Герои Брони и Бластера

Глава 2

Мы вошли в плотные слои атмосферы. Теперь, из-за чертового метеорита, мы падали по отдельности. Бычара вообще улетел непонятно куда… Ну а моим пунктом назначения было море. Я увидел, пока падал, два материка и край третьего. А может, это был лишь крупный остров. Но я уже зафиксировал кое-что странное — этот остров, находясь у экватора, был покрыт снегом.

Океаны, моря, архипелаги… Все я тщательно картографировал и зарисовывал в тот самый всемирный симулятор. Но вот моя скорость увеличилась настолько, что я просто не успевал ничего зафиксировать кроме угрожающей приближающейся толщи воды. Громкий плюх, шипение, пар — и теперь я на самом дне. Вернее, на дно упаду еще нескоро, а вот свет меня покидает. Хоть скорость и уменьшилась из-за воздействия также и силы Архимеда, но все же меня не вытолкнуло. Конечно, какими бы ни были прогрессивными техники Конфедерации*, но металл всегда будет тяжелее воды.

Километр.

Свет исчез вообще. Теперь мне надо бы задуматься. Чем я теперь буду обозревать окрестности? Если же идти тупо наугад, забреду в местную Марианскую Впадину и сдохну там, потому что застряну. Так что на сушу надо бы выбираться поскорее. И, следовательно, возникает вопрос — как найти дорогу? Над этим я раздумывал долго.

Два километра.

А может, пользоваться, как киты, эхолокацией? Или кашалоты, не суть. Короче… А чем это не план? Если послать радиосигнал, а после зафиксировать время его прихода, то можно определить расстояние до ближайшего препятствия, а если повезет — то и всю картину близлежащего дна. Звучит как идея! Причем, достаточно просто реализуемая — ведь радиоприемник и радиоизлучатель у меня есть, иначе как же я общался с братанами?

Три километра. Здешнее дно вообще какой глубины?

Черт возьми! Это что за харя? Гигантская, с четыре метра, рыбья морда сменилась длиннющим хвостом. Если в здешнем море такие золоте рыбки водятся, то лучше б старику за невод и не браться. Хорошо хоть рыбка не заинтересовалась таким маленьким и похожим на камень мной. Фух. Да уж, с местными гигантскими, такими милыми и, без сомнения, очень добрыми обитателями я предпочту не встречаться. Потому что некоторые, видно, и камешки тоже жалуют, а вот мою тушку сочтут за деликатес…

Четыре километра. У этих морей вообще есть дно?

А, нет, есть. Извиняюсь. Четыре тысячи двадцать три метра. Вот оно — здешнее дно. Я начал посылать во все стороны единственный сигнал, состоящий только из единички.

Итаак, что тут у нас? Я чуть было не свалился в отвесную трещину, которая имела глубину… Сейчас… Восемь километров. Так что я на каком-то уступе. А от трещины начинается подводная равнина.

Вы хоть раз видели неповторимые пейзажи морского дна? Нет, не те, которые снимались у поверхности водолазами. Это, считайте, пресноводные рыбехи. И не те снимки, которые сделал батискаф. На них уже никого не видно, потому что от батискафа уже все разбежались. Единственный вид морского дна в его естественном состоянии изобразил лишь К. Малевич.

И я сейчас серьезно. Потому что посылать новые сигналы я боялся, а потому шел в полнейшей темноте, нихрена не вдупляя, в какую яму упаду в следующий миг. Впрочем, когда я почувствовал, что стукаюсь лбом о скалу, я вновь послал сигнал эхолокации. В следующую минуту мне пришлось прятаться, маскируясь под камень, потому что возле одинокого камня, что посмел воздвигнуться на моем пути, собралась дикая прорва всяких "морских гад", чей "подводный ход"** был слышен чуть ли не за сотни метров. Только они решили отобедать маленьким камешком, который тихо лежал рядом с такими же, только уже окончательно мертвыми, но не нашли его, как закипела битва. Видно, они подумали, что такой сигнал подавать может только нечто живое.

Я выпустил пальцы и начал на них улепетывать, как та белка, что в ледниковом периоде гналась за орешком. Так вот, только рыбки весело перебили друг друга — жуть какая, вот выживу, никогда не буду рыбок кормить чем-либо, и как только они отправились восвояси, оставив, наверное, целое облако крови сородичей, как я разложился полностью, во весь рост, и пошел в ускоренном темпе подальше от этого места. Походу, намечался уже маршрут — там шел подъем к вершине.

Подъем был охренительно пологим. Я все шел, шел и шел. Преодолевая все препятствия. Чертова трещина загибалась, из-за чего мне пришлось ее обходить. Три раза я чуть не свалился, а один раз, когда прибывшие рыбки стали устраивать разборки, мне, чтобы меня не заметили, пришлось корчить из себя статую. Стоял я в позе Ленина, того, что в Саратове***, и надеялся, что рыбки подумают, что ''я камень-камень-камень, а вовсе не медведь''. Затем все пошло в гору. Всякие мерзкие здешние растения я обходил, а они ощупывали меня своими мерзкими тентаклями. Блин, был бы человеком, вырвало бы тотчас. К счастью, это все было редко. А вот после выхода из кольца трещины этой все-таки пришлось вступить в бой.

Произошло это через неделю после начала моих странствий. Тогда я, шагающий в темпе марша по дну наверх, выпустил очередной сеанс эхолокации — новый сигнал, на этот раз, для разнообразия, из нулей. Но тут же часть сигнала вернулась, обрисовав мне какую-то адскую харю диаметром в два метра прямо передо мной. Я по наитию схватился за бластер, а потом морское дно впервые в истории этой планеты озарили вспышки лазерных лучей. Или что это тут? Фиг его знает, если честно. Короче, эту поганую рыбину я застрелил. Она прожарилась, наверное, до самых косточек.

И тут случился такой облом. Только я дошел до двухсот метров под уровнем воды, как восхождение прекратилось. Я стоял на вершине и негодовал. Да как так-то? Я шел, шел, почти месяц шел! И в итоге фигу мне, а не поверхность! Пришлось топать вниз, недовольно посматривая вверх. Там изредка сновали корабли. Я даже ради развлечения выстрелил в один такой снизу. Фигово здесь работают снаряды звездных войн — корабль ушел, не подозревая о пробоине. Думаю, он так и дошел, невзирая на течь.

Плюс неделя. Всю эту неделю я спускался с коварной вершины. Дошел до километра, теперь снова пошла ровная поверхность. Все по-прежнему — темнота и неизвестность. Изредка я проверял дорогу эхолокацией, видно, теперь, на такой глубине, рыб-локаторов не было.

И наконец, спустя месяц ходьбы, когда у меня даже начала заканчиваться энергия, а зарядов на бластере не было уже давно, поверхность наконец пошла наверх. В кои-то веки! Наконец начал проникать сверху слабый свет. Вокруг стали видны полуразрушенные постройки. Мне, как историку, было очень интересны эти развалины, и я сошел с пути. Как оказалось, это целый город, который в одночасье переместился под воду на ПМЖ. Здешние трупаки были уже объеден, а может, и просто сгнили, короче, сидели здесь одни скелеты.

А вот здешний технический прогресс меня очень не порадовал. После захода в бывшую кузницу я понял, что либо эта кузница была затоплена в очень далекие времена, либо здесь позднее Средневековье. Ибо во всех прочих домах не было огнестрельного оружия, не было каких-либо станков… А вот в гарнизоне подводного города я обнаружил странный скелет. Он будто был крылатым! Эта фигня имела тело, сходное с любым кошачьим, только, думаю, это все же лев, а вот на верхнем поясе конечностей затесались эти крылья. Да еще и голова была похожа на птичью, что подчеркивал клюв. Центр Анализа Данных в моей голове завертелся, и спустя четыре и две десятых секунды мне вывело, что возникновение такого урода возможно только искусственно. Но что же за диссонанс вызывает здешняя природа, если они еще не изобрели пистолета, но уже вовсю занимаются генетикой? Что же, черт побери, с этим миром не так? Может, здешние форсъюзеры действуют по наитию, а, следуя их желаниям, Сила создает таких монстров? Черт его знает…

В общем, я раздумывал над этим скелетом долго. Но потом решил не задерживаться надолго в одном и том же месте и напоследок решил прошвырнуться по городу. Затем меня посетила идея, что взять с собой на поверхность деньги в принципе не помешает. Тут же я завернул назад и начал лутать трупы. Но здесь я получил фигу, потому что за столь долгий срок нахождения под водой монеты успели проржаветь, рассориться да и попросту сгнить. Но я не терял надежды и все же обрёл кое-какой капитал, ибо мною был обнаружен ржавый сейф. Где он располагался, догадаетесь с первого раза… Правильно, в банке. Итак, я ушатал дверцу ударом приклада, вверх рванулся пузырь, а деньги высыпались на пол.

И вот что мне было вовсе непонятно — зачем на бластерах приклад. Это же лазерное оружие, следовательно, отдача у него настолько мала, что может считаться нулём! Зачем здесь тогда приклад? Он же создавался для того, чтобы сделать отдачу меньше посредством удара в плечо. Может, приклад оставили для вида? Или чтобы не нарушать баланс… Какой баланс? А фиг его знает. Между добром и злом.

Заимев себе деньги, я засунул их в бардачок — ну, тот типа рюкзак на спине дроида — и снова пошел вверх. Теперь мне приходилось выискивать проходы между скалами, а то и вовсе лезть прямо по ним. Но вот, после двух неудач, на третий раз я залез на скалу, а там уж глубина оказалась не более двадцати метров.

И вот скажу вам следующее — эти двадцать метров меня чуть не погубили. Дело в том, что такая равнина продолжалась очень долго, десяток километров. И вот там у меня закончилась энергия. Почему-то предупреждение на сработало, и я еле успел выставить солнечные батареи, а потом энергия закончилась вообще.

Я торчал на мелководье в отключённом состоянии неделю, как после включения мне отрапортовал календарь. Да, зарядка на воздухе была бы куда короче, но я же все же под водой, а значит, что свет здесь преломленный и ослабленный. Потому, когда я включился, я с удивлением увидел, что на меня залез краб и не желает слезать. Я чуть двинулся. Тут, разумеется, краб двинулся и начал резво драпать.

Да только вот какое дело забавное — краб драпал как-то неправильно. Он сделал по моей ноге, потом снова начинал по ней забираться. Поэтому я, посмеявшись немного в уме, схватил его за панцирь и усадил на плечо.

Я все же отправился в путь. Дно это мне надоело до чёртиков. И потому я начал ускоряться. Краб, поблескивая глазками, наблюдал за сосредоточенно вышагивающим мной.

Но только на второй день похода до меня доперло, что направление может быть неправильным. И дошло это в тот самый момент, когда я, поглаживая сытого и довольного краба, оступился и полетел башкой вниз, ногами вверх, прямиком на это днище гребаное, в лапы к морскому дьяволу! Шучу, дьявола не было, я б его заметил. Да как так-то, а? Значит, это либо очередная подводная "вершина", как в прошлый раз, либо я идиот и тупо пошел не туда. Вот почему я забыл проверить все через эхолокацию?

Потому, посадив краба снова на плечо, я упрямо сжал бы зубы, если б они были, и полез наверх. Собственно, тут место для подъема было получше. Все же здесь было больше выступов, всяческих камней и прочего подобного. И вот наконец это проклятое Дно было мной достигнуто. Теперь я уж точно проверил все сигналами, которые показали, что я снова пошел бы не туда. Теперь я с крабом направлялись четко на остров, до которого было без малого семнадцать километров. Конечно, иногда я сходил с маршрута. Например, я углядел треснувшую пополам лодку, в которой лежали три трупа. Там денег не было, зато имелась прекрасная подзорная труба. Полюбовавшись ей, я откинул ее в сторону, ибо мои фотоэлементы и без нее имели эффект приближения. А вот прекрасная шляпа была мной взята.

В этой шляпе меня привлекло то, что она сохранилась нетронутой за все время пребывания под водой. Да и просто я подумал, вдруг на поверхности жара как в середине Сахары в середине июля. Там же мне мигом микросхемы напечёт, процессор перегреется. Так что шляпа будет не лишней. Она прекрасно регулировалась ремешками, потому на мне сидела как влитая.

Итак, я все ближе продвигался к острову. Вскоре вдали были увидены скалы, по которым мне снова придется лезть. Но, поверхность ждёт! Краб незаметно свалился и уплыл, поняв, видно, что сумасшедшая железяка собирается лезть на сушу. И вот, снова я на краткое время стал альпинистом. А затем, начался пляж. Я стоял на глубине 2,47 метров, а практически надо мной плескались волны. Все! Пора! Я двинулся вперёд.

* — Виктор не представляет себе, что его вместилище (дроида, то бишь) соорудили инженеры окраинной планеты, а не техники Конфедерации.

** — ссылка на стихотворение А. С. Пушкина "Пророк": "…И внял я неба содроганье, и горнИй ангелов полет, и гад морских подводный ход, и дОльней лозы прозябанье…"

*** — Ленин в Саратове: (обратите внимание на кисть)