Дикая любовь

Глава 20

До моего уставшего мозга не сразу доходят сказанные слова. Требуется время, чтобы я осознала и подскочила на ложе, словно меня ужалила змея.

- Как окружили? Кто? Почему?!

Уна выглядит уставшей и, что хуже всего, крайне испуганной.

- Я не знаю. Канги сказал, что будет говорить только с тобой, и я сразу побежала сюда.

- Ладно, хорошо… Сейчас все узнаю, - оглядываюсь вокруг пытаясь найти чистое платье, но мозг так устал за прошедшие сутки и все события, что просто отказывается мне помогать.

Уна подает мне одежду, сообразив, ЧТО я ищу.

- Благодарю, - говорю ей, быстро одеваюсь.

Несколько раз умываюсь холодной водой, чтобы хоть как-то прийти в себя, спешно переплетаю косы. А затем мы бежим туда, где сидят отец и Муна. Вокруг уже собралось множество женщин. Все выглядят обеспокоенными, почти забыв, что совсем недавно относились ко мне с презрением.

- Отец, - я подхожу и обнимаю мужчину, а потом его жену. – Рассказывай.

- Быть может, нам лучше наедине поговорить? – спрашивает Канги, ответом ему служит возмущенный ропот собравшихся.

- Нет. Племя должно знать, что происходит. А мне это сэкономит время, которое я потрачу, пересказывая наш разговор. Слушаю тебя.

- Мы еще не выехали с вашей территории, когда Муна насторожилась. Она хорошо знает местность и увидела следы, говорящие о том, что рядом с вашим поселением был кто-то чужой. Мы слезли с лошадей и, спрятав их в лесу, тихонько, через холмы пробрались вперед. Примерно в пяти милях от вашего последнего поста, под прикрытием леса расположился чужой лагерь.

- Ты уверен, что они пришло со злом?

- Уверен. Там только мужчины, женщин и детей нет, все в боевой раскраске.

- Тогда чего они ждут? Почему не нападают?

- Я так думаю, им должны были дать знак.

- Почему ты говоришь в прошедшем времени? – удивленно спрашиваю Канги.

- Я видел их главного. Это Ахоут.

- Кто? Ты его знаешь?

- Это двоюродный брат Одэкота. Их матери были сестрами, но Манея увез вождь другого племени и много лет мы о ней не слышали. Потом сестры как-то наладили контакт через торговые караваны и даже гостили друг у друга, так что мальчишки иногда виделись.

- Ты думаешь, это все план Одэкота? – чувствую, как холодеет сердце.

- Очень к этому склоняюсь. Я долго не мог понять: зачем он схватил нас с женой и не убил, для чего держал в плену, а потом бросил в эту яму. Наверное, он планировал нас как-то использовать. Возможно, чтобы выманить тебя, если не пойдешь на зов Вэра, или заупрямишься. Одно мне неясно, почему он столько ждал? Почему сразу не начал?

- Я знаю, почему. Ты ведь обратил внимание, что в поселении нет мужчин?

Отец кивает, многие из присутствующих женщина начинают беспокойно шуметь, не хотят, чтобы я раскрыла тайну, но я и не собираюсь.

- Они ушли на охоту. Сутки назад. Думаю, именно этот момент и поджидали Одэкота с братом.

- Но ночью ты сказала, что Арэнк тебе помог, - Канги смотрит на меня непонимающе.

- Отец! Я не могу сказать тебе всего, это не моя тайна. Если твоя жена захочет, она расскажет. Суть не в этом, а в том, что об «охоте» знает только наше племя. Узкий круг. А это значит…

- Что вас предал кто-то из своих, - продолжает мою мысль Канги.

- Да, - выдыхаю огорченно. – Получается, что так.

Вокруг нас резко наступает тишина. Поднимаю голову – все женщины, как одна, смотрят на меня. Кто бы сомневался, что именно я стану козлом отпущения? Я вот не сомневалась ни секунды. И тут, удивительное дело, мне на помощь приходит Уна.

- Даже не смейте что-то сказать Мизу! Она жена нашего вождя! Или вы настолько утратили уважение и доверие к Арэнку, что вздумали подвергать сомнению его выбор?

По толпе идет шушуканье, но вслух никто не осмеливается предъявить мне обвинение.

- Ладно, и кто это может быть? – спрашиваю больше у Уна, индианка пожимает плечами.

У меня есть одно предположение, но его нужно проверить, прежде чем озвучить.

- Отец, если воины чужого племени так и не дождутся знака от Одэкота, как думаешь, они все равно нападут, или уйдут? – спрашиваю у Канги.

Тот какое-то время размышляет, а потом отвечает:

- Нападут. Такую возможность они не упустят. Сначала зашлют разведку, а потом нападут. Скорее всего, ночью.

- Ты останешься с нами? – спрашиваю его.

- Конечно. Раз такое дело, надо встретить незваных гостей как положено.

- Отлично. Значит, ты главный по торжеству. Говори, что нужно, мы все сделаем. Самое важное, чтобы враг не прошел.

Дальше мы почти два часа обсуждаем планы подготовки к осаде. Нам нужно продержаться чуть больше суток, пока не вернутся наши мужчины. Ездим с Канги по периметру территории, он осматривается. Оказывается, слабое место в обороне только с одной стороны – с леса. Море мы в расчет не берем. Делаем ловушки вдоль холмов и леса. Главное – не подпустить чужаков слишком близко. Выставляем дозорных. Теперь только ждать.

А пока все ждут, я иду к шаману. Что-то словно толкает меня к нему. Подхожу к его жилищу. Мне нельзя входить внутрь, я без мужа, а шаман – не женат, у индейцев не принято «ходить в гости» таким образом, это будет понято превратно, поэтому ограничиваюсь тем, что скребусь в закрытый мехом вход и зову:

- Точо? Это Мизу, я хотела бы поговорить.

- Входи, я немного занят, но поговорить смогу.

- Извини, не думаю, что будет правильно, если я зайду. Выйди ко мне. Обещаю, надолго тебя не задержу.

Мех на входе тут же отодвигается и шаман выходит так стремительно, что мне приходится быстро отойти, иначе бы мы столкнулись. На Точо из одежды только штаны, низко сидящие на бедрах. Русые пряди связаны кожаным шнуром в простой хвост. У индейцев так не принято, они или оставляют волосы распущенными, или плетут косы. И вообще мужчина выглядит сегодня необычно, не так как всегда. Как-то вдруг замечаю, что у него, оказывается, серые глаза. Темные, но все же не карие, как у большинства в племени. Да и кожа шамана в разы светлее, чем у индейцев.

- У нас проблема, - говорю без предисловий, на них просто нет времени. – С западной стороны на нас готовится нападение.

- И что? – спрашивает шаман совершенно равнодушно.

- Как что? Ты единственный половозрелый мужчина в племени на данный момент. Твой долг…

- Я ничего не должен этому племени, - перебивает меня Точо.

- Как же не должен? Они приняли тебя, обогрели, дали еду и кров.

- Я отдал им сполна своими знаниями и умениями.

- И? Ты бросишь нас? Женщин твоего племени? Оставишь без помощи и совета?

- Ты хочешь совет, Мизу? – шаман делает шаг ко мне, останавливаясь слишком близко, я даже ощущаю тепло, идущее от его тела, потому немного отхожу. – Прими свою судьбу, покорись божественной воле и становись моей женой.

- Нет! Я уже выбрала себе мужа!

- Это не ты выбирала, все сделали Арэнк и твой отец. А я предлагаю тебе хорошенько подумать, у тебя еще есть время до ночи. Подумать и прийти ко мне в вигвам. И принять свою судьбу, - шаман довольно улыбается, но мне его улыбка напоминает оскал дикого животного.

- И какова же она, моя судьба?

- Ты станешь моей женой. Единственной и почитаемой, матерью моих детей. Я объединю под своим началом все племена этого континента. О нас будут слагать легенды при жизни и после смерти.

- Не слишком ли ты вознесся? – спрашиваю ядовито.

- Мне покровительствует богиня! Думаешь, она бы стала помогать обычному, заурядному человеку? – спрашивает Точо, сверкая глазами.

- Значит, это все же ты привел сюда племя врагов?

- Нет, их привел твой друг, а я просто подсказал удачное для завоевания время.

- Ты предатель, вот ты кто! – говорю с презрением. – Ты нас всех погубишь!

- Нет, я вас всех спасу. А сейчас, раз ты не для подтверждения нашего союза пришла, уходи. У меня много дел.

И он просто скрывается в вигваме! А я стою, ошалело открыв рот. Ну, наглец! Он уже примеряет свою задницу к месту вождя шести племен! Погоди, рано расслабился!

До поздней ночи готовимся мы к нападению. Есть сомнения, что у нас все получится, но веры стараемся не терять. Главное, что на нас сейчас работает – это эффект неожиданности. Враги не знают, что мы их ждем и приготовили веселенькую встречу из многочисленных ловушек на их пути.

Как и говорил Канги, едва ночь переваливает за половину, начинается шевеление. Первые же враги натыкаются на наши растяжки с решетками, утыканными самодельными кольями. Они отходят, перестраиваются и опять идут в атаку. Тогда на них сверху сыплются приготовленные заранее камни. Какое-то время нам даже кажется, что у нас все получится, и мы отобьемся. Но увы. Следующая волна слишком многочисленная, а нас совсем мало. Я стою на холме и сверху наблюдаю, как враги подступают к нашим ограждениям. Еще немного и они зайдут на территорию нашего поселения.

И тут внезапно у меня происходит озарение. Арэнк ведь как-то ощутил, что я в опасности. Скорее всего, это умеют и остальные. Быть может, стоит попробовать и позвать их? Я тут же делюсь этой мыслью с Уна и Кэмэрин, стоящими рядом.

- Нам нужно позвать наших мужчин!

- Нельзя! Это не наши мужчины, это дикие звери! – возражает Уна, глядя на меня, как на умалишенную.

- Нет! Я знаю, что они не настолько звери, как вы все думаете. Я видела Арэнка в лесу, и он мне помог. А потом просто ушел, не причинив мне боли.

- Это невозможно, - ахает Уна.

- И тем не менее, именно так все и было, - настаиваю я.

- Это невозможно! Общаться в зверином облике могли только истинные, а таких больше нет!

- Не надо кричать. Я говорю то, что знаю. Думаю, вы можете звать своих мужчин, они ведь чувствуют вас, раз постоянно рвутся в поселок. Нужно только, чтобы альфа не дал им натворить чего-нибудь, а сосредоточил исключительно на нашей защите. Думаю, Арэнк сможет это сделать.

- Ты так ему веришь? – спрашивает Кэмэрин.

- Конечно. Как самой себе, - отвечаю, ощущая, как теплая волна счастья разливается в моей груди.

- Нужно попробовать, - поддерживает меня средняя сестра мужа.

Уна поворачивается к ней с удивлением. Впрочем, как и я.

- Нужно попробовать, - повторяет Кэмэрин. – Я верю, что получится.

- Вы понимаете, что если не выйдет, как надо, мы сделаем только хуже?

- Хуже, чем что, Уна? – спрашиваю ее. – Что может быть хуже, чем попасть в плен к чужакам? Ты представляешь, что они сделают с поселком, где только женщины и дети? Как, думаешь, будут чувствовать себя наши мужья, зная, что не смогли нас уберечь? Если есть хоть малейший шанс, что у нас получится, надо попробовать. Предупреди женщин, чтобы не мешали мне. Все свои претензии выскажут потом, когда мы выстоим.

- Ты уверена, что выстоим? – спрашивает Уна.

- Я верю Арэнку и верю себе. С вашей поддержкой у нас много шансов, - отвечаю откровенно.

- Хорошо. Я сообщу женщинам, что нужно делать. Кэмэрин, оставайся тут, вдруг Мизу понадобится помощь твоей стихии.

Уна уходит, мы со средней сестрой переглядываемся, и я говорю:

- Я готова, если ты готова.

- Давай, - шепотом отвечает Кэмэрин.

Я вижу, что ей страшно, но она надеется на лучшее. Протягиваю руку и беру ее ладонь в свою. Девушка переплетает наши пальцы, в глазах ее слезы. Наверное, надо бы что-то сказать. Что-то ободряющее, или внушающее оптимизм, но я просто чуть сжимаю ладонь и, закрыв глаза, медленно выдыхаю.

«Арэнк» зову мысленно. В ответ тишина. Но я продолжаю дышать глубже и медленнее. «Арэнк». Тишина. «АРЭНК!» Перед моими глазами появляется лесная тропинка. Бегу по ней. Я и не я. Не человек. Стволы деревьев, густые кусты. Спешу. Поляна. На ней убитый лось и стая волков рвет мясо. Самый крупный из них, черный и страшный сидит, глядя на свою стаю, как гордый отец на детей.

«Арэнк!» Волк поворачивает голову в мою сторону. Янтарные глаза отливают красным. «Нам нужна помощь! На поселение напали, мы их не удержим. Спаси нас!»

Это все, что успеваю сказать до того, как меня выбрасывает назад. На холм, где я почему-то уже сижу на коленях в траве, а рядом испуганно что-то говорит Кэмэрин.

- Получилось. Я видела Арэнка и сказала ему. Теперь только ждать, - отвечаю средней сестре мужа, жадно выпивая протянутую ею воду.

- Хвала богам. Ты меня так испугала, - всхлипывает девушка.

- Все хорошо, не волнуйся. Ты молодец, мне очень помогла твоя поддержка. Благодарю тебя, Кэмэрин.

Девушка вытирает мокрое от слез лицо и робко улыбается.

- Они придут?

- Я позвала. Дальше – дело за Арэнком.

Долго ждать нам не пришлось. Всего через несколько секунд раздались крики, волчий вой и радостные вопли женщин. Значит, пришли. Защитят. Можно облегченно выдыхать. И только я хочу лечь на холме, просто расслабить напряженные мышцы, как ко мне подлетает Уна.

- Мизу, беда!

- Что опять?

- На соленой реке там… города…

- Что? – я даже глаза открываю от этого бреда.

- Пошли! – Уна хватает меня за руку и тянет на другой холм, откуда видно море.

Вдалеке, но уже значительно ниже линии горизонта, по морю плывут десятки кораблей. С пушками! На берегу горит костер! Кто-то приглашает их сюда, указывает путь! Точо! Теперь мне становится абсолютно ясен его план.

- Ваш любимый шаман пригласил свой народ на наши берега! – говорю Уна.

- Какой народ? – одновременно спрашивают обе сестры, совершенно не понимая, о чем я говорю.

- Тот, который раньше жил на этом континенте, а потом вас разделило море. Соленая река!

- Но о них никто не слышал много веков, - растеряно произносит Уна.

- А потом они прислали к вам лазутчика, которого вы приняли, обогрели, накормили и пожалуйста, результат! – понимаю, что Уна не виновата в происходящем, но у меня просто сдают нервы.

- Мы же не знали… - потеряно отвечает за сестру Кэмэрин.

- Да, - из меня словно выкачали весь воздух, - я знаю. Простите. Я просто очень устала. Простите.

- Что нам делать? – спрашивает Уна.

У меня! Откуда мне знать, что делать?! В прошлой жизни мне даже должность старшего менеджера не доверили, сказав, что я слишком мягкая для этой работы. МЯГКАЯ. А теперь мне нужно решать за целое племя! Вопрос жизни и смерти, а не тема «как повысить продажи». А я – мягкая, между прочим! Точно, мягкая!!

Мои глаза загораются, и девушки одновременно спрашивают:

- Что?

- Скажите всем, чтобы поднялись на холмы, чтобы никого не осталось в поселке. Ни одной души, поняли? И чем выше залезут, тем лучше. И быстро. В течение пятнадцати минут! Подадите знак, когда очистите поселение.

Уна кивает и быстро спускается вниз, в долину. Я вижу, как она бегает из вигвама в вигвам, как начинают шевелиться женщины, судорожно хватая детей.

- Что ты задумала? – спрашивает Кэмэрин.

- Некогда объяснять. Беги вместе со всеми.

- Нет, Шаити, я останусь с тобой.

- Как хочешь, - отвечаю, мне некогда спорить, я внимательно слежу за кораблями, которые все ближе и ближе. – Скажешь, когда подадут знак.

Спустя несколько минут Кэмэрин говорит:

- Готово. Поселение пустое.

- Хорошо. Молись своим богам, сестра, мне сейчас любая помощь пригодится, - шепчу ей, всматриваясь в темные воды моря.

Маленьким ручейком устремляюсь я в соленую воду, словно в материнские объятия. Слезы наворачиваются на глаза. Стихия, отзовись! Помоги, молю! Не оставь свою дочь в такую тяжелую минуту. И воды отзываются. Ласково шелестят, спрашивая, чего я хочу. И я понимаю, что дороги назад нет. Вот сейчас я, которая не хотела смерти Одэкота, стану убийцей сотен людей. Навсегда обагрю их кровью свои руки и душу. И некому меня спасти, некому забрать эту тяжесть с моего сердца. Это моя ноша и мне придется ее нести всю жизнь.

Позволяю малодушным слезам скатиться по щекам и прошу у моря… смерти. Для врагов. Послушные моему зову волны поднимаются до самого неба, хороня корабли и успевших их покинуть людей под своей тяжестью, навсегда унося во тьму чужие жизни, посмевшие прийти к нашим берегам с враждебными намерениями. Но нет во мне радости, что мы победили, а есть только пустота.

По берегу бегает шаман, орет, злится. На него идет волна. Я не останавливаю ее. Нужно смыть тьму предательства с этих земель. Только из пустоты можно что-то создать. Шаман успевает забежать на холм. С шипением гаснут костры, которые он зажег, приветствуя захватчиков, указывая им путь. Рядом со мной Кэмэрин радостно смеется.

- Получилось! У тебя получилось, Мизу. Ты действительно, Шаити – спасительница жизней! Я пойду, посмотрю, как там сестры.

- Да, иди, - отвечаю ей, глядя, как воды моря заливают наше поселение.

Отвлекаюсь. Напрасно. Вздрагиваю от холода и поднимаю глаза. Напротив меня, на более низком холме стоит шаман, его лицо искажено яростью.

- Ты посмела пойти против воли богини! Так будь же проклята! – кричит он.

Но не его слова пугают меня, а лук в его руках. Натянутая тетива. Блеск наконечника стрелы. Всего один вздох и на меня летит смерть. То, чего я всегда боялась. Умереть. А оказывается, это не страшно, просто немного печально. Я еще успеваю увидеть, как огромная волна обрушивается на голову шамана, а потом закрываю глаза. Не хочу смотреть.

Сильный удар сбивает меня с ног. И я не сразу понимаю, что произошло. Невероятная тяжесть давит на меня, нет сил подняться. Открываю глаза и пытаюсь сообразить, что это на мне лежит. Черный мех и рваное, быстрое дыхание. Волк? АРЭНК?!

Неимоверными усилиями, вылезаю из-под тела зверя и, не сдержавшись, кричу в ужасе. Стрела торчит из спины волка, его кровь льется, окрашивая зелень травы. Падаю на колени рядом с мужем.

- Арэнк, зачем ты?! Зачем?! КЭМЭРИН!!

Где сестра мужа? Она сможет помочь, ведь правда, сможет? Пытаюсь остановить кровь, но силы мои на исходе, слишком часто я сегодня просила стихию, слишком о многом.

- Арэнк! Нет!! Прошу, любимый, не покидай меня! Мне всего этого без тебя не надо, слышишь! Я люблю тебя, слышишь!

Отчего-то вспоминается сон о весах с сердцами. Да, иногда одно сердце равно сотням.

- Хэйла! – взываю к богине. – Хэйла! Возьми меня, его оставь! Прошу!

В голове проносится насмешливый голос «Пожертвуешь собой ради него? Умрешь ради него? Уйдешь в пустоту?»

- Да! Да! Я согласна!

И ручейки последних сил покидают меня. Обмякшая, падаю рядом с мужем. Глаза закрываются, не видя ничего, кроме тьмы. Вот и хорошо. Лишь бы Арэнк жил. - Мизу! Мизу! Меня кто-то настойчиво тормошит. Что за люди такие? Не дают даже умереть спокойно! Открываю глаза. Надо мной обеспокоенное лицо Арэнка. - Мизу? - Что? - Мне показалось, что ты больше не с нами, - делится своими переживаниями вождь и, внезапно подхватив меня с земли, прижимает к себе. Сильно, но одновременно с этим, очень бережно. - Твоя рана?! - вспоминаю и испуганно отстраняюсь. - Все хорошо, не бойся. Кровь остановилась. Более того, рана уже начала рубцеваться. Я с облегчением выдыхаю и только теперь позволяю себе прижаться к горячей груди мужа, обхватить слабыми руками его могучую шею и зарыдать. Горько, со всхлипами, до икоты. Выплескивая из себя весь пережитый ужас последних дней. Арэнк ничего не спрашивает, не говорит, не суетится. Просто прижимает меня к себе и медленно гладит по спине, наполняя своей силой и уверенностью, что отныне все будет хорошо. Много времени мне потребовалось, чтобы успокоиться. Весь этот час муж был рядом со мной. А когда мы встали на холме и посмотрели вниз... я поняла, что нас снова ждет дорога. Все вокруг было залито водой. Море уничтожило не только врагов, но и наши жилища. - Ничего, - муж успокаивающе сжимает мою ладошку, - мы найдем еще лучше место, еще богаче земли. Когда мы проходим, там где ушла вода, и выходим на другой стороне горы, племя встречает нас молчанием. Мужчины и женщины стоят, прижавшись друг к другу, словно не в силах поверить, что они живы. А потом происходит странное. По толпе проносится шепот. Сначала тихий, словно ветер колышет сухую траву в поле, но потом все нарастающий. - Шаити. Шаити. Шаити. И все, кто есть, в едином движении склоняются передо мной. Снова хочется плакать. Но в этот раз от радости. Приняли. Окончательно. Рядом стоит муж, улыбается своей редкой, но такой чудесной улыбкой. Вижу, что гордится мной. Именно он делает первый шаг навстречу племени, и он же чуть подталкивает меня вперед, оказывая небывалую честь: женщина идет впереди мужчины, впереди вождя, такого не бывало. - Шаити! Арэнк! Крики становятся радостнее и громче. И мы идем, взявшись за руки, через реку людей, которая расступается перед нами, пропуская. Да, завтра будет нелегко. Снова в путь, снова к поиску нового места для дома, но такова жизнь - вечное движение вперед, как у тоненького горного ручейка, что стремится к морю.