Чайник мятежности

Глава 8

Посреди богатого фуршета, где красивые рабыни разносили дорогущие вина, льющиеся рекой, Блэкгар не находил себе места. Он бы и не пошёл сюда, но сбор самых важных шишек Синдиката проигнорировать было нельзя. Что-то было не так, но что именно, он понять не мог, и это сильно напрягало. Что именно? Вдруг его собираются тут прикончить? Да нет, чушь, видимых поводов он не давал, а его тайная деятельность — он был уверен в этом — не раскрыта. Работоспособность, несмотря на солидный возраст, на уровне. Пользу, а значит и прибыль, он приносит большую, а хозяева не дураки, не должны резать курицу, несущую золотые яйца. Просто приём, где собрались могущественные деловые люди, по сути — пьянка. Просто не в подворотне с обычными пьянчугами, а в роскошном дворце. Что ж так тревожно-то? Аж руки подрагивают. Руки… Он глянул на руку, где обычно висел браслет со всеми картами-ключами и похолодел: того не было на привычном месте. Этого просто не могло быть! Куда он делся?! Браслет в застёгнутом виде был сплошным. Разумеется, его можно было расстегнуть, он снимал его, занимаясь ответственной работой, когда пачка карт попросту мешала, но сделать это мог только лично он. Замок представлял собой артефакт, сделанный на принципах гео-стихии и настроенный персонально на алхимика, соединявший на элементальном уровне края браслета в единое целое, а сама цепочка была сплавом из кристальной руды и нескольких еще более редких металлов. Саму кристальную руду было невероятно сложно обрабатывать, крепость необычайная, и из неё почти ничего нельзя было сделать. Зато если уж сделали, то сломать такую вещь было крайне проблематично. Где браслет??!

Алхимик стал прокручивать в мозгу события прошедшего дня: нет, не может быть… Осознание пришло практически сразу: до отъезда сюда он работал с концентрированными кислотами и в результате смешивания лопнула одна реторта... Брызги разлетелись, в том числе попали и на него, но никакого ущерба не нанесли: старый профи никогда не брезговал надёжными средствами защиты при работе и был одет в соответствующий костюм. Да, те кислоты были с высокой коррозионной активностью, но растворить кристальную руду?! Как такое может быть? Или в процессе смешивания получилась некая суперкислота? Это же прорыв в работе! Очередной, сколько их уже было в жизни… Это что: везение, или невезение? Хотя, может растворило не руду, а другие компоненты сплава. Всё равно прорыв. Какие там пропорции были при смешивании? Стоп, плевать на пропорции, на прорывы. Ключи — вот что важно! Непонятно как, но похоже, что в результате инцидента с колбой он и лишился ключей. В принципе, ничего страшного. Ну, упали они где-то — найдёт. Даже если найдёт не он, не полезут же к нему в лабораторию. Кто поднимет — отдаст охране, да и всё. Но чувство тревоги всё равно не проходило. Странное, иррациональное чувство. В его жизни всегда всё шло по плану, он не надеялся на удачу и не особо верил в предчувствия. Да и сейчас, ну что такого страшного? Просто досадная случайность. Ерунда. Так он уговаривал сам себя, но спокойнее от этого не становилось.

— Эй, Блэкгар, старина, ты что тут киснешь? — к нему подошёл один из заместителей Самогό. Явно уже навеселе. — На тебе лица нет, не заболел? Отвлекись уже от своей алхимии, иногда и отдыхать надо! Смотри какие цыпочки! Не хочешь с ними развлечься? Девочки, не хотите взяться за старое? Ха-ха-ха!

Алхимик криво улыбнулся тупой шутке, то же самое сделали и пара стоящих рядом рабынь-официанток. Ни у кого это предложение энтузиазма не вызвало: ни у алхимика, ни у, собственно, «девочек», однако они все еще с ума не сошли, каким-то образом высказывать недовольство одному из высших боссов Организации. Да и сам Блэкгар стоял высоко в её иерархии. Мнение же рабынь вообще никого не интересовало — кого интересует мнение грязи под ногами? По ней просто пройдут и не заметят. Что скажут, то и сделают. Максимально быстро и со всей возможной почтительностью — а то ведь от грязи несложно и избавиться.

«Тупой урод. И ведь поди ж ты, отмечен благодатью Архонтов. Еще один Избранный, которого непонятно кто и за каким хреном избрал. В высшем руководстве же других людей нет. Как вы все мне надоели», — алхимик отвлёкся на какой-то момент от своей проблемы. Которую тем не менее надо решать.

— Да, вы правы, босс. Кажется, приболел немного. Что поделаешь, возраст. Какие мне уже цыпочки, лечь бы да полежать. Одному.

— Да, годы не щадят никого, — заржал высокопоставленный преступник, который возрастом был как бы не постарше алхимика, но выглядел при этом раза в три моложе — избранный же. — Ладно, шучу. Если хочешь, бери карету, езжай, отдыхай. Чё тебя, да и остальных мучить-то, твоей кислой рожей!

Предложение было как нельзя кстати, раз предлагают, так и сделает. Коротко поклонившись, Блэкгар покинул помещение.

— Сдаёт старикан, сдаёт. — Сказал босс стоящему рядом мужчине. — И даже не знаю, на кого его менять. Помощник-то у него есть, который пытается перенять дела, однако по уровню не то, не то… этот-то самородок, без дураков. Настоящий гений. Удачно мы его в своё время вербанули. Надо бы поискать, может, также среди студентов Академии, кого-то талантливого и перспективного. Желательно бедного и неотягощённого моральными принципами. Да хоть бы и отягощённого, не страшно — перевоспитаем. Думаю, несколько лет ещё есть. Займись.

Мужчина кивнул. Прямой приказ получен. Пороть горячку не стоит, но и откладывать надолго не вариант. Надо будет навести справки. А потом уже закинуть удочки. Лишь бы человечек нужный нашёлся, а подставить и потом помочь… Например, в карты обыграть и выплатить долги, натравить бандитов и защитить от них же, или с нужной женщиной свести, на которую придётся много тратить, да даже просто на желании побольше заработать — подсечь и поймать легче лёгкого.

Блэкгар поднялся в кабинет охраны. Надо взять хотя бы стандартные ключи, чтобы дойти до одной небольшой и неприметной каморки, где лежит запасной комплект, ну и кое-что по мелочи. Когда-то давным-давно он наложил на неё свои лапы, а потом много лет про неё не упоминал даже нигде. Руководству на это было вообще плевать, про неё скорее всего вообще забыли. Те же, кто случайно мог пройти мимо неё по запутанному лабиринту коридоров, просто считали её каким-то неиспользующимся техническим помещением. Начальник дежурной охраны без разговоров выдал стандартный комплект ключей с высоким приоритетом. Среди них, конечно, не было самых важных, но пока что и этих хватит. А в каморку можно пройти вообще по коду, что он и сделал. Подойдя к шкафчику, достал нужный ему комплект и собираясь уже выйти, но что-то заставило его задержаться и подойти к столу с аппаратурой, которую он сам здесь собрал и настроил. Ткнул пальцем в нужную кнопку и на столе включился монитор, показывающий, что происходит в лаборатории. И тут же похолодел! В лаборатории, в ЕГО лаборатории находились посторонние! Пара человек ходила возле операционного стола. Неужели всё-таки его проект раскрыли, самого выдернули с базы и решили у него устроить обыск?

Но зачем тогда отпустили? Или заместитель Главного просто не в курсе, с ним это не согласовали, и он оказался случайностью в чьём-то плане? Пальцы стали тыкать по кнопкам, переключая картинку: надо срочно разобраться в происходящем. Перевёл картинку на другое помещение, сразу бросились в глаза две вещи: открытый настежь сейф, в котором кажется уже ничего не было, и полное отсутствие посторонних. Вернул на другую комнату: там всё те же двое о чём-то рассуждали. Неужели они нашли и второй сейф, о котором никто не знал? Сердце тревожно бухнуло. Камера была зафиксирована жестко и не позволяла увидеть много, только один ракурс. Алхимик прищурился, придвинулся к монитору и стал всматриваться в картинку. На полномасштабный обыск не похоже… Ничего не перевёрнуто, всё с виду целое. Вот один подошёл поближе к камере, размахивая руками. Это же Моти! Один из старших лаборантов! Второго Блэкгар не знал, но похож на боевика Синдиката, вроде видел вскользь. На столе стояла банка густой смолы, которой там раньше точно не было, и какие-то ингредиенты россыпью. Минуточку… открытый сейф, где лежала не самая большая заначка с криптокошельками, то, что эти кошельки вынули, густая смола, какое-то барахло… это вовсе не обыск! Так его что же… грабят?!

Он улыбнулся и сразу успокоился. Ну грабят, эка невидаль. Вокруг одни преступники. Включая его. Как они попали в лабу, тоже, в общем-то, понятно: нашли утерянные ключи, этот кретин Моти и привёл какого-то подельника поздоровее, чтобы побольше вынести. Сейф с деньгами они открыли, ну так он и открывался тоже ключами со связки, любой бы открыл. Никакой катастрофы. И с грабителями можно разобраться на совершенно законных основаниях, хм… ну, не на законных, на легитимных. Для этого места легитимных. Захват, допрос, а дальше в ванну с кислотой, либо на опыты. Больше беспокоило то, что здоровяк тёрся возле главного тайника. Неужели смогли его найти? Ну, даже если так, в отличие от того приметного сейфа он ключами не открывается. Там математический шифр, разработанный лично им. Чтобы дверь открылась, надо решить сложную математическую загадку. Ещё и с подвохом. По факту, там две задачи, одна попроще, а вторая скрытая, даже догадаться сложно, что она вообще там есть. Подбирать комбинации можно до бесконечности. Этим «солдатам удачи» нипочём его не вскрыть. Ну ладно, пора разбираться с неприятностями. На базе имелась телефонная проводная связь. И одну ветку когда-то на всякий случай он закинул сюда. Вот он, этот «всякий случай». Рука потянулась к трубке.

— Охрана? Блэкгар на связи. У нас нештатная ситуация. Кто-то неизвестный проник в главную алхимлабараторию. Да… Нет, не знаю…. Прямо сейчас там, вроде бы двое… Жду.

Хайтам стоял перед дверью еще одного сейфа и размышлял. Найти его удалось, открыть — нет. От всех приложенных карт-ключей не было ровным счётом никакого отклика. Их и прикладывать то было некуда, так, по инерции потыкал лишь бы куда. Дверь при этом сама по себе была похожа на какое-то механическое устройство, состоявшего из поля с бороздками и рычажками, которые можно было двигать в каком-то хаотичном направлении.

— Послушай, нам надо уходить! Ты не видишь, что ли, такое мы не вскроем! Тут явно какой-то сложный код, который надо подбирать. Может даже сигнализация установлена, мало ли! Или, например, сделаешь что-то не так, а содержимое сгорит. В лучшем случае, а то может и взорвётся. Вместо с комнатой и нами! Валить надо, пока нас не обнаружили! У нас же был план: по-быстрому собрать что можно и уйти! — Моти нервно размахивал руками, ходя по комнате.

— Планы изменились. Кстати, а как конкретно ты собирался свалить? — Мысль про сигнализацию не была лишена здравого смысла, поэтому Хайтам рассматривал рычажки, пытаясь понять логику кода, но не трогал их. — Мы же не можем сказать, что в кабак пошли выпить и выйти отсюда через охрану?

— Нам нужно попасть на нижний уровень, это не так чтобы сложно. Не знаю, кто строил Базу, но не дураки. Понимали, что ситуации всякие возможны. Представь себе, прямо под нами есть подземная речушка, по которой можно выплыть на поверхность. Лодки тоже есть. Причем, не одна и не такие, на которых надо вёслами грести. Оснащены алхимдвижками. Движок, кстати, тоже скрутим, я, собственно, и скручу, как выберемся. Не дешёвая штука, но не в цене дело, может самим пригодится ещё. Там есть небольшой эллинг, рядом с ним охранник сидит, но есть еще отдельно в стороне и сарай для ремонта, где пара лодок так же имеется, ремонтировать там ничего не надо, всё в порядке. Просто запас. Надо тихонько залезть в этот сарай, просто спустить лодку на воду, даже тягать не придётся, специальным механизмом это делается, ну и отчалить отсюда на всех парах.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я уже пять лет тут пашу. Не безвылазно, так-то нас бывает вывозят «в люди», чтобы совсем не одичали и зачахли, дают погулять, не особо отпуская поводок, но почти всё основное время тут. Ну и я ж техник и какой-никакой алхимик, кто, думаешь, там эти движки на лодках проверяет, чтобы в норме были? Вот мы и проверяем.

Хм, как просто. Какой бы строгой структура ни была, а всё равно многое держится на таких вот винтиках, которые могут знать много. Это ведь, получается, и обратно с поддержкой бойцов Сайно сюда можно заплыть с реки… Ладно, это потом. Первоочерёдная задача — вскрыть вот это вот. А если эти рычажки подвинуть вот так, а вон те эдак? Нет, явно будет тупик. Очень смахивает на какую-то математическую загадку. И надо её решить. И решу, подумал Хайтам, вполне любивший и математику, и сложные задачи. Только нужно немного времени…

Моти нервно ходил по комнате. «Ну какого демона этому тут еще надо? Куш и так большой сверх меры, он бы драпанул прямо сейчас. Так лаборатория закрыта, а ключи то у Хайтама, и тот, похоже, никуда не собирается. Неужели тупой боевик не понимает хрупкость всей ситуации? Да, они залезли сюда немного пограбить, так, чтобы и следов не было, немного вдруг превратилось в много, но разве ж это плохо? Моти прекрасно понимал, что, попав в основу Синдиката, пускай и на нижний слой, никто ему выбраться уже не даст. Может это кого-то и устраивало, но не его. Наоборот удручало, не так он видел свою жизнь. Сидеть в этих проклятых песках на этой проклятой базе… Но что он мог сделать? Без денег не сбежать, найдут и накажут. Сурово накажут. И с деньгами могут найти, но шансы на удачный побег всё-таки больше. А тут такой шанс. После того, как они тут похозяйничали, обратной дороги нет. И шанс этот начинает истончаться, и всё потому, что кто-то слишком жадный.»

— Послушай, — вкрадчиво сказал он, — да, я знаю, ходят слухи, что ты очень сильный боец. И, возможно, думаешь, что всё можно решить дракой. Но, поверь, это не так. Всегда может найтись кто-то посильнее. Тут не детишки собрались. Если обнаружат, что мы полезли туда, куда не следует, нам уже не выбраться, понимаешь?

— Что? Тебя беспокоят слухи обо мне? Тревожиться не о чем. Мне всё равно, веришь ты в них или нет. Главное, чтобы лишних проблем не возникало.

— Рад, что ты это понимаешь. А они будут! Проблемы! В любом случае будут. Но задерживаясь тут, с каждой минутой мы получаем шанс их увеличить! Надо уходить! — лаборант замолк и побледнел, поскольку в этот момент дверь лаборатории распахнулась и внутрь просочился отряд из пяти человек, все с оружием в руках. Но самое главное — во главе отряда стоял Палач, один из самых страшных людей Синдиката. Неизвестно, сколько тот убил и запытал людей, но слухи о нём ходили самые мерзкие и отвратительные. Зато доподлинно известно, что связываться с ним — это всё равно, что покончить жизнь самоубийством, с разницей в том, что самоубийство наверняка вышло бы полегче и поприятнее. Его даже нельзя было назвать элитой организации, просто кровожадная тварь, получавшая неподдельное удовольствие от своей грязной работы. И больше всего он любил пытать электричеством. «Всё, это конец, лишь бы убили быстро. Почему я не взял с собой какой-нибудь яд? Сейчас бы выпил и всё?», — промелькнуло в мозгу лаборанта, превратившегося в солевой столб. Понятно, что такое крысятничество, как ограбление Синдиката, им никто не простит.

— Вы кто такие и какого хера тут делаете? — На поясе Палача сверкнул фиолет, а по лезвию его клэймора побежали искры электро. — Хотя я знаю, кто вы такие. Тогда осталось ответить на один вопрос: какого хера вы тут делаете? Сейчас на один, остальные я задам в допросной.