Браконьер 3

Глава 19 Финальная стадия

До передачи объекта оставалось почти двое суток, и это время как-то нужно было скоротать. Нечего и мечтать о том, чтобы провести изменённого в крепость, даже в качестве пленника. Да нас пристрелят вместе с ним, прямо на входе. Ну или его завалят сразу, а нас потом вздёрнут на воротах как предателей, в назидание остальным. И никакая ксива здесь не поможет.

Оставаться на месте я тоже смысла не видел. Зато соседний к крепости город по всем признакам можно было считать чистым от выродков. Даже если там и ошивается какой-то отряд, то мы без особого труда его упокоим. Нас теперь трое. Туда мы и отправились на рассвете. К слову, как только у Полины отпала необходимость играть роль тупой шлюхи, она тут же отыскала новый способ, как нас побесить: принялась поучать.

— А почему вы с этими пукалками носитесь? — кивнула на автомат она. — Есть же более современные модели. Например, двести пятый или пятнадцатый. Там и планки «Пикатинни» штатные, можно всякие обвесы ставить. Да и стволы гораздо лучше. Ну сколько ты из своей «ксюхи» магазинов с серебром выпустишь, прежде чем ствол перегреется? Два-три максимум.

— Я столько не трачу, — буркнул я в надежде, что она успокоится.

— Это да, но ведь ситуации бывают разные. А серебро пожёстче свинца будет, ствол быстрее изнашивается…

— Ты чё хочешь от нас⁈ — огрызнулся я. — К чему привыкли, тем и пользуемся!

— Да я понимаю, просто…

— Просто отвали, ладно⁈

— Да, шлюхой ты мне больше нравилась, — хмыкнул Стэп.

— Ой, да стреляйте из чего хотите, — отмахнулась она. — Я же как для вас лучше хотела. Вот например: можно использовать монокуляр с ПНВ. Крепится он просто, зато ночью вы сможете нормально видеть. Опять же акустика…

— Да ты заткнёшься когда-нибудь, нет⁈ — не выдержал и рявкнул я. — Мы тебе что, спецназ, что ли, какой⁈ Откуда нам знать про все эти примочки?

— Ну, теперь у вас есть я. Могу подобрать всё необходимое. Пока мы на задании, вас переоденут за счёт конторы.

— А это мысль, — хмыкнул приятель. — Халяву я люблю.

— Ты ведь в курсе, что всё это дерьмо на себе таскать придётся? Плюс оно требует постоянной зарядки, а это значит, что к весу прибавятся пауэрбанки. Как по мне, чем меньше наворотов, тем проще.

— Как сказать, — продолжила спорить девушка. — Всё это ввели не просто так. Оно облегчает военное ремесло. Ты ведь прицел на «ксюху» зачем-то установил?

— Ты заткнёшься, если я соглашусь?

— Да, — довольно ощерилась Полина.

— Ну вот и хорошо. Разберёмся с делом — вернёмся к этому вопросу. А сейчас я не намерен переучиваться.

— Ладно, я поняла. Но заказать всё нужно сейчас, пока есть возможность халявы.

— Заказывай, — тут же согласился Стэп. — Если нам не понравится, продадим на толпе.

— Всё, хлебальники закройте, выходим.

Вот уж чего-чего, а частного сектора в Касимове было с запасом. И я предпочитал останавливаться на ночлег именно в таких районах, с одно- или двухэтажной застройкой. Больше вариантов для отступления, да и отыскать нас здесь будет гораздо сложнее. Ну, если мы сами того не пожелаем.

Выродка мы так и держали в багажнике, упакованного по рукам и ногам плюс завёрнутого в брезент, который мы отыскали в деревне, ещё на муромской трассе. На всякий случай я проверил его на наличие жизни — тупо отоварил прикладом по рёбрам и улыбнулся, услышав жалобный стон. Порядок, живой. Очень уж не хочется носиться по округе в поисках новой жертвы. Надеюсь, от обезвоживания он не подохнет. Ему всего-то и нужно продержаться последнюю ночь. А затем сдадим его на поруки бригаде санитаров и наконец освободимся от этой работы.

Стэп уже вовсю кашеварил, разложив походную плитку. Сейчас поужинаем и переберёмся в соседний квартал, чтобы не светить свои позиции запахом.

— Что у нас там? — без особого участия спросил я, заглядывая в кастрюлю.

— Макароны с тушняком, — ответил приятель. — Быстро и вкусно.

— Туда бы ещё пережарочки добавить, — вставила свои пять копеек Полина.

— Нет, — отрезал я, — слишком яркий запах. Я бы вообще лучше на холодную пожрал.

— Поздно, я уже макароны засыпал, — буркнул Стэп. — Надо было сразу говорить. Чё там, клиент жив?

— Да что с ним сделается? — хмыкнул я. — Мне вот интересно: а как они собираются его к месту привязать? Ну скинем мы его в подвал, даже найдём способ, как рассказать про гнездо этому Морзе. Что помешает выродку просто свалить?

— Ему автоматический инъектор в брюхо зашьют, — ответила Полина. — С лошадиной дозой транквилизатора. Рассчитан на двое суток плюс-минус. Так что он всё время тупо проспит.

— Ага, так ты, значит, в курсе всей этой затеи? — ухватился я за информацию.

— В общих чертах… — Она покрутила пальцами в воздухе. — А что?

— А то, что я всё никак не могу понять: почему мы? В чём подвох? Ведь это мог сделать любой из людей Старого. Хороших бойцов у него хватает.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Может потому, что он вам доверяет.

— Зато мы ему не очень, — хмыкнул Стэп. — Да и ты, похоже, что-то недоговариваешь.

— Почему ты так решил?

— Ой, давай не будем, — отмахнулся приятель. — Я просто перечислять устану, сколько раз ты нам врала.

— Нет уж, сказал «а», говори и «б», — не унималась Полина. — Я обязана была сохранить легенду…

— Да не об этом речь. Это ведь ты нас выродкам в Ростове сдала, так?

— Нет, — помотала головой она. — Да и когда бы я успела?

— Тогда кто? — подхватил тему я.

— Понятия не имею. Мы ведь уже это обсуждали. Я же не камикадзе и не дура — так подставляться. Меня там тоже чуть не убили. Своих я вызвала, не отрицаю. Активировала аварийный маячок. Но выродкам я вас не сдавала. Мне сейчас нет смысла врать, вы меня раскрыли.

— Ладно, допустим, — согласился я. — Но об операции ты точно знаешь больше, чем говоришь.

Девушка отвела взгляд. Некоторое время она молча смотрела куда-то в пол, а затем тяжело вздохнула и произнесла:

— Обещайте, что доведёте дело до конца. Это действительно очень важно для всех нас, для мира.

— Выкладывай, а мы подумаем, — ответил я.

— Вы ведь в курсе, что за ваши головы назначили цену?

— Это уже пару недель как не новость, — усмехнулся Стэп.

— Значит, вы понимаете, что изменённые пойдут на всё, чтобы вас прижать.

— Как-то так я и думал, — выдохнул я. — На нас снова их натравят?

— В общем и целом — да, но не всё так просто. В этот момент вы будете в крепости…

— Вот уроды! — прервал девушку Стэп. — А я тебе говорил, что это всё Старый мутит. Чтоб я хоть ещё раз с ним связался! Валить отсюда надо, пока ещё есть возможность. Пусть сам своё дерьмо разгребает. Скинем посылку — и на лыжи.

— Нельзя! — Полина аж со стула подскочила. — Если изменённые узнают, что вас там нет, они… — Девушка замялась, глядя на наши кривые ухмылки. — Вот вы уроды! Вы что, меня развели⁈

— Вот тебе и ответ, — покосился на меня Стэп, — Как я и говорил, Старый сдал наш маршрут. И теперь выродки знают, что ему можно доверять.

— Сядь, — попросил девушку я. — Всё нормально, мы не собираемся сваливать. Просто нужно было убедиться, что мы всё верно просчитали.

— Просчитали что?

— Короче, — хищно оскалился напарник, — мы собираемся выставить изменённых на сто штук.

— Чего? — не поняла она.

— Того, — продолжил тему я. — Когда всё это дерьмо закончится и мы будем свободны от обязательств, разыграем одну сценку. За наши головы ведь центнер серебром предлагают, так?

— Вы хотите произвести обмен? — удивлённо уставилась на меня Полина. — Ну, то есть не совсем так…

— Именно, — закончил за неё Стэп. — Кинем этих ублюдков на сто кило серебра.

— Да вы конченые! — возмутилась Полина. — Вы хоть представляете, что после этого будет⁈

— Нас продолжат искать? — усмехнулся я.

— Да вашу же мать. Как вы себе это представляете? Да за вами целую армию отправят!

— Ну, в этом я сильно сомневаюсь, — произнёс я, склонив голову набок. — Думаю, их будет не больше пары десятков особей. Если, конечно, правильно донести информацию.

— А если нет? Если их будет сто? Что тогда?

— По-любому готовиться мы будем к худшему. — Я почесал переносицу. — Но мы не собираемся делать это в одиночку. Найдём людей… Кстати, ты сможешь связаться с Макаром?

— Думаю, да, — кивнула Полина.

— Ну вот и отлично. Главное, убедить Старого, чтобы он передал информацию выродкам. Остальное мы сделаем сами.

— Психи, — ухмыльнулась Полина. — Но мне это нравится. Я с вами.

— Да щас! — возмутился Стэп. — Там тогда и делить-то будет нечего.

— Я и не претендую на долю, — пожала плечами она. — Только на веселье.

— И мы после этого психи, — хмыкнул я.

— Чёрт, макароны! — оживился приятель и подхватил кастрюлю полотенцем.

На аэродроме ещё было пусто, когда мы прибыли на точку сбора. Где-то далеко грохотал вертолёт, но его ещё не было видно. Я спокойно курил, закинув задницу на капот машины, и щурился от яркого солнца. Апрель на удивление выдался очень тёплым и сухим. За десять дней не упало и капли дождя, даже та чёрная туча прошла мимо, так и не разродившись осадками. Снег окончательно растворился, словно его и не было, а на деревьях начала появляться молодая листва. Природа оживала, и я вместе с ней.

Не знаю у кого как, а мне весной всегда хочется какого-то движения. Зато осенью я, словно медведь, готов впасть в спячку на всю зиму. Вот и сейчас, предвкушая предстоящую операцию, я едва мог удерживать себя на одном месте. Полина кропотливо составляла список, сидя на заднем сиденье. Стэп стоял возле неё и следил, чтобы она не жадничала.

Вскоре над деревьями показался вертолёт, несущий целый контейнер, подвешенный под днищем на тросах. Следом за ним вынырнул ещё один, и они оба, плавно, пошли на посадку. Первым приземлился пассажирский. Из него выскочили люди и помогли поставить контейнер. Сцепка с грохотом рухнула на его крышу, и грузовой вертолёт тут же развернулся на обратный курс.

Я отбросил окурок и направился к прибывшим.

— Справишься там? — бросил мне в спину Стэп.

В ответ я лишь отмахнулся, мол: без вас разберусь. Люди уже распахнули створки и принялись доставать из контейнера оборудование. Первым делом запустили генератор и подключили к нему нагнетатель воздуха. Ещё двое раскатывали на земле надувную палатку. Заметив меня, от группы отделился один человек и устремился в мою сторону.

— Ты Брак? — спросил он.

— Он самый, — ответил я.

— Всё нормально? Пациент при вас?

— Да, в багажнике.

— Придётся немного подождать, пока мы установим оборудование. Его пока некуда положить.

— Да мы не спешим, — пожал плечами я. — А Старый что, не приехал?

— Не могу знать, — покачал головой он. — Мне о таком не докладывают.

— Ясно. Просто нам кое-что нужно.

— Без проблем, — кивнул человек. — Готовьте список, я всё передам. К вечеру доставят, куда скажете.

— Оперативно работаете.

— Ну а как? — развёл руками он. — Ладно, подгоняйте машину, пока где-нибудь там поставьте. Я скажу, когда всё будет готово.

Я вернулся к своим и снова закурил.

— Дым из жопы пойдёт, — упрекнул меня Стэп. — Чё там?

— Оборудование разбирают, — ответил я. — Минут сорок нужно подождать.

— А потом?

— Да откуда я знаю? — отмахнулся я. — Скажут, наверное. Со списком что?

— Готово, — отозвалась из салона Полина и протянула мне бумажку.

Я взглянул на ровные строчки и присвистнул. На всё добро, что она там понаписала, у нас тупо не хватило бы серебра. Но раз уж на халяву, то почему нет?

— А нам точно всё это дадут? — уточнил я, — Платить за это не придётся?

— Я вообще не понимаю, почему вы это на лайнере не запросили. Сейчас бы уже при параде бегали, — пожала плечами девушка.

— Ладно, хрен с ним. Пойду список передам. Вы пока тачку поближе подгоните, чтоб этого кабана не ворочать.

— Сделаем, — кивнул Стэп и уселся за баранку. — Блин, ездим на каком-то говне! Вокруг столько тачек нормальных…

Я не стал выслушивать его бормотание и снова направился к прибывшим. Скинул им список, на который командир группы точно так же присвистнул, но комментировать не стал. Он передал его пилоту вертолёта, который, кивнув, взялся за гарнитуру связи. К этому моменту подкатила машина, и командир прибывших отправил к нам людей, которые помогли выгрузить из багажника пленного выродка. А затем нас отпустили на три часа. Но никаких других дел у нас не было и мы спокойно дождались, когда закончится операция. Ну а чтобы не терять время даром, приготовили себе обед и перекусили.

Я забрался в салон и немного подремал. Даже вздрогнул, когда моего плеча коснулся командир.

— Готово, можете забирать, — оповестил меня он, — По заявке все в крепость доставят. Там же получите новые указания.

— Какие ещё, на хрен, указания⁈ — возмутился я. — Мы ни на что больше не подписывались.

— Это не мои проблемы, — пожал плечами он.

Машина качнулась, хлопнула крышка багажника, и народ сразу засуетился вокруг палатки, вытаскивая всё оборудование и загружая его обратно в контейнер. Стэп с Полиной так и сидели возле костра, о чём-то мило беседуя. Девушка жестикулировала, что-то ему объясняя, а я отчего-то ощутил покой. На мгновение мне показалось, будто всё хорошо и то, что мы сейчас делаем, действительно способно принести пользу.

— Э, хорош языками чесать! — крикнул я. — Поехали.

Друзья быстро свернулись, покидали вещи в багажник и запрыгнули в салон. Оба загадочно улыбались, будто о чём-то сговорились у меня за спиной. Но я не стал заострять на этом внимания, запустил двигатель и направил машину на выезд с аэродрома. Теперь нам предстояло сбросить выродка в выбранном заранее месте и как-то оповестить об этом Морзе. Желательно не вызывая подозрений.

Крепость продолжала жить в своём размеренном темпе. Нашего отсутствия словно и не заметили. Даже номера в гостинице выдали те же. Сбросив вещи в комнату, мы тут же отправились в кабак, где так любила собираться компания с Морзе. План был прост: нужно разыграть между нами ссору таким образом, чтобы я остался один. Затем я начну накидываться алкоголем и присоединюсь к друзьям, где и выдам секрет о гнезде с одиночкой.

Имелись и запасные варианты, в том числе тот, где моё место займёт Полина. Но я всё же предполагал, что из моих уст подобная информация, прозвучит гораздо убедительнее. Тем более что мне есть чем это подтвердить. Запаса чёрного сердца у меня столько, что я без труда обеспечу им всю смену гарнизона. Единственное, что я никак не мог оправдать, — так это почему сам не выпотрошил такую лёгкую добычу. А этот вопрос наверняка прозвучит, и ответ на него должен быть максимально правдоподобным.

Мы дождались, когда явились все участники торжества, а затем я начал повышать тон нашей беседы. Вскоре в нашу сторону уже начали коситься, и тогда я окончательно вспылил.

— Да я вас видел! — заорал я. — Чё вы мне тут чешете⁈ Иди в жопу ты, — я ткнул пальцем в грудь Стэпа, — и ты, шалава! Встречу вас за стенами — обоих завалю!

Для пущей убедительности я смахнул со стола посуду и направился к бару. Не самая лучшая затея светить серебро в таких местах, но именно на это я и делал ставку. Вытянув из кармана тугой пучок прутков, я бросил несколько штук на стойку, расплачиваясь за разбитую посуду. Краем глаза заметил, как бармен кивнул вышибале, мол, всё в порядке, клиент платит. Тем более он уже понял, что сейчас я обязательно продолжу фестиваль.

— Налей мне чего-нибудь покрепче, — не стал разочаровывать его я и бросил на стойку ещё один пруток, на десять грамм. — Крысы вонючие!

— Случилось что? — участливо поинтересовался он, наливая мне шот самогона.

— Случилось, ёпт, бабка облучилась, — огрызнулся я. — Откуда только такие уроды берутся⁈ Ещё друзья называются.

Я кинул стопку в рот и вставил в рот сигарету. Сейчас это тоже считается привилегией богатых. В том смысле, что вопиющее большинство курит самокрутки. А вот так, чтобы с фильтром… Да их лучше в приёмку сдадут. А на вырученное серебро купят табак на рынке и выиграют раз в десять минимум.

Около часа я бормотал разные проклятия в адрес своих попутчиков, планомерно закидывая в себя алкоголь. В голове уже знатно помутилось, и я начал переживать, что такими темпами действительно накачаюсь в слюни. Но у меня было волшебное средство — чёрное сердце. Да, алкоголь наносит вред организму, притом очень серьёзный. Но сердце выродков нейтрализует его действие, в том числе снимает и сам эффект опьянения. Правда, после этого придётся на толчке посидеть, потому как яд будет выводиться естественным образом. Что я и сделал.

Из уборной я уже вышел абсолютно трезвым. В голове немного шумело, но вскоре и это прошло. Однако я всячески изображал из себя в сопли пьяного, разъярённого на своих друзей человека. И снова направился к бару, где оплатил сразу целую бутылку. Схватив её за горлышко, я мутным взглядом осмотрел присутствующих и прямой наводкой шагнул к шумной компании из четырёх человек, включая Морзе. Они тут же притихли, наблюдая за моими действиями.

— Выпей-те со м-ной, — заикаясь, произнёс я. — Вы вро-де нор-мальные.

— Да присаживайся, не вопрос, — кивнул Морзе. — Заодно расскажешь, что у вас там произошло. А то мы застали только финальную часть.

— Да мудаки они, — выдохнул я. — Я! — Я постучал себя кулаком в грудь. — Я их в люди вывел! Всё им дал! Понимаешь?

— Не-а, — помотал головой Бизон.

— А, — отмахнулся я, — чё я вам тут рассказываю. Вы даже не знаете, кто я!

— А кто ты? — с кривой ухмылкой поинтересовался Морзе.

— Да этот тот козёл из девятки, я вам про него рассказывал, — ответил татарин.

— Чё-о-о⁈ — угрожающе протянул я. — Ты кого мусором назвал, утырок⁈

— Да тихо ты, успокойся, — дёрнул меня за рукав Морзе, и я снова плюхнулся на стул. — Ты же к нему приходил, так?

— Ну да, — кивнул я, едва не свалившись со стула. — Только я не мусорной. Это этот, урод… А всё я! — Я снова постучал себя в грудь. — Если бы не я, он бы так по помойкам и лазил, чмо!

— Как звать-то тебя? — спросил Бизон.

— Брак.

— Пф-ф-ф, — фыркнул Клей. — Так мы тебе и поверили.

— Чё? — Я опять приподнялся и угрожающе уставился на собеседника. — Не веришь, да?

— Не особо, — ухмыльнулся он.

— А так⁈ — Я сунул руку в карман и припечатал к столу целую горсть кусочков чёрного сердца.

— Фигасе! — выпучил глаза Морзе. — Эт чё, то, что я думаю?

— Ну так ёпт. — Я натянул кривую ухмылку.

— Офигеть… — Бизон поднял один кусочек и принялся его рассматривать.

— Так что у вас за кипиш-то там?

— Они трахались за моей спиной! — рявкнул я и ударил кулаком по столу. — Но это насрать! Я знал, что она шлюха, и не ждал от неё верности, но этот ублюдок! Они решили меня кинуть, представляешь? Меня!

Я схватил бутылку и присосался к горлышку.

— Эй, эй, полегче. — Клей забрал у меня посуду. — Нам-то оставь.

— Так ты, значит, охотник? — переключился на самое важное Морзе.

С того момента, как я присоединился к их столу, он не выпил больше не капли, в отличие от его друзей, которые успели ополовинить бутылку всего за несколько минут. Вот что значит халява.

— Да я ещё куплю, — оживился я и попытался встать, но сделал вид, будто меня сильно повело.

— Да успеешь ещё, — вернул меня на стул Морзе. — Я сам схожу. Есть ещё серебро?

— Пф-ф-ф… — Я скорчился и припечатал к столу пучок весом граммов на триста.

— Ого! — выпучил глаза Бизон. — Откуда дровишки?

— А ты догадайся, — криво ухмыльнулся я.

— Слушай, а как ты выродков находишь? — снова вернул беседу в нужное русло Морзе.

— А чё? — Я хитро прищурился и мощно рыгнул.

— Да не, ничего, — улыбнулся он. — Просто интересно.

— Тебе бабки, что ли, нужны?

— Не помешали бы точно, — продолжая улыбаться, ответил он.

— Короче… — Я приобнял нового знакомого и с подозрением покосился на его приятелей. — А, ладно, потом поговорим, без посторонних ушей.

— Да ладно, они мои друзья…

— Друзья, значит⁈ — хищно оскалился я. — Хочешь, чтобы они тебя так же поимели? Запомни, братан: в этом мире никому нельзя доверять, даже себе. Ты вроде нормальный, на моё добро не позарился, поэтому я кое-что тебе расскажу. Но только тебе, понял⁈

Я сгрёб со стола куски чёрного сердца и серебро, сунул всё это в карман, нарочно выронив пару кусочков. Серебро так вообще убрал раза с третьего. А потом снова подхватил бутылку и попытался присосаться к горлышку, но Морзе вовремя её отобрал.

— Пойдём, побазарим, — произнёс он и обернулся к своим: — Мужики, мы сейчас.

— Да ладно, я всё равно уже домой собирался, — подхватив свои костыли, сказал татарин. — Этот долбоящер весь вечер испортил.

— А я бы послушал, что он там напеть хочет, — хмыкнул Клей.

— Нам завтра на смену, — дёрнул его за рукав Бизон. — Так что мы, наверное, тоже почапали.

— Да хорош, мужики, — уставился на них Морзе, но татарин ему заговорщицки подмигнул. — Захочешь, сам потом всё расскажешь. А нам и правда пора.

События развивались даже лучше, чем я полагал. Друзья ушли, и мы с Морзе остались наедине. Я снова попытался схватиться за бутылку, но новый знакомый отодвинул её подальше и уставился мне прямо в глаза.

— Ну, выкладывай, что ты там хотел рассказать, — выдохнул он.

— Короче, я сегодня гнездо нашёл, — перешёл на шёпот я. — Одиночку, прикинь⁈ Там даже младенец справится, если днём войти.

— Ясно, — отмахнулся Морзе и сделал вид, что ему не интересно.

А может, так и было на самом деле. Ведь мало кто по своей воле станет рассказывать о таком сокровище. Мысли заметались в голове, словно бешеные кони, а тело уже начало действовать. Я схватил собеседника за рукав и вернул его на стул, как ещё совсем недавно делал он сам.

— Дебил, — дыхнул ему прямо в лицо я. — Я тебе дело говорю.

— А сам тогда почему его не выпотрошил? — усмехнулся Морзе. — Давай, дядя, до свидания. Ищи лохов в другом месте.

— Сам… — буркнул я и поморщился. — Я как раз собирался завтра этим заняться. Пожалуй, так и поступлю, раз тебе не надо.

— Ладно, допустим, я тебе поверил, — скептическим тоном произнёс Морзе. — Ну и где мне его искать?

— Там микрорайон один есть, в городе этом. Как его… Кас… Кас…

— Касимов.

— Точно, — кивнул я, едва не клюнув носом в столешницу. — Короче, там баба какая-то стоит, с рыбой. Вот в том доме, в подвале… Пф-ф-ф, — выдохнул я и провёл ладонями по лицу. — Что-то меня накрыло, братан. Кажется, я всё…

С этими словами я рухнул лицом на руки и сделал вид, что уснул. Не пошевелился я и тогда, когда Морзе сунул руку в мой карман. Пусть забирает, завтра вечером я всё это верну. Даже если нет, то плевать, ещё заработаю. Не бог весть какие там богатства, которые я не смогу восполнить. В конце концов, Старому предъявлю как расходы, пусть возмещает. Лишь бы Морзе поверил в легенду и отправился на поиски одиночки.

На самом деле моя пьяная болтовня была лишь первой частью развода. Сейчас он выйдет из бара и, скорее всего, остановится прикурить. И в этот момент ухватит краем уха беседу местных забулдыг, которые будут говорить о выродке-одиночке. Им уже должны были за это заплатить мои друзья. Вроде мелочи, но помогут закрепить нужную мысль. Ну и с утра, во время завтрака, кто-нибудь обмолвится или намекнёт на лёгкий способ заработать. А стоит Морзе сунуться к названному месту, как он увидит следы, подтверждающие присутствие изменённого. Не слишком явные, но достаточные, чтобы их заметил человек, занимающийся поиском всякого хлама.

Для верности я выждал двадцать минут и со стоном поднялся на ноги. Делая вид, что нахожусь в состоянии, близком к отключке, покинул кабак и тут же свернул к стене. А когда убедился, что следом за мной никто не пошёл, наконец-то выпрямился и направился к гостинице. Свою часть работы я выполнил. Надеюсь, всё получилось и завтра с утра Морзе помчится в Касимов на поиски одиночки. Хотя я до сих пор не понимал, что именно с ним сделали люди Старого и зачем вообще такие сложности.

День близился к закату. Примерно в обед в крепость явился Крюков в компании натуральных быков. Складывалось ощущение, что они перенеслись сюда прямиком из девяностых. Разве что по возрасту не подходили. Старый тут же пожелал увидеть нас. Но, как оказалось, вовсе не для того, чтобы узнать о ходе выполнения задания. Он привёз наш заказ. А отдав его, сослался на дела и куда-то свалил.

Оставшуюся часть дня мы разбирали оружие, вычищая из него консервирующую смазку. Занятие то ещё. Но в целом мы были очень довольны обновками. Двести пятый хоть и показался мне неудобным, но это было только на первый взгляд. Как только Полина навесила на него всё необходимое, я убедился в правоте её слов. Новое есть новое. Приклад более удобный, в рукоятке — комплект для чистки, с разборным шомполом. Про прицел вообще молчу. Четырёхкратный, с режимом ночного видения, тактический фонарик с режимом ЛЦУ.

— Да нам теперь сам чёрт не брат! — ухмыльнулся Стэп, двигая красной точкой по стене. — Круто! И чего мы раньше как лохи бегали?

— Нормально мы бегали, — буркнул я и отложил свой автомат. — Как думаете, Морзе повёлся?

— Да хрен его знает, — пожала плечами Полина. — Скорее всего.

— Да сто пудов повёлся, — отмахнулся Стэп. — Иначе Старый с нас бы уже три шкуры спустил. А он даже слова не сказал.

— Может, свалим, пока не поздно? — предложил я. — Какое-то предчувствие у меня не очень хорошее.

— Мы вчера от вас в соседний кабак пошли, — задумчиво произнёс Стэп. — К слову, там гораздо приличнее, чем в том, но не в этом суть. Там как раз бригада добытчиков отдыхала. Так вот они базарили, что в каком-то Гусе целое войско выродков остановилось. А ещё мне показалось, что на стенах — усиленный гарнизон. И вообще какая-то суета нездоровая. Дружина весь день ящики с патронами катает, будто нападения ждут.

— Я вам уже говорила. — Полина почесала переносицу. — Это часть плана, и вам нужно остаться здесь.

— Да с какого перепоя? — возмутился приятель. — Откуда они вообще узнают, были мы тут или нет?

— Вы меня подставите, — поморщилась девушка. — Я не должна была вам этого рассказывать. Крюков и так недоволен, что я раскрыта, а если узнает, что выдала финальную часть плана…

— И что он сделает? Уволит тебя? — спросил я.

— Да при чём здесь… Блин, ну как вы не понимаете. Он ведь перестанет мне доверять, а нам ещё его помощь понадобится. С Макаром, опять же, нужно как-то связаться. Давайте действовать по плану. Завершим работу, получим серебро и можем делать что захотим.

— Так ты теперь с нами? — спросил я, глядя девушке прямо в глаза.

— Мне кажется, ты уже давно это понял, — улыбнулась она.

— Три гада, — с умной рожей заявил Стэп.

— Дебил, твою мать, — хмыкнул я, а Полина расхохоталась в голос.

Снаружи послышался какой-то шум, крики, но наши окна выходили наружу, и посмотреть, что там происходит, мы не могли. Впрочем, кроме любопытного Стэпа это больше никого не интересовало.

Мы окончательно разобрали обновки, распихали всё по рюкзакам, а часть старья и того, что я счёл лишним, отложили. Если всё будет нормально, завтра сплавим это в оружейную лавку и свалим наконец из этой дыры. Хотя, надо признать, эта крепость уже начала мне нравиться. Хорошо здесь, спокойно. Может, и стоит отыскать что-то подобное, где можно осесть и начать новую жизнь.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я даже не удивился, когда обнаружил за створкой Крюкова. В и без того тесном номере стало вообще не протолкнуться, когда он вошёл.

— Здрасьте, — кивнул Степ и посторонился.

— Случилось чего? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Старый. — Просто зашёл рассчитаться. Задание выполнено, молодцы.

Он бросил на кровать тугую перевязь из серебряных пруточков. Судя по виду, там было не меньше килограмма. В нашем понимании не прям какое богатство, но всё же неплохо. А если учесть, что работа была плёвой, — и подавно.

— А это тебе лично от меня. — Крюков протянул мне ключ явно от какой-то машины. — Улица Илюшкина, дом пятьдесят семь. Проверь бардачок. И ещё кое-что: сегодня ночью на крепость нападут. Так что если хотите уйти, сейчас самое время.

— Мы останемся, — помотала головой Полина.

— Рад это слышать, — кивнул Старый, — Просто хочу, чтобы вы понимали: атака будет серьёзной, и мы можем не выстоять. Их оказалось больше, чем я рассчитывал.

— Это ведь ты их навёл? — спросил я, глядя Крюкову прямо в глаза.

— Ты просто не понимаешь, что поставлено на кон, — ответил он. — Это гораздо важнее всех наших жизней. Скоро ты сам всё поймёшь.

Крюков развернулся и хлопнул дверью, оставляя нас в глубокой задумчивости, из которой меня вывел сытый лязг затвора.

— Ну что, мальчики, готовы положить пару сотен выродков? — с кривой ухмылкой произнесла Полина, с глухим стуком ударив прикладом винтовки о пол.

— Можно подумать, ты оставила нам какой-то выбор, — хмыкнул Стэп.

— Мы всё ещё можем свалить, — задумчиво пробормотал я.

— Я не хочу, — помотал головой приятель, — Может, мы сегодня подохнем, а может, и нет, но дело это точно правое. В конце концов, мы ведь занимаемся этим не только ради серебра.

— Серьёзно? — Я приподнял брови, глядя на приятеля.

— Ну а ты чё думал?

— Ладно, — вздохнул я и улыбнулся. — Три гада, говоришь?

Продолжение истории здесь: https://author.today/reader/513530