Бумажная империя

Глава 11

— Мой отец знает об отмене свадьбы и винит во всём тебя! — едва сдерживая слёзы говорила Наталья Васнецова. — Я с трудом убежала из поместья, чтобы предупредить тебя!

Хрупкая девушка была на грани истерики. И то, что она ещё не наступила — явная заслуга моей мамы. В воздухе витал стойкий запах настойки валерианы и свежезаваренного ромашкового чая.

— Наташа, — нежно сказал я девушке. — Пожалуйста успокойся. Я разберусь с этим. Всё будет хорошо.

— Но это невозможно! Он хочет убить тебя! — срывающимся голосом твердила Наталья. — Он не понимает! Я пыталась ему объяснить!

— Прекрати, — сказал я, словно отдавая приказ и она замолчала, испуганно смотря на меня.

Нужно было привести её в чувства. Истерика не решит проблему, а вот маме очень больно полчаса подряд слушать, что её сына идут убивать.

— Если ты не хочешь возвращаться домой, то можешь остаться сегодня у нас, Вера Романовна присмотрит за тобой, — посмотрел я на маму и та кивнула, подтверждая мои слова.

Растерянная девушка взглянула на меня и опять попыталась возразить:

— Но мой отец…

Я аккуратно приложил палец к её губам и тихо сказал:

— Я разберусь.

Сколько же проблем возникло из-за одного поцелуя. Да, он был очень хорош, но стоил ли того? Скорее всего да, учитывая череду событий и представившихся возможностей по улучшению моего статуса и финансового положения.

Никогда бы не подумал, что буду спокойно реагировать на слова о том, что меня кто-то хочет убить. Впрочем и в прошлой жизни мне не раз приходилось слышать подобные угрозы со стороны директоров и владельцев крупных корпораций, не желающих мириться с моим появлением в их фирме.

Уложив незваную гостью в гостевой комнате, мама начала свой допрос на кухне:

— Что мы будем делать с этим? — взволнованно спросила она, взглядом указывая на закрытую дверь комнаты, где уснула Наталья Васнецова.

— Не беспокойся, у меня есть идеи, как разрешить эту ситуацию и сделать это с выгодой для себя, — спокойным голосом ответил я, не давая повода сомневаться в моих словах.

Мама поначалу думала возразить, но встретившись со мной взглядом, не решилась это делать.

— Когда же ты так вырос. Ты мне так напоминаешь…

— Отца? — внезапно спросил я.

От этого вопроса мама вздрогнула, выплеснув горячий чай себе на руку.

Она вскрикнула и на коже тут же покрасней ожог.

Ещё раз спасибо, Всеволод Игоревич, вы как чувствовали, — вновь поразился проницательности лекаря и достал из сумки подаренную заживляющую мазь.

— Что это? — вскочила из-за стола мама, словно увидела привидение.

— Не беспокойся, это заживляющая мазь.

Но мои слова по ощущениям лишь сильнее испугали её.

— Где ты это взял? — холодно спросила она.

Ох и не нравится мне эта реакция.

— Ты знаешь что это такое?

Мама не сводила взгляда с принесённого мной лекарства. Видя её искренний испуг, я всё-таки ответил:

— Мне подарил его один лекарь — Мечников…

— … Всеволод Игоревич, — тихо закончила за меня она.

Ожог её уже совершенно не беспокоил. Появление заживляющей мази подействовало. Правда не совсем так, как предполагалось производителем.

— Даня, будь очень осторожен с этим человеком, — предупредила мама, явно зная очень многое о докторе.

— Почему? Расскажи что ты знаешь про этого человека.

Но по её взгляду я понял, что больше никакой информации я сегодня не получу.

Опять эти тайны из её аристократического прошлого. Ненавижу все эти интриги и недомолвки. Мне уже хватает одного секрета — личности моего настоящего отца, а тут очередная загадка.

Частная клиника «Петровская здравница»

Проводив молодого парня, которого привёз ему старший сын Никитина, Всеволод Игоревич вернулся в свой кабинет.

Стены просторного кабинета были отделаны из натурального красного дерева. Щёлкнув винтажным переключателем на стене, седовласый мужчина включил приглушённый свет. Торшер с абажуром из зелёного стекла осветил рабочий стол и стеклянный шкаф с бутылками дорогого алкоголя, подаренными благодарными пациентами.

Он до сих пор не мог поверить в это невероятное совпадение.

Это же был сын Веры, — думал лекарь, доставая бутылку старого виски и два бокала из толстого стекла.

— Ну как тебе мой парень? — внезапно спросил вышедший из тёмного угла высокий мужчина средних лет.

Его острые скулы и пронзительный голубой взгляд всегда заставляли собеседников теряться и нервничать. Но не Всеволода Игоревича.

— Он хорош, Саня, — улыбнулся лекарь, протягивая бокал незваному гостю. — В нём чувствуется стержень. Но Даниил совсем не похож на тебя.

Высокий мужчина никак не отреагировал, лишь сев в роскошное кресло из толстой коричневой кожи, предназначенное для близких гостей хозяина кабинета.

— Лучше скажи то, что меня интересует, — спокойно произнёс Александр. — Какой потенциал дара у моего сына?

Всеволод расслабленно опустился в кресло напротив и сделав небольшой глоток, тихо ответил:

— Он сможет стать сильнее твоего деда.

Лицо сильнейшего ментала Российской Империи дрогнуло. Он не смог сдержать проступившие эмоции:

— Это замечательно, — впервые за долгое время позволил себе улыбнуться один из немногих уцелевших наследников падшего рода Нестеровых.

Квартира Уваровых

Утро начало отнюдь не с кофе.

— Кажется мне пора менять место жительства, — улыбнулся я ранней гостье.

Виктория пропустила мимо ушей мой комментарий и просто кинула на кухонный стол свежий номер Заневского вестника.

На первой полосе красовалась одна из фотографий, сделанных ею в ремонтируемом детском саду, когда она притворялась небезразличной главой родительского комитета.

— Поздравляю с возвращением в серьёзную журналистику. Тут даже не перепутали твоё имя, — безобидно поддел я журналистку.

Она даже слегка улыбнулась от моей шутки, но быстро взяла себя в руки.

— Кажется я нащупала действительно громкую историю для второй части расследования, — перешла она к цели визита.

Я налил себе кофе и сел за стол, жестом предлагая ей продолжать.

— Мне удалось выяснить, что этот Степан заключил шесть контрактов на ремонт государственных учреждений за прошлый год. А в этом году — лишь два. Копнув глубже, узнала что сейчас у него всего один действующий контракт — тот самый детский сад и он просрочил срок по нему уже на семь месяцев! — быстро тараторила Вика, словно у неё было мало времени.

— Это действительно долго, — согласился я.

— Конечно, и судя по состоянию внутри, заканчивать в ближайшее время он не собирается. Видимо планирует использовать этот сад для закупки стройматериалов по максимуму, из-за отсутствия новых договоров, — подводила к чему-то она.

— Интересно почему он перестал брать новые госконтракты?

Журналистка стукнула ладонью по столу, явно довольная моим вопросом:

— Вот именно! Меня это тоже смутило и я начала разбираться в этой ситуации, и расследование привело меня к районной больнице Святого Георгия тут неподалёку. После завершения договора на ремонт того медучереждения госконтракты с фирмой Степана практически испарились.

— Любопытно, — сделал я глоток горячего кофе. — Получилось узнать чем примечательна эта больница?

Довольная Вика покачала головой:

— Печально низкой статистикой. Больница принимает наименьшее количество пациентов, среднее время пребывания в больнице заметно дольше чем в других подобных заведениях, очень низкие рейтинги и ещё там…

— Умер пациент и два хирурга в результате несчастного случая в конце прошлого года, — неожиданно раздался голос Натальи, вышедшей из гостевой комнаты.

Она прошла к чайнику, по-хозяйски взяла кружку и налила себе горячий напиток. Облокотившись на столешницу, она посмотрела на нас с Викой.

— Это то, о чём я подумала? — медленно произнесла ошарашенная журналистка, явно узнав наследницу рода Васнецовых.

— Нет, это не то о чём ты подумала, — строго сказал я.

— Нет, нет, нет! — возмутилась покрасневшая Васнецова, поняв о чём думает Вика. — Я приехала, чтобы просто предупредить Даниила о том, что мой отец…

Она замялась, понимая что нельзя делиться такой информацией с неизвестно кем.

— Наталья, это Виктор Рассказов. Небезызвестный разоблачитель всех аристократов, — спокойно выдал я журналистку. — Но лучше называть её Викой.

Вика гневно посмотрела на меня, явно не понимаю как я посмел рассказать её тайну.

— Вы обе теперь знаете секрет друг друга. Так что меньше шансов, что нечто из услышанного здесь всплывёт наружу, — объяснил я цель своего поступка Вике, а потом обратился уже к смущённой аристократке: — Наталья, не беспокойтесь, у нас с Викой есть соглашение, что наш с вами поцелуй и впредь останется неизвестным для широкой общественности.

На этих словах девушка ещё сильнее покраснела и сделала большой глоток чая, чтобы попытаться скрыть свои эмоции.

— Ну а теперь, когда мы закончили со знакомством, давайте вернёмся к больнице Святого Георгия и как связан несчастный случай с деятельностью Степана?

Наталья тут же воспользовалась возможностью сменить тему и рассказала про инцидент в больнице. Оказывается, что прямо во время проведения операции рухнула потолочная конструкция с подвешенными на неё лампами. Обрушившаяся часть потолка мгновенно убила хирурга и пациента, а второй врач скончался позже, не приходя в сознание.

— Это признали несчастным случаем, было тщательное расследование, — развела руками девушка.

— Как бы не так! — ехидно парировала Вика. — Мне удалось поговорить с несколькими работниками больницы и все они говорят, что здание чрезвычайно опасно. Постоянно отваливается плитка, прогибаются полы и вообще ремонт помещений не выдерживает никакой критики. А ещё ходят слухи, что обвал потолка — не первый подобный инцидент и ранее лишь чудом удавалось избегать трагедий.

— Но почему никто не сообщает об этом? — возмутилась Наташа.

— Видимо потому что после «непредвзятого» расследования «неподкупными» службами люди не верят в справедливость. А если больницу признают опасной и непригодной для ведения лечебной деятельности, то её просто закроют. Врачи лишатся работы, а люди, живущие рядом — оперативной медпомощи, — пояснила журналистка.

— Мы как-то можем доказать причастность фирмы Степана к инциденту в больнице? — сразу спросил главное я.

— Официально все расследования подтвердили, что это несчастный случай, и доказать обратное спустя столько времени невозможно. Но мы можем просто дать высказаться кому-то из персонала больницы и напечатать их историю, — неуверенно предложила Виктория.

— Но? — спросил я, почувствовав её сомнения.

— Но все боятся говорить об этом, мне с трудом удалось выяснить хоть какие-то слухи. О том, чтобы давать комментарии для газеты и речи не идёт! — разочарованно махнула рукой она.

Да уж. Тут действительно сложно что-то придумать. Мы не можем печатать наши домыслы, какими бы правдоподобными они не казались.

— Я займусь этим, — внезапно для нас решительно сказала Наталья. — Я смогу убедить руководство больницы рассказать всё как есть, мой фонд оплатит новый ремонт, если потребуется. Необходимо добиться справедливости. Врачи, спасающие жизни, не должны бояться что на них в любой момент может вновь рухнуть потолок!

Когда я вышел, чтобы проводить Вику, она серьёзно взглянула на меня и спросила:

— Ты ведь понимаешь, что у тебя дома сейчас сидит огромная проблема? Её отец — очень опасный человек, с которым лучше не ссориться.

— Конечно понимаю, Вик. И сейчас я работаю над тем, чтобы раз и навсегда разрешить эту ситуацию.

— Тебе придётся постараться. Эта девушка смотрит на тебя…

— Как? — удивился я.

— Так, как лучше бы она смотрела на своего жениха.

Ох блин. Значит мне это не показалось.

Вернувшись обратно в квартиру, я позвал нашу гостью:

— Наташа, нам надо поговорить.

Поместье графа Никитина

Тишину пространства огромной столовой нарушали только звуки ножей и вилок, орудующих над сочными стейками, что лежали на трёх тарелках.

— Знаешь, с тех пор как я договорился о свадьбе твоего младшего брата, всё пошло наперекосяк, — разочарованно произнёс Георгий Сергеевич, обращаясь к старшему сыну. — Хотя с моей стороны было наивно полагать, что грядущая женитьба как-то способна изменить Романа и его дурной характер.

— Хватит так о нём говорить, это же твой сын, — недовольно возмутилась супруга главы рода. — Мальчик не виноват, что попал в такую дурную ситуацию. Он же просто хотел защитить честь семьи.

— Ольга, прекрати это, — строго приказал ей мужчина. — Твой мальчик давно вырос. И именно из-за него чаще всего страдает репутация нашего рода. Думаешь я не знаю про его личную гвардию, что он сколотил из всякого отребья, не знающего что такое честь и достоинство?

Женщина недовольно фыркнула, но не решилась перечить и возражать мужу.

— Ты прав отец, Роман перешёл черту. И уже давно, — послушно согласился Александр Георгиевич Никитин.

— И ты туда же, Саша? Он ведь твой младший брат, ты должен защищать его! — не выдержала Ольга.

— Мама, он давно не нуждается в защите. Разве что только от самого себя и от своих «верных» людей, — сделал акцент на окончании фразы Александр.

От Георгия не скрылся едва уловимый презрительный тон сына.

— Александр, тебе есть что рассказать? — строго посмотрел он на старшего сына.

Но тот не спешил с ответом, смотря на сидящую напротив мать.

Поняв в чём тут дело, глава рода спокойно обратился к жене:

— Ольга, оставь нас наедине. Это мужской разговор.

Его голос был ровный и тихий, но сказано это было с тоном, не терпящим возражений.

Женщина звучно отодвинула резной стул из-за белоснежного стола, бросила на мраморную поверхность салфетку и спешно покинула столовую.

— Говори, — приказал сыну Георгий.

— Накануне на меня было совершено нападение, — сказал Александр и взглянул на отца.

— Мне это известно. Видимо австрийцам не даёт покоя тот факт, что мы влезли на их территорию и они ничего не могут с этим сделать, — безэмоционально подтвердил услышанное глава старейшего военного рода. — Но такие нападения не должны тебя беспокоить, разве не так?

— Всё так, отец. Правда в этот раз я был застигнут врасплох и покушение едва не удалось.

На этих словах лицо Георгия Никитина дрогнуло, но он ничего не сказал, позволяя сыну продолжить рассказ:

— Мне помог справиться безродный маг воздуха, ехавший со мной. Это был тот самый простолюдин, на которого объявил свою нелепую охоту Роман и из-за нападения на которого мой брат сейчас находится в особом отделе.

Зубы пожилого мужчины непреднамеренно стиснулись. Он сам не заметил как слегка погнул позолоченный столовый нож, держащий в правой руке. Эта история с охотой его непутёвого младшего сына за каким-то простолюдином выводила его из себя. Георгий всегда считал ниже своего достоинства ввязываться в подобные истории, но Роман никогда не соглашался с его мнением.

— Ты решил с ним все вопросы? Когда он заберёт заявление? — спросил Георгий Никитин у сына.

— Он согласен тихо решить вопрос. Но хочет наказание для Романа.

— Вот ублюдок, да что он себе позволяет? — вскипел Георгий.

Александр выдержал небольшую паузу, позволяя отцу слегка остыть, а затем продолжил:

— Так вот во время нашей беседы на нас напали. И сегодня я выяснил, что это были люди Романа.

— ЧТО⁈ — вскочил из-за стола глава рода, едва не опрокинув бокал с вином. — Этого не может быть! Он бы не посмел!

— Это правда отец. Вероятно он отправил людей за Уваровым, не зная о моём присутствии.

— Они что, не знают как выглядит будущий наследник их рода? — негодовал Георгий.

— А они и не относятся к нашему роду как ты помнишь, это откровенные бандиты, — развёл руками Александр. — Так что я понимаю, почему Даниил Уваров хочет разобраться с Романом раз и навсегда. Он вообще показался мне очень рассудительным человеком, с которым можно договариваться и иметь дела.

Никитин-старший погрузился в свои мысли. Он пытался понять как поступить с младшим сыном, организовавшим столько проблем на ровном месте.

— Саша, вот скажи как бы ты поступил на моём месте. Я не могу отменить свадьбу Романа. Союз с Васнецовыми крайне необходим нашему роду. После провальной африканской военной кампании наши дела очень плохи и без денег Васнецова мы можем потерять ведущие позиции в армии. Род Карамзиных и Долгопрудных уже давно ждут нашей ошибки, чтобы сместить нас с вершины. Но Роман всё портит.

— Отец, это очень непростая ситуация. Я приехал в Империю чтобы постараться решить возникшие проблемы и приложу все силы, чтобы наш род вышел из кризиса став только сильнее, — поддержал отца Александр. — Сегодня мне предстоит снова встретиться с Уваровым и я добьюсь, чтобы с Романа сняли все обвинения.

— Спасибо сын. Ты моя главная опора и я спокоен за будущее семьи, когда знаю что именно ты займёшь моё место, — подошёл к сыну Георгий и положил тяжёлую руку ему на плечо.

Весь день я провёл в редакции. Сегодня она бурлила как никогда. Наш громкий заголовок наделал много шуму.

Люди не привыкли ждать целую неделю, чтобы узнать чем закончилась душещипательная история с мошенником, не дающим несчастным детям посещать их любимый детский сад из-за того, что он проворачивает свои мутные схемы.

— Господа, поздравляю, — торжественно объявила Аня, забравшись на стол в центре офиса. — Мы получили рекордные триста двадцать два звонка!

Её правое ухо до сих пор было красное от нескольких часов в непрерывном контакте с телефонной трубкой. Впрочем не она одна сегодня выполняла роль работника колл-центра. Работа была саботирована, но по очень уважительной причине.

До сих пор не могу привыкнуть, насколько люди в этом мире не избалованы грамотным маркетингом и как хорошо здесь работают даже самые казалось бы примитивные уловки и приемы по привлечению внимания.

Впрочем во многом сегодняшний успех был связан с Викой. Она написала действительно шикарную статью. Немногие журналисты смогли бы выдать такой интригующий и вовлекающий материал без какой-либо сути. По большому счету она за несколько дней смогла создать самый большой и увлекательный трейлер к следующему выпуску. Вот что значит действительно настоящий журналист с большой буквы.

— И ещё нам сегодня тридцать семь раз угрожали закрытием, если мы не сообщим имя мошенника и какие схемы он проворачивал с детским садом, — хохотнул Станислав, которого наконец-то отпустило нервное напряжение последних дней.

— Ага, а вы знали что у нас оказывается целых три градоначальника? Так вот знайте, нам сегодня все они звонили и требовали передать материалы в полицию иначе нас ждут самые серьёзные санкции за укрывательство особо опасных преступников, — задорно рассмеялась Лиза, которой я доставлял цветы почти две недели назад.

Всё это конечно было весело, но поднятая шумиха была велика даже по моим меркам. Главное, чтобы всё это не вышло из под контроля и не наделало лишних проблем.

— Давайте поприветствует бесподобную Викторию! — поднял пластиковый стаканчик с игристым напитком Станислав. — Новую звезду этой газеты!

Мы все подняли свои напитки и крикнули «Ура!», как вдруг внезапно зазвонил телефон на рабочем месте Ани.

Она наклонилась чтобы взять трубку, ведь до сих пор оставалась стоять на столе.

— Алло, редакция газеты Заневский вестник, слушаю вас, — попыталась серьёзно произнести блондинка, но в голосе сквозил смех.

Девушка картинно пародировала звонящего, строя серьёзное лицо, а затем вежливо попрощалась и произнесла:

— Лиз, ещё один звонок из полиции, — улыбнулась девушка. — Это получается шестнадцатый. Но признаюсь честно — они самые убедительные, если бы не пятнадцать полицейских перед ними, то я бы наверное даже поверила. Требовали прекратить расследование.

Вернувшись домой в прекрасном настроении, я неожиданно для себя обнаружил Александра Никитина, невозмутимо ждущего меня у входа в цветочный.

— Приветствую, Александр Георгиевич, — пожал я ему руку.

— Даниил, сегодня нам необходимо урегулировать вопрос с задержанием моего брата. Если вы не отзовёте заявление, то я буду вынужден прибегнуть к решительным мерам.

По его лицу было видно с каким трудом ему даются эти слова. Судя по всему Александр уже узнал кто на самом деле стоял за нападением на нас прошлым вечером.

— Не беспокойтесь, как я уже говорил ранее, я не хочу создавать каких-либо неудобств вашему роду, — с улыбкой ответил я. — Моя задача лишь в том, чтобы Роман понёс заслуженное наказание и сейчас я вижу что вы готовы заняться этим лично. Поэтому не имею никаких возражений, чтобы этот вопрос решался сугубо внутри вашей семьи. Ни к чему привлекать повышенное внимание к этому и давать повод для прочих благородных родов почувствовать вашу слабину.

Лицо Александра Никитина вытянулось. Никакая аристократическая выдержка не позволила бы скрыть его удивление.

— Ты… ты знаешь что это Роман устроил нападение? — первое что спросил он.

— Скажем так, уже догадался, — неопределённо пожал я плечами.

Он помолчал и затем кивнул:

— Спасибо, я очень ценю то, что ты сказал насчёт нашего рода.

Старший сын графа Никитина пожал мою руку и развернулся, чтобы уйти, но я окликнул его:

— Александр Георгиевич, вы ведь не отказываетесь от данного вами вчера слова?

Мужчина остановился. Он так и замер в метре от меня, не оборачиваясь.

— Вы мой должник, Александр, и сейчас я прошу выполнить мою просьбу.