Жатва душ 2. Несущий свет

Глава 27 Что ты собираешься делать, чистильщик?

Не претендент, а оболочка? Я протер глаза, еще раз посмотрел на затихшее тело, и меня замутило от вида головы, которая держалась на оголенных позвонках.

Это ведь я только что сделал…

После того, как «Ярость» закончилась, кружилась голова, сконцентрироваться удавалось с трудом, мысли разбегались.

Я ухватился за главную: Еремей лишился уровней.

Еремей. Был. Обнулен.

Кто это сделал, понятно. Больше некому. Только она.

— Лиза? — посмотрев на нее, задумчиво произнес я.

Неужели пыталась помочь? Или даже спасти, решив, что мне угрожает опасность? Да я бы и сам справился. Наверное.

Впрочем, важно другое — Лиза обнулила Кукушкина, а значит, и меня сможет лишить уровней. Точнее уровня. Первого. Что ж, не жалко, проще качаться будет. Главное, чтобы она мозги мне не задурманила, как всем членам общины. Но раз я еще при уровне, значит, либо она бессильна перед чистильщиком, либо и правда ей так не понравилось у Папаши, что она предпочла себя обнаружить.

Я посмотрел на нее. Она, видимо, почувствовав во мне угрозу, начала пятиться, споткнулась, плюхнулась на задницу и начала перебирать ногами, отползая к морю спиной вперед. Так вот ты какой, вор уровней… Хм. А ведь все сходится.

— Денис, клянусь, что я не враг тебе! — крикнула Лиза. От волнения в ее речи прорезался акцент. — Я хочу помочь!

— Хреновая ты актриса, — сплюнул я. — А вот воровайка… Черт, ну надо же!

И что с ней делать? С ней и с этой… змеей подколодной?

Я глянул на Карину. Она лежала на боку, поджав ноги, и стонала. Притворяется?

Черт, нет! Она умирает, а не притворяется — вон крови сколько натекло! Похоже, задело выстрелом Еремея. Вот же мудак, а!

Подняв дробовик, я мельком изучил его свойства:

Ремингтон Спартан 12

Обычное огнестрельное оружие.

Урон: 20–220 (в зависимости от дистанции и типа патронов).

Дальность эффективного огня: 15 метров.

Боезапас: 2 патрона (12 калибр).

Перезарядка: 2 патрона вручную (2,4 секунды).

Скорострельность: 30 выстрелов в минуту.

Оружие было обычным, что значило, что и его, наверное, можно будет как-то модифицировать. Но как, думать было не время и не место.

Я подошел к Карине. При этом я не выпускал из поля зрения Лизу, которая продолжала пятиться.

Сев на корточки, я тронул бывшую за плечо — она вздрогнула, повернула голову.

Ни страха в ее глазах, ни злости — тихая покорность. Она и правда готова была принять смерть? Вряд ли. Второй раз на том же самом — показной покорности — не проведешь, Карина.

— Покажи рану, — хрипнул я.

Она приоткрыла рот и широко распахнула прекрасные черные глаза, в которые я так был влюблен совсем недавно. А сейчас… Ничего. Пустота. Отвращение. Как будто пришел к разлагающемуся трупу своей мертворожденной любви.

— Я помочь хочу.

Карина перевернулась на спину. Лиза метрах в пяти от меня встала и крикнула:

— Девушка, ни в коем случае не выпрямляйте ноги! Согните в коленях, расслабьте пресс. Вас тоже касается, Денис, я разбираюсь в медицине. Позвольте посмотреть.

Пока она приближалась к нам, до меня дошло, что я и сам могу выяснить узнать самочувствие бывшей из ее профиля. Активность Карины была, почти как у здоровой: 86%. Значит, дробинка прошла навылет, не повредив внутренние органы. У кишок есть удивительное свойство: они скукоживаются и уклоняются от травмирующих предметов, как Нео — от пули. Потому большинство ножевых ранений в живот не смертельны и не требуют серьезных операций.

— Кариш, ты будешь жить, — сказал я, смягчившись. Все-таки она пыталась меня защитить. — Рана не смертельная… — Увидев на расстоянии руки Лизу, жестом остановил ее и рявкнул: — Стоять! Только попробуй!

— Не буду, — пообещала она. — Тем более, именно тебе я ничего не могу сделать. Остальным — не буду. Потом объясню. А сейчас отойди и дай заняться ее раной.

Лиза села на корточки возле моей бывшей, осмотрела входное отверстие, которое было на боку справа, осмотрела Каринино лицо, пощупала пульс и вынесла вердикт:

— Ничего страшного не вижу. Рану нужно обработать, но повреждений внутренних органов нет. Боль ведь терпимая, да? Только при движении?

Карина прислушалась к своим ощущениям и кивнула.

— Вроде да… — Вскинув взгляд, спросила с укоризной: — Денис, ты зачем так меня напугал? Я думала, ты правда меня хочешь убить.

— Хочу, — кивнул я, поднимаясь. — В тот момент… я был чуть не в себе, и сейчас все в порядке, но я по-прежнему хочу тебя прибить. И не хочу видеть. Но выхода, у меня, похоже нет.

Только сейчас я ощутил, что правое запястье буквально отваливается — не рассчитал силу, когда бил Кукушкина. Мало того, оно начало отекать. Силы тоже меня покинули — такое побочное действие «Ярости». Потому я просто уселся на песок, думая, что делать дальше, но сознание было как в тумане.

Потому важное до меня дошло не сразу. А когда дошло, я спросил у Карины:

— Как далеко до лагеря? — спросил я. — Могли услышать выстрелы?

Лиза повернулась туда, где он находился, задумалась.

— Вряд ли. А до лагеря километра два где-то.

Ага, переживать не стоит, не услышат, вон, как море рокочет. Скоро стемнеет, а все добывающие группы, очевидно, должны вернуться засветло. Так что минимум через полчаса Папаша спохватится, что его людей нет — время у меня имеется.

К лагерю Папаши я шел, чтобы узнать, как там обстоят дела. Сколько у него рабов, сколько надсмотрщиков, есть ли грузовики, кто до какого уровня прокачался, где ограждение, какое оно и есть ли там слабые места… Расположение зданий я помнил.

Но теперь я чумной, на мне две женщины, одна — вор уровней. Она не какой-то претендент и даже не коллега-чистильщик, она что-то другое. Странное, а потому важное. Ее нужно исследовать вдоль и поперек, да не в том смысле, а… Черт, и ведь силой не вытащишь из нее инфу, так что действительно придется ласково и нежно, привязывая к себе симпатией и взаимовыручкой.

А вот вторая… та, на которую глаза бы не глядели.

Короче говоря, вылазка закончилась совсем не так, как мне хотелось бы. И задерживаться тоже нет смысла, ибо скоро ночь.

Так что вопрос номер один: что делать с женщинами? Тащить на электростанцию не хочется ни одну, ни другую, потому что с ними я бы точно в разведку не пошел, пусть цивилизованный человек во мне и вопил, что нельзя их бросать. Да только где та цивилизация теперь? Вот именно. Следовать тем правилам — идиотизм. Но человеком остаться хотелось.

Карина многократно доказала, что для нее нет ничего святого, и когда речь идет о выгоде, она может пожертвовать мужем, подругой, да чем угодно.

Старый Рокот во мне подумал: «А может, все-таки люди меняются? Вдруг, попытавшись выгодно устроиться, она дважды обожглась, и сделала выводы, что нужно держаться тех, кто более человечен? Все-таки несколько минут назад она жизнью готова была пожертвовать, отводя от меня опасность». Но я лишь криво усмехнулся. Этот старый я всегда был готов давать второй, третий и десятый шанс, лишь бы не конфликтовать.

Ну и Лиза… Ломехуза в человеческом муравейнике. Манипулятор, чудовище под милой маской… Которая тоже предпочла открыть себя, чтобы помочь мне. Видимо, так их в лагере допекли, что теперь они готовы на все.

— Не бросай меня, — протараторила Карина, все так же зажимая ранку в боку. — Я понимаю, что оправдания мне нет. Ты не простишь и правильно сделаешь, я бы тоже не простила, но я и не прошу… и не прошусь к тебе… на правах жены или подруги. Я буду работать, помогать и пригожусь. Я многому научилась и поняла, как мало осталось людей. Одни животные. — Бывшая передернула плечами. — И если предстоит мне сдохнуть, то человеком, а не… подстилкой.

Ее перекосило, уголки губ опустились, и красивое лицо сделалось уродливым, старым.

— Подумаю, — буркнул я, ощущая укол жалости.

С одной стороны, она приспособленка наивысшего уровня, лживая и беспринципная. Чего стоит одна ее выходка с беременностью. С другой — она не знает, что я неплохо устроился и даже возглавляю общину. Следовательно, она готова уйти в никуда, возможно — на смерть, лишь бы с человеком, который точно не будет ее унижать. Судя по всему, ей пришлось несладко, возможно, ее насиловали, и не только Папаша. Это первый довод в ее защиту. Второй — она располагает важной информацией о вражеской группировке, и нам эта информация нужна позарез. Третий — она неплохо прокачалась и пригодится как боец.

Как ни крути, Карину надо брать, пользы от нее будет больше, чем вреда. А что лично мне ее видеть тошно как напоминание о своем оленизме — кто ж виноват? Между мной нынешним и мной, который был две недели назад — бездна.

А вот что общине будет полезна Лиза, я бы не сказал. С одной стороны, скорее нет, ломехуза нам не нужна, она опасна для нас. Уровень у нее нулевой, так что и боец она так себе… Или она просто скрывает уровни? В общем, надо бы с ней побеседовать прежде, чем принять окончательное решение.

— Лиза, — позвал я. — Давай отойдем на пару слов.

Глянув на Карину, она кивнула, и мы переместились ближе к морю, туда, где стоял ее тазик с добычей. Как я теперь понял, это была корзина для белья, к которой присобачили лямки, как у рюкзака.

— Я еще в отеле заподозрил, что с общиной происходит странное, — проговорил я, — и догадался, что существует кто-то типа тебя. Он и ворует уровни. Но не только ворует, еще и мозги людям промывает.

Лиза грустно улыбнулась, заглянула мне в глаза.

— Я не виновата, что так случилось. Я была, как все, а потом вдруг оп — текст какой-то перед глазами, буквы… Бум! Поздравляем, успешная регистрация нового контролера.

— Стоп. Контролера?

— Ну да.

Получается, есть еще один класс? Интересно, в чем ее функция?

— Это случилось, когда Эндрюса убили? — уточнил я, сводя воедино кусочки паззла.

Лиза кивнула.

— Он как будто передал мне свою силу…

— Не свою, ты же не чистильщик, ты — другое.

— Я это поняла, только когда ты пришел к нам. Всполошилась, думая, что ты — как Эндрюс. Это…

— Чистильщик, которого вы убили.

— Откуда ты… а, неважно. Чистильщик, мать его. Так что, поняв кто ты, я попыталась сделать, чтобы тебя не приняли к нам… А оказалось, что ты нормальный, не как Эндрюс или эти. — Она посмотрела на дохлого Кукушкина, к которому начали сползаться крабы. — Эти еще хуже. Я вообще не хотела плохого.

— То есть то, что ты не давала людям развиваться, превратила их в марионеток — это, по-твоему, нормально? — усмехнулся я.

— В марионеток? — не поняла Лиза, потом закатила глаза: — А, ты про это. Не, это не нарочно, Денис. Просто, когда я взаимодействую с претендентами, они невольно улавливают мое настроение, стараются под него подстроиться, но эффект длится не так уж долго. Особенно, если я не рядом.

Сделав в голове пометку, что нужно выяснить все ее способности, я повторил изначальную претензию:

— Уровни-то зачем воровала?

— Я думала, что претенденты, развиваясь, рано или поздно станут чистильщиками. Решила, что они зло, потому что подчиняются чужой неведомой силе, и тормозила их, чтобы не допустить перерождения.

— Претенденты не становятся чистильщиками, — объяснил я. — Точнее, становятся, но только при наличии другого чистильщика, а не сами по себе. Если и есть другой способ сделать претендента чистильщиком, он мне неизвестен.

Я специально говорил путано. Но переспрашивать, что это за способ такой, она не стала, ей и самой было чем поделиться.

— Зато мне известен, — проговорила она, глядя на море. — И этим я могу быть тебе полезна.

Меня аж в жар бросило от осознания.

— Стоп! Ты можешь не только забирать уровни, делая себе хорошо, но и распределять их между людьми, добавлять кому-то, например?

Она усмехнулась.

— От того, что я забираю уровни, мне ни холодно, ни жарко. Так я могу сделать хорошо или плохо другим, но не себе.

— Тогда в чем смысл? — И тут меня озарило: — Ты можешь создавать чистильщиков!

— Могу. Но только одного. По крайней мере сейчас.

— Потому что после смерти Эндрюса появилась вакансия… — догадался я. — Твоя функция: следить, чтобы в локации всегда было должное число чистильщиков!

— Наверное, — она пожала плечами, — но если так, то я эту функцию не выполняла.

— Понятно. А интерфейс ты видишь? Такие…

— Вижу, — кивнула она. — И имена вижу над головами. И кто есть кто вижу: оболочки, претенденты… чистильщики. Но кто я — могу скрывать. Смотри.

Я сконцентрировался на профиле Лизы, и тут он мигнул, одни слова сменились другими.

Елизавета Львовна Авербух, 32 года

Контролер 0-го уровня: 100%.

— Все еще нулевого уровня? — не поверил я. — Не понимаю…

— Я же говорила, — горько усмехнулась Лиза. — Ни тепло, ни жарко.

— Ты можешь объяснить, куда тогда деваются уровни претендентов?

— Ты знаешь, что такое универсальные кредиты? — ответила она вопросом на вопрос. Я кивнул. — Вот туда и деваются.

— И что ты с ними делаешь?

— Ни-че-го. Ничего не могу с ними сделать. Они перейдут к чистильщику, которого я создам.

— Погоди. А как же магазин?

— Какой магазин?

— Так, ясно. — Врет она или нет, никак не проверить, поэтому пока оставлю как есть. — Таланты? Достижения?

— Не понимаю, о чем ты.

Пока мы разговаривали, Карина так и лежала на песке, смотрела на нас с любопытством, но не перебивала, не качала права. Интересно, идти она сможет, или ее надо тащить? Ладно, об этом потом.

— Допустим, — кивнул я. — И чего ты хочешь?

Она снова посмотрела на труп Еремея.

— Я не хочу умирать и не хочу остаться в лагере этих выродков. — Говоря это, она от злости задышала чаще. — Но если выбирать, то, наверное, первое предпочтительнее. Они убивали людей в «Калигайахане». Детей и их родителей… просто как… как… тараканов! Без жалости и сомнений.

— Я был в «Кали», видел, что там произошло.

Будто не слыша меня, Лиза продолжила:

— Главный их, Шапошников этот, хочет стать Адамом будущей цивилизации. Это не мои слова, его. Он приближает к себе девушек, спит с ними, чтобы зачать ребенка, и отдает прихвостням. Не знаю, кто тебе эта дама, — она посмотрела на Карину. — С ней, видимо, было так. Моя очередь через неделю, пока… время неподходящее. Я очень надеялась как-то вырваться оттуда за эту неделю. Тебя сама судьба послала.

Я представил Лизу в нашем лагере. Кто знает, что у нее в голове на самом деле. В лагере Папаши она более полезна как диверсант-вредитель.

Разговор затягивался, а времени до момента, когда Папаша озаботится пропажей своих людей, не так уж и много.

Мы с Лизой заболтались, пора закругляться и что-то решать. Например, открывать ли карты, посвящать Лизу в наши планы или нет. Да, Лиза — неведомая хрень с названием контролер, но она в первую очередь человек и женщина. У нее на глазах люди Папаши расправились с безоружными, с теми, к кому Лиза успела привязаться. Дети… никакая женщина не простит убийство детей. После такого она все силы отдаст, чтобы уничтожить зверье, которое это устроило. И никогда не будет на их стороне. Как и Карина, Лиза заинтересована в том, чтобы группа Папаши перестала существовать.

Но сначала надо свалить отсюда подальше.

— Так… — Я посмотрел на Карину. — Лиза, сейчас мы втроем уйдем в джунгли, найдем укрытие и поговорим, прежде чем я решу, что делать с тобой и… — Я кивнул на бывшую. — … с ней. Помоги ей. Переложи добычу из тазика в ведро. Лиза, сможешь его нести?

Девушка кивнула.

Сам подставлять плечо Карине или тащить ведро я не стал из соображений безопасности. Если появятся люди Папаши или набегут зомби, руки должны быть свободными. А у Лизы, наоборот, занятыми. К тому же мне еще дробовик тащить. Кстати…

Пока Лиза помогала Карине, я подошел к Кукушкину, на которого взобрались крабы и один уже начал ковырять клешней его глаз. Подавляя брезгливость, снял с его руки патронташ с шестью патронами. Отличный трофей! Плюс в стволе один патрон. Правда, я ни разу не держал в руках огнестрел, но… Жаль, не попрактикуешь, потому что патроны на вес золота.

— Проломи ему голову, — посоветовала Лиза. — Тут в округе орудует банда местных, говорят. Папаша предупреждал, чтобы мы, даже рабы, были настороже. Они, мол, подкрадываются и убивают тяжелыми камнями на веревке.

Кивнув ей, я отыскал в джунглях камень и с размаху ударил покойника в висок — начала наливаться гематома. Теперь все достоверно: Кукушкина завалили филиппинцы первобытным оружием. Коварные и злобные филиппинцы. Женщин забрали, чтобы удовлетворять свои первобытные инстинкты. Добычу… ну да, чтобы сожрать. Все достоверно.

Закопав камень, я показал Лизе направление.

— Уходим в укрытие.

Покинув место расправы над Кукушкиным, мы укрылись на небольшой прогалине, окруженной зарослями тропических растений и вывернутыми из земли корнями, и я рассказал все как есть: что мы устроились в хорошо оборудованном лагере, умолчав, где именно, и что в нашей группе шесть человек, в том числе Эдрик, Рамиз и Вика…

Услышав, что знакомые живы, Лиза запрокинула голову и то ли расплакалась, то ли рассмеялась, провела ладонями по лицу.

— Живые! Вот подарок так подарок! Слава богу! Теперь понятно, откуда ты знаешь про Эндрюса! А раз Рамиз с Викторией тебе все рассказали, это только подтверждает, что ты хороший человек.

— Как?

— Мы договорились, что никогда и никому не расскажем об Эндрюсе. Они рассказали тебе, значит доверяют.

— Киндерманны выжили? — спросил я. — Кто вообще уцелел?

— Киндерманны, я, Яна, Настя… — начала перечислять Лиза. — Доктор Рихтер и Бобби, его помощник. Эстер, она управляла отелем. Астрид, шведка. Ее сына убили, а ее забрали. Еще Фатима, Мария, Роза, Джоан и Алексия. Вряд ли ты успел их запомнить. Итого четырнадцать. Всех остальных они убили! Сволочи! Ненавижу!

— Не все. Эдрик, Вика и Рамиз — со мной. Но ты права, они мрази.

— Что ты собираешься делать, чистильщик? — спросила Лиза. — Мстить?

— Кончать их надо! — прошипела Карина и застонала от боли.

— Не напрягайся! — велела ей Лиза и перевела взгляд на меня. — Так что, Денис?

— Возможно, мстить. Возможно, нет. — Я пристально посмотрел на нее. — Что ты знаешь о Жатве?

— Так значит, чистильщики тоже знают… — пробормотала она, ее взгляд резко изменился.

— Что? — заподозрив неладное, спросил я.

— Да брось, Денис, — она тяжело вздохнула, посмотрела на Карину, и та обмякла, Лиза ее отпустила, и моя бывшая осела на землю.

Судя по закатившимся белкам, без сознания. Напрягшись, я всмотрелся в ее профиль — нет, уровни и статус претендента она сохранила.

— Скоро очнется, — сказала Лиза. — Побочка. «Взыскание» на откате…

— Что?

— Так называется процесс отъема уровней претендента. Иначе говоря, обнуление. Так вот, «Взыскание» сейчас на откате, поэтому статус остался при Карине. Но побочка остается.

— Так вот почему ты воровала уровни по ночам… Как это работает? При касании?

— Не обязательно. Раньше требовался тактильный контакт, сейчас достаточно видеть цель и находиться в метровом радиусе. — Лиза бросила взгляд на Карину, закусила губу. — Так вот, насчет Жатвы. Раз ты о ней знаешь, то наверняка думаешь, что все эти общины, попытки отстроить цивилизацию заново не имеют смысла?

— Грядет Третья волна, — кивнул я, отслеживая ее реакцию.

— Вот именно. Но ты все равно заботишься о друзьях, о ней, — она кивнула на Карину, — и даже думаешь о мести за незнакомых тебе людей. Почему? Ты же понимаешь, что будет в Третьей волне и кто туда попадет?

— Судя по тому, что туда попадут только чистильщики, нас заставят зачищать друг друга? Ну, возможно, такие как ты, тоже там окажутся…

— А вот тут ты ошибаешься, Денис. — Лиза удовлетворенно кивнула, словно я только что подтвердил ее версию о том, что о Жатве я знаю меньше нее. — В Третью волну попадут не только чистильщики, выполнившие квалификационные требования, но и их кланы.

Я мысленно хмыкнул: «Ну-ну». Интересно, она на ходу сочиняет, чтобы я счел ее сверхценной и не бросал? Старый Рокотов развесил бы уши и пошел у нее на поводу, как баран. Новый, наученный горьким опытом и плохими людьми, доверял, но хотел проверить. В конце концов, от меня теперь и другие люди зависят, и, если собой я имею право рисковать, ими — нет. Даже если они не переживут Вторую волну.

— Кланы? — переспросил я.

— Кланы. Чистильщик, объединившись со своим контролером, может создать свой клан и набрать туда претендентов — не более десяти человек на каждый свой уровень. Ты точно об этом не знал?

— Понятия не имел, — не стал я юлить. — А ты откуда знаешь? И зачем это жне… зачем это тем, кто собирает урожай душ?

Она пожала плечами, и я вспомнил, что сборщиков назвал жнецами именно я. Сами они, конечно, не представлялись, да и об их существовании я только догадывался.

— Кто знает, мне о таком система не докладывала, — продолжила Лиза. — Но про кланы и про связки чистильщиков с их контролерами объяснила сразу, как появилась. Может, жнецы хотят потом снова заселить планету? Чтобы через время опять собрать урожай?

— Хм… — я задумался. — Папаша, Бергман, Волошин знают про Третью волну, но все равно упорно прокачивают некоторых претендентов. Возможно, готовятся собрать свой урожай уровней? Получается, у них тоже есть контролер, который объяснил им про кланы? Иначе сложно объяснить, как так вышло, что именно в их группе появилось сразу три чистильщика.

— Возможно… — нехотя признала Лиза. — Но прокачивают слишком уж некоторых, могли бы и большее количество.

— Смысл? Число зомби конечно, поэтому качают только самых приближенных.

— Что ж, логично. Но насчет другого контролера… То, что я могу скрыть свой статус, не значит, что я могу видеть чужую маскировку. И если ты, Денис, прав…

Лиза потупила взгляд, потом посмотрела мне прямо в глаза и протараторила:

— Чистильщик Денис Александрович Рокотов, я, контролер Елизавета Львовна Авербух, предлагаю себя в твои контролеры.

Конец второй книги

Читайте продолжение в книге «Жатва душ 3. Вторая волна», оно уже выкладывается: https://author.today/work/454159