Хроники Космического Патруля

А в смотровую щель такое небо чистое

Подполковник Рейдгард разглядывал лежащую на столе карту. Перед ним стояли командиры взводов и эскадрилий. Несколько часов назад враг обошел обороняющих Марс и броском смог выйти на орбиту, замкнув кольцо окружения. И сразу на планету полетели бомбы, и начались массированные авиаудары. ПВО пытались отработать, но количество атак было огромное, и ПВО один за другим уничтожались. Через три часа на поверхность планеты стали садиться десантные корабли противника. Земная авиация стояла насмерть, пытаясь препятствовать высадке, но число вражеских истребителей превосходило в три раза, и авиация таяла на глазах. При бомбардировке и авиаударах большая часть военной инфраструктуры попала под удар, и не каждая смогла устоять. Процентов семьдесят было уничтожено. Почти все космопорты Марса были разбиты, земляне несли огромные потери.

Огромной ценой корабли Власа смогли отбить часть планеты и создать что-то наподобие коридора, сняв часть своей авиации с линии обороны и направив на планету. Космопорт, комендантом которого был Рейдгард, как раз оказался в этом коридоре. Когда враг прорвался, пришел приказ принимать не шаттлы, а транспорты для ускорения эвакуации. Три часа назад пришел еще один приказ вывезти всех значимых людей. О том, что на планету садятся последние три транспорта, он знал из пришедшей сводки, и что этот космопорт — последний, остальные уничтожены или перешли под контроль врага. И его космопорт подвергся авианалету, но только по счастливому случаю они успели поднять авиацию, и совместно с ПВО отбили три атаки врага, понеся правда большие потери. Еще Рейдгард помнил, как перед образованием коридора два транспорта, специально обозначенные опознавательными знаками мед-транспортов, пытались взлететь. На их бортах были только раненые и медперсонал, их сопровождало звено истребителей. Транспорты поднялись примерно на километр от земли, готовясь включить маршевые двигатели для ускорения, как из-за гор появились вражеские штурмовики под прикрытием истребителей. Те быстро отсекли сопровождение транспортов, оставив их на растерзание штурмовиков, которые, невзирая на красные кресты, как стервятники, набросились на транспорты. ПВО пытались помочь, но их было недостаточно, а истребители, увязшие в бою с врагом, помочь не могли. Через несколько минут транспорты упали горящими обломками на окраине космопорта, погибло более шести тысяч людей. Тогда Рейдгард понял, что живым ему отсюда не выбраться. Это понимали и командиры, стоящие перед ним, но никто не хотел сдаваться.

К космопорту стягивались остатки армии, оборонявшей Марс и гражданское население. Главное здание он отдал под раненых, которых было огромное количество. На взлетке и в округе лежало много убитых, подбирать их не было возможности. В зданиях складов Рейдгард разместил гражданских, а всех военных он распределил, кого к точкам ПВО, кого в пехоту, в окопы вокруг космопорта. Сейчас перед Рейдгардом была одна задача, отправить последние три транспорта, те как раз заходили на посадку. Их сопровождали несколько звеньев истребителей, на низкой орбите висели два эсминца и крейсер. Враг это знал и не совался со своей авиацией, вместо этого он выдвинул десантные колонны.

По данным разведки к ним шли три полка, два танковых, один пехотный, вот их и предстояло задержать. У истребителей прикрытия был приказ висеть над транспортами, и бросить их для остановки колонны Рейдгард не мог. Но у него оставалось звено штурмовиков, и он, при поддержке оставшихся танков и пехоты, собирался бросить его для остановки этих полков. Правда в его распоряжении оставалось пять танков и восемь БТРов. И теперь предстояла задача правильно распорядиться ими. До подхода врага оставалась примерно пара часов, а для погрузки и взлета транспортов нужно было часа четыре.

— Я что думаю, — сказал молодой лейтенант, командир взвода танков, Сидоренко, — вот здесь небольшая холмистость, у нас стоят отвалы, окопаться нам — минут пятнадцать, еще столько же — замаскироваться. Мы с парнями устроим засаду меж холмов, и будем держать их сколько сможем, пехоту можно расположить вот на этих холмах, только бы минометов и ПЗРК им побольше. А БТРы пусть по периметру космопорта встанут во второй линии обороны, тут и истребители прикрытия, и зенитки, и оставшиеся два расчета артбатареи. Штурмовики, надеюсь, сумеют нас поддержать?

— Нам горючка нужна! У нас пустые баки, да и боекомплект наполовину пуст, — ответил командир звена штурмовиков.

— Этим поможем, я немедленно распоряжусь о подготовке твоих «птичек» для вылета, — ответил Рейдгард.

Вызвал своего зама по тылу, отдал приказ, и они вместе с командиром «летунов» (военных сленг) поспешили готовить штурмовики к вылету.

— Значит, лейтенант, думаешь, сможем продержаться с помощью засады? — спросил Рейдгард у Сидоренко.

— Ну, выбор небогат, товарищ подполковник. Космопорт — на равнине, окопов недостаточно, капониров для танков нет. Конечно их вырыть не проблема, но в поле гораздо сложнее, чем среди холмов. Дымы кинем, глушилки включим, а сами через тепловизор, да по колонне! Дай бог, «летуны» подмогнут! Глядишь, и протянем!

— Ладно, лейтенант, даю разрешение! Удачи тебе и твоим ребятам!

— Служу отчизне! — Сидоренко отдал честь и вышел.

Небольшое подразделение танков спешно окапывалось. Старые добрые Т-2000, у которых спереди стояли инженерные отвалы для того, чтобы окапываться. У остальных — противоминные катки, но так как сейчас они были не нужны, экипажи спешно снимали их и бросали посреди дороги. Саперы в спешке минировали ее и окрестности.

— Коль, свой поставишь вот сюда. Тут выход на равнину, если попытаются обойти, то встретишь их огнем! Только подпусти поближе, чтобы наверняка! Саперы, сколько успеют, заминируют окрестность, но времени в обрез!

— Так точно, товарищ лейтенант! — молодой танкист, командир одного из танков, отдал честь и направился к своему танку.

Через минуту взревел мотор, и танк, поднимая гусеницами марсианскую пыль, направился в сторону своей позиции. Николай запросил по рации один из танков с отвалом, тот оказался рядом. Как раз закончил готовить капонир для танка Сидоренко и выдвинулся окапывать новую позицию.

— Так, теперь Нурали, Ёсси, вы встаете по ту сторону дороги, мы с Марселем встанем с этой. Вы бьете по хвосту колонны, но только после того, как мы откроем огонь. До этого — тише воды, ниже травы! — дал указание для других танков Сидоренко.

— Да, жарковато будэт, — с кавказским акцентом ответил Нурали.

— Наша задача — удерживать колонны атакующих, пока транспорты не взлетят! Втягивать их в бой, не давая акцентироваться на космодроме! Сколько простоим, столько простоим, но есть приказ, и его нужно выполнить любой ценой! — в голосе Сидоренко не было удрученности, было лишь спокойствие смертника.

Он понимал, что вряд ли им удастся выжить, но отступать, и тем более сдаваться, он даже и не думал. Остальные командиры и танкисты тоже все понимали, но ни один не сдавался, не раскисал. Наоборот, какая-то неведомая сила еще больше связывала их. Приказы выполнялись максимально быстро, в действиях виделась слаженность, все понимали задачу и старались максимально правильно ее выполнить.

К Сидоренко подошел старлей в форме пехотинца, отдал честь и представился:

— Старший лейтенант, Алекс Миллер, командир роты пехоты прикрытия космопорта, прибыл в ваше распоряжение!

Позади виднелись грузовики, из которых спрыгивали солдаты, в спешке забирали вооружение. Подкатил другой грузовик, полный боезапасов и тяжелого вооружения. Сидоренко заметил множество ПЗРК, тяжелые пулеметы, ящики с гранатами и несколько минометных установок.

— Да, Рейдгард не подвел, он прислал максимально, что смог, чтобы нам было легче! — с облегчением подумал Сидоренко.

Отдал честь и обратился к старлею:

— Отлично, Миллер, вы со своими бойцами занимайте высоты на этих холмах! Один взвод направьте вот сюда, там стоит наш танк на случай попытки обхода врага, но с холмов не спускайтесь! Саперы минируют все подходы к ним, огонь только после того, как мы подобьем перед и окончание колонны! Ваша задача — «коробочки» с солдатами! Не дайте им успеть выгрузиться и занять оборону, мы будем работать по броне, если что, подмогнете ПЗРК, а если не справитесь, запросите, мы фугасов подкинем, тоже поможем, чем сможем! Наша задача — держаться сколько возможно и больше, пока транспорты не взлетят! Без приказа — не отступать, беречь себя и бойцов! Ну, как бы вот так.

Сидоренко снова отдал честь.

Миллер тоже приложил руку к шлему:

— Так точно! Вас понял! Мы по вершинам холма займем позиции, минометные расчеты спрячем на склонах, чтобы не было видно, только бы успеть окопаться!

— Сейчас ребята почти закончили делать капониры для тяжей, я прикажу, чтобы чесанули вам по траншее на холмах.

— Спасибо, товарищ лейтенант! Разрешите приступить к выполнению приказа?

— Разрешаю, выполняйте!

Огромная колонна танков двигалась по пустынной дороге в направлении космопорта. Они шли нагло, даже не выслав разведку, считая, что у обороняющих сил космопорта нет резервов для контратаки или просто для выдвижения на передовые позиции. Первой колонной шла рота легких танков спец полка десантных операций Кассиопеи, за ними шли грузовики с десантом, потом — тяжелые штурмовые танки, за ними шли АРТ-САУ, и замыкал всю эту армаду пехотный полк.

Вот дорога начала спускаться в лощину между холмов, танки пошли быстрее, разгоняясь перед подъемом, вот натужено заревели моторы, и передовая колонна начала подъем, грузовики не отставали. Головной танк почти въехал на подъем, когда справа раздался раскатистый хлопок, резкий свист снаряда. Танк замер на секунды, как бы надулся, и взорвался, снаряд пробил броню и попал в топливной бак, и топливо сдетонировало вместе со снарядом. От взрыва у танка сорвало башню и отбросило далеко вперед. Послышался новый хлопок с другой стороны, и начинающий спуск БТР взлетел на воздух, перевернулся и упал, пылая, на башню. В небо взмыла красная ракета, и холмы ожили, послышались свисты минометов, стрекотание пулеметов, в воздухе постоянно были слышны глухие раскатистые хлопки. Стволы Т-шек были оборудованы системой приглушения выстрелов, они как бы ухали густым раскатистым басом. Взорвался еще один танк, идущий в первой колонне, сзади пылал еще один танк и БТР. А низину дороги накрыл минометный обстрел. Враг никак не ожидал засады и в спешке пытался ссадить с грузовиков пехоту и развернуть танки, но постоянно взрывающиеся «коробочки», что большие, что малые, создавали затор, и враг оказался в огневом мешке. Он никак не мог толком засечь позиции танков и минометных точек, которые били из-за холмов.

Рация ожила.

— Внимание, я сокол, наблюдаю движение! Много «коробочек», первые — броня малая (легкие танки), за ними маленькие, затем вижу тяжелые. Насколько вижу — до горизонта все в коробках, — докладывала разведка, расположившаяся на противоположном холме в начале лощины.

— Сокол, я Черепаха, вас понял, корректируйте, если тяжелые начнут раскладываться (имелось ввиду, если АРТ-САУ начнут развертывание и подготовку к стрельбе), — отвечал Сидоренко.

— Черепаха, вас понял!

— Внимание всем «черепахам», огонь по моей команде, сначала по головному танку, затем по последней «коробке», что начнет спуск, стреляем кумулятивами, если пехота попросит, то подкинем фугасов по легким «коробкам».

— Так точно! — слышались ответы в шлемофоне Сидоренко.

— Так, для пехоты, Миллер, красная ракета — сигнал для начала огня, без него не стрелять!

— Вас понял!

— После того, как остановим колонну и максимально отработаем, ставим дымы и включаем глушилки. Мины не активируем, оставим на вторую волну. Когда полезут, дам белую ракету для вызова «летунов», пока будем отвлекать, они попробуют по САУ отработать, пока те не начали развертывание. Все! Всем приготовиться к бою!

Командиры наблюдали в триплексы, как появились первые танки, как они, разгоняясь, пошли на спуск. За ними ехали машины и БТРы с десантом.

У всех бешено бились сердца, выступал пот, но мысли были — только остановить, задержать врага, не пустить к космопорту! Нервы были раскалены до предела.

Сидоренко, обливаясь потом от волнения, смотрел, как головной танк начал подъем.

— Рано, ждем, — тихо говорил он в рацию.

Вот танк поднялся на середину, почти поравнявшись с позициями танков:

— Приготовиться!

Танк почти вышел на подъем, натужено ревя мотором.

— Пора! — скомандовал Сидоренко. — Выстрел!

Его танк вздрогнул и раскатисто ухнул, снаряд вылетел из ствола с огромной скоростью, пробил систему активной защиты вражеского танка, и, пробив борт, попал в топливный бак. Сидоренко наблюдал в триплекс, как танк замер, из отверстия, пробитого в борту, появился дым, затем пламя. Танк раздулся, детонация искала выхода. Давление, созданное кумулятивным снарядом с горящим топливом, было огромным, и танк взорвался. От взрыва башня, пылая пламенем, отлетела далеко от танка.

С противоположной стороны тоже послышалось глухое уханье, и БТР, находящийся в начале спуска, взлетел в воздух и охваченный пламенем упал на башню.

— Ракета! — скомандовал Сидоренко.

Из одной сигнальной установки танка взмыла красная ракета, и через миг воздух наполнился свистом мин и пулеметными выстрелами. Корректировщики четко указывали квадраты для обстрела, и мины с ювелирной точностью ложились в цели, подрывая грузовики, БТРы с десантом, а тех, кто пытался покинуть «коробки», клали из пулеметов.

Идущие сзади колонны не могли видеть из-за холмов перед лощиной, что там происходит, только слышали раскаты взрывов, свист мин и стрекотание пулеметов. Из-за холма начал появляться дым. Враг до того не ожидал засады, что часть танков даже не пыталась открыть огонь. Тем более, маскировочные нано-сети отлично прикрывали позиции, и казалось, что сам холм стреляет по ним.

Вдруг в остановленные колонны противника перед холмами на бешеной скорости ворвался горящий БТР. Чтобы не столкнуться с другими, мехвод свернул с дороги в поле, проехал метров двести и замер, из люков начали выпрыгивать горящие бойцы, а кто-то только лишь смог высунуться из люка. Через минуту огонь добрался до баков, и БТР взлетел на воздух, накрыв своими обломками пытавшихся отползти солдат.

Прошел час. Сидоренко отбил еще одну атаку врага. Поставив дымы, включил глушилки. Танки не запускали двигатели, и нано-броня спасала от обнаружения их тепловизорами.

— Я, Сокол — Черапахе, наблюдаю, тяжелые начали развертывание. Как понял?

— Я вас понял, спасибо, вызываю «летунов», — ответил Сидоренко.

По логике все сходилось, враг попытался прорваться сходу, не получилось, попытался снова, попутно стараясь засечь огневые точки, и, поняв, что засада немногочисленная, и располагается по склонам холмов, решил артиллерией накрыть позиции землян. Разведка вовремя это засекла. Теперь настало время вызвать штурмовики, пока враг не накрыл их артиллерийским огнем и не стер их с марсианской поверхности.

— Я, Черепаха — «Летунам», «коробочки» развертываются, прошу подмогу. Передаю квадраты, — и начал вводить в компьютер координаты для передачи сообщения «летунам».

— Черепаха, я — «Летун», вас понял, выдвигаемся.

Штурмовики загодя поднялись в воздух. Рейдгард отдал им последние стратегические запасы топлива космопорта, но так как он понимал, что им долго не протянуть, лишь бы транспорты успели взлететь, то и беречь его смысла не было. СУ-шки кружили с истребителями прикрытия над транспортами, создавая видимость, что тоже их прикрывают. Они ждали команды от Сидоренко. И вот, получив ее, направились в квадраты, которые тот передал. Справа от холмов была огромная равнина до самых гор, слева лощина поворачивала в сторону космопорта, образуя небольшой каньон, который создавал прекрасный природный противотанковый ров, надежно прикрывая танки обороняющихся от флангового обхода слева.

Послышался звук приближающихся штурмовиков. Звено, почти касаясь «пузом» поверхности, пронеслось справа от Сидоренко и скрылось за холмами. Они почти успели, лишь несколько АРТ-САУ начали обстрел холмов. Несущиеся на огромной скорости СУ-шки вышли на цель, открылись створки люков в крыльях, и из них начали вылетать ракеты, замирая на секунды, автоматика запускала двигатели, и серебристыми иглами направлялись в сторону арт батарей противника. Почти все достигли цели, батареи стали взрываться одна за другой. Штурманы внесли корректировки, пробежались по клавишам, и из носовых орудий штурмовиков послышались залпы, направленные на пехоту обеспечения батарей, и вновь обороняющим космопорт улыбнулась удача, противник не ожидал авиаудара, и теперь спешно развертывал ПВО. Штурмовики пошли на второй круг.

Но не все было так гладко. Несколько залпов, которые успели сделать батареи врага, достигли цели. Сидоренко видел в триплекс, как земля с другой стороны дороги начала закипать от ударов артиллерии. Враг бил кучно, и вот один из снарядов попал в танк Ёсси, заряд его был мощным и смог пробить все системы бронирования и защиты, попав в двигатель. Танк подлетел, загорелся. Сидоренко увидел, что выбраться из своей бронекапсулы сумел только мехвод, а Есси с радистом погибли.

— Черепаха три, Главный черепахи, четвертая уничтожена, у нас осколком сбило гуслю, нужно время — починить.

— Вижу, что уничтожили, жаль, хороший был экипаж, подберите мехвода и займитесь ремонтом, надеюсь СУ-шки выиграют нам время, но не надолго, думаю, теперь они попытаются обойти по равнине.

— Вас понял, Головной. Занимаемся ремонтом. Да, по дороге им теперь точно не пройти.

Вся дорога между холмами была усеяна горящими обломками вражеской техники, вокруг лежали тела убитых солдат противника. При второй атаке Сидоренко подорвал мины под дорогой, а потом добил вторую волну наступающих танков. Теперь дорога была непроходима.

Рация снова заговорила:

— Я, Пехота — Черепахе, у нас три двухсотых и пять трехсотых, тоже малясь попали гады. Отправляю трехсотых на машине в космопорт, думаю, сейчас полезут с равнины.

— Вас понял, отправляйте. Да, я только об этом подумал, лишь бы летуны их посильнее потрепали!

— Будем надеяться!

Звено заходило на второй круг. Теперь враг его ждал, он успел развернуть ПВО, и на каждом борту зазвучали сигналы захвата цели. Штурмовики начали сброс обманок, пытаясь сбить системы наведения вражеских ПВО. Вот звено снова вышло на цель, и пальцы капитанов штурмовиков уже лежали на кнопках пуска ракет, когда враг открыл огнь. Ракеты, импульсные заряды полетели в сторону атакующих штурмовиков. Ведущий и еще один смогли уклониться от залпов ПВО, остальным не удалось, и они горящими обломками падали на поверхность Марса. Катапультироваться не было смысла, все понимали, что их все равно расстреляют, враг был беспощаден. Но некоторые успели выпустить ракеты по противнику, и они достигли цели, пусть и не с таким эффектом, как при первом заходе.

— Я, Летун — Черепахе, у нас большие потери, плотный огонь ПВО, отходим к космопорту! Что смогли, то сделали, удачи, Черепаха!

— Я, Черепаха, вас понял, спасибо вам за помощь, — ответил Сидоренко.

И в тот же миг над ними пронеслись оставшиеся два штурмовика, слегка качнув крыльями в знак признательности, и скрылись за холмами.

Теперь Сидоренко остался без авиаподдержки, он прекрасно понимал, что следующая атака скорее всего станет последней для них.

— Я, Сокол, вижу перегруппировку врага, «коробочки» выходят на равнину, наверное, попытаются обойти вас с фланга.

— Сокол, я вас понял, спасибо. Экипажи, слушайте мой приказ! Я встану в резервный капонир рядом с Николаем, остальные, отходите за холм и занимайте позиции для обстрела равнины! Миллер, вы тоже перегруппировывайтесь, чтобы стрелять по равнине, раздавай ПЗРК! Они тяжелыми будут пробиваться, остановить на равнине, конечно, не сможем, но надо постараться максимально задержать или оттянуть часть наступающих сил на нас, облегчив работу второй полосе обороняющихся.

— Вас понял, Черепаха! Как думаешь, Сидоренко, есть шанс задержать противника? — тихонько спросил Миллер.

— Шанса нет, но будем пытаться! По времени транспорты уже должны заканчивать погрузку, только бы успели набрать высоту, а там уже и «трава не расти».

— Ничего, прорвемся, лейтенант, главное верить!

— Согласен, спасибо за веру. Удачи, старлей.

— Удачи.

Танки грели моторы, готовясь перегруппироваться, мехводы с радистами-стрелками снимали маскировочные сети и в спешке убирали их в места хранения. Вот, ревя моторами, танки выбрались из капониров и направились к новым точкам. Танк Сидоренко подъехал к другому танку.

Он высунулся из люка и окликнул стоящего рядом командира:

— Что, Николай, соскучился по нам?

— Оставили меня без работы, а сами там развлекаетесь по полной!

— Да ладно, скоро и тут будет весело!

— Буду ждать, а то поворотный круг башни ржаветь начал!

— Ладно, без шуток, как тут у тебя?

— Наблюдаю вдалеке противника, готовятся, — Николай махнул в сторону равнины, где вдали виднелись клубы пыли, и доносился рев моторов. — Готовятся твари, ну ничего я им отомщу за Есси!

Сидоренко взглянул в бинокль, огромная колонна тяжелых кассиопейских танков вставала в клин и готовилась наступать.

— Да, почти перестроились, сейчас полезут.

— Ну ничего, лейтенант, мы им покажем, что — почем!

— Да, Коль, надо постараться продержаться час, транспорты почти загрузились.

— Протянем.

Рев моторов стал нарастать.

— Все по машинам! Мехвод, заканчивайте с сеткой!

— Одну минуту, товарищ лейтенант!

Сидоренко опустился в свое место в бронекапсуле. На компьютере выводились данные с радара танка, сюда же поступали данные от разведки, показывая, что враг перегруппировался и начал движение в их направлении. Но Сидоренко не любил смотреть в экран компьютера, ему нужно было видеть все своими глазами, ощущать окрестность вокруг, и он опустил что-то, наподобие перескопа, к своим глазам, всматриваясь в триплексы, расположенные по кругу башни танка. На секунду он взглянул на марсианское небо. Обычно хмурое, покрытое облаками, сейчас оно начало распогоживаться, и через призму триплекса виднелось голубое небо.

— Да, отличный день, чтобы умереть, — подумал Сидоренко, — только бы успеть задержать врага, а там и на тот свет не стыдно.

Армада вражеских танков приближалась. Сидоренко решил бить на опережение, не подпуская близко противника. Он прекрасно понимал, что враг через некоторое время засечет его позиции и передаст артиллерии для того, чтобы та отработала их, а запасных позиций они не успели сделать.

— Ну и ладно, будь, что будет, главное — транспорты, — наводя прицел орудия, рассуждал Сидоренко.

— Внимание всем, старайтесь близко не подпускать, бить прицельно, удачи всем!

— Так точно! Спасибо! Удачи! — слышались ответы.

— Мехвод, Сереж, не глуши движок, мало ли чего! Да, и до конца люк не задраивай, может пригодиться!

— Хорошо! — ответил молодой механик-водитель, слегка убавив обороты двигателя и приоткрывая люк бронекапсулы.

Вот первый кассиопейский танк появился в зоне досягаемости орудий танков землян.

— Внимание, цель один по головному кумулятивными — пли!!!

Танки слегка задрожали и гулко ухнули, и сразу четыре снаряда со сверхзвуковой скоростью полетели к кассиопейскому танку. Тот словно ударился об стену, три из четырех пробили броню, и вражеский танк закувыркался в воздухе, обхватываясь пламенем.

— Отлично, парни! Цель два, слева от головного — огонь!!!

Враг был достаточно опытен, и танки начали «писать поэмы», стараясь усложнить прицеливание. Второму удалось, снаряды вскользь прошлись по броне, сработали противокумулятивные экраны. И он продолжил движение. У Т-2000 была барабанная система заряжания, по пять снарядов в барабане, которые танк мог выпустить за несколько секунд, по двадцать секунд перезаряд, и барабан снова полон. И Сидоренко продолжил с остальными разряжать барабан по виляющему танку. На последнем выстреле снаряд из танка Нурали, наконец, смог пробить броню, и противник, загоревшись, начал останавливаться. Да, после попадания хотя бы одного кумулятива в танк, у экипажа практически не остается шансов выжить.

Тут противник начал огрызаться огнем, он засек огневые точки, и на ходу вел огонь. Десятки снарядов полетели в сторону позиций Сидоренко, вспахивая и выжигая землю вокруг. Несколько снарядов попало по башне танка, благо системы активной защиты сработали, не дав пробить броню.

— Цель четыре, огонь!!!

И вновь слышалось уханье орудий, барабаны начали разряжаться. Тут Сидоренко в триплекс увидел белые следы от ракет ПЗРК. Миллер открыл огонь, и несколько ракет достигли целей. Два танка врага были уничтожены, третий лишился ходовой и теперь, вертя башней, открыл ответный огонь. Но следующая ракета и его успокоила. Прошло немного времени, и равнина заполнилась двумя десятками подбитых танков.

Но и среди бойцов Сидоренко были потери. У Миллера накрыли несколько расчетов ПЗРК, один снаряд попал в один из танков, повредив двигатель и превратив его в неподвижную огневую точку. Силы Сидоренко таяли, а враг знал, что за их спинами огромная сила в технике и пехоте, и поэтому нагло лез через равнину, стараясь числом задавить обороняющихся. Танк Сидоренко выдержал несколько попаданий, лишь оглушив экипаж. Сидоренко не отводил глаз от триплекса, лишь изредка косясь на экран компьютера.

— Цель два, рядом с подбитым, залп!!!

И снова барабаны с большой скоростью отправляли снаряды в дула танков. Снова один из кассиопейских танков, пытаясь маневрировать, не смог выйти из-под обстрела и взорвался. Сидоренко вновь на долю секунды взглянул на небо и увидел вдалеке множество точек, он понял, вражеские штурмовики! Ну теперь конец их героической обороне!

— Надеюсь, что транспорты уже взлетают, — успел он подумать, когда штурмовики открыли огонь.

Он видел импульсные заряды, летящие к ним, и понимал, что от них уже не укрыться.

Два звена штурмовиков шли прямиком на позиции землян. Миллер успел только крикнуть: «Воздух!» и нырнуть на дно, наспех вырытого окопа, как залпы авиации накрыли его позиции, и огненные шары пламени понеслись по ним. Воздух наполнился стонами людей и хлопками взрывов. Над головами пронеслись штурмовики. Он приподнял голову, все горело и взрывалось, вокруг лежали изуродованные тела погибших, раненых было не меньше. Но пара расчетов с ПЗРК смогли все-таки ответить выстрелами, и один штурмовик пылающим факелом рухнул по ту сторону холма, в ущелье. Миллер высунул голову из окопа, внизу дымились танки. Он понимал, что следующий заход станет последним. Он попытался запросить в рацию Сидоренко, но, толи от удара, то ли еще от чего, рация не работала. Он подобрал валяющийся ПЗРК рядом с погибшим солдатом, проверил его, вроде цел, ракета на месте, прицел активен, значит у него есть шанс забрать еще одного врага!

Штурмовики вновь вышли на сектор атаки.

Сидоренко видел, как орудия заходящих на них штурмовиков засветились ярким светом, показывая, что заряжены, он постарался развернуть и поднять орудие, понимая, что по штурмовикам сложнее попасть, чем по танку. Когда заряды орудий полетели в его сторону, миг, танк задрожал, его подбросило, броня пыталась защитить, но сила импульсного заряда была огромна, к тому же она жгла электронику, и все приборы начали взрываться, охватывая бронекапсулу пожаром. Сидоренко бросило на панель управления орудием, больно приложив грудью о край, он с трудом пытался вдохнуть, отчаянно хватая горелый воздух ртом. Из носа и ушей шла кровь, он ничего не слышал. Чуть отдышавшись, он повернул голову, его бронекапсула была рассчитана на двоих, командира танка и радиста-стрелка. Сидоренко увидел своего радиста, лежащим лицом на своей панели, из нее валил дым.

— Марк, ответь, нужна связь! Тот молчал. Он попытался поднять лицо радиста, грудь очень сильно болела, и каждое движение отдавалось огромной болью. С криками он смог поднять голову Марка, на его лице застыла гримаса боли, глаза были открыты и потихоньку угасали, меркли. Сидоренко понял, что тот мертв. Он нажал кнопку внутренней связи:

— Серега, ответь командиру!

— Да, на связи, — дрожащим от боли голосом отозвался мехвод.

— Ты как? Живой?

— Похоже, рука сломана, сотряс по любому, а так, вроде цел.

— Ну и отлично! Давай выбираться, танку — конец. Помнишь, я говорил не закрывать до конца люк? Вот прикинь, когда он задраен, при экстренной эвакуации приходится двумя руками толкать, а если заклинит, то тогда жопа! Плюс, если кумулятив прилетит, давлению нужно выйти, чтобы не разорвало капсулу, так пусть оно в эту щель устремится, вырывая люк.

— Да, теперь понял. Спасибо, командир, буду пытаться выбраться!

— Как вылезешь, скатывайся в капонир и ползи в сторону дороги, для тебя бой уже закончен, постарайся выжить, это мой приказ!

— Да, я понял еще раз спасибо!

Мехвод начал выбираться со своего места.

Сидоренко тоже открыл люк, матерясь от боли в груди, кое-как высунул голову из люка, и постарался оглядеться. Рядом догорал танк Николая с оторванной башней. Было понятно, что там никто не выжил. Он повернул голову в сторону холма, наверху все пылало, взрывались боекомплекты расчетов ПЗРК и минометов, было понятно, что там тоже огромные потери.

Тут ожила рация:

— Штаб — Черепахе, как обстановка? Транспорты закончили погрузку и готовятся к взлету, вы можете отходить к космопорту, правда тут хаос творится, люди совсем лишились рассудка.

Сидоренко попытался сквозь боль улыбнуться, нажал кнопку связи:

— Я, Черепаха, боюсь, что некому отходить, мы под плотным огнем противника! Минуту назад по нам отработали штурмовики, коробки все подбиты, у пехоты огромные потери, те пошли на второй круг, боюсь, что нам осталось не более пяти минут.

— Сидоренко, дорогой, попробуйте выбраться, вы сделали все, что смогли и даже больше, уходите, мы попробуем прикрыть!

— Да нет, поздно, слишком поздно, Рейдгард, ты в диспетчерской?

— Да, а что?

— Ты когда-нибудь видел такое чистое небо над Марсом?

Пару секунд молчания, и послышался ответ:

— Наверное нет, и вправду небо очень прозрачное.

— Да, под таким небом не страшно умереть. Честь имею, прощай, Рейдгард…

— Прощай, лейтенант, спасибо за транспорты.

Сидоренко выключил связь, снял шлем и выкинул в сторону. Он краем глаза увидел движение в окопе, повернул зрение и увидел Миллера, держащего ПЗРК. Тот тоже увидел его и улыбнулся. Кое-как он сумел объяснить, что транспорты загрузились. Миллер улыбнулся и поднял большой палец, показывая «Ок», потом склонился над прицелом ПЗРК, шум авиации нарастал. Сидоренко устремил взгляд в небо, в сторону космопорта, и увидел вдали силуэты транспортов, набирающих высоту. Там тоже шел бой, но пока землянам удавалось прикрывать транспорты. Гул рос, он постарался глубоко вздохнуть свежий воздух, но, похоже сломанные ребра мешали набрать воздуха. Глаза Сидоренко видели, как транспорты, поднявшись на стартовую высоту, включили двигатели и устремились в космос.

— Ушли, — успел подумать Сидоренко.

Орудия атакующих штурмовиков вновь засветились, сигнализируя заряд…