Четвёрка разумных.

Глава 2

ДВА ГОДА НАЗАД.

Объект NGC 6946: галактика Фейерверк, 22 миллиона световых лет от Солнечной системы.

Если кто посторонний посмотрел бы на группу людей в этом круглом помещении, то наблюдателя вначале удивила бы обстановка, явно показывающая, что здесь собрались не простые люди. Они висели в воздухе вокруг какой-то светящейся субстанции, переливающейся всеми цветами радуги, и показывающей какие-то картинки собравшимся вокруг неё разумным. Любитель фантастики, наблюдающий подобное, сразу опознал бы голографический проектор и силовые стулья, а в сидящих вокруг светящегося столба людях — каких-нибудь хуманов из так любимого земными писателями Содружества. Отчасти, это было именно так, но эти разумные не принадлежали к мифическому звёздному объединению разных рас гуманоидов.

— Да, Ваше величество! Теперь нам будет довольно сложно требовать в Галактическом совете, чтобы нам разрешили колонизировать эту планету. Кстати, это довольно сложно сделать, так как она находится на противоположном краю галактики. Самые быстроходные корабли долетят до неё только через шесть лет.

— Но как вообще нашли эту планету? — Поинтересовался человек, которого назвали «величеством».

— Наша Дальняя галактическая разведка решила устроить себе базу в том объёме пространства. Да и некоторые научные исследования рекомендуется проводить подальше от обитаемого космоса. Вот и подобрали систему РТ-047. Там была найдена удобная каменистая планета с кучей нужных империи ископаемых. Разворачивали научный центр долго, сами понимаете, везти оборудование на такое расстояние по незнакомому космосу, требует больших финансовых и материальных затрат. Да и пока всё построили, наладили, прошло двадцать лет. В это время учёные не стояли без дела, и занимались разведкой близлежащих систем с помощью дронов. Так и была обнаружена планета с кислородной атмосферой. Но она находится в труднодоступном месте. Вокруг неё куча разных, непонятных нашим учёным, аномалий, которые не позволяют крупному кораблю приблизиться к Дине, так назвали этот мир. Его исследовали при помощи миниатюрных разведывательных капсул. Там полно всякой странной живности, огромные леса и пустыни и много чего на четырёх континентах, что позволило бы обеспечить нормальную жизнь нескольким миллиардам людей. Но, из-за аномалий, при исследовании Дины, было потеряно сорок дронов. Поэтому, после трёх лет исследований, пришлось сделать перерыв. И вот, год назад, через семнадцать лет после открытия планеты, наконец, был создан новый образец разведывательного корабля, способного доставить на поверхность нового мира двух-трёх человек. Фрегат типа «Щит» может противостоять большинству аномальных явлений пространства вокруг Дины. Учёные ожидали новых открытий, но только не внезапное появление на планете разумных существ!

— Ну, вполне вероятно, что кто-то тоже смог добраться туда, не только мы способны на такое! — Прервал докладчика, изображение которого висело на уровне сидящих за проектором людей, император Турол Третий.

— Да. Это так, Ваше величество, — согласился с ним докладчик. — Но дело в том, что на планете за эти двадцать лет перерыва в исследованиях, появилось несколько миллионов разумных, похожих на нас внешне, внутреннее строение их тел пока проверить не удалось. Надо сказать, что учёные сразу заметили один факт — число пришельцев продолжает увеличиваться, несмотря на то, что у них нет никаких кораблей, нет космодромов, даже, нет обычных флаеров! Хотя, они применяют примитивные воздушные суда, у них развит наземный транспорт и есть даже средства передвижения по воде. Для связи они применяют электромагнитные волны нижнего диапазона, как это делали мы на заре развития звездоплавания. Но замечено использование лазерных сигналов и даже примитивного квантового передатчика. Эти существа знакомы с ракетами, уже запустили на орбиту Дины небольшой спутник, очевидно, для картографирования. Сами пришельцы, количество которых, как я уже сказал, всё время увеличивается, осваивают пока один из континентов, причём концентрируются на границе двух материков. Они довольно агрессивны, и вооружены примитивным, но эффективным огнестрельным оружием. Замечено, что они ведут друг с другом боевые действия низкой интенсивности, а территорию, на которой расселились, эти разумные поделили на несколько зон, хотя есть и общие органы управления, которым подчиняются все прибывшие на планету инопланетяне.

— Значит, их состав неоднороден. — Делает вывод император Амаррской империи.

— Да, Ваше величество! Но это не упрощает разведку. Наоборот, эти пришельцы стреляют во всё непонятное, заведомо считая это враждебным. Тем более, что животный мир этой планеты опасен для них, и, как было выяснено из радиоперехватов и расшифровки языков пришельцев, а их там несколько, они ежегодно теряют большое количество людей из-за столкновений с пресмыкающимися и млекопитающими этого мира…

— Животные действительно опасны? — Задаёт вопрос докладчику сидящий рядом с императором канцлер Билтон Рия.

— Да, Ваша светлость. Наши разведчики тоже имеют потери — слишком много ядовитых тварей на этой планете, а один пилот был разорван стаей животных, которых пришельцы называют «гиенами», хотя на нём был скафандр высшей защиты девятого ранга!

Услышав последнее сообщение все люди, сидящие вокруг голографического проектора переглянулись, и пять минут обсуждали новость.

— Ладно. Продолжайте! — Император махнул рукой докладчику.

— Уже установлено, что пришельцы появляются из нескольких укреплённых пунктов, которые называют Базами Ордена. Оттуда они разъезжаются по освоенной территории на колёсном и гусеничном транспорте колоннами. Но такое количество машин разного типа и назначения просто не поместится на этих самых Базах. Отсюда наши учёные сделали вывод, что пришельцы появляются на этих самых базах уже с транспортом, возможно, и с оружием…

— Но как? Ведь вы сами сказали, что у них нет кораблей…

— Портал.

— Что?! Примитивная цивилизация владеет секретом порталов Древних? — Одновременно воскликнуло несколько человек.

— Не совсем, но в целом, можно считать, что то устройство, которое они применяют, выполняет функции портала… Зафиксированы частоты, на которых работают так называемые «Ворота», так их именуют инопланетяне. Но их порталы, как выяснилось из радиоперехватов, тоже не очень надёжны. Бывают срывы, например, во время активных выбросов протонов местной звездой. Это вызывает гибель людей, которые в это время переходят через портал. Если им повезёт, то их выбрасывает не на базах пришельцев в виде кровавой тушки, а на дикой части региона. Тогда большая часть таких прибывших путешественников гибнет от столкновения с животным миром планеты. Но есть случаи, когда пришельцы выживают, и добираются до баз или населённых пунктов. Отсюда вывод, что эти портальные установки не похожи на то, что имели Древние нашей галактики, и являются, скорее всего, их примитивным аналогом.

— Но у нас нет и таких! — Воскликнул император. — Кстати, смогли выяснить, откуда могут прибывать пришельцы.

— Приблизительно. Как посчитали учёные, эти разумные живут в области галактик, отстоящих от нас на 15–20 миллионов световых лет. Удалось выяснить, что свой звёздный конгломерат они называют Млечный Путь, причём это спиральная галактика. Есть даже приблизительное изображение. Но таких звёздных соединений рядом с нами — несколько десятков. Поэтому, идентификация объекта затруднена. А стартуют пришельцы с планеты Земля, которая находится в так называемой Солнечной системе, расположенной в этом Млечном Пути, в одной из ветвей, названной этими разумными Хвостом Ориона. Наша галактика их астрономами названа «Фейерверк».

— Хорошо ещё, что они не обозвали наш дом «взрывом на макаронной фабрике»! — Пошутил один из сидевших среди присутствующих на собрании людей. Все, в том числе и император, смеялись над этой шуткой минут пять. После этого продолжили слушание доклада.

— В плен этих пришельцев не брали? — Поинтересовался директор имперской разведки.

— Пробовали. Но чуть сами в плену не оказались! Пришлось проводить операцию спасения. — Понурил голову докладчик.

— Мда. Ладно, продолжайте наблюдение. К аборигенам пока не лезьте. — Решил император. — А всех министров прошу представить свои предложения по созданию на опорной планете рядом с ситемой Дины, базы нового, восьмого флота наших ВКС…

ПЛАНЕТА НОВАЯ ЗЕМЛЯ. ОДНА ИЗ БАЗ ОРДЕНА,

Фух! Наконец, моим глазам открылось помещение типа ангара. Я их не закрывал всё это время, пока мой джип японского производства проходил портал, окружённый этой странной плёнкой, похожей по цвету на ртуть. Сидел и не двигался, как мне приказали работники, перекидывающие людей и грузы в новый мир.

Ощущения этого перехода передать довольно сложно, но я попробую. Во-первых, после вхождения в плёнку перехода, я ничего не видел, кроме серой, отливающей металлом мути. Правда, на глаза она не действовала. Во вторых — при входе в плёнку появилось ощущение дикого холода, который пронизал насквозь каждую клеточку тела. И главное, что ты ничего не можешь с этим поделать, так как двинуть рукой или ногой нельзя, можешь погибнуть. Так, по крайней мере, инструктируют всех переходящих в новый мир работники пункта переправки.

Что меня сюда привело? Крушение надежд, жизнь, ударившая меня по голове чуть ли не разводным ключом! Ну, это я пытаюсь шутить, хотя, если честно, то иногда хочется плакать, хотя мужчинам такое вроде бы и не полагается…

Возможность начать новую жизнь с чистого листа и повела меня в это необычное путешествие. На Земле стало неуютно. Стабильности никакой, вот-вот начнётся большая, всепланетная война. Каждое большое государство пытается качать права, опять происходит деление на Запад и Восток…

К чему это всё приведёт, известно из истории. Так было и перед Первой мировой войной, и перед Второй. Да и дела мои пошли, хуже некуда. Бизнес прогорел из-за предательства жены, решившей переметнуться к своему любовнику, моему компаньону, который владел сорока процентами моего предприятия. К этим акциям добавилась и доля моей жены, я с дуру подарил ей после рождения ребёнка двадцать пять процентов акции моей фирмы, которая мне досталась от отца. Бывшая жена и мой компаньон меня просто оставили без средств к существованию. Эта сволочь в женском обличье судом отвоевала у меня квартиру и дачу, ей остался и сын, ему сейчас только два года…

Поэтому, когда ко мне в одном из баров подкатил вербовщик Ордена, и предложил поменять планету, я сразу согласился. У меня ещё было немного денег, и осталась машина, поэтому, на сборы ушло только два дня. Проехал по указанному адресу, и оказался в промышленной зоне Штутгарта. Почему именно там?

Всё просто! Я немец, но моя семья переехала в Германию с Поволжья в 1993 году, когда мне было одиннадцать лет. Немецкий я знал слабо. Поэтому пришлось очень постараться, чтобы успешно закончить школу. Затем я поступил в университет, а по его окончанию, мне перешла компания, основанная моим отцом, Рихардом. Всё было хорошо до тех пор, пока Меркель не запустила в Германию этих проклятых беженцев из Африки и арабских стран. Тогда на мою мать напали два арабских ублюдка, и ударили ножом, когда она не дала им вырвать сумку из рук. Их поймали, но не осудили, как положено, а отпустили на все четыре стороны прямо из зала суда! Но эти твари долго не прожили. Мой друг служит в полиции, в отделе вещественных доказательств. Он тоже был очень зол на всех этих «беженцев», так как один такой хмырь африканской наружности напал на его дочь-школьницу, которая после этого попала в больницу с переломом руки, так как сумела оказать бандиту сопротивление, и он ничего не добился.

Так вот, мой друг выяснил, что те арабы и этот африканец живут вместе со своими семьями в общежитии лагеря беженцев, практически рядом со входом. Туда зайти довольно легко, надо только дождаться темноты. Максимилиан (так зовут моего друга-полицейского) стащил с работы пару пистолетов преступников, которых поймать пока не смогли. Вооружившись этим оружием, нацепив маски, мы пошли мстить ублюдкам…

Через сутки так называемые «защитники обездоленных» взвыли, когда до них дошли сведения об уничтожении двух семей арабских «беженцев» и пары африканцев в одном из бараков лагеря беженцев. На нас следствие не вышло, так как о моём участии знал только Максимилиан, а формально, в момент совершения преступления я был на переговорах в другом городе Германии, и это подтвердили свидетели. Естественно, за деньги…

Макс через сутки вообще исчез. Как потом я понял, он заранее всё подготовил, и перебрался на Новую Землю…

Но неприятности преследовали меня, а потом случилось несчастье — через год после гибели матери, умер отец. В 2021 я женился на дочери хорошего знакомого. Я не послушал то, что говорили о ней некоторые мои друзья, и зря…

И вот, я направляюсь на пункт переброски. Так, вроде это то место, о котором мне говорил вербовщик. Ладно, посмотрим, куда нам теперь ехать…

Кажется, надо завернуть около этого завода вправо…

Немного проплутав, добрался до пункта отправления. Показал охраннику карточку, которую мне принёс за час до отъезда вербовщик, и меня запустили внутрь большого помещения, где было несколько низких эстакад с рельсами, на которых стояли железнодорожные платформы. Все эстакады имели длину не менее тридцати метров. Они упирались своими концами в огромные рамки, сваренные из стали. От вертикальных частей этих рамок отходили вниз толстые кабеля, которые группировались около пары стеклянных будок. Там сидели за пультами техники. А вокруг скопившихся внутри этого большого помещения машин бегали рабочие, которые инструктировали переселенцев, как надо себя вести при переходе. В новый мир собрались ехать в моём потоке ещё двадцать семей, один автобус с затемнёнными окнами, и несколько грузовиков с закрытыми брезентом кузовами. Вначале отправили автобус. Переселенцы с интересом наблюдали, как установленная на платформу машина исчезает во внезапно появившейся в рамке плёнке с металлическим отливом. Когда процесс завершился, автобуса на платформе уже не было, а за рамкой опять проступила бетонная стена пункта отправки…

Когда пришёл мой черёд, по указанию рабочего, заехал на платформу. Прозвучал сигнал, и она двинулась к рамке. Прощай прошлая жизнь!

И вот, я тут…

— Быстро освободите «ворота», за вами уже идёт следующий транспорт! — Подбегает ко мне солдат в американской военной форме со знаком Ордена на груди. — Ваше место на стоянке, тридцатое!

Он указывает, куда надо ехать, и я выруливаю к площадке, где красуется цифра «30». Ладно, теперь надо, как мне объяснили ещё на Земле, зайти в Иммиграционный отдел Ордена, а там уже направят дальше. Иду к стальной двери, рядом с которой висит плакат: «Иммиграционный учёт».

Оглянулся. Вижу, как следом за мной тянется группа людей, которых я видел в пункте отправки. Пока переехало только три семьи, остальные ещё в пути. С интересом смотрю на автобус, который переехал раньше всех. Он окружён солдатами с оружием. Правда, оно висит у них за плечами, на ремнях. Из дверей автобуса, щурясь от яркого солнца этого мира, по одной выходят девушки и женщины, в основном, славянской наружности. По их внешнему виду я определяю, что это уличные проститутки. Они испуганно озираются, пытаясь понять, где находятся. Им что-то втолковывает женщина, одетая в форму Ордена. На боку у неё висит кобура с пистолетом…

Ладно, мне в эту дверь. Да, перед отправкой я читал, по рекомендации вербовщика, книжку про новый мир. Вообще-то я читать не люблю, тем более, фантастику. Как оказалось, какой-то фантаст, не то Круг, не то Круз, точно не помню, описал Новую Землю в своём романе. Публикацию я нашёл на одном из русских литературных сайтов, и за ночь прочёл это произведение. Теперь могу сравнивать то, что было написано автором, с тем, что есть на самом деле. Конечно, тут не всё так, как написано в книжке, но, как сказал мне вербовщик, новый мир отражён в книге верно, и опасности, подстерегающие здесь переселенца, тоже описаны довольно точно…

Ага! Вот и комната приёма прибывших переселенцев. Тут несколько стоек, за которыми перед компьютерами сидят молодые женщины в форме, с оружием. Подхожу к ближайшей стойке.

— Здравствуйте! С прибытием на Новую Землю! — На лице довольно симпатичной девицы дежурная улыбка. — Вам дали карточку Ордена за ленточкой?

Быстро соображаю, что ленточка — это портал, и протягиваю девушке карточку, выданную вербовщиком. Она щёлкает клавиатурой, и просит меня посмотреть в объектив фотоаппарата, который установлен рядом со стойкой. Через минуту у меня в руках пластиковое удостоверение с моей физиономией, номером из шестнадцати цифр, и кучей голографических знаков в виде глаза и пирамиды.

— Это ваш единственный документ, господин Михель Шварц, который одновременно является и паспортом, и банковской карточкой, и страховым полисом! — Сообщает мне служащая Ордена. — Этой карточкой можно рассчитываться за покупки, в большинстве торговых точек крупных и средних городов нашего мира есть оборудование для этого. В случае её утери надо обратиться в любое отделение Ордена, они есть во всех крупных и средних городах планеты. Подделать эту карточку невозможно, по крайней мере, на данном этапе освоения этого мира. Воспользоваться ею тоже никто не сможет. Видите это жёлтое пятно?

— Да…

— Приложите сюда палец!

Выполняю требование девицы.

— Видите, оно позеленело?

— Ага!

— Теперь она будет работать только в ваших руках. Если кто-то возьмёт карточку, то будет следующее… — Девица берёт мой документ двумя пальцами, и на поверхности пластика сразу исчезает все надписи и текст, а фотография становится мутной.

— Если я подержу её минут пять, то карточка просто рассыплется! — Улыбается служащая Ордена, возвращая мой новый документ, и смотря на мой обалделый вид.

— Это генетическая привязка, недавно выдумали. — Сообщает мне девушка. — Вот, возьмите компьютерный диск. На нём есть правила поведения в разных городах, интерактивные карты освоенных областей. Интернет сейчас работает как на базах, так и во всех крупных и средних городах планеты. Вас ведь предупредили, чтобы взяли с собой ноутбук или планшет?

— Да, вербовщик напомнил мне об этом в последний день…

— А вот книжка с видами и повадками местных животных. Она дополнена главами о том, как лучше и быстрее уничтожить злобную тварь, указан калибр оружия и предполагаемое количество патронов в расчете на одного зверя. Вторая книжка рассказывает, какие местные ягоды, грибы и овощи можно есть без опаски, и есть таблица опасных для человека ядовитых растений и насекомых. Третья книжка предназначена для охотников. Тут рассказывается, какие части убитых животных можно сдать, чтобы получить денежную премию. Есть картинки, показывающие, что из дичи можно есть, а что лучше просто бросить в саване. А вот часы с местным временем. Тут в сутках тридцать часов, причём последний промежуток времени до полуночи равен не шестидесяти, а семидесяти двум минутам. С вас за весь комплект сто долларов. — Выпалила на одном дыхании сотрудница иммиграционного отдела, и сунула мне в руку всё, что перечислила. Пришлось расстаться с одной американской бумажкой.

— Теперь идите в банк, меняйте деньги. Доллары и прочая земная валюта нигде, кроме баз Ордена, не принимается!

Мда, сервис тут навязчивый, и ошарашивающий…

Побрёл с другими переселенцами в банк. Там тоже несколько стоек, за которыми сидят женщины в форме и с оружием. Перед ними компьютеры. Подхожу к одной стойке.

— Что у вас есть? Наличность, банковская карточка, золотые слитки или монеты, украшения? Учтите, камни мы не оцениваем. — Говорит мне банкирша, у которой на бейджике написано: «Лейтенант Роллингс».

— Только десять тысяч долларов. — Выкладываю пачку на стойку. Женщина проводит её через аппарат, и поворачивает ко мне экран монитора.

— Вот, у вас 3000 экю. Если хотите, могу дать часть денег золотыми монетами. Мелочь у нас серебряная.

Думаю недолго. Тысячу беру золотом, оставляю на счету две. Мне выдали двадцать монет номиналом в пятьдесят экю. Потом достаю отдельно лежащие в кармане 175 долларов, отдаю банкирше, и требую разменять их на серебро.

— Вот, та сумма, которую вы мне сейчас передали, она равна пятидесяти экю. В серебре это пять тысяч центов.

Значит, у них один золотой равен сотне серебрушек. Мне дают столбик из ста монеток, каждая по пятьдесят центов.

Курс обмена валюты у этого Ордена просто грабительский!

Рассматриваю золотые монеты. У них на одной стороне указан номинал, а на другой нарисован глаз над пирамидой. У серебряных монет дизайн отличается от золотых аналогов. На аверсе монеты, где написан номинал, изображён дракон, надпись «Год Дракона», а на реверсе — пирамида с глазом. Как мне сказали после, первые люди высадились на Новую Землю в год Дракона по восточному земному календарю. Замечаю, что слово «Цент» на монете указано не во множественном числе, как положено, а в единственном. Вначале пугаюсь, что мне подсунули бракованные монеты, но потом, когда вижу у другого переселенца ту же фигню на серебряных центах, успокаиваюсь. Потом уже понимаю, что это сделано специально, так как голографическое отображение монеты показывает правильную надпись, где написано, что это серебряные пятьдесят центов, а не цент…

Но это я узнаю только после объяснения банкирши, которая говорит:

Центы Новой Земли (серебро 825 пробы).

— При повороте монет любого достоинства, над ними в воздухе, вспыхивают голограммы масонского знака. — Начинает объяснять мне и другим переселенцам банкирша.

Удивлённо смотрю на женщину.

— Защита, причём, очень эффективная. — Заявляет она под удивлённые восклицания новоприбывших с Земли людей. — Такой же фокус можно посмотреть, если повернуть золотую монету!

Мда, такого за ленточкой точно нет…

— А каков здесь прожиточный минимум? — Спрашивает пожилой мужчина из одной семьи, попавшей сюда передо мной.

— Минимальная зарплата здесь семьсот экю. Она хватает на еду, одежду и некоторые покупки семье из трёх человек…

— А коммунальные? — Интересуются женщины.

— Вола и электричество тут у всех людей, имеющих жилье, своё. Просто везде пробурены артезианские скважины, а на крышах домов установлены солнечные батареи и коллекторы для получения горячей воды. Если вы взяли в аренду жильё, то электричество обходится, в среднем, от трёх до пяти экю в месяц, вода — пятьдесят центов. За мусор надо платить всем по два экю в месяц. — Сообщила нам банкирша.

Мда, с моими тремя тысячами надо будет срочно искать работу. Не думаю, что их хватит на открытие собственного бизнеса…

Следующий пункт моей экскурсии по иммиграционному пункту Ордена — медицинская лаборатория. Там я задержался дольше всего. На какой-то аппаратуре проверяли весь мой организм, причём, анализов для этого не потребовалось. Потом меня попросили отойти в коридор и подождать, хотя другим людям просто делали какие-то прививки с помощью пневматического пистолета, объясняли, как действовать, если вечером появится температура, и отправляли в арсенал. Просидел три часа, пока меня один из врачей не повёл к стеклянному зданию, где сидела администрация. Там меня завели в медицинский кабинет на первом этаже. Заставили положить ладонь на пластику чёрного цвета. Она изменила окрас, вначале став белой, а потом позеленела.

— Идёмте за третий этаж! — Врач тянет меня за собой, и мы оказываемся в кабинете, на дверях которого сияет надпись: «Начальник экспериментального сектора, полковник Гровс».

Начинаю волноваться, ничего не понимаю. Ясно, что что-то со мной не так, раз привели сюда после медицинского обследования.

— Садитесь! — Полковник выслушивает всё, что ему шепчет в ухо мой сопровождающий.

Затем, Гровс обращается ко мне:

— Хотите заработать миллион экю?

Ну и заходы у местного начальства! Осторожно отвечаю, что я только за, всеми руками и ногами!

— Тогда подпишите вот этот контракт! — Полковник пододвигает ко мне бумагу с текстом. Читаю. Так. Значит, сумму я получу, если приму участие в каком-то эксперименте.

— А что я должен делать?

— Ничего особенного! Вас уложат в спецоборудование, и мы его испытаем. Заранее говорю вам, что нет никакой опасности. Это новый лечебный аппарат, который лечит болезни облучением человека специальным генератором, и этот метод спасает от всех заболеваний. Ну, почти от всех. Вместе с вами в эксперименте примут участие три женщины, мы их отобрали раньше. Вас сегодня вечером переправят на Центральный остров. Там всё узнаете досконально.

Пока полковник говорит, я сижу и думаю, отказаться или нет. Если откажусь, то насколько хватит моих трёх тысяч? То, что тут, в контракте, прописан миллион экю, причём его мне дадут сразу, как только я подпишу бумажку, перевешивает все сомнения.

— Я согласен!

— Хорошо, ставьте подпись, дату, номер вашего удостоверения.

После этого меня отправляют в банк, где на мой счёт переводится миллион экю. Затем меня направляют в арсенал. Мне ничего выбрать не дают. Спрашивают, каким оружием я могу пользоваться.

— Ну, винтовка Г-3 или ХК, пистолет «Берета», гранатомёт. Ещё лимонки всякие закидываю на сорок метров…

Работающие в арсенале люди быстро всё выносят со склада вместе с боеприпасами, прибором чистки и кое-какими другими нужными вещами.

— Так как вам пока в город не надо, командование разрешило оснастить ваше оружие специальными ночными прицелами и глушителями. — Сообщает мне один из работников арсенала.

Кстати, сам арсенал тут совсем не похож на описанное хранилище в романе. Больше всего он напоминает супермаркет. Везде аккуратные полки с оружием и патронами, персонал одет в лёгкие шорты и рубашки, на головах у многих бейсболки. Переселенцев обслуживают сразу два десятка человек. Оружие расположено на стендах, установленных на стены. Над ними надписи, какой компании принадлежит всё это стреляющее железо. Это удобно, так как посетитель сразу видит, где продаётся знакомое ему оружие, и идёт к соответствующему стенду.

Ружья, ПП и автоматические винтовки сразу видны, достаточно бросить взгляд на стены. Револьверы и пистолеты можно посмотреть и выбрать на прилавках, закрытых стеклом. Отдельный стенд есть для снайперских винтовок и лёгких пулемётов. Гранатомёты и ручные гранаты подаются в отдельном зале. Напротив прилавков с пистолетами стоят полки, на которых в цинках, картонных пачках и россыпью в ящиках, лежат патроны всех применяемых калибров. Продавцы дают консультацию по любому вопросу применения, чистки и ремонта оружия, интересующего покупателя. Кроме вновь прибывших с Земли людей, тут делают покупки и местные. Цены на базах меньше, чем в городах планеты, примерно, на треть.

В арсенале Базы Ордена «Европейский Союз».

— Сейчас можете пойти пообедать. Тут есть бар. Как выйдете отсюда на улицу, так поверните в первый переулок направо, и упрётесь прямо в бар. — Объясняет мне сопровождающий. — Оружие заберёте потом, оно вас будет ждать тут, в арсенале. Вечером, к семи часам по местному времени, жду вас на стрельбище. Где оно, вам укажут.

Ну, ладно, пойду, поем. Действительно, жрать хочу, уже полдня тут бегаю по местным конторам…

В местной точке общепита прохладно, работают кондиционеры. За стойкой женщина средних лет. Подхожу. Большинство столиков пустые, аборигены придут обедать после шести. Сидят только две семьи, и ждут заказанный обед.

— Что желаете? — Интересуется дама за стойкой.

— А что есть?

— Вот! — Мне под нос суют меню в виде тонкой книжицы. Открыл, стал читать. Ого, шестьдесят блюд из местных продуктов, и два десятка из привозных с Земли! Выбираю жаркое из местной разновидности кабана, жареную картошку, пиво.

— С вас пять экю! Салат и зелень бесплатно! — Просвещает меня женщина за барной стойкой. Беру кружку пива, ёмкостью, примерно, в литр, и сажусь за столик. Сразу выскакивает официантка, и водружает передо мной что-то похожее на винегрет, правда, сделанное из каких-то коричневых и зелёных морепродуктов. Рядом с этой тарелкой, больше напоминающей тазик, ставится такая же посуда, заполненная нарезкой из огурцов и помидоров, смешанных с листьями какой-то зелени. Мда. Я тут и без жаркого наемся, попробовав только то, что лежит в этих «тарелках»!

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ОСТРОВ.

СОВЕЩАНИЕ РУКОВОДЯЩЕГО СОСТАВА ОРДЕНА.

В прохладном помещении одного из офисов коммерческой компании «Моисей» собралось человек двадцать. Среди них нет ни одного старика, афроамериканца или представителя азиатов. На стульях вольготно устроились настоящие владельцы Ордена, который был основан в начале пятидесятых годов двадцатого века бывшими сотрудниками американской миссии «Алсос», которая собирала в конце войны все технические достижения германских нацистов, пользуясь поддержкой власть имущих США и Великобритании, и разведок этих стран.

Главным конкурентом этому отряду, руководимому учёным Голдсмитом, были советские спецслужбы, охотившиеся за нацистскими секретами. Хотя и было несколько столкновений конкурентов, они не привели к кровопролитию, так как материала было столько, что хватало и на обмен. Это и позволяло не применять оружие, а просто договариваться о разделе захваченных технических достижений гитлеровцев. В ноябре 1945 года в руки миссии «Алсос» попали сведения об исследованиях, проводимых небольшой лаборатории, нацистов, базирующейся в городке Кирхоф. Отряд миссионеров отправился туда. И нос к носу столкнулся с русскими. Обе группы пришли одновременно к зданию, где была лаборатория.

После переговоров решили поделить все документы и учёных Крауфа и Мольтке, которые занимались исследованиями взаимодействия пространства-времени я сильными электромагнитными полями. Как удалось впоследствии установить, этим двум нацистам удалось пробить пространство до какого-то мира, который совмещал в себе признаки природы Земли разных периодов развития. Туда отправилась группа эсэсовцев, чтобы организовать базу для приёма высших чиновников нацистского государства, так как уже к 1944 году стало ясно, что Германия будет разгромлена. Эти материалы не заинтересовали чиновников в Вашингтоне и Лондоне, поэтому, как только группа «Алсос» была официально расформирована, те документы, Голдсмитом были использованы для создания установки пробоя пространства. Несмотря на антисоветскую истерию, развёрнутую в Западном мире, компания «Моисей», которой руководил Голдсмит, имела контакты с русскими до смерти Сталина, и с помощью созданных «Алсос» установок на неизвестную планету была отправлена бригада НКВД. Там она попала на остров, где столкнулась со сбежавшими с Земли нацистами. Обратно никто не смог вернуться, так как после смерти Сталина, люди Берии уничтожили некоторую часть документации по установкам пробоя пространства, как только их начальника расстреляли.

Компания «Моисей» продолжала совершенствование установок. Так как нацистские машины переноса работали неустойчиво, и на один успешный переход было несколько десятков аварий, когда терялись и люди и техника, работы по её доводке продолжились до начала семидесятых голов двадцатого века, когда был получен желаемый результат. Но для того, чтобы начать освоение нового мира, нужны были миллиарды долларов, который у учёных не было. Пришлось с помощью знакомых в ЦРУ и Пентагоне, искать связи в Конгрессе и Белом доме. Там нашлись умные люди, понявшие, какой козырь пришёл им в руки. После этого и появился Орден…

— Итак, Саммерли, доложи нам о том, что у нас происходит на старушке Земле, нашей новой планете и вокруг неё! — Открыл совещание мужчина, которому никто не дал бы на вид больше сорока лет. На самом деле это был сын Голдсмита, которому на данный момент по земному летосчислению было более ста пятнадцати лет. Такими же по годам были и главные акционеры «Моисея», выглядевшие сейчас, как мужчины среднего возраста. А всё, благодаря использованию вытяжек из печени местного каменного варана и яиц местной змеи, именуемой «Гигантская новоземельская анаконда». Руководство Ордена в лице основных акционеров, получило вторую молодость, и они могут жить ещё сто лет, на большее надеяться нельзя, всё зависит от генетики того или иного человека. Правда, был и плюс. Никто из них больше не старел, оставаясь до конца жизни в сорокалетнем возрасте. Да и с сексом теперь был порядок — сидящие на совещании мужчины могли удовлетворить женщину любого возраста, что они и делали…

Докладчик поднялся, и начал информировать настоящих владельцев Новой Земли обо всём, что творилось на планете и Земле:

— Таким образом, как и предупреждал нас Хаммертон, за ленточкой начался этап распада. Появилось два новых блока — Запад, во главе с США и Восток, руководимый Китаем…

— Да, Метью ещё в начале девяностых убеждал всех этих идиотов, что нельзя давать компаниям открывать совместные предприятия в Китае. Не послушали, всё им денег мало! Торгаши несчастные! Вот и пригрели на груди змею с двух миллиардным населением! — Воскликнул один из сидевших.

— Даже не змею, а целого дракона! — Послышалась реплика от человека с голубыми глазами и лицом, как говорили в германском рейхе, нордической расы. Эти слова вызвали смех среди присутствующих. Через пять минут, отсмеявшись, председатель собрания попросил докладчика продолжить своё сообщение.

Саммерли кивнул головой, и продолжил:

— Ударной силой восточного блока выступили русские…

— Ну, так ведь мы и предполагали, когда советовали этому придурку, старшему Бушу, развалить Россию на части. Нет, он слушал своих дебильных советников, надеялся на всяких липовых олигархов, которых тогда, после развала Советов, было в России, словно мух на навозе! — Проворчал ещё один акционер Ордена, Дон Крэйн. — Ой, если России не будет, начнётся растаскивание русских ядерных бомб по всему миру! Вот что ответили мне в Вашингтоне на предложение аналитической группы наше компании! Идиоты, а теперь все свои фантики пускайте на борьбу с русскими войсками! По жадничали выделить деньги на проект «Сто осколков империи», а теперь боритесь с результатом своей недальновидности! Тупые ублюдки, не знающие истории! Если бы Древний Рим не уничтожил полностью Карфаген, история пошла бы по другому пути. А из-за этих идиотов, не захотевших добить Советы, теперь мир на грани третьей мировой войны! Задолбали своим Пакс Американа! Возомнили из себя сверхдержаву, управляющую миром! Особенно меня раздражают эти гниды из демократов — Клинтон, Обама, а теперь, этот пердун, Байден! Никчёмные либералы! Перезагрузки им понадобились! И с кем? С комми, у которых одно на уме, как весь мир захватить, и установить свою диктатуру! Эти республиканцы тоже выродились в посмешище! После Рейгана, который к нам прислушивался, у власти оказались одни идиоты! Этот жулик и фашист Трамп хоть бы за своими словами следил, а то я могу такой компромат на него представить, что его потомки двести лет не отмоются!

— Дон, зря не сотрясай воздух. Ты со своими аналитиками не одинок в своих выводах. Мы тоже пришли к тому, что и вы — за ленточкой всё идёт к Третьей мировой войне. Поэтому, рекомендуем начать операцию «Изоляция». На Новой Земле более тридцати миллионов людей. Цивилизация точно выживет, если не будет связи с Землёй. — Сказал Саммерли. — Тем более, что мы уже перевезли с Земли всё нужное для производства большей части предметов домашнего обихода, бытовой техники и многого другого. Причём, это не только промышленные линии, но и технологии, которые можно развивать дальше. Да и люди, владеющие всем этим в должной мере, уже переправлены на Новую Землю. Недостатка в рабочей силе, причём, высококвалифицированной, у нас не будет. На соседнем материке у нас организована промышленная колония, собрано около двух миллионов специалистов. Все вы присутствовали при запуске ракеты с нашим спутником…

Примерно через полтора месяца произойдёт сильный выброс протонов нашим местным солнцем. Это естественная операция прикрытия, которую нам подарила природа. Все знают, что из-за выбросов работа ворот нарушается. Вот и будет объявлено, что связь с Землёй потеряна навсегда, и надо надеяться только на свои силы. Как прояснил тайный опрос населения большинства образований нашего мира, они подспудно готовы к такой негативной новости. Даже китайцы и корейцы серьёзно рассматривают переход своих доменов на самообеспечение, если ворота перестанут действовать…

— А Демидовск? Они же украли установки пробоя во время того налёта на Центральный остров. — Испуганно спросил Тим Лимми.

— Ха, ха, ха! — Неожиданно развеселился Голдсмит. — Это они так думали! И их руководство в земной Москве! На самом деле, мы специально подсунули им этот вариант «ворот». У них они уже не работают, программная блокада…

— А они не могут их разблокировать?

— Нет, через три месяца всё оборудование, которое они вывезли с нашего острова, превратиться в не нужный хлам. А сделать что-то подобное здесь они не смогут, хоть и знают частоты работы. По моим сведениям, пытаются восстановить «ворота» их учёные на Земле, в Москве и Пекине, но у них если это и получится, то лет через двести. Не раньше! На Земле не осталось никого, кто может сделать что-то подобное. Все старые кадры, как наши, так и у русских, давно на том свете. Документы о нацистской установке подменены нашими агентами, как в Москве, так и в Вашингтоне. Даже, если к власти опять придёт этот Трамп, они не смогут восстановить связь с нами. А эти ворота не рассчитаны на пробой пространства на какие-нибудь другие планеты, кроме Новой Земли. После отключения их с нашей стороны, всё оборудование на Земле посыплется, и восстановить его, практически, невозможно. Вот, пусть этот наркоман Маск, и попытается сделать новые установки. А то, воровать у нас материалы по ракетной технике он умеет. А когда надо подумать головой, у него мозгов не хватает! Пусть забавляется своими «Фальконами», «Старшипами» и прочим бредом. Дальше солнечной системы никто из землян не продвинется, если им удастся избежать гибели в ядерной войне!

— А как же мы? — Опять про скулил Лимми. — Ведь Демидовск останется тут, а у них есть кое-какая промышленность и топливо все получают от них…

— В Демидовске сидят не идиоты, а практичные люди. Они понимают, что без нас им, как и нам без них, не выжить, если связь с Землёй исчезнет. Поэтому, у нас с ними уже есть договорённость на этот случай. Кстати, русские установили связь с тем островом, гуда попали после войны нацисты и русская бригада НКВД. Эсэсовцев они уничтожили, установку нашли, но после того, как к власти в СССР, пришёл Хрущёв, они сами взорвали ворота на Землю. Правда, до этого у них там поселилось почти двести тысяч коммунистов, и там действуют законы сталинской диктатуры. Эти люди оказались в полной изоляции. Покинуть остров они не могут. Когда к ним пробились из Демидовска, была опасность военной стычки, ведь демидовцы, по мнению островитян, предали социалистические идеи. Тогда русские даже обратились к нам, чтобы мы их поддержали военной силой, если твердолобые комми из руководства острова пойдут на вооружённый конфликт. К счастью, всё утряслось, хотя небольшая стрельба была, но погибли в основном те, кто не желал интегрироваться в общность Новой Земли. Так что, мы имеем нормальные контакты и с Демидовском. Тамошнее руководство согласно с тем, что мы будем строить новую цивилизацию. Тем более, что есть возможность получить новый тип ворот, отличных от нашей конструкции. Саммерли, сообщи акционерам о наших достижениях

— Да, босс! Значит так! Три года назад одна из наших воздушных экспедиций обнаружила на другом материке разрушенный город, возраст которого исчисляется шестью тысячами местных лет. Там найдены остатки необычной установки, с помощью которой те, кто жил на этой планете до нас, могли перемещаться по галактике, где мы сейчас находимся, а она идентифицирована нашими учёными, как спиральное звёздное скопление Фейерверк. Удалось расшифровать знаки на найденном оборудовании, а потом построить аналог. Правда, пока он одноразовый. Да и те существа немного отличались от нас генетически. Поэтому пришлось специально подобрать трёх женщин и одного мужчину, которых мы сможем переправить с помощью этой установки на другой объект местной галактики. Уже ясно, что это будет планета с кислородной атмосферой, или искусственный объект, типа орбитальной станции. Это следует из расшифрованных нашими учёными поясняющих надписей на деталях установки аборигенов.

— А почему именно трёх женщин?

— Этого никто не знает, очевидно, это связано с общественным устройством бывших хозяев планеты. Сама установка не предназначена для одиночного путешественника. Да и как-то на работу всего портала влияет и количество женских особей. Наши учёные с этим пока не разобрались. Схематически она выглядит так.

Докладчик нажал кнопку, и на экране огромного телевизора, висевшего на стене комнаты, появилось изображение.

Древние портальные «ворота».

— Вот в этом круглом саркофаге должен находится мужчина. Там, на полуразрушенной крышке прямо нарисован мужской силуэт со всеми половыми признаками. На прямоугольниках, которые являются ведомым оборудованием, нанесены женские фигуры, хотя и не так чётко, как изображён мужчина на круглом саркофаге. Как установили наши учёные, перенос осуществляется действием непонятных кристаллов, которыми украшены крышки саркофагов женщин. Именно они, под воздействием электромагнитного импульса большой мощности, осуществляют пробой пространства. Ещё один большой шестигранный кристалл установлен отдельно, очевидно, для управления процессом. Но пока мы не можем управлять направлением переноса, идут исследования..

— Вы сказали, что есть отличия в генах, и мы не сможем использовать эту установку многократно…

— Да, это так. Нам главное, проверить, правильно ли мы разобрались в её устройстве. Реально, мы сможем создать что-то подобное, через сто лет, когда начавшиеся в организмах людей нашей планеты изменения дадут нужные генные цепочки. То есть, путешествовать по местной галактике без кораблей смогут наши потомки. Сейчас группа для эксперимента собрана. Сегодня с Земли перешёл мужчина, с нужной нам генной патологией. У женщин, отобранных ранее, она тоже имеется. Но надо учесть, что подобная неопасная для жизни патология генов на Земле есть только у одного человека из шестисот миллионов. Поэтому и затянулся подбор нужных людей. Но для проведения эксперимента нужно вначале эту четвёрку омолодить, или, хотя бы закрепить в их организмах свойство не стареть. Иначе они погибнут при переносе на другую планету. Ну, вытяжка из печени варана и яиц анаконды для этого у нас есть. Завтра уже собираем всех этих людей, и месяц будем обрабатывать нашим эликсиром молодости. Скорее всего, он подействует на мужчину, а вот у женщин вытяжка омолаживание не вызывает, зато они сохранят свой внешний вид, как они сейчас выглядят, практически, до самой смерти. Да и рожать детей смогут, по нашим расчётам, до ста, а может и более, лет. Чтобы они ничего не подозревали до проверки установки, мы придумали специальную методику. Все эти люди получили на карточки по миллиону экю…

— А не жирно ли им? — Бросил злой взгляд на докладчика Элтон Котти.

— Ну, если знать, что их карточки останутся тут, а они будут отправлены, чёрт знает куда, и оттуда не вернутся, но беспокоиться не о чем! — Улыбнулся Саммерли. — Это просто обманка. Согласно плану, мы начнём их омолаживать, заставляя лежать в капсулах, которые являются частью новых портальных ворот. За месяц они привыкнут к оборудованию, и как только приборы покажут, что больше на испытуемых вытяжка не действует, мы положим их в капсулы, и нажмём кнопку старта. По нашим расчетам, мы сможем следить за отправленными людьми на протяжении почти трёх часов. Этого достаточно, чтобы наши учёные получили достоверные данные, действительно ли осуществлён перенос, в пространстве, или эта установка предназначена для других целей. На наших посланцах будут маяки, с помощью которых мы услышим и увидим всё, что попадётся на глаза этим людям.

— А если они что-то заподозрят, смогут ли вернуться обратно, ведь только что вы сказали о нескольких часах действия канала?

— Нет, этот канал, после переправки людей, резко сузится, и будет способным пропускать только радиоволны.

— Понятно. А кто-нибудь кроме наших сотрудников знает об этом проекте?

— Нет. Никаких описаний находки и смонтированной на её основе установки нет в компьютерной сети Ордена, и не будет. Знать об этом проекте будем только мы, и пять человек, которые его осуществляют.

— А они надёжны, не проболтаются?

— Да, не беспокойтесь. Им за молчание обещано омоложение, да и они отделены от других учёных, и о их существовании другие подразделения и спонсоры Ордена не знают. По эксперименту, от которого зависит наше будущее, всё.

— Это хорошо! Саммерли, а что по новостям нашей планеты?

— Тут есть тревожные тенденции. Они подтверждаются сообщениями сразу из нескольких, независимых друг от друга, источников. Было несколько стычек конвоев с разными летающими объектами, не имеющими отношение к нашим самолётам и другой земной технике. Недавно, в горах Бразилии, обнаружен разбитый аппарат, явно принадлежащий инопланетянам…

— Ого! — Заволновались сидящие в комнате люди.

— Да! Мы столкнулись с инопланетным разумом. Нам в руки попали останки одного из инопланетян. Его сильно потрепали гиены. Эти гуманоиды сильно похожи на нас внешне. Что хотят, пока нам неизвестно. Мы собрали всех руководителей спецслужб наших территориальных единиц. Они готовы сотрудничать в этом вопросе с Орденом. Ведь опасность большая. Мы собрали с их помощью всё, что предположительно относится к этим гуманоидам. Вырисовывается следующая картина. Где-то рядом с нашей Новой Землёй, в пределах десятка звёздных систем, существует база инопланетян. Они нас заметили, и изучают. Пока это что-то типа миниатюрных капсул и небольших аппаратов с экипажем в два-три человека. Вы знаете, что мы запустили спутник. Так вот, он обнаружил какие-то непонятные флуктуации пространства вокруг Новой Земли. Скорее всего, это и не даёт инопланетянам напасть на нас. Может быть, мы ошибаемся, и они и не собираются захватывать планету, но на основе попавшего в наши руки оборудования гуманоидов, и предварительного допроса пленного, которого мы не смогли удержать в своих руках, нам противостоит огромное государство, вроде бы империя. Она находится на другом краю галактики, поэтому они и не могут пока на нас напасть.

— Вы так быстро смогли расшифровать язык инопланетян? — Удивился Голдсмит.

— Нет, мы его не расшифровывали. У самих пришельцев оказалось что-то вроде электронного словаря, который они составили, очевидно, подслушав наши радио переговоры. То, что говорил пленный, удалось записать на телефон. Вот и сравнили всё, что он там вещал с записями инопланетного разговорника. Правда, пленный со страху болтал, не умолкая, но информативной оказалась только четверть сказанного им. Остальное — бравада и угрозы в наш адрес, если мы его добровольно не отпустим.

— А что с образцами техники инопланетян?

— Ведутся работы по адаптации всего собранного, а там и электроника, и оружие, в том числе, лучевое…

— Лазерные пушки?

— Нет, ручное оружие, его ещё называют бластером. Всё это исследуется, и будут созданы подобные образцы для наших сил самообороны. В них войдут представители всех территорий. На этом всё!

БАЗА ОРДЕНА «ЕВРОПЕЙСКИЙ СОЮЗ», ПЕРЕЛЁТ НА ОСТРОВ ЦЕНТРАЛЬНЫЙ.

Мда! Отобедал я славно! Пиво тоже попробовал все шесть местных сортов. Понравилось. Мясо было великолепным, салат такой вкусный, что попросил принести ещё столько же, правда, уже заплатил серебряной монетой. А вот кофе мне не понравился. Я его попробовал, решил проверить, действительно ли он лучше, чем на Земле? Разочарование было огромным. Это в книжке фантаста кофе тут лучше, чем за ленточкой, а в действительности, всё наоборот! Да и чай здесь есть, правда, местный, но вкусный. С Земли никто его специально не завозит из-за микрокапсул пластика, который уже внедрился во все земные растения. Местный сорт чая абсолютно свободен от техногенного воздействия, да ещё имеет лечебные свойства. Так мне сказала официантка, я сам чай не пил. Пока есть ещё время до похода на стрельбище. Заплатил один экю, сел в кабинете с компьютером, тут есть такая услуга в барах и столовых. Решил просмотреть диск, что дали мне в иммиграционной службе. Да и почитать книжки про животных этого мира тоже надо…

Так и просидел до половины седьмого. Людей в баре значительно прибавилось. Тут и работники Ордена, и только что прибывшие с Земли люди. Над столиками стоит небольшой гомон, все едят, пьют, никто никого не задирает, как это описано в романе…

Вышел наружу. Пока ещё жарко, но скоро местное солнце пойдёт на закат. Прошёл в арсенал. Там мне дали всё моё оружие, посоветовали купить несколько цинков патронов для стрельбища. Минут через десять пришёл сопровождающий, и мы двинулись к цели нашего путешествия.

Отстрелялся я посредственно. По-другому быть и не могло. Нет у меня практики, не требовалась она на Земле.

— Ничего, большинство вновь прибывших не умеют нормально стрелять, а процентов тридцать вообще никогда не держали в руках оружие. Это я про мужиков. Женщины, практически, ничего не знают об оружии, и даже не понимают, что с ним делать. Многие дамы при стрельбе закрывают глаза и вздрагивают. Им не нравится и то, что оружие надо чистить после применения, как же, их маникюр пострадает от оружейной смазки! — Смеётся сопровождающий. — Сложите всё ваше богатство в эту сумку, я её опечатаю. Через час поедем на аэродром, он тут рядом с базой.

Выполняю указание сотрудника ордена, и несколько десятков минут провожу на берегу океана. Вода отделена от суши железными прутьями в руку толщиной. Купаться запрещено, тут морские монстры шастают около мелководья, и если подойдёшь к кромке океана, могут утащить в глубину…

Мда, этот мир действительно не совсем такой, как описан в романе…

Моё внимание привлекла стрельба из чего-то крупнокалиберного. Я бросил созерцание океанских волн сквозь решётку, и быстро повернулся в сторону построек. К грохоту зенитного пулемёта добавились выстрелы с автоматов и винтовок.

Человек двадцать вело огонь по тяжело поднимающемуся вверх существу. Оно пыталось как можно выше забраться в небо. Я пригляделся. Этот монстр имел довольно крупные размеры, а внешне походил на дракона из сказки. В его лапах трепыхалась девушка, очевидно, недавно прибывшая с Земли. Люди пытались прострелить крылья этого летуна, так как было видно, что пули отскакивают от его тела. Очевидно, оно было покрыто чем-то в виде пластинчатой брони. Дракон забрался на высоту, куда не доставали выстрелы, и уже перешёл на горизонтальный полёт, когда в небе застрекотало, и над базой появился вертолёт. От него к животному протянулись огненные полосы.

Они, что, ракетами долбанули?! Ага! Взрыв двух реактивных снарядов оторвал монстру одно крыло, и он камнем понесся к земле…

Девушку вытащили из-под ещё живого дракона, и отправили в местный госпиталь. Слава богу, дракон зацепил её когтем за ремень амуниции, и она больше пострадала от падения, чем от животного.

— Откуда здесь это чудо-юдо? — Спросил я у сопровождающего, когда мы уже ехали на пикапе к аэродрому.

— О чём вы?

— О драконе, которого ракетой сбили.

— А! Как он тут оказался, никто не знает. Обычно, в этих местах такие чудища не водятся. Кстати, людьми они питаются редко. Позавчера была довольно сильная буря. Наверное, он в неё попал, долго летел, заблудился, и проголодался. Вот и схватил девчонку. Вверх то никто здесь не смотрит, вот и прошляпили этого монстра.

— У него, что, броня на теле? С «Браунинга» в него палили, а там ведь пули калибром 12,7…

— Да, он покрыт толстыми костяными пластинами. О, вот и приехали! — Машина остановилась, и мы вышли около грузового «Боинга».

Я подхватил свои вещи, и поднялся по пандусу внутрь самолёта. Вместе со мной летело ещё человек двадцать, все работники Ордена. Полёт продлился часа два, и уже в темноте «Боинг» приземлился на посадочную полосу Центрального острова. Меня встречали.

— Я, Саммерли, куратор проекта! — Сказал мужчина, возрастом под пятьдесят, здороваясь со мной за руку, — А это доктор Коули!

Он указал на спутника, который был лет на двадцать старше куратора. — Он технический руководитель, всё вам расскажет и покажет. Поехали!

Мы погрузились в минивэн, и через полчаса высадились около небольшого посёлка из красивых двухэтажных коттеджей, окружённого высоким забором. Сверху него шла колючая проволока, я подозреваю, что в ней проходил ток…

Мы прошли хорошо охраняемые ворота (там стояла знакомая мне ещё с бундесвера бронемашина «Мардер» с крупнокалиберным пулемётом), и по освещённой бетонной дорожке добрались до одного из коттеджей.

— Вот вам ключ! — Саммерли протянул мне магнитную карточку. — Устраивайтесь! Это ваш дом на полтора месяца, пока идёт эксперимент.

Коттедж мне понравился, всё есть. Думаю, что выпускать за забор не будут. Ладно, столько впечатлений за день, что голова кругом идёт. Приму душ, пойду спать.

ПОДГОТОВКА К ЭКСПЕРИМЕНТУ И ЧАС «Х».

Со следующего дня началась подготовка моей тушки к проведению исследований. Вначале у меня взяли какие-то анализы. Затем объявили, что я годен для омолаживания. Когда я это услышал, думал, что они шутят. Но всё оказалось реальностью. Мне сделали пару инъекций, и сказали, что будут колоть через каждые два дня, на протяжении месяца. Вначале у меня подскочила температура. Саммерли сказал, что это реакция на введенное лекарство. Действительно, на следующее утро температуры уже не было. Через неделю с меня стала пластами слезать кожа, но никаких неприятных ощущений не было. На месте старого покрова показался новый слой, похожий на кожу младенца. Я стал, много есть, у меня появилась потребность растратить невесть откуда взявшуюся энергию…

Мне посоветовали идти в местный спортзал. Так прошёл месяц. Я теперь выглядел, как тридцатилетний мужчина.

— Омолаживание продолжится ещё месяц, но уже не такими темпами, как раньше. Теперь вы абсолютно здоровы, Сейчас пойдём в нашу лабораторию. Я вас познакомлю с вашими спутницами. Они тоже принимают участие в эксперименте с оборудованием. — Объявил мне доктор Коули. Мы двинулись к небольшому зданию, стоящему почти в центре посёлка.

— Вот, знакомьтесь! Это Бетти, Лана и Аманда. Дамы, это Михель Шварц, он примет участие в эксперименте на тех же основаниях, что и ваша тройка. А это, наши новые лечебные капсулы, которые вы и опробуете. Давайте, лезьте внутрь. Можно прямо в одежде!

Я и только что познакомившиеся со мной три женщины, с удивлением смотрели на стоящее в центре большой комнаты сооружение. Оно состояло из кольца, по ободу которого были поставлены шестигранные кристаллы серого цвета, имеющие различные размеры. Внутри этого кольца были крестообразно установлены четыре предмета одинаковых размеров. Они походили на ванны. Как впоследствии оказалось, сверху их закрывали прозрачными крышками. В центре сооружения, на постаменте, выделялся крупный шестигранный кристалл красного цвета. Я вначале подумал, что это рубин, но оказалось, что ошибся. От установки к соседней комнате, отделённой толстым стеклом, шли шесть толстых кабелей. Там стоял какой-то пульт, назначение которого мне тогда было непонятно.

Я тогда подумал:

«Что за странное мед оборудование. Оно, что предназначено для коллективного лечения? И зачем баб три, а мужик один? Какие-то ванны, кристаллы. Мистицизмом попахивает!

Ладно, хозяева лучше знают, что тут наворотили. Раз согласился на эксперимент, надо лезть в эту ванну. Хорошо ещё, что раздеваться не требуется. Хотя, я был бы не прочь посмотреть, хотя бы мельком, на прелести этих трёх женщин! Хи, хи! Во мне, что, заговорил сексуальный маньяк? Хотя, какой из меня маньяк…».

На всех женщинах, и на мне, были джинсы и майки, поэтому мы спокойно влезли на указанные места. Лежать было довольно удобно. Тут подошли два техника, и надели мне на лицо маску с прозрачным стеклом. Я услышал шипение, и мои глаза закрылись…

Установка телепортации, созданная на основе древнего агрегата.

Так мы стали каждый день посещать эту лабораторию. Нас укладывали в капсулы, усыпляли, делали какие-то замеры.

Девчонки, а вернее, женщины, встретили меня настороженно. Но постоянное совместное хождение в лабораторию, проведённое в капсулах время, растопило лёд недоверия. Каждый из нас рассказал о том, как он жил на Земле, и по какой-причине перебрался на Новую Землю.

Например, Аманда сбежала от кредиторов мужа, который в один из дней просто исчез, оставив долгов в несколько миллионов евро.

Бетти осталась одна после аварии, в которой погибли её муж и сын. Родственников не было, работы она лишилась, её просто рассчитали, пока женщина лежала в больнице. Банк отнял дом за взятые ранее кредиты. Доведённая до отчаяния Бетти влезла на крышу небоскрёба, решив покончить счёты с жизнью, но у неё не хватило духу спрыгнуть вниз…

Вербовщик Ордена появился в полицейском участке, куда привели снятую с крыши женщину спасатели…

Лана попала в сети одной из религиозных новомодных организаций. Те, выудив из кармана «новообращённой сестры» деньги, и заставив продать её дом, бросили «адепта» в одном из лесов Канады, куда вывезли жертву, предварительно усыпив. Скорее всего, они рассчитывали, что женщина погибнет, и никто ничего не узнает. На счастье Ланы, ей удалось выйти к делянкам местных лесорубов. Потом её доставили в Оттаву, где она выступила перед журналистами, рассказав о том, что с ней случилось. После этого в неё стреляли, но пуля прошла вскользь, содрав небольшой кусочек кожи у виска. Пришлось прятаться от киллеров, нанятых религиозными фанатиками. Два года в бегах, и измученная Лана случайно узнаёт о существовании Ордена и Новой Земли. Решение приходит мгновенно, и она вместе с такими же двадцатью женщинами оказывается на станции переброски в новый мир…

Аманда и Лана успели пожить в Порто-Франко и некоторых других территориях этой планеты, пока их не нашёл Орден, и они получили предложение подписать одноразовый контракт на участие в эксперименте. Бетти перешла на Новую Землю за неделю до меня через базу «Северная Америка». Её стазу доставили в лабораторию Центрального острова…

Я тоже рассказал новым знакомым свою историю, приведшую меня сюда. Между тем исследования продолжались, они для нас были не обременительны. Как я и предполагал, за забор научного городка нас не выпускали…

Наконец, Саммерли нам сообщил, что завтра будет последний цикл испытания оборудования, и нас отпустят на вольные хлеба…

Мы обрадовались, даже устроили торжественный банкет на четверых по этому поводу. Если бы мы знали, что нас ждёт!

В тот день мы опять появились в десять утра в лаборатории. Нас встретил Коули, заместитель Саммерли.

— Мы вас попросили принести ваше оружие…

— Да вот оно! — Демонстрирую свой автомат и пистолет, мешок, где у меня пара лимонок и патроны. Примерно такое же оружие, но американского производства, показывают и женщины.

— Хорошо. Вот вам рации, и их гарнитура, берите, настраивайте на один канал.

Подождав, пока мы разберёмся с аппаратурой, он продолжил:

— Ложитесь в капсулы, и положите рядом с собой оружие и боеприпасы. Мы тоже добавим вам туда консервы и бутылки с водой.

— У меня фляга с собой! А зачем нам еда? — Спрашиваю учёного.

— Хорошо! Её тоже берите. А насчёт остального узнаете после окончания эксперимента.

Выполняю задание, хотя в мозгах промелькнула мысль о странности: оборудование мы тестируем медицинское, а вот причём тут оружие и еда?

— Сейчас мы закроем крышки капсул. Это для вашей же безопасности! — Вещает Коули.

Раньше никаких крышек не использовали. Хотя, что я знаю об эксперименте и его этапах? Практически, ничего! Ладно, посмотрим, что будет дальше…

Пока лежим внутри капсул, переговариваемся друг с другом и учёными по рациям. Внезапно Коули приказывает всем, кроме нас, покинуть помещение. Слышим звон сирены.

— Что происходит? — Забеспокоились мои спутницы.

— Отключились все ворота на базах, связь с Землёй потеряна! — Сообщают нам. — Сейчас через Новую Землю пройдёт мощный поток протонов, выброшенных нашим солнцем. Как поведёт себя испытуемое оборудование, мы не знаем, решено проверить устойчивость установки к протонной бомбардировке. Сейчас откроем крышу здания…

— Выпустите нас отсюда! — Раздаются крики Ланы и Аманды.

— Крышки капсул заблокированы снаружи, вы их не откроете. Начинаю отсчёт! Девять, восемь… — Слышу голос Саммерли.

— Лгуны, убийцы! — Паникуют закрытые в капсулах женщины…

Меня ослепляет мощная вспышка, и я отключаюсь…

СРОЧНОЕ СОВЕЩАНИЕ РУКОВОДСТВА КОМПАНИИ «МОИСЕЙ».

Как только Саммерли позвонил Голдсмиту, через полчаса всех руководящих работников вызвали на встречу в кабинет босса. Когда все собрались, хозяин кабинета радостно сообщил:

— Всё! Теперь мы сами по себе! Пока работала радиосвязь, мы получили сведения о том, что взрывы наших портальных ворот произошли одновременно во всех городах мира, где они находились, вызвали шок у правительств Земли, они даже срочно организовали секретную видеоконференцию. На время прекратились боевые действия во всех точках земного шара. Правители поняли, что у них нет альтернативы, и сбежать от ответственности за бардак, который они устроили на Земле, сюда не смогут! Паника была страшная, упали котировки всех валют, золото подорожало сразу в три раза! Но у нас есть свои резервы для нашей валютной системы — Орден успел перебросить за сорок лет на Новую Землю 26 тысяч тонн золота, три миллиона тонн серебра, и другие драгоценности. Да и тут уже найдены месторождения золота и серебра, как в виде самородков, так и в варианте песка. Так что, у нас самая стабильная валюта на несколько галактик!

Вот пусть те 8 миллиардов хомо сапиенс и остаются на засранной ими самими планете, а мы через сутки соберём совещание всех руководителей территориальных единиц нашего мира, выработаем стратегию освоения ресурсов Новой Земли, но такую, чтобы не подорвать природу, как это было на Земле. Нашими учёными будут предложены новые технологии, позволяющие минимизировать потери от использования местных ресурсов.

Ладно, об этом после. А сейчас выслушаем сообщение Саммерли об испытаниях древней портальной техники.

— Сегодня была осуществлена отправка четырёх людей на некий искусственный объект, который находится, по предварительным данным нашей группы, на другом конце галактики. Этим была подтверждена возможность использования полученных данных для создания надёжных, не зависящих от влияния крупных объектов типа звёзд, порталов. Направлением посылки людей и грузов можно управлять, что даст нам возможность в будущем высаживаться на любые планеты не только в этой, но и в других галактиках, на расстояние несколько десятков миллионов световых лет.

— Это очень хорошо! — Обрадовались присутствующие на совещании акционеры «Моисея».

— Но, есть и негативные моменты! — Сказанная докладчиком фраза охладила пыл слушающих сообщение людей. — Пока мы не в силах создавать подобные портальные устройства, так как в прототипе использовались необычные кристаллы, которых у нас нет. То, что они присутствуют на Новой Земле, факт неоспоримый, но надо искать места, откуда древние разработчики их добыли. А это работа довольно трудная и долгая. Без этих кристаллов мы порталы не создадим. Искусственно их получить мы не можем, уже пробовали, результат отрицательный. Нет, сами кристаллы у нас получились, но в отличие от природных камней, они не могут создавать специальное поле пробоя. Придётся отправлять экспедиции, искать месторождения.

— А как прошёл эксперимент?

— Ну, мы навешали лапши на уши отправляемым индивидам, сообщив им о якобы зависимости капсул от выбросов звезды. Это на тот случай, если они попадут в руки инопланетян и их допросят. Пусть те пойдут по ложному пути. Но мы не ожидали, что исчезнут вместе с людьми и небольшим грузом сами капсулы, а кристаллы, создающие пробой, просто испарятся!

— Но ведь в прошлый раз вы и так заявляли, что установка одноразовая…

— Да, но мы и не подозревали, что она исчезнет вместе с отправляемым грузом! К тому же, пока работали маяки, установленные в зубах отправленных людей, и микро камеры, мы узнали, что их выбросило на какой-то небольшой объект, размером, примерно, с земной авианосец…

— Странно, вы говорили о планете или станции…

— Да, но мы просто предполагали, что так будет, ведь порталы зависят и от массы объектов, куда они должны перебрасывать грузы. Но это ещё не самое страшное!

— Что, что случилось? — Забеспокоились собравшиеся люди.

— Дело в том, что испытанный вариант «ворот» перебрасывает всё не только в пространстве, но и во времени!

— Но как это возможно?

— Тут у Коули возникла теория, что, наша вселенная квантована и дискретна. И состоит из наслоённых друг на друга «листов», пространства, с запечатанным в нём временном промежутком…

— Ничего не понятно!

— Ну, представьте, что вы вышли на какой-то сайт в Интернете. Он ведь состоит из отдельных страниц, часть из которых устарела и архивируется или уничтожается…

— А, понятно. То есть, наши посланцы попали в прошлое!

— Ну, да, на двести лет назад от момента их переноса. Так высчитали наши физики. К сожалению, данные перестали поступать через полчаса после прибытия наших испытуемых на тот непонятный объект. Очевидно, это связано с переносом в прошлое…

— А есть предположение, куда они могли попасть?

— Если исходить из размеров искусственного объекта и того, что мы знаем о наших инопланетных соседях, скорее всего четвёрка попала на что-то вроде космического корабля, звездолёта, проще говоря. Но это не точно!

— Каков вывод из всего, что у вас там получилось, Саммерли?

— Он неутешителен для нас. Портальные устройства мы не сможем создать, пока не найдём месторождения кристаллов. Если допустить, что двести лет назад у аборигенов этой галактики были корабли, способные летать между звёзд, то мы в большой опасности, ведь техника хозяев галактики за это время точно усовершенствовалась, а у нас нет ничего. Мы заперты на Новой Земле.

— Выходит, что спровоцированная нами потеря связи с Землёй, может обернуться катастрофой?

— Нет, Просто нам придётся много работать, чтобы выжить в тех условиях, в которые мы попали. Землю можно списать, ведь, даже если все там возьмутся за ум, климат уже настолько изменился, что не помогут никакие меры, и человеческая цивилизация должна будет приспособиться или исчезнуть!