Фальшивая невеста генерала драконов

Глава 17

Драконье зелье подействовало так хорошо, что я чувствую себя бодрой и полной сил! Того и гляди, вырастут крылья, как в известной рекламе. Потуже закрепив спасительный бинт с обезболивающим гелем, я встала с постели. Меня слегка повело, но я устояла.

— Отлично! — воспрял духом Феликс. — Бежим! Я знаю тайный ход, который выведет нас прямо на просеку, а оттуда рванем в Великий лес! У меня есть знакомые, нас прикроют и… Мать, ты куда? — удивился фамильяр, когда я, пошатываясь, направилась к зеркалу.

Ужас. Из отражения на меня смотрит бледное привидение. Волосы всколочены в невнятное гнездо, под глазами темные мешки, а одежда такая, будто я не принцесса, а бродяжка с улицы.

— Нашла время красоту наводить! Мать, ты чего? Бежим! — недоумевает Феликс.

— Идем, конечно, — согласилась я. — Сейчас… — я глубоко вдохнула через нос, собрала остатки своей магии и взмахнула рукой.

Открыв глаза, удовлетворенно кивнула. Гнездо превратилось в изящную прическу из распущенных волос. Мешкообразная сорочка превратилась в легкое платье серебристого цвета.

А что? Не могу же я разгуливать по крепости, изображая косплей на Кентервильское привидение.

— Все?! — раздраженно шикнул Феликс. — Теперь красивая?!

— Да, — холодно буркнула я. Не собираюсь тратить свои силы на препирательство, они мне нужны для другого.

Выскользнув из спальни, я поняла, что мы находимся очень близко ко входу в тайную сеть. Отлично. Войдя в темный пыльный коридор, я стала открывать все попадающиеся мне на пути окошки для подслушивания.

— Мать, ты спятила?! Ты чего творишь?!

— Чего, чего… Ищу дракона! И курицу эту общипанную! — в сердцах крикнула я.

Сама не знаю, что на меня нашло. Сердце охватила такая жгучая ревность, которая затмила собой все: разум, страх, осторожность.

У моего дракона завелась невеста!!!

После всего, что между нами было! После страстных поцелуев, после нежного шепота, после всех нежностей, что он шептал мне на ушко. После того, как Миша сокрушался о том, как подло поступил, чем невероятно умилял меня. После всего этого он бросает все (меня!) и бросается к этой…этой…

Да я даже знать не хочу, как ее зовут!!!

Я распахнула очередное окошечко и оторопела. Я нашла то, что хотела — генерала. Вот только, рядом с ним оказалась совсем не невеста.

Мужчина. Высокий, плечистый, с длинными темными волосами, разбросанными по спине. Лицо заостренное и очень недовольное. Он сидит в кресле, закинув ногу на колено.

— Вы должны уехать, Темнейший, — голос Микаила звенит от сдерживаемого негодования. — Вас сюда никто не приглашал. Оп-па. Не только невеста дракона пожаловала в Жемчужину, но и «мой» жених изволил наведаться в гости.

— Уеду непременно, — тем же ледяным тоном ответил ему Темнейший. — Заберу свою невесту и с радостью уеду.

— Я повторяю вам во второй раз: девушка не здорова! — Микаил начал терять терпение.

— В моем дворце первоклассные лекари. Уверен, они поставят ее на ноги в кратчайшие сроки! — не сдается Темнейший.

Вообще, со стороны очевидно, что под произносимыми словами подразумевается нечто совершенно иное. Как будто все сказанное неважно, нужно читать между строк.

— Аскария нетранспортабельна! — дракон натурально рыкнул, словно тигр. — Вы ее не заберете!

— Заберу! — Темнейший поднялся на ноги. Ростом он слегка уступает генералу, но мелким его не назовешь. — Это моя невеста! Не забывайся! — он внезапно начал «тыкать» генералу.

Самоотверженно. Микаил выглядит очень внушительно, когда он вот такой, злой и сердитый. Удивительно, но дракон никогда не показывал мне эту свою сторону. Даже когда он был зол, то не источал столь убийственной энергетики.

— Забери, — внезапно позволил ему дракон. Не поняла. В каком это смысле «забери»?! Темненький тоже удивился.

— Где она? — он решил воспользоваться шансом и не отнекиваться.

— В моем личном крыле, — заявил генерал и усмехнулся. — Оно под охраной троих сильных драконов. Попробуй, пройди, — предложил ему Микаил и самодовольно усмехнулся.

Темнейший состроил такую гримасу, словно готов вцепиться дракону в глотку прямой сейчас. Миша уловил эту эмоцию и с готовностью подался вперед.

«Давай, я готов!» — говорит весь вид дракона.

Темный маг быстро стушевался. Потупил взор, сглотнул, а потом и вовсе отвел взгляд. Признает, что противостоять генералу драконов не готов.

— Я не уеду без своей невесты, — сквозь зубы прорычал Темнейший.

— Естественно, — рыкнул на него дракон. Почему-то мне показалось, что он натурально послал его интонацией. — Но до того момента выздоровления она не встанет с кровати. Видимо, у вас много свободного времени, Темнейший, раз вы можете позволить себе сидеть без дела в моей крепости! В Темных землях все идеально? — он откровенно издевается над своим гостем.

— Дела идут прекрасно, — едко заверил его мой «жоних». — А наша свадьба с принцессой Аскарией только укрепит благополучие моих земель, — сказано это было так, словно он собирается зажарить бедную принцессу, а ее мясом накормить всех голодающих своих владений.

Брр… Жуткий тип. Понимаю, почему настоящая принцесса не горит желанием с ним связываться. У этого мужика такая пугающая энергетика, что даже меня передергивает, а я тертый калач.

Я вдруг поняла, что не хочу возвращать принцессу в лапы этого сомнительного жениха. Мне и раньше не нравился этот договорной брак, но я надеялась, что слухи обманывают. Часто бывает так, что людская молва описывает суровых правителей как жестоких и беспринципных. Но здесь, по-моему, слухи немного приуменьшили масштаб трагедии.

На лице Темнейшего отпечаталось что-то такое… След прожитой жизни. Он сгубил не одну жизнь. Сломал не одну судьбу. Я бы ему канарейку не доверила, не то, что жену.

— Жду не дождусь того момента, когда уложу эту малышку на свою постель и как следует поимею, — процедил темный.

Ой. Зря он так. Миша, хоть и воспитанный мужчина, но он в первую очередь мужчина. У него тоже чешутся кулаки, несмотря на внешнее благородство. В какой-то момент мне показалось, что сейчас хозяин замка ударит своего гостя прямым хуком. Дракон подошел вплотную к темному и подался вперед, практически нос к носу.

— Мать, если он его сейчас поцелует, я сматываю удочки, — шепнул мне на ухо Феликс. Я хихикнула.

— Ты никогда не получишь Мию, — хрипло выдохнул генерал в лицо моему жениху. — Если не хочешь позориться, сматывайся отсюда как можно скорее. Если останешься, я унижу тебя публично.

Микаил развернулся так, что выражение его лица я не вижу. Наверное, оно и к лучшему, потому что Темнейший испуганно отшатнулся от разъяренного дракона. У него на лице отразился такой ужас и растерянность, что мне захотелось пожалеть бедолажку.

Миша, ну что же ты, в самом деле?! Нельзя же так пугать гостей! В конце концов, мог бы молча его выгнать, а не устраивать избиение младенцев. Этот барабашка с нестрижеными космами дракону и в подметки не годится — теперь это очевидно. Стоит ли так пугать человека?

Поймав себя на странных мыслях, я тряхнула головой. Ох, с возрастом становлюсь слишком жалостливой и сентиментальной.

Темнейший больше ничего не сказал. Отшатнувшись от дракона, он передернул плечами и с перекошенной физиономией вышел из комнаты.

Микаил слишком стремительно приблизился к подоконнику, налил себе воды из графина (я надеюсь, что это вода), пробурчал себе под нос нечленораздельные ругательства и принялся что-то рассматривать в окне.

— Апель! — глухо рыкнул дракон. — Что там с моей ненаглядной невестой? — и почему от этих слов у меня внутри все скрутилось в тугую спираль?

— Все также в обмороке, — ответил ему рыжик из-за двери.

Мы с Феликсом удивленно переглянулись. Он все это время был здесь?

— Пойдем приводить в чувство, — решительно заявил дракон и широким шагом направился прочь из комнаты.

Куда?!!!

Я опрометью бросилась в другую часть лабиринта, петляя между коридорами как хромая и безумная лисица. От ожога я не могу полноценно наступать на ногу, поэтому моя корявая походка может напугать любого, кто забредет в эти катакомбы. На Эгоре появится новый миф про женщину-минотавра, который бродит по тайному лабиринту с недовольной физиономией и походкой раненого бегемота.

Я распахиваю одно окно за другим, но нигде не было дракона. Да куда же он делся?! Сбежал, что ли!

— Мать, ты похожа на буйнопомешанную, — с опаской сообщил мне фамильяр. Я пропустила его слова мимо ушей. Не до препирательств с Феликсом сейчас!

В очередном окошке я, наконец, нашла наглую рожу генерала. Но лучше бы этого не делала. От увиденного я оторопела. Миша стоит полусогнутый, а на его руках лежит молоденькая девочка лет восемнадцати. Яркие рыжие локоны, нежное личико, изящная фигурка. Она красива. Очень красива и привлекательна. Такие девушки всегда нравятся мужчинам. Я долго живу на свете, поэтому точно знаю: такая не может не понравиться!

Генерал держит свою красавицу-невесту на руках. Ее густые волосы ниспадают до талии, на девушке очаровательное белое платье, которое лишь оттеняет ее яркую внешность.

«Жених и невеста» — издевательски обозвала их я.

— Леди Роуз, вам уже лучше? — голосом Микаила можно заморозить до абсолютного нуля.

— Нет, — слабо простонала она, и мы с Феликсом синхронно закатили глаза.

— Актриса погорелого театра, — сквозь зубы прорычала я.

— Ага, согласен. Бездарность, — поддакнул фамильяр. — Ты намного правдоподобнее изображаешь из себя невесть что, дабы залезть к мужику на шею.

Я слегка пнула зарвавшегося кота и жадно всмотрелась в происходящее. Судя по всему, эта рыжая фифа изобразила обморок, дабы добиться внимания дракона. Глаза девушки закрыты, поэтому она не видит, что генерал держит ее с таким видом, будто его заставили перенести больную корову.

— Если вы плохо себя чувствуете, я отправлю вас обратно в столицу, — Миша не стал ходить вокруг да около.

На моих губах заиграла злорадная усмешка. Не купился на дешевые женские трюки.

— М-м-м… — услышав угрозу, невеста начала приходить в себя. Надо же, как удачно совпало!

У меня руки зачесались. Так захотелось врезать этой рыжей бестии чем-нибудь по голове! Не из жестокости, нет. Просто для того, чтобы весь тот цирк с конями выглядел более правдоподобно.

— Что с ней? — устало вздохнул генерал, обращаясь к кому-то, кто стоит вне поля моего зрения.

Апельсин, кто же еще.

— Переутомление после долгой дороги, — произнесено это было таким тоном, словно говоривший хотел сказать «фигней страдает».

— Дайте ей укрепляющий отвар и… — начал было генерал, но внезапно рыжуха пришла в себя.

— Мне уже лучше, — слабо выдохнула она, и Миша закатил глаза, прошептав себе под нос что-то нечленораздельное. Вряд ли то было пожелание крепкого здоровья. М-да, бесит генерала собственная ненаглядная. И почему это осознание вызывает у меня злорадную улыбку на все лицо?

— Отлично, — безразличным тоном бросил он. — Раз у вас столь слабое здоровье, полагаю, находиться в крепости вам попросту опасно. Здесь ужасные сквозняки.

Из моего горла непроизвольно вырвался смешок.

— Но я не… — глаза девушки изумленно округлились. — Вы не можете просто выслать меня! — возмутилась она и привстала на локтях. Куда только исчезла та беспомощная умирающая лебедь?

— Могу, — заявил ей генерал, и ни у кого сомнений не возникло — может, и еще пинка под зад даст для более комфортного путешествия.

— Но император будет недоволен… — начала лепетать окончательно очнувшаяся лебедь.

— Император… — цокнул языком дракон, о чем-то раздумывая. В его голове явно зреет какая-то идея, вот только залезть туда не представляется возможным. — Император. Да, знаешь, возможно, ты права, нам и вправду следует отправиться к нему. Собирайся, — прозвучал внезапный приказ, от которого ожившая лебедь впала в ступор. Честно говоря, я ее понимаю. Как реагировать на такое? И что вообще задумал генерал?

— Мать, сейчас лучшее время, чтобы уйти, — осторожно намекнул Феликс.

— Я уйду, когда посчитаю нужным, — шепнула я ему, давая понять, что здесь мы еще не закончили.

— Ты совсем сбрендила?! — Феликс принялся кричать на меня шепотом. Забавно у него получилось.

— Да, в моем возрасте это не редкость, — не стала отпираться я.

— Анимаиса! — воззвал к моему разуму фамильяр.

— Зачем? — отмерла принцесса, с подозрением глядя на дракона. Чувствует, курица рыжая, что где-то подвох. Я тоже это чувствую, но не понимаю, что взбрело на ум генералу?

— Объявим о свадьбе! — заявил Миша в полный голос.

Мне стало нехорошо. Я покачнулась, картинка дала крен вправо.

О свадьбе…?

Невеста дракона соображает медленно. На ее губах медленно расплывается торжествующая улыбка.

— Будь готова, — пренебрежительно бросил ей дракон. Мой дракон. — Через несколько дней выдвигаемся в гости к Его Величеству. Это официальный визит.

Что? Куда он выдвигается?! Жениться?! На ней?!!!

Мне стало нехорошо. Дракон действует так стремительно, что я моя эмоциональная сфера за ним не поспевает. Он же отрицал, что вообще может на ком-то жениться! У него же истинная где-то там, чтоб ей провалиться… Он же… А теперь… Теперь… С ней…

— Эй, мать, ты чего? — Феликс с тревогой заглянул мне в лицо. — Расстроилась, что ли?

— Нет, — выдохнула я умирающим голосом.

— Да будет тебе… Мишаня умный мужик, он ерунды не делает и не говорит, — внезапно заявил фамильяр.

Я так удивилась услышанному, что подняла голову, дабы убедиться, не послышалось ли мне.

— А что? — Феликс заметил мой недоуменный взгляд. — Дурень, конечно, что с тобой связался. Но в целом он…очень неплох, — кивнул фамильяр. — Достойный соперник твоему мужу.

— Бывшему мужу, — фыркнула я.

Феликс тяжко вздохнул, как бы говоря: «Как же ты меня достала, но спорить не буду».

— Скоро у него будет новая жена, — севшим голосом напомнила я.

— Да не понимаешь ты что ли, дурында милосердия, что он что-то задумал?! — взорвался фамильяр. — Давай, ковыляй в свою опочивальню и изображай из себя умирающую.

— Он меня раскрыл, — напомнила я. — Может, лучше уйти сейчас? Ты ведь это предлагал?

— Нет, ты посмотри на нее! — возмутился фамильяр. — Когда бегала, как сидорова коза, бежать не хотела! Тебя от этой ящерицы щипцами было не оторвать! А как стала хромая, так сразу побег задумала! Поздно! — прикрикнул на меня Феликс. — Далеко не убежишь! Марш в постель и надейся, что твой дракон не заметит твой забег!

Кстати, о забеге. Именно в этот момент ожог напомнил о себе нарастающей болью. Наверное, нужно сменить повязку и нанести новую порцию геля.

— Идем, — буркнула я.

С аргументами этого пушистого шара не поспоришь. Бежать в моем положении — безумие. Придется как-то ужиться со своей ревностью и вернуться в постель.

Вот только, как это сделать, не убив дракона?

*

Как полагается хорошей девочке, я вернулась в постель. Прошло десять минут. Двадцать. Полчаса. Я начала нервничать.

— Уж полночь близится, а хахаля твоего все нет, — протянул Феликс.

— К свадьбе, небось, готовится, — негромко отозвалась я, нервно теребя простыню. Пришлось самой сменить повязку на ноге. Прозрачный гель мгновенно снял боль.

В голове мелькнула безумная мысль вернуться в катакомбы и искать генерала, но я ее отмела. Хватит с меня. Я ему не нянька, чтобы выслеживать и контролировать. Пусть делает, что хочет: женится, разводится… Пусть даже представит Темнейшего как свою невесту. Я не против.

— Пойду на разведку, — предложил Феликс.

Стоило ему подняться на четыре лапы, как дверь спальни распахнулась.

Явился, не запылился. Ящер бессовестный.

— Отлично, — закатил глаза фамильяр и рухнул обратно на кровать.

— Как ты? — как ни в чем не бывало спросил дракон и сразу направился к моей ноге. Отогнув повязку, одобрительно хмыкнул.

— Нормально, — буркнула я, и генерал тут же метнул в меня настороженный взгляд.

— Да? А почему такая недовольная? — с улыбкой поддел меня ящер.

— А чему мне радоваться? — процедила сквозь зубы, не поднимая глаз.

— Мия, не нужно меня бояться, — мягко вкрадчиво произнес генерал. Он вдруг стал похож на кота. Хитрый взгляд, мягкая осторожная походка, блудливый нрав. — Я ведь обещал помочь тебе. Как ты проникла к Гарде и зачем? — дракон сел рядом со мной. Очень близко. Он буквально придавил меня своим массивным телом. Наши лица разделены ничтожным расстоянием. Мы смотрим друг другу в глаза и понимаем, что каждый хранит какую-то тайну.

— Тебя спасала, дурака, — высокомерно заявила я.

— Мы остановились на том, что ты предложила казнить тебя, как шархала, — весело усмехнулся дракон. — А я намерен получить от тебя ответы. Мия, — вздохнул генерал и положил свою тяжелую ладонь поверх моей, — я ведь едва не убил тебя. Ты, вообще, понимаешь, как рисковала? — взгляд стал тяжелым.

Я с гордостью его выдержала. Меня этими гляделками не проймешь. Я Нептуну в глаза врала.

— Я ничем не рисковала, — усмехнулась я, отметив, как в драконьих глазах мелькнуло удивление. — А вот ты, дракон, рисковал очень сильно. О чем ты думал, когда совался к этой ведьме? — натурально рыкнула на него я. Сама удивилась, что уж говорить о Микаиле.

— Не уходи от ответа, — в глазах дракона заплясали льдинки. Понял, гад чешуйчатый, что меня ласковыми словами не проймешь. — Как ты попала к ней? Нептун тебя направил? И почему эта морская каракатица назвала тебя женой Нептуна? — выплюнул он, не сдержав своего презрения.

— Нептун может направить меня только на казнь, дракон, — прохладно усмехнулась я. Не клеится у нас разговор. Генералу уже пора бы применить более жесткие методы допроса, но он не может. Запугивать девушку, с которой он спал — это не метод для дракона.

— Кто ты, Мия? — он подался вперед и выдохнул вопрос мне в лицо. — Я видел, что ты сделала с Гардой. Мия, это ведь была ты? — в его вопросе ярко звучит мольба: «Скажи, что это не ты, умоляю».

Я снова промолчала. Смотрю в его карие глаза и понимаю, что мне жаль это мужчину. Он хочет видеть перед собой юную запутавшуюся девочку, но на самом деле перед ним сидит прожженная шархалка. Как он перенесет эту новость?

— Расскажи мне все, — дракон сжал мою ладонь своей огромной лапищей. Так нежно и в то же время сильно. — Обещаю, я помогу тебе. Что бы ты ни рассказала, я защищу тебя, Мия. Даже если ты повинна в преступлениях. Даже если заключила сделку. Что бы ты ни сделала, я помогу тебе. Если нужно — увезу далеко, где тебя не достанут. Ты можешь верить мне, Мия.

Я ведь вижу, что он не лжет. Это не игра и не попытка выудить из меня информация. Генерал честен. Он нарушает собственные правила и законы. По факту, ради меня идет против своих.

Закрыв глаза, я подалась вперед и уперлась своим лбом в его. Некоторое время мы так и сидели, не говоря ни слова.

— Я знаю, что произошло, — внезапно заявил дракон. Меня напугала его уверенность. Что-то подсказывает: ничего он не знает. И от этого хуже. — Знаешь, как я оказался в той пещере, Мия? Я шел по следу шархала. Наши артефакты засекли след сильного шархала, и он привел нас к той ведьме.

Ой. А вот этого я не учла.

— Я думаю, тебя шантажирует одна из женщин Нептуна, — выдал рабочую версию дракон. — Ты не могла сотворить с ведьмой то, что я видел. Это сделал кто-то гораздо более могущественный, чем ты. Гораздо более опытный и опасный, — он так уверенно говорит, что я уже сама готова поверить, что я не совсем не я.

Но что-то в душе восстало против его слов. Как это не я?! Очень даже я! Столько столетий упорных тренировок, медитаций, книг, а сколько было практики — вспомнить страшно! Да что там говорить — я даже наручники самого дракона вскрыла без особого труда! Это ли не доказательство того, что магией я владею на очень высоком уровне?

— Это сделала я, — заявила я этому наглому ящеру прямо в глаза. — И с ведьмой, и с Нептуном, и со всем остальным. Это моя работа, — гордо вскинула подбородок я.

— Мия, — дракон откровенно рассмеялся и даже не попытался это скрыть. — Это невозможно, девочка моя. Кто угодно, но не ты.

— Я! — начала злиться я. — Видишь?! — потрясла я руками перед его носом. — Твои наручники сняла тоже я! Или, по-твоему, здесь есть кто-то еще?!

— Значит, я допустил ошибку в плетении, — пожал плечами генерал. — Неудивительно, ведь я спешил. А ты девочка умная, спору нет.

Да он издевается?

— Ой, два кота, один без хвоста, другой без ума, — Феликс выдал глубокомысленный афоризм.

Внезапно я ощутила магический импульс и напряглась. Он адресован не мне, а дракону. Тот мгновенно отстранился и нахмурился, будто бы прислушивается к чему-то.

— Проклятье, — выдохнул ящер и бросил на меня виноватый взгляд.

— Что? — не поняла я.

— Император срочно вызывает нас в столицу, — с неудовольствием цокнул Микаил. — И тебя, и меня, и еще…пару гостей, — сдавленно прохрипел он. Я догадалась, что речь о наших «вторых половинках» — его невесте и моем женихе.

— Как же я пойду с такой ногой? — попыталась отмазаться я.

Не вышло.

— Никак не пойдешь, — отрезал дракон. — Я перенесу тебя на руках, а там… — он задумался, прикидывая в голове варианты. — Посидишь в покоях, — заявил генерал. — Спишем все на тяжелые условия в плену. Император не зверь, он не станет мучить девушку, которая столько натерпелась…

— А если он поймет, что меня ранил именно ты? — мне не удалось скрыть обиду в голосе.

Микаил ответил не сразу. Он долго сверлил меня взглядом прежде чем, наконец, сказать:

— Я мог тебя убить.

— Угрожаешь мне?! — ощетинилась я.

— Нет, пытаюсь сделать внушение, — усмехнулся дракон. — Ты рисковала, девочка моя. Я пытаюсь понять, зачем? Что тебе было нужно в той дыре? — не получив ответа, он покачал головой и решил: — Мы выдвигаемся.

К моему безграничному изумлению, после этих слов генерал начал собирать мои вещи. Он вытащил из шкафа тканевую дорожную сумку и принялся небрежно бросать туда женские тряпки: стопку белья, пару ночных сорочек, какие-то платья. Дракон доставал из шкафа одно, бегло осматривал его, принимал решение и либо бросал его обратно, либо швырял в сумку.

— Я думала, что королевские особы путешествуют более…комфортно, — вырвалось у меня при взгляде на тканевую сумку, с которой как будто дальнобойщики полмира объездили.

— Это крепость, а не дворец, девочка, — бросил дракон.

Я бы поспорила, но не буду. Когда-то это был самый настоящий дворец, но те времена давно прошли.

— Значит, так, слушай меня, — неожиданно серьезно заговорил Феликс. — Пора сматывать удочки. Не нравится мне настрой твоего хахаля, подозрения нехорошие. Я сейчас начну варить зелье для этой ящерицы, к вечеру все будет готова. Опаиваем твоего ухажера и исчезаем в закате. Все лекарства я прихвачу с собой. Встречаемся во дворце, я найду тебя. И чтобы была готова! Вылечим твоего обормота хвостатого — и все! Больше никаких романов! Поняла меня?!