Изначально мы собирались добраться до места без остановок. Это был бы наилучший вариант. Но, к сожалению, уже на следующий день Люминас начала лететь медленней, а затем и вовсе немного снизилась. Сама она этого не заметила. Хорошо, что Софи ощутила изменение в высоте. Взять ее было хорошей идеей.
Моя птичка слетала к морде величественного существа. Пусть и не сразу, но Люминас призналась в нарастающей слабости. Похоже, эффект от цветов выветривается куда дольше, чем мы думали. Девушка, конечно, сказала, что полетит дальше, но я уговорил ее садиться. Еще не хватало до высоты самолетов опуститься и столкнуться с каким-нибудь боингом.
Чтобы не попасться на глаза, мы решили устроить экстренную посадку. Корзину закрыли со всех сторон. Риза, как оказалось, взяла с собой самый обычный домашний цветок в горшке. Это спасло нас. Девушка увеличила корни в размерах и закрепила каждого на своих местах. А затем Люминас спикировала к земле прямо в реку. Толчок получился таким сильным, что не с одним экстремальным аттракционом не сравнишь. Вода полетела на десятки метров во все стороны.
Уже после дракониха выползла на берег и начала уменьшаться. Мы оказались в самой чаще какого-то леса. Благо, людей здесь не оказалось. Ближайший город, как сказала Софи, километрах в пятидесяти. Даже если нас и видели, то вряд ли удалось рассмотреть детали.
Выбравшись из корзины и проверив снаряжение, мы устроили небольшой привал. Люминас, стоило уменьшиться и принять человеческий облик, сразу улеглась на землю, тяжело дыша. Проверив ее сердцебиение, я даже испугался. А затем задумался — какое вообще количество ударов считается нормальным для дракона⁈
Но все обошлось. Проспав несколько часов, девушка поднялась и накинулась на наши припасы. Съела кучу консерв и выпила несколько бутылок воды. Такая маленькая, а потребляет, как целая орава.
В итоге, обдумав ситуацию, я сделал единственный верный выбор.
— Нам нужно в город, — усевшись у костра рядом с остальными, оглядел каждую дамочку.
— В какой еще город? — прыснула Аврора, заканчивая с очередной консервой.
— Софи сказала, что поблизости есть один. Пятьдесят километров — не так уж и много для нас.
— Допустим. Но, Рин, нам нельзя терять времени.
— Понимаю. Но припасов у нас не так много. Да и Люминас нужно отдохнуть. Мне кажется, что лететь еще далеко.
— Около двух дней, — подтвердила дракониха, потянувшись за очередной баночкой с едой. — Простите. Я сама не знаю, что со мной такое. Все тело так и ломит. Я словно сама не своя.
Вздохнув, лисица немного подумала, а после снова уставилась на меня.
— Хорошо. Все равно уже скоро начнет темнеть. За час-полтора доберемся. Только вот, ты кое-чего не учел. У нас нет денег.
— Да, но есть это, — потянувшись за рюкзаком, я достал небольшой мешочек и высыпал содержимое на землю. — Драгоценные камни из пещер и несколько золотых украшений, которые остались еще с прошлых времен.
— Значит продадим и снимем комнату где-нибудь. Там и поедим, и выспимся нормально. А завтра…
— Да, — улыбнулся лисице, — полетим дальше. Сможешь, Люминас?
— Угу, — кивнула дракониха, вскрыв баночку с едой острым коготком.
На этом и решили.
1
На дорогу, как и думали, ушло чуть больше часа. Мы выбрались из леса и попали в самое начало города. Уставившись на многочисленные машины и народ, ходящий туда-сюда, в голову ударили воспоминания. А ведь когда-то и я жил в таких условиях. Все изменилось слишком спонтанно. Не сказать, что сожалею. Скорее, просто тоскую по цивилизации. Нам бы хоть часть благ отсюда в поселение.
Честно признаться, где именно мы оказались, догадаться так и не вышло. Да я и не пытался. С собой у нас нет ни телефонов, ни карты. Пришлось искать нужный магазинчик самим. Пару раз спрашивали у людей, но говорят они на другом языке. Каком именно, я не знаю. Как это бывает — где-то слышал, но не вникал.
В итоге нашли что-то вроде ломбарда на одной из улиц. Там, буквально на руках, я попытался объяснить, что мне нужно. Выложил все драгоценности на стойку. Владелец понял меня и принялся оценивать. Что он сказал после, я не знаю, но его до ужаса удивленные глаза мне понравились.
За все, что отдал, мы получили множество крупных купюр. Маленькая, но победа.
В этом же месте удалось узнать о месте для ночлега. Это было непросто, но владелец все же понял, чего я хочу. Как оказалось, гостиница есть прямо за поворотом. Туда и отправились. Сняли две комнаты. Я думал разделить дамочек, чтобы все смогли хорошо отдохнуть. Но все получилось так, как и всегда — Люминас заняла одну комнату, а мои спутницы — другую.
Поднявшись на нужный этаж и найдя цифру, идентичную той, что на ключе, я открыл дверь, пропустив всех внутрь. Номер мне безумно понравился. Большое помещение, высокие потолки, светлые стены. Кровать одна, но просторная. Все не поместимся. Кому-то придется выбрать кресла.
Бросив рюкзак в угол, Риза улеглась на кровать, довольно вздохнув.
— Как мягко и приятно.
— Не привыкай, — буркнула Аврора, подойдя к окну и взглянув на улицу. — Мы здесь ненадолго.
К ней подошла Мицуру, коснувшись плеча.
— Я знаю, что ты волнуешься. Но сейчас постарайся расслабиться.
— Да как я могу! — цыкнула лисица.
— Мы обязательно найдем твоих с Рином малышей. Но оттого, что ты сейчас тратишь свои нервы, легче никому не станет. Отдохни и наберись сил.
— Я… хорошо. Ты права. Приму ванную, пока есть возможность.
— Вот и правильно. Рин, а ты пойдешь? — уставилась на меня гепардиха.
Я переглянулся с ней, копаясь в рюкзаке.
— Позже. Сначала схожу в магазин и куплю нам припасов.
— Тогда я с тобой. А как вернемся, примем ванную вместе.
— Ты не меняешься, — усмехнулся, выпрямившись. — Так, остальные оставайтесь здесь. Не привлекайте внимания.
— Как скажешь, — Софи схватилась за пульт и включила телевизор. Экран разразился яркой картинкой с объявлением одной из премьер. Снизу появились субтитры. — Какой-то новый сериал от…
— Кимура, — закончила Аврора, также переведя взгляд на экран. — Проклятая императрица с Сано Йоко. Я смотрела их еще до того, как встретилась со всеми вами. Ну, в свободные деньки. Не так уж и много изменилось в мире за время нашего отсутствия.
Умывшись и переодевшись в то, что нашел в шкафу, я дождался Мицуру. Она также привела себя в порядок и спрятала хвост с ушками. А после мы покинули номер, оставив девочек наедине друг с другом. Раз уж выдалась возможность, пусть набираются сил.
Выйдя на улицу, не успел ничего сказать, как Мицуру схватила меня за руку, прижавшись к плечу. Улыбка засияла на милом личике.
— Ну что, куда пойдем?
— Знать бы. Нужно купить консервов, воды, фруктов. За драгоценности мы много выручили.
— Может тогда сувенирчиков прикупим?
— Мицуру, а ты не забыла, что мы здесь не на экскурсии?
— Знаю я, — опустила девушка взгляд. — Ты не думай. Я понимаю, что ты, как и Аврора, волнуешься о детях. И я о них тоже волнуюсь, честно! Но сейчас мы им никак не поможем. Все равно до утра никуда не денемся. Так может немного развеемся?
— Ну… хорошо. Тогда давай поищем здесь охотничий магазин.
— А я хочу в кафе. Сто лет не ела фастфуд. Душу продам за бургер.
— Дуреха, — посмеявшись, погладил кошку по голове. — Ладно, идем. Поищем по дороге вредной и вкусной еды.
— Угу.