Герои Брони и Бластера

Глава 10

…Кибернетический организм Арнольд Черный, командир механизированного полка мутантов.

<радиочастоты/>

— Охренеть. — только и смог вымолвить я.

— Ничего себе! — офигел Штекер. — Кажется, ветер-то переменился!

— Но ты подумай, как… — попытался я предостеречь его от непонятных мыслей.

— По дну! — резко ответил Персиваль.

Джонс недоуменно смотрел на нас обоих. Собственно, он имел на это право — ведь сначала мы застыли, потом начали чему-то удивляться, еще и дно зачем-то приплели…

— Не соизволите ли объяснить мне, что сейчас это было? — спросил он. — Что за удивление, по какому поводу?

— Да уж… — протянул я. — В общем, оказывается, здесь есть государство, которое населяют подобные нам роботы! Оно называется милитаризированная республика Ковенант и располагается на Джадаме. И вот сейчас оттуда пришел сигнал, что они просят помощи со стороны всех киборгов и механоидов планеты. Так что мы решили как можно скорее направиться к ним на помощь.

— По дну? — хмыкнул Джонс. — Хреновая затея. Тут идти пешком не меньше года. Сможете так протянуть?

— Вероятно, нет. Что же тогда делать? — спросил я.

— Во-первых — думать. — начал Штекер. — Например, нарыть здешних денег и нанять пиратов или перевозчиков. Или же соорудить корабль самим. Но то вряд ли… Захватить корабль. Или запастись батареями и переть по дну.

— И что же делать? — спросил Джонс.

— Надо найти таких пленных, которые могут нам все рассказать. Да уж, Ррок, зря мы с тобой этих утилизировали…

Я ощутил досаду. Черт побери, можно же было догадаться, что они нам еще понадобятся! Нет же — сразу на дно. Где только мой анализатор был?..

— …Но мы же видели, куда Копчик направлялся за картами! — сказал фангарм.

— Точно! — вспомнил я. — Надо штурмовать поместье!

— Мы трое — и поместье? Не слишком ли жирно? — изумился Джонс.

— Это не просто трое! Это дроид, полутанк и крылатый осьминог! — встал я в горделивую позу.

— Что ты сказал? — побурел фангарм и шагнул ко мне. — Повтори!

— Так, спокойней, спокойней, проехали. — оборвал себя я.

— Скажу тебе как другу — если б ты назвал какого другого фангарма осьминогом, твоя металлическая башка уже была бы нанизана на пику. — мгновенно успокаиваясь, заметил Джонс.

— Ладно, извини, Ррок, я не знал. Без обид? — я протянул конечность.

— Без обид. — повторил Джонс и пожал мне манипулятор.

— Итак, на штурм? — спросил я.

— НА ШТУРМ!!! — взревел Штекер и ломанулся сквозь джунгли напролом. Я не сдвинулся с места. Скоро вопль прервался:

— Где вы там, салаги? Я застрял…

Иногда наш командир вел себя совсем не как дроид. Вытащив Штекера из кустов, мы пошли искать путь к поместью…

Обитатели славного города Ританиум уже не спали. Люди и ксеносы расходились по своим рабочим местам. Кто в кузницы, кто в лавки, кто на пост, кто в префектуру… Но они и подумать не могли, что вскоре их город окажется атакован. Да и ничего этого не предвещало — воздух звенел от пения птиц, слышался людской говор, лай собак, темные переулки освещались ярким, будто летним, солнцем, а аромат дерьма смешивался с запахами рынка… Традиционно для средневекового города. Я отвечаю. Но я заметил и кое-что незнакомое в этом нагромождении домов — высокая каменная башня торчала посреди города, будто одинокий зуб, а сверху из нее торчала труба.

— Маги…

Маги! Как много трудностей нам обещало это слово. Это и риск, и множество препятствий… Да и я не рассчитывал, что поместье — это вон та бандурина с двадцатиметровыми стенами. Да уж, тут требуется либо как минимум батальон таких, как я, и штук двадцать таких, как Штекер. А вот втроем мы ни за что не справимся…

Вот если бы не было магов, то это уже другое дело. Врываемся в город, начинаем стрелять, чтобы выманить знатных рыцарей, и утащим парочку. А тут — слишком рискованно.

Но с другой стороны, вот он тракт! Узнать бы еще, куда он ведет… А, нет, стоп… Надо бы посмотреть, вроде рыцарь припер похожую карту. Вот она. Карта дорог Эрафии. Воот. И как этот тракт, идя зачем-то к Крюлоду, пересекался другим трактом, что извилисто шел через всю Эрафию, а там уж до каменистого мыса только по степи проехать. В общем, с трактом проблема решена, и я объявил это товарищам. Теперь надо было выяснить про корабли, но это уж потом…

— Погоди! С нами кто-то пытается связаться. — остановил меня от попытки выбраться на тракт Штекер, и мы снова обратились к приемникам. Сообщение расшифровывалось теперь на слышимые частоты, чтобы и Джонс мог нас понять.

<радиочастоты>

- Вызываю пришельцев на связь. Отзовитесь, если слышите меня.

— Слышу. — ответил неизвестному Штекер.

— Слышу. — ответил и я.

Затем точно так же ответил Бычара и Копье.

— Все? — спросил неизвестный.

— Нет, еще не вышли Петух и Тол. Но они, скорее всего, уже и не выйдут. — ответил Бычара.

— Что ж, это плохо… — ответил неизвестный. — Я Арнольд Черный, бывший командир механизированного полка мутантов.

— Вас отстранили за пять минут? — поразился Штекер.

— Нет, весь полк уничтожен криганами. Я не стал об этом передавать, потому что это снизит боевой дух киборгов. — ответил Черный. — Вы находитесь на каком материке? Наши пеленгаторы недостаточно сильны, чтобы я знал о вашем положении.

— Материк Антагарич, южное побережье, земли Эрафии, между Таталией и Крюлодом. — ответил я.

— Там же. — поддакнул Штекер.

— Местности не знаю, каменистая местность на западе неизвестного материка. — передал Бычара. — Виктор Терра обещал, что скоро меня вытащат с этого места.

— Непонятное дно, надо мной льды. — ответил Копье. — Упал точно в лед, после его пробития очутился на дне. Энергии хватит примерно на полгода активного существования.

— Это хорошо. — ответил Арнольд. — Сколько всего вас упало на поверхность планеты?

— Мы не знаем, может, за нами полетел кто-то еще. — ответил я.

— Не исключено. — сказал Персиваль. — Возможно, они тоже слоняются сейчас по дну. А может, еще летят.

— Ладно. Дело не в этом. Принимаете ли вы помощь милитаризированной республики Ковенант в ваших здешних делах? — начал киборг. — За это от вас требуется обеспечить донесение ценных образцов чуждых технологий до нас. Проще говоря — вы нужны нам живыми.

— Принимаю. — решительно сказал Штекер.

— За вами не прибудет субмарины потому лишь, что противники блокировали море морскими тварями, которые подчинены им, а долго натиск данных существ и аномалий мы выдержать не можем. Раз вы принимаете наше командование над собой, я самоназначаюсь вашим командиром и командиром отныне всех прилетевших в эту галактику механоидов. — продолжил Арнольд. — Так что постарайтесь выжить. Конец связи.

<радиочастоты/>

— Даа… — протянул Джонс. — Вот это дела…

Его удивление нетрудно понять. Ведь он жил на этой планете всю жизнь — простите за тавтологию — и не мог даже предположить, что рядом, на материке, есть какие-то поселения разумных и живых роботов, если их только можно назвать живыми. Это было нечто непонятное коренному жителю островов — каким образом железки могут думать и разговаривать? Выходит, размышления выводили его к уровню "это магия, Гарри!". Видно, его удивление было связано с таким нетрадиционным использованием этой самой магии. Нет чтобы по старинке — долбанул молнией или пульнул огнем, тут же какие-то страшные ужасные механизмы создаются… Я теперь понимаю, почему маги и техники Бракады остаются загадочной страной. Их боятся — с их-то големами, это немудрено. Впрочем, големов еще может понять человек-немаг, маггл, так сказать — он заглянет внутрь, узрит пустоту и, сказав "Эх, маги", уйдет подальше. А если взглянуть хоть на мои внутренности. Микросхему, переплетение проводов… Наверное, я никоим образом не подозреваю, что хранится у меня внутри, и не собираюсь осматривать свой богатый внутренний мир. Ну его к черту, испорчу еще что-нибудь… Окружающего мира мне достаточно.

— Дела. — подтвердил я. — Теперь мы просто не имеем права умирать! Причем, мы еще должны выручить Бычару, и потому сейчас нам придется идти через всю Эрафию.

— Но сперва, нам надо захватить здесь пленного. — вставил Штекер.

— Зачем? — спросил я. — Обо всем узнаем на месте. Там же и захватим какого-нибудь чувака.

— Кого? — не понял Джонс.

— Кого-нибудь разумного. — поправился я. — А сейчас тратить время на такую фигню будет нерационально.

— Резонно. — согласился Штекер. — Итак, поехали?

— Да, поехали! — согласился я и запрыгнул на крышу Персиваля. Джонс, чтобы не мешать стрельбе, которая непременно последует — ведь нам придется огибать город — прицепился сзади. Штекер взревел мотором, крутанул башню вбок и помчался из кустов прямиком на дорогу.

Собственно, на нашем пути стояли два других тракта, а также толпень народу, которая ждала, пока стража все досмотрит у каравана торговцев. Разумеется, они скучали и посматривали по сторонам. Как только Штекер вылетел из кустов, вырывая колесами комья земли, наступила паника. Разумеется, лишь самые разумные бросились в стороны. Стражники со стен тут же начали дудеть в свои рога и пытаться по нам стрелять. И должен признать, у них это получалось, так как стрела отскочила от моего плеча. Я успел ее ухватить и положил на крышу, чтоб не потерять. Любопытно ведь!

Я схватился за бластер. Пулеметы развернулись, и Штекер с моей поддержкой стал стрелять по стенам. Стражники падали, скошенные кто пулями, а кто снарядами бластера. Из ворот стали выбегать воины в доспехах, что бросались нам наперерез. Ну и идиоты — я уцепился покрепче за башню, что переключилась со стен на толпу.

И я не могу сказать, что их мне жаль. Это уже иная, чуждая раса. Вы бы жалели говорящих… Ну, дятлов, например? Да, безусловно, но при их убийстве не будет того эффекта, как при убийстве человека. Это механизм природы, препятствующий самоуничтожению вида — если вид сам будет убивать друг друга, в скором времени не останется никого. Так что, убивая стражников на стенах, что изломанными мешками мяса падали со стен, я не чувствовал к ним ничего. Вот именно так мыслят дроиды — даже во время битвы у них не меняется настроение, изредка на счетчик капает очередная единичка, а каждую микросекунду в голове проносятся уравнения траектории, ускорения — хотя какое тут ускорение, при запредельной начальной скорости и на дистанции в пару сотен метров, оно просто не играет никакой роли. Да еще и структура снаряда неизвестна… Может, это чистая энергия, и ей не препятствует воздух? Вот уж что чистая магия…

Теперь я методично отстреливал караванщиков, чтобы они не мешались нам своим мельтешением и спокойно легли. Штекер их переедет, я "вспомнил" захват города Грбумба. Ну, как вспомнил? Прочто внезапно всплыл такой файл… Тогда Персиваль вместе с другими такими же, как он, спокойно ехал по горам трупов и искореженной техники. А теперь к ним прибавились еще и обломки телег. Вот что-то стукнуло, и Штекера качнуло — это о капот убился местный житель, который зачем-то побежал прямо на нас. Среди целей, которым мой бластер посылал смерть, были в основном люди, но встречались и иные расы. Да вот только включившийся боевой режим рассматривал их как иные цели. Четырехметровый чувак был определен как легкая цель и свалился с одного выстрела, голову продырявило, какая досада… А вот что-то отвратительное, мелкое и женского полу, летающее на крыльях бабочки с невероятной скоростью, было определено как "Цель уровня Эксперт". Да уж, экспертный уровень — это вам не хухры и не мухры. Я эту фею или же пародию на фей так и не прибил…

Вот так и мчались мы по трупам, по повозкам,

Жужжаньем пуль расчистя путь себе,

И пушки в небеса вздымая грозно,

Поправ колесом труп с дырой в башке…*

Короче, вскоре нам пришлось несладко, теперь Штекера затрясло — мы стали стрелять по стражникам, а жители все чаще отлетали от бронированного бампера. А вот потом и вовсе пришлось замедлиться, ведь трупы в латах уже не сминались, и меня чуть не выкинуло за борт от сильной тряски. Я покрепче уцепился за крышу, а Джонс распластался по задней стенке. Но вот потом, когда стрелы стали лететь уже вслед, а за нами бросилась погоня на тут же схваченных лошадях, ему стало еще труднее. Это воины из каравана вспомнили про коней, и за нами поскакали традиционные монгольские конные лучники.

Джонс оторвался от Штекера и взмыл в небо, чтобы его не прибили к дверце. Заодно он внес свой вклад в бой — летая на скорости, превышающей лошадиную, он пикировал и заставлял всадников вжиматься в седла, а лошадей — шарахаться в сторону. Вскоре я заметил то, что заставило меня более не считать Джонса слабым звеном — он схватил всадника и, щупальцами раздавив ему голову, как орех, начал это все пожирать.

Но всадники остались позади, чему немало поспособствовал Джонс и наша стрельба. Фангарм начал нагонять нас и постепенно полетел наравне.

— Славная заварушка была, да? — заорал он.

* — довольно дебильный стих под авторством Ингвара Рюриковича, одного из друзей авторов. Встречайте, блин, стихоплета