Гимн шута – XVI

Глава 20

Глава 20

— Катя, отойди, — потребовал Павел чуть устало.

Очередной день закончился глубоко за полночь. Но до долгожданного отдыха было еще далеко.

— Я разберусь! — отмахнулась красавица-секретарь, позволившая себе редкую возможность побыть просто девушкой.

В глазах ее горел азарт и предвкушение.

Волконский только головой покачал. Лично у него новая «проблема» не вызывала ничего, кроме тихого ужаса.

— Вот и доверяй после этого Филу, — покачал головой клановец.

— А че я-то⁈ — тут же возмутился скромно усевшийся на табурете здоровяк с коробкой в руках. — Я ж как лучше хотел!

Фыркнула в ухо сюзерену Юсупова, все пытавшаяся заглянуть за плечо Волконскому. Кажется, она куда больше разделяла азарт Катерины, чем тихий ужас парней.

— Спокойно, — попытался вернуть уверенность себе Павел. — У меня есть саперная подготовка!

И разминировать различные «закладки» ему приходилось вовсе не в тепличных условиях, а под дождем, снегом, в темноте под грохот пулеметных очередей над головой. Тишь никогда не скупилась на создание «реалистичных условий» для своего подопечного.

Девушки на это заявление как-то разом обернулись и уставились на Главу Ветви. Тот пожал плечами.

— А бомбу соорудишь⁈ — с горящими глазами подался вперед Филипп, откладывая в сторону инструкцию на ломаном ханьско-русском диалекте.

Мало того что ее составлял явно человек, ни разу ничего сложнее хрена в руках не державший, так еще и ни одним из означенных языков он явно не владел. Равно как и хотя бы зачатками логики.

А идея Павлу понравилась, да!

— Пошли, посмотрим, что у нас из «химии» осталось! — обрадовался он превращению задачи в простую и понятную, делая первый шаг в сторону ванной.

Раз уж хозяину квартиры, отчего-то решившему потратиться на… ЭТО стало не жалко денег ради зрелища, когда покупка разлетится на части, то Павлу уж тем более не жалко было.

Парни вернулись через пару минут. Чуть смущенные.

— Ну! — как-то разом поинтересовались две любопытные мордашки, окинув «минеров» насмешливыми взглядами.

— Ну… там мыло есть… — чуть озадаченно протянул Павел.

Можно было бы упомянуть еще его шампунь и гель для душа. Но из них самодельное взрывное устройство не сделать. Во всяком случае, Волконский не умел.

— Да ладно! — охнули обе красавицы.

— Еще всякие ваши баночки…

Две пары глаз моментально посуровели.

— Но мы их не трогали! — заверил Волконский, вскидывая ладони в сдающемся жесте.

— Тогда ла-а-а-а-адно… — «подобрели» обе девушки, одна из которых могла дать прикурить не самому слабому армейскому подразделению за счет личной Силы, а вторая имела возможность… не дать.

Павел покачал головой, отгоняя страшные мысли.

— Ну, раз вы ничего не нашли, то… — с видом победительницы начала «уралочка».

Пальчики Катерины тем временем порхали над новомодной сенсорной панелью.

— Мы и сами справились! — закончила секретарь под аккомпанемент гула «шайтан-машины».

Через пять секунд гудящее нечто исторгло из своих недр тонкую темную струйку. Павел тут же услышал бодрящий запах кофе.

наконец, чашка была готова.

— Сегодня у нас ты героиня ночи, — улыбнулась Катерина и протянула Юсуповой самую первую чашечку, что им удалось «добыть» из ханьской «супер — современной» кофемашины.

Виктории приняла чашечку. Несколько секунд она вглядывалась в полученный напиток и прислушивалась к аромату.

— Я пробую, — предупредила она.

Девушка аккуратно поднесла чашку к губам и сделала миниатюрный глоток. Несколько секунд она прислушалась к ощущениям, после чего прикрыла глазки и едва ли не сладострастно протянула:

— О да-а-а-а…

— Жди нас! — тут же обрадовался Фил.

Еще три чашки были организованы за полминуты. Все это время «уралочка» простояла с зажатой в ладонях чашкой без движения. Глаза ее все еще были прикрыты. Кажется, она наслаждалась послевкусием.

— Скажи тост! — попросила Катерина, едва еще три чашки были организованы.

Фил кивнул. Мол, давай, клановец, яви миру преимущества хорошего образования.

— Ну, — поднял чашечку Волконский. — За победу могучего разума над бездушной электроникой!

Народ кивнул на полном серьезе. И все сделали по глотку… Кроме Юсуповой. Она все также продолжала молча стоять.

В кухне повисла тишина. Трое дегустаторов, смело сделав по глотку кофе, застыли, переваривая ощущения.

— Вот бли-и-и-и-ин, — первой протянула в абсолютно несвойственной ей манере Катерина, прикрыв глаза так же, как совсем недавно это делала Виктория.

— Тьфу! — как-то разом выдохнули парни.

Павел вообще с удовольствием выплюнул бы абсолютно отвратительный напиток… если бы сразу не отправил его в путешествие по пищеводу.

— Ну и гадость! — с легким ужасом выдавила блондиночка.

— Угу-у-у-у… — в тон ей подтвердила «принцесска».

Три пары очень многообещающих взглядов сошлись на ней.

— А что, — тут же хмыкнула Юсупова. — Я одна должна страдать⁈

Несколько секунд все молчали.

— Ремня бы тебе всыпать, — вздохнула Катерина.

Парни переглянулись. Но как-то разом выдохнули:

— Да-а-а-а…

Вот только оба осознавали, что ни одному из них такое не под силу. Филу по статусу и рождению не положено, а Павлу… Нет, если очень надо, он был уверен, что способ призвать к ответу даже «уралочку» найдет. Вот только ради удовольствия пройтись по крепкой аристократической попке ремнем идти «в клин» с девушкой, способной паре танков дула узлом завязать молодой человек не собирался.

И уж тем более, такие игры с той, на ком жениться он ясно и четко отказался, лучше не проворачивать.

— Кто у нас отвечает за закупку бытовой химии⁈ — рявкнула пришедшая в себя Катерина, гневно сверкнув очами.

Фил попытался сделать вид, что его тут нет.

— Ага, еще за моей спиной спрячься, — хмыкнул клановец.

Волконского сложно было назвать маленьким. Сто восемьдесят сантиметров роста и восемьдесят кило сухой мышечной массы, помноженные на от природы широкие плечи. Однако габариты Фила все равно делали затею бесполезной.

Секретарь же сделала вид, что хочет кинуть в хозяина квартиры полотенцем. Тот умудрился съежиться еще больше и… все равно смотрелся бегемотом, пытающимся прикрыться маленьким тазиком.

Не сработало в общем.

— Можно же в окно выкинуть… — предложил он, вполне грамотно демонстрируя вид виноватый и смущенный.

На девушек такое производит просто убойный эффект. Обычно желание прибить сменяется жалостью, гнев уходит… но не сегодня!

— Ага, а обломки ты пойдешь убирать потом? — с грустью усмехнулся Волконский уже потянувшемуся к ручке оконной рамы Филу.

Они не свиньи, чтобы гадить там, где живешь.

— Есть идея! — хитро улыбнулась «принцесска», которой милая шутка явно доставила удовольствия.

Парни ответили вопросительными взглядами. Катерина — понимающим. Обе девушки демонстративно подняли взоры к потолку.

Первым сообразил Павел.

— Ага, — негромко констатировал он, доставая комм.

Две интересующие его иконки в общем чате были подсвечены зеленым.

— Не спят, — удовлетворенно кивнул своим мыслям клановец.

Вполне возможно, что обитатели квартиры, превращенной силами бойцов ГБР и одной конкретной канцеляристки казарму групп охраны и технического контроля, еще долго спать не лягут.

Волконский набрал номер.

— Мышка-норушка, — негромко произнес он через несколько секунд. — Кофе хочешь? Ну так бери Влада и спускайся!..

— Коварен, — констатировали разом девушки.

Фил кивнул.

— А что, мы одни должны страдать⁈ — возмутился Волконский.

Еще два уверенных кивка стали ему ответом.

Мужчина сидел. На раскладном стуле. У его ног танцевали огоньки уже затухающего костра, что разожгли заблаговременно к его приезду.

— Хорошо, — решил он, чуть плотнее кутаясь в куртку.

С Камы тянуло холодом и сыростью. Однако ему было и впрямь… просто хорошо.

— Ваш чай.

Негромкий голос помощницы не нарушил хрупкого очарования момента. Напротив, он как бы вплелся в уютную атмосферу речного берега и затухающего костра.

— Благодарю, Мария, — кивнул Аркадий Алексеевич помощнице.

Окажись на этом берегу кто из коллег, они наверняка бы удивились странной метаморфозе: задерганная начальником-самодуром «серая мышка», которую заставлял вздрогнуть любой звук, громче едва слышного шепота, с достоинством поклонилась. И куда делась та скованность движений и извечное желание угодить всем вокруг. На берегу реки ныне стояла сильная и уверенная в себе молодая женщина.

Однако увидеть это чудо было некому. Охрана, состоявшая из лично отобранных ею специалистов, встала лагерем метрах в двадцати от реки, организовали плотный периметр безопасности.

— Хочешь что-то сказать? — негромко спросил мужчина.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что женщина даже не шелохнулась. Он эти двое знали друг друга очень много лет.

— Мне удалось установить интересную связь, — не стала тянуть кота за всякое «затюканная секретарша». — Юрий Васильевич принял вассальные обязательства перед Волконским.

Мэр небольшого, но столь интересного очень многим силам в империи и за ее пределами города, поднял глаза. В ночной темноте не было видно полного профессиональной жесткости взгляда, а лицо собеседницы казалось детским и мягким. Прямо как в тот день, когда они впервые встретились.

— Удивительно, — протянул мужчина, утративший любое сходство с «подлым грызуном», которое старательно демонстрировал всему миру. — Не думал, что брат наденет на себя это ярмо.

Мария не шелохнулась. Она сделала главное — добыла информацию. Решать, как поступить с ней должен господин.

И да, брат — громко сказано. Без приставки «троюродный». Внук брата деда.

— Волконские… — задумчиво протянул Аркадий Алексеевич.

— Волконский, — тут же поправила секретарша, и тут же в ответ на вопросительный взгляд добавила. — Юрий Васильевич принес личную присягу Волконскому Павлу Анатольевичу, Главе Ветви в рамках Великого клана.

Мэр перевел взгляд на волны реки, «облизывающие» кромку берега. Забавное уточнение. Многое меняет.

— Допустим, — решил он, и тут же обернулся к девушке.

Каким-то шестым чувством мужчина понял, что та еще не закончила.

— Ваш брат больше не владелец медиа холдинга, — ровно произнесла Девушка. — Ваш брат сохранил должность исполнительного директора. И даже доход распределяется большей частью в пользу его Семьи. Он платит лишь «десятину» в общую казну Ветви. Однако фактически положение его дочери, Александры Юрьевны, несколько выше. Она возглавляет отдел аудита, имеющего самые широкие полномочия…

Мышкин вновь кивнул. Интересная конфигурация. Надо бы связаться с родственниками. Стоит понимать, что именно у них там происходит.

— … Наравне с Юсуповой Викторией Львовной, — спокойно закончила девушка.

Аркадий Алексеевич задумался, пытаясь припомнить известное общественности семейное древо «уральцев».

— Если мне не изменяет память, — мягко вздохнул он. — Речь о дочери воеводы.

Мария уверенно кивнула. И добавила:

— А также родной сестре Главы.

На обдумывание сложившегося положения у мэра ушла еще минута. Все это время девушка стояла не шелохнувшись, совершенно не обращая внимание на злые и холодные порывы ветра, легко забирающегося под полы плаща.

— Маша, — вздохнул Мышкин, и тут же взял с соседнего стула свёрнутый плед. — Накинь.

— Мне не холодно, — начала было секретарша… и тут же сникла под насмешливым понимающим взглядом.

— Благодарю, Аркадий Алексеевич, — чуть поклонилась она, принимая «утепление».

Мужчина только вздохнул. Иногда та девчонка, которую он едва ли не на коленях когда-то укачивал, слишком серьезно воспринимала свою профессиональную роль.

— То есть, бизнес моего брата стал совместным предприятием «уральцев» и «волков»? — поинтересовался он.

Мария чуть замешкалась, накидывая на плечи плед.

— Не похоже, — сообщила она, едва справилась с этой непростой задачей. — Судя по всему, бизнес теперь находится под протекторатом Ветви нового воеводы. Мне не удалось установить точную связь, но есть данные, что Виктория Львовна, куда большее отношение теперь имеет к Павлу Анатольевичу, чем к Юсуповым.

— Жена? — заинтересовался мэр.

Эта информация многое меняла. Если одного конкретного Волконского прикопают на их территории, то землю здесь будут рыть носом не только императорские ищейки, но и целых ДВА Великих клана.

А вот с ответом на этот вопрос секретарша замялась.

— Не могу сказать, — наконец решила она. — Официально о браке ни одна из Семей не объявляла, хотя около года назад и ходили подобные слухи, в том числе и в виде вбросов СМИ…

— Говори, — предложил мэр, заметив, как примолкла помощница.

— По непроверенным данным, — специально выделила статус информации девушка. — Речь скорее о вассалитете, чем о браке.

Вот тут Аркадий Алексеевич удивился всерьез.

— Да что ты? — заинтересовался он.

Какого интересного персонажа послала монаршая водя в их захолустье.

— Это непроверенная информация, — еще раз подчеркнула девушка.

Она не шелохнулась, однако у собеседника возникло четкое ощущение, что если бы не привычка держать лицо, то помощница бы откровенно поморщилась. Уж больно она не любила оперировать подобными «предположениями».

— Это не все, — коротко констатировал Аркадий Алексеевич, подавшись вперед и аккуратно приняв из рук секретарши термос с чаем.

Привычным движением он подхватил с раскладного столика бумажный стаканчик и наполнил его горячим напитком.

— Согрейся, — с легкой тревогой предложил он, протягивая чай задумавшейся над формулировками секретарше.

Та на миг сбилась. Но мгновенно вспомнила, что чужих взглядов здесь и быть не может, а потому благодарно кивнула и с удовольствием сделала глоток.

— Есть слухи, — с выдохом выпустила едва заметное облачко пара изо рта девушка. — Что Виктория Львовна — одаренная высокого ранга.

Аркадий Алексеевич удивленно приподнял брови. Вот это поворот!

— Некоторые… источники пользуются формулировкой «Гений», — бесстрастно закончила секретарша, отведя взгляд в сторону.

Мэр вновь наклонился к столику и поставил на алюминиевую поверхность крышку-стакан от термоса, из которой прихлебывал чай сам.

— Во-о-о-о-от как… — протянул Мышкин.

И волновал его вовсе не факт наличия у воеводы мощной боевой единицы. В конце концов, один снайпер способен решить эту проблему. Да, не запросто. Наверняка девушку охраняют всерьез, да и сама она обвешана защитными амулетами, что твоя новогодняя елка…

А вот тот факт, что «уральцы» вообще позволили этому случиться, волновал куда больше. Сам бы Мышкин «уже пять минут как дрался» в таких условиях. И это при всей его любви к скрытности и решению вопросов «тихой сапой». Юсуповы же никогда кротким нравом не отличались по определению.

Мысли Аркадия Алексеевича прервал негромкий далекий рокот мощных моторов. Кавалькада автомобилей не стала спускаться к реке, хотя неподалеку и имелся довольно удобный съезд. Колонна встала перед откосом. Десятки бойцов тут же покинули внедорожники сопровождения, организуя «второй круг» защиты. Лишь после отмашки невидимого собеседникам начальника охраны, из тяжелого внедорожника вышел немолодой мужчина. Он, приняв из рук одного из помощников, несколько пакетов, потратил десяток секунд, чтобы изучить скат. Да, он здесь бывал еще юнцом. Однажды после жесткой драки за территорию меж двумя молодежными бандами, именно поджидавший его у реки Мышкин вытаскивал пострадавшего с поля боя. В общем, знал он тут едва ли не каждый камушек.

Однако годы брали свое. Да и в темноте оступиться — раз плюнуть. Пусть охрана и поставила машины так, чтобы «ненавязчиво» подсветить место встречи.

Обошлось без эксцессов. Немолодой мужчина аккуратно спустился с тяжёлыми пакетами в руках и направился к воде.

— Рад видеть тебя, Мария, — первой поприветствовал он секретаршу.

Девушка позволила себе мягкую улыбку. Быструю, почти незаметную. И лишь за тем склонилась в положенном поклоне.

— Здравствуйте, дядя Полоз.

Она была одним из очень немногих людей, кто знал, как действительно зовут гостя. Но именно это сочетание имени и отчества старалась не произносить даже мысленно.

— Старый Хрыч… — протянул Аркадий Алексеевич, и не подумав подняться несмотря на явную разницу в возрасте.

— Как был невоспитанным юнцом, так и остался, — улыбнулся криминальный авторитет, водружая пакеты на раскладной столик.

— Оставлю вас, — еще раз поклонилась Мария.

Мужчины рассмеялись над этой серьезностью.

— Сядь, Маша, — предложил Полоз.

— Стула три, — добавил Мышкин. — Тем более, речь пойдет о нашем новом воеводе. И я хочу, чтобы мой друг был в курсе того, что тебе удалось узнать.

«Теневой король» перевел задумчивый взгляд на девушку. Та кивнула и аккуратно присела на предложенный раскладной стул, все также сжимая в руках картонный стаканчик с чаем.

Сейчас она действительно была осведомлена лучше всех. И двум дорогим ей людям требовалась помощь, чтобы принять верное решение.