поставить рогатки. С холма поле было видно, как на ладони. Прямо перед Соломоном расположились сражающие армии. В первой линии мужчина поставил своих легендарных копейщиков в чешуйчатой броне. Пять линий по три тысячи человек. За ними сразу стали арбалетчики. Шесть линий по две тысячи. Затем ровными рядами стали коробочки мечников.

На флангах встала кавалерия: по пять тысяч всадников с арбалетами и по две тысячи средних копьеносцев. В тылу в лесу расположился ударный отряд тяжелой рыцарской кавалерии из десяти тысяч всадников. Больше у Соломона таких тяжелых всадников не было. Остальная кавалерия была в резерве и Соломон не планировал её использовать.

- Начали, - приказал Соломон, и посыльный замахал флажками. Послышался звук трубы. Арбалетчики взвели тетиву и рой болтов устремился к врагу. Пехотинцы Сержанта повалились на землю. Там прозвучали какие-то команды, и следующий залп воткнулся в щиты. Третий залп тоже не нанес никаких повреждений. Арбалетчики замерли, ожидая дальнейших приказаний.

Наконец, Сержант закончил перестроение и его войска двинулись вперед. Выставив перед собой щиты и копья, пехотинцы неумолимо приближались.

- Выслать конную разведку вперед, выясните, у них вообще есть стреляющая пехота? – распорядился Соломон.

Несколько десятков конных стрелков с воплями устремились к приближающимся пехотинцам. Строй немного прогнулся от неожиданности, но быстро выровнялся и продолжил движение. Подлетев на несколько корпусов лошади к противнику, стрелки подняли легкие арбалеты и выпустили болты в упор по противнику. Развернулись и поскакали обратно. Уже видя результат, Соломон улыбнулся и приказал:

- Конные стрелки в атаку. Противника огнем уничтожить.

Несколько взмахов флажков, и стрелковая кавалерия Соломона, срывается в стремительном ускорении, обходя армию Сержанта со слабо незащищенных флангов. Такого подарка мужчина не ожидал. Кавалерия закружилась на флангах, нанося точечные удары по пехоте. Неладное Соломон почувствовал, когда его всадники начали массово валиться на землю. Пехота врага выгибалась дугой, постепенно образовывая полукруг. А со стороны тыла невидимые стрелки Сержанта обстреливали кавалерию.

- Отвести кавалерию на исходные позиции. Ожидать дальнейших приказаний.

Спустя час, когда враг вплотную приблизился к пехотным формациям Соломона, в сражение вступила пехота. У Соломона не было латной терции с алебардами, копья были примерно три с половиной метра против четырех метров у Сержанта. Зато в строю союзника Генриха было много арбалетчиков. Войска сцепились в попытке продавить строй друг друга.

Следующие два часа было не понятно, на чьей стороне фортуна. Потери были у обеих армий, но никто не мог взять вверх. Плотность армий достигла десяти рядов с каждой стороны.

- Приготовиться к отступлению, - приказал Соломон. И выждав еще полчаса, приказал. – Пехота, отступить.

Раздался звук трубы. Пехота Соломона резко усилила натиск, что привело армию Сержанта в замешательство. Воспользовавшись этим, пехотинцы Соломона развернулись и бросились в тыл. Некоторое время солдаты Сержанта стояли на месте, не понимая, что им делать. Потом раздалась команда и они побежали следом.

Тем временем напротив приближающейся пехоты Сержанта уже выстроилась тяжелая кавалерия Соломона. Еще один резкий звук трубы и всадники начинают разбег, вздернув копья в небо.

Волна тяжелых рыцарей сломала строй врага, словно он был картонным. Не давая опомниться и восстановить построение, следом ворвалась легкая кавалерия, круша направо и налево пехотинцев. Их поддерживали конные стрелки, расстреливая солдат и не давая им сомкнуть строй и организовать грамотный отпор.

Не смотря на большую численность сражающихся, к вечеру армия Сержанта перестала существовать, как боевая структура. Сам он сумел сбежать. А еще через день, владение Пушистика было полностью захвачено.

День 43-ий. Владение Нерона. 37 км от входа.

Армию Козарина мы полностью уничтожили еще десять дней назад. Но дальше не двигались, давая войскам отдохнуть. Девчонки продолжали давить Нерона, полностью захватив его основное владение и теперь нанося удары сразу по трем направлениям. Немезида забрала свою армию и присоединилась к основному войску. Бестия тоже собиралась, но только завтра. Сам я планировал отойти в основной лагерь, который мы разбили возле таверны.

Владение Ледышки тоже захвачено, сама она взята в плен, не знаю, что с ней будет. Пушистика тоже взяли живой. Когда она узнала, что её владение захвачено, её боевой пыл угас. Так что, Шахзад, который остался за Соломона, сумел её без проблем окружить и захватить.

Жалко, конечно, что Сержант свалил, но мир маленький, встретимся ещё. Мужик дурак, если продолжил быковать, когда ему прямым текстом сказали, что это наше владение. Какая бы у него не была армия, нас банально больше.

Попытки заманить ещё войска Нерона в ловушку не увенчались успехом. Он больше не купился на окна, что мы ему оставляли. Но я особо и не переживал. Их осталось всего трое и все они во владении Нерона. Так что, додавим.

А вот то, что на моё владение напала армия какого-то Васятки, мне не понравилось. И главное, откуда взялся-то? Он живет где-то внизу, на юге. Поднялся на кораблях вверх по течению, и попытался напасть на меня с воды. В отличие от Ирландца, этот даже пару островов не прошел. Все его попытки десанта мои отбили. А потом туда прилетела Злата и мы даже напали в ответ своим единственным кораблем. Чуть не потеряли его, но обошлось.

Очень много перемещений я заметил на юго-западе, где раньше располагался Могучий. Если поначалу там было тихо, то сейчас там бродили десятки армий игроков. Даже странно, что Могучий их не поглотил. Я посмотрел, почти все игроки там с одним или двумя владениями.

В сторону владения Сержанта идут три игрока. Интересно, на него или так совпало? Я обхватил голову, глядя на значки на карте. В сегодняшнем донесении от таверн я насчитал перемещение 170 армий. Но это включая наши, который тоже бродили по карте. Даже торговцы из союза Чака вышли в походы. Что происходит?

Я ещё я обнаружил, что Сержант из союза Старого еврея. Вот почему он такой борзый оказался. Только тут он ошибся, не станет Еврей за него заступаться. Не достаточно у него сил, чтобы тягаться с нами. Мы и так были не слабыми, а уж после разгрома Могучего и Цезаря и присоединения к нам остатков союза Сармата, вообще стали самыми сильными на карте. Нужно будет в мирный месяц переговорить с Евреем, пусть охладит Сержанта. А то такими темпами мы останемся единственным союзом на карте, а это тоже не очень хорошо. Противовес нужен. Пусть и такой слабый.

День 47-ой. Таверна возле владения Нерона.

Я отдыхаю от войны, бродя по нашему лагерю. Мои войска тоже отдыхают, хотя я на этот раз не понимаю, от чего. Мы почти две недели не воевали. Это я про свою армию. Остальные воюют дальше.

Девчонки дальше давят Нерона, но дело это не быстрое. Они продвигаются километров по десять в день. Если так и будут двигаться дальше, то эта война закончится только через месяц.

Соломон вернулся к бывшему владению Ледышки и занял там оборону. В его сторону двигается одна из армий Абрахама. Не понимаю, на что они рассчитывают. Абрахам разделил свою армию на три части. Одна идет к Соломону, её возглавляет сам Абрахам. Вторая часть идет в направлении Столицы. Её возглавляет Бульдожка. Парень не дурак, поэтому я не знаю, что он будет делать. У него на выбор сразу четыре дороги: ко мне, к Горцу, в сторону владения Соломона и в сторону владения Дианы – нам в тыл. Но вот куда он пойдет? Третья армия идет в сторону владения Горца и Бублика.

С другой стороны к Горцу идет армия Шамана, точнее, её остатки. Странно, что к ней присоединился еще и союз Драматурга, от него в походе участвуют два игрока: Лютый и какой-то Рейдер. Интересно, что у людей в голове? Хлебушек? Я бы на месте Драматурга активно захватывал соседей, увеличивая свою территорию и армию. А вместо этого, эти доходяги объединились и идут на нас. А, может, я чего-то не знаю? Кстати, а сам Драматург на карте есть? Нет, за последний месяц он никуда не ходил.

Наверное, мне тоже пора сменить место. Тут девчонки и сами справятся.

День 53-ий. Таверна возле владения Бестии.

Наконец-то я добрался. Что-то меня утомили походы. Пока шел, Горец сцепился с Шаманом и разгромил его. Ещё бы он его не разгромил имея трехкратное численное преимущество. Странно, что при этом у нас погиб Косолапый. Не понимаю, зачем он это сделал? Не мог обойтись без того, чтобы умереть? У Шамана погибло еще два игрока: Красавица и Архивариус. И остался у Шамана в союзе только один игрок: Шустрик. Похоже, на этом его союз кончился. Что-то мне кажется, что через пару лет я больше не услышу про этих игроков.

У Абрахама третья армия, что шла к Горцу развернулась и отступила. Бульдожка тоже остановился возле Столицы. А вот сам Абрахам наконец-то добрался до Соломона и между ними состоялось сражение, в котором Абрахама наголову разбили. Жаль, никого из игроков не убили, те сумели в последний момент отступить. Или сбежать, смотря как на это посмотреть.

Союз Старого еврея зашевелился, но их зоной интересов стал северо-запад. Но они там живут, так что ничего странного.

Шевеление началось и на востоке-северо-востоке. Так-то это зона влияния союза Цезаря, но с его гибелью, подняли голову те, кто раньше этого не рисковал делать. А уж после нескольких поражений подряд от нашего союза там полыхнуло. Дошло до того, что некоторые игроки начали нападать на сам союз Абрахама. По крайней мере, об этом говорили значки армий, замерших возле входов Лазаря и Колючки, которые входили в союз Цезаря. Что интересно, несмотря на гибель Цезаря, многие игроки по прежнему этот союз называют союзом Цезаря.

Мы, кстати, тоже не остались в стороне от этого замеса. После того, как мы обезопасили себя от армии Шамана, Горец собрал ударную армию и двинулся на владение Бешенного. Идти туда 11 дней, но было принято решение, что это стоит попробовать.

День 60-ый. Владение Генриха.

Наконец-то я дома. Двухмесячный поход закончился. Горячая ванная это блаженство. Пока войска располагались в лагере, я по воздуху добрался до своего дворца и предался расслабону.

Неделю назад моё внимание привлекла странная армия. Игрок Тираннозавр, который не входит ни в какой союз, точнее, я об этом ничего не знаю, двинулся в мою сторону. Он расположился сразу за пределами первой сотни. Живет он на юго-востоке от меня в четырех переходах. Не знаю, чем он меня привлёк, но привлёк. Почему-то я решил, что он идет ко мне. Первый переход он прошел за три дня – очень торопился. Потом суточный отдых и снова трехдневный переход до следующей таверны, что возле владения Гномочки. Сейчас он там. Если он ко мне, то завтра отдых и он пойдет дальше.

Армия Горца ещё в пути. Им идти четыре дня, если не отдыхать. Но Горец такой глупости не сделает, так что отдых обязательно будет.

Я перевел глаза на западную часть карты. Армия Абрахама разбита. Две остальные армии отступили к владению Бешенного и ждут Горца. Некоторое время я смотрел на флажки, что я поставил вокруг владения Бешенного. На месте Горца я бы отступил. Смысла в этой битве, где тебя ждут я особого не видел. К тому же наши игроки уже два месяца в походах и все просто устали. Если нам так уж нужно окончательно раздавить союз Цезаря, то стоит это или перенести на другой год, или дать нам отдохнуть. Лично я в этом году уже не хочу воевать.

День 66-ой. Таверна возле владения Бешенного.

Армия Горца подошла на шесть километров к таверне возле владения Бешенного и уперлась в линию обороны, что построили противники. Реки тут не было, но легче от этого Горцу не стало. Холмы превратились в крепости, утыканные пушками по самое не могу. Горец даже примерно не мог определить, сколько стволов смотрело в его сторону. И таких холмов оказалось семь. Промежутки между холмами прикрывались терциями. А в тылу виднелись отряды рыцарской кавалерии.

- Похоже, мы тут умоемся, - произнес Бублик.

- Я тоже так думаю, - согласился Горец.

- Хоть один штурм попробуем провести? – предложил Бублик.

- Не знаю, - покачал головой Горец. – Не уверен. Пехота не дойдет. А кавалерия… а что там делать кавалерии без поддержки пехоты.

- Стрелковая тоже много не сделает, - добавил Бублик. – Особенно под огнем артиллерии.

- Может, с боков попробуем? – предложил Маверик, который привел с собой почти тридцать тысяч латной кавалерии.

- Я пошлю разведку, - кивнул Горец. – Но думаю, что проход перекрыт полностью.

Так и оказалось. Армии простояли друг напротив друга три дня. Никто не атаковал. Бешенный ждал хода Горца. А Горец не хотел попусту терять войска.

На четвертый день армия Горца повернула назад в свои владения. Для нашего союза война в этот год закончилась.

Тираннозавр повернул назад. Интересно всё же, куда он шёл?

Владение Генриха.

Остатки года я занимался проверкой, как у меня всё работает. Побывал в лагере у входа. Провел там неделю. Потом поехал в подземный город. Там пришлось задержаться почти на месяц. Работы в городе велись медленно. Мы начали пробивать только десятые улицы. Пока прокопали только основное направление и сейчас его расширяют, постепенно превращая в полноценные улицы.

Город медленно заселялся. Кроме начальных двадцати тысяч жителей, численность населения за эти годы увеличилась всего на пять тысяч. Число военных осталось без изменений. Если брать улицы, то полностью мы не заселили ещё ни одну. При этом даже на шестой улице уже были занятые квартиры. Там жил обслуживающий город персонал. Те, кто следит за деревьями, подстригает траву на газонах, печет хлеб и готовит еду.

В конце каждой улице мне пришлось сделать военный пост, рассчитанный на десять тысяч. Я подумал, что во первых, это дополнительные солдаты, которые могут пригодиться, по-простому – резерв. А во вторых, это патрули. Которые тоже не очень нужны, но пусть будут. Вдруг когда-нибудь пригодятся.

Запасы световых стержней росли. Продукты в хранилища непрерывно завозили грузовиками, что меня несказанно радовало. Мастерские продолжали делать стрелковое оружие. Мы производили пулеметы, что мне предоставил Добрый кот, винтовки, которые разработали у меня во владении и автоматы, которые мы получили во владении Могучего, когда его захватили.

После подземного города я отправился на аэродром. Там особых изменений не было. Основным воздушным судном у меня был двухвинтовой самолет с пулеметом и двумя кассетами по 8 ракет. Тут за двадцать лет почти ничего не изменилось. Разве что корпус стал немного зализанным, да мощность двигателя выросла. Максимальная скорость наших самолетов была в районе шести сотен и больше мы получить не могли, как не старались[1]. На данный момент в ангаре располагались 12 самолетов. Мы продолжали заниматься исследованиями в области самолетостроения, и периодически обновляли парк. Производство я планировал развернуть после завершения второй эпохи.

Затем я посетил подземную лабораторию в лесу. Она видоизменилась и теперь занималась больше исследованием материалов. Там же мы создавали танки для третьей эпохи. Раньше их делали в каретной мастерской в городе, но после появления новых материалов, я перенес производство в подземную лабораторию. И по количеству, как сделали четыре танка несколько десятков лет назад, так их число и не поменялось. Мои нынешние танки больше напоминали ИС-3, только башня более плоская. В свое время, я начитался фантастов, которые постоянно говорили про бронекапсулу для экипажа танка. Поэтому в моих танках она и была. Башня предназначалась только для пушки. Вот только я так и не решил с какой пушкой будут мои танки, поэтому их число и замерло на отметке четыре.

При создании танков мы широко применяли ордий. На каждый танк его требовалось почти десять килограммов, поэтому я и не торопился налаживать массовый выпуск. Я предполагал, что танков мне понадобится порядка двух сотен. Помимо этого, я не очень понимал, какой период предоставит администрация для третьей эпохи. Один вариант, если это будет 1920-1945 годы, а если они раздвинут границы до 1970? Тогда линейка танков серьезно изменится. Где-то в это время появилось понятие основной боевой танк. Вот их я и хотел сделать. Делить танки на тяжелые, средние и легкие мне не хотелось.

Из подземной лаборатории я отправился в доки. Там у меня было всё ровно. Док, как обычно, был занят производством очередной подводной лодки. Последняя модель имела длину 22 метра. Экипаж небольшой, всего двенадцать человек. Дальность похода впечатляла и составляла пять тысяч километров. Но это достигалось только за счет франадия, который снижал расход топлива.

- Круто, что сказать, - я хмыкнул. Последняя лодка, которую мне показывали, имела в длину всего пять метров и была рассчитана на двоих.

- Мы использовали материалы, которые вы нам предоставили, - чуть поклонился старший мастер. – Все очки мы вкладывали, согласно вашему распоряжению.

- Точно, - вспомнил я. Когда-то я приказал все очки навыков вкладывать в увеличении вместимости лодки и повышение надежности узлов. И вот теперь смотрю на результат. И он мне нравится. – Отличная работа, - похвалил я мастеров. – Продолжайте в том же духе… - я подумал. – Хотя… остановитесь на длине в 30 метров, после чего повышайте вместимость лодки. Мне нужен подводный корабль, который мог бы скрытно перевезти небольшую армию.

Мастер задумался.

- Будет ли мне позволено заметить, что длины в тридцать метров может не хватить, - осторожно заметил мастер.

- Если не хватит, то подойдете ко мне, когда поймете, что уперлись в потолок, - подвел я итог беседы.

С доков я отправился в Златоград. Сама Злата с удовольствием провела для меня экскурсию. Город, хоть и разросся, но не принял те размеры, которые в него закладывали.

- Я посчитала, что пока это не требуется, - говорила Злата, когда мы шли по центральной улице. – Сейчас город производит всё, что требуется для морских врат и для него самого. Это гражданская продукция, такая как инструмент, мебель и прочее. И оружие, сюда я отнесла ядра, порох, немного пушек.

- Пушек? – я удивился. Пушки у нас производились в центральном городе.

- Там мало, всего пара пушек в неделю, - отмахнулась девушка. – Я больше развиваю саму мастерскую. Хочу после завершения второй эпохи начать перевооружение. Да и тебе полегче будет. Главное, понять, что конкретно делать?

- Я и сам пока не понимаю, - я вздохнул. – Так бы уже начал делать.

- Вот и я жду, - тоже вздохнула Злата и продолжила, махнув куда-то вдаль. – Там мы делаем патроны. Мощности небольшие, но пока же торопиться некуда? – она вопросительно посмотрела на меня.

- Пока некуда, но ты сама должна знать – патронов много не бывает.

- Это я тоже знаю, - улыбнулась девушка. – Но и ты не забывай, что готовые патроны занимают место. И чем их больше, тем больше им требуется места. А куда мне их девать?

- Я не знаю сколько времени нам дадут между эпохами, но готовиться нужно к худшему.

Вместо ответа Злата вздохнула.

- Что вздыхаешь? – покосился я на неё. – Это от нас никак не зависит.

- Согласна, - девушка снова вздохнула. – Но всегда хочется определённости.

Облёт полей никаких неожиданностей не принёс. Всё в порядке. Хотя на это дело я потратил почти месяц. У меня поля располагались теперь в шести владениях. Пока их все облетишь.

В дележе добычи после многочисленных сражений я не принимал участия. Меня даже не позвали. Поэтому не совсем в курсе, что и кому досталось. Немного обидно, но если реально посмотреть, то мне и делать там было бы нечего. Если только посмотреть. Но всё равно обидно.

А в конце года меня обрадовали рождением ещё 117 тысяч детей. Даже интересно стало, это последний год эпохи или ещё будет.

[1] Вообще, для винтовых самолет характерна дозвуковая скорость: в среднем порядка 550 км/час. Самый быстрый винтовой самолет – ТУ-95, развивает до 920 км/час. Малые частные самолеты обычно летают со скоростью 300 км/час. Так что, Генрих зря переживает.