Город упавшей звезды

Глава 24

Садао велел Мэдоке сопроводить её с утра до церкви. До места назначения они добрались в тишине. Мысли Чио были заняты грядущим побегом, в беседе она не была заинтересована, а отчего был молчалив Мэдока, девушка не знала. Когда они подходили к зданию, к ним навстречу вышел Кадзу.

— Чио, свадьба не сегодня, уходи, — произнес он вместо приветствия.

— И как этого идиота главой избрали? — Чио закатала глаза и подошла к нему, раскрыв объятия. Кадзу опешил, но обнял её в ответ. Чио лезет обниматься? Да она же зарезать любого готова была, если к ней прикоснутся! — Помоги, — прошептала она ему в ухо еле слышно.

— Сам до сих отойти не могу, — ответил он как ни в чем не бывало. — У тебя травы закончились? — догадался Кадзу, отстранившись от неё. — Чио, ты их ночами жрешь?

— Иди к черту.

— Меня к нему духи не пустят. Травы нужно собрать у нас на заднем дворе. Готового сбора нет. Сама высушишь. Мэдока, придется немного подождать. Здесь побудешь или внутрь зайдешь?

— Подожду здесь, — решил реданец, сев за землю и с отвращением посмотрев на церковь. — Не люблю чувствовать себя беспомощным.

— Как знаешь, — ответил Кадзу и повел за собой Чио. — Идем, травоядное.

Чио стукнула его по плечу. Они вошли внутрь. Кадзу велел девушкам выйти в огород и набрать нужных для Чио трав. Сбор был, он соврал, чтобы потянуть время, завел Чио в комнату, где их точно никто не смог бы услышать и запер за собой дверь.

— Во что ты опять влипла?

Чио села прямо на пол, облокотившись спиной об стену, и поставила рядом свою сумку.

— Помоги мне сбежать.

— Почему? Они плохо с тобой обращаются?

— Садао хочет использовать меня, чтобы я уговорила вас сделать моего ребенка охотником.

Кадзу раскрыл рот, не зная о чем её спросить. Все, что она сказала в одном предложении, было настолько невероятно, что Кадзу на миг перестал понимать, что происходит. Но одна мысль, все же вырвалась из него с громким восклицанием:

— Ты беремена?!

— Нет! — Чио сама испугалась того, что он сказал. — Надеюсь… Но Садао очень старается.

— Так, — Кадзу нервно поправил волосы, начав расхаживать по комнате то влево, то вправо. — Он тебя насилует, чтобы ты забеременела от него?

— Нет, — произнесла Чио неуверенно. — Не насилует.

Кадзу посмотрел на неё ошеломленным взглядом.

— Так ты сама под него ложишься ещё и жалуешься?!

— Кадзу, это выше моих сил, он слишком красивый, — взвыла она, закрыв лицо руками.

— Чио, это точно ты? — Кадзу подошел к ней, поднял её лицо за подбородок и внимательно оглядел зрачки. — Ты точно пила те травы, которые дал Кин? Ничего не перепутала?

Чио отбросила его руку.

— Я в норме.

— А, по-моему, нет.

— Кадзу, сядь, не нервируй меня.

Кадзу обреченно сел рядом с ней, прямо на пол, облокотившись, как и она, на стену. Они просидели так несколько мгновений. Кадзу обдумывал то, что она сказала, а Чио думала о том, что бы было, если бы она отказала ему в тот вечер. Она бы не смогла сопротивляться ему слишком долго. Что с ней происходит, черт возьми?

— Откуда он знает, что мы можем превратить ребенка в охотника? — спросил Кадзу, наконец, серьезно подойдя к ситуации.

— Я не знаю. Скорее всего, это Киро. Его ведь воспитывал шаман.

— Как ты узнала о его планах?

— Он сам рассказал. А потом добавил, что не будет этого делать.

Кадзу усмехнулся. Верить этому, так же как и Чио, он не собирался.

— Закружил твою голову… Хорошо, хоть разум сохранила и ко мне пришла. Ты пробовала ему отказать?

— Нет, я боюсь, если начну сопротивляться, он усилит контроль и перестанет выпускать меня наружу. Я и так полностью под его контролем, вся база окружена его аурой, он всегда знает, где я, и что делаю. Он мог бы не пустить меня сюда, если бы я…— она замкнулась, вспомнив вчерашнюю ночь. — Как же хочется свернуть ему шею…

— Ты даже пальцем пошевелить не успеешь. Да и сил у тебя на его шею не хватит…

— Да знаю я! Это больше всего и раздражает.

— А может, он правда запал на тебя? Он плакал, когда у тебя начался первый приступ.

— Он говорил, что любит меня, но я более, чем уверена, что это он подстроил моё похищение. Специально, чтобы стать для меня принцем на белом коне… Любовь… — Чио произнесла это слово с таким отвращением, как будто только что ей пришлось проглотить что-то очень мерзкое. — Он думал, что после рассказа о том, что все люди для него – это бесполезный мусор, я поверю в его искренность? Я ведь одна из этого мусора, только обстоятельства сложились так, что ему приходится со мной спать, а мне молча на это соглашаться! Любви не существует, он только лишний раз мне это доказал.

— Я тоже думал, что засосать тебя перед толпой под видом большой любви ­— слишком тупо для лидера редан. — Кадзу пропустил мимо ушей то, чего не понял до конца и поделился только своими мыслями. — Но слезы… Какой-то он совестливый убийца.

— У вас есть противозачаточные?

— Мы не пользуемся таким. Ребенок для нас — благословение.

— Черт…

— Как давно это продолжается?

— Два дня.

— Я достану, но вряд ли смогу передать. Ты хочешь сбежать сейчас?

— Нет, но в ближайшие дни. Такими темпами я забеременею.

— Ты же понимаешь, что в Метеорсити ты от них не укроешься? Им и дня не понадобится, чтобы тебя найти.

— Знаю. Мне нужно во внешний мир… — Чио вдруг осознала, что их история с Даики повторяется. Только теперь она хочет уйти от него. — Любви нет, но есть Даики, — вдруг произнесла Чио свои мысли вслух. Кадзу посмотрел на неё с недоумением. — Из-за него я все ещё держусь в этом прогнившем мире. Если жив он, буду жить и я.

— Любви, говоришь, не существует? — усмехнулся Кадзу. — Ты не пробовала его о помощи попросить?

— А что он может сделать?

— Это только он сказать может.

— Он не пойдет против редан из-за меня. Я столько боли ему причиняю своим присутствием… Кадзу, мне как можно скорее нужно уйти.

— Не торопись. У тебя будет только одна попытка, надо все обдумать.

— Доведи меня до границы — дальше я разберусь.

— Нет. Ты не знаешь, как устроен внешний мир, а редан в нем хорошо ориентируется. Ты не успеешь затеряться. Я свяжусь с другими кланами, уговорю тебя приютить, только я не знаю, в какой город тебя прятать. Насколько далеко доходят руки редан?

— Сейджи сказал, что он ходил договариваться с ближайшими странами и городами Метеорсити.

— Уже ищут союзников? Предприимчиво.

— Клан шаманов есть в каждом городе?

— Да, мы контролируем тех, кто беспорядочно пользуется аурой. А такие есть по всему миру… Значит, в нашей стране тебя прятать бесполезно… Я подумаю. Когда ты ещё сможешь выйти из базы?

— Каждую субботу Садао ведет меня гулять, чтобы показать, что уже успел сделать по городу.

— Хвастается? — улыбнулся Кадзу. — Не повезло ему с тобой. Другая уже давно ему с десяток нарожала… Тебе понадобятся деньги. У меня их нет.

— О, с этим я уже разобралась, — сказала Чио, полезла в сумку, достала оттуда добытое вчера сокровище и показала Кадзу.

— Ничего себе, — удивился мужчина и взял в руки полукилограммовый слиток золота. — Ты это, кого так обокрала?

— Садао.

— И он не заметил? — спросил он, попробовав золото на зуб.

— Не грызи моё золото. — Чио вытащила слиток из его рта. — Я у него взяла и не отдала. У него такого добра много, ему не жалко.

— Чио, такого мужика отшиваешь. Богатый, щедрый, красивый, детей от тебя хочет, что тебе ещё надо?

— Ты бы согласился сделать моего ребенка охотником?

— Меня за это четвертуют.

— Я не хочу, чтобы мои дети были охотниками, не хочу, чтобы они страдали, не хочу, чтобы всю жизнь жили, оглядываясь, как бы кто-то их не убил.

— Так не привычно от тебя такое слышать. Я думал, ты о детях вообще не думаешь.

— Если бы это было так, я бы не смогла спасти Шизу… Даи… Он сказал, что у нас с ним нет будущего, потому что он садист, но другого будущего я не хочу.

— Ты хочешь от Даики ребенка?

Чио не смела ответить честно на этот вопрос. Она бы не посмела о таком мечтать.

— Я хочу, чтобы мой ребенок был как он. Я сама хочу быть как он. — Кадзу улыбнулся. — Мне жаль, что я не смогу присутствовать на твоей свадьбе.

— Это если у тебя получится сбежать и меня за это не убьют твои дружки... Ох, и озадачила ты меня, Чио.

— Они не должны вас трогать. Вы же спасли Киро.

— Они преступники, Чио. Переступившие через честь. Да и к тому же шаманы и охотники – давние враги. Убить нас для них святой долг, что взаимно. Мне эта вражда давно осточертела, но что делать? Я человек подневольный.

— Если с вами что-то из-за меня случится…

Чио запереживала, думая уже оставить свою идею и придумать что-нибудь другое, но Кадзу перебил её, беззаботно проговорив:

— Выкручусь, Чио, ты же меня знаешь… Суббота, значит? Получается, у меня шесть дней, чтобы все приготовить. Попробуй попросить его пользоваться контрацептивами, скажи, что рожать не хочешь. Вдруг сработает.

— Это рано или поздно случится, если я не сбегу.

— Знаю, я это говорю, чтобы он за эту неделю не успел тебя обрюхатить. Впрочем, что ему мешает их продырявить? Зависит от твоей удачливости.

— Откуда ты столько всего знаешь про средства защиты? Вам же нельзя ими пользоваться.

— Чио, то, что я шаман, не значит, что я девственник. Ты думаешь, я только разведкой занимался всю свою жизнь?

— Фу.

— Не фукай мне тут. Твоя жизнь теперь от меня зависит.

Чио улыбнулась ему. Она была благодарна Кадзу. Не только потому, что он решился помочь ей, но и за то, что, когда нашел её среди улиц и позвал к себе в дом вылечить ребенка. Только благодаря ему она обрела друга, единственного за всю жизнь. Кадзу никогда даже не думал отказывать ей в помощи, если она придет к нему. Он видел, как живет Чио, наблюдал за ней, пока выходил на разведку, и если ему предоставлялась возможность хоть немного упростить ей жизнь, то он ею пользовался. Но сейчас он рисковал не только своей безопасностью, но и безопасностью всего клана.

— Спасибо, Кадзу.

— Даже не знаю…

Чио чмокнула его в щеку.

— Чио, я почти женатый мужчина, как тебе не стыдно? — Кадзу шутливо захватил её голову и потрепал по голове. Чио засмеялась, но смех получился тихим, уставшим. Кадзу держал её так в своих руках, словно прощался, а Чио впервые в жизни не сопротивлялась.

— Кадзу…

— Чего тебе ещё?

— Что Садао во мне нашел?

— Не знаю, Чио. Раздевайся, поищем вместе.

Чио пропустила шутку мимо ушей.

— Я думала, я настолько замученная и некрасивая, что на меня даже наркоман под дозой не взглянет. А тут ­ — глава редан!

— Ну, в Метеорсити среди девушек особо не повыбираешь. Куда ни глянь одни простигосподе. Ты, наверное, единственная ничем не зараженная осталась.

— Мог бы просто сказать, что я красивая, — пробубнила она.

Кадзу засмеялся. Отпустил её. Чио поправила потрепавшиеся волосы.

— Надо идти, — сказал Кадзу и хотел было встать, но Чио его остановила очередным вопросом:

— Что, совсем нет?

— Что? — не понял он.

— Не красивая я, да?

— Чио, прекращай мне вот это вот. Мне спокойнее за тебя, когда ты мне врезать пытаешься… — Чио не собиралась вставать с места, пока он не ответит. — Почти такая же красивая, как моя будущая жена, — сдался он. Чио поднялась, отряхнулась, пытаясь вспомнить лицо Томо, и взяла свою сумку, положив золото обратно.

— Я не помню, как она выглядит, — призналась она.

— Я знаю, поэтому сказал, — сказал Кадзу и когда убедился, что она готова выходить, открыл дверь и пропустил её вперед. — Попрощаешься с Шизу?

— Да. Ты его до сих пор тренируешь?

— Иногда. — Кадзу повел её в знакомый тренировочный зал. Чио невольно вернулась в то время, когда они вместе с Даики проводили здесь время. Разговаривали, смеялись, дрались. Скоро ей придется покинуть его и, быть может, они больше никогда не встретятся. Интересно, Даи чувствовал тоже, когда покидал её? — Учу правильно совершать обряды, пользоваться силой. Духи хотят, чтобы он стал моим наследником. Силовые тренировки на Зао и Кацу.

Шизу отрабатывал удары на мешках с песком. Поодаль от него сидел Зао и внимательно следил за его стойкой. Чио невольно остановилась, чтобы не отвлекать его, и начала за ним наблюдать. Удивительно, как он вырос за эти годы. Если бы не детское телосложение, то можно было бы подумать, что он взрослый опытный воин. Кулаки были ещё маленькими, но крепкими, били точно и сильно так, что в тренировочном зале от нескольких мешков с песком уже успела подняться пыль. Его взгляд был таким строгим и сосредоточенным, точно он был в окружении врагов. Чио знала, что он вырастит сильным, но не могла и вообразить, что так быстро.

— Шизу, — позвал его Кадзу. Мальчик отвлекся от тренировки и глянул на него с такой злобой, будто он был его злейшим врагом. — Смотри, кто к тебе пришел.

Шизу глянул за спину главы и увидел её. Его взгляд мгновенно потеплел, он заулыбался и подбежал к ней, раскрыв объятия. Чио чуть присела, чтобы поймать его в свои руки.

— Привет, — сказала она, попытавшись поднять его, как и всегда, но мальчик не дался и вывернулся из её рук.

Зао подошел к Кадзу, коротко поздоровался с Чио.

— Я тяжелый, Чио. А ты ещё не до конца поправилась, — сказал Шизу. Чио чуть приоткрыла рот от изумления, не зная, что сказать. Перед ней будто стоял не мальчик лет девяти, а взрослый мужчина. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, Шизу, хорошо.

Шизу поднял свой чем-то недовольный взгляд на Кадзу и произнес:

— Они не сказали мне, чем ты болела. Пытались врать, что это не ты кричишь в той комнате. Но разве я мог не узнать твой голос? Скажи, кто это сделал?

— Шизу, все уже прошло. — Чио обняла его, присев перед ним, он заключил её в объятия, как и всегда, так крепко, как умел.

— Я обещал тебя оберегать, помнишь? Я достану всех, кто причинил тебе боль, только потерпи. Я уже сильный, но нужно ещё много тренироваться.

— Они все уже получили по заслугам, не переживай за меня так. Ты должен защищать свою семью, а не меня.

— Ты тоже моя семья. Когда я стану самостоятельным, я всегда буду рядом с тобой. Я не хочу больше слышать, как ты плачешь.

— Шизу… — Чио прижалась носом к его шее, еле сдерживая слезы. Что с ней? Он ведь часто ей такое говорил. Что её задело? То, что он назвал её своей семьей? Или то, что он сказал ей то, чего она уже давно хотела услышать?... — Шизу, мне нужно покинуть город. Мы с тобой можем больше не увидеться.

— Почему? — Шизу встревоженно отстранился от неё.

— Так нужно, малыш. Мне нужно спрятаться.

— От кого?

— От сильных неприятелей. — Мальчик сжал губы. В глазах сверкнули слезы. — Не плачь, — она аккуратно вытерла ему глаза. — Будь сильным. И я буду.

— Куда ты уходишь? Где я могу тебя найти?

— Я сама не знаю. Но обещаю, что я со всем справлюсь. — она вновь прижала к себе плачущего мальчика к себе и сказала: — Я стану такой сильной, чтобы вернуться и вырвать сердце всем, кто заставил меня тебя покинуть.

Наверное, такие слова она всегда хотела услышать от Даики. Эта мысль заставила слезы показаться на её щеках. Теперь уже Шизу стер их и через силу улыбнулся ей.

— Если не придешь, я сам тебя найду. Мы обязательно ещё увидимся.

— Хорошо, — улыбнулась девушка.

Шизу вновь обнял её. Зао вопросительно посмотрел на Кадзу, не понимая, о чем речь, но объяснения он оставил на потом.

Чио передали несколько бутылок с готовыми отварами и два пакета свежих трав, а затем проводили из церкви. Мэдока, терпеливо ждавший её за пределами церкви, поднялся со своего места, когда увидел её. Чио прощалась с ними недолго, чтобы Мэдока ничего не заподозрил, и отправилась обратно на базу. Она была собрана несмотря на все те эмоции, которые она испытала только что.

— Босс покинул город на пару дней, — вдруг заговорил Мэдока. Чио удивилась. Садао не говорил, что хочет уйти.

— Случилось что-то серьезное?

— Появились вопросы, которые требуют его личного вмешательства. Если что-то будет нужно, обращайся к Даики, его оставили за главного.

— Он ушел один?

— Вместе с Сейджи.

Чио ничего ему не ответила. Разговаривать у неё не было никакого настроения, а вот Мэдока, который, видимо, пока ждал её, со скуки чуть не сошел с ума, снова решил заговорить:

— Сколько тебе лет?

Чио задумалась. Она не праздновала свой день рождения, оттого и запомнить, сколько ей исполнилось в последний раз, она не помнила. Пришлось пересчитать в голове даты, начиная с года, когда её покинул Даи. Этот период она запомнила очень хорошо.

— Что? — снова заговорил Мэдока, обернувшись на неё. — Скажешь, что неприлично у девушки спрашивать про возраст?

— Двадцать два, — наконец, досчитала Чио. — Будет осенью. А тебе?

— Я ровно в два раза тебя старше. Так Даи старше тебя на три года?

— Почти. Два года, восемь месяцев и семнадцать дней… — его-то день рождения она помнила точно.

— Так хорошо запомнила, — ухмыльнулся Мэдока.

— Конечно. Мне ведь в своё время пришлось чуть ли не клещами вытаскивать из него эту информацию. Больно неразговорчивый он был.

— Да и сейчас, не особо болтливый. Тем мне он и нравится. И ты тоже.

Чио не ответила.

— Давно ты в редан?

— Шесть лет. Слышала про резню в Японии?

— Когда вы вырезали половину населения города?

— Всего восемь деревень, — пожал плечами реданец. — Тогда-то я с Нобу и присоединился.

— Всегда мечтали убивать своих родичей?

— Всегда мечтали убить тех, кто расчленил отца Нобу, пока он был в охотничьем теле. Я до сих пор слышу их крики, вижу, как они носят его голову по деревням на коле, проговаривая, что они убили дьявола… Мы еле выжили, сбежали и надолго укрылись в лесу. Жили, не показываясь на люди, пока они однажды к нам в лес не сбежались напуганные и кричащие. Мы их убили, думали, что они по наши души с таким ором пришли. Чуть позже их догнал Даики, увидел трупы, учуял, что мы пользовались аурой, и сказал, что представит нас боссу. Оказалось, что редан шел по памяти усопших и убивал тех, кто убил наших предков. Мы сочли своим долгом присоединиться к ним.

— Вы с Нобу родственники?

— Нет, он сын моего друга, я ушел с ним, чтобы защитить его от этих нелюдей. Его отец учил меня ковать ножи, он был хорошим человеком и охотником.

— А как ты стал магом?

— Нобу научил, а его учил отец. Мы плохо умели пользоваться аурой, — редан сильно помог развить свои навыки. — Чио снова замолчала. Мэдоке тишина не нравилась, и он снова заговорил. — Тяжко тебе пришлось одной в этом мире, хотя было бы сложнее, если ты была такой, как мы. — Чио готова была поспорить, но снова промолчала. Откуда ему знать, каково ей было? И откуда ему знать, как было бы проще? — Босс хочет, чтобы Нобу вырастил для тебя лес в Метеорсити. Я пытался возразить, но Нобу согласился, сказал, что был бы не прочь пожить в лесу, как раньше. Ты же знаешь, что это будет стоить ему жизни? Чтобы вырастить лес, нужны колоссальные силы.

— Я поговорю с Садао.

— Бесполезно. Босс никогда не меняет принятых решений, но если бы Нобу отказался, то и возразить ему было бы нечего, но этот идиот согласился… Он ещё молод и силен. Он бы прожил ещё лет пятнадцать.

— А ты?

— Что я?

— Ты строишь целый город по приказу босса, хотя мог бы и отказаться. Сам такой же суицидник, может, Нобу, просто, решил последовать твоему примеру?

Мэдока усмехнулся. Чио говорила с привычным безразличием, но ей совершенно не хотелось, чтобы эти парни отдавали свои жизни ради её города, который она все равно скоро покинет. Может, если она уйдет, то Садао передумает? Для кого ему возвращать город, если её не будет?

— Я-то своё уже прожил.

— Человек в среднем живет около семидесяти лет. Тебе в лучшем исходе ещё лет пятнадцать-двадцать мучиться в этом убогом мире. Нобу просто захотел сдохнуть вместе с тобой.

Мэдока это знал, но не ожидал услышать правду из её уст.

— Остра на язык… Прямо как Даики. — Для неё это честь. — Вы с ним кровные родственники? Он никогда мне не рассказывал, как вы связаны.

— Не родственники. Моя мама приютила его. Мы росли вместе.

— Так вы любовники?

И это она уже слышала не раз. Но почему теперь сердце тревожно забилось?

— Нет. Просто, когда были близки.

— Ты очень понравилась боссу. Я бы никогда не подумал, что он однажды выберет себе женщину. Эх, мне бы тоже хотелось завести семью.

— Заведи, кто мешает?

— Долг. Не для семьи я был создан.

— Ты сам предпочел пойти с Нобу.

— Ты бы смогла бросить ребенка на произвол судьбы?

— Нет, но я и семью заводить не хочу.

Мэдока засмеялся.

— Нужно завести хотя бы одного ребенка. Чтобы тебя было кому любить, когда ты никому не нужен. Мы, люди, не можем жить без любви.

— Любви не существует.

— Правда? А мать тебя не любила?

— Это инстинкт и привязанность.

— А ребенка ты того чужого спасла из-за инстинкта или привязанности?

— Из-за долга. Я лекарь.

— Тяжко тебе, наверное, живётся с таким отношением к миру.

— Моё отношение к миру предельно ясно и понятно, как и его отношение ко мне. Мы оба друг друга ненавидим.

— Брось, разве ты бы встретилась с нами, если бы судьба тебе не благоволила?

— О, не встретилась бы, — усмехнулась Чио, вспомнив своё похищение по вине Садао. — Целее бы осталась.

— Разве мы тебя обидели?

Чио промолчала. Мэдока ещё долго о чем-то ей рассказывал. Чио слушала его без всякого удовольствия, удивляясь, каким, однако, болтливым и открытым оказался этот убийца. Он всегда казался ей серьезным и отстраненным. Она даже немного устала от его рассказов и размышлений о смысле жизни, снова невольно вернулась мыслями к Даики. Чио, кажется, начала понимать, что он чувствовал, когда она его доставала своими вопросами. До базы они добрались неспеша примерно за два часа. Шел уже третий час дня. Чио поднялась в свою комнату и обнаружила, что дверь была открыта. Странно, если Садао нет, то кто ещё мог зайти к ней?

Она вошла в комнату и увидела Рику, что распластался на её кровати и переключал каналы на её заработавшем телевизоре. Она прошла в комнату, как будто все так и должно быть, поставила сумку и пакеты около кровати и стала глазами искать по комнате что-нибудь, на чем можно было бы высушить травы.

— Что это ты принесла? — спросил Рику, принюхавшись к запаху свежих растений.

— Травы для лечения. Надо их высушить. Спасибо за телевизор.

— Пустяки. Зашел позвать тебя к нам. Босса нет — мы с Киро будем рубиться в мортал комбат целый день.

— Вам работать не надо?

— Не нуди. У нас все под контролем, к тому же Даики не против.

— Он тоже с вами будет?

— Может, вечером присоединиться. Кто его знает? Так ты с нами?

— Да, почему бы и нет. Только позже, мне нужно это разложить, — Чио кивнула на пакет с растениями.

— Куда? Зачем?

— Куда-нибудь. Высушить надо, говорю же.

Рику присел на кровати, придирчиво посмотрел на травы, поковырялся руками и недолго думая активировал ауру и направил её к травам. Они иссохли прямо на глазах за несколько секунд.

— Все? — спросил Рику у Чио. Сколько ни живи с магами, они всегда найдут чем её удивить. — Идем уже. — Рику мягко взял её за плечи и повел к выходу. — Я тебя и так целый час жду.

— Зачем ждал? Могли же и без меня начать.

— Все тебе расскажи.

— Я голодная, — продолжала она препираться, но шла к выходу. — Можно я хотя бы поем? На улице сегодня жарко, я бы ещё в душ сходила.

— У Киро вся жрачка. — Рику чуть опустил голову к её шее и принюхался. — Ты отлично пахнешь. Не выделывайся. Не то в душ пойду с тобой.

Они вышли из левого крыла и завернули в правое. Чио чувствовала себя странно из-за его настойчивости. Всю неделю они делали вид, что им на неё плевать, а теперь вдруг зовут к себе и без неё не начинают? Она чуяла нутром, что здесь что-то не так. Рику уже подошел к нужной двери.

— Рику, ты что-то от меня скрываешь? — спросила она, прежде чем он открыл дверь.

— Хороший вопрос, — сказал он, и дверь открылась. В нос тут же ударил запах еды, Чио вошла и увидела, что комната была украшена шариками и на столе лежали длинная коробка, завернутая в зеленую бумагу с красным бантиком, и много коробок с пиццей. — Я даже не знаю, как на него ответить. — добавил Рику и взглянул на Чио.

— Эм… — послышалось где-то со стороны кровати Киро. Чио обернулась на него и увидела сидящего за своим компьютером. — Сюрприз? — неловко произнес он, смешно раскинув руки в стороны.

— Что это все значит? С чем вы меня поздравляете? — Чио не выглядела радостной. Скорее настороженной.

— Не поздравляем, а благодарим, — Киро поднялся с места, подошел к столу. Чио заметила, что на полу ещё стояли несколько бутылок алкоголя и газировки. — За моё спасение. Забыла уже? — Киро поднял коробку в руки и протянул девушке. — Открой.

Чио приняла коробку, присела на диван и стала еë раскрывать. Она уже успела забыть, какого это, получать подарки, не знала, как на это реагировать. Лицо оставалось безразличным и спокойным, но она была взволнована. Все было слишком хорошо, чтобы расслабиться.

Избавившись от зеленой обертки, она увидела коробку черного цвета без надписи с матовым покрытием. Открыв крышку коробки, она увидела два оружия: длинная катана и короткая вакидзаси. Она вспомнила, как Даики обещал, что поговорит с Нобу, чтобы он научил её управляться с оружием, но до сих пор она ни разу не видела Нобу и думала, что об этом уже все забыли.

— Нравится? Ей-Богу, хоть бы улыбнулась, — проворчал Рику. Чио не ответила и достала из ножен катану. Острое лезвие красиво блеснуло, отразив свет, льющийся в комнате. Ей нравился подарок.

— Я же не умею этим пользоваться.

— Знаем. Это очень легко исправить. Даи рассказал, что хотел попросить Нобу начать тебя тренировать, но есть способ проще и быстрее. — Киро показал ей флешку. — Тут скилы самых выдающихся самураев, я просто скину это файл в твой мозг. Твоему телу останется только привыкнуть к новым навыкам, это займет не больше месяца, если будешь усердно тренироваться.

— Не надо трогать мой мозг. Это единственное ценное, что у меня есть.

— О, не бойся, я его не трону, просто скину информацию. Это не больно, я даже не увижу, что есть в твоей голове… О! Могу на Рику показать.

— Э!

— Садись, — сказал Киро и ушел за своим ноутом к кровати.

— Твою ж мать, — выругался Рику и сел рядом с Чио. — Только быстро, я терпеть это не могу.

— Что тебе надо? — спросил Киро, когда поставил свой на стол перед ним.

Рику подумал над его вопросом и вдруг выдал:

— История древних греков.

— Чего? — удивился Киро и обернулся на него, оторвав взгляд от монитора. — Рику, ты заболел? Если да, то мне нельзя подключать тебя к компу, тебе может стать хуже.

— Давай быстрее, пока я не передумал! — возмутился Рику. Киро, улыбаясь, снова вернулся взглядом к монитору.

— Что именно тебе из истории греков? Мифы?

— Да.

— Ты решил наверстать упущенное время в школе?

— Киро, заткнись.

Киро весело засмеялся. И стал искать нужные книги. Чио наблюдала за всем с любопытством, но ждать, пока Киро копался в интернете, ей быстро наскучило, поэтому она решила поесть, открыла коробку с пиццей и передала кусочек Рику, который тут же протянул ей руку в немой просьбе поделиться. Взгляд невольно упал на время, отражающееся в нижнем правом углу экрана ноута. 15:47. Чио интуитивно запомнила время.

— Все готово. Рику, надевай наушники.

Рику достал из кармана проводные наушники и надел их, а конец провода отдал Киро, чтобы тот подключил его к своему ноуту. Когда реданец активировал ауру, чтобы передать информацию, Рику впал в транс. Его тело замерло, застыло, будто время для него остановилось. Чио с любопытством снова присела к Рику, пошевелила его, держась за левое плечо, проверяя, среагирует ли он, но реданец будто превратился в манекен. Тогда девушка взглянула на то, что Киро делал в своем ноуте.

— Смотри, вот эта крошечная папка – это мозги Рику. Она даже весит всего ничего. Я её сейчас заполню вот этим файлом и подожду, пока мозг обработает информацию, и можно будет возвращать Рику его мозги обратно. С тобой я сделаю так же. Только из-за резкого потока информации тебя может какое-то время мучить мигрень, но это побочный эффект, который проявляется не у всех.

— Если ты откроешь папку, ты увидишь его содержимое?

— Да, но открывать я не буду. Чио, я просто хочу тебя отблагодарить. И думаю, что если ты научишься защищать себя мечом через мою способность, как настоящий самурай, то ты спасешь свою жизнь не раз. Я больше не буду чувствовать себя в долгу перед тобой. — Чио сомневалась, но чувствовала, что он говорит искренне. Ей снова захотелось ему верить, хоть недоверчивое сознание пыталось её от этого отговорить. В её жизни никогда не бывает хорошо, пора бы с этим свыкнуться. — Разве ты мне не доверяешь?

«Я никому не доверяю».

— Нет, просто не хочется снова попадать под влияние чьей-то ауры, тем более, если я стану такой же беспомощной, как Рику сейчас.

— Это не больно, — повторил Киро. — С тобой ничего не случится, я обещаю. Ты ведь жизнь мне спасла, Чио.

Чио промолчала, мысленно обдумывая ситуацию. Если Садао приказал им проверить её, то наверняка они сделают это, даже если она будет сопротивляться. Тогда они не будут с ней церемониться, сообщат Садао, а тот, в лучшем случае, велит им никуда её не выпускать.

Киро скинул нужный файл в папку Рику, вытащил друга из прострации и поднялся с места. Киро с привычным дружелюбием взглянул на неё и спросил:

— Ну, что? Готова?

Верить или нет? Чио снова недоверчиво взглянула на экран ноута. Время 15:52.

— Да, пожалуй, — ответила она. Они не сделали ничего такого, чтобы заслужить её недоверие. Чио нашла в себе силы дать им шанс стать тем, кому она может доверять. Она села на место Рику, надела наушники. Через мгновение она потеряла связь с миром.

Убедившись, что Чио ничего не видит и не слышит, Рику присоединился к Киро и внимательно следил за тем, что он делает.

— Босс был прав? — спросил он. Киро кивнул, продолжая копаться в файлах сознания Чио.

— Да, она хочет сбежать… — Киро произнес это отстраненно, словно сквозь сон. — Она влюблена в Даики… — констатация факта. Он подозревал, что они испытывают друг к другу подобные чувства, но сомневался до этого момента.

— Влюблена? В смысле… Как в мужчину? — Киро не ответил на неловкий вопрос, пытаясь узнать, как именно она собирается бежать, если бы времени было больше, он бы капнул глубже в воспоминания, чтобы подробнее узнать про диалог между Кадзу и Чио, но то, что в побеге он будет замешан, Киро знал точно. — Ей приходится спать с боссом… — в голосе Рику было едва заметно сожаление. — Она уже беременна?

— Я не знаю, Рику, такое заметно только на большом сроке. Я узнал дату. Суббота. Нужно сообщить боссу, но позже. Она напряжена, не доверяет нам.

— Я сам позвоню ему.

— Осторожнее, Даики не должен узнать.

— Знаю, — бросил Рику. Его раздражал тот факт, что ему приходится обманывать своего товарища.

— Я отключаю её от ауры. Рику, прошу, держи себя в руках и не пались.

Рику не ответил ему. Чио вернулась к жизни, вытащила наушники и ощутила, как в голове странно запульсировало.

— Ну, как ты? — спросил Киро. Чио зажмурилась от неприятных ощущений и ухватилась за виски. Киро открыл бутылку с водой и передал девушке. Когда она потянулась рукой, чтобы принять её, глаза снова упали на время. 16:05. Для передачи данных Чио понадобилось в два раза больше времени, чем для Рику. И девушка поняла, что она все-таки попалась в их ловушку.

— Терпимо, — произнесла Чио. Помимо личных умозаключений, в голове крутилась странная информация о том, как правильно держать в руке меч, как целиться, рубить и какую стойку принимать.

— Пробовать сразу не советую, нужно немного оставить мозг в покое, чтобы он уложил новые данные в твоей голове в нужном порядке. Поешь, тебе станет легче. А завтра можно начать тренировки.

Чио ничего не сказала. Она пыталась думать, что делать дальше, но мысли спутались настолько, что от мельчайшего умственного напряжения её голова будто хотела разорваться. Поэтому девушка прислушалась к совету и попробовала расслабиться, сконцентрироваться на еде и на игре, которую Рику уже успел включить.

— Чур я первый, — сказал он, посмотрев на неё. У Чио не было никакого желания с ним спорить, и следующие три часа, она вдоволь наелась, наигралась, расслабилась, лишь на время попробовав убедить себя в том, что она себя накручивает. Возможно количество переданной информации, было просто на просто больше, чем у Рику, или, возможно, в процессе что-то пошло не так.

Парни умели её веселить. Она смеялась до боли в животе, пока играла вместе с Рику и видела, что и ему с ней было весело.

Жаль только все это делалось для того, чтобы воспользоваться ею. Очень жаль, что обстоятельства столкнули их именно так.

— Мне бы очень хотелось, чтобы мы с вами были друзьями, — вдруг произнесла Чио с грустью в голосе, когда пришло время передавать джойстик Киро. Парни замерли, не поверив своим ушам.

— Я бы назвался твоим другом, если не хотел затащить тебя в постель, — произнес Рику, как и всегда, умело разрядив атмосферу. Киро засмеялся. Он ничего не ответил на странное заявление Чио, приняв следующий раунд. Всего на мгновение ему стало совестно, но долг перед редан, пересилил все сомнения.

Ещё через пару часов, Чио устала и, поблагодарив парней за вечер, отправилась к себе, совсем забыв про свой подарок. Мысли стихли. От усталости у неё не было сил на размышления. Она подумала лишь о том, что Даики так и не присоединился к игре, хотя она его очень ждала. Наверное, очень был занят.

Чио проходила мимо его комнаты и вспомнила, какой обиженной она вышла оттуда в прошлый раз. Неужели у них и правда нет никакого шанса, чтобы быть вместе? Она не просит счастья, не просит совместной старости.

Чио лишь хочет, чтобы они были вместе, как прежде, в детстве.

Она остановилась около его двери, хотела постучаться, но остановила себя и ушла спешным шагом, дабы как можно скорее запереться в своей комнате и не делать глупостей. Лучше обдумать ситуацию и придумать, как быть дальше, если Киро и Рику узнали о её планах, чем заниматься, тем, что не имеет никакого смысла.

Но дверь комнаты открылась, Даики мгновенно догнал её и, схватив её за талию, перекинул через плечо и пошел обратно к себе.

— Молчи, — сказал он, опередив её возмущение.

Он не хотел, чтобы друзья знали, что ночевать они сегодня будут вместе.