Битвы владетелей - 5. Эпоха Вторая.

11-ый год Второй эпохи сражений.

Как минимум ещё один год второй эпохи будет, думал я, глядя на журнал, что пришел на третий день после Нового года. Некоторое время я просто смотрел на него не решаясь открыть. А потом подумал, а чего я боюсь? Чего я там могу увидеть такого, что меня расстроит? Расстроить не расстроило, но удивило. За прошлый год было проведено три сотни сражений.

Наш альянс у меня вопросов не вызвал. Нерон со всеми союзниками был уничтожен. Две девчонки из его союза взяты в плен. В журнале не сказано, кому они достались. Все владения перешли нам и девчонкам. Всего 28 владений. Поделены пополам: 14 досталось нам и столько же забрали девчонки.

Владения Шамана нам не достались, значит, будет еще одна война уже с ним. Там на двоих оставшихся, по моим подсчетам 22 владения.

Драматург в битве с нами никого не потерял. Зато его союз отличился на юге, захватив несколько владений. Некоторые игроки погибли. Нас на карте остается всё меньше.

Союз Старого еврея тоже захватил несколько владений. Кроме Сержанта. Тот огрёб бесплатно. А вот нечего к нам лезть.

Около сотни незнакомых мне игроков выясняли отношения между собой. Некоторые разжились дополнительной территорией. Большинство противников погибли, но были и захваты в плен. В основном брали игроков противоположного пола. Даже девушки отличились. Крошка захватила в плен какого-то Лексу. Я не знаю ни одну, ни другого. Диана под шумок захватила территорию своего соседа в двух переходах. Мне по итогам войны ничего не досталось, но так изначально и планировалось.

Делать инспекцию владений я не стал, только недавно закончилась прошлогодняя. Немного покатался на танке, испытал новый гексалёт от моих мастеров, и отправился в отель.

Отель Асиана.

Первые дни ничего интересного не происходило. Я валялся на пляже, загорал, немного покатался на паре гоночных машин. Воздушные бои меня не привлекали, поэтому я их проигнорировал. В ресторане остался на представление юмориста, мне понравилось. А вот дальше…

- Генрих, - позвал меня Соломон. Когда я обернулся, он уже подошел вплотную. – А ты в поход не идешь?

- В какой поход? – не понял я.

- Горец организовал поход на Абрахама. Хочет его окончательно раздавить. Ты не с нами?

- А меня никто не приглашал. И Горец ничего мне не говорил.

- Странно, - протянул Соломон. – Мы вчера собирались. Я думал, что ты ещё не приехал, поэтому тебя нет.

- Я тут уже четыре дня, - пояснил я. – Знаешь, что, Саша, - я немного подумал. – Ты не говори никому, что со мной разговаривал. Может, Горец меня потом позовет. Мало ли мы рушим какие-то его планы.

- Да, как скажешь, - легкомысленно махнул рукой Соломон.

Беспокоится, что что-то не так я начал через неделю. С Горцем я виделся и даже разговаривал, но тот ни словом не обмолвился, что куда-то собирается. Обычный трёп обо всем: погоде, урожаях и приросте населения. Он меня не берёт потому, что мне не нужны владения? Так хоть бы просто обсудили. А ещё через день меня выловила Немезида.

- Генрих, привет, - появилась она, когда я в очередной раз валялся на пляже с коктейлем. – Нужна твоя помощь.

- Ну, хоть кому-то я нужен, - негромко пробормотал я.

- Мы в поход идем, и хотим позвать тебя с собой, - девушка расположилась рядом и я невольно скосил глаза на её ноги.

- Когда и куда?

- На юге поднимается один союз. Хотим его пощипать. К тому же там рядом пара игроков Драматурга. Хотим нанести визит вежливости.

- Кто идет? – поинтересовался я.

- От вашего союза только ты. И половина нашего союза, - Немезида смотрела на море. А когда? – она задумалась. – Давай через месяц после окончания мирного.

- Лады, - я кивнул. – Куда мне подойти?

- К таверне Соломона подходи. Оттуда и пойдем, - Немезида поднялась.

- Без проблем, - снова кивнул я, глядя на задницу девушки, когда она уходила. Она почувствовала мой взгляд и, обернувшись, улыбнулась.

Соломона я выловил в тот же вечер.

- Слушай, Соломон, - начал я. – Меня девчонки в поход позвали. Ты меня не подстрахуешь? Мало ли.

- Так я с Горцем ухожу. У меня только две армии остаётся во владении. Одна для защиты и вторая в резерве.

Я задумался. Тогда нужно Маверику сказать, чтобы прикрыл меня. Оказалось, что Маверик тоже уходил в поход с Горцем. Как и большинство наших игроков. Я уже хотел насторожиться, как встретил Кошку.

- О чём задумался? – хмыкнула девушка.

- Да, так… о превратностях судьбы.

- Все ваши пошли на север, а ты на юг?

- А ты откуда знаешь? – я удивился.

- Так Немезида с Горцем разговаривала, просила, чтобы он тебя отпустил с нами, - легкомысленно махнула рукой Кошка.

- Странно, что я об этом не знаю, - я нахмурился.

- Не знаешь? – удивилась девушка. – Это действительно странно. Я чего подошла, Немезида просила никому не говорить, что ты с нами идешь. Даже нашим.

- А вашим-то чего? – я не понял.

- Я так поняла, что не все наши в курсе. Поход секретный.

- Да, как скажешь, - согласился я. – Я не из болтливых.

- Ну и отлично, - непонятно чему обрадовалась Кошка, наклонившись ко мне, чмокнула меня в щеку и убежала дальше по своим делам.

Владение Генриха.

С собой в поход я решил взять свою основную армию из сорока тысяч легионеров. Ещё я возьму пару сот тысяч арбалетчиков, три сотни тысяч алебардщиков, пикинёров и мечников, и напоследок кавалерию. Что бы мне взять из кавалерии? Свою охрану я возьму определенно, а вот остальных… половину мышат возьму. Остальные пусть тут остаются на всякий случай. Для разведки я решил взять тысячу всадников. Остальную кавалерию пусть девчонки предоставляют. Теперь подумаем, брать ли с собой обоз и что в него будет входить.

За подготовительными хлопотами прошел месяц. За это время я только один раз слетал ко второму выходу из своего владения, который водный и проверил, как там дела.

Дела там шли отлично. Для этой эпохи. На обоих островах мы установили все пушки, которые планировали. Их получилось почти сто тридцать штук. И чуть больше в морских вратах. Запасы пороха, ядер, продовольствия восстановили. Заодно усилили гарнизон на первом острове и разместили отряд тяжелой пехоты на втором. При нападении на меня Ирландца мне именно её и не хватило. Единственный корабль этой эпохи мы отвели к Златограду, теперь он базировался там. Строить что-то ещё я не планировал. За год мы сможем построить от силы несколько простых посудин. Они нам погоды не сделают. Чтобы тут спокойно плавать, нужен флот из десятков и сотен кораблей. Я просто не успею их построить. А ещё нужно натренировать команды. Кстати, хорошо, что теперь у меня при избытке населения появились свободные люди для флота. По крайней мере, для подводных лодок у меня уже три полноценных экипажа. Пока для них готовы только две лодки, но к началу третьей эпохи я планирую сделать нормальный подводный флот. Неясно только, из скольки лодок он будет состоять. Но 12 штук я собираюсь построить.

Выход армии из владения прошел буднично и скучно. Теперь я тут единственный житель, так что ни армия Сармата, ни армия Сульфика мне не угрожают. Потому как таких игроков больше нет.

По плану девчонок я должен дойти до владения Соломона. Там ко мне присоединятся несколько армий девчонок и мы пойдем на юг, точнее юго-юго-запад. Дойдем до таверны, куда выходит владение Маверика, потом доберемся до владения Одиночки, который расположился в шести переходах от Маверика. А потом будем захватывать владения слева и справа от него. Сам Одиночка наш союзник, так что угрозы не представляет.

Переход до Соломона был скучный. Шесть дней обычного, неспешного марша, 150 километров. Честно скажу, я уже задолбался с этими странными скоростями. В одного на лошади я бы добрался дня за два. А на самолете вообще за час, где большую часть времени потратил бы на взлет и посадку. Но нельзя.

В таверне меня ждали сразу три девчонки: Кошка, Императрица и Мышастик. Мышастик была единственной девчонкой, которую я не считал красивой. Даже не знаю, почему. Маша, так звали Мышастика, была невысокого роста темноволосой девчонкой обычного телосложения. Обычное лицо, даже симпатичное. Бедра, талия, грудь, всё было при ней. Может быть то, что у неё грудь была почти пятого размера, мне и не нравилось? При её невысоком росте, это смотрелось странно. Для меня странно.

Поздоровавшись, я расположился на отдых в своём номере. Хотя какой тут отдых, мы с утра прошли всего пять часов и я не устал совершенно. Но захотелось побыть одному. Я ожидал, что тут будет Бестия и мы приятно проведем время. Но её почему-то не оказалось. Даже странно, учитывая, что она всего в трех переходах от этой таверны.

- А где Алиса? – спросил я на следующий день у девчонок, когда спустился вниз.

- Они со Светкой на запад пошли, - ответила Маша-Мышастик. – Там возникло какое-то срочное дело.

- Так может этот поход перенесем, если у вас проблемы возникли, - предложил я.

- Не, - отмахнулась Кошка. – Они там втроем справятся.

Справятся, так справятся, переключился я на завтрак. Хотя странно, что послали Алиску, а не кого-то поближе.

Мы вышли в поход на следующее утро. Сперва вперед ушла армия Императрицы, потом пошли мы с Мышастиком, а следом должна была тронуться армия Кошки. Девчонки сказали, что будут периодически меняться, чтобы мне было не скучно.

С Машей действительно было не скучно. Мы разговаривали обо всём. То, что она мне не очень понравилась внешне, сыграло свою роль. Я не пытался ей понравиться и затащить в постель, поэтому она через пару часов расслабилась и стала вполне нормальной весёлой девчонкой. Два дня с ней пролетели незаметно. Вечером второго дня мы нагнали армию Императрицы. С завтрашнего дня она должна составлять мне компанию. Пока мы не придем к таверне Маверика через пару дней.

Девчонки вообще вели себя в этом походе странно. Я привык к тому, что еду или один, или всегда только с одной из них. Обычно, это Бестия, но она в этот поход не пошла. Девчонки сказали, что внезапно у неё появились дела в другой части мира. Хотя это тоже странно, если у нас совместные походы, то Алиса старается попасть ко мне в команду. Осторожной тоже нет. Как-то странно они поделились. Из лидеров только Немезида, но я видел её только в отеле и больше она не появлялась. Хотя её армия стояла лагерем у таверны Маверика. Я не очень понимал, зачем они меняются и кто-то из них постоянно рядом со мной. Ладно бы у нас были какие-то отношения. Но я и сам вполне могу добраться до места сбора. И если они составляют мне компанию, то почему по одной, а не все сразу? Так же было бы логичнее. С другой стороны – это девчонки и слово логика для них не очень применимо.

Вот и сейчас я ехал с Императрицей. Мы болтали обо всем на свете. Как обычно, обсудили нехватку кошек и собак. Если я больше в этом мире скучал по кошачьим выходкам, то Императрица была фанаткой собак. У неё в прошлом мире было две маленькие собаки: какой-то ризеншнауцер и мопс. Она с ними даже ездила на выставки. Бедняга. Как можно любить собак?

В какой-то момент я почувствовал беспокойство. Что-то было не так. Императрица мне что-то рассказывала, но я её уже не слушал, пытаясь понять, что не так. И тут меня словно обухом по голове ударили – звук. Я даже остановился, натянув поводья. Только сейчас я заметил, что моя охрана стоит почти вплотную, оттеснив даже сопровождение девушки.

- Дарья, - позвал я девушку. Императрица, лошадь которой успела сделать пару шагов вперед, натянула поводья и обернулась. – Ты тоже в этом участвуешь?

- В чем этом? – спросила девушка, но её блеснувшие глаза и ухмылка выдали её.

- Когда готовите мне ловушку, нужно позаботиться, что бы в ключевой момент оказаться в безопасности, - я резко выхватил меч и ткнул в корпус Императрицы.

Лезвие легко прошло через кольчугу, кто же сейчас носит кольчуги, и вошло в тело. Я метил в центр, но она дернулась и я не попал, распоров ей правый бок, где печень. Она застонала и сползла с лошади на землю. Её охрану, которая дернулась к нам, мои сопровождающие расстреляли из арбалетов. Тех, кто выжил, добили мечами. Я спрыгнул и подошел вплотную.

- Больше всего я ненавижу предательство, - с раздражением заговорил я. – И от вас я этого не ожидал. Бестия тоже в этом участвует? – Дарья смотрела на меня и ухмылялась, не смотря на рану в боку. Да и какая там рана, скорее царапина, просто болючая. Я воткнул ей меч в ногу и чуть повернул лезвие. – Я задал вопрос.

- Нет! – взвизгнула она. – Её поэтому и не взяли в поход, - сломалась Императрица. – Светка тоже была против, - Светка это Осторожный. – Милашка с Ангелом тоже не пошли. Их и услали подальше.

- А кто это придумал? – раздражение накатывало волнами.

- Оксанка и придумала, - стонала Дарья.

- Оксанка, я так понимаю, это сама Немезида?

- Да.

- В этом походе ловушку мне приготовили только ваши или еще кого-то позвали на помощь?

- Я не знаю, мне не говорили. Но знаю только про наших.

Про тактику я спрашивать не стал. И так всё понятно

- Красивое небо, ты не находишь? – когда Дарья с недоумение посмотрела на небо и открыла шею, я махнул мечом и отрубил ей голову. Надеюсь, она не мучилась. Её тело вдруг растаяло. Её армия, что шла в походных колоннах тоже пропала. Вот значит, как работает воскрешение? Интересно.

Звук. Когда-то Холоп своих ниндзя обучил нескольким звуковым сигналам. Если нужно было передать послание быстро или оно было сверхважным, то шпионы с помощью небольших рогов выдавали определенные звуки. Их было всего четыре: внезапная атака, очень сильная армия против нас, атака с тыла и предательство союзников. Мне продемонстрировали все, но я никогда раньше их не слышал в походе. Не было таких ситуаций. Поэтому на звук я поначалу даже внимания не обратил. Интуиция вопила благим матом, но я не понимал, что она мне хочет сказать. И только спустя время я осознал. Осознал, но до конца не мог поверить.

Итак, что мы имеем? До моего владения триста километров, но девчонки, как обычно, тупанули, на то они и девчонки. Два серьезных косяка, которые они упороли – они заперли меня на участке между владениями Соломона и Маверика. А это мои союзники, которых я могу позвать на помощь. И обязательно сделаю это. Да, до них примерно по сто километров, но Маверик дойдет за пару-тройку дней, у него в основном кавалерия. А Соломон может ударить с другой стороны. И второй косяк, ещё более серьезный – они меня не убили внезапно. Шансов не очень много, но хоть бы попытались осуществить внезапную атаку. Второй жизни в этой эпохе у меня нет.

- Круговая оборона. Строимся, - приказал я.

Новый звук трубы, уже от моего сопровождения, и вся моя армия из походного положения начала перестраиваться в независимые оборонительные квадраты. С вершины холма, на котором я стоял, это выглядело очень красиво. Вот отряд идет по дороге или по полю колонной. Звук и голова колонны останавливается и начинает растекаться. Тело и хвост продолжают идти. Некоторое время и передо мной квадрат. Еще несколько мгновений и квадрат растекается, образуя каре с пустым центром. В него просачиваются стрелки или кавалерия, смотря кто ближе. И вот один из узлов обороны готов. Примерно полчаса и вся долина в моих квадратах. Только четыре первых легиона, как шли так и остались в походных колоннах, только развернулись каждый в свою сторону. Их задача – охранять меня.

Пока войска строились в оборонительную формацию, мне подготовили рабочее место: большой стол и пара стульев. Палатку ставить не стали, я специально приказал не тратить на это время. Расстелив карту на столе, я начал изучать местность. Подловили меня хорошо. Ближайшие реки далеко, что в одну, что в другую сторону. Уже все знают мои пристрастия использовать реки при постройке обороны. Значит, тут будем играть по-другому.

- Первый пехотный берет под контроль этот участок, - я ткнул на карту карандашом. – Задача, в лесу построить засеку. Раз тут нет рек, сделаем их аналоги. Второй…

Таким образом я распределил оборону между двенадцатью своими пехотными отрядами. Кавалерия и арбалетчики прикрывали их в процессе строительства. Заодно часть солдат заготавливала бревна и копала землю – мы готовились строить форты. А теперь вызовем союзников.

Что за чёрт? Никто не отвечает. Такое ощущение, что я остался в одиночестве. Обычно, когда посылаешь вызов союзникам, то хоть кто-то, но ответит. А тут тишина.

- Вы более не в союзе Горца, - склонив голову ответил ментат на мой вопрос.

- Это как так? – внутри меня всё похолодело.

- Это вам придется выяснять самому.

- Да, уж… понятно, - я махнул рукой, показывая, что мои вопросы закончились.

И что мне делать? Я рассчитывал на сдвоенный удар от Соломона и Маверика, но теперь придется искать выход из ситуации самому. Даже учитывая, что сами они ушли в поход, то отправить резервные войска могли. Но я почему-то не в союзе. Странно. Получается, что девчонки не так уж и сильно тупанули.

Пока солдаты спешно готовили позиции, я углубился в изучение данных от таверн, о перемещении армий. Мне нужно было понять, кто именно меня запер.

Через два часа я откинулся на спинку походного стула. Всё не так уж и плохо. Девчонки решили всё сделать самостоятельно. С юга меня подперли три армии: сама Немезида, Мышастик, которая где-то впереди и Клеопатра. С севера меня блокировала Кошка, которая выйдя из таверны, прошла всего сутки и остановилась. И сейчас к ней идут армии еще трех девчонок: Коварная, Оленька и ещё одна Маша, которая Машустик. А не маловато ли их на меня? У меня хорошая армия.

- Отправьте разведку в обе стороны, - приказал я и главе разведки, и старшему ниндзя. – Мне нужны данные по численности армий противника, состав. Всё, что вы сможете узнать. И не рискуйте там особо, мне нужны данные, а не ваши трупы, - я махнул рукой, отправляя их выполнять приказ. А сам снова склонился над картой. С наличием таверн, воевать можно долго. Меня нельзя взять в осаду и уморить голодом. С одной стороны и мне приходится тяжело – я не могу использовать окружение противника и осаду, но зато сейчас я в отличном расположении духа, что и против меня эти методы не сработают.

Ближайшая ко мне с тыла армия Кошки – более чем в суточном переходе. И идти она никуда не планирует, пока к ней не подойдет подкрепление. А это значит, что у меня есть пара дней в запасе, чтобы построить укрепления. С другой стороны Немезида, которая тоже никуда не двигается. До неё почти два дня похода. Или, если она пойдет форсированным маршем, то день. Армия Мышастика, по данным разведки, остановилась в паре часов от меня и не понятно, чего ждет. Вот с неё и начнем.

Взяв с собой тридцать тысяч легионеров и по сто тысяч пикинеров и арбалетчиков, я двинулся в сторону Мышастика. Странно, что она не двигается. Чего она ждет? Кстати, прикольно, что у Дарьи-Императрицы было воскрешение. Сам-то я не видел со стороны, как это происходит. Интересно, Сармат понял, что произошло? Судя по тому, как он действовал у моста, ничего он не понял.

Мы прошли полтора часа, когда на мои передовые части обрушился ливень болтов с обеих сторон. И для чего мне разведка, если она не смогла обнаружить такую сильную засаду? Легионеры мгновенно сформировали черепахи и вросли в землю. Пикинеры и мечники быстро собрались в защитную дугу, выпуклой частью в сторону Мышастика. Арбалетчики высматривали цели.

Мышастик расположила свою засаду грамотно. Тут дорога делала небольшой изгиб среди поросших лесом холмов. В кустах за холмами и стали её арбалетчики. Подождали, когда в засаду начнет заходить голова основной армии и открыли огонь. Получается, что ядро моей основной армии, в которой шли мои арбалетчики еще не дошло до места сражения и не могло принять участие в сражении. А когда я отправил вокруг холма отряд, чтобы он зашел засаде в тыл, этот отряд атаковала стрелковая кавалерия Мышастика.

Короче, почти час Мышастик имела меня в хвост и в гриву, предупреждая все мои ходы, пока я не догадался просто отвести войска на исходные позиции, оставив только легионеров. Потом я захватил три холма, господствующие над данной территорией и Мышастик отступила. Кавалерии, чтобы её преследовать, у меня не было. Мои попытки атаковать она просчитывала на раз и меня везде ждали многоуровневые засады. Так что, помучившись до вечера, я вернулся в лагерь, который мы строили ударными темпами: копали ров, делали насыпь, готовили стволы для частокола.

Второй день мы продолжали строить укрепления. Я сидел на одном из холмов и задумчиво смотрел на карту. Почему девчонки не атакуют? И тут до меня дошло. Они тоже строят укрепления, чтобы не дать мне вырваться. И каждый день отодвигает моё спасение на неопределенный срок.

Так что, на третий день я отправил в разведку ниндзя. Их задачей было определить, кто и где расположился. Я уверен, что девчонки тоже получают донесения из таверн и у меня будут только сутки, чтобы дойти до них и нанести неожиданный удар. Иначе сюрприза не получится.

На пятый день, оставив в лагере большую часть армии, я взял с собой ударный отряд из четырех легионов и десяти тысяч арбалетчиков, а также всю свою охрану, и двинулся в сторону Кошки. Своей задачей я видел прорыв на север в своё владение. Разведка определила, что до армии Кошки мне идти 22 километра. При обычных условиях я бы дошел и расположился на отдых. Но своих легионеров я тренировал по другой программе и они могли проходить по 40 километров в день. Правда, так идти они могли только три дня. Потом им требовался отдых.

Уже после полудня я лицезрел оборону Кошки. Как-то не впечатлила. Редкие башни на холмах, такие же редкие посты и патрули.

- Что-то тут не так, - негромко произнёс я себе под нос. Не может Кошка так беспечно себя вести. Тем более, что я в одном переходе от неё. – Ладно, атакуем.

Я заранее распределил отряды, поэтому после моей команды, легионы распались на небольшие группы. Пришлось выждать еще два часа, пока отряды доберутся до своих позиций и немного отдохнут. Звук рога вся моя армия бросается в атаку. Сам я расположился в кустах и принялся наблюдать. Кроме того, каждые пятнадцать минут ко мне приходили вестовые с докладами. Все изменения ситуации я отмечал на макете, который приблизительно нарисовал на земле.

Примерно час мы давили армию Кошки, которая хоть и сопротивлялась, но ничего не могла противопоставить закованным в броню легионерам. А через час девчонка резко отвела войска и отступила. И главное, я не смог организовать преследование, так грамотно она провела отступление. Кошка выставила против моих легионеров своих арбалетчиков, которые постоянно обстреливали меня. А чтобы мы их не порубили в капусту, она к ним добавила кавалерию. Если мы подходили слишком близко, арбалетчики садились на коней и стремительно отступали к следующей линии прикрытия. Через полчаса я выдвинул своих арбалетчиков и мы остановили наступление.

- И что мне делать? – размышлял я, негромко болтая сам с собой.

Продолжать наступления я не стал. Занял оставленные Кошкой башни и послал вестового к основной армии, чтобы сворачивали работы и шли ко мне. Старый лагерь мы сожгли. Дым был виден даже мне. как оказалось, не только мне. Через два дня вестовой доложил, что возле старого лагеря появились дозорные Мышастика.

Чтобы ей жизнь мёдом не казалась, этих дозорных мы уничтожили. Я использовал боевой отряд своих ниндзя и небольшой отряд кавалерии из личной охраны.

- Что, овца, съела? – мстительно осклабился я, когда мне доложили об уничтожении дозорных Мышастика. Дальше рисковать я не стал и отвел группу.

Четыре дня спустя.

Мне не вырваться. По крайней мере, без существенных потерь. После того, как я выбил Кошку и занял её дозорные башни, я еще ближе сумел приблизиться к лагерю девчонок. До них мне всего десять километров. Но четверых их мне не одолеть. Девчонки неплохо натренировались в войне с Могучим и сейчас применили все свои наработки. Мини-крепости, которые прикрывают друг друга, резервные отряды для крепостей, мобильные отряды для выдвижения в места прорыва. Мои ниндзя каждый день приносили мне сведения, которые я наносил на карту. И с каждым днем я всё больше мрачнел. Кажется, я в полной жо… короче, там, где и у негра темно.

Сама Немезида подперла меня с юга, заняв уже мой бывший лагерь. И если её основные войска от меня в 36 километрах, то вот дозоры Мышастика постоянно маячат у нас на виду. Иногда между нами происходят стычки. После первых потерь она изменила тактику и теперь дозоры близко не подходят. Я пытался заманить их в ловушку, но у меня ничего не вышло. Вместо этого между нами произошло знатное побоище, в котором потери понесли обе стороны. И если для девчонок это была капля, то мне пополнить потери было негде.

Решение пришло ко мне внезапно. Я не могу позвать союзников, потому что у меня их теперь нет. Но ведь я могу написать частное письмо игроку. И написал я Соломону, право писать письма любому игроку с мгновенной доставкой у меня не отнимали. В письме я выразил недоумение по поводу моего исключения из союза и попросил о помощи. Ответ пришел уже вечером. И этот ответ заставил уже меня самого задуматься. Соломон писал, что меня исключили из союза по моей просьбе. И он тоже в недоумении, зачем я это сделал.

- Что вообще происходит? – не удержался я от восклицания, прочитав письмо несколько раз. Как меня могли исключить по моей просьбе, если я об этом не только не просил, но даже не в курсе? Ладно, об этом я подумаю потом. Сейчас нужно согласовать с Соломоном действия. Тем более, что он готов выделить часть войска. Кроме того, он уже переговорил с другими игроками, с которыми он ушёл в поход, и те выразили недоумение вероломным нападением девчонок. Так что готовы предоставить в моё распоряжение некоторые отряды. Вот только кто возглавит удар с тыла? Дилемма.

Пока я думал, как мне быть дальше и периодически пробовал оборону девчонок на зуб, пришло еще одно письмо от Соломона. Он сообщил, что находится в своём владении и готов открывать второй фронт. Интересно, а как он так быстро оказался у себя?

Удар Соломона оказался страшным. Почти миллион солдат одновременно широким, в шесть километров фронтом напали на девчонок с тыла, образовав молот. А я со своим полумиллионом стал наковальней, об которую плющили гадких предательниц. Немезида банально не успела прийти на помощь. Битва длились двое суток, за которые мы методично перемололи четыре армии. Три девчонки в процессе сражений погибли, а Машустик умудрилась ускользнуть.

Шедшую на помощь своим армию Немезиды я встречал в обществе Соломона. Для встречи мы выбрали небольшую речушку. Немезида остановилась. И вроде бы ширина речушки всего десять метров, можно перейти в любом месте. Но девушка остановилась. Она хорошо знала, как я люблю строить оборону через водные преграды. Да и флаги десятков игроков моего бывшего союза могли охладить пыл кого угодно.

- А как так получилось, что я вышел из союза? – поинтересовался я у Соломона, пока мы стояли на холме в тылу и разглядывали стоящих на другом берегу солдат Немезиды.

- Странный вопрос, - хмыкнул Соломон. – Ты сам передал письмо Звездочету, которое тот должен был передать Горцу, а тот открыть его в определённый день. Он и открыл. А там заявление о выходе из союза.

- Я передал? Да ещё и Звездочету? – я изумился. – Чтобы он передал Горцу? Да ещё и открыл в определённый день? Что за бред? Почему я сам не сказал Горцу? И почему через Звездочета?

- Это ты сам у них спросишь, - снова хмыкнул Соломон.

- Всё это очень странно.

- Согласен, - кивнул Александр. – Но разбираться будем уже после. Как думаешь, битва будет?

- Не-а, - я усмехнулся. – Они не отважатся. Тут же река.

- Скажешь тоже – река. Ручеёк, не больше. Даже тараканы могут перейти не сильно замочив лапки.

- Тараканы, может, и перейдут, а вот для девчонок этот ручеёк – непреодолимая преграда. Они знают, как я люблю строить оборону через реки. Они не отважатся.

Я оказался прав. Мы простояли армия напротив армии два дня. А на третий, когда солнце осветило противоположный берег, я увидел спины солдат Немезиды. Последними с холмов ушли разведчики Мышастика. Вот уж кто попил у меня кровушки.

До таверны Соломона мы неторопливо шли день. Там я отдохнул и без приключений добрался до своего владения. Очень часто в дороге я размышлял, кто же меня так качественно подставил? Но пока я не попаду в отель, ответа на этот вопрос я не найду. А письма писать… я решил, что это пустая затея.

Весь оставшийся год я хандрил. Я валялся в саду замка, что продолжал стоять на острове. С инспекциями я никуда не ездил, поручив все заботы о владении девчонкам. Они пробовали выступать, но я просто отмахнулся от них, заперся на своей половине замка и банально напился. Заливать вино пришлось до тех пор, пока я себя осознавал.

Когда я окончательно пришёл в себя, оказалось, что прошло три дня. Вокруг валялись пустые бутылки из-под вина, бутылки от шампанского, на столе стоял пустой тазик. Судя по следам, в нем было мясо.

К своему удивлению, я совершенно не мучился похмельем. Голова и прочее не болели. Только не помнил, как провел эти дни. Пить я больше не стал, но хандрил до декабря. Только к концу года меня немного отпустило.

В декабре я тоже не стал никуда ездить, а провел его в своём центральном городе. Ходил по мастерским, смотрел, как работают мастера, думал, что ещё можно улучшить.

В конце года мне сообщили, что моё население выросло ещё на 109 тысяч маленьких человечков. Хм, вроде бы в прошлом году родилось больше.

12 год второй эпохи сражений.

Чтобы загладить свою вину перед девчонками, что почти на год их бросил, я решил устроить им Новый год, как когда-то Ленке: с ёлочкой, подарками, мандаринами и шампанским. Сперва я проверил заявки на рынке, но там было мало предложений и они все оказались какие-то дорогие. Поэтому я написал письмо Соломону. Я точно знаю, что у него во владении много фруктовых деревьев. Не смотря на то, что наши владения располагаются примерно на одной широте, у меня более суровый климат. И бананы не растут. Как и мандарины. Из плодовых у меня есть только яблоки, груши и сливы. По сути, примерно средняя полоса России. В то время, как у Соломона больше тропики.

Соломон мне не отказал и поставил к Новому году несколько тонн всяких фруктов. Кроме мандаринок, он прислал бананы, персики, дыни с арбузами и еще много всего, что я не смог определить. Сами мы при всем желании столько бы не съели, поэтому пришлось избытки продать среди своего населения. Салат я снова делал сам.

Как и в прошлый раз, визгу было… в два раза больше. Девчонки моментом оттаяли, всего меня зацеловали и после небольших посиделок мы плавно переместились в кровать, где мне пришлось доказывать, что я их не забросил и по прежнему их ценю. А они доказывали мне, что ценят меня больше и всегда рады меня видеть. И не только видеть.

На третий день пришел цветной журнал, на обложке которого красовалась надпись: долгожданный мир. Хм, я открыл журнал и углубился в чтение. Действительно, Вторая эпоха закончилась и начался мирный период. Сколько он будет длиться, не сообщалось. Кроме того, извещали, что сейчас бала не будет. Его проведут позже. Когда позже, тоже не сообщалось.

Нам всем пожелали удачи в развитии и напоминали об ограничениях по оружию: конец второй мировой войны. Я так понимаю, что ядерное оружие тоже доступно, так как именно его применение ознаменовало окончание войны. Точнее, если я правильно помню, то бомбу сбросили 8 сентября, а война закончилась то ли 1-ого, то ли 2-ого[1]. Но в любом случае, на момент окончания войны оно уже существовало.

И что-то мне подсказывает, что третья эпоха легкой уже не будет.

[1] Генрих немного не прав. Бомбы сбросили 6 августа на Хиросиму, а 9 августа на Нагасаки. Официально война закончилась 3 сентября, хотя капитуляция Японии была подписана 2 сентября. Аналогично мы отмечаем день победы 9 мая, хотя капитуляция Германии была подписана 8 мая (есть мнение, что поскольку капитуляция была подписана в 22:43 по Берлинскому времени, а в СССР в это время уже было 9 мая, то именно на этот день и выпало празднование). Хотя автор считает, что даже если бы капитуляцию подписали на пару часов раньше, мы всё равно бы праздновали на следующий день. Так как нужно еще оповестить народ об окончании войны.