Жнец. Книга десятая

Глава 8

— Получается, мирного решения не будет? — голос Кей одновременно был пронизан шутливостью и угрозой.

— Почему? — вскинулась Анастасия. — Я предложила мирное решение.

— Мирность в нем отсутствует, — вступил я в разговор. — Человека, который чуть было не погиб, сражаясь за империю, вы хотите посадить за решетку. Это, честно признаться, нонсенс! Хотя, от вас другого ожидать не приходится…

— Он преступил закон, Александр, за что должен понести соответствующее наказание, — строго произнесла Романова.

— Тебе не понять, как тяжело порой бывает усидеть на двух стульях, — отметил я, глядя в глаза экс-императрицы. — С одной стороны твой Род, с другой — Российская империя. Оба для тебе безумно дороги, однако требуют разных поступков, тотчас противоречащих друг другу. Найти компромисс иногда попросту невозможно, так что приходится выбирать меньшее из зол. И Евгений, который оказался заложником сложившейся вокруг него ситуации, по итогу выбрал империю, сразившись со своим братом. Тем самым он спас множество жизней, — уверенно заявил и сразу добавил: — Я категорически сомневаюсь, что вам удалось бы столь просто взять под стражу целый княжеский Род, если бы его глава в этот момент не был серьезно ранен.

— К чему ты ведешь? — спросила Романова.

— К простому выходу из ситуации, — развел руками. — Вы проводите свои расследования, а Евгений в это время остаётся у меня в поместье. Разумеется, все это под мою личную ответственность.

— Легко так говорить, обладая высокой личной силой, — напряглась экс-императрица, отчего вслед за ней также поступили и остальные члены делегации, за исключением Голицыной.

— Саша, я не хочу создавать лишних проблем твоему Роду, — смело заявил Евгений Белов, обращая внимание всех на себя. — Мне придется отправиться в столицу вместе с сотрудниками Тайной Канцелярии.

— Поступив подобным образом, ты создашь проблемы не мне, а своей племяннице. Ей чертовски необходимо, чтобы ты находился рядом с ней в такое время, а не сидел за решеткой, — предупредил я, чем вызвал небольшое замешательство у матери императора.

Анастасия, недолго помолчав, вновь взяла себе слово:

— Что ж, раз ты и в самом деле ручаешься за Евгения Сергеевича, то необходимо подтверждение, — склонив голову на бок, проговорила Романова. — Думаю, базовой клятвы Одаренного будет вполне достаточна.

«Вот сучка! — мыслеречью охарактеризовала Анастасию. — Нужно было посильнее навалять ей, пока была такая возможность.»

Хотел было уже начать произносить клятву под насмешливым взглядом экс-императрицы, однако мне не дали этого сделать:

— Я, княжич Белов Евгений Сергеевич, — подняв руку, что сразу начала светиться, в воздух, начал мужчина, — клянусь Даром, что до тех пор, пока не завершится расследование, я не стану покидать земель графа Новикова Александра Петровича при условии, что моей племяннице, княжне Беловой Юлии Максимовне, не будет угрожать опасность.

Романова зыркнула на Белова убийственным взглядом, после чего вернулась к усмехающемуся мне. Она хотела было что-то сказать, но не успела, потому как я ее опередил:

— Вот и порешали, — довольно улыбнулся я. — Правок не будет? — Анастасия только открыла рот, но я сходу продолжил, вновь не дав ей сказать ни слова: — Нет? Вот и отлично! Работу сотрудников Тайной Канцелярии здесь, на моих Родовых землях, я считаю оконченной, поэтому прошу их всех удалиться, сделав это в самом быстром темпе.

Удивительно, но граф Темников сразу же кивнул находящимся в гостиной членам делегации, вследствие чего те организованно потопали на выход из поместья. В самом помещении остались лишь я, представители моего Рода и Анастасия на пару с Ольгой.

— У вас остались какие-то вопросы, Анастасия Сергеевна? — заискивающе спросил я, сложив руки в замок.

— Не знаю, какие игры ты ведешь, Новиков, но рано или поздно все тайное становится явным, — по-философски заключила женщина. — Твои сомнительные поступки ясны далеко не всем, из-за чего ты можешь доиграться. Пока что императорская семья относится к твоему Роду вполне лояльно, отчего ты можешь позволить себе наглость в общении с ее членами. Так что…

— Не стоит меня пугать, Анастасия, — возразил, чтобы дополнить: — Я прекрасно отдаю отчет своим действиям и поступкам. К тому же, имею прекрасное осознание того факта, что моя сила нужна Российской империи, так что в ваших интересах оставить попытки подцепить меня на какой бы то ни было крючок, устраивая сюрпризы, подобно вашему внезапному появлению на рядовой процедуре дознания. Я уже не тот школьник, который впервые встретился с тобой в императорском дворце, Настя, — спокойно доносил я свою точку видения ситуации до экс-императрицы. — Раньше я был согласен на дружбу, сейчас — лишь на взаимовыгодное сотрудничество. Выгоды с моего присутствия в жизни членов вашего Рода вы поимели достаточно, теперь — моя очередь. И либо вы принимаете условия игры, либо… — звучно выдохнул. — Либо моему Роду придется сменить место жительства. Как бы я не бахвалился, но Российская империя — моя родина, и воевать с ней я не намерен.

После моей длинной речи в гостиной воцарилась тишина. Каждый представитель моего Рода погрузился в свои мысли, то же самое касалось и Ольги. В это же время Анастасия, поджав губы, находилась в напряжении, ведь от ее слов зависит будущее отношений между моим Родом и Российской империей в целом.

Наконец, женщина на мгновение склонила голову, посмотрев в пол, после чего вновь подняла на меня свой взор, однако на ее лице уже находилась благосклонная улыбка.

— Я тебя услышала, Александр, и передам сказанные тобой слова Михаилу. Решать, как будут складываться дальнейшие отношения империи с твоим Родом, предстоит ему, а не мне, — женщина развернулась. — Пойдем, Ольга.

Голицына, постоянно косясь на меня, последовала вслед за экс-императрицей на выход. Провожать их никто не стал, оно и понятно: любое лишнее слово сейчас могло сыграть злую шутку в будущем. Эффект бабочки, мать его.

— Вот тебе и первый этап нашего не совсем сложного плана… — выдохнул Евгений Белов, когда входная дверь захлопнулась за спинами Романовой и Голицыной.

— Плевать, — хлопнул я в ладоши. — Мои отношения с императорским Родом вас волновать не должны. Главное, что поставленной цели мы добились, пусть и с небольшими отклонениями. Теперь можно приступать ко второму этапу!

Буквально через пару часов после того, как делегация Тайной Канцелярии во главе с Анастасией Романовой свалила восвояси, в поместье ворвался Прет.

Об алхимике я, честно признаться, и думать позабыл. Совсем не было времени и возможности посетить парня и узнать, как у него обстоят дела на исследовательском пути. В материалах ему отказа не было, поэтому он мог ошибаться ровно столько, сколько это потребуется для результата. К тому же, парень довольно-таки умен и попросту просиживать штаны не собирался, я был в этом уверен.

Собственно говоря, Прет и поспешил примчаться в поместье, чтобы рассказать о своих успехах. Его глаза горели, руки слегка тряслись, дыхание было тяжелым и прерывистым — все это сигнализировало на что-то нечто очень важное для самого алхимика. А зачастую, подобные достижения, могут принести немало денег тем, кто знает, как эти самые достижения нужно продавать.

Прет без какого-либо пиетета ворвался в мой кабинет, в котором я предавался приятному времяпровождению с чашечкой горячего кофе, и открыто высказался о том, что мне нужно вниз, в подвальную часть поместья.

Видя неистовое состояние алхимика, решил не разочаровывать его. Вкинув в себя напоследок печеньку и допив одним глотком прекрасный напиток, встал из-за стола, чтобы двинуться вслед за иномирцем.

По пути, на лестнице, слегка приложил парня своим Даром управления душами, чтобы тот успокоился. Уж больно возбужденным он оказался. Так, глядишь, сердечко-то и не выдержит, а Аннет потом разбирайся.

Реакция на мое воздействие со стороны Прета была довольно-таки забавной. Он словно со стеной столкнулся, после чего слегка приправил растрепанную одежду и чинно произнес:

— Господин, прошу за мной! — указал он на спуск в подвальные помещения. — Мы почти пришли. Заверяю, результат вас, несомненно, поразит!

Усмехнувшись, кивнул парню, чтобы тот шел первым. Дальнейший путь к его кабинету прошел в спокойствии: алхимика не трясло, дыхание его было ровным. Но стоило нам зайти внутрь его кабинета, где взгляд Прета набрел на его рабочий стол, как он сразу же вновь начал троить.

— Показывай уже, — шутливо потребовал я. — А то, глядишь, помрешь сейчас, так и не рассказав.

— Да-да, уже бегу, — слегка запнувшись, парень подбежал к столу, после чего начал копошиться в его ящиках.

Финальным аккордом суеты Прета стали хлесткая пощечина себе любимому и последующий жест «рука-лица». Посмотрев на меня, Прет сказал:

— Вот же они! На столе! — после этого алхимик поманил меня к себе рукой. — Смотрите, господин! У меня получилось!

Презентация чего бы там ни было вышла, откровенно говоря, хреновой. Среди кучи склянок, банок и прочего лабораторного оборудования в небольшой емкости лежало оно. Непонятное месиво, состоящее то ли из тонкой кожи, то ли из кишок. Как выяснилось позже, я был совсем недалек от истины.

— Что это за мерзость, Прет? — скривившись, я склонился над столом, чтобы получше разглядеть результат экспериментов алхимика.

— Господин, зачем вы так грубо? — с вселенской обидой в голосе спросил парень. — Это то, над чем я работал с самого момента, как поступил к вам на службу. Пилюли Восстановления!

— Название сам придумал, или подсказал кто? — выпрямившись, усмехнулся я.

— Конечно сам придумал, господин!

— Знаешь, сколько таких вот «Пилюль Восстановления» по миру ходит? — спросил я саркастично, но алхимик принял это за чистую монету и отрицательно покивал головой. — Много, Прет. Просто чертовски огромное количество разнообразных пилюль или других лекарств, которые кроме названия ничего из себя не представляют. Понимаешь, к чему я веду?

— Понимаю. Нужно рассказать вам про Пилюли Восстановления, — Прет поднял указательный палец вверх, намекая на то, что названия менять он не планирует, — поподробнее, — я положительно кивнул, предлагая парню продолжить. — Это выжимка листьев восстанавливающего дерева в его коре, не способной пропускать энергию, — затараторил алхимик. — В дальнейшем с помощью трубок из иномирного металла, обладающего низкой пропускной способностью, методом нагрева из микстуры была испарена вся вода, превратив активное вещество в осадок. Но даже так энергия, изначально заключенная в листве, продолжала истощаться, растворяясь в округе. Пришлось использовать части некоторых монстров из Рифтов, чтобы создать оболочку, ставшую непреодолимым препятствием для рассеивания энергии активного вещества! — звонко закончил лекцию Прет. — И вот она, Пилюля Восстановления!

— И чем она лучше обычной, свежей листвы, находящейся в Родовых кольцах, что являются пространственными хранилищами наших людей? — уже более заинтересованно спросил я.

— Всем, господин! — мгновенно ответил алхимик. — Способны храниться вне пространственных хранилищ, — начал он загибать пальцы. — Более высокая концентрация действующего вещества, что в три с половиной раза повышает скорость восстановления энергии и в два целых шесть десятых качество регенерации. И самое, на мой взгляд, главное, — сделал небольшую паузу для театральности Прет, — никому больше не нужно ничего жевать. Закинул одну-две, в зависимости от степени энергетического истощения и общего состояния организма Одаренного, Пилюли Восстановления и наслаждайся результатом, если не в бою.

— А если в бою? — уточнил я.

— Тогда сразу дальше в бой! — хмыкнул парень. — В отличие от результатов местных зельеваров, Пилюли Восстановления не имеют побочных эффектов.

— И много ты сделал подобной годноты? — поинтересовался я, поднимая одну из пилюль.

На удивление, оболочка, несмотря на ее внешний вид, была приятной на ощупь. Поднеся пилюлю к своему носу, отметил, что запах она имеет приторно сладкий, травянистый. Не такой, каким пахнут листва иномирных деревьев из нашего с Аннет леса или какие-либо части Рифтовых тварей. Полагаю, что алхимик во время синтеза вещества использовал нечто ещё, о чем решил умолчать, дабы не нагружать меня лишней информацией.

— Пока что только эту горсть и еще одну, которая была благополучно опробована ватажниками в полевых условиях. Учитывая тот факт, что они потребовали добавки, результаты были более чем выдающиеся, — самодовольно закончил Прет, поправляя невесть откуда взявшиеся на его лице очки. — В целом, система создания Пилюль Восстановление на данный момент весьма громоздка и неэффективна. Использовалась она для скорейшего результата, а не крупного производства, — слегка расстроил меня парень, чтобы сразу же дать новую надежду: — Я тут освоил эту вашу глобальную сеть и присмотрел некое оборудование, которое после определенной модернизации может быть интегрировано в систему. Возможно, если бы их можно было закупить… — заискивающе протянул парень, бросив на меня косой взгляд.

— Прет, можно! Все можно! — воскликнул я, схватив парня за плечи, отчего тот слегка растерялся. — Со всеми вопросами к Аркадию. Ему скажешь, что я дал добро на твой стартап, понял? — алхимик закивал как болванчик, а я сразу же решил продолжить, ведь, как говорится, начинать ковать железо нужно до того момента, пока оно не начало ковать тебя: — Следующее… Во-первых, свои лабораторию и систему переносишь в подземный цех. Опять же, его местоположение выяснишь у Аркадия, — заметив, что глаза парня забегали по всему помещению, решил пояснить: — Не волнуйся, здесь недалеко. К тому же, Кей тебе обязательно поможет перетащить все твое добро.

«Ну вот, опять великую и ужасную меня используют в качестве грузоперевозчика», — расстроенно, без всякой язвительности, пробормотала демоница мыслеречью.

«С меня шоколадное молоко и массаж ушек.»

«Договорились», — мгновенно согласилась девятихвостая, чем вызвала у меня мысленную усмешку.

— Во-вторых, — тем временем решил продолжить я, — тебе необходимо синтезировать точно такое же вещество, но эффект восстановления которого будет аналогичен таковому, каким обладает обычное зелье восстановления. Понял?

— Зачем, господин? У нас же уже есть прекрасный результат, который следует улучшать, а не ухудшать, — в голосе парня начала сквозить обида, так что пришлось в скором темпе ему все объяснять:

— Прет, гениальная твоя голова, никто не запрещает тебе заниматься улучшением Пилюль Восстановления. Наоборот, я очень даже «за».

— Тогда зачем вам пилюли худшего качества? — прищурился парень, а я поразился его недогадливостью.

— Чтобы продавать, Прет! Про-да-вать! — произнося слово по слогам, широко улыбался я, на что алхимик непонимающе на меня посмотрел и спросил:

— Так почему мы не можем продавать нормальные Пилюли Восстановления?

— Ох, ты настолько гениальный алхимик, насколько плохой бизнесмен, — потер я лоб. — Это тебе я, дилетант этого дела, говорю! — весело воскликнул я. — Вот скажи, ты, обладая прекрасным мечом, хотел бы на поле сражения встретить противника, у которого будет точно такой же меч, как у тебя?

— Господин, ну вы из меня совсем дурака-то не делайте… — обиженно буркнул парень. — Конечно! Я бы хотел, чтобы встреченный мной противник обладал таким же прекрасным мечом, какой есть у меня! Ведь стоит мне его победить, как два прекрасных меча будут уже у меня!

Я завис, глядя в глаза Прета, не зная, что думать и сказать. Ожидая чего угодно, совсем неожиданным стал подобный ответ, который с удивительным восторгом был принят моим внутренним хомяком.

— Да я пошутил, господин! Что-то вы подвисли, — парень помахал у меня перед глазами своей распахнутой ладонью. — Я понял, что вы не хотите того, чтобы истинно мощные Пилюли Восстановления покинули ваш Род. В это же время, чтобы не упустить выгоду, вы хотите продавать урезанную версию пилюль, которая благодаря отсутствию побочных эффектов с лёгкостью вытеснит разношерстные зелья. Я прав? — и смотрит на меня честными глазами, а в моей голове раздается насмешливый голос хвостатой:

«Похоже, тебя только что в твоих же играх нагнули, Саша.»