Ичиро Васильев. Том 3

Глава 9

После звонка Бурого, мы сразу сорвались с места.

— Так и знала, что этот гадёныш не справится сам! — крикнула Алиса на бегу, поправляя длинные синие волосы.

Мы побежали по небольшой тропинке, уходящей вглубь леса. Судя по информации полученной от Алисы, Илья выбрал для своего испытания именно Проклятый лес. Днем он ничем не отличался от обычного. В сезон здесь постоянно ходили грибники и охотники, которые и протоптали множество дорожек. Кроме них в здесь любили гулять и влюбленные парочки. Одним словом — днем здесь безопасно, но ночью лес менялся.

Никто из тех, кто пошел в лес ночью — не вернулся. Казалось бы, кто пойдет в лес ночью, но людей хватало. Будь то молодежь, которая искала адреналина или природного уединения, или заплутавшие грибники с рыбаками и охотниками. Так или иначе совершенно никто из леса не выходил ночью, поэтому он и получил название «Проклятый».

Как и я, Илья выбрал это место, потому что местные легионеры не могли решить проблему, но кажется Бурый переоценил себя. Видимо, и ему местная проблема не далась. Придется выручать напарника. Возможно, наша идея с таким испытанием себя для похода в Ад была слишком плоха, но у нас просто нет нескольких лет, чтобы двигаться по служебной лестнице и стараться перейти в каратели.

— Он сказал как его искать? — спросил я, не отставая от Алисы.

— Сказал ориентироваться на огромный стремный дуб — синеволосая крутила головой в поисках этого ориентира.

Хорошо, что сейчас был день и все хорошо видно, а плохо, что Илья, видимо, бился все это время и все еще не смог победить. Он потратил слишком много времени, а значит сейчас находиться абсолютно без сил. Как бы нам не пришлось его реанимировать с помощью способностей Алисы.

— Туда! — крикнул я и указал на огромное дерево, которое увидел слева.

Плохо было и то, что мы даже не знаем с чем можем столкнуться в этом лесу. Когда знаешь к чему готовиться, психологически это проще,ч ем к неизвестному врагу. А времени разбираться и расспросить Илью не будет. Нужно действовать сразу, и мгновенно вникать в ситуацию. Поэтому я сразу использовал небольшую часть энергии для создания каменной кожи, на всякий случай, а оставшуюся энергию начал гонять по телу, используя стихию огня. Огонь был очень приятным, обжигающим, но не жгучим, он словно ускорял организм и все процессы в нем. Ощущения шикарные, словно жизнь мгновенно стала быстрее и приятнее.

— Васильев! Ты горишь! — крикнула Алиса и шокировано посмотрела на меня.

Я проследил за ее взглядом и взглянул на свои ноги. И правда, мои ступни горели и оставляли на жухлой осенней траве огненные следы, кажется, даже пустая земля и та подвергалась пламени, пусть и не так активно.

— Все нормально! Тестирую новую стихию — ответил я, не обращая внимания и продолжая бежать к цели.

Вскоре мы добрались до большого дуба и здесь было настоящее поле битвы. Поломанные деревья, брызги крови, что-то зеленое на земле, похожее на смесь трав в слюне дикого животного например. И пепел, много пепла. Судя по количеству пепла, Бурый успел уничтожить с сотню демонов, но где он сам? В некоторых местах пепла было столько, что мне показалось, здесь умерли в одной куче сразу с десяток демонов.

— Это его кровь? — спросила Алиса, осматриваясь по сторонам.

— Боюсь что да. У демонов кровь превращается в пепел, но что это за зеленая жижа?

— Возможно это одержимые деревья. некоторые демоны поглощают растения, и когда их ранишь, то из них сочиться такой же зеленоватый сок. У меня такое было уже как то раз в парке.

Через пару секунд мы услышали крик Ильи на расстоянии примерно сотни метров слева.

— Ну давай, сука! Давай!

Мы с Алисой тут же переглянулись и побежали на крик.

И здесь перед нашими глазами предстала новая картина.

На земле десятки рытвин и углублений, повсюду сломанные деревья, среди них стоит окровавленный Илья. Одежда порвана по пояс и его рубаха превратилась просто в клочки грязной ткани. Бурый в своей обычной форме, человека, но в то же время он крупнее себя прежнего в два раза. Его мускулатура раздулась, кости стали шире и чуть длиннее, костяшки на кулаках сильно выступают вперед, а кулак теперь размером почти с мою голову. Кроме этого на ногах были видны медвежьи когти, которыми он разорвал свою обувь и впивался сейчасв землю. Бурый превратился в некую среднюю форму, которой ни я, ни Алиса никогда не видели.

В нескольких метрах от Ильи ходит… Ожившее дерево? Какое-то подобие Энта из фентези книг или фильмов. Это небольшое человекоподобное дерево с худым стволом, «руками»-ветвями. «Головой» выступал большой куст-навершие. Конечности у твари длинные а «пальцы»-ветки складываются в кулак который способен обхватить огромного Илью полностью, настолько длинные пальцы у этой дряни.

Существо выглядит неказисто, непонятно как двигается и вообще как балансирует при таком мелком основном стволе дерева, но оно двигается и даже быстро. правда сейчас оно не решалось нападать и просто стояло, «глядя» на Илью и нас.

Алиса не стала долго думать, а сразу отправила стрелу в куст, который служил вроде как головой растению. Но стрела влетела в листья и там застряла, воткнувшись с характерным стуком в древесину.

— Ребята! — воскликнул Илья — Отвлеките эту сволочь, и я ее прикончу! Следите за ее руками!

В эту секунду дерево размахнулась и выпустило руки-ветки в Алису. Ветки удлинялись и вытянулись мгновенно, преодолев все расстояние что было между нами. Выглядело это как в дешевых фантастических фильмах.

— Ооу! — крикнула Алиса и рывком ушла с линии атаки монстра, кое-как успев вовремя.

Ветки прошли мимо и вгрызались в землю, вспахав ее на пол метра в глубину. По этой рытвине стало понятно, что даже один такой удар нельзя пропустить, иначе тварь просто насадит тебя на ветки как на вилы, проткнув насквозь. Каменная броня возможно от этого спасет, и тогда может просто отшвырнуть в сторону, но проверять это я не собирался.

Я чуть отпрянул назад и воззвал к своей новой силе огня. Вокруг меня в одно мгновенье закрутились горячие алые языки пламени, восходящие от ног и в красивейшем танце закружились, окружив меня полностью.

Я ощущал как энергия огня поглощает меня. Огонь — совсем не похож на землю. Стихия земли спокойная и умиротворяющая, крепкая и прочная как безмятежная скала. Огонь же создавал другое ощущение и настроение. Он будто взывал к гневу внутри, к уничтожению всего и сразу. Первобытная всепоглощающая сила яростной стихии.

Собрав большое количество огненной энергии, я создал огненный сгусток диаметром примерно в пол метра и запустил эту сферу в дерево. Я не стал мелочиться и хотел уничтожить «Энта» одним ударом.

Огненная сфера устремилась в противника и разбилась, рассыпавшись на миллионы искр, окутывая пламенем все существо, траву и землю вокруг. Словно коктейль молотова, пламя быстро перекинулось на все вокруг, но в тоже время оно не уходило за свои пределы. Огня не становилось больше, огонь не разрастался,а вместо этого просто сжигал дотла все, к чему он прикоснулся.

Энт издало какой-то жуткий вопль. Смесь человеческого крика и вольчьего воя. Тварь начала метаться по поляне, среди поваленных деревьев и упало замертво через десяток секунд. Огонь быстро угас, оставив после себя только обоженую землю, а дерево быстро превратилось в невесомый пепел, который развеял ветер.

Я глубоко и сосредоточенно дышал, глядя на оставшуюся кучку пепла. Огненные всполохи вокруг меня начали затихать, пока не погасли.

Алиса с удивлением посмотрела на побежденного врага, затем на меня, а потом и на израненного Илью.

— И это все? — с издёвкой спросила она у напарника — И эту деревяшку ты не мог убить все это время? Два дня? Ха!

Синеволосая посмотрела на Бурого, но на лице напарника не появилось облегчение, а скорее претензия.

Алиса хохотнула.

— Ну что? Не смог одолеть одну деревяшку, дурень? И как ты вообще дожил до таких лет? давно бы уже помер от бессилия.

— Одну деревяшку? Да я сотнями их убивал! — крикнул Илья, набрав побольше воздуха в грудную клетку.

— Прямо таки сотню? Ну ладно может десять и убил, а я уничтожила настоящую суккубу с ее защитником, а новенький вообще целый дом с приведениями очистил, пока ты в лесу с древесиной сражался! Идиот! — продолжала подкалывать Алиса.

По Бурому было видно, что ему не до шуток, его тело странно выглядело. Он не обратился в медведя полностью и поэтому вся эта увеличенная мускулатура и форма выглядела очень неестественно и даже пугающе. Пугающе в плане опасений за его состояние здоровья.

— Да ладно вам собачиться, ребят. Это был последний? Давайте убираться, Илье нужна помощь… — сказал я, и вдруг ощутил дрожь под ногами.

— Это еще что? Землетрясение? — спросила Алиса, пошатнувшись.

— Теперь давай сама, раз такая умная. Эти деревья здесь вылазят уже двое суток постоянно! Убиваешь одно — тут же лезет другое! Я задолбался работать дровосеком! — сказал Бурый и осел возле поваленного дерева без сил.

— Это не просто дерево… — сказал я, ощущая огромную вибрацию под землей — Отойдите! Живо!

В следующие несколько секунд мы рассыпались в разные стороны. Бурый завалился за дерево, и кое-как перебирая массивными ногами отбежал на несколько шагов, затем завалился без сил. Кажется, он потерял сознание от истощения и усталости.

Под землей что-то гремело и выло. Вой был похож на тот, который издавало дерево, но он был громче, словно выли в громкоговоритель, подключенный к усилителю звука под водой на огромной громкости.

Вдруг из под земли вылезло огромное дерево. Даже не дерево, а Древо. Одним рывком оно появилось из под земли, словно его что-то вытолкнуло вверх на реактивной тяге. Огромный исполинский деревень закрыл кроной солнце и отбросил тень на всю долину под ним, включая и нас с Алисой.

— Отлично! Просто отлично! — крикнула синеволосая — Этот мелкочлен два дня разбирался с мелочью, а потом отключился и оставил основную работу на нас!

— Осторожно! — крикнул я, когда увидел, что дерево наравило в сторону девушки массивные ветви.

С большим ускорением ветки врезались в почву, где еще секунду назад стояла Алиса. Девушка сделала несколько сальто назад, развернулась и побежала подальше от древа, пока его ветки продолжали бороздить землю под ногами девушки.

Я заметил на кроне дерева повсюду прорастали маленькие деревья, вроде тех, с которыми дрался Илья. Все они будто росли из основного дерева, но сейчас висели безжизненными трупами. Основное древо было «ростом» примерно метров пятнадцать, может двадцать. Передвигалось медленно, перебирая огромными корнями, словно хроническими щупальцами. Но только корни были медленными, ветвями на стволе дерево управляло очень быстро, выгрызая землю под ногами Алисы.

С такой громадиной мне не может справится никакой ножик или другое физическое оружие. Нужно использовать мощь стихии и чем больше, тем лучше. Здесь точно не сэкономишь на атаке.

— Отвлекай его. Мне нужно немного времени! — крикнул я, и побежал на безопасное расстояние.

— Я тебе что, наживка? Твою мать, новичок! Давай быстрее! — кричала Алиса, ловко уворачиваясь от ветвей.

Я оперся спиной на обычное дерево и держал перед глазами свою цель. Затем начал медетировать, концентрируя силу и взвывая к мощи огня. Атаковать дерево камнем или землей, мне показалось глупой идеей, так что я сразу начал с огня, помятуя как хорошо сгорело то маленькое деревце.

Вокруг меня основа закрутились огненные всполохи, выжигая под ногами траву и превращая все в пепел. Через минуту постоянных криков и матов от Алисы, я увидел небольшую точку в стволе огромного дерева. Это было беличье дупло из которого исходило странное бледно зеленое свечение. Это единственное место в стволе дерева, которое не казалось неуязвимым как все остальное.

Я побежал к противнику, концентрируя всю силу огненного вихря вокруг моей руки. Огонь обжигал поваленные деревья и постепенно полностью перешел в руку, превратившись в яркий желто-красный шар. Я подпрыгнул и бросил огненный шар точно в это дупло.

Алиса продолжала все это время убегать. Времени на атаку у нее совсем не было, так что пришлось рассчитывать только на собственную ловкость.

Огненный сгусток влетел в дупло и осветил дерево изнутри. Сквозь толстую темную кору пробивался яркий свет пламени, а внутри послышался треск и сразу же существо завыло. Его корни начали беспорядочно перебирать по земле, языки пламени то и дело вырывались из дубла, окутывая крону и листья.

За три секунды все дерево вспыхнуло как спичка и продолжало гореть, завывая и размахивая ветвями.

— Беги! — крикнул я Алисе, а сам побежал к Бурому, который лежал в отключке недалеко от меня.

Я подхватил парня, используя силу и побежал с ним на спине. Вокруг меня то и дело пролетали огненные ветви, вой одержимого древа резал слух. Если бы я силой не защитил уши, то скорее все у меня пошла бы кровь из ушей.

Отбежал достаточно далеко и опустил Илью на землю. Он уже начал приходить в себя, что-то говорил, кое-как шевеля губами, но я ничего не мог разобрать.

За моей спиной осталось дерево, которое почти полностью остановилось на месте и продолжало гореть, поднимая сноп раскаленных искр в небо. Все дерево окутано пламенем, листья давно сгорели, а внутри ствола тлели горячие жёлтые угли, куски коры начали отваливаться и вскоре дерево окончательно умерло и замерло, образовав красивую статую. Вой прекратился, а на земле осталось чуть покошенное в сторону, огромное горящее дерево.

Алиса подбежала к нам, сильно запыхавшись и упала залницей на траву.

— Это… Было… Неплохо — сказала девушка переводя дыхание, а затем сразу отвлеклась на Бурого.

Наклонилась над ним и приложила руки к его оголенному торсу. Илья, кажется, уже отошел, судя по его похотливому взгляду на напарницу:

— Ну что, малышка, мы наконец сделаем это? Прям тут на поляне? Ну ладно, я готов… — с ухмылкой сказал он, взяв девушку за руку.

— Да нет же, идиот! Дай я посмотрю что с тобой, а то еще сдохнешь на опушке полуголый!

Илья хохотнул и закашлялся, содрогаясь всем телом.

— Спасибо, что пришли… — сказал он и уставился на горящее древо посреди леса — И как вы его вызвали? Я тут два дня хреначил эти кусты, деревья, и нихрена не было, а пришли вы, и за пару минут вызвали ЭТО!

Парень приподнялся на руках, не обращая внимания на Алису, которая сосредоточенно сидела на коленях, держа руки на его торсе.

— Нам просто повезло, да и к тому же ты сделал основную работу — я пожал плечами — Видимо, тебе совсем чуть-чуть не хватило. Либо чудовище решило показаться, когда силы противника увеличились.

Алиса несколько минут лечила Бурого своими техниками с помощью наложения рук, после чего мы смогли отправиться назад в город. Илья потратил все силы на уничтожение деревьев. В итоге он один так и не смог одолеть своего демона. Он автоматически провалил наше испытание по готовности спустится в Ад.

По дороге в город я размышлял над тем, стоит ли ему предлагать пойти туда или лучше просто молча уйти без него, чтобы не подвергать его жизнь опасности. В конце концов мы ведь затеяли эти испытания, чтобы у нас был хотя бы шанс вернуться из разлома живыми.

А Илья не прошел свое испытание…

— Знаете, наверное, мне нужен отпуск — сказал Илья, чем значительно облегчил мне жизнь.

— Это отличная идея! Я всеми руками «за!» — сказал я — Я как раз хотел предложить тебе заняться более спокойной работой. Или вовсе махнуть в горы, покататься на лыжах через пару месяцев, когда выпаде снег. Все-таки мы в Сибири, где еще, как не здесь можно хорошо отдохнуть и восстановиться.

— Поддерживаю — Без лишних слов закивала Алиса — Мы справились еще вчера, а вот тебе лучше бы накопить силы. Ну ничего, мы принесем тебе магнитик из Ада — ухмыльнулась девушка.

Бурый посмотрел на нас по очереди с шокированным видом.

— Вы что, совсем? Вы все еще собираетесь на ту сторону? Мы ведь просто хотели сходить за легкими артефактами, но если даже здесь есть настолько сильные сволочи, то что будет там?

— У нас появилась другая, более серьезная причина — начал я, выходя уже на трассу ведущую в город — Точнее у меня. Я решил избавиться от своего демона, а для этого нужно идти туда. Без этого никак.

— Да ну⁈ — Бурый подошел ко мне и положил руку на плечо — Брат, я бы пошел, но боюсь не вывезу. Буду для вас только обузой. Может есть другой способ?

Я усмехнулся и отрицательно помотал головой.

— Других способов нет. Это мне сказал сам лапшичник Ямато, так что сомневаться не приходится.

Илья опустил голову и вздохнул.

— Черт, я буду по вам скучать, особенно по тебе, стерва мелкая — ухмыльнулся Бурый в сторону Алисы, за что сразу получил кулаком в плечо.

— Ауч!

— Даже не думай хоронить нас раньше времени. Мы вернемся, и еще посидим где нибудь в баре все вместе.

Мы натужно посмеялись и продолжили идти. Я вызвал такси. У всех на сердце было тяжело, каждый думал о своем. Мы с Алисой думали о том, что нас ждет, а Бурый вслух начал размышлять как классно будет взять отпуск и забыть на какое-то время обо всех этих демонах и одержимых.

Мы вернулись в город и решили слегка отпраздновать наше отбытие. Артефакты мы получили, друга спасли, теперь ничего не мешает мне отправится на ту сторону.

— Ну что, тогда в бар? Если вы собираетесь в смертельную миссию, было бы неплохо хотя бы хорошенько нажраться и отдохнуть, так чтобы запомнилось! — хохотнул Бурый.

— Если ты нажрёшься, ты же ничего не запомнишь, идиот! — усмехнулась Алиса.

— Неважно! Вы поняли, что я имею ввиду!

— Ладно — вставил я — Идем в бар, но слишком долго сидеть не будем. А тебе, Алиса, я вообще рекомендую не пить больше двух пива.

— Разрушитель веселья — буркнул Илья и мы направились в бар.

Последние наши посиделки на земле перед отбытием в другой мир.