И пришел Лесник! 22 (S-T-I-K-S)

Глава 24 Охотники

— Боится! — папаша Кац показал скреббер кулак. — Плыви отсюда, сволочуга!

— А если он сюда выплывет? — с опаской спросил Зомби. — После взрыва.

— Мы же не будем дожидаться, Зомбик? — Шкура посмотрела на него как на больного.

— Ну да, чего-то я туплю. Никак твои ботинки из головы не идут, — тряхнул шевелюрой проводник.

— Мои вообще-то, — поправила его Соня. — Твоя подружка их отдала Машке, а ты умудрилась под «Утюг» залететь. Всё ровно.

— Ну да, — почесал голову Зомби.

— Меньше болтай, Зомби! — возмутилась Лиана. — Помогай, давай! Всё работают, а этот отмораживается. Женя!

— Зомби, наряд вне очереди! — автоматически ответил я занятый расстановкой тяжёлых мин. На этот раз мы сгрузили всё что у нас было, чтобы не тащить это назад. У нас и так весь стаб этим богатством забит. Шесть противотанковых, ещё с десяток интеллектуальных мин из экзоскелетов. Гранаты мы также сложили отдельной кучкой. Всё это великолепие должно взлететь на воздух вместе с каналом и любознательным скреббером, напоминающим мне оживший воздушный шар. Оставалось только взвести таймер и отправляться в обратный путь. Кстати, Зомби в специальном контейнере нёс жаренную на вертеле баранью ногу, пора было ужинать.

— В общем всё, Жень, — Лиана выпрямилась и критически оглядела всю сборку способную поднять мавзолей вместе с жильцом в воздух. — Пизданёт как надо!

— Пошли тогда, чего здесь делать, — обрадовался папаша Кац и быстро открутил колпачок у фляжки. Отхлебнув, он уставился куда-то мне за спину. Он смотрел наверх на пандус за мою спину, его глаза округлились от увиденного. Сперва я подумал, что Маргарита добавила ему во фляжку ацетона для пикантного вкуса, или Изя наконец-то увидал чертей, но действительность оказалась намного хуже. Я лениво обернулся и проследил за взглядом знахаря. Выше на пандусе, почти на самом повороте застыли три Охотника. Они тускло поблёскивали матовой чёрной бронёй. Самый здоровый из них левой рукой держал прозрачный прямоугольный щит на манер древнеримского закрывающий его почти полностью. В правой руке фиолетовыми разводами играл короткий меч. Остальные его подельники держали направленные на нас трезубцы. Я успел оттолкнуть папашу Каца с линии огня, как трезубцы полыхнули фиолетовыми разрядами.

Вот это уже было серьёзно. Папаша Кац отлетел как мячик за угол, я не рассчитал силу. Сам же я убраться не успел и получил молнию прямо в грудь. Мне повезло, что она отразилась от стены, иначе на этом бы наша повесть закончилась. Меня хорошенько тряхнуло и отбросило ко всем остальным. Артефакт «пряжка» сверкнул, спасая меня и похоже выложился полностью. Шутка ли отразить фиолетовую молнию способную испепелить танк. Я хорошо запомнил глаза Лианы пролетая мимо неё раскинув руки и ноги. Реакция её была бесценна, за угол с её плеч сразу сорвались две ракеты. Они сами найдут цели, в этом я не секунды не сомневался. Тут же наверху раздался грохот и вниз по пандусу скатилась голова в чёрном матовом шлеме. Мне сразу полегчало, и я попробовал подняться. Кстати, приземлился я аккурат на противотанковые мины. Хорошо, что я не такой тяжёлый и они реагирует на гораздо больший вес, чем у меня.

Все сразу воодушевились, ощетинившись трезубцами, пулемётами и прочими полезными штуками. Наши трезубцы обладали мощью синей зоны, но тоже кое-что могли. Тем более мы все прекрасно видели, что сделали с одним из охотников ракеты. Ирка запустила ещё пару ракет сразу после Лианы. На этот раз Охотники вероятно спрятались за щитом и вниз ничего не скатилось. В ответ ударила одиночная фиолетовая молния, но уже несколько иначе, чем мы привыкли видеть. Не знал, что они так могут. С пандуса вылетел фиолетовый клубок молний и резко ударил во все стороны. Нам несказанно повезло. Что взрыв произошёл под потолком и вся его мощь прошла выше. Несколько разрядов попали по стеклянному каналу, и он с ужасным скрипом пошёл трещинами. Больше Охотник не стрелял, поняв свою оплошность, нам же терять было нечего и девчонки дружно послали ему коллективный подарок. На этот раз по пандусу с грохотом вылетел меч и половина руки второго Охотника с щитом.

Я выглянул из-за угла, на моём лице сразу же возникла ехидная усмешка. Папаша Кац, глубоко оскорблённый внезапным нападением, выскочил следом и тут же сварил мозги третьему Охотнику пытавшемуся встать. Но так как ракеты оторвали ему обе ноги, то этот фокус у него не прошёл. Ментальный удар нашего знахаря просто расплющил Охотника. По сути, как я понял, он того же сословия, как и Старец и кроме своего чудесного скафандра ничем особенным похвастаться не может. Ну может ещё очень физически силён, но при битве разумов это никак не влияет. Я успел сосчитать до пяти, и Охотник окончательно замер на пандусе. От первого осталось только ноги и часть таза. Его голова, потеряв соединение с тазом скатилась вниз. Второй наоборот лежал как Ильич, тихо и безмятежно, но без руки, зато он умудрился аккуратно накрыться деактивированным щитом. Спи спокойно, рептилоид! Ну и третий слегка дымился с розовыми мозгами, торчавшими из-под шлема. Ручей синей крови стекал из оторванных взрывом ног. Все трое больше не дышали!

— Сдохли! Ставь таймер на пять минут! — крикнул я Ирке. — И бежим быстрее.

— Готово! — вся наша банда успела подняться на один виток, как перед нами полыхнула фиолетовая полупрозрачная волна, перегородив подъём. Из неё выскочило сразу четверо Охотников, и я шедший первым получил сразу два разряда трезубца в грудь. Остальные двое как я успел заметить держали щиты. Вспышка! И я летящий в черноту с жуткой болью в груди. Затем ещё одна вспышка, на этот раз уже далеко внизу и свет, идущий вверх навстречу мне. Он подхватывает меня и пинком возвращает назад. Я лечу спиной вперёд и вижу полыхающие фиолетовым светом трезубцы. Меняет кидает ниже по пандусу и вот я вновь стою во главе нашей группы. Бэрримор приглаживает разорванный воротник. Он таки успел съесть жемчужину! Я хочу расцеловать его, но вместо этого кричу как оглашенный.

— Впереди засада! — Лиана погладила меня по голове.

— Жень, мы видели, — она тихо сказала мне раскручивая стволы плазменных пулемётов. То же самое делала и Ирка. Мы прошли половину пути до места предполагаемой встречи совершенно забыв, что таймер отсчитывает минуты до взрыва. Я хотел уже напомнить, как впереди возник свет, и мы услышали шаги. Четыре ракеты, гранаты, молнии от трезубцев. Всё это мгновенно улетело вверх. Раздался колоссальный взрыв и крики боли, ужаса и ярости. Сразу после этого два экзоскелета устроили там взрыв сверхновой. Я выглянул не выдержав. Два Охотника лежали разорванные на части. Один с щитом наглухо закрылся и пока держался. Второй упал на одно колено и тупо смотрел на оторванную ракетой руку. Лиана и Ирка сфокусировали на нём свои усилия, но щит оказался чрезвычайно крепким и держал сразу двадцать четыре плазменных ствола. По двенадцать на душу населения. Тогда Лиана воспользовалась тем, что Охотник почти прислонился к стене и начала палить в стену. Плазменные брызги оказались за спиной Охотника и видимо попали на незащищённый участок. Он резко подпрыгнул и отвёл щит в сторону и тут же получил короткую очередь от Ирки. Она срезала ему ноги, и Охотник в шоке не выдержал и свалился навзничь, накрывшись щитом. Но предварительно он получил гранату, которая взорвалась как раз под щитом, добавив жару набурийцу.

— Ага! Горит, бубновый! — заорал выглядывающий из-за моего плеча папаша Кац. И тут оставшийся в одиночестве четвёртый Охотник метнул вниз по пандусу горсть фиолетовых шариков в три-четыре сантиметра в диаметре. Они, весело подпрыгивая понеслись наперегонки к нам сверкая своим глянцевым покрытием. Я тупо уставился на них не понимая, что за новая вводная такая, как они вспыхнули. Время остановилось, шарики налились фиолетовым светом и лопнули, разбрызгивая вокруг себя всепожирающее пламя. Ещё миг я почувствовал, как пандус уходит у меня из-под ног. Я вцепился в воротник зубами и рванул, проглатывая свою белую жемчужину вместе с тканью. Покрытие под нами уже треснуло, покрывшись глубокими разломами и мы фактически падали в открывшуюся синюю бездну, окружавшую канал. Вместе с нами падал и последний Охотник. Я даже сквозь его шлем увидел торжествующую сморщенную рожу. Таким образом мы провалились метров на пятьдесят вниз и тут навстречу нам взорвалась звезда, вытолкнув нас всех назад. Пинок был настолько силён, что я ударился головой о потолок, вернувшийся на ещё целый пандус.

Жемчужина вернула нас в момент, когда произошёл взрыв под шитом третьего Охотника, а четвёртый ещё только готовился поднасрать всем. Здесь уже Ирка не стала с ним миндальничать и в порыве ярости пробила его защиту обратив сморщенного говнюка в камень. Так он и застыл с рукой, запущенной в штаны. Понятно, что хотел достать свои шарики откуда-то из внутреннего кармана, но со стороны казалось иначе. Как будто Охотник решил передёрнуть сидя под щитом под шумок, пока все носятся как угорелые по пандусу. Сморщенный недоумок!

— Две минуты до взрыва! — оглушительный рёв мегафона экзоскелета разнёсся по пандусу. Таким образом Ирака сообщила нам, что пора торопиться. Кто же против, вот только одно обстоятельство опять не дало нам продолжить подъём. Точно между нами возникла очередная фиолетовая завеса и рядом с нами появились три Охотника. Эти были какие-то особенные и имели по два длинных клинка в каждой руке. Роста они были небольшого, но чрезвычайно быстрые. Первой жертвой пал Бэрримор, клинок вонзился ему в левый бок погрузившись на всю длину. Охотник тут же выдернул его и ногой послал бородача наверх по пандусу. Бэррик как пушинка отлетел метров на пять и стукнувшись затылком сполз по стене оставляя кровавый след. Соня взвизгнула как дикая кошка и мгновенно оказалась рядом с обидчиком, вступив с ним в ножевой бой. Я бы даже сказал, что она начала шинковать Охотника как капусту. Двадцать лет опыта в таких играх давали о себе знать. Охотник попятился под градом ударов еле успевая отбиваться. Наверное, сам пожалел, что исполнил такое, лопух! Соня, перемежая удары с резким визгом пробила его скафандр в районе правой ключицы.

Не зная анатомию ящеров, можно было предположить что угодно, но Соне повезло. Из дыры хлестнула тугая струя синей крови в потолок. Девушка оживилась и начала наносить удары метя в ключицу и подмышку, насыщая поединок резкими мощными ударами ногами. Ими она владела просто виртуозно, никогда бы не подумал! Всё же хорошо, что мы её закодировали. Она со скоростью, которой позавидует кошка била Охотника с разворота, отвешивая тому смачные оплеухи. Охотник в ужасе отпрыгнул и упёрся спиной в стену. Соня просто взбесилась. За секунду она нанесла три удара ножами и два удара ногами, причём последний был в прыжке с разворота. С Охотника свалился шлем, и мы увидели женское лицо. Некую смесь человеческого и набурийского лица с горящими фиолетовым светом глазами. Волосы у Охотницы оказались такими же белыми, как и у Шкуры. Соня победно воскликнул и двумя быстрыми ударами располосовала лицо, а третьим двойным ударом она воткнула клинки в глазницы погасив глаза Охотница навсегда.

Конечно, остальные не стояли на месте во время поединка Сони и Охотницы, в том числе и я. Рядом со мной почти вплотную оказалась низкорослая фигура Охотника и у меня не оставалось ничего другого как использовать свой дар. «Одер»! Я всё-таки уповал на то, что Охотники не суперы и окажусь быстрее их. Такая себе надежда, если честно. Охотник почти не уступал мне в скорости и силе. Его клинок двигался сверху вниз по дуге и грозил пробить мне ключицу и достать до сердца. То, что он сжимал в руке можно было классифицировать как финку с длинным лезвием или стилет. Но клинок и правда была слишком длинный, на первый взгляд сантиметров сорок, такой вполне достанет до сердца отовсюду. Я оказался быстрее и пока Охотник размахивался зачем-то сверху вниз ведь был ниже меня, ткнул его прямым ударом в грудь. Мой нож также был родом из фиолетовой зоны и пробил его броню войдя по самую рукоять в грудь. Одновременно с этим я поднырнул под руку стараясь уйти от его удара. Получилось, но не очень чисто. Он всё-таки чиркнул меня по лопатке, но вскользь, потому как сам уже знакомился с моим клинком. Не знаю как у него, а вот мой источал заодно яд разъедая внутренние органы. Ведь есть же у рептилоидов внутренние органы, точнее были. Вот такая короткая схватка получилась у нас. Один удар пришедшийся точно в сердце набурийца решил исход боя. У меня ещё оставалось время и с усилием выдернув клинок, я бросился помогать Шкуре. Рядом с ней закрывшись рукой падала на спину Маргарита. Мне не было видно характер её ранения, но вся рука у неё была в крови.

Сделав два шага, я как раз успел. В отличие от Сони и от меня Шкура двигалась медленнее рептилоидов. Охотник пользовался этим и наносил уже второй удар. Первый Шкура успела парировать своим ножом из синей зоны, и теперь она держала в руке вместо кинжала обломок. Фиолетовый стилет срезал клинок Шкуры под самую гарду, фактически обезоружив её. Второй кинжал лежал на полу выбитый из её руки. Уже ничто не мешало проткнуть девушку снизу вверх с левой стороны и пронзить сердце. Церемониться Охотники с нами не собирались, но и сами облажались. На третьем шаге я прыгнул и уже в прыжке смог отрубить руку с клинком.

Шкура отпрянула назад, ноги её оторвались, и она осуществила фляк прогнувшись назад. Я просто застыл с открытым ртом, сейчас она двигалась почти как я. Не знаю, что случилось, но Шкура, моментально сделав кульбит оказалась в пяти метрах от Охотника и от меня. Рептилоид повернул голову ко мне окатив меня фиолетовой вспышкой, сверкнувшей из щели в шлеме. Я заметил в его руке круглый предмет похожий на гранату с рубчатыми краями. Его глаза полыхнули фиолетовым неоновым огнём. Вокруг меня уже пульсировал красный свет предупреждая о том, что мой дар закончился. Охотник перевернул ладонь, и граната полетела на пол. Как же быстро и дотянуться я уже не успею, с сожалением подумал я. Уже на последних микросекундах я увидел, как она ударилась о покрытие пандуса и взорвалась. Ослепительно яркое пламя выплеснулось мне в глаза и сразу наступила темнота.

И опять Шкура спасла всех, вырвав с мясом воротник. Ведь она всё видела в отличие от остальных и успела отреагировать. На этот раз это был вулкан, он с ужасающей скоростью вернул нас на исходную позицию. Все ещё застыли в различных позах, и только Охотник метил стилетом Шкуре под ребро. До момента соприкосновения и собственно конца жизни Шкуры оставалось мгновение. Я не успевал, и тогда моя рука сама решила, выпустив клинок в Охотника. Фиолетовая молния, перевернув все физические законы моментально перечеркнула Охотника. Шкура всё же сделала фляк и кульбит разорвав дистанцию, между нами, на пять метров. А мне на сдачу досталась голова Охотника… Охотницы. Белокурая головка, явно человеческая отлетела ко мне сразу после того в ладонь вернулся кинжал. Резкий визг ударил мне в уши, и я вновь оказался в реальном мире. Оглядевшись, я не увидел Шкуры и помотал головой отгоняя морок. Визг принадлежал Ирке, таким образом она сообщила, что до взрыва осталось десять секунд. Моя вторая жена крепко схватила упавшие трезубцы и один щит. Соня уже держала в руках кинжалы двух Охотниц. Ещё одна пара улетела неизвестно куда. Лиана подхватила Бэрримора, я Маргариту на плечо, и мы понеслись наверх к порталу. Двадцать метров до него я преодолел за секунду, настолько мне не хотелось взрываться вместе с синим каналом. Я и забыл, что у меня на плече болтается Марго, сейчас она казалась мне пушинкой. Мы успели! Я вбежал в портал одним из последних и ощутил возникшую вибрацию под ногами. Сдав Маргариту на руки папаше Кацу, я оглянулся и увидел улыбающуюся Шкуру.

— Жень! У меня открылся дар клокстоппера!