Железная неволя.

Глава шестнадцатая. Стены из костей

Лифт выехал в просторный коридор, из тех же серых бетонных стен были сделаны потолок и стены. Внизу, возле площадки грузового лифта выстроились машины. Марк подошёл к одной из них и заглянул в тентованный кузов. Эм чуть не стошнило, она с трудом подавила рвотный рефлекс. В пластиковых контейнерах лежали голые тела. Немного, может с десяток. Мужчины, женщины, дети. Девушка зажала рот, чтобы подавить вскрик.

— Уроды уже близко, — Тельма даже не стала делать вид, что её эта картина хоть сколько-нибудь задела. — Скоро они за всё рассчитаются.

Втроём они забрались в кабину грузовика с жутким грузом, и Марк повёл машину вперёд по пустому коридору, вскоре закончившимся щлюзом. Здесь они тоже не столкнулись ни с охраной, ни с кем-нибудь ещё. Открыв маленькое техническое помещение, они выбрались за ту сторону шлюза.

Там оказалось многолюдно. Многоуровневые секции были просто забиты разнообразным народом. Все спешили, солдаты сновали туда-сюда, пытаясь навести порядок. Люди в синих лабораторных комбинезонах выходили из дверей по обе стороны коридора и исчезали в следующих дверях, со стороны казалось, что они просто не могли найти себе места.

На появившуюся троицу никто не обратил никакого внимания. На свой страх и риск Тельма остановила затесавшегося в их стороне молодого парня со всклокоченными волосами и окончательно погружённого в 3д — модель мозга.

— Скажите, а где мы?

— В отстойнике. Заблудились? — лаборант мельком осмотрел троицу, затем снова погрузился в созерцание поперечного разреза мозга. — Новички?

— Стажёры, — Марк осмотрелся. — В работу кинули, мы теперь разобраться не можем, куда нам.

— А, я тоже в первый день побегал, — рассеянно произнёс тот. — Вам хоть схему комплекса дали?

Тельма в ответ просто развела руками.

— Вот ведь… — парень даже немного рассердился. — Им там в сортировке давно пора по шее уже. Ловите схему, там разберётесь, куда вам.

— Спасибо, — сказала Эм ему вслед, но парень уже исчез в двери рядом.

— Вот и поговорили. Так, что там у нас внутри…Шестиугольник. Мы в отстойнике, рядом с секцией программного обеспечения к железу…Так… Впрочем, до секции управленцев недалеко, идёмте.

Они прошлись ещё немного, вокруг царила суета. Люди носились, охрана совершенно не обращала на них внимания. Странно было в этом царстве под землёй. Странно было даже ощущать себя здесь, в подземном царстве контроля за городом над ними.

На КПП в сектор программного обеспечения они заходили, будучи готовыми открывать огонь и прорываться дальше. Тельма крепко сжала в руке подрывную машинку, будучи готова прямо сейчас взорвать несколько килограмм взрывчатки, которые несла на себе. Ещё на базе, она переоделась в жилет и чувствовала себя в нём в безопасности. Боялась ли она смерти сейчас? Нет. Она должна была, нет, обязана была закончить дело.

Солдаты на КПП на них даже не посмотрели, просто безразлично раскрыв перед ними двери. Не понадобилось коротить железо у вояк, стрелять, взрывать что-то. До странной троицы внизу никому не было дела.

У электронщиков ситуация царила ещё более суетная. Множество мониторов, за которыми сидели молодые люди в белых комбинезонах, открывали вид из первого лица множества людей. Электронщики, или кто они были, переругивались, кричали, как на торгах в бирже и абсолютно игнорировали тот факт, что они управляли живыми людьми. Иногда мониторы гасли, сразу же вспыхивая снова и переключая на другого человека, который не мог понять, почему его организм вдруг переставал подчиняться.

— Вот оно как, — Тельма усмехнулась. — Я думала, что всё будет иначе, но…

— Нужно поскорее покончить с этими зверями, — Эм до боли сжала кулаки. — Там же люди умирают, а для них это словно видеоигра.

В отдалении, над головой послышался гул, разом стихший. Камеры в коридоре отразили несколько транспортников, выгружающих людей с оружием.

— Это ещё кто? — раздосадовано стукнул по столу один из электронщиков. — Такого в проекте не было.

— Наверное, наши затребовали подкрепление. Ситуация выходит из-под контроля, там всё сыпется, сам видишь, — спокойно ответил его коллега. — Мы не рассчитывали, что свободные так полезут в атаку. Мы наблюдаем расцвет нового общества.

— Да пошёл ты, — беззлобно огрызнулся первый. — У меня баба сейчас в управлении была, классная такая, сиськи, жопа, всё при ней. Я бы даже её потом себе забрал на время. А эти ей пулю промеж глаз пустили.

— Ну, не судьба, значит. Попроси, тебе вырастят новую, правда, новый персонаж в копеечку встанет.

Амэтэрэзу хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать всего этого. Она, как и Марк в ситуации разбирались хуже Тельмы, но даже тех знаний, которые у них были, хватало, чтобы понять, чем они управляют.

— Марк, — Тельма вдруг остановила наёмника. — Я обращалась к тебе ещё до того, как началась вся эта история.

— Это когда твои люди вырезали весь трейлерный парк? — Марк помотал головой. — Тогда, когда мою личность угробила амнезия?

— Ты злишься, это нормально. Я не считаю себя святой, просто сейчас должна сделать то, что нужно. Сама я нажать на кнопку не смогу. Они, они так и остались моими хозяевами. Ты — свободен, поэтому у тебя будет возможность их всех похоронить, — она сунула ему в руку железную коробочку. — Нужно откинуть крышку и нажать на сенсорную клавишу. Тогда им всем конец. Это всё, чего я от тебя прошу.

— Что за кнопка?

— На мне тридцать кило аазировой взрывчатки, она не только похоронит правление, но и обесточит всю электронную дрянь внизу. Как только мы с ними встретимся.

— Они нас встречают, — зашипела Эм. — На КПП.

Солдат, одетый в лёгкий бронежилет, лёгкие плесигласовые сапоги и защитный шлем, скрывавший лицо, выставил ладонь перед собой, останавливая всех троих.

— Тельма Вилсон, Марк Моррено и Амэтэрэзу Шигава? — спросил он, его голос оказался искажён фильтрами.

— Да, — Тельма подняла руки вверх. — Мы задержаны?

— Нет, вас ждёт председатель, — солдат чуть посторонился, открывая путь. — Он сегодня на базе, прибыл совсем недавно. Он хотел бы с вами поговорить.

Они вошли в большое круглое помещение, по центру которого располагалась бетонная цилиндрическая врезка.

— Лифт, — Марк понял, что руки вспотели, маленький продолговатый взрыватель нагрелся от тепла его руки. — Видимо, с поверхности.

А потом он увидел его. Председателя. Как он понял, что именно этот человек был главным здесь, а кто бы смог представить его другим? Он стоял возле единственной здесь коричневой двери, и единственном же закрытом стенами от всех любопытных глаз стенами.

— Добро пожаловать в наш Улей, — голос его лучился радостью от встречи старых знакомых. — Знаю, что название банальное, но так сложилось.

— Вы, — Тельма даже сделала шаг назад. — Вы. Но как? И зачем?

— Вам нужно попасть на наше заседание, — он пригласил их войти, открыв дверь. — Мисс Шигава, мистер Моррено, Тельма, мы вас давно ждём.

Марк осмотрелся и понял, что сотрудников, которые обычно пьют здесь кофе в столовой зоне, или обсуждают новости за баром, нет. Никого не было. Лишь в том кабинете заседали несколько человек, которые вершили судьбы миллиона людей на поверхности.

Первой в кабинет зашла Тельма, второй Амэтэрэзу, Марк последним. Его остановил охранник и потребовал здать оружие. После того, как его обыскали, изъяли всё наличное оружие, только тогда ему разрешили зайти внутрь. Но железную коробочку со взрывателем не заметили, а может, просто не обратили на неё внимания.

— Итак, теперь все в сборе, — председатель указал всем троим на еста. — Я рад, что вы до нас, наконец, добрались. Позвольте представить вам совет, благодаря которому существует этот город.

Марк осмотрел сидящих людей. Пиджаки за сотни тысяч ОВи, галстуки, строго затянутые под шею, белоснежные сорочки слепили бы глаза на солнце. Все — политики, не раз появлявшиеся на экранах ТВ Стронгтауна. Все разные, но при этом безличные, будто братья-близнецы в своём порыве строить власть.

— А это — наши герои, про которых вы наслышаны, — высокий седоволосый человек улыбнулся им искренне, будто самым лучшим друзьям. — Марк, Амэтэрэзу и наша неподражаемая Тельма.

— Значит, ты и есть глава всего этого уродского сборища, — процедила Тельма. — Ты с самого начала водил меня за нос.

— Зачем же так грубо, — Салливан пригладил и без того безукоризненно сидящий пиджак. — Мы проводили очень важный эксперимент, и ты сыграла в нём главную роль.

— Мы, значит, просто лабораторные крысы? — Эм сжала кулаки. — Вы все это… Столько людей погибло зря, только ради эксперимента?

— Мы предпочитаем их называть материалом, мисс Шигава, — Салливан улыбнулся. — Думайте о них не как о людях, а как о статистике во имя великой цели. Впрочем, вы здесь оказались по ошибке, вы до сих пор не участвуете в глобальном эксперименте по причине того, что мы вам разрешили. Впрочем, как и Тельма. Нас интересует только Марк с его кхгм…свободой мышления. Искусственный хомо сапиенс, первый официально подтверждённый случай полного объединения программного обеспечения и живой плоти. Бесполезно для наших целей, но может пригодиться, как проект бессмертия. Как вы думаете, господа?

— Удовлетворительно, — отозвались нестройным хором остальные члены совета.

— Прекрасно, — Салливан был настроен благожелательно. — Кэри, выведи дам.

— Я никуда не пойду, — Тельма ударила кулаком в стол. — Или ты думаешь, что что-то изменилось? Я пришла убить весь этот ваш блядский совет.

— Ты ничего не сможешь сделать, дорогая, — Салливан с сочувствием посмотрел на девушку. — Марк может, ты — нет. К тому же, Кэри — отличный стрелок, и даже если Марк захочет помешать твоей гибели, в чём я сомневаюсь, то мы им пожертвуем.

Кэри не стал тянуть, прозвучал выстрел, Тельма уткнулась лицом в стол, заливая всё кровью.

— До чего они все одинаковые, — Салливан покачал головой. — Уберите это после заседания.

Когда Марк увидел её, уткнувшуюся лицом в стол, он вдруг понял, что сейчас произойдёт. Он поднимался, чтобы перехватить, остановить бездушного стрелка, но тот уже нажал на спуск ещё раз.

Амэтэрэзу даже не вскрикнула, когда её голова встретилась с пулей. Маленький кусочек металла выбил из черепа облако крови, и девушка опрокинулась на спину, с грохотом упав вместе со стулом.

— Эм! Эм! — Марк кинулся к ней. — Что вы делаете, уроды?! Зачем её убивать?! Она…Салливан, ты — покойник!

Помочь ей он уже бы не смог, на лице Эм застыло выражение удивления и, неожиданно, покоя. Она лежала на спине, вглядываясь мёртвыми глазами куда-то за пределы этого бункера, за пределы суетной земли. Она выполнила свою миссию до конца и теперь была свободна.

— Успокойтесь, мистер Моррено, — председатель поднял руки в знак мира. — Она лишь материал. Если захотите, мы сможем вырастить вам точно такую же особь. Это займёт всего пару месяцев.

Марк обнимал уже остывающее тело, потом спохватился, начал вытирать кровь с лица, потом подложил под голову ей свою скомканную куртку. Это было глупо, она уже умерла, но так казалось правильно, чтобы ей было удобно.

— Видите, господа, этот уникальный образец способен на чувства.

— Скорее на рефлексию, Салливан, — отозвался толстяк с оплывшим лицом. — Эти недолюди не умеют чувствовать. Рефлекс к привычке. Мы можем взять его в разработку, но на это нужны люди и средства, у нас на перспективу — военные разработки.

Марк смотрел в их лица и не видел ничего человеческого. Это были даже не звери — бездушные и напрочь лишённые души големы, вся жизнь которых была предана служению власти. Они и сами представляли сейчас власть.

Главное, Эм умерла. Хотелось орать, бить старину Сэла по лицу так, чтобы мозг брызнул из разбитого черепа, с хрустом ломать ему рёбра. Ему и всем, кто здесь сидел. Он вытер тыльной стороной ладони глаза, выступившие слёзы как будто погасили порыв. Он мог закончить всё здесь и сейчас. И он это сделает

Наёмник прикрыл девушку своей курткой и повернулся к Салливану.

— Я хочу уйти, — каким-то чужим голосом произнёс он. — Признаю за вами силу и буду сотрудничать, но сейчас я хочу туда, наверх. Мне нужно на воздух.

— И что тебе там нужно? — грубо отозвался Кэри.

— Ну, ну, не давите на него. Бежать ему некуда, да и мы доверяем друг другу, да, мистер Моррено? — администратор с зачатками сочувствия посмотрел на него. — Мне очень жаль, что так вышло, но вы должны понять, что их время закончилось.

— Могу, — эхом отозвался Марк и вышел в коридор.

Кэри проводил его к лифту и провёл карточкой по панели, отправляя Марка наверх. Наёмник достал из кармана маленький железный прямоугольник, внутри которого виднелась маленькая красная кнопочка. Марк приподнял крышку и вдавил кнопку до упора.

— Бум, — у него на губах появилась странная улыбка.

Лифт дёрнулся, потом остановился и повис, болтаясь на тросах, человек внутри лежал без движения.