Гимн шута – XVII

Глава 4

Глава 4

Небольшое кафе в азиатском стиле на окраине города спросом среди местных жителей не пользовалось по множеству причин. Начать можно было с цен. Даже обитатели очень непростого поселка в двух километрах от Красноуральска, предпочли бы шикарный ресторан непрезентабельной снаружи забегаловке. Тем более, стоимость ужина вышла бы одинаковой. Второй причиной стало довольно неудачное расположение. С дороги заведение было совсем не видно, а старая вывеска была установлена так, что взгляд прохожего как-то очень естественно скользил с яркого баннера прачечной на неон магазина дешевой электроники, совмещённого, как в этих местах нередко бывает, с ломбардом.

И это только основные факторы. Хозяева заведения хорошо постарались, чтобы «с улицы» никому и в голову не пришло зайти пообедать. Последним оплотом обороны была табличка с не вполне понятной, но предельно ясной надписью: «Извинить. Идти ремонт!!!».

Впрочем, «едальня» не пустовала. Здесь частенько собирались те, кому было что обсудить без лишних глаз и ушей.

— Проверка, господин.

Горевого остановили еще во внутреннем дворике заведения.

Двое крепких ребят в относительно приличных костюмах, но цветастых рубахах под черными пиджаками, возникли, едва Николай Андреевич сделал пару шагов от машины.

Они были похожи. И роднили их вовсе не короткие стрижки и крепко сбитые тела, а холодное равнодушие, без труда пробивающие сквозь узкие щелочки глаз.

Мужчина остановился и замер.

Права качать он не собирался. Здесь не его территория. Оружия, наученный прошлым опытом, не имел.

Раскосые ребятушки действовали быстро и слаженно. Проверка сканерами заняла не более десяти секунд. Еще несколько понадобилось для того, чтобы сильные, ловкие пальцы привычно «пробежали» по пиджаку и брюкам Горевого.

— Вас ждут, господин, — без эмоций сообщили «близнецы», разом отступая.

«Бандиты, как же!» — про себя хмыкнул Горевой, скользнув взглядом по воротникам ярких рубах. Нет, не «действующие», конечно. Отставники, скорее всего. Но явно очень серьезных контор. Или подразделений.

Задерживаться мужчина не стал. Лишь привычно бросил на совершенно незаметный с улицы скромный неоновый иероглиф «фу». Счастье.

Первым в лицо ударил запах. Густой аромат имбиря, соевого соуса и мясного бульона. Николай Андреевич моментально вспомнил, когда же ему удалось поесть в последний раз.

Внутри было тесно. Весь обеденный зал вместил всего несколько столиков. Сегодня они все были заняты. Двое ближайших к двери явно коллегами встретившей Горевого парочки. Еще один занимали трое мужчин неприметной внешности в куда более деловых костюмах. Напротив них в гордом одиночестве бесстрастно взирала на мир с пиалой чая в руках совсем юная девушка-секретарь.

«Цзинь Вэй.» — припомнил Николай Андреевич… и отвесил едва заметный, но очень уважительный кивок. Ей. Да, эта женщина прожила значительно больше лет, чем отразились на ее кукольном, почти детском личике и фигуре. Но к своим сорока стать профессионалом такого уровня… Это о многом говорит.

Равно как и ее посадка. С этой позиции «плечо» рывка будет минимальным. Гость ее господина даже не успеет понять, что именно случилось, если она получит соответствующий приказ.

Центральный же столик занимал неприметный немолодой мужчина чуть восточной наружности в темной рубахе европейского кроя с закатанными до локтя рукавами.

Именно к нему и направился Николай Андреевич.

— Здравствуйте, господин Горевой, — совершенно без акцента начал беседу главный специалист по безопасности в регионе Общества контрабандистов, едва мужчина сел за стол.

— Господин Лю, — чуть склонил голову гость.

Желать «здравия» собеседнику он не торопился. Да и желания такого не испытывал. Совершенно.

— Вы поспешили со своей акцией в сторону Волконского, — негромко констатировал старик, напрочь отходя от традиции витиеватой беседы, полной намеков, недоговорок и аллегорий.

В этом был весь он: простота, лаконичность, эффективность. Равно как и не придерживался специалист по безопасности Общества никаких традиций. Даже собственной родины. Гостю старик не предложил и глотка воды.

«Хотя сейчас было бы кстати!» — мысленно заметил Горевой. Горло пересохло. Нет, страх не сковал разум. Но было крайне неуютно. А психопатом «бывший» офицер не был. И жизнь свою ценил. Кроме того, в большинстве случаев, когда кто-то желал ее отнять, у него всегда находилось что-нибудь с полным БК. И моральное право бить первым.

Здесь же приходилось сидеть и ждать, отдав инициативу старому ханьцу.

— Действовал из имевшихся у меня данных, — ровно ответил Николай Андреевич. — Возможно, стоило поставить меня в известность о ваших планах насчет воеводы. В этом случае я бы ни за что не пошел наперекор вашим интересом.

Несколько секунд ханец изучал собеседника. Лицо его застыло. Даже глубокие морщины, казалось, стали темнее.

— Возможно, — наконец решил старик. — Где он сейчас?

«Бывший» офицер вопроса ждал. Ответил сразу же.

— Не могу знать. Волконский скрылся от наблюдения. Его нынешнее местоположение устанавливается.

Еще несколько секунд прошли в полной тишине. Все это время Горевой провел под прицелом равнодушных глаз. И был готов признаться, что ему было страшно. Он прекрасно знал, насколько легко собеседник «рубит хвосты». Особенно когда речь идет о чужаках. И в этом случае только и оставалась надеяться, что его «исполнит» милашка Цзинь Вэй. Это, по крайней мере, будет быстро.

А ведь есть еще и «непростой» вариант.

— Оставим это, — наконец выдал свой вердикт ханец.

Николай Андреевич едва заметно расслабился.

— Господин Горевой, — продолжил Лю Фэн. — Ваши специалисты внимательно наблюдают за происходящим в городе.

Мысленно гость кивнул. «Иначе зачем я вообще тебе понадобился бы⁈» — чуть зло подумал он.

— Меня интересует группа людей от десяти человек. Все они владеют навыками работы. Скорее всего, мои соотечественники. При себе могут иметь объёмный груз и…

— Кхм! — поперхнулся удивленно Горевой, не сдержав эмоций.

Старик замолк и внимательно уставился на собеседника.

Тот моментально взял себя в руки.

— По данным МВД, за последние пятьдесят часов в город и окрестности прибыли тридцать четыре тысячи человек, — ровно объяснил свою реакцию Николай Андреевич. — Странная внешность — каждый второй. «Объёмный груз» — каждый первый. И да, за следующие сорок восемь часов ожидаются еще до шестидесяти тысяч человек.

Несколько секунд Лю Фэн размышлял.

— Сколько сотрудников вы можете выделить на… непрофильные задачи.

Безопасник никогда не был идиотом. И не отдавал приказов, которые физически не могут быть выполнены. Старик понимал, что его собеседнику будет просто необходимо предъявить что-то кураторам в доказательство своего усердия.

Да и в такой ситуации играет не слишком важную роль, одного ли человека выделит Горевой на решение задачи или сто. Результат, скорее всего, будет нулевой.

Однако некоторые вещи делаются просто потому, что они должны быть сделаны.

— Десять сотрудников уже приступили к задаче, — Николай Александрович чуть склонил голову. — Однако надежды я возлагаю на нашего специалиста по агентуре.

Несколько секунд мужчина помолчал, но все же добавил:

— Надеюсь, что Волконский того стоит. Сейчас мы палИм сети и вскрываем наших людей. Для дальнейшего сотрудничества они будут пригодны мало.

Лю Фэн безразлично поднял взгляд на собеседника. Но до ответа снизошел. Состоял он из двух слов:

— Не зря.

«Что ж…» — оценил «объяснения» главного безопасника «краснобородых» Горевой. Значит так.

— В таком случае мы вскрываем сети, — подытожил он. — Также сформированы четыре группы быстрого реагирования по два человека. Все они состоят из профессиональных «топтунов». В случае обнаружения объекта филеры сядут на хвост и будут оперативно передавать местоположение цели для ваших людей.

— Профессионалы, говорите…

Внутри Горевого вспыхнуло возмущение. Уж в чем Николай Александрович был хорош, так это в кадровой работе. И ему действительно удалось переманить к себе лучших.

Однако возмущение ушло едва ли не быстрее, чем посетило «бывшего». В конце концов, именно эти самые специалисты и упустили нового воеводу неполные сутки назад.

— Мои люди сделают все возможное, — сухо пообещал он.

Вновь зал небольшой едальни погрузился в тишину. Внутренне Горевой поежился. Отсутствие звуков здесь было крайне неуютным. Тем более никто из присутствующих не рискнул пошевелиться, пока Лю Фэн размышлял.

— Полагаю, вам понадобится помощь, — негромко вынес свой вердикт старик.

Он только что решил, что сбрасывать этот актив с игрального стола пока рано.

— Мой человек окажет вам любую поддержку и обеспечит оперативную связь.

Николай Андреевич внутренне поморщился. В очередной раз. Наблюдатель от Общества в его собственном логове — вовсе не то, о чем можно мечтать всю жизнь.

Однако и выбора особого не оставалось. Тем более, старый ханец прекрасно знал, что на втором командном пункте никто из кураторов «бывшего» не появиться. Просто по причине незнания об оном.

— Когда именно прибудет менеджер Ян? — негромко спросил мужчина, смиряясь с новыми вводными.

Ответ получил спустя секундную паузу:

— Менеджер Ян закончил свой трудовой путь в нашей организации, — ровно произнес Лю Фэн.

«О как!» — оценил новость Горевой. Что ж бедняга такого сотворил, что его просто списали?

— Вам в помощь будет направлен менеджер Ибо.

Николай Андреевич почувствовал, как у него сводит челюсть. Словно от зубной боли. Работа с новым человеком в такой ситуации — есть головная боль и тонны нервов, которые все они пожгут сверх норматива на «притирке».

— Вы недовольны, господин Горевой?

Сухость голоса старика выжигала почти все интонации. Так что Николай Андреевич не сразу понял, что прозвучал вопрос.

Перед ответом он несколько раз задумчиво ударил по столешнице большим пальцем правой руки.

— Да, господин Лю. Недоволен.

Объяснять мужчина не стал.

— И все же выполните мою просьбу?

В этот раз в голосе было чуть больше жизни. Во всяком случае, вопросительная интонация была слышна вполне отчетливо.

— Разумеется, — в тон согласился Горевой.

Выбора у него особого не было. Все вопросы — шанс сохранить лицо. Какой бы сволочью Лю Фэн ни был, но «пихать в неугодную рожу сапогами» того, кто не мог ему отказать, не стал. Потом, возможно, и прикопает собеседника. Но это уже совершенно другой вопрос.

Николай Андреевич поднял взгляд. Он неожиданно еще острее почувствовал, что бесполезно теряет драгоценное в нынешних условиях время.

— Мне нужен контакт менеджера Ибо, — вздохнул он.

О, чудо!

Лю Фэн повернул голову и бросил взгляд за правое плечо Горевого.

Мужчина… не почувствовал НИ-ЧЕ-ГО. Однако через миг над его ухом прозвучал мягкий, нежный голос:

— Господин…

Николаю Андреевичу стоило усилий не дрогнуть. Он не слышал, как Цзинь Вэй встала со стула, обошла стол и преодолела четыре шага до него. Чувство опасности взвыло, лишь когда ее длинные волосы коснулись щеки мужчины.

— Позаботься о нашем друге, менеджер Ибо, — сухо приказал Лю Фэн, жестом заканчивая аудиенцию.

«А не эта ли милашка бедолаге Яну „выходное пособие“ выписала?» — чуть нервно хохотнул про себя гость.

Но спорить не стал. Кланяться тоже. Старик ему не нравился. И своих чувств Горевой не скрывал. Но и выпячивать их на всеобщее обозрение смысла не видел.

Встав с табурета, мужчина молча развернулся и направился к выходу. Рядом бесплотным призраком скользила Цзинь Вэй.

В полной тишине они дошли до машины «бывшего» офицера.

«Она хоть живая?» — мысленно вздохнул тот, потратив несколько секунд, чтобы рассмотреть прекрасное, словно у фарфоровой куколки личико профессионального ликвидатора.

Палец начал движение гораздо раньше, чем мужчина успел осознать, что именно он делает.

— Хм, — констатировал Горевой, припоминая слова мамы, что пальцем тыкать нехорошо.

Дыхание девушки на едва уловимый миг застыло, глазки чуть заметно… Нет, «распахнулись» было бы слишком сильным словом.

— Значит, живая, — философски решил Николай Андреевич, убирая палец от твердого тренированного животика. — Садись, поехали. У нас еще куча дел!

— Да как они это выдерживают⁈

Павел вздохнул.

Он тоже не понимал. Какая-то часть внутри него просто разрывалась от окружающей атмосферы. Гитарные риффы, несущиеся с двух сцен накрывающие их часть палаточного городка, суп из котелка с консервами и предстоящая ночь в палатке… Все это приводило его почти в щенячий восторг, жутко замешанный на странном чувстве. Если бы клановец хоть раз до этого бывал на подобных мероприятиях, то назвал его ностальгией.

Странное ощущение. Кажется, именно его и называют «дежа вю». Уже видел.

— Не волнуйся, — громко хмыкнул Волконский. — В палатках отличное шумоподавление!

Естественно, он позаботился о том, чтобы личный состав имел возможность отдохнуть перед акцией.

Глазки Анны распахнулись на зависть всем героиням аниме.

— Ты что, хочешь, чтобы я спала… здесь⁈ — прошептала она, с ужасом уставившись на такую ненадежную конструкцию.

В этот миг «внутренний голос» молодого человека и его собственный опыт были солидарны: «Салага-а-а-а-а!».

Парень подался вперед и заглянул в почти круглые глаза собеседницы.

— Именно, — едва ли не по слогам произнес он. — Ночью у меня на тебя большие планы.

Девушка вздрогнула и, проследив за взглядом молодого человека, уставилась на одну из палаток.

Правда, надолго провалиться в ступор у нее не получилось. Налетевший с Камы промозглый ветерок заставил Архипову откровенно поежиться.

— С ТОБОЙ⁈ — выдохнула она.

Парень вновь откинулся на спинку туристического стула.

— А почему нет? — спокойно спросил он. — Кто-то совсем недавно и не такое предлагал за право перейти в Ветвь.

«Вообще-то, жестковато!» — решил молодой человек. Но тут же сам себя и простил. Уж больно ему было интересно: что же ответит на это уже почти не Архипова.

В ее случае от Фамилии Семьи точно придется отказаться.

— Ну я… не так… — запнулась обычно очень даже острая на язык девушка.

Да, она ничего не имела и против подобного способа «скрепить родство». Но представляла себе (да-да, было и такое, в момент просчета вариантов!) весь процесс чуть более… красиво. На шикарном ложе в Особняке, например. В номере дорогого отеля уровня «Империи», на крайний случай. И уж точно не в палатке под барабанный грохот и пьяные оры «соседей»…

Парень пожал плечами. Внешне довольно равнодушно.

— Ну, хорошо, — хмыкнул молодой человек, и окинул долгим взглядом их лагерь. — Не хочешь со мной — не вопрос. Тогда выбирай с кем.

— Что? — больше по губам прочитал, чем услышал ответ клановец.

— Девушек в лагере нет. Лишней палатки — тоже. Выбирай, с кем именно ты будешь ночевать!

Архипова застыла.

— Вариант два, — объявил молодой человек. — Ты сама решаешь вопрос с ночлегом…

Анна бросила еще один едва ли не затравленный взгляд на палатку, после чего вновь обернулась к сюзерену.

— … Только учти, что я должен иметь возможность поднять тебя в нужное время, а сама ты быть готовой к работе. И выспавшейся.

— Какой работе?.. — услышала знакомые слова клановка.

— Ночью узнаешь, — спокойно пожал плечами молодой человек.

Анна опустила голову.

— Ах да, — с совершенно неискренним сочувствием объявил Волконский. — Отбой через двадцать минут. Будь добра определиться до того времени с собственным размещением и сообщить мне. И не вздумай решить остаться спать на этом самом стуле. Ночью будет холодно.

Девушка поежилась. Ей уже было не слишком комфортно.

— Итак, делай свободный выбор!

В это момент Анна познакомилась с одним из главных маневров воинского искусства.

— За-са-да, — в три приема выдохнула она.