Желанный трофей (СИ)

Глава 18

На новом месте

— В Китай-город, — распорядился я, устроившись в пролётке.

— Не, барин. Не серчай, но не повезу, — обернувшись, разочарованно вздохнул извозчик.

— Не понял.

— Так ить я тока до моста через Москва-реку и доеду, далее нашего брата стража не пустит. Тебе вон к лихачам, у них экипажи куда пригожей, — указал он на пятачок чуть в сторонке.

— Понял тебя, братец. Спасибо.

Вторая попытка оказалась более удачной. Пристроив мои чемоданы, лихач задорно гикнул, и пара лошадей понесла меня по столичным улицам к новой жизни. Чтобы попасть в Китай-город, пришлось прокатиться через всё Замоскворечье, самый большой район столицы из трёх. Он начал застраиваться уже после того, как в Хамовниках стало тесно.

Что ни говори, а народ тянется в столицу, словно там мёдом помазано. Признаться, я и сам грешен. Городская жизнь мне нравится куда больше, чем деревенская. На границе я намеревался только числиться и зарабатывать, а основное время хотел проводить в Орле.

Пансион, как и университет, располагался в Китай-городе. Под боком, так сказать, у царя-батюшки. Конечно, это не значит, что студенты были заперты в его пределах. Хотя трактиров, кафе, чайных и кондитерских там и хватало, молодёжь всё время тянуло подальше от университета. Тем паче, что со злачными местами в столь престижном районе было откровенно плохо.

Вообще-то, я мог позволить себе проживать на квартире. Мы с Леной успели сходить на охоту ещё дважды. И на этот раз с тварями расправлялись не в пример легче. С одним даже драться не пришлось, хватило единственного «Ледяного копья». Так что в нашем активе оказались две твари пятого ранга и четыре первого. Посчастливилось встретиться со змееящером и его свитой, в которой эти четыре низкоранговых ящера и состояли.

Стало быть, деньги у нас теперь имелись, как и сферы, чтобы обзавестись наконец нормальными «Панцирями» и «Щитами», а то на картах разориться можно. Рисовать же самому… В какой-то момент мне это стало настолько тягостно, что теперь я хорошо понимаю, отчего матушка предпочитает работу портнихи и модистки.

Как оказалось, в столице можно не только подороже сдать трофеи, но и подешевле изготовить амулеты и артефакты. К слову, основные мастера как раз тут и обретались. Вот я и должен был озаботиться этим вопросом, пока Лена перемежала учёбу с обработкой добытых и законсервированных ингредиентов.

Хорошо всё же, что я изограф и могу сам строить порталы. Как и то, что у нас имелись сферы большой ёмкости с изрядным запасом маны. Иначе карт на переправку всего добытого мы не напаслись бы, да и силёнок на подобную охоту тупо не хватило бы…

Однако, несмотря на явно поправившееся финансовое положение, проживать на квартире студентам запрещалось. И высокородным в том числе. Даже отпрыски царского рода обучались на общих основаниях. Для чего имелся целый студенческий городок из нескольких пансионов, а потому и я не стал исключением из правил.

Попасть на охраняемую территорию оказалось не так просто. Перед этим охрана мало что сверилась со списками, так ещё и придирчиво осмотрела сани. Более того, в качестве сопровождающего на облучок рядом с извозчиком сел один из стражников. Если бы не мои чемоданы, то возницу и вовсе не пустили бы на территорию.

Сани остановились у широких ступеней крыльца одного из пансионов, я, подхватив пару чемоданов, направился к входной двери. Они, конечно, поменьше тех, что мы брали в путешествие с матушкой, вот только ничуть не легче. В одном из них находился мой доспех и оружие. Поездка в столицу это не отправка на границу, и тут нахождение в полной экипировке должно быть оправданным, иначе получишь по шапке. Вернее, по карману.

— Здравствуйте, уважаемый, — обратился я к придвернику, сидевшему в прихожей за невысокой стойкой.

— И тебе поздорову, сударь. Чем могу быть полезен?

— Я Ртищев Никита Григорьевич, меня определили на проживание в ваш пансион.

— Ага, — заглянув в свой гроссбух, удовлетворённо произнёс он. — Есть такая отметка. Стало быть, в четыреста двадцать первую комнату к господину Елагину соседом.

Тэкс. Судя по тому, что запёрли меня на последний этаж, туда определяют обычно худородных дворян или выходцев из черни. Обидно. Лестницы я не люблю, а о лифтах местные пока ни сном ни духом. Всё бы ничего, но у меня парочка тяжёлых чемоданов.

— Простите, уважаемый, а как вас величать? — спросил я у придверника.

Оно конечно прислуга, но вежливость никогда лишней не будет. Тем паче, что дедок хотя и огурцом, но раза в три старше меня. Да и худого я ведь от него ничего не видел. А хамить и унижать… Глупо же плодить недоброжелателей, пусть даже из черни, которая, в теории, нагадить мне не может.

— Ильёй все кличут, сударь.

— А по батюшке?

— Да на кой оно тебе, барин? — искренне удивился старик.

— И всё же?

— Христофорович.

— Илья Христофорович, а не расскажете ли, как тут у вас всё устроено?

— Дыкт отчего не рассказать. То работа моя, сударь. Налево от входа гостиная, где господа принимают гостей и музыку играют. Там даже пианина есть, — со значением заметил он и продолжил: — Далее столовая, там постояльцы харчуются утром и вечером. Направо библиотека со столами для занятий, далее по коридору фехтовальный зал. Перед входом в библиотеку лестница на другие этажи, где только комнаты студентов, да в конце коридоров уборные, умывальные комнаты и мыльни. Под лестницей вход в подвал, но вам там делать нечего, и замок завсегда висит. И ещё одна дверь, она ведёт в баню, каждую субботу топим. Или за отдельную плату в иной день.

— Понял. Спасибо, Илья Христофорович, — поблагодарил я, подхватывая чемоданы.

— Сударь, ты вещи свои оставь тут. Я сейчас дворника кликну, он их в комнату и поднимет, — сделав мне жест рукой, произнёс он.

— Спасибо, Илья Христофорович, — опуская на пол чемоданы и приложив руку к сердцу, от души поблагодарил я.

А я о чём! Ты к человеку с уважением, и он тебе отплатит сторицей. Согласен, работает это не всегда. Но и облом случается не повсеместно. Хороших людей всё же больше, и во всех видеть врагов или жуликов глупость несусветная. Хотя хамов, конечно же, нужно наказывать. Причём не откладывать это на потом, типа жизнь накажет, а немедленно. Если по силам. Если нет, то подготовиться и всё равно наказать.

Ну что сказать, комната вполне себе на уровне. В правом и левом углах стоят стойки для доспехов и оружия. Далее вдоль стен от двери платяные шкафы, прикроватные тумбочки у изножья деревянных кроватей. Напротив окна письменный стол, занимающий весь широкий проход, застеленный ковровой дорожкой.

На стойке справа висит бехтерец. В Русском царстве всё больше отдают предпочтение кольчуге, усиленной стальными пластинами, стараясь избегать жёстких панцирей и уж тем паче тяжёлых лат. Не то чтобы в них нельзя вести подвижный бой, да ещё и с рунами на «Силу», «Выносливость», «Ловкость» и «Быстроту». Но при прочих равных кольчуге такой доспех всё же проигрывает. Впрочем, у лат есть свои плюсы, как и почитатели среди русских дворян.

Открыл створки шкафа справа и ожидаемо обнаружил вещи моего соседа. Левый оказался девственно пуст. Сомнительно, чтобы проживающий в одиночестве не держал там что-то из своих вещей. Но, похоже, его заблаговременно предупредили о подселении.

Раздался стук в дверь, и я без лишних разговоров открыл её, обнаружив в коридоре здорового детину на голову выше меня и старше лет на пять. Богатырь был обряжен в серый парусиновый фартук с бляхой помощника дворника на груди.

— Здравия, барин. Илья Христофорович велел тебе чемоданы снести.

— Заноси, братец. Тебя как звать-то?

— Василием кличут.

— Спасибо тебе, Василий, — протянул я ему монету в две копейки, продолжая зарабатывать очки в глазах прислуги.

— Благодарствуй, барин.

Выпроводив помощника, я открыл чемодан с доспехами и первым делом начал развешивать его на стойке. Там же пристроил и оружие. Последним извлёк щит, который лежал на дне. На практике я им не пользуюсь, но в тренировочных боях очень даже, потому что особой разницы в технике использования между стальным и рунным нет. Разве только первый осязаем и имеет приличный вес в полпуда.

Далее настала очередь одежды. На первое время этого более чем достаточно, а с остальными потребностями разберусь по ходу дела. Тем более что шкаф оказался достаточно вместительным, и в нём оставалось предостаточно места. В тумбочку отправились зубной порошок, мыло и несессер с бритвенными принадлежностями. У меня уже появилась растительность, от которой я предпочитал избавляться.

— Здравствуйте, сударь, — произнёс вошедший.

Обернулся на голос и увидел парня в студенческом мундирном фраке с короткими фалдами, мурмолке с бобровой оторочкой и со шпагой на боку. Ворот плаща также отделан бобровым мехом, что свидетельствует о служилом или худородном дворянстве. И коль скоро он тут, значит, сильный одарённый, которого определили под царское крыло на казённый кошт.

По виду мой сверстник, хотя вполне может быть как старше, так и младше. Годик туда-сюда, вот так с ходу не определишь. Брюнет с красивым лицом. Правильные черты, взгляд открытый, нос прямой, губы бантиком, что ничуть не лишало его мужественности. Спортивное сложение, осанка прямая, как у военного. Впрочем, с этим тут у всех дворян полный порядок, особенности воспитания.

— Здравствуйте. Так понимаю, я ваш новый сосед, — произнёс я.

— Полагаю, что так оно и есть. Елагин Денис Фёдорович.

— Ртищев Никита Григорьевич, — пожимая ему руку, в свою очередь представился я.

— Я вижу, вы уже устроились, — кивнул он на тумбочку и всё ещё открытые створки шкафа.

— Так и есть.

— В таком случае предлагаю отметить наше знакомство за кружечкой пива, — потёр он ладонями.

— Не вижу ни единой причины отказываться, — пожал я плечами.

— Кстати, а почему тесак? — указал он на оружейную стойку.

— В ближнем бою он предпочтительней длинного неповоротливого меча. Особая же форма клинка позволяет ничуть не уступить ему в рубящем ударе. Ну и чисто с практической стороны вполне способен заменить банальный топор.

— Понятно. Пойдёмте?

— Легко.

— Послушайте, коль скоро нам делить одну комнату как минимум полгода, давайте перейдём на «ты», — когда мы двинулись по коридору в сторону лестницы, предложил он.

— Никита, — протянул я ему руку.

— Денис, — с улыбкой пожал он её. — У тебя какой потенциал дара? — тут же спросил он.

— А ты с какой целью интересуешься? — вздёрнул я бровь.

— Да ладно тебе. У меня трёхкратный.

— У меня тоже, — и не подумал откровенничать я.

— Понятно. Значит, и способность есть.

— Нет у меня способности, — вздохнув, развёл я руками.

— Ну, не хочешь — не говори. Я и сам не откровенничаю по поводу своей способности, — не поверил он мне и сменил тему. — У тебя как с девицами? Уважаешь это дело?

— Это намёк? — Я даже остановился.

Как-то плевать, что церковь мужеложцев активно осуждает. Тут у меня своё, крайне негативное отношение к подобным кадрам. Вот уж не хотелось бы, чтобы сосед оказался из их числа, а сейчас забрасывает пробный камень.

— Ну как же. Если заделаешь ребёнка на стороне, это серьёзно снизит твою ценность.

— В смысле? — не понял я.

— Ты что? Реально не знаешь? — остановившись ступенькой ниже, в удивлении посмотрел на меня Денис. — Хм. Похоже, и впрямь не знаешь. Вот они, издержки твоей скрытности, — продолжив путь, пожал он плечами.

— А толком объяснить? — двинувшись следом и отмечая, что соседу обо мне известно не так уж и мало, спросил я.

— Если у избранного, ну или, если желаешь, у природного сильного одарённого случился ребёнок до инициации, то это ерунда. Он может оказаться даже без дара. А вот после у первенца непременно проявится как сильный дар родителя, так и его способность. Которая в третьем поколении проявится уже совсем не обязательно. У второго ребёнка шансы получить способность уменьшаются вполовину, у третьего до четверти, а у четвёртого и вовсе стремится к нулю.

Вот так, здравствуй, жопа, новый год. Я, конечно же, в курсе о наследственности, но вот о таких тонкостях не знал. Тупо не интересовался этим. Так-то я стараюсь не наследить, вдовушки, жены стариков и простигосподи следят за собой в достаточной мере. Ведь беременность в их планы не входит от слова совсем, и тут я могу считать себя в безопасности. Хотя-а-а…

Мне вспомнилась недавняя девушка на постоялом дворе, которая столь лихо взяла меня в оборот. Вообще-то, просто поманила пальчиком, и я поскакал за ней козликом. А после крышу сорвало, и, как выяснилось, я оказался первопроходцем. Сообразил поздно, когда дело уже было сделано. М-да. Вот и разгадка странностей в поведении её дуэньи. Похоже, кто-то решил заполучить от меня первенца.

Я вообще-то не против обновить кровь какому-нибудь роду, если оно случится по моей воле. Но я ведь когда-то женюсь, и у меня будут свои дети. Не хотелось бы лишать их такой хорошей способности, как предвидение, ценность которого я успел ощутить в полной мере. Неужели кто-то из прознавших о моём даре поимел меня на повороте? Причём в прямом смысле этого слова.

— А ты, получается, следишь за собственной ценностью? — глянул я на нового знакомого.

— Конечно. Я из безземельных дворян, да ещё и всего лишь в третьем поколении. Мой дед из крестьян, обладал слабым даром, но этого хватило, чтобы его после инициации одарили дворянством. Кроме как на удачный брак рассчитывать мне не на что. А у меня помимо родителей ещё трое младших братьев и сестрица, о которых следует позаботиться.

— И кто на тебя уже положил глаз?

— Никита, я всё понимаю, но тебе не кажется, что твои слова звучат грубо.

— Прости. Я хотел спросить, внимание какого рода ты сумел привлечь?

Более мягкой формы я подобрать не смог. Вот как-то сомнительно, что готовый продаться Денис сам выбирал себе партию. Кстати, я со своим негативом в этом плане выгляжу как белая ворона. Найти девицу с богатым приданым это нормально. Как и обеспеченного жениха.

Мало того, тот, кто не сумеет воспользоваться своими преимуществами, пусть то бойцовскими качествами, внешностью или хорошо подвешенным языком, считаются неудачниками. А уж если тебе обломился сильный дар, и ты не смог разыграть эту карту, так и вовсе лох педальный. И сдаётся мне, в отношении меня это прямо в точку.

— Я обручён со средней дочерью князя Аничкова — Елизаветой Петровной, — не без гордости заявил Денис, сбегая по ступеням крыльца.

— Это того, что правит во Владимирском княжестве? — следуя за ним, спросил я.

— Да. Мы обручились в первые же полгода после поступления.

— И как они могут узнать о том, что ты всё ещё сохранил свою ценность? Я про детей на стороне.

— Есть соответствующий артефакт, связанный с эфиром, который указывает на наличие детей, и если ребёнок ещё не рождён, в том числе.

— Даже так, — задумчиво произнёс я, идя рядом с Денисом.

— Судя по твоему намерению скрыть силу своего дара, ты подумываешь о том, чтобы скоренько обрюхатить нескольких девиц. Я угадал? — скосил он на меня взгляд.

— Не угадал. У меня ведь нет способности.

— Ну нет, значит, нет. Но если вдруг опять скрытничаешь, то имей в виду. Таким образом ты себя, конечно, обесценишь, но не настолько, чтобы тебя оставили в покое. Помимо способности у тебя ведь есть ещё и сильный дар, а он всё так же будет передаваться по крови. Просто вместо правящих княжеских домов на тебя найдутся претенденты поскромнее.

М-да. Я себя прямо продажной девкой почувствовал. А вот мой сосед ничуть по этому поводу не парится. Впрочем, он-то как раз свой сильный дар полагает счастливым билетом и всячески блюдёт его чистоту. Да пошло оно всё. Пока пусть идёт, как идёт. А там видно будет.

— Ого. Моя невеста собственной персоной. Придётся зайти, — остановившись напротив витринного окна кофейни, поклонился мой новый знакомый.

Внутри заведения за столом сидели три девицы в цивильных платьях. Учёба начинается только завтра, и мундирные обязательны для ношения только в стенах университета, а потому после учёбы никто им не запретит носить то, что вздумается.

— Нужно, значит, нужно. Зайди, конечно. Я пройду до первого трактира и обожду тебя там.

— Это невежливо, Никита. И вообще, что я скажу невесте? Что мой новый сосед игнорирует её?

— И охота тебе всю жизнь перед ней пресмыкаться?

— А вот сейчас было обидно.

— Извини.

Ч-чёрт. Ну вот несёт меня, и всё тут. Тупо раздражает, как он готов перед ней лебезить. Надо будет узнать, есть ли возможность сменить комнату. Не то, видит бог, я этого придурка собственными руками порешу.

Впрочем, обострять всё же не стал и просьбу Дениса выполнил. Хотя чует моя задница, что добром это не кончится.

— Разрешите представить, мой новый сосед по комнате Ртищев Никита Григорьевич. Моя невеста — княжна Аничкова Елизавета Петровна. Её подруги — боярышни Алексеева Виктория Владимировна и Васильева Наталья Матвеевна, — расшаркался Денис.

Я поочерёдно приложился к их ручкам. При этом встретился взглядами с княжной, и та на какое-то время задержала его на мне. Твою дивизию, сто тридцатый полк! Она что, оценивает меня⁈ Я всё же переборол стойкое желание свалить отсюда в туман. Нажить себе недоброжелателей проще пареной репы, сложно потом с ними жить дальше. Так что погожу пока обострять.

Елагин присел рядом с Аничковой на пионерском расстоянии. А ведь княжна не балует своего жениха, хотя тот старательно виляет хвостиком. Денис потерял в моих глазах ещё пару очков. Впрочем, это его дело, но для себя я решил, что с ним мы точно не будем близки.

Столик на четверых, и мне пришлось обождать, пока половой принесёт ещё один стул. После чего я присел с торца между княжной и одной из боярышень. Любопытные взгляды трёх девиц сошлись на мне, словно Елагина тут и не было.