Гимн шута – XVI

Глава 9

Глава 9

Атмосфера была напряженной.

Двое мужчин в домашних халатах застыли друг напротив друга. Лоб одного из них украшала маска для сна. Щеку второго — «отпечаток» руки, на которой он совсем недавно спал. Однако роднило обоих ощущение едва сдерживаемой Силы, готовой выплеснуться Пламенем и Землей в любой момент. Ну и мама с папой, конечно же.

В коридоре от бушующих энергий было душно. Комендант здания получил тревожный сигнал еще пять минут назад. Однако что он мог поделать, если «буянами» в этот раз оказались владыки высотки. Первый и второй человек в иерархии клана.

Выход оставался один — доложить воеводе. Тот сигнал принял и… послал на хрен своего заместителя, приказав подать больше энергии на артефактное укрепление несущих конструкций здания в опасном секторе. А его до утра не будить.

Комендант приказ выполнил. По своей инициативе отозвал Слег и персонал с этажа, подняв по тревоге аварийные службы здания… и тем ограничился.

— Игорь, — рявкнул тот, что повыше. — Ты что творишь⁈

Глава клана раздраженно уставился на брата. Заместитель посмел поднять его посреди ночи. А покой владыки, подобно сну арестанта, священен. Потому как редок. И уж если Игорю Георгиевичу удавалось уснуть, то беспокоили его в самых исключительных случаях.

Но сегодня Анатолий Георгиевич пребывал в столь сильном раздражении, что нарушил устоявшееся много десятилетий назад правило.

— Полтора века уж Игорь, — буркнул владелец маски для сна, поплотнее запахивая халат. — Что ты от меня хочешь⁈

— Мой сын!.. — начал было заместитель.

— Да, я знаю, — отмахнулся устало Глава. — Ну потопит он пару кораблей Демидовых. А что я могу сделать? Это даже не мой уровень. Куратор — цесаревич. Император лично дал согласие на операцию, да Генеральный секретарь Китая…

Мужчина слушал. Внимательно. С каждым словом его глаза становились все больше.

— ЧТО⁈ — наконец, взревел отец Павла.

Кажется, многое произошло, пока он долечивался в госпитале. И да, заместитель Главы старался держать руку на пульсе. Но…

— Что ты сейчас сказал?

Глава вздохнул. Он был уверен, что брат «прискакал» посреди ночи из-за этого.

— Запроси завтра материалы у воеводы, — вздохнул Председатель Правления. — У него последние данные по операции.

Признавать, что данных этих с гулькин детородный орган не хотелось. Павел информировал родичей лишь в части касающейся. Да и то очень скупо. Только о самом факте. Мол, я тут небольшую войну с Демидовыми хочу начать и ханьскими контрабандистами. Для этого потоплю пару стапятидесятиметровых лоханок, а там видно будет. Приготовьтесь, если же «адресаты шутеек» обидятся. Гвардию там на боевой режим переведите…

И ведь все понимали — надо. Особенно после ранения Анатолия Георгиевича. Но все равно было неспокойно.

— Сколько сил мы выделили на эту операцию? — очень серьезно спросил зам.

Поводы напрячься имелись. Серьезные. Даже помимо заботы о сыне. Если клан готовится к войне в атакующей фазе с Демидовыми, а он, второй человек Правления, об этом не знает ничего, то дело и впрямь дрянь. Его готовятся «списывать» с поста.

— Не шуми, Толя, — вздохнул Игорь Георгиевич. — Мы в этом не участвуем. Согласно рекомендациям твоего сына, переводим гвардию на усиленный режим службы.

— И?.. — предложил продолжить собеседник.

— И все, — твердо припечатал владыка.

Анатолий Георгиевич осекся. Задумался на миг. Глава сочувственно молчал, давя брату время поразмыслить. Он тоже вчера… долго думал.

— То есть, мой сын собирается устроить войну с…

— Со всеми, — просто закончил Председатель Правления. — Он твердо намерен привести «мертвый узел» хоть в какой-то меридиан. А там такой клубок интересов, что распутать аккуратно просто невозможно. Придется рубить. Мечом. По живому.

Несколько секунд отец бунтаря всея Волконских молчал, переваривая новость. Однако очень быстро взял эмоции под контроль. Похоже, брат и впрямь выдал все, что знал. Дело за воеводой. С утра нужно будет взять его в оборот, а пока…

— Так ты не ради Павла Анатольевича пришел? — негромко спросил Глава.

Мужчина покачал головой.

— Тогда, скажи на милость, какого черта ты не даешь мне нормально поспать?

— А какого черта ТЫ решил выдать Виктора замуж…

— Женить, — автоматически поправил Председатель Правления.

— И это тоже, — раздраженно отмахнулся его заместитель. — Не перебивай меня! Так зачем ты собираешься женить его на этой Архиповой?

Игорь Георгиевич едва заметно улыбнулся.

— А что? — поинтересовался он. — Серьезный клан, общие проекты.

Однако его брату было не до шуток.

— Почему на ЭТОЙ Архиповой⁈ — возмутился зам.

Она не подходила. Ни статусом в Семье и клане, ни личными достижениями, ни репутацией.

— Потому что я пообещал, — не стал возмущаться Анатолий Георгиевич.

— Кому⁈ — возмутился «безутешный» отец.

— Павлу Анатольевичу. Поможешь сформулировать отказ?

Младший из братьев вновь осекся. Его собственный сын… что же он задумал?

Мысли столь явно выступили на его лице, что Глава только негромко бросил.

— Узнаешь — расскажи, — попросил он, борясь с заботой. — А пока я спать.

С этими словами мужчина развернулся и скрылся в своих покоях, оставив брата невесело размышлять.

Умных мыслей не пришло.

— Интересно, как отреагирует Виктор? — только и покачал головой Анатолий Георгиевич, разворачиваясь к своему сектору на «семейном» этаже.

Следовало выспаться. Судя по всему, завтра его ожидал долгий день.

Ирина Романова задумчиво утопила подпружиненный фиксатор и подняла крышку ствольной коробки.

Руки выполняли привычную работу без какого-либо участия мозга. Девушка даже не заметила, как вытащила затворную раму, тут же привычно отложив в сторону затвор и «возвратку».

Лишь затем она встрепенулась и с некоторой даже злостью уставилась на уложенный в «козелки» стрелковый комплекс, в конструктивной своей части практически не отличающегося от древнего АК. Однако спецпатроны с различной артефактной «вязью» превращали проверенную временем надежную конструкцию в куда более опасное оружие. Однако осталась и извечная же проблема: после стрельб механизм нужно было чистить… Хотя тут вопрос больше к отцам-командирам и древнему как мир правилу: достал из пирамиды — значит, использовал, использовал — значит, приведи в порядок. За нагар и остатки сгорания пороха от командиров можно было и огрести. А деньги Бешеная любила. Потому и нарываться на штрафы не спешила.

— Да что происходит? — призадумалась девица, присматриваясь к «внутрянке»: стоит ли разбирать ударно-спусковой механизм или так почистить?

Хотя волновало ее вовсе не оружие. К уходу за «рабочим инструментом» уже прижившаяся в «Барсе» Ирина привыкла.

Бум-бум-бум!

Приглушенные звуки выстрелов с «дорожек» заставили задумчиво оглянуться на дверь тира, где заперся командир.

В отличие от взбешеного командира, она уже вернулась из «лабиринта» — имитации здания под открытым небом. Сегодня инструктор буквально загонял «эту полицейскую», заставляя раз за разом отрабатывать штурмовой вход. Так что руки у девушки тряслись, а ноги откровенно подкашивались, ведь работать приходилось в полной выкладке. А это более сорока килограммов на плечах.

— В сторону!

Глухой рык заставил ее отскочить к стене куда раньше, чем мозг осознал, что именно она услышала.

— Господин майор!..

Вскинулась было лейтенант, но тот внимания не обратил.

— Вы что делаете⁈ — удивленно воскликнула Романова, заметив в руке Виктора Волконского… пистолет.

Кобура на бедре была пуста.

— Прочь, — потребовал командир, глядя перед собой.

И тот факт, что шагал он в сторону тира, успокаивал мало. Обычно люди достают оружие уже на «дорожке», а не носятся с ним по коридорам со столь пугающим видом.

— Ну, ладно! — негромко вздохнула девушка, вырываясь из воспоминаний.

Она оглянулась. «Крючок» нашелся на верстаке. Подхватив инструмент, она ловко закинула «усики» боевой пружины на курок, скрестив их для фиксации.

«Завтра тоже лень будет!» — успокоила себя девушка, решив полностью разобрать механизм. Пальцы автоматически щелкнули ось и достали освобожденный «узелок» спускового крючка, отложив в сторону.

Бам!

Дверь в мастерскую распахнулась. Внутрь ворвался потеющий толстяк с нескольким коробками, прижатыми к груди.

— Где⁈ — рявкнул коротко снабженец.

Отчего-то у задумчивой Бешеной даже вопроса не возникло, кого именно ищет интендант с пачками «семеры» в руках. Если происходит что-то очень-очень странное, то причина тому — Волконский. Правда, обычно Павел.

— Там, — указала девушка на дверь крытого тира.

Толстяк кивнул и юркнул внутрь.

Судя по тому, как он вывалился наружу через тридцать секунд с пустыми руками, направление Ирина указала верно. Впрочем, снабженец уже забыл о ней, рванув куда-то в сторону оружейной.

— Забавно, — негромко прокомментировала Ирина, приподнимая удерживающий вторую ось «хвостик» пружины автоспуска.

Пальцы привычно извлекли курок с «навернутой» на него боевой пружиной.

— Что именно? — буркнул недовольный голос.

— Ай! — воскликнула Бешеная.

От неожиданности она позволила одному из «усиков» соскользнуть с т-образного курка'. Острый «клюв» больно хлестнул по ладони, впиваясь в кожу.

— Да блин! — еще раз взвыла девушка.

Второй «усик», естественно, не удержался и сильно «щелкнул» по мизинцу.

— Аккуратнее будь, — как будто и ни при чём бросил заместитель Виктора.

— Лом, блин! — с досадой протянула Ирина, доставая впившийся кончик проволоки.

Тот хорошо «впился». Кожу пробил. На ладони выступили пара капель крови.

— Чего пугаешь⁈ — продолжила возмущаться лейтенант.

— Не так и плохо, — пожал плечами тот.

Романова зарычала глухо. Она и сама знала, что «неплохо». На ее глазах как-то коллега ноготь пробил насквозь на большом пальце. Там было куда неприятнее.

— Ладно-ладно, — поднял руки «замок», так и не извинившись, между прочим.

Ирина запомнила-затаила.

— Сколько раз «колобок» пробегал.

— Один, — с раздражением буркнула Романова, выбивая автоспуск и пружину через магазинное отверстие.

— Возможно, все не так плохо… — задумчиво протянул Лом.

— Какова система оценки, — поинтересовалась почти спокойно Бешеная, подтягивая поближе набор для чистки.

О «страшной ране» она уже почти забыла (о затаенной мести — нет!).

Бам!

Дверь вновь распахнулась. Снабженец юркнул в тир.

— Уже два, — задумчиво сообщил «замок», для верности показав соответствующее количество пальцев. — Дело плохо. Но, может, еще пронесет…

Заместитель притом внимательно прислушивался к темпу и характеру приглушенных выстрелов.

Интендант вновь вывалился в мастерскую, погоняемый командирским рыком «Еще!».

Капитан и лейтенант внимательно уставились на «тыловика».

— Че смотрите, — огрызнулся тот, утирая со лба капли пота. — Щас за третьей побегу!

В голосе его сквозило ничем не прикрытое злорадство.

— Катись отсюда! — пожелал тому «замок».

Однако между бровей его залегла задумчивая складка.

Снабженец еще раз нехорошо хмыкнул и свалил от греха.

— Плохо дело, — вздохнул Лом. — Прав он.

— Да что такое-то⁈ — уже вполне раздраженно выдала Ирина.

Что за тайны мадридского двора? Никто не имеет права скрывать «тревожные признаки» в поведении командира. Нужно же позаботиться о коллегах.

— Не задерживайся надолго, — вздохнул негромко заместитель Грома, глянув на разобранную «машинку» Ирины.

— У меня наутро ничего нет, — показала язык та.

«Замок» не согласился.

— Считай, что уже есть, — вздохнул «замок». — Кросс.

Романова застыла. Она-то надеялась чуть подольше поваляться в постели. Специально так время выкроила.

— Подрыв по тревоге, — еще больше расстроил ее старший товарищ.

— Далеко ль бежим? — обреченно поинтересовалась девушка.

— По степени раздражения командира, — отрезал «замок».

Всем хорош был их командир. Но раз или два в год его «крыло». А страдать в одиночку он не любил.

Ирина вздохнула. Кажется, именно завтра ей отдохнуть не удастся.

— Не переживай, — хмыкнул капитан. — Его потом чувство вины накроет, так что на послезавтра смело можешь планировать «разгрузочный день».

Бешеная кивнула. После приуныла.

— Ну Ле-о-о-оша, — протянула она. — Расскажи, что случилось! Интересно же-е-е-е…

«Замок» задумался. Ненадолго. Потом уклончиво ответил:

— Последние раза три его женить пытались, — пожал плечами мужчина. — Скорее всего, и в этот раз что-то подобное.

Ирина кивнула. Непросто живется клановцам. «Все могут короли…» и далее по тексту. Ей в этом плане было куда проще.

— Так, пусть Паше скажет! — не подумав, брякнула она.

И тут же наткнулась на очень странный взгляд заместителя командира.

— Это ты Павла Анатольевича Волконского имеешь в виду? — переспросил он.

Девушка смутилась. Лейтенант как-то и забыла за порядками, царящими в квартире фила, о действительном положении Волконских и иерархии империи.

— Ну да… — протянула она скромно.

Лом комментировать не стал. Только головой покачал. Заместитель командира еще во время штурма того кафе понял, что судьба в этот раз подкинула в отряд оч-чень интересного новичка.

Однако комментировать ему было лень. И выяснять что-либо тоже.

— Не знаю, что именно там у них произошло, — вздохнул он. — Но имя этого человека при командире пока лучше не упоминать.