Жнец. Книга десятая

Глава 9

Прет меня, конечно, впечатлил. И это я не только про изыскания алхимика, но и про его довольно-таки тонкий юмор, в котором он умудрился не соврать. Ложь бы я непременно учуял бы, а так парню удалось меня провести.

Тем временем оставил парня думать над тем, как изменить состав пилюлей, чтобы в дальнейшем начать массовое их производство с целью продажи. Мне хотелось было схватить Чайю и лично наведаться в поселение иномирцев близ Ржева, однако я практически мгновенно передумал, оставив в приоритете прокачку Беловой, в которой участвовала непосредственно сама богиня.

К слову, о княжне. Меня очень заинтересовало то, чем же занималась Кей, находясь в разуме девушки, когда Анастасия Романова уже вернулась в реальность.

Демоница была допрошена с пристрастием: дошло вплоть до угроз лишения шоколадного молока на неопределенный срок. Но даже так девятихвостая стоически сопротивлялась, чему я небывало удивился. Сдалась Кей только тогда, когда я сказал, что мне не интересны подробности о прошлом Беловой, которые той удалось узнать. Любопытным же мне было, какие манипуляции проводила демоница, а главное — с какой целью.

Благо Кей все же снизошла и решила утолить мое любопытство и рассказала, что проводила для Юлии своеобразный сеанс психологической помощи. Дело в том, что прошлое, как бы княжна не старалась этого скрыть, все же беспокоило девушку. И Кей помогала Беловой справиться с ужасными воспоминаниями, оставившими след на душе княжны.

Нет, демоница, не блокировала сами воспоминания, наоборот, она отпечатывала их в памяти, но при этом лишала Юлию каких-либо чувств по отношению к ним. Разве что ненависть к родственникам девушки Кей все же оставила неизменной, чтобы у княжны сохранялась мотивация действовать.

Кей искренне считала, что боль, преследующая Белову на протяжении всей жизни, была преградой на пути возвышения девушки, как Одаренной. Убрав лишние чувства, демоница тем самым разблокировала для Юлии путь к достижению ранга Неограниченного. Нет сомнений, что девушка и без вмешательства хвостатой стала бы Одаренной высшего ранга, однако Кей упростила эту задачу и, кроме того, сделала ее сильнее как физически, так и эмоционально.

За этими мыслями меня в одном из коридоров поместья перехватила Наташа, держащая за руку Аннет. Обе были чертовски нарядными, отчего я слегка напрягся и с подозрением на них поглядел. Девчонки довольно улыбались, а я не понимал, что происходит.

— Саша, одевайся! — повелительно произнесла Наташа. — Нам через полчаса необходимо быть в Москве!

— Зачем? — напряженно спросил я, однако вместо ответа получил тычки в спину от Аннет, мгновенно вырвавшейся из хватки Наташи и забежавшей мне за спину.

— Дядя Саша, хоть у вас память как у рыбки, но сейчас нет времени объяснять! — толкая меня в направлении моего кабинета, шутливо воскликнула девочка-эльфийка. — Пора!

— На месте разберемся, — сказала Наташа и присоединилась к Аннет в ее толчках моей тушки.

Пришлось подчиниться. Пока переодевался, принялся думать, что такого важного, связанного одновременно с моей сестрой и эльфийкой, я мог забыть. Разумеется, в голову мне ничего конкретного не приходило, хотя Печать Концентрации работала на всю мощность.

Решил плюнуть на гадание и плыть по течению. В любом случае девчонки вряд ли желают мне вреда, так что скоро мне удастся вызнать причины столь странного поведения с их стороны.

Наспех одевшись, выскочил обратно в коридор, где был вновь подхвачен под руки. Наташа и Аннет шустро потянули меня в сторону портала, ведущего в Москву.

Когда переход остался позади, понял, что так дело дальше идти не может, так что решил встать аки вкопанный. В конце концов я не собачка на выгуле, чтобы тащить меня мимо огромной доли моих людей.

— Дальше двигаемся чинно благородно, — вымолвил я остановившимся девицам, что оказались не в силах сдвинуть меня с места. — Что бы то ни было, оно не стоит подорванного авторитета.

— С каких пор тебя волнует мнение окружающих? — подняла бровь в вопросе Наташа.

— Это не просто окружающие, Наташа, а наши люди, — поучительно проговорил я. — Ты права, что мнение посторонних меня волнует мало, однако здесь совершенно другой случай, сестренка, — погладил ее по макушке, отчего она раздраженно фыркнула. — Знаешь, как реагируют солдаты на бегущего генерала в мирное время?

— Знаю. Всем смешно, ведь негоже офицеру столь высокого уровня вести себя как обычному рядовому солдату, — вздернув носик, самодовольно проговорила Наташа.

— А во время войны? — хмуро продолжил я.

Отвечать Наташа не стала, поняв, какую глупость хотела совершить на пару с Аннет. На Московских землях моего Рода в данный момент времени полно народу. И не все являются теми, кто поднимался со мной с самого низу. Большинство не смогло бы понять игр Наташи и Аннет. Да, вряд ли бы они смеялись, однако всполошились бы знатно, учитывая, что войны я развязываю налево и направо.

Мелкой простительно, а вот сестренка, по моему скромному мнению, подрасслабилась в последнее время. Нужно определить ее в пару к Беловой на ее тренировках. Уверен, занятия с Чайей дурость из головы выбивают мгновенно.

— Я поняла, — неловко улыбнулась сестренка. — Пойдем. Расскажу тебе о конечной точке нашего следования, когда мы уже будем в автомобиле.

В очередной раз потрепав обеих девчонок по макушкам, чем вернул им былое приподнятое настроение, направился на выход из бара, в который привел нас портал. Возле крыльца нас уже ждали припаркованный автомобиль и Иван, опершись на его капот, с сигаретой в зубах.

— Будешь много курить — зубы испортишь, — хмыкнул я, подойдя к автомобилю. — Лечить их тебе Аннет будет.

— Да-да, я, — вторила мне эльфийка, отчего парень слегка побледнел и мгновенно затушил сигарету.

Пожав водителю руку, уселся на заднее сиденье. Наташа заняла соседнее место пассажира, а Аннет нагло залезла мне на колени, четко давая понять, что с ней фокуса, проведенного мной ранее с Наташей, не пройдет.

— Куда, босс? — спас эльфийку от кары, в виде щекотки, Иван.

Так как места, в которое мы направляемся, я не знал, перевел взгляд на сестренку, которая довольно-таки быстро ответила водителю:

— В центр опеки…

Закашлялся Иван. Закашлялся я. Развеселилась, наполняя внутреннее пространство автомобиля смехом, Аннет. Наташа же решила добавить:

— Ты как-то обмолвился, что хочешь взять опеку над Аннет, сделав ее полноценным членом нашей семьи, — говорила девушка. — Я тогда сразу начала изучать этот вопрос, и выплыла проблема, что Аннет буквально не существовало для Российской империи. Пришлось искать способы, чтобы сделать для нее документы, подтверждающие ее личность, — на слова сестренки я одобрительно кивнул в знак поддержки ее решения. — И вот, сегодня документы мной были получены, так что я решила не тянуть кота за хвост и сходу решить вопрос с становлением Аннет одной из Новиковых, — Наташа посмотрела на довольную эльфийку и погладила ее по щеке.

— Молодец, — похвалил я. — Все правильно сделала, ибо у меня руки вряд ли бы дошли до этого дела в ближайшее время, — признался и сразу обратился к водителю: — Ваня, почему мы все еще стоим? Ты что, не видишь? Дело вселенского масштаба! В Роду Новиковых сегодня станет на одного члена больше!

— Понял, босс! — хохотнул водитель и со свистом, исходящим от трущихся об асфальтированное покрытие шин, стартовал с места.

Центр опеки представлял из себя приличное трехэтажное здание. Повсюду были изображены счастливые и улыбающиеся дети, на которых Аннет смотрела отчего-то весьма странно: то ли с радостью, то ли с грустью. Взял девчонку за руку, чтобы помочь ей преодолеть обуревающие ее эмоции.

Внутри здание встретило нас шумом офисов и снующих туда-сюда работников и обычных людей с детьми. Разумеется, мою физиономию сразу же узнали, так что мгновенно рядом с нами оказался улыбающийся парень-консультант, на которого другие посетители посмотрели с нескрываемым презрением. Похоже, консультация здесь предназначена не для всех.

— Ваши Сиятельства, добрый день! — звонко поздоровался парень. — Позвольте проводить вас в кабинет, в котором вас троих уже ожидают.

Отказываться смысла не было, так что я коротко кивнул, после чего консультант развернулся на пятках и пошел вглубь здания, рассекая своим телом толпу людей, собравшихся, чтобы поглядеть на меня, Наташу и Аннет, удерживаемую мной за руку.

Пока мы продвигались по коридорам центра опеки, большинство встреченных нами людей замирали, в то время как все дети не преминули тыкнуть в Аннет пальцем из-за ее чересчур красивой внешности, на что она не обращала внимания, гордо подняв голову, как положено будущему члену Рода Новиковых.

В отличие от беспризорников, которые находят в зданиях, подобных этому центру, свою новую семью, эльфийка была куда старше в плане психологического возраста. Мало какому взрослому доводится пережить то, что выпало на долю Аннет, чего уж говорить об обычных детях. Тем не менее, жизнь их все еще далека от счастливой. В ином случае их бы здесь попросту не оказалось.

Консультант тем временем довел нас до кабинета, в котором нас действительно уже ждал представительного вида мужичок. Заприметив нас, он поднялся и молча кивнул нашему сопровождающему, чтобы тот отправился восвояси и занялся своими делами.

— Ваше Сиятельство, рад вас видеть! — широко улыбнулся мужчина и, что удивительно, не соврал. — Меня зовут Владимир, и я являюсь специалистом по опеке и попечительству, — коротко представился он. — Честно признаться, мне чертовски приятно осознавать, что аристократы вашего уровня готовы помогать детям, оказавшимся в сложной ситуации.

— Я не деть! — буркнула Аннет, надув щеки, чем вызвала у нас улыбку от умиления.

Сразу после короткого приветствия, в течение которого я вдоволь наслушался приятностей в свой адрес, Владимир спросил:

— Итак, Ваше Сиятельство, вы хотите взять опеку над этой малышкой? — указал он на Аннет, которая к этому времени начала пропускать мимо ушей то, как называл ее сотрудник органов опеки.

— Не совсем так, Владимир, — отвечал я. — Я хочу не просто взять опеку над Аннет, а удочерить ее.

Кажется, эта информация стала сюрпризом не только для мужчины, но и для Наташи. Одной эльфийке было все не по чем, и она витала в облаках, считая все эти бюрократические проволочки чем-то весьма незначительным.

— Оу! — издал звук своего удивления сотрудник. — Наталья Петровна не сообщала, что вы настроены настолько серьезно.

— У меня слишком мало свободного времени, чтобы прибегать к промежуточным вариантам, — улыбнулся я. — Аннет уже давно стало частью нашей семьи, поэтому она достойна того, чтобы носить мою фамилию и стать полноправным членом моего Рода.

— Не смею настаивать на обратном, Ваше Сиятельство, — по-доброму улыбнулся мужчина. — Боюсь, что я не подготовил нужного пакета документов… Соизволите ли вы выждать полчасика, чтобы я исправил данное недоразумение?

— Непременно, — снисходительно кивнул я.

Владимир шустро поднялся с кресла, на котором сидел все время нашего диалога, и покинул кабинет, оставив нас троих предоставленными самим себе.

— Ну что, мелкая? — обратилась к Аннет Наташа. — Будешь звать меня тетей?

За свой вопрос сестрёнка удостоилась от эльфийки такого взгляда, что мне вмиг стало смешно.

— Не доросла ещё, чтобы тетей называться, — хохотнул я, за что получил схожий взгляд только уже в свою сторону от самой Наташи.

За такими веселыми разговорами мы дождались возвращения Владимира. Извинившись за ожидание, тот разложил перед нами целую кучу разного рода документации, с одной частью которых нам предстояло ознакомиться, а другую часть — подписать.

Когда все было прочитано, и везде, где требовалось поставить подпись, появилась моя закорючка, Владимиру оставалось лишь скрепить это дело гербовой печатью. Тем не менее, мужчина склонился и обратился прямиком к эльфийке:

— Аннет, дорогая, сейчас я задам тебе один вопрос, без ответа на который поставить печать я не имею права. Ты готова?

— Да! — состроив серьезную моську, боевито воскликнула девчонка.

— Аннет, хочешь ли ты стать приемной дочерью Александра Петровича? — проникновенно спросил мужчина у начавшей слегка нервничать девочки.

Аннет, дождавшись вопроса, облегченно выдохнула. Похоже, она за несколько секунд, в течение которых Владимир делал театральную паузу, уже успела надумать себе всякого.

— Конечно хочу! — воскликнула девчонка. — Как могу не хотеть? Дядя Саша ведь такой хороший!

Я хмыкнул, а Наташа взглянула на меня с сомнением, явно посчитав, что хороший я только по отношению к своим людям.

— Отлично, тогда я могу смело ставить печать, — одобрительно покачал головой Владимир и выполнил описанное им действие. — Отныне ты являешься приемной дочерью Александра Петровича, а значит, вправе использовать его имя в качестве своего отчества.

— А что такое отчество? — наклонив голову, спросила Аннет с присущей ей непосредственностью.

Сказать, что от такого вопроса у Владимира отвисла челюсть, значит, ничего не сказать. Дабы у него не появилось еще больше вопросов, поспешил вмешаться в разговор:

— Решать, будет ли Аннет с моим именем в своем отчестве, мы станем, когда будем вносить изменения в документы девочки…

На моем лице взыграла небольшая улыбка, по которой сотрудник органов опеки догадался, что вопросов лучше не задавать. А может, это Кей невзначай повлияла на внимание мужчины? Кто знает…

Разобравшись с документами и получив свои копии, мы в скором темпе покинули центр опеки. Хотелось как можно скорее покончить с делом становления Аннет полноценным членом моего Рода, а для этого ей вновь необходимо внести изменения в документы, подтверждающие ее личность, которых до недавних пор вовсе не было. Тут в дело вступила Наташа, которая была на опыте и прекрасно знала, куда обратиться и кому улыбнуться для самого быстрого результата.

По дороге объяснил эльфийке, что такое отчество. Девочка серьезно, совсем как взрослая, качала головой, пока я рассказывал, после чего заявила:

— Я ведь теперь твоя приемная дочь, дядя Саша? — я кивнул, на что эльфийка продолжила: — Значит, быть мне Новиковой Аннет Сашковной!

Наташа прыснула в кулак, чем вызвала злой взгляд в свою сторону от новоиспеченной Новиковой. Сестренка поспешила удалиться, направившись в очередное здание, встреченное на нашем пути, а я тем временем произнес, остановившись неподалеку от входа:

— Александровной, Аннет, — с трудом скрывая рвущийся наружу хохот, поправил я девчонку. — Мое полное имя — Александр.

— А-а-а… — протянула она. — Так вот почему тебя все так называют… А мы и не думали… — в этот момент эльфийка выглядела чересчур по-взрослому, однако спустя мгновение она встряхнула головой, и наваждение исчезло. — Новикова Аннет Александровна… Звучит! — запрыгнув мне на руки, воскликнула девчонка, после чего звонко рассмеялась.

Поддавшись веселью эльфийки, закружил ее вокруг себя. Пришел в себя после оклика Наташи. Сестренка представила нам изменённые документы, в которых Аннет уже являлась полноценным членом нашего Рода. На душе мгновенно стало теплее. Казалось бы, такое маленькое дело, а такая большая радость.

«Как и ответственность!» — вмешалась в поток моих мыслей Кей.

«С тобой же как-то справился», — хмыкнул я в ответ, не позволяя демонице испортить момент.

«Так уж и быть, сегодня избавлю тебя от своего ехидства, смертный», — фыркнула хвостатая.

Таким образом, мы втроём погрузились в автомобиль, где сразу получили поздравления от водителя.

По дороге к моему бару, в котором разместился переход из Москвы в Иваново, мне в голову пришла идея, что неплохо было бы отпраздновать столь знаменательное событие, позвав друзей и значимых для моего Рода людей.

Однако, у судьбы оказались свои планы. И имя этим планам, как выясниться позже, Сильвана…