Демон-Экзорцист II

Глава 6

Если я решу остаться в зале ожидания — это вызовет у отца ещё больше подозрений. Он, как и любой здравомыслящий человек, перед открытием ячейки изучил охранную систему хранилища, документы о которой представлялись банком, и он прекрасно знал, на что способны эти стены.

Ни один демон не сможет войти внутрь… Может, таким образом отец решил проверить меня? Вполне… Ему могло не хватить рассказов брата и деда о том, что я уже проходил ритуал на определение одержимости.

— Что делать будем? — спросил я у демона.

Нужно соображать быстро! Отец уже последние бумаги подписывает.

— А мне откуда знать? Я с такой хреновиной ещё не сталкивался! — проворчал демон. — Не ходи туда и всё.

— Это будет слишком подозрительно.

— А другого выхода у тебя нет!

У этого демона всегда всё однозначно. Но в жизни так не бывает. И если подумать, можно найти ещё множество других вариантов.

— Есть, — парировал я.

— Чё? — рыкнул демон.

— Спрячься так же, как ты это делал в ордене, когда мы избавляли Валерию от одержимости.

Раз он сделал это один раз, сможет и второй.

— Легко сказать. Я не могу просто взять и заснуть! — возмутился Легион.

Это звучало так, будто передо мной оправдывался ребёнок, которого отправили в кровать в десять вечера, а он ещё намеревался поиграть.

— А вот это было обидно! — заявил Легион.

— А ты больше мои мысли читай. И вообще вместо того, чтобы возражать, мог бы давно сам придумать что-то дельное. Ты умеешь, когда хочешь.

— Всё готово, можете проходить, господа, — вежливо сказал нам Вячеслав Никодимович.

— Давай. Или мы оба завтра сгорим на костре, — велел я демону.

Ответа не последовало. Он послушался или игнорирует меня? Ответ было узнать невозможно…

Я сделал шаг вперёд, несмотря на усиливающееся сопротивление. Словно воздух впереди меня уплотнялся, становился более вязким, и сам пытался оттолкнуть меня.

Дошёл до открытой двери хранилища, и меня пробрал холод. Теперь понимаю, как демоны чувствуют подобные артефакты… Противное ощущение, особенно когда всё остальное время ты не чувствуешь низких температур.

— Саш, идёшь? — спросил отец, заходя в хранилище за Вячеславом Никодимовичем.

— Да, — кивнул я и переступил порог.

— Всё в порядке?

Я изо всех сил скрывал своё состояние, не выдавал эмоций. Но бледность на лице спрятать не мог.

— Да, — невозмутимо ответил я.

Каждый шаг давался с другом. А ещё сложнее было притворяться, что это моя естественная походка, и я просто осматриваюсь.

— Ваша ячейка под номером шестьсот сорок два, — указал менеджер. — Я оставлю вас наедине, господа. Как только закончите, нажмите на звонок.

— Хорошо, — кивнул отец.

Менеджер вышел, закрыв за собой дверь хранилища. В этот момент меня словно ударили по голове. Влияние защиты нарастало со всех сторон… Словно я оказался на дне морской впадины, и тяжесть воды грозила превратить меня в лепёшку.

Отец достал ключ и открыл небольшую дверцу. Достал оттуда небольшой ящик и открыл его.

Комнату озарил яркий голубой свет, а мне вмиг поплохело. Я перестал чувствовать собственный пульс… Словно сердце, на месте которого сейчас сидел Легион, снова выдернули из груди. Дыхание остановилось.

— Вот, сын… Я выкупил эту вещь у африканских шаманов. Она поможет всему человечеству! — с восхищением сказал отец.

— Что это? — спросил я, но вышло тише, чем хотелось…

В ящике лежал необработанный кусок металла.

Теперь мне предстоит притворяться, что я ещё живой. А без постоянной подпитки энергией Легиона это совсем непростая задача.

В голове гудело, а всё тело окутал холод… Сейчас я был самым обыкновенным живым мертвецом. И только спрятавшийся где-то глубоко внутри Легион помогал не терять сознание.

Я всем нутром ощущал, какая мощь исходит от этого металла, и недоумевал… почему ещё стою на ногах и изображаю, что дышу.

— С помощью этого металла создавались святые клинки. Технология осталась в письменах шаманов, и я её нашёл, — с энтузиазмом ответил отец и взял в руки своё сокровище.

Если бы это сделал я, то святая сталь оставила бы на ладонях глубокие ожоги.

— Дотронься. Почувствуй его мощь, — отец протянул мне необработанный металл.

— Не стоит, я и отсюда чувствую.

Не знаю, насколько ещё меня хватит. С каждой секундой, проведённой здесь, я становлюсь слабее. А этот чёртов кусок металла подливает масла в огонь, усиливая защиту хранилища.

Надо уходить… Но так, чтобы это выглядело естественно.

— Саш, ты понимаешь, какие перспективы нам откроются? — спросил отец.

— Ты не кузнец. Как ты собираешься создать клинок?

— Я хотел построить в поместье кузню и нанять мастера, чтобы научил меня кузнечному делу, а уж потом применять тайные технологии.

— Тогда пойдём. Можно сделать проще и устроиться на кузницу. В городе есть одна, ещё со старых времён.

Глаза отца чуть расширились, видимо, такой вариант он не рассматривал.

— Ты прав, нельзя медлить.

Отец закрыл ящик, и свечение исчезло.

Фух. Ненамного, но стало легче.

Я нажал на звонок. Секунда… Две… Дверь никто не открывал.

Ноги начали подкашиваться, я держался из последних сил.

Пять секунд.

Дверь открылась, и я выскочил наружу.

В комнате ожидания стоял кулер с водой, к нему и направился. Залпом выпил несколько стаканов ледяной воды. Силы начали постепенно возвращаться.

Больше я к этому хранилищу и близко не подойду. Это настоящее чудо, что отец так был занят своей находкой, что не заметил моего странного поведения.

— Легион, ты это видел? — мысленно спросил я, но ответа не получил.

Значит, он проснётся через пару часов… или того дольше. У ордена всё было не так жёстко, как здесь, и демон спрятался слишком глубоко в чертогах моего разума.

Но в этом есть плюс, какое-то количество часов я отдохну от бесконечной болтовни в голове.

— Контракт продлевать не будете, Олег Антонович? — уточнил Вячеслав Никодимович у отца.

— Не будем. Я больше не глава рода, и теперь с вами будет сотрудничать мой сын, — отец кивнул в мою сторону.

— Ваше благородие? — обратился ко мне менеджер.

— Пока в этом нет надобности. Я вернусь к вам позже, — спокойно ответил я.

Хотя невероятно хотелось кашлять, лёгкие снова задышали.

Мужчина кивнул мне и проводил нас к выходу.

— К сожалению, машины после разрыва контракта они не предоставляют, — отец достал недавно купленный телефон. — Тебе в орден?

— Да.

После того как я вышел на улицу, дурнота окончательно прошла.

— Тогда я наведаюсь в семейное хранилище и спрячу это там, — предложил отец.

— Не слишком рискованно?

Будь у нас средства на ячейку в банке имени Рюриковичей, мы бы продлили контракт. Но пока их не было, и придётся прятать зачарованный металл самим. Да и не горю я перспективой сюда возвращаться.

— Нет. Я спрячу его так, что никто не найдёт.

— Только не забудь, где спрятал, иначе сами потом не найдём, — усмехнулся я.

— Под чёрным сундуком, если он стоит на том же месте, есть тайник. Запомни, — шёпотом сказал отец.

— Запомню.

Он рассказал мне о тайнике, значит, уровень доверия восстановлен. Всё-таки поход в банк был своеобразной проверкой, и я её прошёл. Можно выдохнуть. С большим трудом, но я справился.

Мы сели в такси, и сперва машина остановилась около здания ордена. Я вошёл внутрь.

— Опаздываете, ваше благородие, — с этими словами меня встретил Роман Евгеньевич.

— На три минуты. Надеюсь, вы не собираетесь рассказывать мне о пунктуальности и грозиться штрафом в случае повторения.

— О, нет. Я приставлен вашим помощником, а не начальником.

У Романа Евгеньевича, несмотря на нашу разницу в возрасте лет в десять, сейчас был ранг жреца. А выше аспиранта чинов в ордене Мурома не было… пока не появился я. И согласно заветам святого ордена, младшие ранги подчиняются высшим. По этой системе я и вовсе могу стать главой ячейки своего города… но мне этот геморрой ни к чему, не за этим сюда пришёл.

— В таком случае советую вам не опаздывать, — улыбнулся я.

— Ни в коем случае. Ваше благородие, тут каждый одаренный счёл бы за честь работать с вами. Особенно после вчерашнего.

Быстро же информация дошла до Москвы, а затем и сюда. И Романа Евгеньевича не просто так ко мне приставили — он будет докладывать обо всём руководству в столице. Иначе быть просто не может.

— Есть работа для меня? — спросил я о том, что интересовало больше всего.

Чем быстрее начну уничтожать демонов в промышленных масштабах, тем быстрее дойду до владык.

— Есть несколько дел, которые под силу решить только магистру. Пойдёмте, я покажу ваш кабинет, там сможете выбрать.

Я кивнул, и мы поднялись на второй этаж. Обычно новичкам не выделяют кабинеты, но они попадают в орден в ранге ученика или неофита. Для меня снова сделали исключение, и это не просто так.

Кабинет находился в конце коридора, а у двери успели повесить табличку с моим именем и титулом.

Все кабинеты в зданиях ордена были одинаковые, независимо от ранга. Мне достался стол с компьютером, пустой шкаф, стулья и диван для посетителей. Всё было максимально просто — члены ордена обычно сами наполняли кабинет остальным. Кто-то вешал картины, кто ставил живые цветы.

Видел я один кабинет, где вовсе на стенах висели ковры. Но никаких регламентов по украшению кабинета не существует, поэтому пока нет вопиющих прецедентов, вроде развешенных постеров с голыми женщинами, членам ордена это сходит с рук.

Устав ордена, как и любое законодательство, меняется только когда для этого есть повод.

— Вот дела, ваше благородие, — Роман Евгеньевич пододвинул ко мне стопку папок, которые уже лежали на столе.

На каждой было написано: «Срочно». Но клонов я создавать не умел, только подсылать демонов. Так что придётся распределять по степени угрозы.

В первой папке было подозрение на то, что в дочь городского наместника вселился демон. Шестнадцатилетняя девушка стала носить откровенные наряды и вести себя вызывающе. И только из-за положения семьи наместника в обществе это дело оказалось на моём столе.

Во второй находилось донесение о том, что в психиатрической больнице лежит такой же пациент, каким был Борис. Ритуал не определил в нём наличие демона, но поведение было характерно для одержимости низшим.

В третьей были донесения о том, что демонов видели на земле Жирновых. Я даже догадываюсь каких… Надо как-то объяснить этим существам, где пролегает граница, а то им довольно сложно ориентироваться, когда вокруг сплошной лес и поля.

А вот четвёртое дело меня заинтересовало. Рыбаки рассказывали, что видели в водах Оки русалку.

Дева с рыбьим хвостом не просто так возникла в мифологии. Это один из видов демонов, зачаровывающих мужчин своим пением. Довольно сильные сущности, и для разборки с ними нужен ранг не выше магистра. Но поскольку прямых доказательств не было, кроме слухов, то из столицы мага не отправили, у этих были более срочные дела, например, меня испытывать.

— Разберёмся с этим, — я передал Роману Евгеньевичу папку с делом русалки.

— В таком случае заказываю служебную машину. Сколько магов подкрепления собрать? — уточнил Роман Евгеньевич.

— Ни одного, — хмыкнул я.

Низшие ранги будут только мешаться. А вот про предоставление служебного транспорта я слышал впервые. Надо будет изучить, какие плюшки даёт орден высшим рангам, в уставе это не написано.

— Вы уверены? Возможно, потребуется коллективная печать, — нахмурился помощник.

Судя по его виду, он считал меня слишком самонадеянным. А я и не собирался это отрицать.

— Да. Отправляемся сейчас, — велел я.

По пути я внимательно перечитал дело о докучающем рыбакам демоне. По сведениям из полиции, уже пятеро мужчин попали под действие её чар. Очевидцы говорили, что ни с того ни с сего рыбаки бросались в реку… и потом не удавалось их найти.

— Роман Евгеньевич, вам доводилось изгонять русалок? — спросил я у своего нового помощника.

Он давно служит в ордене и, возможно, работал над похожим делом с кем-то из приезжих магов в паре.

— Ни разу. Как я слышал, их даже опытные экзорцисты побаиваются, поэтому и удивился, что вы первым выбрали именно это дело, — спокойно ответил он, смотря в окно машины, на улице пошёл дождь.

— Демонов бояться — в орден не вступать.

— Тут скорее речь об адекватной оценке ситуации. Я не стану соваться к тому, с кем не справлюсь.

— А я стану.

Вернее, выбора у меня особого нет. Пока сюда приедет маг из столицы, русалка погубит еще с десяток мужчин.

А ещё… это единственный верный способ в кратчайшие сроки стать сильнее.

— Но это же безрассудство, — хмыкнул Роман Евгеньевич.

— Нет, если только эта тварь отделяет вас от цели. Не силой, так хитростью, но экзорцист должен победить. Демоны чувствуют ваш страх и используют против вас.

Роман Евгеньевич не ответил, явно со скепсисом отнёсся к моим словам. И больше я его расспрашивать не стал.

Вскоре машина остановилась в порту города Муром.

Он был совсем небольшой, а у пристани стояли рыбацкие суда, сезон ещё не закончился.

— А служебная лодка нам полагается? — спросил я у коллеги.

— Нет, но у меня есть полномочия взять в аренду одну из здешних посудин. Членам ордена не отказывают.

— Ещё бы, — хмыкнул я. — Это в их же интересах.

Мы подошли к двум рыбакам, стоявшим возле первой лодки. В нос ударил яркий запах рыбы. Даже не знаю, где пахнет хуже: в мире демонов или здесь…

Один из мужчин стоял, убрав руки в карманы, а второй, активно жестикулируя, просил у него денег в долг:

— Лёнь, ну сам понимаешь, какие сейчас обстоятельства. Войди в положение, мне завтра надо взнос по кредиту за лодку платить, — сказав это, он поправил шапку на голове.

— У самого ни гроша, Вань, всю неделю за рыбой не выходили! — пожаловался тот самый Леонид.

— Кажется, я могу решить вашу проблему, — сказал я вместо приветствия.

— Подаришь нам денег? — усмехнулся тот, которого звали Иваном.

— Нет, но помогу обезопасить ваше рабочее пространство, — ответил я и достал карточку с лицензией экзорциста.

Каждый раз, когда я её показывал, чувствовал себя отчасти полицейским. Однако служителей правопорядка не всегда принимали с таким же расположением, как экзорцистов. Почему? Мы не имели прав наказывать и вообще как-то трогать людей, если им самим не требовалась помощь, ведь наша работа — это демоны. Так и сложилось, что нас воспринимают как спасителей, не меньше.

— Будем благодарны, ваше благородие, — ответил Иван, рассмотрев мой титул, написанный под именем в лицензии.

Если так рассудить, то эта карточка открывает больше дверей, чем значок полицейского. И дело не в том, что люди боятся наказания за грехи, которые есть у каждого третьего… Дело в страхе перед теми, кто может лишить жизни одним взмахом руки — перед демонами. Как бы люди не любили служителей правопорядка, но они не убивают.

— Сможете отвезти нас туда, где было последнее нападение? — спросил я у мужчин.

— Можем, отчего ж нет, — пожал плечами Леонид.

— А это безопасно, ваше благородие? — запереживал второй.

По лицу было видно, что Иван готов отдать нам лодку, несмотря на её ценность, но сам соваться в реку не готов.

— С нами безопасно, — кивнул я.

— Уверены? — не унимался Иван.

— Более чем. Но если вы опасаетесь, то можем дождаться других рыбаков, и тогда ваша работа отложится на неизвестное время.

— Вань, поплыли, а? — обратился к Леониду его коллега. — Господа говорят, там безопасно. На край закроемся в рубке, и никто нас там не застанет.

— Ну, поплыли, — неохотно ответил Иван.

Металлические стены от демона не спасут, но об этом я решил не говорить, ни к чему лишний раз пугать мужчин. Сам я управлять лодкой не умею — это отнюдь не тот навык, которому учат молодых дворян, и если они откажутся — поиски того, кто сможет отвезти нас, могут затянуться, а я не собирался задерживаться здесь до вечера.

— Господа, вы проходите, — пригласил нас Леонид на лодку, а сам принялся отвязывать швартовы.

— Не думал, что вам сразу удастся договориться, — сказал Роман Евгеньевич, когда мы оказались на борту небольшого судна.

— К каждому человеку можно найти подход — так меня учил отец, — ответил я.

— Ваше благородие, вы гораздо младше меня, но у меня почему-то складывается впечатление, что наоборот, — улыбнулся экзорцист. — Неужто дело в происхождении?

— Наверно, — пожал я плечами.

Или в том, что я недавно воскрес, а теперь в моей голове сидит бессмертный демон, возраст которого попросту невозможно посчитать. Даже не стану отрицать, что он влияет на меня…

Мне пришлось многое осознать, и иногда я даже стал прислушиваться к демону. Но принципов моих он не изменит. Что бы ни случилось, но я не собираюсь предавать человечество… а иначе от этого мира останется только выжженная земля. Будь во мне обычный демон, можно было бы сомневаться, что ему хватит сил… но Легиону точно хватит. Этот демон за полторы недели сделал из меня магистра! А что будет дальше?

Уверен, меня ожидает сложная, но интересная жизнь.

Лодку быстро подготовили к плаванию.

— Отплываем! — скомандовал Иван и прошёл в капитанскую рубку.

Я достал из кармана три упаковки беруш и одну из них протянул своему коллеге:

— Возьмите.

— Думаете, это поможет избавиться от влияния русалки? — хмыкнул Роман Евгеньевич.

— Уверен. Если магия звука не дойдёт до вашего мозга, то подействовать на вас не сможет.

Экзорцист кивнул и принял упаковку.

Оставшиеся две я передал рыбакам и велел воткнуть их сразу, как мы подплывём к искомому месту.

— А что, если русалка не там? — поинтересовался мой коллега по ордену.

— Там. Последний человек пропал позавчера ночью. Эти твари сперва обгладывают трупы до костей и только потом меняют место обитания.

— Этому в университетах не учат, — помотал головой Роман Евгеньевич.

Его недоверие начинает меня раздражать. Но благо спорить со мной он ещё не пытается.

— Я из рода потомственных экзорцистов, не забывайте.

Не стал говорить, что Легион рассказал мне о демонах в сто раз больше, чем известно людям. Но по нашей договорённости я использую эти знания для достижения наших целей. Да и если я начну писать энциклопедии для ордена, говоря, что передаю родовые тайны… Семья в это точно не поверит. А мне и без того сложно скрывать то, кем я стал.

— Не понимаю, почему рода, подобные вашему, не поделятся знаниями со всеми. Ясно, что это напрямую влияет на положение семьи и даёт новичкам преимущество перед сверстниками… Но разве мы все не должны работать над спасением этого мира от демонов вместе? — продолжил Роман Евгеньевич.

Он создавал впечатление довольно умного человека, по крайней мере, очевидное он замечал сразу… и потому задавал правильные вопросы. Но не на каждый у меня был адекватный ответ.

— Должны, — честно ответил я. — Но часто встречаются обстоятельства или клятвы, которые сильнее нас.

Так я завуалировал, что если начну массово выдавать секреты Легиона, то демон устроит мне огромные проблемы. А я не горю желанием воевать с тем, кто сидит в моей голове… не говоря о том, что только благодаря ему бьётся моё сердце.

Да, если он уйдёт — ему придётся искать новое тело, а это может затянуться на тысячелетия. Но я не могу быть уверен, что он останется, если я начну активную компанию против его сородичей. Поэтому буду достигать цели — очистить этот мир — другими способами.

Я и без того применяю хитрости и рассказываю своим коллегам, что делал. Вот как сейчас, уверен, Роман Евгеньевич после нашего дела напишет о русалках статью, и про те же беруши будут знать все экзорцисты… да и не только про них.

— Не хотите говорить? — спросил он после недолгих раздумий.

— Не могу, — прямо ответил я, и коллега кивнул.

— Никогда мне не понять вас, дворян, — улыбнулся он.

Хотя по задумчивому взгляду было ясно — он пытается понять… но не может.

— Приплыли! — крикнул Леонид, когда лодка остановилась.

Роман Евгеньевич тотчас обезопасился берушами. Отлично, ведь отнюдь не для спасения от чар русалки они нужны. Вернее, от них они тоже помогут, но моя цель была иной.

Я жестом указал Роману Евгеньевичу ждать меня здесь, он кивнул, и я направился на противоположную палубу. А то не хватало, чтобы он попытался прочесть по губам.

— Подчинись, — прошептал я, и из тела выплеснулась магия Легиона.

Волна энергии опустилась под воду, заставляя её поверхность покрыться рябью.

Я всмотрелся в глубину. И очень скоро среди мутноватой воды показался силуэт красивой девушки с хвостом. Но в отличие от того, какими русалок обычно изображали в сказках, эта была полностью обнажена, никаких ракушек на грудях. Волосы — темно-зелёные, их легко было перепутать с водорослями.

Голова показалась из-под воды, и русалка улыбнулась, обнажая ряды острых, как бритва, зубов.

— Я ждала тебя, владыка, — сказала она на своём языке. — Чего же ты хочешь от меня?

— Покажи мне свой истинный облик. И умри.