Феникс 9

Глава 7

Забурившись в свой кабинет тире лабораторию, достал стаканчик кофе, с удовольствием сделал глоток ароматного напитка и приступил к работе. Всё оборудование находилось на рабочем столе, так что подготовкой заниматься не нужно. Более того, я продумал расположение стационарного хранилища. Куб-сейф прямо под столом, только руку протяни, что я тут же и сделал.

Начал с боевых зелий, Хронос уже интересовался, когда босс соизволит снабдить его Огненным Каскадом, да побольше. Если верить славам подрывника, остальным оно на хрен не нужно, всё отправлять к нему, если понадобится, он пришлёт пузана в любое время дня или ночи.

Сделав сотню заготовок, сдвинул их в сторону, взялся за следующую партию. В этот момент пришло личное сообщение от незнакомого игрока.

Кузнец:

*Здравия, Феникс! Ты писал мне на форуме по поводу нового клана, я собрал почти две сотни игроков, большая часть сто плюс. Ты готов сдержать своё слово?

О какой, сдержать слово… Однако деятельный чел, двести игроков, всего-то несколько дней прошло. Если этот Кузнец, такой же шустрый в бою, то мне точно пригодится. Только договор немного поправлю.

Феникс:

*Здравствуй! Слово держу и за своих стою. Держи копию системного договора, если со всем согласен, подписывай, и раздай подчинённым. Договор пересмотру не подлежит, по-моему, или никак.

В общем-то, особых изменений не было. Я увеличил мзду, членский взнос, оплату крыши — нужное подчеркнуть. Вдвое. А лояльность к клану Старые Волки и ко мне, любимому сюзерену, и без того прописана идеально. За любой залёт, системный штраф, так что если согласится, в чём я не сомневался, то пусть сам бойцов отфильтровывает.

Покончив со второй партией заготовок, взялся за крафт, работа простая, знакомая, так что дело спорилось. Через несколько минут я опять взялся за заготовки.

Летяга:

*Тук-тук.

Поднявшись из-за стола, открыл любовнице дверь, девушка не стала бросаться на шею, не было никаких упрёков в том, что не отвечал на её сообщения. Посмотрела на меня, подарила улыбку, я не смог не ответить тем же.

— Знаю, что зашиваешься. Ты как глава любого крутого клана, всегда чем-то занят.

Она приблизилась, дала себя обнять.

— Так уж и крутого, — скорее утвердил я, сжимая ладонью её ягодицу. Летяга прижалась ко мне всем телом.

— Да, на Терре разговоры только о вашем клане. Старые Волки-то, Старые Волки — сё, одних натянули, других порвали. Эльфийские города горят синим пламенем, Серые сидят и боятся, портал на Амальгамму перекры…

Я закрыл ей рот поцелуем, а та аж замурлыкала от удовольствия. Делу время, а потехе час, так твердит народная мудрость, я не был склонен считать секс потехой. Это удовольствие, расслабление для сознания, нет ничего приятнее стонущего и извивающегося под тобой упругого женского тела. Однако за час мы управились, Летяга никуда не ушла, изъявив желание помочь мне с алхимией.

После кофе с бутербродами мы устроились за столом, она крошила заготовки, я крафтил. У девушки был большой опыт, она сама оказалась алхимиком шестого уровня, качалась потихоньку, так на всякий случай. Работали, болтали о том о сём.

— Чего крутого в поваре? Нет, профессия полезная, здесь я ничего не скажу, бафы опять же, но ведь она не боевая. Повар не может скрафтить хорошее оружие, если не универсал, конечно, сложно развивать сразу несколько профессий. И убойную алхимическую бомбу сотворить не в состоянии, — я потыкал пальцем в сторону контейнера с Огненными Каскадами.

— А вот тут ошибаешься, — Летяга отвлеклась от нарезки ингредиентов. — Это простой повар накормит тебя борщом, после которого ты станешь сильнее и выносливее часа на полтора. Есть повара, относящиеся к своей профе с энтузиазмом.

— Правда? Я надеюсь, они нижнее бельё не снимают, когда готовят⁈ — на мои слова девушка захихикала.

— Представляешь себе, нет! За всех, конечно, не поручусь, маргиналов и среди поваров хватает.

— Подтверждаю, — я торжественно поднял правую руку. — Мне тут недавно волос попался в прянике, маленький такой, кудрявый, кое-как из зубов выдернул.

— Дурак, прекрати! — она опять рассмеялась. — Ну так вот, — успокоившись, продолжила она. — Если у повара развита характеристика креативность, он может такое блюдо приготовить, все алхимики обзавидуются. Никодим наш, повар десятого уровня, просто бог выпечки, он тебе такие пряники… тьфу на тебя. Как это забыть? — снова смех.

— Забудь, — я поводил перед её лицом рукой, типа Мерлин. — Рассказывай, в чём фишка, — креативностью меня система не обидела.

— Скажем, съешь ты булочку с изюмом, а у тебя интеллект на тысячу поднимется, ненадолго, правда, десять секунд, но за это время опытный игрок много чего сделает, — я согласно кивнул. — Скорость передвижения, скорость атаки, повышение всех статов, а всё это складывается с алхимией, бижой и шмотом.

Летяга взялась за нарезку и компановку ингредиентов, при этом продолжая просвещать.

— Не забудь, что это еда, алхимия никогда не даст чувства насыщения, а пища, пожалуйста. Съел ты, допустим, одну единицу, пусть будет вареник с грибами, это дало тебе бонус на скорость передвижения, общую, — она потыкала ножом в потолок. — А через сто минут, это в идеале, ты можешь сделать то же самое, а ещё и капсулой закинуться. Будешь быстрым и сытым.

Я крафтил и переваривал полученную информацию. С пельменями, конечно, удобно, это тебе не суп, с ложкой во время боя не побегаешь. Опять же сушки всякие есть, пирожные, то, что в быстром доступе. Почему я раньше об этом не задумывался?

— А из чего ещё готовят? Не только из продуктов питания, наверное? — вспомнил я эксперимент с Чёрной Солью.

— Ой, — девушка заметно скривилась. — Иногда приходится есть такие блюда, лучше не знать, из чего они готовятся. Я, если хочешь, тебя с Никодимом познакомлю, вот и поболтаете. Но многого от него не жди, клановый повар всё-таки, в общих чертах объяснит.

Может, и поболтаем, кто его знает, информация лишней не бывает.

Через какое-то время на меня навалилась такая усталость, что я, грешным делом, об отравлении кофеином подумал. Кружек десять, наверное, выпил, Летяга от меня не отставала, но она была бодрячком, с такой скоростью ножом орудовала, загляденье. А потом вспомнил интересную девушку из союзников и её баф.

— Я смотрю, батарейка твоя подсела, — констатировала Летяга. — Алхимией закидывался?

— Типа того, — сказал я, поглядывая на дверь спальни.

— Сколько уже на ногах?

— Не знаю, может, дня три, четыре…

— Иди уже поспи, — в её и без того приятном голосе, чувствовалась забота. — Я немного поработаю ещё, если что разбужу.

Так и останется со мной, так и женюсь, — подумал я, клюя носом.

До постели всё-таки добрался, упал и не в силах хоть как-то двигаться, провалился в сладкую дрёму.

Рука скользнула по голому телу, нарвалась по пути на препятствие, тёплое, приятное на ощупь. Я разлепил глаза, ощутив аромат знакомых духов, осмотрелся.

Ну ещё бы мне не было приятно, русоволосая красавица разметалась на полкровати, закинув мне на живот шелковистую ножку. Я погладил, девушка что-то пробормотала, явно находясь во сне. Затем меня привлёк интерфейс, иконки непрочитанных сообщений. Кузнец, Ахмет, снова Ахмет. Чуйка потихоньку подвывала, как домашний пёс из конуры.

Чёрт! — в последнее мгновение сдержался, чтобы не спрыгнуть с кровати, не хотелось будить. Да я голый! Летяга, блин, заботливая ты моя.

Осторожно выбравшись из-под девушки, я на пару секунд завис, разглядывая красивые формы, улыбающееся во сне личико. Всё-таки зацепила она меня, простая баба, что ищет тепла, вот чего мне не хватало.

Могла ли Хагар такое подстроить? Да легко! Она давно живёт, не такая прямолинейная, как Гарголла, намного мягче Таи… Стелет мягко, со всех сторон окружает. А я балбес деревянный, купился… ладно, придётся как-то выкручиваться.

Одеваясь, я прочёл сообщение от Кузнеца. Как и предполагал, он согласился, не все его поддержали, часть желающих вступить у клан, отсеялась, не понравился кабальный договор. Хорошо, что отсеялись, люди не дальновидные, возможно, из засланцев, а те, кто остался могут рассчитывать на послабление в будущем и на помощь моего клана, разумеется.

Перед тем как договориться о встрече, я прочёл сообщение от Ахмета. Риторика не изменилась, противник всё так же старается избегать столкновений. Во втором письме он говорит о всеобщем отступлении, они даже холлы свои побросали. Нет противника в городе, впрочем, как и в пригородах.

Вот это уже интересно, до Таи что-то дошло и решила не связываться? Вряд ли это манёвр такой, они что-то готовят.

Ахмет отправил последнее сообщение пятнадцать минут назад.

Феникс:

*Боевая тревога! Все в холл! Выполнять!

Все, означало все, то есть союзники с наёмниками тоже.

Ахмет:

*Принято!

Нравится мне исполнительность зама, он ждал приказа.

— Подъём, красавица! — летяга встрепенулась. Секундная задержка. Пришла в себя и, блеснув напоследок прелестями, принялась одеваться.

— Что произошло? — затем, видимо, прочла сообщения от начальства. — Поняла!

Через пару секунд девушка покинула апартаменты, к моей радости, не полезла целоваться и что-то там говорить. Нет, мне было бы приятно, но пришлось бы её подгонять, портить отношения. Что в ближайшем будущем всё равно придётся сделать. Вот не могу я себе этого позволить, отношения с женщиной из другого, потенциально вражеского клана — это слабость, которая позднее выйдет мне боком.

Быстро проверив свой инвентарь, я открыл портал на верхнюю площадку. А там уже столпотворение, люди, гномы, все смешались. Командиры начали наводить порядок, все лишние вниз, на другие уровни. Я расслышал приказ Городового: два десятка в северные катакомбы, столько же бойцов в южные.

Хоть я не знал, где это, но для чего, понимал. Нельзя позволять людям бездельничать, а то ещё думы думать начнут, а там и до сомнений на далеко. Гномы тоже не отставали, колоритные коротышки, тряся бородами, сновали среди людей, у них команды проходили по чатам. То и дело открывались порталы, в которых исчезали целыми отрядами. И минуты не прошло, на площадке осталось пара десятков игроков. Среди них были те, кто мне нужен.

Чувствуя повисший над головой камень, я приблизился к офицерам и союзникам, у всех на лицах один и тот же вопрос. Что происходит? Первым поинтересовался Ратибор.

— Знаешь больше, чем мы? — я на это неопределённо пожал плечами.

— Не хочу зря народ сливать.

— Нам, конечно, приятно, — начал Клаус. — Но нельзя ли немного конкретики! Пришлось оставить перспективные охотничьи угодья.

— Вы тут не для охоты, — напомнил я, сверля его взглядом.

Глава Молодых Львов не выдержал, опустил глаза, но он из тех людей, что за словом в карман не полезут, опытный к тому же.

— Да, ты прав, но на данном этапе одно другому не мешало, даже, напротив, удалось заманить отряд Серых, они-то как раз охотились…

— Хватит трепаться о ненужном, Феникс, наш контракт почти истёк, — сказал Ратибор. — Гномы не привыкли сидеть без дела, что случилось?

— У тебя когда-нибудь бывали дурные предчувствия? Землетрясения, допустим, или наводнения не предвидишь, может, пятки чесаться начинают, и ты понимаешь, что пора сваливать.

— Нет, ничего такого, — гном почесал затылок. — Но иногда приходится сбегать даже без нижнего белья, когда в дверь ногами вышибают, а девка пинками выгоняет, не до предчувствий, знаешь ли.

Его поддержали смешками, впрочем, все быстро затихли, люди здесь собрались серьёзные, и вопрос не был праздным. Вновь заговорил Ратибор.

— Для предчувствий, навыки нужны, интеллект опять же, у меня его меньше сотни, зато силой не обижен, — гном согнул правую руку в локте, демонстрируя бицепс размером с ногу взрослого мужика.

— Ха-ха, здоров ты, особенно от рогоносцев бегать, — посмеялся Клаус.

Гном на это нисколько не обиделся, посмеялся с остальными, напряжение немного спало.

— А если серьёзно, ни у кого из нас интеллект не задран так, как у тебя, — глава Львов был серьёзен. — Я даже представить не решаюсь, полторы, две тысячи?

Я не стал отвечать, посмотрел на всех сразу, ища ответ в глазах. А висящий камень становился всё тяжелее.

— Что они задумали? — задал риторический вопрос.

Ахмет с Городовым выглядели напряжёнными, Ратибор, судя отсутствующему виду, с кем-то переписывался.

— Тая — старый игрок, — начал было Клаус, но вдруг замолчал. — Движение у выхода с заводи…

Гном открыл рот, чтобы уточнить, а ко мне пришло личное сообщение, пришёл ответ.

Тая:

*Ты же не думал, что всё закончится хорошо?

Феникс:

*Ещё не поздно остановится. Потом будет сложно, тебе сложно, подумай ещё раз!

Тая:

*Эх, мальчик, ничего-то ты не понял! Не надо было вообще высовываться. Это моя заводь! Лови, мальчик!

Я задрал голову к небесам, редкие облака не мешали обзору, над нами, на невероятной высоте вспыхнула яркая точка. Она тут же пропала, но возникли искажения, пространства, воздуха, непонятно чего. Они быстро набирали обороты и уже приобрели цвет. Чёрный.

Точка увеличивалась диаметрально, разрасталась со скоростью…

— В укрытие, всем на нижние этажи холла! Бегом! — проорал я, направляясь к стене.

Меня обогнали Гном с Клаусом, шустрый глава Львов уже коснулся стены, начал зарождаться портал. И в этот момент всё случилось. Тьма вдарила по куполу, тот помутнел словно покрывшись трещинами, и резко пришёл в движение, сократившись до предыдущего уровня. Я успел это осознать, когда грохот тысячи взрывов, заглушил чьи-то крики. Верх поменялся с низом, меня швырнуло со скоростью ядра, только спустя секунду, я понял, что лечу и не куда-нибудь, а вниз, к подножию своего небоскрёба.

Несмотря на скорость падения, я успел заметить изменения, воздух вокруг быстро темнел и, казалось, густел. Волна, разрушившая купол, пошла дальше, перелопачивая поверхность земли на многие метры вглубь. А затем моё падение замедлилось, сработал артефакт. Я мягко встал на ноги, тут же отпрыгнув в сторону, на то место с треском грохнулся кусок бетона.

Я подбежать к стене и открыть портал, в этот момент сверху рухнула часть здания, успел запрыгнуть в последнюю долю секунды. Далеко я не ушёл. Нет, бежать из дома, в чём смысл? Переместился к стене купола, вернее, к тому месту, где она была несколько минут назад. Теперь это уже не моя территория.

То, что успел построить я и соорудить в автоматическом режиме холл, было разрушено, неизвестно что это был за навык или оружие массового поражения, но результат впечатлял. Практически ровная, с кусками торчащих бетонных блоков поверхность, уходила в сторону горизонта. Видел я не так много, мешали тучи пыли, но там, где её не было, хорошо видна уходящая по грунту волна.

Отовсюду доносился треск и грохот падения немаленьких зданий, но даже через эту какофонию можно было расслышать крики бойцов. Судейский навык подсказывал, что это сокланы или союзники, кто-то не успел попасть под защиту нижних ярусов холла, а может, и раненые. Сейчас это не имело значения, всё потом, главное, что пятый уровень уцелел.

Да, теперь мы лёгкая цель, можно сказать, приходи да бери, с возможностями Серых и ушастых, штурм займёт меньше дня. Возможно, именно так думает Тая.

Ахмет:

*Шеф, ты как?

Феникс:

*Порядок, я внизу, у старой границы. Все живы?

Ахмет:

*Потери есть. Городового при мне обнулило, по остальным смотри интерфейс клана.

Мог бы и не спрашивать. Я последовал совету. Шестнадцать потухших иконок и половину опыта холла, как ветром сдуло. Потери не слабые, ещё одного такого удара мы точно не переживём.

Не о том думаю, не верю, что ударят ещё раз, если это навык, а по ощущениям, так и есть, то откат будет долгим. Ждать никто не станет, так что скоро придёт время артиллерии, а затем и пехоты.

Стоило об этом подумать, как я услышал нарастающий гул, продолжения ждать не стал, вернулся порталом в клан холл.