И пришел Лесник! 22 (S-T-I-K-S)

Глава 7 Пленница

На этот раз взяли с собой самых проверенных и одетых. Что за стаб, одни бандиты, никому нельзя доверять! Там четверо наёмных убийц, здесь трое похитителей, ни на кого нельзя положиться. Соня и Шкура получили право ликвидировать любого, кто хоть криво посмотрит на Зомби. Весь отряд об этом знал и соревноваться с ними в скорости желающих не было. Вместо ликвидатора оставили охранять сокровищницу десяток людей Ростика, но то, что она нас дождётся в целости и сохранности, лично у меня не было гарантий. Всё самое ценное мы по-прежнему держали в секретной комнате начального замка в голубой зоне. В итоге нас набралось пятьдесят человек. Штурмовать таким количеством боссов замка в двадцать башен было бессмысленно. Задача перед нами стояла одна, разведка боем. Пощупать, понюхать, попробовать. В сам замок входить не планировалось, надеялись встретить слабого скреббера и возможно грохнуть его. Но тут уже как карта ляжет. В пятьдесят рыл слабенького можно попробовать. Но больше всего я надеялся выманить на себя менталов. С прошлых времён синяя зона существенно изменилась, в этом сходились все старожилы. Плюс ко всему по информации, полученной от Старца, боссы замка играют второстепенную роль. Сами же набурийцы имеют тайные проходы, например через озеро. И совершенно необязательно ломать копья, и расшибать головы убивая всех боссов подряд. В итоге всё равно упрёмся в солдат или кого похуже.

Мы не стали ничего утаивать и рассказали всему стабу зачем нас здесь собрали ящеры и как шатко наше положение. В любой момент с нами могли покончить, просто растерев в порошок и набрать свежих. Если раньше теплилась хоть какая-то надежда на благополучный исход, то сейчас стало предельно ясно, что Моисей, то есть Стриж не прошёл через Красное море. Не прошёл и сидит в темнице дожидаясь своей очереди быть сожранным. Он запомнился мне неплохим парнем и если удастся, то я постараюсь его освободить.

— Представляю, что сейчас твориться в стабе, — покачал головой Зомби. — Там же ещё ведь остались сторонники Пингвина.

— Такие же людоеды? — уточнила Шкура.

— Нет, просто им при Пингвине спокойно жилось. Сейчас наверное мечтают свалить из стаба, — предположил Зомби.

— Последние лет двадцать все только и мечтали, чтобы свалить отсюда, — поддакнула Соня. — Да и раньше тоже. Я одна осталась с тех времён. Все жили одной мыслью, найти портал в Улей, не вспомню уже откуда это пошло, но изначально такая история гуляла по стабу, что кто-то смог выбраться…

— Ты то уже знала к тому времени, что это невозможно? — спросила Лиана.

— Как знала, да Вершитель сказал, что хрен вы у меня куда пройдёте. Но конкретики не было. Даже при таких вводных меня никто не слушал. Я сейчас вспоминаю как одну передачу смотрела в детстве по телевизору. Там мужик какой-то распинался, что «тот» свет есть и он, типа его сам видел во время клинической смерти. Телепередача, связанная с путём к Богу или как-то так. Священник, который разговаривал с ним, кивал так уверенно, да, мол, давай, заливай дальше. Да и все остальные тоже, но в итоге ему так никто и не поверил, кроме женщины гримёра. Всё что угодно приплели: умирающий мозг, клиническая смерть, передозировка наркотой, просто пиздёшь. Но мужик тот не призывал ему верить, он только об одном говорил. Задумайтесь, эта жизнь не конец, в итоге спросят с вас за дела ваши. Есть кому. Вот так же и я по стабу ходила, говорила всем, о тех, кто там на самом деле засел. Все кивали, соглашались, но продолжали искать фиолетовый портал в Улей. Ну теперь то прямым текстом им объяснят. Надо было бы Старца в стаб притащить, — Соня отхлебнула живчика после такой длинной тирады.

— Утащишь его, как же. Я его специально обездвижила и даже несмотря на это, он встал и грозился нас сожрать. Может папаша Кац его бы и одолел, а мы только смогли пристрелить, — хмыкнула Ирка.

— Может ещё кого поймаем, Изя с вами, — папаша Кац шагал, попивая на ходу свой фирменный живчик, отчего его уже начало немного покачивать.

— Ты скоро чертей начнёшь ловить, Изя. Подвязывай, — предложила ему Лиана. Ирка звонко засмеялась.

— Изя Кац ещё ни разу никого не подвёл. В любом состоянии! И чертей пока ещё не видел!

— Вот и посмотрим. Синий замок, господа! — Зомби картинно показал на двадцать башен с флагами. — Идём внутрь?

— Не хочется, но придётся, — нехотя сказал я оглянувшись. Вокруг нас простиралась благодать, синяя трава, лес эвкалиптов и безоблачное сине-зелёное небо. Ни скребберов, ни солдат, ни кого, только замок с флагами на башнях.

— Что, если он сразу закроется и нас оттуда не выпустят? — тревожно спросил Бэрримор. — Изя говорил…

— Всё может быть, придётся рисковать. В конце концов одного босса мы одолеем, — Маргарита окинула взглядом застывшее позади нас воинство.

— Я бы вас чёрным ходом провёл, но вы же нырять на два километра не умеете? А артефакт, о котором Старец говорил, мы не нашли. Скорее всего его Пингвин где-то припрятал. Зомби, как долго они смогут отсиживаться в голубой зоне?

— Всё зависит от того сколько у них продуктов. Менталы и заражённые схрон не вскроют. Хотя я теперь не уверен на счёт менталов. Так вот их найти ещё надо, короче если в Магазине не спалятся Ростику, то долго смогут ныкаться, — прикинул проводник и ступил на тропу ведущую к замку.

— Или их сожрут, или спрячут набурийцы, — предположил Бэрримор.

— На хрена они им сдались, после того как потеряли власть в стабе. Сожрут однозначно, — твёрдо сказал Соня. — Туда Пингвину и дорога. Я честно даже не подозревала о таком обмене. Видела однажды как Рельса сетку с капустой тащил от озера, но даже представить не могла, какой ценой она ему досталась. Говорили типа Рельса, такой пловец хороший, мол, ныряет метров на двадцать и собирает капусту со стен.

— Говнюк он тупой, а не пловец, — сплюнула Ирка. — Вот я могла раньше нырять на шестьдесят метров. К тому же она на дне растёт, на стенах никакой капусты нет.

— Тише! — Зомби застыл и предостерегающе поднял руку. — Возле ворот кто-то есть.

— Изя, ты Зомби не давал свой коктейль? — поинтересовалась Шкура. — Там же нет никого!

— Есть, я чувствую, — Зомби прогнулся назад и запрокинул голову. — Даааа…. Здесь они!

— Кто, Зомби? — не иначе с капусты парня замкнуло. На хрена мы им вчера дали её попробовать?

— Они идут! — произнёс Зомби и свалился спиной назад на землю закатив глаза.

— Ну, бля, задрот! — фыркнул Лиана и тут мы все увидели, как на мосту возникли три фигуры в синих плащах и блестевших на солнце доспехах. Трое!

— К бою! — крикнул я, хотя это уже было излишне, все и так находились во взвинченном состоянии. Три фигуры, не касаясь земли поплыли в нашу сторону. Мы все были в шлемах и броне, так что лёгкой победы солдатам не достанется. И почему именно им? Мы их сейчас сами нагнём!

— Обязательно, Жень. Днём нагнём, вечером разогнём, — улыбнулась Лиана.

— Я и говорю, — как ни в чём не бывало кивнул я. — Не стреляйте пока из экзоскелетов, если не припрёт. Попробуем взять живыми для допроса. Хотя бы одного.

Солдаты ждать не стали и атаковали с трёх сторон разойдясь по сторонам. Все они сразу запустили свои копии. И примерно метров с двадцати открыли «глаза». Из узких щёлок шлема на наш отряд обрушились восемнадцать лучей, по два на тело, но только трое из этих фигур были настоящими. Кстати, неплохая тактика, лучи, исходящие от фантомных фигур солдат оказались настоящими. Я вспомнил о нематериальных менталах, так вот зачем они троились. Пройдясь по всему отряду, набурийцы убедились, что по одному они не смогут на нас воздействовать. Тогда они начали концентрироваться на ком-то одном. Первым упал почему-то Бэрримор, чем он им так не понравился не представляю. На нём, как и на всех остальных был надет шлем, но его оказалось мало. Тут же упал ещё один человек, также в шлеме и ещё с бронёй. Шлем и броня не выдерживали фокусировку, будем знать.

Я метнул кинжал наугад, трудно было понять кто из солдат настоящий, к тому же они ещё постоянно перемещались. Понадеявшись на нож, я крикнул, чтобы начали глушить менталов из ружей. Кинжал ткнулся мне в открытую ладонь, результатом его полёта стало одно тело, свернувшееся калачиком. Кто там валялся непонятно, но точно не сам солдат. Ружья «погасили» ещё три копии. И тут я увидел, как Соня и Шкура навалились на одну фигуру в доспехах. Солнце, вышедшее из-за туч, указало на настоящих менталов, ослепительно ярко отразившись от их доспехов. Копии только имитировали стальные доспехи, но от них солнце не отражалось. Папаша Кац сразу понял кто где и вперился взглядом в одного из солдат, Марго тут же встала позади него подзаряжая своего лохматого любимца. Лиана начала помогать Соне, я же бросился к третьему.

«Одер»! Выпав из реального мира, я тут же заметил, что Ирка успела его стреножить. Ноги солдата до колен ничем не отличались от каменистой земли, попросту став с ней одним целым. Он ещё не понял этого и попытался сделать шаг. К тому же он держал в руках самый настоящий меч! Когда только успел вытащить. Клинок из серебристой стали с фиолетовыми разводами! Ух ты, вот это вещица, но кидать ты его, наверное, не умеешь, да и не успеешь. Насчёт «не умеешь» я не ошибся, а вот успеть он запросто мог. Солдат набурийцев жил сразу в нескольких измерениях и прекрасно меня видел. Он сразу развернулся ко мне, благо что ноги его не двигались. Я бросил кинжал и шестым чувством тут же ощутив холодок на спине, упал на землю и перекатом ушёл с линии удара. Вовремя! Меч солдата удлинился на десять метров и рассёк воздух в том месте, где я только что стоял. Кинжал тем временем просвистел обратно, и я увидел, как падает на землю меч вместе с отрубленными руками. Точнее с трёхпалыми лапами.

Ну теперь ты мой, порадовался я, и оказавшись на ногах опробовал на нём ТТ, где в магазине вместо свинцовой пули покоился кристалл от наконечника стрелы. Пистолет, стреляющий кристаллами, был один и Лиана наотрез отказалась его отдавать. Предлагала арбалет, но я не умею им пользоваться. И потом, это какая-то адская мука его заряжать каждый раз. Короче сошлись на таком решении, и я зарядил магазин такими странными патронами. Главное, чтобы ствол не разорвало. Два патрона, один за другим, как учили. Чпок, чпок в тыкву ящеру. Первый сбил маску, второй ожидаемо взорвал черепушку. Прощай ящерица, не видать тебе больше гнезда. Тут же закончился и мой дар. Я резко упал и откатился в сторону. Мало ли что!

— Жень, ты тоже накидался? — надо мной стояла Маргарита и смеялась. — Всё, все убиты!

— Не все, — прошипел папаша Кац. — Я держу её!

— А тот? — я указал на тело, над которым застыли Шкура и Соня.

— Того мы сделали. Как только он свалился, пропали и его копии. И второй сразу за ним. Твоя работа? — спросила Лиана.

— А то чья же, — улыбнулся я и встал с земли.

— Нормально убить разве нельзя, Жень? Как все люди! Обязательно надо всему изваляться в говне, — проворчала Ирка, отряхивая мне спину.

— У него меч метров на десять прыгнул в мою сторону, пришлось падать, — оправдывался я.

— Прыгающий меч? — услышала Соня. — Можно?

— Вы забирайте с них всё, это ваши трофеи. Законные.

— Жень, у них ещё жетоны какие-то висят на шее, — Лиана показала мне синюю металлическую безделушку в форме щита.

— Её спросите, — проворчал папаша Кац. — Пока не сдохла.

— Её? Ты ничего не путаешь? — Соня охотно пользовалась своим третьим даром и покрыла мгновенно разделявшие их десять метров, телепортировавшись к солдату. Оказавшись позади третьего ящера, она приставила свой нож к горлу и содрала маску. На нас взглянула очередная Баба-Яга, но это хоть была не столь отвратительна, как Старец или остальные солдаты. Да, соглашусь, в ней угадывались женские черты. Лиана сорвала с неё такой же жетон и сунула ей его под нос.

— Это что? Отвечай! — солдат раскрыла от удивления свои глаза и показала нам вертикальные зрачки.

— Вы говорите? — голос утробный глухой, почти как у Старца. Её удивление было такое искреннее, как будто с ней заговорил холодильник.

— Как видишь, — сказал я, подойдя к ней. Первым делом я разрезал на ней защитный скафандр. Так может его и гидравлическими ножницами не взять, но мой нож справился с лёгкостью. Без него она как-то сгорбилась и сжалась, по безносому лицу пробежала тень ненависти к нам. — Ты солдат. Вы набурийцы из системы Альдебаран. Вы нашли древние каналы. Из них исходит излучение, природу которого вы до сих пор не выяснили. Вы собираетесь достичь нематериального существования. Видишь, сколько мы уже знаем о вас? Но далеко не всё. Если ты ответишь на мои вопросы, то умрёшь быстро.

— Ты странный человек. В тебе живут две сущности, не как в остальных в вашем гнезде, — прошипела ящерица.

— К делу это не относится. Я человек, а ты ящер. Заклятый враг человечества. Компромиссов между нами быть не может. Или ты говоришь, или я тебя пытаю, и ты снова говоришь.

— Вряд ли у тебя получится. Мы почти не чувствуем физической боли, — она раскрыла свою пасть показывая частокол зубов. Если бы не папаша Кац, она бы уже вцепилась мне в горло.

— Так-то физической, — весело сказал Изя, достав фляжку. — Я тебе голову изнутри взорву. Метафизически. Мы хоть и люди, но тоже кое-что могём. Лесник, просто небольшая демонстрация, для глупой ящерицы.

Изя положил ей свои пальцы на виски и глаза ящера сразу затуманились. Зрачки исчезли за шторкой и посинели, то есть налились кровью, если я правильно понял. Кровь то у них синяя. На лице возникла гримаса боли, морду ящера перекосило. Она бы давно убежала или того хуже убила бы знахаря, но, к счастью, не могла двигаться. Из открытой пасти вырвался жуткий звук похожий на хрип.

— Как тебе? — ласково спросил Изя солдата. — Это я всего лишь погладил тебя, а могу держать в таком состоянии пока сам не свалюсь от усталости.

— Ты Старец? — ящер тяжело дышал. — Только они так наказывают нас, тогда почему ты выглядишь человеком?

— Старец, старец, ещё какой, — кивнула Марго. — Будешь говорить?

— Буду. Я должна последовать за своими братьями. Мой долг умереть, я не могу вернуться в гнездо одна, — появившееся зрачки указали на трупы двух солдат.

— Как романтично, — всплеснула руками Ирка. — Братья ящеры и полудохлая принцесса.

— Вы, нас ждали? — спросил я прямо.

— Не вас. Поступил сигнал, что Старец убит. Наш патруль переместился в замок для проверки.

— Патруль? А больше здесь нет никого, что ли? — между прочим спросил я.

— Этот замок стоит на отшибе и почти заброшен. Он уже давно никем не используется. Но замок по-прежнему пригоден для ваших игр.

— Для чего? — глаза у Сони полезли на лоб.

— Вы же любите убивать чудовищ? Мы даруем вам такую забаву. Радуйтесь! — прошипела ящерица.

— Забаву, слышали? — всплеснула руками Ирка. — Да вы там все отбитые на голову. Нам на днях один втирал про мышей, да вот у него башка лопнула невзначай.

— Мы вас всех прикончим! — Лиана упёрла ствол своего плазмомёта ей в нос. — Всех! — Мне даже стало не по себе, почему-то я вспомнил, что у нас есть четыре ранца по десять килотонн каждый. А ведь она не шутит, мы уже столько существ в Улье в пепел превратили…

— Как вы попали сюда? — проскрипел папаш Кац.

— У вас в руках наши жетоны, это ключ к служебным проходам, — гнусаво ответила ящерица со стволом в носу.

— Как их найти? — Изя неплохо бы смотрелся в подвалах Лубянки в кожаном фартуке и нарукавниках с небольшими топориком в руке.

— Надо искать на стенах изображения, отображённые на ключе. Они всегда разные. С помощью ключа вы сможете открыть пространственный портал. Мимо не пройдёте.

— В Улей?

— Нет в пределах гнезда.

— Здесь ещё и гнездо… как нам попасть обратно в Улей? — спросила Марго.

— Вам нужен артефакт. Он есть только у Вершителей, но его вам никто не отдаст. Вершитель один может убить всё ваше гнездо или пришлёт к вам скреббера.

— Где мы можем найти Вершителя? — холодно спросил папаша Кац.

— Он вас сам найдёт… после нас. Они редко покидают центральное гнездо. Там наибольшая концентрация каналов. Далеко в фиолетовой зоне. Вы не сможете, слабые, — пленница начала угасать прямо на глазах.

— Ой, спасибо, что предупредили. Ты женщина? — кивнула Марго.

— Мы двуполые, как и вы. Я младшая особь. Да, я женщина в вашем понимании.

— Чего это младшая вдруг? — возмутилась Шкура. — У нас все равны.

— Нет никакого равенства. Всё как у вас. Мы долго наблюдали за вами, — ящер покачнулась, на зрачки наехала шторка.

— Ты солдат? Низшая? — мне стало интересно их мироустройство. Я слегка встряхнул её за плечи, чтобы пришла в себя.

— У нас касты. Низшие это низшие, а я принадлежу к касте военных. Мы выше Низших. Есть Старцы, Вершители, Творцы.

— Творцы, кто это? — быстро спросил я.

— Тот, кто несёт знание. Они сотворили Ядро. И ваше поселение заодно. Вершители вершат волю Творцов. Старцы занимаются исследованиями.

— Значит Творцы у вас главные?

— Нет. Главный у нас… — голова ящера внезапно дёрнулась и свесилась на бок, глаза потускнели и замерли.

— Сдохла, но я в этом не виноват, Лесник! — испуганно посмотрел на меня Изя Кац.